Небо в твоих глазах

Холодная капля упала на лицо Итачи, пробуждая его от долгого сна. Тело ужасно ныло, давая понять, что он пролежал здесь немало времени, но хуже всего была голова. Сознание словно барахталось в воде то погружаясь, то всплывая обратно к поверхности. Так что, с трудом разлепив веки, он не сразу сообразил, где находится. Солнце яркими бликами играло в листве, слепя обладателя Шарингана. Едва заметный ветер холодил кожу, а в воздухе ощущался запах утренней росы. Итачи был уверен — он всё ещё в лесах Конохи. «Значит, яд был нейтрализован.» — догадался он, по кусочкам восстанавливая память. — «Но зачем?» Зачем эта девушка спасла его? Она либо глупа, либо безумна, а может, и то и другое вместе. Никто за пределами деревни не стал бы заморачиваться ради бывшего нукенина. И, всё же, он был ей благодарен. Ведь Итачи оплошал, совершил ошибку, которая чуть не лишила его жизни. Ошибку, столь глупую, что это даже злило. «Я не мог ошибиться.» — твердо пронеслось в его голове. И не потому, что он был слишком самоуверен, а потому что знал, что Шаринган не упустит чакру. – «Может, Кеккей Генкай?» Учитывая то, что видел Итачи, это вполне могло быть правдой. Его противники не были слабаками — чего стоила одна лишь атака молнией. Но вот с любителем яда всё было по-другому. Он использовал стихию земли так, как делал только один человек на его памяти: ещё один бывший сослуживец из АНБУ. «Отряд из семи шиноби.» – Итачи напряжённо вздохнул. Это была куда более серьёзная угроза, чем строчки на бумаге. Если у Западной Империи хватало людей, чтобы разбивать их на такие сильные группы, что можно было сказать о её армии? Похоже, этот Котсумо Дару хорошо продумал план диверсии, ведь, его людям почти удалось добраться до Конохи. «Почти.» Он крепко сжал кулаки, чувствуя, как мышцы пронзает острая боль. У него не было времени валяться здесь, анализируя происходящее. Его миссия ещё не окончена. Оперевшись на широкое дерево, закрывающее своими ветвями небо, Итачи осторожно поднялся на ноги. Голова гудела, заставляя лес кружиться перед глазами, но едва ли это волновало его. Он слегка покачнулся, замечая на правом бедре туго затянутый бинт, что напомнил ему об одной важной вещи. Скользнув рукой к поясной сумке, он выудил оттуда то, что отдал ему Какаши. Он снова нахмурился. Никто не спасает людей просто так, должна быть причина. Но вот, в чём заключалась причина для той девушки, он так и не мог разгадать. Итачи убрал свиток обратно в сумку и взглянул на холмы, отделяющие его от Конохи. В его нынешнем состоянии тут явно не обойдётся двумя часами. Но никто не утверждал, что быть шиноби – это легко.

***

Вечер в селении Скрытого Листа выдался на удивление шумным. Люди неспешно бродили по улицам, обсуждая новости, свою жизнь и радуясь завершению хорошего дня. Небо уже постепенно окрашивалось оранжевые оттенки, а воздух наполнялся весенней прохладой. Именно в это умиротворённое время двое шиноби, охраняющих ворота, бурно обсуждали важный вопрос: — Нельзя есть столько сладкого! Говорю же – это угробит тебя раньше, чем Току-сана — выпивка. — К чему жить на этой Земле, если нельзя есть сладкого столько, сколько захочешь? — протестовал Котетсу с негодованием. – Я пережил войну, у меня стресс! — Это у меня будет стресс, если ты растолстеешь, как старик Аоши! — не унимался Изумо. — Мы же хотели стать Джоунинами, разве ты забыл...? Эй, ты меня слышишь? Он непонимающе уставился на своего друга, лицо которого приобрело выражение ужаса. Проследив за его взглядом, Изумо обнаружил нечто, похожее на труп, двигающееся в их направлении. Его тело охватил страх, а от былого настроения не осталось и следа. Но, когда минутное замешательство прошло, он узнал того, кто приближался. — Итачи… Это Учиха Итачи! — выдал он с нескрываемым волнением, выпрыгивая из-за стойки и оставляя Котетсу наедине со ступором. Сказать, что лицо Итачи выглядело бледным — это ничего не сказать. Он с трудом дышал и двигался из последних сил, которые закончились ещё на полпути. Единственное, что не давало ему остановиться, была мысль о человеке, которого он должен защитить. — Передайте свиток Хокаге. — проговорил он хриплым голосом. — Срочно. Взгляд, с которым Итачи протянул послание, заставил Изумо вздрогнуть и без вопросов выполнить просьбу. Когда тот исчез со свитком в руках, Котетсу напрягся ещё сильнее, не зная, как заполнить тишину. — Может, медиков позвать? — тихонько поинтересовался он, но Итачи уже не слушал. Собрав остатки воли в кулак, он направился в сторону дома. Меньше всего ему хотелось оставаться на улице, где каждый второй бросал на него испуганные взгляды. Итачи прекрасно знал об их отношении к себе и не нуждался в напоминании, особенно сейчас, когда он чувствовал такую слабость. Едва он сделал несколько шагов, сознание помутилось, а ноги безвольно подогнулись. Он уже было приготовился упасть, как чьи-то руки подхватили его за плечи. — Выглядишь ужасно, даттебаё. — раздался звонкий голос над ухом. — Похоже, что так. Появление Наруто слегка приободрило, ведь он был одним из немногих, кому Итачи мог доверить свою жизнь. — Что произошло? — с беспокойством спросил Узумаки, закидывая его руку себе на плечо. — Долго рассказывать. Думаю, скоро ты и сам узнаешь. — Всё настолько плохо? Итачи не ответил, стараясь идти как можно ровнее. Да и что он мог ответить? «Да, плохо» или «посмотрим» — он и сам не знал, как относиться к происходящему. Те шиноби с Лунных островов уже не смогут донести информацию, но где гарантия, что не придут другие? — Куда ты ведёшь меня? — настороженно поинтересовался Итачи. — Дом в другой стороне. — Ты себя в зеркало-то видел? Хочешь, чтобы Саске мне голову оторвал? Недовольство в голосе Наруто, а также направление подтвердило его догадку. Вот только, оказаться в больнице ему совсем не хотелось. Всё, чего он желал – это лечь в постель и немного поспать, чтобы с ясной головой составить отчёт о миссии. Наверняка будет много вопросов, а он пока не готов отвечать на них. Но, ничего не поделаешь, вряд ли ему сейчас удастся убедить Наруто. Больница отторгала своими стенами так же, как и всегда до этого. Итачи бывал здесь нечасто, хотя последний раз посещал это место три месяца назад. Тогда он впервые увидел мир новыми глазами и впервые очень чётко увидел повзрослевшего Саске. Было здорово обнаружить улыбку на его лице — скромную, волнительную, но такую родную. Кажется, он и сам тогда улыбнулся. Ностальгические воспоминания прервал стук каблуков, приближающихся к палате. Дверь распахнулась, и в проходе появилась суровая фигура Хокаге. — Можете идти. — кивнула она медсестре и прошла внутрь. Итачи уже собрал в голове ответы на её вопросы, однако, Цунадэ-сама не спешила их задавать. Внимательно осмотрев пациента, она взяла у него кровь для анализов и через пару минут сообщила свою догадку: — Это был яд? — Да. — чуть помедлив, ответил Итачи. Не удивительно, что Хокаге так быстро поняла, в конце концов, она была лучшим медиком среди известных ему. — Как это случилось? На вас напали? — Мне пришлось вступить в бой. — ответил Итачи с непоколебимым спокойствием. — Думаю, они следили за мной от деревни Холмов — семь человек и все довольно высокого уровня. — А что с Какаши? — Мы разделились. Он направился к Скрытому Камню, чтобы предупредить остальных. — Ясно. — выдохнула Хокаге с нескрываемым облегчением. — Что стало с теми семерыми? Ты их убил? — Почти всех. Цунадэ-сама сдвинула брови, выражая немой вопрос. — Мне помог случайный… доброжелатель. — Итачи скептически прищурил глаза. — Девушка. Она убила последнего шиноби и устранила яд из моего организма. Только понятия не имею, зачем. — предвещая следующий вопрос, добавил он. — Для чего было отдавать свиток, а затем нападать? К чему такие сложности? — Полагаю, они не собирались передавать свиток Конохе. Их задачей было, скорее, выманить нас наружу, а затем выяснить расположение деревни. Хокаге устало прикрыла глаза. Она и представить себе не могла, что следующая война подступит так быстро. И всё из-за какой-то глупой страны, о которой она никогда не слышала. — Слушайте, а чё вообще происходит? — в недоумении выдал Наруто, о котором почти забыли. — Кто-то собирается напасть на нас? Хокаге тяжело вздохнула, призывая всё своё терпение. Ей было некогда объяснять происходящее. Нужно было думать, что делать дальше, как защитить деревню от этой пока-что неизвестной угрозы. — Мне нужно… Дверь палаты резко распахнулась, открывая перед взором троих обеспокоенное лицо Саске. — Итачи. — запыхавшимся голосом позвал он. — Не волнуйся, я в порядке. Похоже, этот ответ не устроил Саске, и он скептически оглядел старшего брата с ног до головы. — Ты ранен? — Я же сказал — я в порядке. — чуть более строго ответил Итачи. — Я могу идти? — этот вопрос был адресован Хокаге. — Да. — после недолгих раздумий согласилась она. — Я не знаю, как действовал этот яд, но постараюсь выяснить. А тебе лучше отдохнуть как следует. — Я составлю отчёт завтра. — коротко произнёс он, прежде, чем покинуть палату. — Идём, Саске, только пожалуйста, повремени с вопросами. Последняя фраза явно не понравилась младшему брату, однако спорить он не стал и молча последовал за Итачи.

***

где-то на Северо-Востоке континента

Девушка стояла на одном колене, устремив серьёзный взгляд к полу. Она провалила миссию и теперь находилась в состоянии глубокого презрения к себе. Если бы она только успела… — Встань, Ханика. — произнёс суровый мужской голос. — В том, что случилось, нет твоей вины. Мы всегда знали, что Великие страны рано или поздно покажут себя. Она послушно поднялась с колена, всё ещё прокручивая в голове те страшные события. Кровь, огонь и боль — вот, что она обнаружила, добравшись до союзной деревни Скрытых Рек. И всё это дело рук тех, кого она когда-то действительно считала великими. Их эмблема была на протекторах, их оружие и их форму носили шиноби. Разве могла она подумать, что своим поступком приведёт к таким ужасающим событиям? Ведь, это она спасла человека из их деревни. Позволила ему вернуться живым, чтобы его товарищи разделались с жителями Рек, словно со скотом. Не пожалели даже детей — Ханика всё ещё видела их юные мордашки, застывшие в немом испуге. Это её вина. Её. — Лорд Макото хотел, как лучше. Но я предупреждал его, что заводить дружбу Конохой — плохая идея. И вот, чем это обернулось. Его серое морщинистое лицо насупилось ещё больше, а вечно поджатые губы практически слились воедино. — Ты должна понимать, Ханика. — он положил широкую ладонь на её плечо. — Всё, что мы делаем — мы делаем, чтобы защитить свою страну. И неважно, какой ценой. Девушка подняла на мужчину опустошённый взгляд. Её учили скрывать эмоции, но как можно было спрятаться от того, что она видела? Ханика не была убийцей по натуре, хотя, и выполняла такого рода миссии без вопросов. Однако даже стойких людей можно сломить. — Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня. — уже более неформально произнёс мужчина. — Конечно, Лорд-Ашуро. — без колебаний ответила она. — Я предполагал, что наши враги могут вытворить нечто подобное, поэтому заранее подстраховался. Твоя роль в этой миссии будет несложной. — Что нужно делать? — Всего лишь подстраховать небольшой отряд во время отступления. Если всё пройдет, как надо, они прибудут в ущелье «Ветра» завтра к обеду. Жди их там. Скорее всего, тебе не придётся ничего делать, но если за отрядом будет хвост, твоя задача — любой ценой уничтожить его. — Ясно. – кивнула девушка. — Я вас не подведу. — Я в этом и не сомневаюсь. Поклонившись Лорду своей деревни, Ханика надела узорчатую маску на лицо и устремилась к назначенному месту. Ашуро действительно доверял ей и не сомневался в её преданности. Вот только знал бы он, как сильно она облажалась. Это была не просто глупая ошибка. Нет, она целенаправленно и с полным осознание своих действий помогла своему врагу. На тот момент в её деревне уже ясно обозначился статус Великих стран — предатели, желающие лишь войн. Тогда Ханика не хотела этому верить, просто потому, что в принципе не привыкла верить слухам. Но была и другая причина, по которой она спасла того шиноби. Причина, которая преследовала её на протяжении долгих лет и которая вот-вот грозилась нагнать её. А ведь она почти забыла о прошлом. Ущелье «Ветра» напоминало узкий участок леса между двумя обрывами. Там — на одной из верхушек — она и заняла свою позицию в ожидании отряда. Интересно, что у них была за миссия? Хотя не важно. Ханика была шпионом, а шпионам не положено знать слишком много информации. Она затаилась за одним из небольших кустов и пустила чакру в пространство. Если за отрядом будет хвост, девушка почувствует это незамедлительно. Прошло около четырёх часов, прежде, чем Ханика уловила первые движения — её товарищи. Что ж, похоже, эта миссия всё-таки будет несложной. Она поправила маску и наклонилась вперёд, собираясь прыгнуть, как вдруг… Огромный шар огня двинулся сквозь деревья, сметая всё на своём пути. Трое шиноби ошарашено мчали вперёд, желая укрыться от этой адской штуки, но одного всё-таки задело. Человек в коричневом кимоно схватился за плечо, отползая в сторону, однако следующий шар огня приближался слишком быстро. Не думая ни секунды, Ханика приземлилась прямо перед ним, набирая в лёгкие побольше чакры и воздуха. Мгновение, и шар огня столкнулся с гигантским воздушным потоком, оттесняемый назад. Огонь потух, растворяясь серой дымкой, но девушка продолжала создавать столбы воздуха, надеясь, что это выбьет дух из преследователя. Странно, что он был один — обычно вдогонку пускают куда больше людей. Силы уже были на исходе, и Ханика остановилась. Поймав взглядом своих товарищей, пригнувшихся к земле, она тут же крикнула: — Чего вы стоите?! Убегайте, я задержу его! Двое мужчин подхватили раненного под руки и рванули к выходу из ущелья. Теперь здесь остался только он. Ханика обернулась к тому месту, откуда ранее вырывался огненный шар. Пыль ещё стояла в воздухе, затемняя собой пространство, но, когда она наконец рассеялась, девушка увидела своего оппонента. «Не может быть.» — с отчаянием пронеслось в её голове. — «Это что, шутка? У них не нашлось других людей для этого задания?» Перед ней стоял темноволосый парень с протектором Конохи на голове и взглядом, обещающим убить на месте. Девушка поёжилась, но сомнений не оставалось. Она узнала того, кого ещё три дня назад спасла от смерти. Того, чью жизнь поставила выше жизней тех ублюдков. Человека, которого на этот раз она должна убить. Ханика вытащила из-за спины чёрную катану, готовясь к битве. Её не радовали обстоятельства боя, ведь шиноби перед ней за несколько минут уложил шестерых из Имперского отряда. И это при том, что был смертельно ранен. Девушка крепко стиснула рукоятку, не позволяя страху овладеть собой. Здесь всё и решится. Она либо исправит свою ошибку, либо сама станет ошибкой. «Что...?» Шиноби набросился так быстро, что она едва успела понять. Меч тут же выбили из рук, а в живот прилетел мощный удар ногой, отбрасывая Ханику на несколько метров. Во рту появился привкус крови, вызывая головокружение. Но не успела она подняться, как следующий удар направился в её сторону. Чудом увернувшись, девушка отпрыгнула на несколько шагов, увеличивая дистанцию. «Какого чёрта он такой быстрый?» Стоило ей подняться, и горсть сюрикенов уже летела в её направлении. Ханика одним движением коснулась земли, вызывая широкую стену из камней, но она упустила клона. Ещё один удар в солнечное сплетение, окончательно выбил почву из-под ног, впечатывая её в дерево. В голове зазвенело, и она потеряла ориентацию, сползая вниз по столбу и теряя свою деревянную маску. Рука шиноби мгновенно схватила девушку за шею, поднимая её над землёй. Его кунай, словно в замедленной съёмке, приблизился к её лицу, остановившись всего в паре сантиметров. Ханика вызывающе посмотрела в алые глаза шиноби, едва удерживая сознание. Она не собиралась молить о пощаде. Но, что это? Неужели на его лице она заметила тень сомнения? А может, ей просто показалось из-за неминуемо наступающей тьмы. Хотя, к чему теперь гадать? Ведь, финал уже так близко.