Родственники Жона Арка

      Легенды. Истории, разбросанные во времени. Человечество полюбило рассказы о героях и злодеях, позабыв о том, что они побочный продукт прошлого.       Человек, рожденный из Праха, был сильным, мудрым, находчивым. Но он родился в жестоком мире.       Неизбежная тьма, порождение разрушения, – существа Гримм обратили своё внимание на человека и всё то, что он создал.       Две силы столкнулись так, что стало казаться - тьма превращает короткую жизнь человека в небытие.       Но появилась надежда - вера во что-то большее, чем тьма и забвение. Вначале люди нашли Прах: кристаллы, что позволяли управлять силами природы одной лишь человеческой волей. Потом люди открыли Ауру: дар, что позволял единицам, затем десятками, а потом сотням, защищать остатки человечества от Гримм.       Затем человек задался вопросом - что такое Прах? Что такое Аура? И наконец-то, кто такие Гримм?       Кто-то говорил, что это противоположность человеку. Созидатель против разрушителя. Свет против Тьмы. Но их учение кануло в лето. Войны и битвы за место под Солнцем отрезвили романтичных философов.       Кто-то говорил, что это проклятые животные. Или животное, только древнее, так же обладающее правом на то самое место под Солнцем. Но Гримм не нужна еда, сон или партнер для размножения. Они просто появляются из тьмы и убивают всех на своём на пути. Это не животные. Это что-то другое.       Тогда пришли они - пророки Гнева Богов. И у каждого был свой бог, своя богиня, свой демон.       «Демоны? Фавн и Гримм. Они другие. Они монстры. Они охотятся на нас, людей!»       «Нет! - кричали другие. - Гриммы это посланники Бога за наши грехи!»        «Ложь! - отзывались третьи. – Они слуги Бога, который жаждут поклонения и крови! Мы должны служить им!»       Четвертые же решили покинуть земли, разрываемые войнами, разбоями и Гримм. Но разлад произошел и у них.       «Мы защитим ИХ!»       «Они не заслуживают нашей защиты!»       «Трусы!»       «Ха, сказал дурак!»       Но был один клан, что решил всё миром, сыграв свою игру. Они направились на Север. В тундру. В заснеженные края, полные боли и крови. Каждый клочок земли, что может нести урожай, каждый чистый источник воды дороже золота. Где выживет лишь сильнейший.       - Нет… - ухмыльнулся Хольдар. – Мы выжили лишь потому, что держась вместе. Гримм, бандиты, жадные короли и Тиран. Мы бились с ними. Мы отвоевали наше место под Солнцем! Все вместе! Единой стеной, став легендой. Мы завоевали Север. Забрали то, что принадлежит нам по праву, изгнали королей и Тирана с наших земель! Нам наплевать кто ты - фавн иль человек. Ты должен сражаться за Клан! Должен защищать стариков, кормящих матерей и детей. Тех, кто неспособен держать настоящий меч и щит! Клан на Юге стал плести интриги, а мы готовили воинов для отпора Тирану, пришедшего оттуда. Но южане заигрались. Восточные отреклись от нас, провозгласив себя Истинными Арками. Западные выживали и дрались между собой, а на севере мы сражались за собственную жизнь с природой, теряя слишком многих.       Мы легенда. Мы ужас берегов. Мы Рожденные в Битве. МЫ…       - Я представляю Северный Клан Арков, - стукнул себя по груди мужчина. – Я - Харальд Арк, Глава Свободных Кланов Севера, патриарх Викингов. Рад познакомиться со столь молодыми Воинами Юга.       Его фигура была наполнена силой. Каждая мышца лишь доказывала это. Мужчина не носил привычной брони, что показывало его смелость, либо безумие. Назвать его человеком было сложно. Как люди вокруг не старались, в мозгу у них слово «человек» превращалось в «монстр».       - Викинги? – удивились подростки, кроме Жона, который не выпускал меч из рук.       - Ага, - улыбнулся Харальд. – Мой народ жил на Крайнем Севере Атласа, а затем перебрался на сеть островов, где погодой правят Монстры. Хе-хе.       - Дядя, ты ведь не привел их с собой? – поинтересовался Жон, нервно поглядывая вокруг.       - Конечно, - ответил не до человек, отчего Жон выдохнул с облегчением, – взял! Они на главном корабле сидят. Хм, а где брат? Я думал, что он быстрее меня прилетит.       - Стоп! Дядюшка Клинг тоже будет? – удивился молодой Арк.       - Ха, конечно, - хлопнул племянника по плечу викинг. – Он как раз подарок тебе везёт!       Туша из отборных мускулов улыбнулась, моргнула, стукнула себя по лбу огромной ладонью и потянулась к поясу за сигнальным рогом, которого там не оказалось. Харальд печально вздохнул, но, ни на секунду не растерявшись, выкрикнул:       - Эльза!       Веревка на позабытом всеми крюке натянулась под весом той,что взбиралась вверх по отвесной стене из камня. Вначале все увидели светлые волосы, потом глаза цвета морской бездны, а затем перед людьми предстала во всей красе истинная Валькирия Севера. Высокая, статная, молодая девушка, которая только-только отпраздновала свои двадцать, возвышалась над подростками, даже чуть выше своего молодого кузена. Она взирала на удивленных детишек с хитринкой в глазах.       - Идеал, - рухнула на колени Нора.       - Хм, спасибо, юная Дева, - подмигнула той Эльза, из-за чего молодая Охотница залилась краской.       А краской залилась она не просто так - Эльза казалась идеалом женской грации и силы. Длинные опасные ножки воительницы закованы в кожаные с металлическими вставками сапоги без каблуков. Юбка, расшитая замысловатыми символами, облегала бедра, ремешками к ней крепились метательные ножи, скрытые в меховых шкурах убитых валькирией животных. Подтянутый животик был выставлен на показ публики, чем воспользовалась Блейк и Янг, оценивая шесть кубиков, нисколько не портящие вид. На зависть Вайсс, грудь девушки кричала на всю округу о готовности к кормлению будущих отпрысков, под прикрытием железного, с меховым дополнением, нагрудника. По-сути, он являлся лифом из проваренной кожи, сверху к которому приделали железо с набитыми узорами.       Глаза девушки прошлись по подросткам и остановились на Пирре, смотревшую на родственницу Жона со смешанными чувствами. Воительница признавала, что Эльза идеал к которому Непобедимой Девочке нужно стремиться. Ведь сложно было не заметить длинное, чуть ли не во весь рост валькирии, копье в правой руке и круглый щит, закрепленный на левой руке.       - Ну, привет, юная наследница Леонида, - подойдя к Пирре, улыбнулась родственница Жона. – Я - Эльза Скарлет Арк.       - Пирра Леонидас Никос, - улыбнулась в ответ Пирра. – Вы знаете моего отца?       - Давай на «ты»? Да, я его помню, - кивнула Эльза. – Он был целью моей тётушки. Жаль твоя мама опередила её, но победителей не судят. Как погляжу, ты пошла по пути копья и щита.       - А…       - Мышцы и поза выдают тебя, - Эльза без стеснения взяла руку Пирры и, прощупывая мышцы, продолжила: – Но кто-то забывает правильно тренироваться. Не бойся, юная Дева Войны, я потренирую тебя пока навещаю Патриарха.       - Сестра, я ещё не Патриарх, - воскликнул Жон, потирая затекшие плечи, дядя Харальд силы сдерживать не любит.       - Патриарх? – удивились команды RWBY и _NPR.       Жон лишь махнул рукой, зазывая за собой в здание.       Двух метровый гигант и прекрасная валькирия моментально приковали взгляды всех учащихся и некоторых учителей, что выбежали на звук боя. Озпин ретировался в свой кабинет и заперся за семью замками, активировав новую охранную систему. Глинда со вздохом удалилась в свой, бросив мимолетный грустный взгляд в сторону викинга. Доктор Ублек, выпив двойную дозу кофе, побежал к себе, а вот его усатый коллега наоборот ринулся в объятья Харальда.       - О-хо-хо, старина Питер! – с радостью воскликнул викинг. – Сколько лет, сколько зим?!       - Много, старина! – столь же громогласно ответил тому профессор Порт.       - Я поговорю с племянником, а затем можно пропустить и пару кружек, да рассказать историю другую.       Питер поднял большой палец и направился в выделенную ему комнату, дабы приготовиться к приходу старого друга.       Первый звонок подростки пропустили, на горе им.

***

      - Рулевой! Закручивай его! – крикнул мужчина пиратской наружности.       - Пытаюсь, капитан! – проорал в ответ Драйго, первый помощник капитана «Жемчужины».       - Акг! Какой красавец! Отличный подарок для Жона! ХА-ХА-ХА-ХА!       По грозовому небу разлетелся адский смех, вперемешку с шумом грозы и ревом молодого зверя.

***

      Часть команды RWBY и JNPR, а точнее Руби, Блейк, Вайсс и Рен, сидели за столом в столовой и некультурно удивлялись рассказу дяди Жона о Клане Арк и Патриархе.       Оказалось, что Жон, улыбающийся блондин с лицом мальчишки, у которого молоко на губах ещё не обсохло, в будущем станет руководить Кланом из тысячи человек и это только официальных членов, без наемных работников! Причём Власть, именно с большой буквы, будет Абсолютной! Как пояснил Харальд, это не Тирания, а лишь узаконенная уставом система власти в клане. Голосование и выборы помощников, что-то наподобие министров, среди других ветвей клана Арк имеются. Каждая ветвь обладает своей частью власти, но слово Патриарха всегда выше.       Сам клан образовался давно, и первого Арка никто не помнит. Имя и символ затерялись в песках времени. Меч Кроцеа Морс появился лишь вовремя войны с Тираном, а сам символ Арков лишь после второго объединения. На вопрос: "Кто такой Тиран?" - Харальд пожал плечами и сказал, что большинство книг и дневников предков утеряны, либо уничтожены врагами клана. Просто было сказано, что Тирана прикончил Кайафас Арк тем самым Кроцеа Морс, но никто не знает правда это или выдумка. Ах, да, врагов или кровники клана за их бурную молодость, и то, что Арки были не очень-то против смешать свою кровь с фавнами, набралось прилично. Однако в настоящий момент их не осталось. Кто-то забросил идею убиваться о блондинистую стену. Другие решили пойти на мир и заручиться связями. А последние противники уничтожались, поглощались или разворовывались до проеденных трусов.       От таких подробных описаний «подвигов» клана Арк - Руби, Вайсс и Блейк прифигели, а Рен посмотрел в сторону краснеющего Жона и пищащей Пирры. "Детские фотографии, этот парень наследник?" - нет, Рен не сомневался в превосходных лидерских качествах Жона. Просто, как-то кровавое прошлое Арков, которые поднялись благодаря грабежам и насилию, не вяжется с улыбающимся рыцарем света. И тут Блейк решила уточнить, кто объединил Арков в один клан.       - Тут всё сложно… - Харальд почесал голову и со вздохом продолжил: – Я знаю, как вы видите наш Клан. Кровавые звери, что силой забирали чужое богатство и женщин. И это правда. До объединение Арков…

***

      Мы были ужасом королевств, морей, земель. Монстрами. Порой хуже Гримм. Однако таково было время смуты и бесчеловечного раздора. Короли брали нас, представителей рода Арк, в качестве наемников в своих завоеваниях. Южные анклавы играли закулисные баталии с другими аристократами, а порой и друг с другом – кровь и вино лилось рекой. Восточные анклавы заперлись в своих поместьях и смотрели на обычных людей, как на грязь, а на фавнов устраивали охоту. «Чистота крови!» - вот их девиз. Близкородственные браки. О первом объединении благополучно все забыли.       И тогда появился он - Кайафас Арк.       Говорят, что он был бастардом. Кто-то из Арков повеселился с кем-то из селянок или слуг и попал. Хе-хе. Правда, он был истинным Арком и первым, кто создал свод законов для всех частей клана. Доблесть определяет рыцаря. Честность делает нас людьми. Манеры часть нашей жизни. И свет души, что даёт нам шанс пройти дорогой тьмы.       Думаете его кто-то послушал в начале? Нет. Практически все крупные анклавы Арков смотрели на выскочку с подозрением, либо просто отмахивались. Некоторые решили, что Кайафас бунтовщик.

***

      - У-у, круто! – воскликнула Руби, сверкая глазами.       - Ха, а то ж, Серебро, - стукнул себя по груди Харальд.       - Серебро? – удивилась Руби.       Харальд недоуменно посмотрел на девочку и её друзей, которые наклонили головы в немом вопросе. Викинг, тяжело вздохнув, прошептал:       - Орто будет интересно узнать о такой подставе,– и уже громче продолжил свой рассказ.

***

      Нельзя сказать, что Кайафас не понял неблагородных взглядов на свою персону, и поэтому предок решил действовать быстро и наверняка. Заключил пару контрактов, доказав преданность своим идеалам, и сумел привести в действие свою основную часть плана.       Видите ли, клан Арк, как я уже и сказал, представлял собой множество анклавов со своими правилами и законами, что иной раз шли в разрез с законами королевств. Поэтому Кайафас в первую очередь заручился поддержкой мелких анклавов и законной власти, то есть правителей разных королевств. Это позволило Основателю утвердить свои права и подняться в глазах крупных игроков. Закулисная борьба началась, а Кайафас уже успел связаться с нами – Викингами, Народом Севера.

***

      - А почему это было необходимо? – удивленно спросил Рен.       - Хе, ты видно не жил на севере и вообще не слышал, как там живут? – ухмыльнулся Харальд. – Север - коварное место и крайне опасное по своей природе, но прекрасное и по-своему родное всем тем, кто родился там.

***

      - Вух, вот это красота! – воскликнул светловолосый мужчина. – Но снега можно и поменьше!       Опираясь на свой меч в ножнах, он шел по калено в снегу к цели – огням деревни. Его одежда представляла собой добротный теплый тулуп, высокие утепленные сапоги и шерстяные штаны. Дыхание сперло от длительного путешествия, но ценный груз и цель всей жизни двигали вперёд юного рыцаря. Шаг – подтянуть веревку, к которой прикреплены сани. Ещё один шаг и…       - **** ВАШУ, - заорал Кайафас. – С ****** дороги! Я не, ******, не знаю, как управлять этой штукой!       Снег бил в лицо, а затем и…       - ГРИММ! – по лицу гонщика на санях ударило темное облако, остатки бедного биовульфа.       Так громко и четко выражая свою позицию по поводу данной ситуации, Кайафас приехал к воротам деревни, где его уже «тепло» приветствовали местные жители, северный анклав рода Арк. Кайафас оглядел лица местных, где читался немой вопрос: "Кто ты и какого *** ты так орешь?" Из глубины толпы вышел двухметровый детина с огромной секирой в руках и взглядом темно-голубых глаз, что сверлил в Кайафасе дыры. Чужестранец проглотил вязкую слюну и произнес «легендарные» слова:       - Эм, здрасте, - Кайафас слез с саней на снег, чуть не уйдя под него по пояс. – Разве так встречают родственников?       Затем в его прекрасное лицо, что не раз спасало жизнь мужчине, прилетел тяжелый и твёрдый кулак.

***

      Вздрогнув от неожиданности, подростки молча смотрели на улыбающееся лицо викинга, точнее на оскал бешеного зверя.       Первым очнулся Рен:       - А что за груз он привез с собой?       -Инструменты, пряности и различные растения, которым не страшны суровые условия севера, - пожал плечами Харальд.       - То есть он вас попытался подкупить? – вклинилась Вайсс.       - Ха-ха-ха-ха! Нет, он и не собирался подкупать моего предка, - стукнул по столу Харальд, из-за чего тот опасно захрустел. – Просто решил помочь, представляете? Вот и мой предок не поверил Кайафасу. Жизнь на Севере сурова, и верить всем нельзя, в особенности Южанам, что собаку съели в игрищах плаща и кинжала.       - И ему поверили, что пришел с добрыми намерениями? – удивилась Блейк.       - Только через сражения бок о бок против врагом анклава, - как само собой разумеющующуюся вещь ответил Харальд, пожав плечами.

***

      - Спасибо, - кивнул Кайафас, принимая теплое молоко с разведенным в нём аналогом Шипаря. – Хм, вкусно.       - И полезно, - кивнул старейшина, пожилой мужичок с ещё развитой мускулатурой. – Корни Кустала обладают согревающими свойствами после натирания, а их сок очень полезен замерзающим и хворающим детям.       - Хм, такая трава пригодиться на Западных Островных городах. А где оно растет?       - В логовах Гримм, - пожал плечами Зигфрид Арк, тот самый родственник, что вырубил Кайафаса.       - Ох, я… я могу оплатить или чем-нибудь помочь, - растерялся гость, но был прерван взмахом руки старейшины.       - Не нужно. Мы давно научились добывать Кустал, - мягко улыбнулся старик.       - Ага, на севере выживает самый адоптированный, - кивнул Зигфрид, указая на шрам яркой линией перепахавший правом плече. – Видишь? Получил ещё в детстве, когда полез с мечом на Бинжо. Такой громадный, но достаточно мирный Гримм, если не соваться к нему с недобрыми намереньями. Возле их логова Кусталы и растут.       - Ха, - кивнул Кайафас, любитель избегать ненужной крови, – приму к сведенью.       - Прими, но ты ведь не просто так явился к нам?       Кайафас замолчал. Жизнь научила парня, что его идея скорее является мечтой, чем целью. Но мечтать ведь можно, если цель благородная. Южные анклавы смотрели на него с легкой брезгливостью и удостоили Величественного внимания только из-за того, что в Кайафасе текла кровь Арков. Западные же острова пошли за ним лишь из-за патовой ситуации с Южными аристократами. Как сказал их предводитель: «Ты темная лошадка, но жизнь скучна без рисков. Поэтому мы, пока, с тобой». К Восточным анклавам Кайафас вообще не совался. У тех слишком, по мнению героя, архаичная клановая система. Настолько закостенелая, что Южные аристократы по сравнения с ними кажутся безобидными хулиганами.       - Я хочу объединить всех Арков под одним знаменем, - скороговоркой произнес Кайафас.       - Хм, достойная цель, - покивал старейшина, запив слова чаем.       - Э, и вы даже не посмеетесь или… - молодой Арк изобразил непонятный жесть руками.       Старейшина и Зигфрид заморгали в удивлении и, переглянувшись между собой, заржали, как кони.       - Ха, ты вообще из ума выжил? – Зигфрид ещё раз рассмеялся, но осекся, увидев грустное выражение лица Кайафас. – Ты извини, мы смеялись не над твоей целью, а над идиотами Южанами!       - Да, прости за наш смех, хе-хе, - улыбнулся старейшина. – Просто, у нас на севере только вместе выжить и можно.       - А?

***

      - Эм, то есть его путешествие было…       - Бесполезным? Ага, на севере Арки уже давно объединились под одним знаменем, - пояснил Харальд. – Север мало когда прощает ошибки.       - Мне больше интересно, что это за Гримм Бинжо? – вмешался Рен.       - Это огромный кабан, а если точнее, то его рост плавает от двух до практически трёх метров, - Харальд положил на стол Свиток и нажал пару кнопок. – Вот так он выглядит.       Из центра экрана появилась миниатюрная голограмма кабана с костяной маской, наростами на копытах и спине. Там где костяной нарост отсутствовал, псевдо шерсть, покрывавшая зверя, плотно прилегала к плоти.       - Его шкура крепкая. Плохим мечем не зарубишь, не проткнешь, так же как и праховыми патронами меньше 20-мм, - викинг указал на шерсть, а затем перевел палец на костяную маску. – А вот маску пробьет лишь двух фунтовка.       - Что?! Да это же пушка! – воскликнула Руби, осматривая голограмму со всех сторон.       - Бинжо одни из сильнейших стадных видов Гримм, - Харальд нажал на Свиток, где появились фотографии стада Бинжо. – Самые молодые достаточно агрессивные, но и шерсть с костяной броней у них похуже, а вот уже взрослые и старики мирные. Зачем напрягаться, когда природа сама сделает работу?       - То есть? – удивились ребята.       - Хм, на Севере есть животные, которые лёгким мановением хвоста, лапы или чего-то ещё, разорвут Гримм на части, - пояснил Харальд. – Поэтому у нас есть друиды, это люди и фавны, что посвятили себя заботе о природе и животных. Принимают роды, кормят слабых и ухаживают за ранеными, либо провожают стариков в последний путь. Как вы поняли, животные нас тоже защищают.       - Поразительно, - прошептала Вайсс. – В Атласе об этом не знают.       - Пф, знают, - фыркнул Харальд. – Только больше не лезут.       - Что?

***

      - То есть друиды призвали нас на помощь? – удивился Кайафас. Он раньше встречался с этими санитарами природы Западных и Центральных островов, но на контакт друиды шли с большой осторожностью, что вполне понято. Отношения с другими людьми у них паршивые, и на то есть несколько причин.       - Да, точнее нас без нас, ты тут лишний, - спокойно произнес Харальд, хоть в данный момент и ехал верхом на Гризло, создании чем-то похожей на большую самку полумедведя или полуволка. – Друиды…       - Знаю. Не любят, когда к ним суются посторонние, - махнул рукой Кайафас и лучезарно улыбнулся. – Но разве такого красавца…       Он не успел закончить фразу, как из-под толщи снега выпрыгнула ящерица размером с лошадь и щелкнули челюстями над головой "красавца". Слава Двум Братьям, чужеземец успел наклонится вправо, пропуская челюсти полные клыков и лапы с острыми когтями над макушкой, но ему не повезло с конём. Испугавшись хищника, животное стремглав побежало вперёд, к жилищам друидов.       - Стой! *** Кому я говорю?! СНЕГ! – в лицо героя ударила миллиардная армия снежинок. – Тьфу, ветки!       Так с криком и добрым словом, молодой Кайафас Арк влетел в поселение друидов, что с интересом наблюдали разыгравшуюся картину, попивая забористый чай из местных трав. На пути бешеной лошади появился старичок с посохом в костлявой руке и резким взмахом остановил животинку, как заговоренную. Кайафас с кряхтением вытащил ноги из стремени.       - Вух, спасибо, дедушка, - произнес Арк, и получил по ноге посохом. – Ау, за что?       - Какой я тебе дедушка! – воскликнул старик. – Я ещё о-го-го, что могу! Вам молодым и не снилось! Хм, что-то рожа у тебя знакомая?       Старичок обошел вокруг Кайафаса, осматривая прищельца с ног до головы, осталось лишь его на зуб попробовать.       - Ха, явился, - закивал старичок. – Я думал прибудешь чуть позже, но гляди же, во весь опор мчался. Ни себя не жалел…       Кайафас приосанился.       - Ни животинку! – старичок заехал по ноге юноше.       - АЙ!       - Ни деревце! – ещё один удар пришелся уже по другой ноге.       - ****, - прохрипел Кайафас, падая на колени, с полными недоумения глазами, но тут же зажмурился под новым ударом, уже по его бедной головушке. – А?       - Что «а»? Принёс? – резко сменил тон друид, указывая наконечником посоха в лицо Кайафаса.       - Что принёс? Старик ещё раз замахнулся посохом, но молодой человек успел перехватить орудие боли: – Объясни хоть, что я должен был принести, а потом бей!       - Что дали тебе друиды!       - Кулон? – Кайафас достал украшение в виде семечка, за что поплатился новой порцией боли. – Я его снять мог! Зачем дергать?       - Хм, принес, - заворчал друид. – Молодец. Что сразу-то не сказал?       У Кайафаса задергался глаз, защемило нижнюю челюсть, а по округе разлетелся звук скрежета зубов, напугавший большинство хищников. Гриммы даже не полезли к концентрированному скоплению отрицательных эмоций, опасаясь стать жертвой выброса такой сильной ярости.       - Да, я тебя… Ушибленный, - прошипел Арк.       - Чё вякнул? – набычился старик.       - Чё слышал, ушибленный на голову друид, - прорычал аппоненту в лицо Кайафас.       - Ха, Синдро правду говорил о твоей бараньей натуре, - рассмеялся старик, похлопывая по плечу молодого Арка. – Такой же, как и он. Бесстрашный, либо просто тупой, блондин, что бегает по злачным местам нашего неспокойного мира и творить всякую херню.       - Ты знаешь Синдро? – удивился Кайафас, подумав: «Может, старик его учитель?».       - Ха, мы с ним вместе учились, - ухмыльнулся странный с посохом. – Одногодки! Разве не видишь?       Кайафас посмотрел на старика, который был… стариком. Вот, прямо готовый персонаж для историй про мудрых, длиннобородых волшебников, что тонкие, как палки, и кряхтят от любого порыва ветра. А затем пришли воспоминания о Синдро.       Кайафас уже добрых два дня бегал по лесам Центрального Острова. Убийцы, подосланные кем-то из южан, благородно позволили молодому джентльмену улизнуть, отправляя в след болты из арбалетов, а сейчас развлекались догоняшками в лесах. Что странно, Кайафас успешно эти два дня бегал, и даже выспался. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец, и удача покинула Арка.       К его счастью, попался друид, который насадил двух убийц на колышки, а еще один захлебнулся своей кровью, пока белки (БЕЛКИ!) грызли его глаза и горло. Так Кайафас познакомился с Синдро и парой девочек. Чистый, высокий блондин с волчьим хвостом на голове, хитрыми глазами темного цвета и запахом дорогого алкоголя, взамен духов, смотрел на Кайафаса с большим интересом. Однако девочки в фривольных костюмах из листочков, на особых местах, требовали действий! Два блондина, как раз обладали необходимыми инструментами для тех самых производственных целей.       - Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся Кайафас и серьезным голосом добавил: – П*здишь.       За что получил по голове посохом, отрубившись впоследствии.

***

      - Интересно…       Харальд просто покивал и наконец-то осмотрел на красного, как рак, Жона, что сидел за столом, зарывшись в свои ладони и скрючась под хищными взглядами Пирры и материализовавшейся из тумана девушки-кролика. Мужчина решил спасать племянника, ибо у него уже есть невеста, по мнению викинга, и развращать мальчика имеет право только она! Но Пирра и фавн тоже неплохо выглядят. Эх, был бы он помоложе - сам бы устремился к цели побить знаменитый рекорд Кайафаса, но жизнь течет, желания становятся несоразмерны возможностям. Правда Док намекал о решении этой проблемы.       - Эй, Жон! – Харальд вовремя вырвал племянника из лапок хитрого кролика. – Пойдем-ка в зал, заценим результат твоих тренировок.       Жон ухватился за руку дяди, как за спасательный круг, ибо ещё пять минут рядом с Пиррой и Вельвет, что смотрели на него плотоядными взглядами (Жон хоть и тупит, но не идиот), и использует прием, которому научил его крестный - правильно бегать. Тут главное быстро, долго и с возможность продолжить бой после марш броска или, если не повезет, вовремя произвести «смену позиции».       - За мной! – радостно воскликнул Жон, поудобнее прихватив руку любимого дядюшку, и помчался в зал с ареной.       Побежали за ним и друзья, вместе с Эльзой. Там они обнаружили Харальда в центре арены с секирой-топором в руках, профессора Порта, что сидел на трибунах, и Сана, возносящего серенады кубикам пресса Харальда. А вот Жона нигде видно не было, пока из раздевалки не вышел юноша в легком варианте защиты, в основном сконцентрированной на ногах, мечом и щитом. Сан, уже успевший достать попкорн, присвистнул.       - Чёрт, у Жон неплохой пресс, - уважительно кивал Сан. – И зачем он его прячет под футболкой?       - Говорит для запутывания противника, - ответил Рен. – Только почему он вышел без брони?       - Ох, слабо вы учили историю,, мистер Рен, - покачал головой Порт. – Викинги не любят тяжелую броню, а к холоду приучены с пелёнок. Да и Харальд берсерк, чем дольше сражается, - тем сильнее бьет!       Рен благодарно кивнул за интересную информацию о дяде Жона. «Возможно, это его Проявление», - мысленно произнес Рен. А Сан тем временем удивился тому, что бойцы не стремятся поднимать э оружие, лишь поигрывают им в руках.       - А что они делают? – шепотом спросил профессора Сан.       - Ждут.       - Чего?       - Этого, - ухмыльнулся Порт.       Сан лишь успел моргнуть, а Жон уже ушел кувырком вперед от страшного удара секирой, пропуская кромку над головой. Дальше пошла серия колющих ударов, прикрывая часть тела щитом.       - Как мистер Арк так быстро бьет? – удивилась Вайсс.       - Мышцы воина - это не только сила, но и скорость, а так же выносливость, - ответил Порт. – Харальд тренировался с детства. Вначале с мечом, затем с Брунгильдой - это имя его секиры-топора. Тело подвергалось таким нагрузкам, что вам и не снилось! Открытие Ауры позволило ему сгладить шероховатости в техники боя и недостатках тяжелого оружия, повысив выносливость и силу, тем самым увеличивая его скорость боя и продолжительность. Это я ещё не сказал о его Проявлении – «Ярость Берсерка». Притупление боли, повышение регенерации и основных параметров тела делает из просто монстра. Монстра! Ха-ха!       Тем временем Жон успел получить пару повреждение, снизив запас Ауры, но и у его противника запас просел на процентов десять, что говорит о способностях юного Арка и большом запасе Ауры у старшего Арка. Харальд покрепче ухватился за древко и замахнулся, целясь в левое предплечье Жона в надежде выбить щит или хотя бы заставить племянника использовать другую тактику боя. Жон, предвидя скорый удар, легонько подпрыгнул прямо перед соприкосновением лезвия секиры о щит, отлетев от дяди на приличное расстояние и не отбив себе руку с щитом. Жаль в Ауре просел знатно. Вкупе с плохим расположением, так как оружие дяди выигрывало зачёт площади покрытия и невозможностью использовать преимущества щита, Жону оставалось сделать лишь единственное действие – начать сближаться, за что тот точно поплатится Аурой и, возможно, зубами, ибо набалдашник секиры в руках любимого родственника бьет больно и точно. Но как говорил его крестный: «С матом и добрым словом, припустись в сторону противника!».       Жон выполнил идиотизм чистой воды по версии всех воинов с мечом и щитом, использовав полутораручник в качестве джавелина (дротика). Харальд тоже прифигел от такой специфической манеры боя до такой степени, что заменил рвущиеся фразы на чистую латынь, ибо при дамах произносить подобное нельзя. Жон же успел поднять меч, пока дядя приходил в себя после полета в стену, но Аура подошла к красной зоне, и осталось только сказать:       - Сдаюсь.       Жон попустил свой меч наконечником к полу.       - Хм, что скажу, - почесав подбородок, произнес Харальд, – запас и концентрация Ауры выросла очень отлично, но и могу похвалить твою сдержанность и некоторое недоверие к простому танкованию. Опыта маловато, это да, но опыт дело наживное и тем более у нас тут битва не насмерть, а просто спарринг. Твой трюк со щитом и использование кинетической энергии моего удара хорошая задумка, но исполнение хромает. В бою один на один можешь забыть о нем. Вот в группе, где есть стрелки или бойцы дальнобойными Проявлениями, использовать можно.       - Спасибо, дядя, - кивнул Жон. – Приму к сведенью.       - Прими и запомни, - с улыбкой произнес Харальд. – Как твой крестный любит прикрикнуть «Вперед к Победе!» и разразиться ржачем с матами. Так что бежать на таран можно к своему удовольствию, но попахивает мазохизмом.       - Сказал берсерк! – крикнул с трибуны Питер Порт и засмеялся.       - Да иди ты! – прикрикнул на него Харальд. – Чай готовь!       - Уже побежал!       Харальд вернул свое внимание к племяннику:       - Так, Жон, проверил навыки – остался доволен, - похлопал он парнишку по плечу. – Подарок мы с Клингом общий сделали, но, где он летает, гримм его знает. Эльза, я пошел! Ох! Точно. Жон, иди навести Крайкен. Он внизу тебя ждет!       - Что?! – удивился юноша, но викинг уже улизнул в сторону кабинета Порта. – Эх, дядя, вот за что ты так со мной…

***

      Пирра пребывала в смятении, как и большинство учащихся из её команды, вместе с сестрами из RWBY. Жон мало того, что оказался племянником бизнесмена из Неаполя, так ещё оказался кем-то вроде консула с широкими полномочьями у клана с тысячами Охотников и ещё кучей обыкновенных солдат. О мечте, что Жон станет её парнем, можно забыть. Блейк начала с интересом поглядывать на блондина из другой команды, ещё появилась неизвестная противница фавн Вельвет, у которой на лидера JNPR уже имелись вполне приличные планы.       Эх, ещё и Вайсс стала по-другому смотреть на блондинистую «занозу». Жон оказался богат, обучен ведению финансов и обладал нужными связями в специфических сферах театра под название «Бизнес», превратившись из оборванца недостойного смотреть на наследницу «Праховой Компании Шни» в достойного претендента на руку, который может не просто смотреть, но и потрогать «куколку». А любовь дело наживное - покричат, побьют посуду и не заметят, как уже нянчат внуков.       - Эм, Жон, - начал Рен, – куда мы идём?       - К морю, - ответил ему Жон и прыгнул вниз с обрыва.       - Жон!       Парень улетел вниз к воде, а его друзья побежали к крюку с веревкой. Кроме Руби, использовавшей своё проявление ради спасения друга. Поймать она его не успела, зато успели щупальца, вылетевшая из-под водяной глади. Крик Руби предал дополнительную мотивации, а значит и скорость спуска командам Охотников, в особенности Янг. Она оттолкнулась от утеса в сторону раздавшегося крика сестры, только увиденное ей не понравилось. Жон бегал по камню и пытался отбить Руби, зажатую в щупальце гигантского молюска.       - Гримм! Что он тут делает?! – крикнула Янг, набрасываясь на щупалец с кулаками.       - Янг, стой! – только успел крикнуть Жон.       Девушка не слушала. Удар пришелся в мягкую часть, из-за чего монстр отбросил смеющуюся (?) Руби в сторону Жона, сумевшего поймать её. Рев боли раздался откуда-то снизу (?) и камень задрожал. Сапоги девушки заскользили по мокрому… белому… похожему на кость…       - Это ведь не камень? – нервно крикнула Янг. – А-а!       Её схватило ещё один щупалец, вырвавшийся из-под воды, да и других членов команды хватило вынырнувших конечностей. Однако монстр не спешил крошить кости жертв, а лишь мягко сжал, мешая движениям.       - Крайкен, отпусти их, - похлопал Жон по голове гримма (?). – Они друзья.       В рыке монстра сквозили циничные комментарии об интеллектуальных способностях самки блондинки, вопросы о возможном родстве и, когда получил отрицательное восклицание друга человека, поинтересовался, не сменил ли Жон ориентацию или может ударился головой. Но сразу извинившись, хлюп за свою забывчивость – у блондинов черепная коробка обладает дополнительным усилением - хоть бараньи рога существуют лишь в воображении знающих эту странную семейку, но работу свою выполняют на отлично, партия довольна!       - Ах-ха-ха, - театрально рассмеялся Жон, не выпуская из объятий Руби, испытывающую весьма странные ощущения, – завязывай со своими шутками и… Что значит пристегнись? Твою...       Руби была в полном недоумении. Во-первых, Гримм оказался другом Жона. Во-вторых, Гримм оказался не Гримм. В-третьих, обнимашки с Жоном перестали быть просто… обнимашками. И последнее, цель недели – сжечь худи Жона. А затем Жон её обнял, точнее сильнее прижал к груди, закрыв от брызг воды и ветра.       - Ты теплый, - прошептала Руби.       - Эм, спасибо, - недоуменно ответил Жон.       Руби покраснела и зарылась в складки…       - Руби, ты не заболела? – протупил Жон.       Только она не успела ответить, а писк ответом не считается, как подводный монстр остановился перед гигантским кораблем. Крайкен аккуратно отпустил подростков на палубу, где их уже ожидали десятки накаченных полуголых мужчин и женщин.       - О, посмотрите, кого к нам притащил Морской Принц, - весело рассмеялся один из мужчин. – Молодой Патриарх! Как делишки Жон?       - Нормально, - ответил тот, принимая руку помощи.       - Ха, вижу, что ненормально, а даже очень и очень прилично! Столько красавиц окружают!       - Рен парень, - ответила энергичная Нора, указав на друга, с которым они вместе-вместе, но не вместе.       Викинг потупился, взглянул на парня…       - Эм, я извиняюсь…       - Не надо.       - Нет, правда, я…       - Гринд, ты только хуже делаешь! – рассмеялась амазонка.       Из водяной тверди показалась огромная голова кальмара с костяной маской, закрывающая всю морду малюска, три пары глаз уставились на Жона.       - Познакомьтесь, ребята, - Жон указал рукой на гигантского кальмара, – Крайкен. Крайкен, знакомься: Руби, Рен, Нора, Пирра, Блейк, Вайсс, Янг.       - Это точно не Гримм? – поинтересовалась Пирра, от чего Крайкен громогласно фыркнул, обдав водой борт корабля.       - Нет, - покачал головой Жон. – Дядя ведь говорил, или нет? Севером правят Монстры, и Крайкен наследник Северных вод.       - То есть у него есть родители?! – воскликнули остальные подростки.       Крайкен развернулся в сторону открытого моря и нырнул в пучину. Через секунду корабль накрыла огромная тень Монстра с большой буквы - гигантская голова в костяной маске и наростами в виде рогов, что загибались назад. Различные рисунки покрывали маску и кожу монстра, а сам он походил на помесь гигантского осьминога и кальмара. Три пары гигантских глаз с темной склерой, по которой проходили прожилки красных кровеносных сосудов, взирали с высоты птичьего полета на букашек-людишек. Рядом с Монстром появился Крайкен. Жон прокашлялся, привлекая внимание друзей.       - Знакомьтесь, Фрея, мама Крайкена, - указал Жон на «женщину». –Хм, а где отец?       - Следит за Севером, - пожал плечами один из викингов.