Небо в твоих глазах

— Вы уверены, что это не пустышка? — поинтересовался Итачи, спрыгивая с дерева. — Не знаю. — задумчиво потянул Какаши. — Думаешь, они блефуют? — Вполне может быть. Когда Хокаге-сама получила известие о банде разбойников, орудовавших на Западе, — это не вызвало особой тревоги. Прошло всего четыре месяца с окончания войны, а неразберихи и без того хватало. Однако странное послание, доставленное три дня назад, заставило её передумать. В нём говорилось о группе людей, напавших на деревню к Югу от страны Земли. И всё бы ничего, если бы не одна маленькая деталь: убиты только Джоунины, остальные — либо покалечены, либо вовсе не тронуты. Единственная зацепка — это свиток, оставленный главе деревни лидером нападавших, а также инструкция: вручить свиток лично посланнику Конохи. Почему именно Конохи? Этот вопрос настораживал больше всего, да и странные убийства вызывали не меньше тревоги. К тому же, Скрытый Лист находился далеко от места нападения и никаких связей с ним не имел. — Это, определённо, должна быть ловушка. — нахмурившись, проговорил Какаши. — Вот только, в чём именно? Впереди показались деревянные ворота, а прямо перед входом в одну шеренгу выстроились двенадцать человек. Все они носили протекторы с изображением холмов, и все они выглядели побитыми. Заметив приближающиеся фигуры гостей, шиноби напряглись. — Вы посланники Скрытого Листа? — выкрикнул один из мужчин. — Да, — ответил Какаши, стараясь звучать как можно вежливее. — Мы пришли по вашей просьбе. Итачи обвёл взглядом собравшихся. Они и правда были Чунинами, а некоторые — совсем ещё зелёными юнцами. Ему хватило бы и пяти минут, чтобы справиться со всеми. — Нам приказано вручить свиток одному из вас. Хатаке сделал шаг вперёд, давая понять, что готов к сотрудничеству. Тем временем Итачи внимательно следил за происходящим. Любое колыхание чакры, и он бы тут же активировал Сусано для атаки. Нельзя было терять бдительности, только потому, что перед ними слабый противник. Крепкий мужчина лет тридцати молча покинул шеренгу и направился в сторону гостя. В руках у него Итачи заметил то, ради чего их позвали – небольшой свиток тёмно-зелёного цвета. Поравнявшись с шиноби Листа, мужчина с опаской протянул ему вещицу, будто та в любой момент могла откусить ему руку. Казалось, все вокруг разом затаили дыхание, а напряжение чувствовалось даже издалека. Выполнив своё задание, мужчина отступил на шаг и мельком взглянул на Итачи — плохая идея, учитывая, кто перед ним стоит. — Это всё? — поинтересовался Какаши, не теряя бдительности, на что получил утвердительный кивок. Он осторожно повертел в руках свиток, обыскивая его на предмет символов, но снаружи тот ничем не выделялся. Стоит ли волноваться? Он знал, если что-то пойдет не так, Итачи его прикроет. Бросив взгляд на напарника, Какаши одним движением развернул свиток. Ничего не произошло… только среди шеренги послышался вздох облегчения. Он опустил глаза к свитку и внимательно изучил содержимое, однако, по мере прочтения брови его всё больше и больше сдвигались к переносице. «Что-то не так» — понял Итачи по его лицу: спокойное выражение сменилось тревогой, а в глазах он заметил отблеск негодования. Такое редко ожидаешь от человека, работавшего в АНБУ. — Мы уходим. — услышал он бесцветный голос своего капитана и немедленно последовал за ним. Беспокойство терзало Итачи, но как истинный шиноби он не задавал вопросов. Если будет нужно, Какаши поставит его в известность, если нет… В прочем, он уже привык к тому, что большая часть информации до него не доходит. Даже об этой миссии Итачи узнал лишь случайно и только потому, что Хатаке попросил его в напарники. Он понимал — ему не доверяют. И будь он даже трижды мучеником, каким считал его брат, поступки, совершённые им в прошлом, никогда не забудут. Спустя пару часов, когда деревня Скрытых Холмов оказалась далеко позади, Какаши остановился. Ничего не сказав, он передал свиток Итачи и достал небольшую карту. Было видно, что его мысли заняты обдумыванием плана. Раскрыв свиток, Итачи провёл глазами по строчкам: «Я, Котсумо Дару, правитель Западной Империи и хранитель Лунных островов, выдвигаю обвинение пяти Великим странам в том, что они возомнили себя властителями Мира, и объявляю войну. Если же вы хотите избежать кровопролития — сдайте ваших Каге на справедливый Суд. В противном случае мы будем убивать вас одного за другим, пока Восточные земли не лишатся последнего шиноби. Таковы мои условия.» — Не похоже, чтобы он шутил. — после секундного замешательства выдал Итачи. — Я должен предупредить остальных. Страна Земли сейчас ближе всего, так что я направлюсь прямиком к Цучекаге, а ты возвращайся в Коноху и передай свиток Хокаге как можно быстрее. Логичное распределение, учитывая, что бывшему члену Акацуки будут не очень рады за пределами Листа, в общем-то как и внутри. — Никогда не слышал о Западной Империи. — Да я тоже. — скептически заметил Какаши. — Но лучше быть на чеку — никогда не знаешь, с какой стороны ударит молния. Итачи кивнул и, убрав свиток в поясную сумку, рванул вперёд. По его подсчётам, если бежать через болотистую чащу с короткими остановками, он доберётся до деревни к вечеру завтрашнего дня. Вполне реальный план, если не брать во внимание одно маленькое «но»: встречу с неожиданным противником Итачи не учёл… Их было шестеро, и, похоже, они преследовали его уже давно. Неудачная ситуация, ведь до Конохи осталось всего пара часов, а он не мог позволить себе рисковать деревней. Одним движением Итачи выхватил несколько кунаев и метнул их в незримые цели. Его выпад сработал, и преследователи, наконец, показали себя. Эти шиноби не носили протекторов, вместо них — простые чёрные повязки с белым полумесяцем, вышитым посередине. Как нелепо, не успел он донести послание, а его уже хотят убить. «Что ж, посмотрим, на что способны глаза моего брата.» — подумал он, прикрывая веки. — «Не может быть…» Острая боль пронзила ногу Итачи, заставляя его резко распахнуть глаза. Ошибка. Просчёт. Обернувшись, он увидел злорадную ухмылку седьмого шиноби, словно выросшего из-под земли. «Напрасно.» Секунда, и Итачи поймал его в гендзюцу, заставляя видеть то, о чём лучше никогда не знать, и по лесу пронёсся оглушающий крик. Однако эффект неожиданности был потерян, и остальные противники тут же отступили, прикрывая глаза. Правда, не все. Ещё одного ему всё же удалось застать врасплох, вынуждая в ступоре свалиться на землю. Теперь их осталось всего пятеро, пожалуй, можно начинать драться всерьёз. Его Сусано огромным человекоподобным существом вырвалось наружу, окутав своего хозяина непреодолимой защитой. Мощные доспехи напоминали алое пламя, внушая противникам лёгкий трепет, однако, они не торопились убегать. Словно хищники, окружившие более крупную добычу, они осторожно следили за его движениями, готовые к броску. Двое смельчаков ринулись вперёд, пытаясь разорвать Сусано цепью, но опасная выходка стоила им жизни. И, когда казалось, что победа Итачи гарантирована, его ноги чуть пошатнулись. «Что это?» — удивился он, понимая, что в глазах начинает двоиться. Его не так уж сильно ранили, чтобы потерять много крови, но чувство слабости насторожило. Пульс участился, и с каждым вдохом становилось всё труднее дышать, но хуже всего — он начинал терять концентрацию. — Наконец-то. — послышался довольный голос лидера группы. Все трое сложили руки в печати, и воздух разразил треск молнии. Ослепительно белой вспышкой она поднялась над деревьями, превращаясь в один гигантский шар и вздымая мощные порывы ветра. Ветки едва удерживали свою листву, а шум заглушал любые звуки. Даже без Шарингана было понятно — отбить такую атаку будет сложно. На секунду послышался короткий свист, а затем точный удар поразил Сусано Итачи, ослепляя всё вокруг яркой вспышкой. Когда пыль рассеялась, трое преследователей вылезли из-за своих укрытий, готовясь праздновать победу. Однако Итачи устоял, хотя и чувствовал, что силы уже на исходе. Улыбки на лицах противников тут же поугасли. Они-то думали, что их последняя атака сработает как надо и свалит Учиху с ног. Но он лишь потерял оболочку Сусано, которое теперь больше походило на скелет. Дышать становилось всё тяжелее, а ноги Итачи предательски дрожали, он уже давно понял — в клинке был яд, который медленно но верно убивал его. И, если он не расправится с шиноби в ближайшие пару минут, для него эта битва станет последней. «У меня ещё есть козырь.» — пронеслось в его голове. Закрыв правый глаз, он пустил туда остатки чакры, надеясь, что это не убьёт его раньше, чем яд. — Аматерасу! Парня с двумя катанами за спиной охватило чёрное пламя, и тот в ужасе бросился в сторону, сбивая напарницу с ног. Воздух наполнили душераздирающие крики и запах обугленной плоти. — Ах ты мразь! — разъярённо воскликнул лидер, спрыгивая на землю. Он успел заметить атаку Шарингана и вовремя бросился на дерево. — Я убью тебя медленно, так, чтобы насладиться каждым моментом! Чувствуя, как подкашиваются ноги, Итачи обессиленно рухнул на одно колено. Это последнее дзюцу дорого ему стоило, и ещё одного он уже не повторит. К тому же, Сусано растворилось в воздухе, и защиты у него теперь тоже не было. Он не чувствовал ни рук, ни ног и с трудом удерживался от потери сознания — расклад явно был не в его пользу. «Прости, Саске, кажется, я не сдержу обещания…» Достав из-за спины короткий меч, лидер с наслаждением приставил его к горлу Итачи: — Попрощайся со своей жалкой деревней. Острый клинок вошёл в тело шиноби, заставляя тёплую густую кровь вырваться из его горла. Широко распахнув глаза, лидер замертво упал на землю. Итачи с удивлением глядел перед собой, туда, где позади ныне мёртвого ниндзя стояла расплывчатая фигура девушки. Он едва мог уловить её лицо, но заметил катану в руках незнакомки. Земля чуть пошатнулась, уводя из-под носа последние остатки реальности, и Итачи повалился назад. «Какое синее небо.» — подумал он, не в силах пошевелиться. Разум покидал его, утопая в бездонной пучине неизвестности. Он уже не чувствовал тёплых рук, обхвативших его лицо, и не слышал далёкого голоса, так упорно призывающего вернуться. Последнее, что он запомнил перед тем провалиться во тьму, — были глаза, так напоминающие небо.