Цена свободы.

Warning: специфическое чувство юмора автора. х х х Когда утром Сяо Чжань обнаружил букет желтых полевых цветов и рацию рядом с тарелкой кривых панкейков, он понял, что этот день вряд ли будет обычным. Рация была не абы какой, а от Harris Corporation — игрушка была дорогой и качественной. Чжань повертел ее в руках и включил, сразу же слыша шорох, а затем голос Ибо. — Приём, Чжань-гэ, как слышно? — Ты в курсе, что у нас есть телефоны? Чжань ковыряет панкейк вилкой и хмурится, вылавливая голос Ибо сквозь белый шум. — Телефоны — это не так интересно. Завтракай и жди указаний. Конец связи. Сяо Чжань вскидывает брови, смотря на рацию довольно скептически. Он еще не до конца проснулся, но происходящее интриговало и тревожило в равной степени. Чжань послушно завтракает и загружает посудомоечную машинку. Симбы нигде нет, но судя по всему — это тоже часть плана. Чжань одевается, решает забить на утреннюю йогу впервые за долгое время и снова берет рацию в руки. Позже, он возможно пожалеет, что выбрал толстовку Ибо, потертые джинсы и кеды, но в тот момент он и не подозревал, что его ждет. — Прием. Панкейки были очень вкусными, спасибо. Что происходит? — Рюкзак собран в коридоре. Через пять минут будет машина, садись в нее. — Ибо… Ты все же сожрал те грибы, которые нам дарил Ченг? Скажи честно? — Конец связи. И нет, Чжань-гэ, мы же их сразу выкинули. Жди указаний. Сяо Чжань цокает языком и послушно плетется за рюкзаком. Внизу и правда ждет машина и Сяо Чжань неловко улыбается, когда забирается на заднее сиденье. Водитель кивает ему и вручает планшет вместе с конвертом, информируя, что он будет его шофером весь день и зовут его Дэйв. Чжань благодарит и начинает с конверта — в нем полароидный снимок. Чжань помнит это утро. Они сидели на крыше дома, это было во время съемок Неукротимого. Ибо притащил его туда, накупив кучу чипсов, чтобы встречать рассвет. Чжань склоняет голову набок, рассматривая абсолютно счастливого себя, который смотрит куда-то вдаль с детским восторгом. Прежде чем заняться планшетом, он открывает рюкзак. Да, термос с чаем и ровно десять маленьких пачек тех самых чипсов, что и тогда. Более того. Термос ведь тоже точно такой же. Сяо Чжань посмеивается. — М-м… Так. Разблокировав планшет, он сразу же попадает на видео. На него смотрит Сюань Лу и Чжань шепчет тихое «что?». — Чжань-Чжань! Привет. Я надеюсь, как и мы все, что у тебя все хорошо и будет только лучше. Ты достиг очень многого и это лишь часть твоего пути. Мы очень гордимся вами обоими! И очень скучаем, но мы счастливы, ведь счастливы вы. А сейчас, А-Чжань, тебе нужно хорошенько подумать. [в кадр сбоку влезает Чжочэн и Чжань смеется, ведь его лицо в такой близи — это комично] Слушай внимательно! «Твоей Силы место подсказку хранит, юный падаван». Чжань, мы без понятия, что это значит, честно. Ты знаешь Ибо. [снизу в кадр вплывает Юй Бинь и активно кивает]. Он просто прислал нам инструкции и сказал делать! У вас там все хорошо? [все наконец-то встают в кадр так, чтобы влезть и улыбаются]. Fighting, Zhan-Zhan! Твоей Силы место подсказку хранит! Видео заканчивается, но Сяо Чжань все еще смеется. Такого он точно не ожидал. Это обращение старых друзей довольно сильно его трогает, но он только шумно выдыхает, приказывая себе задуматься над подсказкой. Квесты и игры — часть их жизни и всегда ею были, потому что оба обожали вызов, так что Чжань считал себя натренированным. Раз в месяц, а то и чаще, они стабильно выбирались компанией в квест-румы и если Ибо и он были в одной команде — остальные обречены. А они всегда были в одной команде. Место Силы. Где Сяо Чжань восстанавливается и отдыхает? Дома. Юный падаван и построение предложения… Отсылка к Звездным Войнам и Йоде. Йода был скорее духовным наставником, помогая Люку, когда он совсем потерял веру в себя. Вера… Сяо Чжань еще раз пересматривает видео, все так же улыбаясь. Ребятам наверняка было довольно трудно оторваться от своих проектов и встретиться, чтобы снять это. Чжаню хотелось верить, что они с Ибо стали для них хорошим поводом провести время вместе. Они не теряли связь, но и частым их общение не назовешь вовсе. Но ведь это не так важно, Чжань уверен — если они встретятся все вместе сейчас, никакой неловкости или стены между ними не будет. То памятное лето создало семью. Сяо Чжань откидывается на спину и хмурится, смотря в окно. Мимо проходят две девушки, укутанные в платья сочного оттенка апельсина, на манер сари. Чжань весело фыркает. — Дэйв. Нам нужно в Чайна-таун. — Есть, босс. В какой именно? — На Манхэттене. Welcome to Chin… ! Последние буквы вывески в начале первого Чайна-тауна Нью-Йорка безбожно перегорели, так что выходило «Добро пожаловать в подбородок!». Сяо Чжань просит Дэйва ждать здесь, а сам идет дальше по улице. Ему нужно в храм, но останавливаться прямо у него он не решился. Хотелось пройтись и подумать. Он не пытался обмануть себя мыслью, что это просто игра. Слишком большой размах. Он прекрасно знал, что его ждет, когда он достигнет цели. И вот сейчас он наконец-то чувствовал волнение и радость, а еще азарт — разгадать все как можно быстрее, чтобы Ибо выдал свое коронное «вау!». Он на пробу включает рацию. — Приём. Наши переживают, что ты рехнулся. — Приём. Ты бы не рисковал так рацией махать посреди Чайна-тауна. Сяо Чжань замедлился и стал внимательнее смотреть по сторонам. — Ибо, это все потому что мы недавно пересмотрели Джеймса Бонда, да? — Вы еще не у цели, агент. — Меня зовут Чжань. Сяо Чжань*. Смех Ибо в рации смешивается с шорохами, но затем четко слышно, как он прочищает горло. — Я налью тебе мартини и не буду смешивать, ты только доберись до цели. — Мне хочется теперь завыть Адель посреди улицы, но тут вряд ли оценят. — Сосредоточься на миссии. Конец связи. — This is skyfall*… — Чжа-ань. — Хорошо-хорошо. Конец связи. Сяо Чжань прячет рацию в рюкзак от греха подальше. Он замечает, как мимо медленно проезжает темно синяя ауди и тщетно пытается спрятать ухмылку. Сяо Чжань хлопает дверцей машины, заставляя Дэйва обернуться. Он извиняется, думая, что хлопнул слишком резко, и снова рассматривает кучу цифр на обороте нового полароидного снимка, который нашел в конверте… приклеенном к крайнему бумажному фонарику возле Будды. Фонарику, на котором нарисован кролик. На снимке они вдвоем и в постели. Это было сделано в каком-то из многочисленных отелей в процессе пост-продакшена, и Чжань не мог вспомнить, где точно это было. Зато он помнил, как хорошо это было. — Он меня с ума сведет… Дэйв не сдерживает смешка и тут же извиняется. — Нет-нет, Дэйв. Все в порядке. А я имею право у тебя подсказки спрашивать? — Я знаю еще меньше, чем вы, правда. Для этого у вас есть рация, как мне кажется? Сяо Чжань задумчиво кивает, но лезть за рацией не спешит. 23-8-9-16-12-1-19-8*. На координаты не похоже вовсе. Значит — шифр. Ибо вряд ли бы решил так уж мудрить, так что Чжань, не без тяжкого вздоха, гуглит алфавит, чтобы высчитывать буквы. — Вам, может, музыку какую включить? — Если это не в рамках квеста, лучше не надо. В тишине думается легче. — Как скажете, босс. Да уж. Ты можешь уйти из Day Day Up, но Day Day Up не может уйти из тебя — вот, как все это называется. Сяо Чжань методично высчитывает буквы, один раз сбивается, но в итоге у него получается нужное слово — «Whiplash». Сяо Чжань пересчитывает еще, но все верно. Он все же выуживает рацию и интересуется: — «Whiplash»*? Это название триллера по мотивам нашей жизни? — Чжань-гэ… Подумай еще раз. Сяо Чжань думает, а затем выдает долгое и озаренное «а-а-а». Во-первых, это название одного из фильмов, который очень вдохновил и впечатлил Ван Ибо. Они смотрели его вместе и это был интересный опыт, Сяо Чжань даже делал пару лекций на основе этой киноленты. А во-вторых… Это название второй студии Ван Ибо, которая открылась всего год назад. Было несколько дискуссий на тему целесообразности такого названия, но Ибо уперся и теперь это одна из самых успешных студий Манхэттена и Нью-Йорка в целом. Чжаню мгновенно становится стыдно, что он так протупил, но Ибо по рации только смеется. — Это у тебя уже старческое, да? — О, заткнись. Я в стрессе. Отлично, значит, на студию. — Мой гэгэ такой умница. — Тшш-тшш. Всё. Конец связи. Они подъезжают к нужному зданию. Сяо Чжань хомячит чипсы, потому как от слишком бурной умственной деятельности проснулся аппетит. Странно не видеть кучу танцоров на ступеньках и в принципе все как-то до тревожного пусто. Ибо выкупил целый корпус здания, и кроме занятий танцами тут частенько проходили и съемки — фотосессии, клипы, а также баттлы. Жизнь всегда била ключом, но не в этот четверг. Сяо Чжань вылезает из машины и стряхивает с себя крошки. В рюкзаке находится и пропуск, так что Чжань проходит везде без препятствий, держа рацию в руке. — Приём. Бо-ди. — А? Приём-приём. — А куда мне идти-то? — Следуй за белым кроликом. — Чего? В ответ на его «чего» из-за угла появляется некто в костюме кролика и Сяо Чжань прощается с львиной долей своих нервных клеток. — Ибо. Ты хочешь, чтобы я поседел, да? Кролик машет пушистыми лапами и извиняется на китайском. Сяо Чжаня одолевают бурные сомнения, но «кролик» уже спешит дальше по коридору. — Бо-ди, приём. Просто хочу тебе сказать, что я буду мстить. Из рации снова доносится только смех и Чжань закатывает глаза, действительно следуя за гребаным кроликом. «Чжань в Стране Чудес имени Ван Ибо», вашу ж мать. Скоро. Во всех кинотеатрах страны. Сяо Чжань чувствует в себе желание извиниться перед тем несчастным, которому приходится париться в костюме кроля, и он даже открывает для этого рот, но парень-кролик убегает от него, едва доведя до нужной двери. Чжань снова думает о тех грибах, что дарил им Ченг, но ведь они правда смыли их в унитаз. Сяо Чжань заходит в зал, где почти все стены — зеркала, а полуденный свет заливает пространство из огромных окон. Посреди зала стоит столик, на нем ноутбук и продолговатая, узкая коробка. Сяо Чжань подходит ближе. На коробке стикер «открой меня», а на ноутбуке — «посмотри меня». Чжань начинает с коробки. Как только он открывает ее — вырывается невольный выдох. Флейта. Его флейта. Та самая флейта. И вовсе не искусная копия, потому как он знает, что вот этот едва заметный скол — его вина. Эмоции подступают, норовя затопить, но он переводит дух, крепко сжимая флейту в руке, и клацает по ноутбуку. — Привет, Чжань-гэ. Я долго думал, как сделать все красиво, но в тоже время не тошнотворно-пафосно, и в нашем стиле. Говорят, что первая мысль — лучшая мысль, так что я решился взяться за это вот так. Если ты сейчас попробуешь связаться со мной по рации — уже не выйдет, так что тебе нужно разгадать последнюю загадку. Я жду тебя там, где очень давно, один мальчик помог другому найти нужный путь, не подозревая, что тем самым — нашел и свой собственный*. И хоть Тихий океан никогда не смешивается с Атлантическим, это все тот же берег. И вид будет немного получше, согласись. Сяо Чжань вытирает щеки и шумно втягивает воздух носом. Он точно знает, куда ему нужно идти сейчас. Кони-Айленд, Бруклин Начало мая в Нью-Йорке — хорошее время. Стабильное плюс пятнадцать и ласковое солнце. С океана все же веет прохладой, но Чжаня это не останавливает. Он снимает кеды и сует в них носки. Рюкзак и флейта остались в машине, а сам он идет к той фигуре, на другом конце пляжа. Ибо замечает его, так что встает с покрывала и идет ему навстречу. В отличие от Чжаня — на нем чертов костюм. Сяо Чжаню многое хочется ему сказать сейчас, но во что-то осмысленное это в голове никак не укладывается, а когда расстояние сокращается до нескольких шагов — он бросает кеды и пробегает их, чтобы быть пойманным в крепкие объятия. Ибо так сжимает его, что ребрам больно, но это хорошо. Это очень хорошо. — Нам надо ехать. — М-м? Что? Мы еще не доели жареных осьминогов. — Почему ты так сильно их любишь, скажи мне? — Потому что это вкусно. О, тут еще баоцзы и… О. Кимчи. Прям как Цзыи делает, слушай. — М-м. Да. — А баоцзы такие, как тогда на какой-то праздник Цзаньцзинь делал, он точно также хвостики закручивает, помнишь? Так мило. У меня так не получается никогда, просто ювелирная работа. Что? Почему ты так смотришь? — Я наблюдаю, как часть сюрприза умирает у меня на глазах. — Чего? — Три, два… — Ибо? Куда нам надо ехать? Ты… Это правда готовили Цзыи и Цзаньцзинь? — М-гм. Пауза. Звуки возни. Смех, тяжелое дыхание, возмущенное пыхтение. — Я в гребаной толстовке GAP, ты видишь вообще? — Самое главное на тебе уже есть — кольцо. — Небо, почему я сразу не сообразил. — В машине есть костюм. Hugo Boss. — Ах ты… Ты. Ты знаешь… я, всё же, определенно тебя люблю. — Ах, всё же и определенно. Было бы очень неловко, если бы нет. — Бо-ди. — Чжань-гэ. Мы теперь все в песке. — Это на счастье. — А ты узнал, кто кроликом был? — Чего? — Все спорили на камень-ножницы-бумага. — Дай угадаю. Цзи Ли проиграл, да? — Бинго. — Ты — доктор зло. — Твой будущий муж — доктор зло, каково это? — Я с этим как-нибудь смирюсь, так и быть.