Цветок счастья

Кругом стояла звенящая тишина. Но внезапно ее нарушил хруст веток, на которые неосторожно наступила чья-то нога. Из кустов поблизости выпорхнула стая необычных птиц. - Тише ты, - прошипел голос. Из зарослей деревьев выбрались две фигуры - одна повыше, другая пониже. Длинные плащи скрывали фигуры и лица этих людей. Внезапно та фигура, что была пониже ростом, обернулась. Под капюшоном, практически полностью скрывавшим лицо, показалась прядь сиреневых волос. - Мы точно идём в правильном направлении? - прошептала она. - Кристалл, успокойся. Я уверен, что мы идём в правильном направлении, поскольку несколько секунд назад я слышал в той стороне какой-то шум. Принцесса Линфеи скептически хмыкнула. - Лишь звук - и всё, туда, точно туда! Может быть, это было животное? - Ну да, животное, - тихо рассмеялся её спутник, имени и лица которого мы не знаем. - Животные ведь могут произносить членораздельную речь, не правда ли? - Так там говорили? Что ты слышал? - Я слышал, как один человек сказал слово «чужие»... и больше ничего. Нам туда, Кристалл. Две фигуры бесшумно повернули в сторону поляны, находившейся за плотной стеной деревьев. Спутник Кристалл попытался раздвинуть их и пройти. Но деревья, как назло, были с шипами. - Черт! Не проберемся... Кристалл взяла руки спутника, исцарапанные колючими зарослями, и раны от них тут же затянулись. - Можно не бояться травм, когда твоя спутница - фея исцеления, так? - улыбнулся мужчина в плаще. Кристалл улыбнулась. - Конечно. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, ведь мы лучшие друзья! Принцесса повернулась, при помощи своей магии убрала с дороги деревья и ушла вперёд. Ее товарищу ничего не оставалось, как двинуться следом. - Друзья... Кристалл, Кристалл! Когда же ты поймёшь, что ты для меня не просто друг... Внезапно его толкнули в кусты. Не успев понять, что происходит, мужчина попытался закричать. Маленькая ладонь зажала ему рот. - Тихо. - Кристалл, это ты? Ты напугала меня. - Тихо, тебе говорят. - ??? Принцесса отчаянно помотала головой и приложила палец к губам, призывая молчать. Ее друг услышал звуки и затих, следуя ее примеру. Послышались шаги. Совсем близко к кустам, за которым прятались друзья, прошёл человек. Он был одет в камуфляжную форму. Ребята могли не заметить его, поскольку этот человек почти полностью сливался с окружающей средой. Кристалл захотелось посмотреть, что же будет дальше. Немного магии - и ее лицо скрывала плотная маска из листочков и веток. Высунув немного голову, девушка прислушалась. Она увидела на поляне несколько палаток - одну большую и несколько маленьких. Около них сидела группа людей. Среди них особенно выделялся высокий рыжий парень с ярко-зелёными глазами. Одет он был в камуфляжную форму, как и все вокруг него, но на голове был венок из пышных цветов. «Это, наверное, главный,» - пронеслось в мыслях у принцессы. Он показался ей довольно милым. Внезапно вошедший на поляну человек заговорил. - Принц Геральт! Сообщаю результаты разведки. - Выкладывай, - разрешил рыжий. «Он принц... о, Фарагонда же говорила про сына короля, который тут бедокурит! Наверняка это тот самый главарь «вредителей»!» - догадалась Кристалл. - Везде тихо, - начал разведчик. - Я осмотрел ближайшие окрестности, проверил Первое Дерево. - Не томи. - В целом оно в норме. Но я заметил, что оно начало странно себя вести. Его магия стала отталкивать. - Странное дело, - задумался Геральт. - Обычно наше дерево так себя не ведёт! Есть варианты? Подняла руку женщина, находившаяся в кругу тех людей, которые сидели вокруг Геральта. Он кивнул. - Говори, тетушка. Женщина поднялась. - Я знакома с этим деревом уже много-много лет. Не припомню случаев, когда оно вело себя странно просто так. У меня есть версия, но только одна. И та под сомнением. - Говори, нам важно знать. Женщина вздохнула. - Дерево отталкивает от себя, говорите? Это защитная реакция, разве не очевидно? Обычно оно ведёт себя так, если рядом находятся чужаки. Сердце принцессы Кристалл пропустило один удар. Ее друг немного съежился, стараясь не шуметь. Группа, сидевшая на поляне, оживилась. Никто не верил, что на забытой всеми планете объявятся чужаки. Принц жестом попросил всех умолкнуть, и жестким голосом произнёс: - Мой приказ, команда завоевателей! Найдите, найдите этих чужаков! Приведите их ко мне! А дальше... мы все вместе будем судить их. - Будет исполнено! - хором прокричали все. - Меня больше интересует другое, - подала голос тетушка. - Что здесь понадобилось чужакам? - А разве не ясно? Всем известно, что в Первом Дереве кроется первобытная магия Природы! Оно - лакомый кусочек для этих... фей, желающих пополнить силы и обрести могущество! Мы не дадим им сделать этого. Внезапно ветка под принцессой предательски хрустнула. Среди уничтожителей это не осталось без внимания. - Принц, я что-то слышала! - воскликнула девушка. - Я тоже это слышал, сестра. Геральт встал и подошёл к источнику звука. Сердце Кристалл забилось с бешеной скоростью. Принцесса плотно прижалась к своему спутнику. Кусты раздвинулись. На лице принца появилось хищное выражение. - Ага... кто это тут у нас? Он схватил ее за руку и дернул. Кристалл ойкнула от боли. - Ай! Он взял ее за подбородок. Осмотрел. Его приспешники схватили ее друга. - Чужаки. Это вы. Она задрожала. - Пожалуйста, не трогайте нас! Мы ничего не сделали! Геральт не слушал. - Так-так... симпатичная девушка и не менее симпатичный парень. Мне это нравится. Её спутника увести. Ну а дамочку... пожалуй, оставьте. Я хочу с ней поиграть. Я ведь давно не развлекался. Трое людей увели сопротивлявшегося мужчину. Остальные ушли за ними. Кристалл и Геральт остались одни. Геральт ещё раз осмотрел принцессу. - Хороший трофей! Ладно, тебя, как преступника, конечно, тоже накажут, но скажи хотя бы своё имя. Принцесса гневно сдвинула брови. - Я - Кристалл, принцесса Линфеи! И вы не посмеете тронуть меня! - Ах, принцесса... На лице Геральта появилась хитрая улыбочка. Он резко схватил ее за запястья одной рукой и зажал рот другой. - М-м! М-М-М!! Но он не слушал, а лишь волочил ее в большую палатку. Кристалл попыталась пнуть принца. Внезапно она почувствовала боль в затылке. Она не могла стоять. Земля уходила из-под ног... - А-а...