Родственники Жона Арка

      Команда RWBY признавала, что ничего не знает о Ремнанте. В любом случае НИКТО никогда не говорил об огромном осьминоге, обитающем в Северных водах Атласа! И больше всего это беспокоило Вайсс. Все же девушку можно понять, она родилась в Атласе, самом северном королевстве, что оказалось выдумкой, если вспомнить о рассказе Харольда. Но огромные монстры, что не являются гримм, повелевающие заснеженной тундрой, которые, ни разу не засветились в новостях, это просто невозможно!       - Как! – воскликнула Вайсс, указывая на Фрею.       - Что «как»? – спросил Жон, считающий богатства и «добычу», что притащили молодому Патриарху его верные вассалы. – Ты про Фрею? Она живет… я, если честно, не знаю, сколько ей лет, да и спрашивать мне не хочется, но могу сказать наверняка, что побольше, чем всем живым Аркам вместе взятых.       - Да, - кивнул ближайший к Вайсс матрос. – Фрея оберегает северные моря от гримм достаточно давно. Ещё мой пра-пра-пра много раз прадед, видел её, как и её родителей в живую.       - Но почему она «оберегает» вас? – голосом прожженного скептика спросила Вайсс. – И почему она вместе со своим видом по всему Ремнанту не плавает?       - Так ей нравится на Севере жить! – незамысловато ответил другой викинг. – Еда есть. Уход друидов – есть. Приемлемый климат – тоже. Курорт, а когда тебе мешают отдыхать, то можно и поднапрячься. Мимоходом на охоте подчищать воды от гримм, а в озерах и реках мы сами справимся, либо наши напарники.       - Напарники? Вы имеете в виду партнеров Охотников?       Вайсс задавала свои вопросы.       Нора чуть ли не прыгала вокруг воительниц в обнимку с Реном, доказывая превосходство парня перед другими мужчинами. Воительницы понимающе кивали и с наигранным интересом посматривали на Рена, который не знал, что делать! Вроде и приятно, что Нора делает такие комплименты. Тот давно понял – с Норой «нормальные» отношения превращаются в «хаотичные», где цветы может подарить не парень, а девушка парню. Но сейчас Рен, впервые за много лет, ощутил, как лицо наливается краской. Нора всё говорила и говорила, а девушки, слушавшие её, игриво подмигивали Рену. «Это плохо… или хорошо?» - подумал тот. Нора ведет себя прекрасно и ей явно нравится общество других девушек, да и старшие женщины с интересом поглядывали на игры девушки. Как и их отцы. Прах, пусть ему показалось, что они точат топоры!       - Жон.       - Что, Пирра? – Жон оторвался от пушистой шкуры Литша, горного козла размером с корову.       - Тебя не тошнит? – побеспокоилась уже Руби, которая сидела на сундуке с различными слитками металлов.       - Нет, - махнул рукой Жон. – Меня тошнит только в воздушных судах, и то сейчас уже не так сильно.       - ЖОН! – прокричали с соседнего корабля. – У нас виверны с выводками ходят прогуляться!       Жон ещё раз вдохнул, уже какой раз за день, и повернул голову к транспортному судну с говорящим название – «Зверинец».       - Выпустите их на палубы, по прибытию в порт наденьте на них намордники, в особенности на молодняк! – проорал приказ молодой Арк. Все его друзья повернули голову к новому интересу и сразу же обомлели. Из трюма огромного судна на палубу вначале выбежали ящерки размером с крупную собаку, тёмно-бурого окраса, а за ними ступили уже взрослые особи столь знаменитых «партнёров» викингов. Они были выше двух метров, они шли спокойно и уверенно, там, где заканчивалась голова, начинали свой путь вдоль всего позвоночника до края приплюснутого хвоста жесткие, стоящие торчком, перья, отливающие бронзой. Головой они походили на змею, телом на ящерицу, а хвостом на птицу, хоть и было видно, что тот состоит не из перьев, а из чешуек и чистых мышц, что ждут своего часа.       - Это Аспидовы Тоби-кадачи, клыкастая виверна, - начал читать лекцию Жон. – Превосходный зверь, и охотник тундры.       - А они не опасны? – нервно спросил Рен.       - Довольно опасны, - кивнул Жон. – Ядовитые железы в хвосте, парализующий яд в клыках и мощные лапы, дающие им скорость неплохого авто и силу, способную дробить камни. Это я уже не говорю о когтях и их зубах, что крошат кости словно сухарики хлеба. Но эти приручены, не нападают на людей, смирно слушают команды и довольно мирные.       Молодые Охотницы и Охотник сглотнули вязкую слюну, об этих тварях им ничего не рассказывали, да та же Вайсс, что жила в Атласе с самого рождения и любила читать истории собственного деда, который успел за свою жизнь обойти практически весь Ремнант, НИКОГДА не слышала о ТАКИХ монстрах!       Неожиданно из трюма раздался рык, чем-то похожий на недовольное ворчание, сразу после этого оттуда выбежал один из викингов, который шептал: «чуть в Вальхаллу не попал». Все Тоби-кадачи повернули головы к спуску, часть самок подогнала бегающую по палубе детишек поближе к себе, а самцы отступили в сторону.       Жон ещё раз вздохнул. И его притащили, хотя тут скорее он сам решил пойти. Силком его не заставишь и с места сдвинуться.       На палубу ступила когтистая лапа, темная с прожилками когтей кровавого цвета, она отливалась в лучах заката эбонитом. Частичка тьмы. У подростков пробежал холодок по спине, как только показала голова существа, монстра. Он «улыбался» клыками, часть который больше походили на большие заостренные кинжалы. Его бусинки глаза смотрели на всё вокруг с долей интереса гурмана, что ищет чем-нибудь перекусить, человечина тоже сойдет, хоть и жесткая и чрезмерно сладка, но и рак на безрыбье рыба.       - Э-это, - стуча зуб-о-зуб, заговорила Руби. – Что… это такое?!       Монстр резко обернулся к пискнувшим от «взгляда гурмана» девушкам, чуть присел и единым прыжком преодолел добрых двадцать метров между судами. Доски под ним скрипнули, но всё же выдержали вес монстра – не сломались, не покрошились в труху или щепки… или это показатель охотничьих навыков зверя?       Он посмотрел на Жона, встав в полный рост, с легким прищуром. Теперь друзья молодого Патриарха могли разглядеть чудище из сказок на расстоянии протянутой руки. Черная, нет, эбонитовая грубая чешуя. Крепкий хвост и само тело монстра бугрились мышцами, а его когти явно могли поспорить с остротой Кресент Роуз.       - Привет, - Жон поклонился зверю, смотря прямо в глаза монстру. – Эбен.       Эбен изобразил поклон.       - Что ты тут делаешь? – поинтересовался Жон.       Эбен слегка раздраженно рыкнул.       - Небесный Дракон приказал? – обескураженно воскликнул Арк.       Рык.       - Ох, - похоже уловил смысл фразы молодой человек. – Дядюшка Клинг…       У группки подростков, как только те отошли от прыжка и поняли, что их никто есть не собирается, метали свои взгляды с «Богатого Бесстрашного лидера» к «Эбонитовой машины смерти» и обратно. Они ничего не понимали. Их мозг сломался, работая на износ, а затем монстр окончательно сломал картину мира и всей вселенной юным Охотницам и практически позволил постичь дзен Рену. Эбен похлопал хвостом по плечу Жону. Так… по-дружески, ради чистой поддержки… мужской солидарности. В любом случае, именно так интерпретировали «жест» Эбена.       - Ладно, - махнул рукой Жон. – Как говорит крёстный: "Разбирайся с проблемами по мерее их нахождения".

***

      Уже наступал вечер первого дня открытых дверей, но вся группа RWBY и JNPRвымоталась не хуже, чем после тренировки с профессором Гудвитч, что является неплохим показателем. Последние пару часов Жон то и делал, что осматривал трюмы кораблей викингов, забитые различными травами, провиантом и дорогими вещами на продажу. Например, пара кораблей оказалось забита драгоценными камнями, металлами и просто рудами, что хорошо продавались в Охотничьей среде.       Всё же, оружие надо чинить, ухаживать за механизмами, либо перековывать при серьезных повреждениях, а не каждый металл подойдет для столь разнообразного арсенала Охотников. Это если ещё не сказать, что в основном охотники используют специальные сплавы для каждого типа вооружения и нужно добавить приписку о реакции металлов на прах, которые бывают крайне непредсказуемые.       Вот, например. Сплав Тип-3 никогда не используют в качестве основы для оружия ближнего боя, но применяют для создания сложных механизмов, а также этот сплав славится своим качеством и надежностью. Его основные свойства: тугоплавкость и твердость. Это и являлось прямым плюсом и минусом этого сплава.       Тип-2 самый распространенный сплав на всём Ремнанте. Его можно преобразовать из различных руд как по качеству, так и по составу. Довольно универсальный, а главное недорогой, сплав часто использовали в качестве основы для различных орудий, но тут нужно сказать, что не каждое королевство в прошлом обладало нужными рудами. Из-за этого по всему Ремнанту кузнецы имели свои собственные методы ковки клинков на основе Тип-2. Где-то добавляли прочности, где-то упругости, а на востоке из-за дефицита некоторых руд, клинки ковались по примеру наложения слоя за слоем, что придавало значимости и таинства в кузнечном деле, но, отнюдь, качество клинка падало значительно, если сравнивать южные, северные и западные клинки с восточными клинками.       Тип-1 дорогой сплав. Очень дорогой сплав. В нём используют качественно новый подход к ковке и использовании металлов. Упругие и крепкие клинки прославились на весь мир своими свойствами и особенностями стиля ведения боя. Сплав имеет два больших минуса: оружие получается тяжелым и лишь несколько кузнецов (теперь уже семей) могут изготовить такие клинки. Лезвие Мертенэстер как раз и создано из этого сплава.       Жон закончил свою импровизированную лекцию и обернулся назад к викингам и людям дядюшки Спенсера, что грузили прах, сплавы, руды и товары, что пойдут на сбыт различным компаниям. Что нравилось Жону в викингах и людях в черных костюмах то, что они работают быстро и качественно. Один звонок дядюшке Спенсеру и его люди через тридцать минут заходят в порт Вейла, а вся работа с бумагами потребовала лишь предварительной проверки и подписи. Дядюшка Спенсер по телефону сообщил, что прах в Вейле сейчас требуется и консулы были очень рады, если не пришли в экстаз от того количестве столь необходимого городу минерала. Что главное, им наплевать на наценку в виде 5% от рыночной стоимости.       - Черт, чуть не забыл! – хлопнул себя по лбу Жон. – Джон, принеси мне два слитка Типа-0: Желтый и Серебряный!       - Сейчас, Босс! – ответил ему мужчина в черном костюме, которые среди своих отличался лишь тем, что не носил очки, а на его правой руке был перстень.       - А что такое Тип-0? – спросила Руби, как специалист по вооружению она интересовалась всем чем возможно.       - О, из этого сплава создан Кроцеа Морс, - Жон похлопал по своему верному оружию в ножнах. – Тип-0 является мечтой каждого Мастера кузнеца. Отличные качества, превосходные параметры ещё до обработки. По сути, тип-0 это не сплав, а сама руда, имеющая в себе примеси различных металлов и минералов. Его трудно обрабатывать из-за сопротивления к термическим и химическим обработкам, это я ещё не сказал, что добыть его сложно.       - Хм, интересно, - покивала Руби. – Значит он дорогой?       - Угу, его сложно найти и в основном его руды залегают на большой глубине, - ответил Жон. – Но все затраты окупаются его главной особенность – поглощение энергии.       - То есть? – повернулась обратно к Жону Вайсс, которая наблюдала за слаженной работой викингов и людей Спенсера.       - Тип-0 поглощает любую энергию, - Жон достал Кроцеа Морс из ножен. – От кинетической до термической, а ещё ауру.       Молодой Арк вздохнул и выдохнул, а его меч засветился тусклым светом ауры. У молодых охотников глаза повылазили из орбит то ли от красоты зрелища, то ли от самой возможности сплава поглощать ауру владельца и, получается, врагов. Руби же во всю пускало слюни на меч Жона.       «Так, Руби успокойся, - проговорила та в мыслях. – Это конечно круто… Нет, это просто потрясно! Сплав, что может нивелировать вертикальную и горизонтальную энергию отдачи, увеличить время нагрева ствола и запасать внутри себя энергию! Например, использовать сверхохлажденный ледяной прах, а затем спокойно использовать огненный прах несколько раз! Да это же то, что надо для дальнейшего улучшения Кресент Роуз!»       - Жон, - Руби постучала пальцы о пальцы. – Ты…       - Босс, - рядом с Жоном как раз возник Джон с презентом. – Вот держите, Тип-0 Желтый и Серебряный. Погрузка закончена, и ваши вещи отправят Буллхедом. Подвести?       - Спасибо Джон, да нам надо уже в Академию и главное до отбоя, а то мисс Гудвитч…       - Не слова больше, - неожиданно вздрогнул Джон. – Я её злить не хочу и вам не советую.       - Ха?       - Я учился в Биконе, - тот почесал голову. – И не сказать, что отличился хорошим поведением, в особенности, когда проносил алкоголь в общежития или в женские душевые камеры устанавливал.       - Джон, - укоризненно покачал головой Жон.       - Что?! Я был молод, глуп и меня брали на слабо, - махнул рукой взрослый. – Да и если сравнивать меня и твоих дядюшек, я словно подарок небес, а не гримм из табакерки. Кхм, ладно, проехали. Буллхед ждет на третьей посадочной платформе. Идите уже, а то не успеете.       - Покеда, - помахали ему на прощание подростки и устремились к Буллхеду.       - А и это, - крикнул Жон, привлекая внимание всех людей. – Как закончите, отпускные на берег!

***

      - Капитан, мы не успеваем! — прокричал сквозь ветер Драйго.       - Агх, гримм его дери! – прокричал Клинг Арк по внутренней связи. – Живо по местам! Рулевой пристегнись, а я встану за малышку! Прицепитесь к «Жемчужине» и паруса опустите!       Люди забегали по летающим кораблям, пристегиваясь к своим местам и закрепляя груз. Тросы закреплялись тройными узлами и проверялись на надежность. Клинг оскалился и с улыбкой провел по штурвалу, нажав пару кнопок на сенсорной панели и проведя рукой в сторону отбрасывая гибридную панель в руки Драйго.       - «Лонд-Док» готов!       - «Дрифскай» готов!       - «Зигзаур» готов!       Как только голоса капитанов других кораблей затихли, Клинг безумно улыбнулся своей команде, а та улыбнулась ему в ответ.       - Ну, что-ж! – Клинг откинул пластиковую крышку с кнопки со знаком веселого Роджера. – Пуск!

***

      - О, Порт, как же я скучал по нашим посиделкам, - протянул Харольд, отпивая из кружки друидский чай.       - И не говори, дружище, и не говори, - ответил ему Порт, закусывая селедкой. – Я так скучаю по нашим приключениям!       - Ты имел виду, злоключениям? – ухмыльнулся викинг.       Оба взрослых рассмеялись. Познакомились они ещё во времена бурной молодости Порта. Тот ещё самый молодой и галантный выпускник Академии Бикон, решил попутешествовать совместно со своим другом и товарищем, что поглощал кофе литрами, Бартоломью. У того как раз припекало от неизученных страниц истории мира и государств, что переписывали и забывали свою историю также быстро, как Порт придумывал новые приключения и байки.       И на крайнем севере Атласа они и встретили группу викингов, что билась с гримм за деревню. Два охотника помогли им и обзавелись знакомствами среди них, откуда они и попали на пир в честь совершеннолетия Харольда. Тот должен был пройти испытание, что утвердит его статус, как законного вождя викингов и воина закончившего своё обучение. Порт выразился тоже пройти испытание. Его суть заключалась в выживании в лесах и горах два месяца с малым запасом провианта и лишь своим оружием. Прошли они его с честью и отвагой, но вот по возвращению обратно обнаружили, что Барти улетел в невиданные земли с братом Харольда, Клингом Арком.       - Ха, да, - улыбнулся Харольд. – Как тебе Жон?       - Хм, если честно, то я думал, что его вообще не учили, - начал Порт. – Видно, что он знает стойки и базу, но вот вашего Арковского стиля в нём нет.       - Его учил не Арк, - покачал головой Харольд. – Крестный.       - Ха, Харольд, я обычно в такие тонкие дела не лезу, - начал Порт, подливая чай в стаканы. – Но всё же может, наконец, скажешь почему вы не учили Жона?       - Нет, - твердо сказал викинг, грустно взглянув в глаза друга. – Семейные разборки и точка.       - Ты… ай, да ну вас, - махнул рукой Порт. – Как семья хоть, скажешь?       - А что тут не сказать, скажу, - улыбнулся викинг. – Отец мается и нянчит внуков, а они всё отбиваются, говорят, что им уже скоро семнадцать стукнет и посвящение не за горами. Мать только головой качает… А Милли… скончалась шесть месяцев назад.       Порт посмотрел на грустное лицо друга, который взглядом искал чаинки в кружке, и медленно выдохнул. Встав из-за стола, профессор подошел к шкафчику и достал из него стеклянную бутылку, в которую залили крепкий и дорогой напиток из самих южных провинций, рядом с горами. Порт стукнул бутылкой «Лерфи» по столу, ловко выбив пробку, и разлили по стаканам, заблаговременно выплеснув одну янтарную жидкость, другую жидкость, но уже с куда крепким градусом.       - Выпьем?       - Выпьем.

***

      Буллхед летел над благородным городом Вейл, а Жон спокойно дышал и смотрел в иллюминатор. На душе у молодого человека было неспокойно, хоть и Руби приняла подарок на день рождение в виде двух слитков Тип-0. Серебряный для неё лично, а Желтый уже на её усмотрение. Жон мысленно вздохнул. Тучи собираются, и ветер что-то разгулялся.       А затем грянул гром.       - Вовремя мы полетели обратно, - нарушил тишину в салоне Рен. – Дождь собирается.       - Это…не дождь, - сказал Жон.       Гром грянул ещё раз, но он словно приближался к Буллхеду. Пирра взглянула в иллюминатор и в удивлении приподняла брови.       - Ам, мне кажется, или это облако движется в нашу сторону? – девушка указала на грозовую тучу, что двигалась прямо по направлению к Буллхеду.       - Ух ты, и правда к нам движется, - подпрыгнула на месте Нора. – Это ещё один твой родственник Жон?       - Да, дядюшка Клинг, - кивнул Жон, вставая с места.       Гром грянул ещё раз, Жон открыл свиток и нажал на пару кнопок. Звонок пошел и сразу сбросился. Молодой Арк лишь хмыкнул и присвистнул пилоту. Пилот поднял одну руку со штурвала, не сводя глаз с пути полета, лишь поднял большой палец и затем нажал на пару кнопок приборной панели.       Тот подошел к выходу из буллхеда и бросил через плечо:       - Пристегнитесь.       Подростки переглянулись между собой, но выполнили приказ Жона. Юноша дождался момента, когда все его друзья пристегнуться, и поднял большой палец вверх. Пилот отреагировал мгновенно, как и его верная машинка. Вот, Бустер разрядился под днище машины, тем самым буллхед задрал свой нос под углов 80®, а подростков тряхануло в сидениях. Жон так и остался стоять на месте держась за поручень. Пилот нажал на две кнопки, повышая обороты двигателей прахового сгорания. Бустеры не нужны больше, а значит, нужно убрать подобру, ещё ненароком вывернет и машинку поранит.       Полет свечкой ввысь. Подростков вдавило в сидения, а Жон заметил, как медленно стала скользить подошва по металлическому полу. Но ему было плевать, закрепив свиток на предплечье, Жон нажал на программу замера высоты, где мигала цифра набора высоты. 1300 метров? Дядюшка куда-то торопится. Пилот щелкнул тумблером, ток прошел по цепи и закрылки открылись. Конструкция заскрипела от перегрузок, а всех кроме пилота приложило о ремни безопасности. Затворки трапа на буллхеде открылись, и Жон выпрыгнул из летающего транспорта, предоставив себя ветру и меткости людей дядюшки.       Тело Жона влетела в тучу, которая быстро разошлась перед подростком, и передним предстала «Жемчужина». Красивый и гигантский по размерам корабль, тягаемый двигателями и гравитационным прахом по воздушной глади уже более четверти века. Его нос был выполнен в виде гигантской головы ястреба, что мог раскрываться, обнажая ангар внутри. «Крылья» корабля были свёрнуты, Жон, как раз, пролетел мимо правого борта, как услышал радостный крик:       - Племянничек!       Жон повернул голову влево и заметил, как с другого борта спрыгнула фигура и под действием физики полетела к нему. На подлете дядюшка Клинг раскрыл свои руки, чтобы обнять любимого племянничка.       - Ву-ху! Ах-ха-ха!       Тот со смехом подхватил племянника и продолжил движение, раскачался на веревке, обвязанной вокруг его пояса, взлетая вверх, а команда корабля уже ждала двух Арков-Психов с ловчими сетями.       - Дядя, дядя! – Жон попытался выпутаться из крепких объятий Клинга, всё же вся команда наблюдает за встречей родственников, и Жону было немного неловко перед ними.       - Ну, Жон, я тебя так давно не видел! – Клинг разжал объятия и осмотрел племянника с ног до головы. – А ты возмужал, ха-ха! Хотя, что я ещё ожидал от Бикона.       Жон слегка покраснел от приятной тому похвалы и повернулся в сторону садящегося буллхеда.       - Пойдем, дядя, - махнул рукой Жон и направился в сторону вывалившихся из буллхеда друзей. – Познакомлю с командой и девочками.       - О, девочками? – Клинг поводил бровями. – Наконец-то приобщаешься к культуре нашего клана!       Жон покачал головой на слова дяди, да и молодой Арк ещё в шестнадцать приобщился к культуре Акров, но не успел, молодой Охотник отшутится, как в него влетела красная ракета, выбивая дух, воздух, а затем и все мысли, как только в его ухо закричали:       - Жон! Ты что творишь?!       Молодой Арк потряс головой и встретился с злой Руби. Она, на памяти Жона, никогда не злилась, всегда оставалась положительной, улыбчивой девушкой, хоть Жон раньше и видел в ней девочку, но сейчас он точно может сказать, что она формирующаяся девушка. Будущая красавица. Главное держать Жона-младшего в узде и не давать ему…       - Прости, это… можешь слезть с меня, - улыбнулся ей Жон. – Ты давишь…       - Что? – удивилась Руби, отодвинувшись от шеи Жона и усевшись на его пояс.       Та с прищуром наблюдала, как вначале Жон краснеет, затем бледнеет, но не успела Руби спросить хорошо ли тот себя чувствует, как её прижала к себе Янг и оттащила от тушки лидера JNPR.       - Сестренка, - пропела знакомым тоном Янг на ухо Руби. – Не смущай Жона, а то мне придется отбить тому кое-что.       А вот Клинг подал руку помощи Жон, подросток поднялся.       - Жон, у меня тут вопрос появился, - улыбнулся ему Клин, доставая свиток из кармана. – Сколько ей лет?       - Шестнадцать практически, а что? – ответил удивленный Жон.       - Ничего, - улыбнулся ему Клинг.       - На связи Отдел Вейловского Правопорядка…       Жон с немым удивлением посмотрел на дядюшку, выразительно приподняв бровь, типа: «Ты сейчас серьезно?». Клинге же в ответ скорчил извиняющуюся рожу, прерывая вызов, а затем быстро повернулся к гостям на его корабле.       - Приветствую, друзья племянника - мои друзья, - обворожительно улыбнулся Клинг девушкам. – Я, Клинг Арк, владелец этой красавицы. Моей «Жемчужины».       - Вы пират! – воскликнула Нора, подбежав к Клингу.       Клинг Арк и, правда, выглядел, как стандартный представитель такой профессии. Внешние атрибуты одежды, пара пистолетов и сабель на поясе, как бы намекали на принадлежность Клинга к столь опасной и нисколько не романтичной профессии.       - Я предпочитаю, свободный торговец с нестандартной внешностью, или же просто, капер, - ухмыльнулся в ответ Клинг, под подозрительным прищуром глаз Вайсс. – Что тот случилось Шни?       - Дядь, - прошипел тому на ухо Жон.       - Простите, мисс, просто отношения с ПКШ у меня не ладятся, - быстро извинился свободный торговец. – Мои острова слишком лакомый кусочек для вашего отца и у нас бывали конфликты. Кстати, о бизнесе. Жон, где Спенсер?       Юный блондин кивнул в сторону буллхеда, что на большой скорости приближался к «Жемчужине», а за ним ещё, судя по знакам и формам кораблей, атлаский флот с оружием наготове.       - Формация «Благородная Встреча»! – неожиданно прокричал Клинг. – Драйго, громкую связь мне!       - Неизвестные суда, назовите себя и причину пребывания в воздушном пространстве Вейла, - с угрозой в голосе произнес динамик.       - Мы с моей командой прибыли в Вейл с целью продать пару тонн праха, - ответил им Клинг, что-то тыкая в свитке. – Вот получайте мою лицензию.       - Что ты… - голос из динамика замолчал, а затем шепотом произнес. – Что? Лицензия… выдана… годна до…       А затем по небу под аккомпанементы шума двигателя буллхеда и «Жемчужины», динамики разнесли по небу скрежет зубов бедного солдата Атласа.       - Вы можете быть свободны, - тот с силой выплюнул слова. – Но, прошу, в следующий раз предупреждайте о своём прибытии. Корабли Атласа развернулись, возвращаясь к местам назначения по всему городу, за этим с удивлением наблюдала Вайсс и остальные подростки, лишь Жон смотрел на дядю с легким раздражением. Жон не успел выразить свои мысли насчёт любимой игры Клинга – «Беси Атлас и их солдат», как их выразил Спенсер:       - Клинг, ты мог бы, и подождать за границей города, - произнес с раздражением Спенсер. – Я бы разобрался с Атласом и консулами, а теперь мне придется встречаться с Айронвудом!       - Майкл, я же… Ай, а-а, - Клинг схватился за своё ухо, которое силой выкручивал его дорогой брат.       Майкл кивнул Жону, оставляя на того всю работу с документацией, глазами показал своим людям и команде Клинга помочь юному Патриарху и удалился, таща за ухо вырывающегося Клинга.       - Майки, я же…       - Заткнись мелкий.       - Ты старше меня лишь на две минуты!       Жон лишь вздохнул и покачал головой, принимая от Драйго документацию и, вроде бы, Лироя свиток для работы дядюшки Спенсера. Махнув рукой своим друзьям, Жон направился в трюм к сокровищам, что очередной раз притащил с Фронтира и Диких территорий островов за Великим океаном.       - Жон, а что это за корабль? – спросила любознательная Руби.       - «Жемчужина» или если полное наименование, то тяжелый галеон «Жемчужина», - начал отвечать ей Жон, не отвлекаясь от просмотра документа. – Является жемчужиной, да Янг очень смешно, флота Свободных Островных Городов, коротко – СОГ. По сути, этот корабль был влажной мечтой моего предка, который хоть и не дожил до основания «Жемчужины», но, однако своими записями и примерными чертежами, тот помог сыну и внуку с внучкой соорудить макет, а затем и сам корабль полностью.       - А почему его назвали «Жемчужина»? – спросила Блейк.       - Судя по тому, как ведет себя твой дядя, это что-то наподобие шуток Янг, - произнесла Руби. Позади неё театрально вздохнула любительница отцовского юмора, - без обид, но он немного…       - Ветреный человек, знаю и без обид, - кивнул смущенной девушке Жон. –На счёт названия корабля, тот тут имеется два варианта. Первый, предок решил назвать свой корабль в честь своей любовницы.       - Оу, это мило, - вклинилась Пирра.       - Да, он довольно много писал в своих дневниках о том, как он любит её и ценит, - Жон грустно улыбнулся. – Но у них ничего не сошлось и вот у предка осталось только идея о корабле «Жемчужина». Предок, Джек «Спарроу» Арк, был в не обиде, да и сказал, что имя будущего корабля будет неудобно менять и смотреться будет как-то по-детски. Вот и оставил «Жемчужина».       - Довольно романтично, - выдохнула Руби, завороженно смотря на внутренний ангар корабля.       Жон кивнул на её слова. Джек был довольно интересной личностью с жизнью полной приключений и злоключений. Когда Жон впервые прочитал дневник и пару книг Джека, тот юный Арк понял примерную позицию в жизни капера. Тот не был героем или злодеем, а жил простой жизнью, если так можно сказать о капере, что бороздил небесные просторы на гравитационном прахе и парусах. Опасная профессия и самый опасный вид передвижение.       - А вторая версия? – поинтересовалась Вайсс, которая изучала внутреннее убранство ангара и сокровища. – И где они добыли столько праха?       - На Диких территориях и Фронтире, - ответил Жон подруге. – Дядя в основном там и летает, да и СОГ в основном там и находится.       - То есть? – удивился Рен.       - СОГ – это летающие острова, что поднялись в воздух благодаря огромному количеству залежей гравитационного праха и его слияний, - сказал Жон. – У них буквально в центре каждого острова находится огромный кристалл праха.       - Это как в Мистрале?       - Ага, только больше и доведенный человеком до нормальных условий жизни клочки земли.       Жон подошел к одному из контейнеров с символом Арков на одной из сторон и черепом гримм на другой. Сверившись с документами и найдя номер контейнера, открыл кодовый замок, а затем продемонстрировал ценный груз внутри. Тонны праха, в основном гравитационный и морозный, но среди них затесались другие вещи вроде шкур животных, странных произведений искусства в виде статуэток неизвестных монстров и чешуей.       - Это чешуя? –спросила Вайсс, беря маленькую чешуйку размером с ладонь в руку. – Ха, довольно пластичная и красивая.       - Чешуя Зеленой виверны, или в простонародье «Ленивой» виверны, - пояснил Жон. – Обитают в джунглях за Фронтиром и на летающих островах. Хорошо подходят для дрессировки, но только в молодом возрасте, а по мере взросления становятся опасными для человека.       - Почему?       - Яд, - пожал плечами Жон и подхватывая чешуйку. – Не бойся, чешуя не ядовита. У «ленивых» яд скрыт в железах, расположенных над клыками.       Рен кивнул на слова своего лидера и, похоже, будущего владельца мини-армии. Он где-то слышал о таком понятии, как Фронтир. То ли в истории, то ли в рассказах профессора Порта.       Люди бегали и разговаривали, обменивались различными предметами от безделушек до пачек сигарет и крепких напитков. Также Жон разделил своих людей на две группы, одна из которых занималась перегрузкой товаров на подлетающие буллхеды, а другие занимались каталогизированием предметов, перенося их между контейнерами. Это раздражало Вайсс. Слишком слаженно, слишком весело, слишком несвойственно Империи Шни. Нет, она понимала, что её отец является ещё тем фруктом, как выразилась Сяо-Лонг: «Кислым и невкусным», и его методы кардинально отличаются от принятых в других компаниях, тире, «мелких сошках недостойных внимания». Но честно Вайсс завидовала, и теперь смотря на преображенного Жона, что с ленивыми движениями листал списки и иногда отдавал приказы, а его люди с весельем и пиратскими песнями работали.       Но вдруг Жон переменился в лицо и нахмурился.       - Драйго, что притащил мой дядя? – Жон спросил с долей раздражения в голосе.       - Подарок, - улыбнулся правая рука капитана. – Этот засранец дрался, как бешенная виверна, клянусь своей правой рукой! Но мы его всё же повязали, он сейчас на «Зигзауре» сидит.       - Ладно, - Жон с силой потер виски. – Ещё «подарки» наблюдаются?       - Хм, - Драйго задумался, потирая свою бородку. – Вроде Док что-то хотел притащить, ну о других твоих родственниках я ничего не слышал.       - Понял, - кивнул Жон. – О, дядя Спенсер, часть груза уже отправил и каталог приготовил.       - Спасибо, Жон, - тот похлопал племянника по плечу и, забрав свиток с каталогом, ухмыльнулся. – Можешь взять пряник с полки, каталог, как всегда, составлен выше всех похвал. Покажи друзьям корабль, а остальным займусь я.       Жон улыбнулся и окрикнул Нору и Руби, что лезли к различным безделушкам, под слежкой Янг и Рена. Янг оторвала Блейк от свежей летающей щуки и потащила возмущенную девушку за шкирку к Арку.       - Куда мы идем, Жон? – спросила Пирра.       - Я вам покажу вторую версию, - ухмыльнулся Жон, открывая путь в машинное отделение. – Осторожней на ступеньках и тут немного холодно, но так нужно.       Молодые Охотники с каждой ступенькой всё сильнее ощущали легкий холодный ветерок и странный запах, от которого становилось трудно дышать. Как только лестница закончилась, они оказались перед герметичной дверью, покрывшейся слоем инея, и от неё тянуло морозной свежестью. Жон раздал респираторы с защитными очками и теплые комбинезоны, чем-то похожие на одежды пилотов высотных буллхедов.       Дверь открылась с трудом, а линзы респираторов запотели от перепадов температуры, лишь на несколько секунд перекрыв вид на внутренности машинного отделения.       - Вау, - выдохнула Вайсс.       Огромная жемчужина, что светилась мягким, синим цветом. Она зависла над полом, окруженная сферической клеткой, по которой иной раз проскакивали электрические заряды, и при этом их поверхности не соприкасались. Вокруг самой сферы было установлено множество приборных панелей с датчиками слежения и рычажками. На приборной панели помигивали различными цветами кнопки, вливаясь в синее свечение и смешиваясь с ним. Вся обстановка казалась волшебной.       - Что это? – наконец-то после долгой паузы прошептала Вайсс.       - Это «Сердце», - Жон указал на «бьющееся» синим цветом жемчужину. – Если же ответить в менее романтичном ключе, то это высококонцентрированный сплав праха. В нём содержится множество различных праховых кристаллов, что слились в одну жемчужину под действием термической обработки и давления.       - Как она двигает корабль?       - А она и не двигает, - пожал плечами Жон. – Она позволяет ему ходить по воздуху и создает вокруг корабля защитное поле от ветра и притягивает людей к себе.       - Что? – воскликнула Руби. – Круто! А зачем респираторы? Стоп! Не отвечай. Это свечение маленькие пылинки праха?       - Правильно, Руби, - улыбнулся зардевшейся девушке Жон. – Видите ли жемчужина со временем теряет свою массу. Чем больше ей нужно удерживать массы, тем сильнее расход внутренней энергии, которая и удерживает частицы праха вместе. Поэтому раз в месяц или по мере необходимости в неё впрыскивают ещё прах.       - Вау, - выдохнули все друзья Жона.       - Ладно, пойдемте уже, - махнул рукой Жон. – Скоро общежития закрывается.

***

      Руби всеми способами пыталась успокоить своего друга, у которого бесконтрольно дергались глаз и щека. Она применяла щенячьи глазки, массировала плечи, предлагала печенки и даже отцовские шутки на радость Янг, но ничего не помогало! Жон продолжать сверлить глазами дыры в затылке своего дяди, который решил подвести племянника и его друзей до Бикона. На «Жемчужине».       Так что по прилету к академии их встречали все ученики, что ещё не отправились спать и, к удивлению, Вайсс её сестра, Винтер Шни. А ёще злая ГлиндаГудвитч со своим стеком в руках.       - Глинда! – воскликнул радостный самоубийца пиратской наружности. – Как дела?       - Клинг Арк, - обворожительно улыбнулась Глинда. – Ты всё же заявился в Бикон снова, да ещё решился подойти ко мне. Смело.       - Я ничего не делал! – закричал Клинг, взлетая в воздух.       Мисс Гудвитч лишь фыркнула на его слова и слегка приподняла бровь в немом вопросе, ответ на который уже давно был решен.       - Знаю, - кивнул подвешенный вверх ногами Клинг. – Я много чего творил в молодости, но я ничего плохого сейчас не делал!       Стек очертил в воздухе фигуру высшего пилотажа под четким руководством Глинды, а свободный торговец испытал множество непередаваемых чувств, выражение которых вылилось в одно сплошное «а» и заикающиеся извинения через свист ветра. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, по мнению обворожительной мисс Гудвитч.       - А это что? – указала Глинда на «Жемчужину».       - Это «Жемчужина», - нервно улыбнулся Клинг. – Я просто подвез своего племянника до Бикона! Мне ещё до сих пор в кош… я до сих пор помню, как ты реагировала на опоздание!       Глинда ещё немного пожгла дыры в лице Клинга, что светило на весь двор улыбкой лихой и придурковатой с полным отсутствием какой-либо ощущения вины. Клинг мгновенно отреагировал, как только обворожительная и крайне раздраженная Глинда, начала новый взмах.       - Я понимаю, что Милли умерла и Харальд ходит хмурым…       - Что?! – воскликнули Глинда и Жон. – Что случилось с Милли/тётушкой?!       - Вы не знали? – удивился Клинг. – Глинда, прошу, не твори…       Он не успел закончить, как его отбросил в сторону, а Глинда умчалась обратно в Бикон.       - Быстро, быстро, - Клинг схватился за свиток. – Давай отвечай. От этого зависит твоя жизнь!       - Что случилось с тетушкой Милли? – с нажимом прошипел на ухо дяде Жон.       - На корабле расскажу, - отмахнулся Клинг. – Харальд! Братан, прости, беги!       - Что? – донеслось из трубки, а затем голос произнес роковые слова. – Глинда?       - Беги!       В свитке раздались гудки, а из Бикона донеслись крики боли и страданий Порта и громогласные причитания мисс Гудвич в адрес Харальда.       - На корабль живо!       - Что?       - Вы хотите остаться в Биконе, когда там бушует Монстр?! – сказал Клинг, указывая на Бикон.       В этот момент из окна собственной комнаты, как раз вылетел профессор Порт, что кричал что-то о несправедливости.       Подростки быстро покинули двор и загрузились обратно на корабль. С ними увязалась Винтер, которая хотела поговорить с сестрой. Она уже получила приказы от генерала и спокойно могла отправиться на землю, чтобы посмотреть на Вайсс и её команду, но тут произошел конфуз в виде «Жемчужины», и она уже хотела попрощаться с отдыхом.       - Мы знакомы? – спросила Жона Винтер.       - А? – Арк поморгал, слегка покраснев. – Прости, что так пристально смотрел. Просто, ты мне кажешься смутно знакомой?       - Это вопрос? – удивилась Винтер.       Группа оглянулась на двух человек, что отстали от них. Пирра напряженно вглядывалась в движения Жона и Винтер. Сестры Вайсс. Той, на ком должен был жениться Жон. Слава Оум, что Жак заломил цену! Вайсс тоже наблюдала за игрой в гляделки сестры и Арка, и увиденное действо ей переставало нравиться.       - Жон! Пойдем уже, - воскликнула веселая Нора, что держала за руку Блейк вместе с Янг. – Тут уже Блейк рыбку почувствовала! Да и мы голодные!       - Жон? – Винтер посмотрела в сторону рыжей девушки, а затем развернулся к блондину, что неловко чесал голову. – Жон!       Она схватила Арка и сжала того в объятиях, отчего у Вайсс отвисла челюсть, а Пирра выдохнула сквозь зубы. Клинг же улыбался во все тридцать два зуба, пар из которых были золотыми. Его племянничек наконец-то встретился с невесткой! Пусть и с Жаком договориться не удалось, но каперская натура и игры с судьбой всегда помогали Клингу добиться своего! Немного поиграть тут, да там и вуаля!       - Тебя не узнать без платья, - мило хихикнула Винтер.       Ах, да.       - Платья? – воскликнула Нора.       Клинг совершенно упустил из виду, что Винтер часто общалась с сестрами Жона.       - Да, – протянула Винтер и хищно кинула взгляд на стремительно краснеющего Жона. – Жон часто… участвовал в «модных показах». Столько приятных воспоминаний…       Клинг совершенно забыл, что Жона наряжали против воли в женские платья в детстве, хотя это под вопросом.       - У, - протянула уже Нора. – А Рен-Рен отказывается!       - Нора! – с легким оттенком истерики крикнул Рен.       Клинг взглянул на парня-братана по оружию Жона. Тот прошел через то же, что и Жон? Хм, травматические картины детства хорошо объединяют людей!       - Ладно-ладно, - бесцеремонно прервала переговоры Норы и Винтер Клинг, попутно закрывая рот Вайсс. – Пойдемте поедим, детишки явно голодные. Жон, кухня на тебе!       - Принято, капитан, - улыбнулся Жон.       Парень испарился за секунду под вздох разочарования Винтер. Почему она не послушала интуицию и не взяла чемоданчик номер 4?

***

      - Так, - начал Клинг. – Начнем говорить?       Все гости корабля сидели за столом в личной каюте капитана, что представляла собой трехкомнатную квартиру. Она оказалась обставленная довольно броско, хоть и древесина придавала особый шарм комнате, но он терялся за сотней различных вещей: произведения искусства, трофеи и различные мелочи, вроде сувениров. Например, гигантская маска с изображением какого-то страшного лица, что скалилось и нервировало подростков.       - Перед ужином можно, - ответила Вайсс, у которой начинала болеть голова.       - Можешь о себе не рассказывать, - махнул рукой Клинг. – Я о тебе и Шни знаю достаточно, а вот о других мне очень интересно узнать из их уст. Всё же Жон отличается… рассеянностью, даже по меркам Арков. Хе-хе.       Он неловко почесал голову, смутившись перед взглядами стольких незнакомых людей. Возможно, интересных людей, а возможно и опасных для племянничка.       - Рада познакомиться, - перевалилась через весь стол Нора. –Нора Валькирия! Повелительница Бурь, Королева замка и несомненная Гроза блинчиков!       - Ха, рад познакомиться, - пожал девушке руку Клинг.       Пока они знакомились с друг другом в ожидании ужина, Жон трудился на кухне. Из дверей кухни до голодных людей доносился умопомрачительный запах, что-то скрежетало и жарилось в масле, а иногда постукивал нож о доску.       - А вы знаете о Кайафасе Арке?       - Конечно, - кивнул Клинг на вопрос Рена. – Он договаривался с моим предком, и он часто упоминал о нём в своих дневниках. О чём вы хотите услышать?       - Ваш брат остановился на том, как Кайафас встретился с друидами…       - О, одна из старых историй, - ухмыльнулся Клинг. – Ну, сейчас дайте вспомнить всё.

***

      Кайафас Арк очнулся от потока ледяной воды. Вскочив, мужчина стал бешено оглядываться вокруг себя, и встретился со смешинкой в глазах друида, который и стукнул того по голове.       - Ты… - прошипел Арк. – О, ты не представляешь, насколько будет страшной твоя погибель…       - Ага-ага, - помахал рукой старикан, вглядываясь в семя. – Хм, даже не повреждено и не усохло в пути…       - Да, ты… ты…       - Тихо Кайафас, - положил тому руку на плечо Зигфрид.       - Ага, сколько с этими старикашками не спорь и не кричи на них и всё равно, - хохотнул его брат, Харальд. – Они сами себе на уме.       Кайафас вздохнул, выдохнул и успокоился. И, правда, зачем сотрясаться и рвать глотку над бесполезным занятием – вбить культуру общения в головы друидов? Они вообще всегда вели себя вызывающе по отношению к другим людям.       - Ладно, - вновь вдохнул морозный воздух Арк. – Чем вам помочь надо было?       - А? – старичок с неудовольствием оторвался от созерцания семя. – Да, так… У нас одна зверюшка взбесилась. Её надо бы успокоить, и не упокоить, а именно успокоить и дать друидам подойти к зверушке. Кайафас моргнул, ещё раз моргнул, выразительно посмотрел на двух викингов, что лишь сконфуженно пожали плечами и скорчили извиняющуюся рожу, и как-то слишком легко и спокойно повернулся к друиду.       - Зверушку…       - Ага, - качнул головой друид.       - Успокоить…       - М-мг, - сложив ладони, друид стал что-то бубнить под нос.       - Мы чё вам, хранители зверей? – спросил Кайафас.       - Ай, - махнул рукой друид. – Из вас хранители зверей, как из меня танцор.       У троих Арков отвисла челюсть. Двое понимали, насколько отбитый народец друиды, а вот у последнего, Кайафаса, вновь свело челюсть. Его охватил легкий ветерок, в голубые глаза засияли расплавленным золотом, а улыбка превратилась в кривой до ужаса оскал. Он медленно стал тянуть руки к шее достопочтенного друида, дабы пожать её с силой и поистине столь желанной крепкой хваткой. Но мечтам было не суждено сбыться.       - Так, - выпрямился старик, легким мановением руки отбросив Кайафаса в сугроб. – За мной, вам дадут травы и немного припасов, и ещё нужен проводник.

***

      - Зверушка? – удивилась Вайсс. – А разве эта не работа друидов заботиться о зверях?       - Они всегда странно вели себя, - произнес Клинг. – Появляются и исчезают, приходят к людям или фавнам с неизвестными целями, но никогда не остаются дольше, чем нужно, и их никак нельзя удержать на месте.       - Так что была за зверушка? – спросила Блейк.

***

      - Пещера, - друид указал на их место назначения.       Кайафас взглянул на пещеру и тому резко перехотелось идти туда. Суда по сводам, внутрь смогли бы спокойно пройти самые высокие гримы, что существуют только в мире. Те же виверны с их гигантскими размахами крыльев или гигантские неверморы вполне себе вольно влететь внутрь, не задевая потолок и стены!       - Эм, это нормально? – тихо спросил своих путников Кайафас.       - Без понятия, - честно ответил пораженный Харальд, а Зигфрид же тревожно оглядывался.       Друид же спокойно прошагал в пещеру, и остальным не оставалось ничего другого, как пойти вслед за ним. Сани скрипнули, как только коснулись камня без снега и медленно потащились за Харальдом и Зигфридом, что тащили их за веревки.       Чиркнула сталь о кресало, маленькая искра попала на смесь масла и частичек ослабленного огненного Праха, и да будет свет!       - Что это? – удивился Зигфрид, принимая от родственника трубку со светом.       - Фонарик, - улыбнулся Кайафас. – Моё изобретение. Что-то наподобие факела, но свет фокусированный, благодаря чему можно видеть дальше.

***

      - Он изобрел фонарик? – спросил Рен.       - Кайафас много чего изобретал, - пожал плечами Клинг, запивая кусочек стейка. – Правда, большинство его изобретений… взрывались.       - Серьезно?       - Ага, половину из них с легкостью можно классифицировать, как ручные гранаты, - покраснел за своего предка Клинг. – Но другие спокойно пошли в народ.       - Например? – Руби достала из складок плаща записную книжку.       - Ручной арбалет, - ухмыльнулся Клинг, а затем неожиданно вскочил с места. – А знаешь, что он ещё изобрел?!       - Нет! – воскликнула Руби, вскочив вслед за Клингом.       - Абордажный, - тот драматично возвел руки к небу, из его рукава выпрыгнула ВЕЩЬ (в мыслях Руби). – КРЮК!!!

***

      - Хм, удобно, - заинтересованно кивнул Харольд.       Он посмотрел наверх, где виднелся уступ, с которого они спустились, примерной двадцать локтей. Викингов, а не заморышей из-за морей.       - Согласен, - подтвердил выводы брата Зигфрид. – Есть такие еще?       - Нет, - покачал головой Кайафас. – Это экспериментальный образец.       - Какой-какой?       - Простите, - почесал затылок Кайафас. – На высокий перешел, я не знаю как на вашем наречии…       - Что-то типа… заготовки? – слегка подумав произнес Зигфрид.       - Ага! – щелкнул пальцами Кайафас.       Но на них шикнул один из друидов, Кайафас поднял руки в примирительном жесте и последовал за другими.

***

      - А дальше? – спросил Рен с записной книжкой в руках.       - Дальше идёт три варианта, - ответил Клинг. – Видите ли, у нас Арков всё плохо с дневниками предков, даже мой предок часто писал не о происходящем в клане, а о себе и своих злоключениях. Да и Харольд тоже ничего больше сказать не может из-за того, что Викинги из-за культурных особенностей чаще всего привирали, дополняли своим видением ситуации или воспевали подвиги предков в песнях, которые больше, самые что ни на есть песни, а не исторические записи.       - А если кратко, что это за варианты? – сказала Руби.       - Первый вариант, отправили на «Зигзауэр», Эбенем кличут, - сказал Клинг.       Подростки вздрогнули.       - Хе, что успели познакомиться? – хохотнул свободный торговец.       - Лучше бы не знакомились, - пробормотала Блейк.       - Ой, он сам милашка, - махнул рукой Клинг. – На Фронтире…       - Это секретная информация, - резко произнесла Винтер, поставив кружку чая на стол. – И ты…       - Я, как часть клана Арк, имею ПОЛНОЕ право рассказывать о Фронтире! – оскалился Клинг, прищурив глаза. – А они друзья Жона, поэтому я, как один из «Охотников», расскажу им об этом месте.       У Винтер заскрипели зубы.       - Фронтир, это довольно опасное место, - заговорил Клинг.       Он положил правую ладонь на локоть левой. Раздался тихий щелчок, а лицо Клинга исказилось от неприятных ощущений, как и лица всех остальных людей за столом от шока. Протез левой руки лег на стол.       - Чудища Фронтира опасны, даже для людей и фавнов с открытой Аурой, - и для наглядности Клинг похлопал по обрубку левой руки. – Им плевать на количество и плотность Ауры, если ваша конечность попала им в пасть, то прощай-прощай конечность.       Весь монолог Клинга был серьёзным, без кого-либо юмора или теплоты в голосе.       - Это сделал монстр, Ваал Азак, - на стол лёг свиток. – Эта тварь – падальщик, живёт среди трупов, где и строит свои гнёзда.       Нажав пару кнопок на свитке, Клинг выбрал файл «М. Х.». Появилась крупная цветная голограмма монстра, он был гротескным порождение фантазии любителя хоррор фильмов, что-то между фантазий о злостных обитателей космоса и порождением гримм. Мертво бледная кожа, что бугрилась внутренностями и вздутыми областями, раздутый живот, непропорциональные кривые лапы, несколько светящихся гнойным цветом щели заместо глаз.       - У-у, это словно желеобразный монстр, который кто-то переживал, съел, запил какой-то химией и заел живым осьминогом! – воскликнула Руби.       - Он…       - Его защита собрана из трупов убитых им животных, людей, фавнов и всего живого что попадет под руку, - пояснил Клинг. – Любит устраивать засады. Он, кстати, по сути является источником различных заболеваний, и пользуется этим, отравляет атаками, выпускает на своих жертв ядовитый газ.       Подростки кивали и принимали новую информацию, попутно Рен записывал информацию о Фронтире.       Фронтир – это земля, расположенная на территориях всех королевств, но не пригодная для жизни людей или фавнов, как и большинства живых существ. Главная опасность этого места состоит в агрессивной фауне, которая не только пытается тебя убить, сожрать и в дальнейшем использовать ваши тела, под удар попадают абсолютно все, включая гримм и других обитателей Фронтира. Благодаря последнему распространение территории Фронтира довольно легко контролировать.       - Вы не простой Охотник? – спросил Рен.       - Да, я прошёл обучение в Академии, но и также я прошёл специфическое клановое обучения, - сказал Клинг. – СОГ на половину состоит из Фронтира, и поэтому мы часто подвергаемся опасности вторжения флоры и фауны этих неблагоприятных мест. Я хоть и торговец, но и обладаю лицензией на работу в Фронтире, другими словами, я – «Монстер Хантер» или же «Охотник на Монстров».       Настенные часы пробили полночь.       - Ладно, детишки, - махнул рукой Клинг, вставая из-за стола. – Пора на боковую.

***

      - О, Жон! – удивился Клинг. – Ты ещё не спишь?       Жон со вздохом перевёл взгляд с флотилии СОГ и звёздного неба, где мелькали фигуры Водорезов, к дяде.       - Дядь, можно вопрос?       - Валяй, племяша, - ухмыльнулся Клинг, присаживаясь на перила борта.       - Мне недавно крёстный прислал сообщение, - заговорил Жон, вглядываясь в глаза дядюшки. – Он попросил передать «Аркам» такие слова: «Я несу Пустоту в своих руках».       Его дядюшку навернулся на месте и чуть не упал за борт, лишь крепкая хватка Жона спасла от свободного падения на улицы Вейла Клинга, а также от позора быть обсмеянным собственными подчинёнными. Брови молодого человека взлетели вверх.       - Значит что-то опасное, - кивнул своим мыслям Жон. – И насколько опасна, так называемая «Пустота»?       - ТЫ не представляешь на сколько, - ответил Клинг. – Жон, скажи честно, где твой крёстный?       - Без понятия, - пожал плечами Арк. – У меня встречный вопрос, зачем вы с дядюшкой Харальдом притащили ударные флотилии?       - Жон, всё сложнее…       - Так объясни, - потребовал Жон.       - Твой крестный на тебя плохо влияет…       - Я могу использовать Приказ, - твердо и чётко произнёс Жон.       Клинг посмотрел в глаза племянника, несколько минут тихой и напряженной борьбы между двумя Арками, и капер тяжко вздохнул.       - У нас проблемы, - Клинг поднял руку. – Тише, твой отец запретил говорить, я хотел бы сказать, но прости.       - Ха, это как-то связано с крёстным?       - Да, - кивнул Клинг. – Это не секрет, что твой крёстный никогда не следовал НАШИМ идеалам, он обманывал, манипулировал, убивал и убивал много… Просто, сейчас он перешел черту. Хотя мы тоже хороши…       - Что-то случилось в Клане? – удивился Жон, а затем произнес свои догадки. – Это из-за моего побега.       - Жон, с Второго основания прошло чуть больше двух столетий, - заговорил Клинг, смотря в небеса. – Кайафас хорошо постарался, сделав каждый анклав зависимым от другого. Клан строится на доверии, на честности… но людей или фавнов не изменить. Сейчас нам не нужна война или конфликты внутри, ты стал ещё одной трещиной, даже не самой главной… Просто, все хотят свободы, но многие из них забывают про обязательства перед другими, родными, кланом и всем Ремнантом. Нам легче, СОГ живет охотой на монстров, мы знаем, что по Ремнанту ходят существа, для которых люди лишь букашки, ничто. Та же Фрея – она не убивает викингов лишь из-за полезности последних и ЛЕНИ этого существа. Да и в последнее время различные культы…       - У Арков тоже есть свой культ…       - Да-да, Вейловский анклав практически чисто состоит из Духовников, - махнул рукой Клинг. – Я говорю о других культах, Апокалипсис, Двух Братьев, каждого по отдельности либо вместе, да некоторые даже праху поклоняются! Весь Ремнант катится в пасть гримм.       - Нельзя поддаваться страху, дядь, - Жон положил руку на плечо Клинга, слегка сжав его.       - Да, - кивнул тот с грустью смотря на Жона. – Только у Арков их слишком много…

***

Среди одного из городов Мистраля разыгралась трагедия, рухнуло одно из зданий. По неизвестной причине, здание «Шанг», клуб построенный двадцать лет назад, просто рухнул в одночасье без каких-либо причин. И среди здания, что, словно карточный домик, провалилось внутрь себя, двинулась одна из плит, бывшая стеной клуба. - Кха! Гадство! Крик привлёк внимание спасателей, что прибыли по первому зову, всё же клуб был местом, где любили отдыхать высокопоставленные личности города. - Сэр, с вами всё в порядке? – спросил медик, подбегая к мужчине. Но тот застыл, то ли в ужасе, то ли в смятении, перед неизвестным с бледной, даже мраморной кожей, красными глазами и вздувшимися венами черного цвета. - В порядке, - благодарно кивнул мужчина. – Мелкая, ты как там?! Медик перевёл взгляд с лица страшного незнакомца и увидел девушку восемнадцати лет, что выбиралась из завала, держа в руках что-то. Секунда, и глаза мужчины округлились, девушка держала в своих руках оторванную руку, что ещё дрожала, выбрасывая из вен и артерий кровь. - В норме, старик, - мотнула головой та. – Что делать будем? - Двигаться, - махнул рукой «старик». – Нам нужно ещё добраться до границы. Гримм подери этих оккультистов! - Ха, тебя неслабо потрепало, - весело рассмеялась девушка, направляясь вслед за «стариком». - Завались! И да, - раздался звук хлопка, голову девушки тряхнуло от силы подзатыльника. – Я не «старик», а Платинум - запомни уже! - Бла-бла-бла, - она помахала рукой в ответ, не забыв жестом изобразить, что девушка думает о трёпе «старика». – Пойдём! Сюда скоро копы приедут! Медик не успел моргнуть глазом, как девушка пропала… - Они уже здесь, - вздохнул Платинум. …И Платинум, что исчез, словно мираж, в дуновении ветра.

***

Юлию не спалось, чувство опасности не оставляло старика уже, как три месяца. С тех самых пор, когда его друг, Платинум, исчез с радаров. Как было в прощальном письме? «Враг проснулся – нашёл «Золотце»». - «Золотце»? – Юлий пожевал губу. – Хм, значит у него остались потомки, м-де, дела-дела. Эй молодцы, вы так и будете прятаться в тенях! Одинокий листок упал с дерева, а из-за его тени вышел один неизвестный мужчина. Его лицо закрывала маска. - Маска и темные одежды? – отметил Юлий, указывая на противника ложкой. – Знаешь, точнее, знаете, я не люблю, когда меня отвлекают от еды, тем более, когда меня отвлекают от лапшички с тефтельками. Ещё пятеро противников вышло из-за деревьев, что окружали дом Юлия. Тот прожевал тефтельку, посмотрел на противников и всё же решил проявить своё воспитание. Он потянулся, аж кости захрустели, размял плечи, поприседал на месте и исчез. Противник моргнул. Один отлетел в дерево, пачкая то кровью, кишками, мясом и другими жидкостями организма. Второй упал ничком на землю, а из шеи в воздух ударил фонтан крови от резкого отделения головы. Третий согнулся пополам, его позвоночник хрустнул в нескольких местах, осколки которого разорвали внутренние органы: сердце, легкие, желудок и прямую кишку. Четвёртый почувствовал шелест ветра на шее, он успел повернуться к Юлию лицом только для того, чтобы завалиться вперёд со сломанной шеей. Пятый успел поймать кулак Юлий в сантиметрах от груди, места, где находилось сердце. Затем по всей груди разошлось чувство жжения, словно кто-то полил его кипятком, и упал, так и не успев нанести ответный удар, как и подумать о нём. - Хм, двадцать секунд, - неудовлетворительно покачал головой Юлий. – Старею… Эй, вас ведь там ещё штук… двадцать? Прав ведь! Ха, ну я размялся, можете подходить. Свист ветра, за спиной в воздухе возникли пять теней. Их движения быстры, клинки остры и глаза точны, мышцы слушаются превосходно, однако победоносная улыбка на губах Юлия остудило их боевой запал. За спиной цели соткалась из воздуха человеческая фигура. Мускулистый мужчина с закрытыми глазами стоял сложа руки на груди, но как только противники пересекли неизвестную границу, фигура нанесла удар. Ещё пять трупов перед уединённой личной резиденцией прошлого Патриарха Арков, ещё пять голов отделились от тела. Ещё десять фигур вышли из теней деревьев. - Ха, отлично! – прокричал с оскалом на губах Юлий. – Я уже заждался! Двадцать три варианта, и вы выбрали самый плохой для вас! Ха, ну что за убийцы пошли…