Я уже порядком устал умирать
23 сентября 2023 г. в 03:00
Наконец, все сидели вокруг кострища за завтраком, который до этого прервало гигантское чудовище. Кто-то молча ел, кто-то материл демона-фокусника, а кто нахваливал новенького в компании. Иными словами: в лагере «страдальцев» царила мирная и спокойная обстановка. Уилсон же, обычно, составлял бы план или проверял соответствие действий уже составленному плану. Вместо этого он странно держался за рубашку в районе груди и смотрел на кострище без костра.
И тут произошло неожиданное: из кострища поднялся столб чёрного огня. Огонь развеялся и глазам выживающих предстал Максвелл собственной персоной. Он держал руки за спиной, отстранённо смотря в никуда. Никто ничего не успел предпринять, как он взмахнул рукой. Вместе с этим движением начала двигаться и его тень. Секунда и голову каждого выживающего пронзило заострённое теневое щупальце. Щупальца развеялись и мёртвые тела попадали на землю, роняя деревянные тарелки и ложки. Все были убиты. Все, кроме одного. В его родном мире его зовут Веббер, в этом — Уилтон. Так или иначе, паук-гуманоид с шестью руками избежал урона, вовремя превратившись в теневой туман и отступив на несколько метров. Одновременно с этим шесть красных сфер поднялись из тел людей, подтверждая их смерть. Мгновенно они направились к пауку-гуманоиду. Фокусник проследил за их движением и сфокусировал свой взгляд на шестируком монстре.
— И даже так ты умудрился всё испортить, — странно спокойно сказал бывший фокусник. При этом его глаза горели яростью. Глаза паука горели не меньшей яростью. Он подтянул теневыми нитями три копья, достал из трёх разломов такое же копьё, стеклянный меч и своё резное чёрное корьё с крупным наконечником, похожим на шестиконечную звезду.
Максвелл поднял руку и в пучках чёрного огня появился его кодекс Умбра. Он взмахнул второй рукой, создавая из земли теневые шипы, направленные на монстра. Тот не стал стоять на месте и отпрыгнул назад, направив на фокусника чёрное копьё. Луч плотного света устремился в сторону фокусника, но тот создал красный прозрачный барьер, заблокировав атаку.
— Ты… — Максвелл показал на Уилтона. — …никчёмная неудача, свалившаяся мне на голову. Ты всё испортил. Убивать своими руками так… мерзко.
— Как будто чужими руками это весело и приятно, — зло бросил паук, бросая несколько подожжённых копий в Максвелла.
— Представь себе, — Максвелл отбил летящие в него копья теневой волной и раскрыл кодекс. Он внимательно вчитался в нужную ему страницу, после чего подбросил кодекс вверх. Как только книга теней достигла своей пиковой высоты и уже была готова падать, из неё вырвались небольшого размера тени. Эти тени походили на что-то среднее между летучими мышами и собаками. В количестве восьми штук эти собако-мыше-тени устремились к пауку. Тот ответил соразмерными огненными шарами, поразив каждую тень. Но это был отвлекающий манёвр.
Уилтон-Веббер только перевёл взгляд на Максвелла, как его тут же сбила с ног и отбросила на добрый десяток метров огромная теневая сколопендра. Максвелл же поймал кодекс и принялся листать его, ища интересующую его страницу. Он положил кодекс на землю, создал в руке теневой меч и порезал свою ладонь, попав каплей крови на кодекс.
Шестирукий паук замедлил движение стеклянным мечом и устоял на ногах. Теневая сколопендра уже атаковала, но светой луч быстро развеял её. Монстр перевёл взгляд на Максвелла. Тот выглядел весьма побледневшим и как будто постаревшим.
— Недооценивать тебя было бы глупо, — фокусник посмотрел прямо в глаза Веббера. — Так что я третьим ходом поставлю тебе «мат». Приди, Древний Вестник!
Тень Максвелла разрослась и потемнела, став подобной ночной темноте этого мира. Как ни странно, от чрезмерно чёрной тени исходил красный свет. Паук подготовился к серьёзному бою, покрывшись красными узорами. Тень фокусника вытянулась и из неё что-то появилось. Что-то большое. И сильное. Это выглядело как какой-то теневой дух с шипастым телом, клешнями вместо рук, головой странной формы, светящимися глазами и в красной накидке.
— Ах, — вздонхул Максвелл, потеряв почти все свои силы. — Конец близок.
«Он выглядит страшным» — промелькнуло в голове паука, прежде чем он атаковал теневого духа световым лучом. Дух вытянул руку-клешню вперёд и блокировал атаку красным полупрозрачным барьером. Вторую руку дух поднял вверх и высоко над его головой появились красные сферы. Древний Вестник махнул рукой и энергетические снаряды устремились в сторону паука. Веббер покрыл стеклянный меч огнём и бросился на духа, нападая и уклоняясь. Мгновение и он рядом. Ещё мгновение и паук замахивается мечом. Третье мгновение и оружие паука разлетается на сотни осколков от удара на отмашь. Вестник как-то по странному сжался и тут же взорвался красной энергией во все стороны, отбрасывая и обжигая Веббера.
— Я вот даже говорить ничего не буду, — послышался голос где-то в голове. — И так понятно, что ты тот ещё дебил.
— Помолчи, — пробормотал Веббер, поднимаясь на ноги. Сейчас он пытался очень быстро придумать план победы. Хотя вариант «просто открыть портал и сбежать» был очень манящим, но паук не спешил с его реализацией. А из возможностей победить… ну, Веббер предположил, что побеждать Древнего Вестника не обязательно. Можно лишь убить Максвелла и дух сам пропадёт. Ну, наверное. Возможно. Веббер надеется на это.
Веббер подготовил атаку снисходящим потоком света, который бы безоговорочно смог бы задеть и фокусника, и его призванного помощника. Обжигающий свет обрушился на теневое существо и фокусника, скрывая их за яркой пеленой. Секунда, ещё одна, третья, красные узоры исчезли с тела паука, свет стал тускнеть и… ничего. Вестник защитил и себя, и Максвелла защитным барьером. Вестник приготовился атаковать, собирая колоссальное количество красной энергии в небольшой красный шар перед собой. И чем больше энергии в нём было, тем больше он светился и искажал пространство вокруг себя. В какой-то момент почва под этим красным мячиком потрескалась и продавилась. Веббер же ждал.
И вот настал момент непосредственной атаки. Светящаяся сфера полетела на паука, искажая пространство вокруг себя, а так же разрушая и разбрасывая землю во все стороны. Веббер побежал навстречу энергетическому снаряду. За мгновение до столкновения ноги паука покрылись красными узорами и он просто перепрыгнул несущий смерть всему и вся снаряду. Последний, к слову, во что-то врезался и взорвался где-то далеко позади. Веббер расценил, что становиться нематериальным слишком рискованно.
Приземлившись на ноги, Веббер на максимально возможной скорости бросился на духа. Вестник же снова сжался и уже хотел взорваться волной красной энергии. Но Веббер превратился в теневой туман и просочился сквозь духа. Оставив Вестника позади, паук материализовался и метнул чёрное копьё прямо в фокусника. Максвел снова решил защититься красным барьером, но копьё проделало в защите небольшую трещину. В это же мгновение Веббер приблизился к Максвеллу и ударил по копью так, что защитный барьер разлетелся осколками. Копьё поразило фокусника в живот, исказив его лицо в гримасе боли. Максвелл исчез во всполохах чёрного огня и появился метрах в трёх в стороне, а Вестник уже схватил паука за шкирку и бросил куда подальше. Теневой дух поднял клешни к небу и с земли начали подниматься тени разных форм и размеров. И только один несчастный страхоклюв был узнан Веббером. Все остальные тени не поддавались никакой классификации, будто это были просто случайно сшитые из теней разных существ теневые химеры. Вестник ударил одной лапой, продолжая призывать теней, и по земле и в сторону Веббера устремились теневые шипастые лианы, взрывая уже и так побитую жизнью землю.
Веббер быстро оклемался от броска и подпрыгнул вверх, уклоняясь от хлёстких ударов теневых лиан. В воздухе пауку пришлось отбиваться от летающих теней огнём. Благо эти тени оказались достаточно хилыми, чтобы их можно было развеять одним коротким огненным вихрем. Веббер приземлился на землю, но в него уже летела сфера красной энергии. Паук максимально быстро ушёл в сторону, не рискуя превращаться в теневой туман. Не факт, что его такой магией не заденет. А так хотя бы уверенность есть, что можно выжить.
Призванных Вестником теней было очень много. И даже так, их количество продолжало увеличиваться и увеличиваться. Веббер решил не придумывать ничего хитроумного и просто покрыл всё своё тело и копьё максимально жгучим огнём. Так даже самая прочная и быстрая тень его не схватит. Даже ударов наотмашь бояться не стоит — огонь развеет тень раньше, чем она сможет достичь паучьей шкуры.
Вестник закончил призывать теней и принялся готовить новое заклинание. И готовил он явно что-то очень сильное. Настолько сильное, что земля задрожала, а небо покраснело.
— Хотел меня кошмарами отвлечь и прибить одним хлопком? — пробормотал Веббер. — Не выйдет!
Веббер использовал последнюю силу душ и покрылся красными узорами. Он бросился в сторону Древнего Вестника, находу метая копьё со всей своей силой. Оружие попало в грудь духа, пробив его красную накидку и теневую плоть. Вестник зашипел, прерывая подготовку к сокрушительной магии. Почти сразу же он оказался оплетён сотней теневых нитей, лишаясь возможности что-то предпринять.
Веббер, пока он бежал на Вестника, думал, как бы его так победить, чтобы одной атакой и наверняка. Мысль сжечь его отпала быстро, ведь Вестник гораздо более материальный, чем призванные им тени. Пробить его гигантским ледяным шипом? Мысль занятная, да сил потратит много и не факт, что получится. А чтобы сил много не тратить, придётся развеять огненный покров. Тогда и простые тени будут докучать. Было бы хорошо их развеять одним всплеском огня, да и забить на всё и вся. Только чтобы сделать огненный всплеск достаточно сильным, придётся потратить кучу сил. В таком случае на духа уже мало что останется. Сдавить духа нитями уже не получилось, а разрубить его на куски копьём, как ни странно, тоже вряд ли получится. Слишком уж тяжело копьё вонзилось в Вестника при броске. Остаётся использовать только магию света от копья. Да вот луч слишком узкий, чтобы одним махов Вестника испарить, а снисходящий с неба поток света, наоборот, слишком рассеянный. «Нужно попробовать что-то новое» — пронеслось в голове Веббера даже быстрее, чем нёсся он сам.
Веббер схватил всё ещё воткнутое в Вестника копьё и вложил в него все свои оставшиеся силы, воткнув его ещё глубже в теневую плоть. Чёрное до того оружие засветилось белым светом. А потом вся вложенная сила вырвалась наружу в виде светового взрыва. Световая сфера поглотила и Вестника, и Веббера.
Прошло не больше секунды, как новый приём магически одарённого паука уже развеялся. На месте взрыва оказался только Веббер, опиравшийся на непонятно как уцелевшее копьё, и несколько клочков красной ткани. Максвелл, смотря на это, прыснул тихим смешком, а потом и вовсе разразился нездоровым смехом. Судьба сыграла с ним смешную шутку.
— И даже так ты умудрился всё испортить, — сквозь истеричный смех говорил Максвелл.
— Да это мой талант, — Веббер сделал неопределённый жест рукой, над которой он сохранил хоть какой-то контроль.
— Будут последние слова? — Максвелл, уже давно залечивший свою рану, вытащил из кодекса Умбра теневой меч. Он направился к монстру, так сильно испортившему ему всё наслаждение от этой игры.
— Будут, куда ж без них, — прошептал Веббер и поднял глаза на идущего к нему фокусника. — Я уже порядком устал умирать.
— Увы, сегодня ты умрёшь ещё раз, — Максвелл пронзил грудь паука, почти напополам рассекая его сердце. Веббер даже не попытался что-то предпринять. Слишком уж сильно ему досталось от его же собственной атаки. А если бы задело только Вестника… тогда у паука остались бы силы и на фокусника. Но увы, не судьба.
Максвел вытащил теневой меч из груди Веббера, отряхнул его от фиолетово-чёрной крови и убрал в книгу, как бы странно это не выглядело. Уже не подающее признаков жизни тело паука упало на землю, всё ещё держа копьё в руках. Максвелл уже хотел уходить с поля боя, но ему это сделать не дали.
Внезапно Уилсон, сидевший всё это время тише воды ниже травы, выбежал из кустов с лопатой на вооружении. Максвелл и среагировать на это не успел, как учёный лопатой ударил его по ноге. Фокусник скривился от боли и машинально пригнулся и обхватил ушибленное место руками.
— Поцелуй землю, мать твою! — крикнул Уилсон, ударяя Максвелла по затылку так, что тот действительно упал лицом в землю. Фокусник быстро перевернулся и вскинул руку, уже готовый использовать какую-нибудь магию. Уилсон же нанёс удар плашмя по пальцам Максвелла гораздо раньше, сломав четыре пальца на руке фокусника. Последний коротко вскрикнул, прежде чем был прерван ударом лопаты прямо по лицу.
— Это тебе за Чарли! — Уилсон ударил острой стороной лопаты по лицу фокусника так, будто это был топор. — Это за Вагстафа! Это за Варли! Это за Вуди! Это за меня! — с каждым именем учёный наносил удар лопатой, пока голова фокусника не была разрублена поперёк на две части. Уилсон тяжело дышал, смотря на труп своего когда-то друга. Он бросил лопату и поднял кодекс Умбра, принявшись листать эту магическую книгу.
В это время из раны на груди Веббера к мёртвому телу Максвелла потянулись теневые нити. Уилсон заметил это и отошёл в сторону. Так, на всякий случай. Нити обвили труп, впиваясь в одежду, кожу, плоть, обвивали кости и в один момент разорвали грудную клетку фокусника, брызнув кровью во все стороны. Часть теневых нитей обвили сердце Максвелла и вырвали его, ещё раз разбрызгивая алую субстанцию.
Уилсон внимательно следил за тем, как теневые нити тянули по земле, оставляя кровавый след, человеческое сердце. И как эти же нити затащили сердце Максвелла в рану на груди Веббера. Ещё одни нити стянули и сшили рану. Почти сразу после этого под не таким уж и мёртвым Веббером открылся портал, похожий на чёрно-белую спираль, уходящую далеко за пределы этого мира.
— Спасибо за службу, комиссар! — Уилсон не то уважительно, не то шутливо отдал честь исчезнувшему пауку. Он посмотрел на труп фокусника и гневно отпнул верхнюю половину его головы куда подальше. После этого он оторвал со своего лба засохшую кровяную корку, брезгливо бросив её на землю. Уилсон бросил взгляд на место, с которого исчез паук из другого мира, и быстро зашагал куда-то прочь.