Сапфир

      Вокруг раскинулась потрясающе просторная, серо-зелёная степь Нью-Мексико, а далеко впереди над горизонтом смутным видением показалась синеватая линия отрогов плато Колорадо в Аризоне. Над пустынной землёй лежало столь же широкое голубое небо со скомканной ватой облаков. Здесь редко встречались озёра; в основном солёные и уже пересохшие. Дин лишь однажды свернул к пресному озерцу, чтобы освежить шины. Пока он плескался в этой луже, заросшей по краям, будто связками коротких мечей, острыми листьями аира, Сэм сидел в Импале и наблюдал за братом. Заметив, что старший перехватил его взгляд, Сэм отвлёкся, чтобы согнать с плеча заблудившегося пчеложука.       Ехали молча. Чем дальше на запад – тем суше становилось. Пейзажу придавал тоскливости невысокий пятнистый травяной покров, где зелёные пучки соседствовали с жухлыми. Высота растений была неоднородной, но редко поднималась даже выше пояса человека, не говоря уж о большем. Деревьев почти не попадалось. Иногда глаз цепляли проплешины среди травы, где каменистую почву укрывала поросль жёлто-зелёного молочая, который напоминал своим видом клевер и лишайник. Зато радовала панорама столовых гор, видневшихся чуть далее и частично закрывавших горизонт. Одинокие, словно замкнувшиеся в себе гиганты, будто заблудились в пустыне, отбившись от своих сородичей, или же удалились сюда в добровольное изгнание… Их вытянутые тела смотрелись отсюда не такими уж большими, и сами они, казалось, страдали и медленно дряхлели в полупустыне, никем не защищённые от влаги и ветра.       Сэм гнал машину к ближайшему городу, название которого выветрилось из памяти. Он чувствовал злость и азарт. Отчаяние и страх раззадоривали ещё больше. И Врата – лишь часть, один эпизод их многострадальной, невероятной жизни. Возможно, последний эпизод. Сэм даже рад спуститься в демонскую дыру – первых желающих проверить на нём свои силы он бы разорвал в клочки. Дин же казался ненормально умиротворённым для всего происходящего. Может, даже успеет покалялкать о жизни с каким-нибудь черноглазым… Сэм хмыкнул, мотнув головой, сердясь на брата, но больше на себя.       Окрестности стали ещё более суровыми. Впереди у обочины показался мотоцикл. Сэм притормозил – он стоял сбоку, на дороге, хвастливо задрав крутые рога руля в распростёртое небо, и огни Импалы, резко мазнув по глянцево-хромированной поверхности, вспыхнули в отражении. Медленно проезжая машину, Сэм невольно всмотрелся в нелепые линии «Харлея». Чопер, заднее колесо без подвески. Длиннющая вилка спереди сверкала, будто надраенная. Сквозь безобидный облик сочилась и выплёскивалась тревожащая чужеродность. Сэм на секунду отвёл взгляд, а, посмотрев снова, подумал, что испытывает беспричинную неприязнь. Но это всего лишь дурацкая машина! Только где её хозяин? Сэм, наконец, заметил парня, развалившегося поодаль на травке. Тот был одет в потёртые драные джинсы и клетчатую рубашку, а сверху образ довершала ковбойская шляпа. Лениво приподнявшись на локтях, встречный повернул голову и спокойно воззрился на Винчестера.       Сэм сцепил зубы – вот оно. Чёрт его побери, если Дин ничего не знал об этом! Сэм нутром почувствовал, что эта тварь – демон, если ни кто похуже. Но, судя по всему, их ждали специально, и стоило выйти. Наверное. Он посмотрел на брата, который напрягся, едва увидев парня. – Ты его знаешь? – Да, – вздохнул Дин. – Приходилось встречаться. Он стиснул зубы и полез наружу. – Рад снова тебя видеть, Дин! – кивнул приблизившийся демон старшему и взглянул с некоторым интересом на показавшегося из Импалы второго брата. – Приятно познакомиться, Сэм. Тот ответил ему настороженным взглядом, а Дин приступил к делу: – Это правда, что Кас у вас? – Это мне не подотчётно. Я должен предложить вам мирно разойтись, при том, что вы отступитесь, удовлетворитесь уже полученным от Кроули, плюс я помогу вам найти Каина и покончить с Меткой. И всё это за обе ваши души, без всякого временного ограничения. – И ты думаешь, мы бросим Каса, продадим Кроули свои души… Ты в уме, чувак?! – Дин и не думал отступать или хоть придержать лошадей. – Там, куда вы намереваетесь отправиться, находятся адские врата. Кастиэль в Аду, если вы ещё не поняли. И никто вам не поможет его спасать. Ангелам нет до него дела. – Не всем. – Даже несколько ангелов не помогут тебе похитить этого пленника. Но вряд ли ты найдёшь несколько. Дин с ненавистью посмотрел на него. – Это не мои приказы, Дин. Могу тебя успокоить – Кроули не собирается убивать твоего крылатого друга, – по крайней мере, до тех пор, пока вы с Сэмом бегаете по земле. Это что-то вроде страховки. Когда придёт время, может быть, Кастиэль даже получит свободу. Хоть я считаю, что ангелы всё же вызволят своего собрата раньше, так что не стоит вам совершать самоубийственные телодвижения. Это глупо. В общем, имеет смысл потратить время на обдумывание условий… – он быстро повторил их. – Я не собираюсь обсуждать никакие сделки. – А твой брат? Оба повернулись к топтавшемуся поодаль Сэму, – тот медленно выдохнул. – Во-первых, мне бы хотелось узнать, с кем я разговариваю… Демон многозначительно покосился на старшего, но тот лишь помотал башкой: – Да какая, к чёрту, разница, Сэм?! Шестёрка Кроули… – Дин осёкся, заметив взгляд посланника Ада. – Это не очень-то уважительно, – заметил демон стальным голосом. – Я не ожидал от тебя такого мнения о себе. Впрочем, ты ведь потерял память… Винчестер посмотрел на него, медленно набирая полную грудь воздуха. Но ничего не ответил. – Меня зовут Адам, – представился «ковбой» младшему. – Я уполномочен Кроули предложить вам выгодную сделку. Сэм нахмурился, будто задумавшись о чём-то. – В чём же выгода для нас в такой сделке? Потерять душу, продать друга, – но сохранить жизнь на энное количество времени? Кроули всерьёз полагает, что это прокатит? – Нет, – улыбнулся демон, – Сэм, кажется, понравился ему. – Он понимает, что, скорее всего, вы откажетесь. Но сделка для вас действительно выгодная, – в этом всё дело. Потому что если вы сунетесь в Ад, – то потеряете больше. Вас там уже ждут. – Что ж, так тому и быть, – дёрнув губами в усмешке, посмотрел ему в глаза Сэм. – В таком случае, мне пора, – демон приподнял шляпу, слегка наклонив голову, и исчез. Только машина осталась маячить тёмным пятном среди пустыни.       Младший моргнул и посмотрел на брата: – И что, поедем прямо туда, к парадному входу? Дин посмотрел на него усталым взглядом, полным терпения. – А что ещё нам остаётся? – Это самоубийство! Дин вздохнул и отвернулся.       Сэм некоторое время испепелял его отчаянным взглядом, но старший брат игнорировал это. Тогда младший с тяжёлым вздохом открыл программу на смартфоне. – Тут неподалёку есть городок… Тот самый, по пути. Мы могли бы остановиться там ненадолго. Приведём луки в рабочее состояние. – Опять хочешь передохнуть? – подначил его Дин. – Луки много времени не отнимут. Сколько там до него? – Около часа. – Нам ехать до Редингтона три! – Я просто подумал, что ты не против перекусить и… ну, вымыться. Пополнить запасы еды. В этой чёртовой дыре… – Да-да, я понял, – буркнул Дин, отворачиваясь. Сэм посмотрел на брата внимательно и снова перевёл взгляд на экран. – Прежде чем кидаться в пасть всему легиону демонов, может быть, мы всё-таки пораскинем мозгами?.. – Господи, Сэм! Ну о чём тут думать?! Кас в беде, и чтобы его вытащить, нам просто необходимо влезть в это дерьмо. – Я и не говорил, что мы оставим Каса там. Но нынешний план его вряд ли спасёт. – Тогда что? Давай, придумай что-нибудь получше! Где твой «план Б»? Сэм смотрел долгим взглядом святого мученика. Дин, стараясь взять себя в руки, оглядел безлюдные окрестности. – Я предлагаю остановиться в городе. Тот демон сказал, Каса пока убивать не собираются. – Поверим на слово демону.       Они снова замолчали. Сэм рылся в своей электронной хреновине. Дин взглянул на него, справившись с эмоциями. – И что там за еда? – Макдональдс. Мотель «Горный воздух»… Дин вздохнул. – Ладно, уговорил. Это был очередной пыльный городишко, оазис среди пустыни. Мотель оказался приземистым зданием, спрятавшимся среди подстриженных кустов и деревьев. Они сняли номер на час.