Кто кого поймал

Почувствовав, что повозка наконец остановилась, Кристиан был готов разрываться между радостью и страхом. Трястись в этой штуковине было уже невыносимо: тело ныло от нахождения в одном и том же положении, а голова пухла от звонкого голоса его палача. И все же было страшно. Он, привыкший во многом контролировать каждую ступеньку его жизни, не представлял, как дальше повернется судьба. За время дороги паренек несколько раз пытался сбежать во время привалов, но каждый раз его ловили и популярно объясняли: делать так не стоит. Результат этих объяснений синел на ребрах юноши. Тут дверь повозки открылась, и их троих, по очереди, вытащили на улицу и поволокли к какому-то зданию. Пользуясь моментом, Крис начал крутить головой по сторонам, чтобы хоть как-то сориентироваться. Эта попытка не увенчалась успехом, но вот что он заметил – здание, к которому их тащили, было высотой всего в пять этажей. Однако при этом оно явно выделялось среди других, ведь все остальные постройки были всего в один этаж. Двери перед вновь прибывшими приветливо распахнулись, и они вошли в огромный светлый коридор. Посреди него стоял мужчина и сердито хмурил брови. Взгляд Криса «прилип» к этому человеку. На лице, шее и руках его были чешуйки, а между пальцев перепонки. Весь вид этого человека натолкнул юношу на мысль о костюмированном карнавале, но уж очень реалистичным был его “костюм”. - Почему так долго?! – заверещал мужчина неожиданно противным и высоким голосом, - Вы должны были привезти их еще вчера! Совсем страх потеряли! И почему только трое?! Мы на пятерых договаривались!!! Мужчины стояли, опустив головы и устремив глаза в пол. Кристиана даже на «хи-хи» пробило – уж слишком эти громилы похожи на щенков, что недавно напроказничали. - А кто это здесь такой веселый?! – ярость перепончатого устремилась на Криса, - Сейчас быстро поменяю тебя местами с девушкой! Пойдешь к фанатикам! Кристиан замолчал. К ученым ему не хотелось: за все время их поездки Ариана популярно объяснила, что от них добра ждать не стоит. Вот расковыривания частей тела на живую и принятия сомнительных настоек стоит. Добра - точно нет. Громилы же быстро взяли себя в руки и потащили их по лабиринту коридоров. Мимо проплывало множество дверей самого разного вида и расцветки. Из-за некоторых дверей слышались болезненный стоны и крики, раздирающие душу. Парню стало не по себе. Он до конца не верил, что это возможно, ему все казалось каким-то нереальным, не смешной шуткой. Что это все глупый розыгрыш или попытка шантажа. Но эти крики… Они не могли быть поддельными, Крис не верил в такую актерскую игру. - Наверняка, когда я потерял сознание, тот мужик меня и продал… – заговорил сам с собой парень, не обращая внимания на мужчин, чтобы хоть как-то успокоиться и отвлечься от происходящего вокргу. - Блин, ну почему мне так везет? И вообще рабство давно запретили! С двух сторон послышался хохот. - Да ты что? Напомни-ка когда? – заговорил один из мужчин, а второй подхватил, - Да Геротэн только работорговлей и прославился, а уже потом только сюда стали и другие купцы приезжать. Геротэн? Кристиан недоуменно посмотрел на проговорившего это мужчину. Хоть у парня и не все хорошо было с географией, но он твердо знал – такого города просто нет. «Может я схожу с ума?» - проскользнула не веселая мысль в его голове. Их притащили в баню. Именно так парень смог обозвать это место. Правда температура здесь была вполне обычная и повышаться не собирается. Развязав их и содрав одежду, троицу отправили мыться. Чистоплотный бурундучок внутри Кристиана ликовал – наконец-то можно помыться! Как долго он мечтал об этом! Что уж говорить, слой грязи на нем был уже приличный. Проведя столько времени в тесном контакте с соломой и землей, юноша чувствовал, что пыли на нем столько же, сколько на коврике перед входной дверью. А волосы его, которые были искусственно обесцвечены и слегка отдавали желтым, сейчас вовсе были серыми. Вот только искупаться вдоволь не получилось: дождавшись, когда грязь сойдет с тела вместе с запахом пота, его вновь скрутили и нацепили какую-то тряпку, чтобы прикрыть наготу. Тряпка была жесткая, неудобная и больше напоминала мешок из-под картошки. Но возмущаться он и не подумал. Если все вокруг не шутка, тряпка вместо модных джинс - не самая большая его проблема. Связав руки, все те же торговцы поволокли Крису куда-то дальше. Преодолев лабиринт, который какой-то псих-архитектор обозвал коридором, делегация, состоящая из бандюг, похищенных и чешуйчатого, вошла в светлый зал. Этот зал ассоциировался у Кристиана с театром, здесь даже сцена была. Вот только вместо актеров были рабы, привязанные к длинной деревянной балке. В основном привязаны были люди, но так же было два непонятных существа: у одного были кошачьи уши и хвост, у другого вместо рук – крылья, а ноги заменяют лапы птицы. Мысль о маскараде вновь всплыла в голове парня. «А меня тоже нарядят?» - задумался парень, вновь начиная нервно хихикать, за что тут же получил подзатыльник от чешуйчатого. Замолчав, парень позволил себя привязать к балке – вырваться все равно бы не получилось. Да и куда бежать? Города он не знает, да и что стоит разобраться в этих коридорах! Вскоре зал заполнился народом. Кристиан стал рассматривать их, как бы гадая, кто возьмет его. Он даже представил, что будущий хозяин смилуется и отпустит его, но, как говорится, мечтать не вредно. - Дамы и Господа! – завопил чешуйчатый своим противным голосом, - Добро пожаловать на наш аукцион! Посмотрите какой товар! На любой вкус и кошелек! Рабочие, подопытные кролики и даже постельные игрушки – все что угодно вашей душе! Чешуйчатый болтал что-то еще, но Крис уже не слушал. Он со страхом смотрел на одного единственного человека. От мужчины веяло ужасом и злобой. Почему-то Кристиану казалось, что он его уже видел. Да и уж слишком пристальный взгляд этого человека, прикованый к бедному пареньку, подтверждал догадки пленника. - Итак, первый лот! Гарпия! - недорыба щелкнул пальцами и два амбала подскочили к девушке с крыльями вместо рук. Отвязав ее, мужчины поволокли слабо сопротивляющуюся девушку к краю сцены, - Прекрасный экземпляр! Прекрасное оперение, когти в целости, а главное – пониженный болевой порог! Любому ученому захочется приобрести это чудо! Начальная цена – 15 силетов! Тут же начались ожесточенные торги. Группа людей с ненормальным блеском в глазах выкрикивала цену. Каждый хотел приобрести гарпию. Девушка же мелко дрожала и что-то скулила, но улыбчивый чешуйчатый не обращал на нее никакого внимания, лишь иногда шикая на нее. - 30 силетов! Ну, кто больше?! 35! 40! Раз! Два! Три! Продано! Двое амбалов, держащие девушку повели ее к ступеням, где ее уже ожидал мужчина, зловеще улыбаясь. Спустившись, они вместе с мужчиной скрылись в очередной двери. А тем временем торги продолжались. Следующим лотом оказалась Ариана. Девушка была довольна, как слон, и все время пыталась кому-то помахать. Ее торги длились еще короче, чем прежде. Солидного вида мужчина сразу набил высокую цену, не давая возможности поторговаться остальным желающим. Когда прозвучало заветное «три» девушка бодренько пошла к ступеням, где ожидал тот самый мужчина и грозил пальцем. Девушка же звонко засмеялась отчего у Криса сложилось четкое ощущение того, что она знает своего покупателя. Что ж, хотя бы кому-то повезло сегодня. Продав еще несколько человек к ученым, торговец вновь начал «петь». - Ну что же, дорогих наших ученых мы порадовали! А теперь настала очередь обычных рабов! И первый лот – вот этот замечательный человек! Начальная цена – 5 силетов! Рука чешуйчатого указала на Криса, и сердце парня ушло в пятки. Его очередь… Так быстро. Двое мужчин подошли к нему и отвязали руки, но крепко держали. В глазах парня промелькнул отчаянный огонек. Крис пнул одного из амбалов в пах, а другого укусил за руку. Их руки разжались. Нельзя упустить момент! Парень пустился бежать к той двери, откуда их завели. За его спиной началась суета: недорыба визжал от злости, зрители с интересом шептались, а вся компания бандюганов неслась за ним. Вот только Кристиан не замечал этого, все его внимание было сконцентрировано на заветной двери. Еще момент и он покинет этот зал! Но… этого не произошло. Под ногами откуда – то взялась вода, на которой он и поскользнулся. Сверху навалилась кучка бандитов. Парень заскулил, но больше от досады, чем от внезапно появившейся тяжести и боли. Парню скрутили руки за спиной и повели обратно. Он шел, опустив голову и проклиная все вокруг. Как он мог так легко попасться! - Я потратил на тебя крупицу своей магии! – прошипел торговец, как только парня поставили рядом с ним, - Надеюсь, твой хозяин выбьет из тебя всю дурь! - Надейся, рыба – фыркнул парень, выпрямляясь и поднимая глаза на чешуйчатого, - Кто захочет связываться с непокорным рабом? Посмотри сам, мое представление уже возымело эффект. Кристиан издевательски улыбнулся торговцу. Желающих совершенно не было. Никто действительно не хотел связываться с проблемным рабом. Стоявший рядом мужчина же покраснел от злости – товар то пропадает. - 20 силетов, – послышался холодный и спокойны голос, от которого у юноши мурашки пробежались по коже. Этот голос принадлежал тому самому мужчине, который все время смотрел на него перед аукционом. Все веселье разом пропало с лица вора, остался лишь страх. Его образ, кажется, навсегда отпечатается в его сознании: высокий, с точеным жилистым телом. Белоснежные волосы достигали ему, кажется, до поясницы. И глаза. Желтые, абсолютно безжизненные, но от одного взгляда на них Крису становилось дурно, а инстинкт самосохранения вопил о том, что бежать нужно прямо сейчас. - 25 силетов! – еще один голос. Он принадлежал полному мужчине в пестрой мешковатой одежде. Кристиан иронично поднял бровь. Серьезно? Два дебила? Появилась надежда, что они просто передерутся и оставят свои попытки его купить. В конце концов, такое возможно – парень уже успел это лицезреть. - 30 силетов. - 35! - 50 - 55! - 70. - 80! Белобрысый мужчина с силой сжал скулы, а пестрый довольно захихикал. Было ясно, кто из них выиграл торг. Кристиан зарычал от досады. Не может этого быть! Вот этот вот колобок будет его хозяином?! Да кто угодно, но только не желтоглазый. Парень нутром чуял, что ничего хорошего от него можно и не ждать. Впрочем, так было при любом раскладе. Кристиана повели к мужчине, который подписывал какие-то бумаги. Вблизи мужчина был еще противнее: жирная кожа на лице, сальные, зализанные назад волосы и серые хитрые глазки вызывали отвращение. Одежда на нем сидела криво и явно была ему большой. И это с его невероятно огромным телом! Подписав, все, что нужно, он попытался нацепить на парня деревянный ошейник, но Крис вовремя увернулся от неповоротливого мужчины. - Эй, подержите-ка этого! – завопил он голосом более противным, чем у чешуйчатого. Тут же Кристиана скрутили еще сильнее и заставили нагнуться так, чтобы мужчина застегнул ошейник на нем. После этой унизительной процедуры парня повели на улицу. Открывшаяся картина вызвала у Криса шок. Перед крыльцом посреди дороги стояла карета. И все бы ничего, но запряжена в нее была пара здоровых зеленых ящериц! - А это… Вот это… Вообще, как? – спросил он, надеясь, что его поняли. - Ящеры… - пожал плечами один из мужчин, - Семейству Аолен по статусу положено на них ездить. Вор поморщился, начиная понимать важность персоны купившего его колобка. «Похоже, это знатная семья. Но это не объясняет всего, что творится вокруг. Чувствую себя так, словно меня не отпускают тяжелые наркотики», - пронеслась невеселая мысль в голове юноши. Когда из здания выкатился новоявленный хозяин, парня отпустили. На немой вопрос Криса, ему ответили: «Все равно без разрешения никуда не убежишь. Ошейник – то на что?» - Значит так, – подал голос хозяин, - Будешь называть меня Господином Кретоном. - Кретином? – с улыбкой на губах поинтересовался парень. - Кретоном! - Жаль, что не кретином… Мужчина вспыхнул, словно красная лампочка. Крис готов был поклясться, что еще немного, и в его глазу лопнет парочка капиляров. - Наглый мальчишка! За не послушание, ты должен быть наказан! Пойдешь пешком! – провизжал он, а затем обратился к одному из мужчин. – Веревка! Мне нужна веревка! Мужчина удалился в здание, а парень с вызовом смотрел на хозяина. Не задушит же он его прямо после покупки? Уверен, заплатил он достаточно много. Интересно, сколько долларов в одном силете… Когда мужчина вернулся, Кретон скрутил на одном из концов довольно длинной веревки петлю и набросил на шею Криса и туго ее затянул. «Он правда собрался меня душить?» - уже с опаской подумал парень, но его опасения не оправдались. Кретон привязал второй конец веревки к ступеням кареты, после чего сел внутрь. - Поехали! Ящеры потащили карету сначала медленно, постепенно разгоняясь. Кристиану не оставалось ничего более, кроме как идти за ней. Он попытался развязать веревку, но узел был будто проклеен и никак не поддавался. Тогда воришка переключился на ошейник, но коварная деревяшка почему-то ударила его током. Когда недоуменный юноша решил повторить попытку, разряд стал сильнее. Пришлось смириться и следовать за каретой. Вот только вскоре ящеры разогнались так быстро, что парень еле успевал за ними. Петля на его шее еще больше затянулась и сильно терла кожу, при этом придушивая его. Ноги ломило от быстрого темпа, а воздуха категорически не хватало. Иногда из окошка кареты высовывалась довольная морда хозяина, но парень почти не замечал ее. Так они двигались около получаса. Кристиан бежал из последних сил. Он тысячу раз пожалел о том, что назвал хозяина кретином и готов был слезно извиняться – только бы они остановились! Его мысленные молитвы были услышаны: карета наконец остановилась. Крис без сил рухнул на землю. Сердце бешено стучало где-то в горле, ноги отказывались слушаться, а перед глазами все плыло. Сейчас его не заставят встать даже под страхом смерти.