Reach for my fire

За два года до реальных событий. — Ты же понимаешь, что не сможешь и дальше работать в Мафии в одиночку? — устало вздохнул Мори, игнорируя очередное возражение Бешеного пса. — Девушка возьмёт на себя руководство над чёрными ящерицами, которых ты явно укротить не сможешь. Я, между прочим, разгружаю твою занятость. Ты мне нужен в добром здравии. Однако Акутагава скептично принял данную новость. Стажёр будет еще сильнее обременять его, как можно этого не понимать? А на чёрных ящериц ему плевать, не шибко он в них и нуждается. Со своей способностью парень вполне может и один выполнять все задания, устранять врагов и защищать Мафию. Нет, конечно, его подчинённые верны ему и не раз прикрывали его от пуль (за что он им благодарен), но принять тот факт, что Рюнюске не справился бы без них, представить хоть на миг, значит, признать свою беспомощность и поражение. Не для того он столько раз пытался оправдать ожидания бывшего наставника и так упорно работал над Рассемоном! Раньше сам его владелец и все вокруг думали, что управлять тканью — самое смехотворное, что только можно представить. Дазай был первым, кто разглядел этот дар и помог направить его в нужное русло. Теперь Акутагава исполнительное лицо Портовой Мафии, беспощадный убийца и, судя по всему, еще и нянька, раз ему поручено взять в стажеры обычную девушку, без способностей. — И у меня есть для вас первое совместное задание, — такое ощущение, что босс разговаривал вовсе не с Акутагавой, так как его взгляд был прикован к окну, точнее пейзажу за ним. Что можно целыми днями там разглядывать? — Его исполнение и будет вступительным экзаменом. Спрашивать, что будет за его неисполнение — глупо. Владелец Рассемона впервые жаждал провала миссии. Атмосфера в кабинете босса накалялась. Один из них мог бы запросто ее разрядить, только никто не хотел. — Я все понял, — Рюноске последовал примеру Мори и тоже принялся рассматривать очертания города свысока. — Какими будут поручения? — На нашей территории появилась небольшая фармацевтическая организация, которая нелегально торгует лекарствами, вызывающими заболевание наркоманией и токсикоманией. Нужно их устранить. — А какой интерес у Мафии в этом? — Акутагава часто позволял себе дерзить. Босс не понимал, откуда столько самомнения в этом парне, но все же игнорировал. Этот человек преданно и безапелляционно выполнял каждый его приказ и ввиду поощрения заслужил снисходительность. — Это просто заказ конкурентов, — фальшивая улыбка врача, скрещенные пальцы у подбородка и блеск в глазах на смазливом лице вызывало только отвращение, но не доверие и уважение. Рюноске не понимал, откуда у его подчиненных эти два фактора вообще берутся. — Вся доступная нам информация уже передана новому сотруднику, она ждет тебя в вашем кабинете. Ее зовут Ичие Хигучи, если тебе хоть немного интересно. Акутагава всем своим видом показал свое пренебрежение, скрывшись за дверью кабинета. Как же просто вывести его из себя. Огай теребит нервы Рюноске, словно струны на гитаре, каждый раз испытывая их на прочность. Мысленно проклиная свое руководство, парень шагал к «месту встречи». Делить свой драгоценный кабинет с кем-то еще уж точно не входило в его планы, как и брать на себя лишнюю ответственность за новых выходцев Мафии. *** — Добрый день, господин Акутагава, я — Ичие, — девушка протянула руку своему новому начальнику в знак приветствия, оглядев его сверху вниз. На его мертвенно-бледном лице застыло унылое выражение. Черные глаза напоминали бездну, в которую сразу захотелось нырнуть и отыскать на дне хоть каплю света. А плащ висел на его худых плечах, как на вешалке. Хигучи медленно перевела взгляд на свой наряд и только сейчас поняла всю его нелепость. Шелковое бежевое платье и туфли на каблуке придавали больше элегантности, чем строгости. А распущенные волосы еще больше создавали впечатление, что блондинка совершенно не имеет понятия, куда пришла.  — Могу я поделиться с вами своими домыслами по поводу данного задания? — Хигучи неловко отдернула руку, когда Акутагава проигнорировал ее, но уступать не собиралась. Выдохнув и взяв себя в руки, она продолжила: — Я связалась с последним покупателем и… — С чего ты вообще взяла, что я стану слушать твои глупые предположения? Ты неопытна, а уже пытаешься вставить свое слово, хотя даже найти их не сможешь, — ровным тоном произнёс Рюноске. — Я справлюсь и без тебя. Можешь считать, твой рабочий день окончен, иди домой. Ичие еле-еле сдержалась, чтобы не открыть рот от изумления. Да что этот мафиози вообще знает о хороших манерах? Как с ним говорить? И какой еще грубости можно ожидать от того, кто с первых минут знакомства показал всем своим видом отвращение и презрение? Хигучи понимала, куда пришла, поэтому сразу старалась не принимать все близко к сердцу, тем более на свой счет. Возможно, ей просто не повезло застать этого человека в хорошем настроении. Мало ли, что у него могло случиться. Она была переполнена вдохновением о первом рабочем дне, что уверенность в ней так просто не угаснет. Взяв реванш, уже более громко чеканя слова, девушка вновь решила подступиться: — Так вот, — блондинка закрыла глаза, чтобы его осуждающий взгляд не сбил ее дух, — я связалась с последним покупателем и достала номер телефона их поставщика. — И? Это я и сам мог сделать. Дальше? — Акутагава будто читал на ее лице дальнейшую реплику. Она явно ему докучала. — Позвонила под предлогом покупателя и попросила о встрече? — Да, но они что-то заподозрили. Видимо, не сгожусь я за наркомана. — Хигучи хотела поскорее закончить свой отчёт, пока голос окончательно не сорвался: — Он назначил мне встречу в Мендоне. Но там очень людно, никто бы на это не повёлся. — Мендон — торговый квартал, где в основном отшиваются корейцы, — подметил Рюноске, а Ичие готова была поклясться, что увидела в его глазах интерес, хоть он и пытался это скрыть. — Думаешь, наши враги — эмигранты? — Да, но это не все, — девушка достала фото препарата из папки о деле, — он называется «Vona'x». Разве их национальная валюта не вона? Это второй довод думать о том, что это корейская организация. — Допустим, но вся эта информация не ведет нас к их месторасположению. У тебя одна минута. Мое терпение на исходе. Акутагава мог этого и не говорить. Хигучи начинала понимать, что ее начальник из себя представляет, и будет требовать от нее строго и по делу. Слишком уж доходчиво он преподносил свой характер. Никакого человеческого отношения и сострадания ждать от Мафии не стоит. Но это только начало пути, и опускать руки так рано девушка не собиралась. Нужно просто привыкнуть к их тону и ритму. — Единственное место у нас в городе, которое бы еще хоть как-то нас связывало с этой страной, может быть только Ульсанский переулок, — и только сейчас она осмелилась посмотреть бешеному псу прямо в глаза. — Я попросила оператора передать мне записи с камер. На них несколько людей, сомнительного вида, заворачивали в один и тот же переулок. Позволите мне съездить туда и удостовериться лично? — Как долго ты приходила к этому выводу? — парень на долю секунды напрягся, ожидая ее ответ. — Я получила документы буквально за 20 минут до вашего прихода. — Что ж, — Акутагава сложил руки у подбородка в точности, как Мори, — неплохо. Возьми пистолет в оружейной и собери Черных ящериц. Ордер на руководство тебе должны были уже подписать, — с этими словами, парень оставил девушку в кабинете одну. Хигучи понадобилось пару минут, чтобы переварить сказанное ее новым боссом. «Что ж, грубить он умеет, а поощрять нет», — еще один вывод подметила Ичие. Ведь она действительно неплохо справилась с поиском их цели, что было хорошо заметно по его реакции. Взяв себе подходящее оружие и заправив его в портупею, девушка направилась в логово ящериц. Предвкушение предстоящей миссии будоражило, а адреналин заставлял гонять кровь по венам быстрее. Приятное ощущение. И почему-то захотелось показать, чего она стоит. Причем не только себе. Сообразив, как собрать волосы в пучок и закрепить их с помощью карандаша, Хигучи в очередной раз пожалела о выборе одежды. Отправиться на перестрелку на каблуках будет крайне неудобно. Еще один вопрос, который волновал Ичие, так это как ей нужно вести себя с ее подчинёнными? И считается ли она вообще их руководителем, пока задание еще не выполнено? Голова уже гудела от вопросов, а оставалось пройти всего-то несколько метров. Окон в коридоре, по которому она шла к логову ящериц, не было. Колдовской свет оставлял на полу и стенах свои пятна, однако все остальное пространство тонуло в тени. Нужная дверь была приоткрыта, а за ней слышалось журчание голосов. Взору Хигучи предстала совершенно обычная комната, чуть больше ее нового офиса. Но если их с Акутагавой рабочее место придерживалось порядка и серых тонов, то здесь же было более хаотично. За столом сидел мужчина средних лет с седыми волосами. В правой руке он держал дымящуюся сигарету, а глаза устало смотрели в кучу бумаг. Рядом с ним, на диване, устроились два парня, которые обсуждали, видимо, что-то важное. На вид им не более восемнадцати. Одного из них отличали темно-рыжие волосы и пластырь на носу, а второго маска на лице. Пока Хигучи пыталась проанализировать своих новых коллег, в помещении воцарилась такая тишина, что упади на пол булавка, она бы непременно услышала. Находящиеся здесь люди заметили ее присутствие и теперь неотрывно наблюдали за ней. Стараясь справиться с охватившим ее волнением, девушка легонько ущипнула себя за предплечье. — Здравствуйте, — Хигучи замешкалась на долю секунды, боясь второй раз протянуть руку безответно. — Рады вас поприветствовать здесь. Надеюсь, мы сработаемся, — Хиротсу оказался более почтителен и вежлив, потому первым сделал добрый жест. — это Гин и Тачихара. Они у нас буйные. Постарайся не обращать внимания на их выходки, — мужчина кивком указал в их сторону, но те лишь закатили глаза, пробурчали что-то вроде «Приятно познакомиться» и принялись дальше дискутировать. Обстановка среди ящериц была определённо приятнее. Хигучи продолжила пристально рассматривать находящихся здесь людей. Каждый из них пришел сюда со своими мотивами, историей и причинами оставаться тут и дальше. Почему-то захотелось проникнуться ими в благодарность за их тёплый прием. А их прием действительно можно было назвать тёплым, в сравнении с Бешеным псом. Чем быстрее она узнает их, тем быстрее будет чувствовать себя в своей тарелке. На этом, можно было уже приступать к работе, если бы картина не приняла неожиданный оборот. Тачихара подскочил с места, обороняясь подушкой от Гин, который в свою очередь норовился напасть на того с ножом. Хиротсу принялся разнимать ребят. По его абсолютно непроницаемому лицу было видно, что это привычная для них ситуация. «Так это и есть спецотряд Мафии?» — проскользнуло в голове у Ичие. *** До Ульсанского переулка мафиози добрались довольно быстро. Он находился недалеко от площади,от которой в разные стороны разбегались улицы, одни широкие и хорошо освещенные, другие узкие, кривые и темные. Улицы эти сплетались друг с другом, сходились, а потом разбегались вновь, образуя хитрые узоры городского лабиринта. Хигучи все время поездки сидела как на иголках, не отрываясь от окна, хотя там мало что можно было увидеть под стоком дождя. Погода создавала настроение: небо над ними походило на стальную плиту, а серые дома, которые отражались в лужах придавали еще больше мрачности данному пейзажу. — Твоя основная задача, — Ичие вспомнились слова Мори, — прикрывать Акутагавы со спины. Его способность ещё не совершенна. Сам он в этом никогда не признается, но даже сильнейшие эсперы нуждаются в прикрытии. — Я справлюсь, — уже вслух шепнула Хигучи, подпирая под себя подол платья, — даже не сомневайтесь. — Ты долго собираешься тут сидеть? — Акутагава мигом вывел девушку из раздумий. — Раз уж мне тебя навязали, то будь добра, хотя бы проблем не создавай. Покажи мне, что от тебя есть польза, — далее он повернул голову к остальным членам операции: — Тачихара пойдет первым в роли наркомана, Гин подкараулит в тени. Мы с Хиротсу, как обычно, атакуем сзади. — Эй, почему мне всегда достаются самые отвратные роли? — возмутилась приманка. Настало время действовать. Нужно сосредоточиться. Только вот, Хигучи распоряжений не давали. Босс демонстративно делает вид, что она тут лишняя? «Тогда, я буду на подстраховке в случае усиления с их стороны», — решила для себя девушка и оказалась права. Буквально через пару минут после столкновения Тачихары и врага, на поле боя прибыла подмога. Они действительно оказались корейцами. Хорошо вооружёнными корейцами. Разговор был коротким, если вообще это можно было так назвать. Практически сразу послышались выстрелы. Ичие могла лишь завороженно наблюдать и дальше за лезвиями Рассемона, если бы не посчитала, что ситуация срочно требует ее вмешательства. Она слышала гулкий грохот ударов, отзывающихся эхом с другой стороны, и страх заполнил ее сердце. Из темного угла выпрямилась безликая фигура, в руках которой блекнул отражающийся свет от оружия. Страх сменился ужасом, когда Хигучи почувствовала и на своем затылке холодный металл. Дальше, все как в тумане. Выстрел. Еще один. Руки дрожат, земля уходит из-под ног. Не так то легко это оказалось — убивать. Но курок нажат. Второй раз. Минус двое. Они атаковали эспера со спины. Еще одна секунда, и его тело обмякло бы на холодном асфальте. Так думала Хигучи, но ее союзники не были сбиты с толку, как она. Они обошли территорию, удостоверившись, что зачистка прошла успешно. — Гин, проверь транспорт, на котором они прибыли, — дал указания Рюноске, возвращая свою способность на место. — Жалкая организация. Я думаю, их численность слишком ограничена. Это были все. Ичие уже с минуту стояла в той же позе, с вытянутым пистолетом в руках, не позволяя себе даже моргнуть. Сколько времени прошло с тех пор, как они сюда приехали? Десять, двадцать минут или, может быть, час? Это ее первый раз. В первый раз всегда сложно. Осталось только признаться себе в том, что ей это даже понравилось — забирать чужую жизнь. Или ты избавляешь жертву от страдания, даруя покой, или же просто решаешь его право на существование за него. Так или иначе, оружие дает много власти, смелости и безопасности. Никогда еще в ней не было столько уверенности, а в глазах столько огня. Да, это работа определённо ей подходит. Обратно до офиса Мафии они добирались молча. И это молчание угнетало. Сколько бы людей ты не убил, все же нельзя вот так непринужденно после этого обсуждать то, что ты сегодня ел на завтрак или какую машину себе присмотрел для покупки. Хигучи сжимала кулаки, что костяшки пальцев побелели, щеки пылали, а тело все еще немного потряхивало. Интересно, спокойно ли она заснет этой ночью? Ичие готова была на все, чтобы в этот же миг оказаться у себя в постели, пить чай и часами смотреть в телевизор. Но привезли ее не домой, а обратно в порт. — Это было очень глупо с твоей стороны, — тихо произнёс Акутагава, когда они уже добрались до их кабинета. — Моя способность — Рассемон — пожирает не только людей, но и само пространство. Обычные пули меня не достанут. — Я не знала, — прошептала девушка, отводя глаза от его осуждающего взгляда. Взор упал на ее внешний вид. Капли крови не только испортили платье, но и испачкали кожу. Что она скажет своей младшей сестре по приходу домой? Измазалась в краске? Помогала пострадавшему на улице? И тут к ней постепенно подходило осознание случившегося: те оставшиеся в переулке тела теперь лишь похожи на людей. Да, у них есть руки и ноги, имена и память, но они не живые. Они не имеют ни интеллекта, ни желаний. В них больше нет биения жизни. — Однако, задание выполнено успешно. Больше не суйся без моих распоряжений. - Рюноске будто прочитал все ее эмоции в опустевших стеклянных глазах, так как тон его стал мягче. - Иди домой. — Хигучи, поздравляю! Это было круто! Ты уже стреляла раньше? — их беседу прервал Тачихара, внезапно появившийся в дверном проеме. Где же этика и субординация, когда следовало бы элементарно постучать прежде, чем войти? Ичие не успела ответить, как парень продолжил: — Мори говорил, в этом и заключалась твоя стажировка. Значит, ты теперь полноценный сотрудник Портовой Мафии. Мы, ящерицы, приглашаем тебя отметить это в местном баре вечером. Господин Акутагава, присоединитесь? — Большое спасибо, — абсолютно ровным голосом поблагодарила девушка и посмотрела на своего нового начальника. Каким-то чудесным образом, она догадалась, что его отказ даже не будет озвучен. — У вас есть такая традиция? — Конечно. Мы же тоже люди. — Похоже, вопрос Хигучи слегка задел юного мафиози. Тачихара сейчас казался самым живым из них троих. — Я хочу, чтобы ты знала — в Мафии есть место не только убийствам. Хигучи еще слегка потупилась, прежде чем приняла данное предложение. День выдался тяжёлым. Неплохо было бы и отдохнуть. К тому же, Ичие считала, что вполне этого заслужила. Не то чтобы она хотела наградить себя алкоголем за все те бездыханные тела в том переулке, но ведь не пала духом и стойко пережила все колкости Акутагавы, показала навыки дедукции, быструю реакцию, а также продемонстрировала умение холодно и быстро рассуждать в экстренных ситуациях, пожертвовав человечностью. Ее и так впереди ждала безответная любовь, нападения на тигра, альянс с детективным агентством и устранение Достоевского. Можно, хотя бы сейчас расслабиться?