***
— Дедушка, а почему злые люди хотят нас найти? — Потому что они боятся. — Боятся? — удивилась девочка. — Но мы же совсем не страшные. — Они боятся той силы, что скрыта в нас. — он по-доброму ткнул её в грудь. — Но мама всегда говорила, что наша сила хорошая. Что она служит, чтобы помогать. — Верно. Только, злым людям не важно, хорошая сила или плохая — они хотят получить её всю, а если не могут получить, то стараются уничтожить. — Значит, поэтому они сожгли нашу деревню? — девочка печально опустила голову. — Не бойся. — он поднял её подбородок и с теплотой посмотрел в глаза. — Я никому не дам тебя в обиду, обещаю. А до тех пор, пока печать твоей мамы действует, ни один плохой человек не сможет тебя найти.***
Печать всё ещё действовала, в этом не было сомнений, значит, гендзюцу Итачи тут ни при чём. Тогда, что с ней происходило? Почему ей так сложно было контролировать себя в последние дни? «О, нет, даже не думай об этом, Ханика.» — усмехнулась она, поражаясь своей догадке. — «Не смей даже заикаться, слышишь?» Она резко встала с кровати и подошла к большому зеркалу в коридоре. Девушка в отражении выглядела спокойной, однако, её голубые глаза твердили обратное. В них читалось напряжение, смешанное с чем-то ещё, только Ханика не могла понять, с чем именно. Её светлые волосы были слегка растрёпаны, но синяя униформа в виде кимоно сидела как всегда идеально. Широкие рукава доходили почти до самого края юбки, из прорези которой виднелись плотно прилегающие шорты. Бинта на правой ноге не было, поскольку оружия, за исключением катаны, девушка не носила. Ханика не считала себя такой уж красивой, были девушки гораздо симпатичнее, но её никогда особо не волновало внимание со стороны. Отыскав в поясной сумке небольшую расчёску, она несколько раз провела ею по волосам. Белые локоны слегка пригладились, оставляя небольшие завитки на концах. Ханика ещё немного посмотрела на себя в отражении, пока, наконец, не решилась собрать верхнюю часть волос в пучок. Получилось неплохо. «Я делаю это для себя.» — уверенно кивнула она своему отражению. — «Он тут вовсе ни при чём.» Тихий скрип заставил её оторваться от зеркала и настороженно выпустить чакру. Ещё до того, как девушка почувствовала его присутствие, она поняла, кто стоит за дверью. «Уже двенадцать?» — она удивлённо посмотрела на часы. Отодвинув деревянную дверь в сторону, Ханика осторожно шагнула вперёд. Её сердце бешено колотилось, хотя страх тут явно был ни при чём. — Привет. — произнёс мягкий голос откуда-то слева. Девушка повернула голову, встречаясь с тёмными глазами. Итачи стоял, облокотившись на стену и сложив руки на груди, а его лицо выражало лёгкий интерес. В этот момент Ханика ничего не могла с собой поделать, и улыбка непроизвольно коснулась её губ. «Так, возьми себя в руки.» — приказала она, возвращая лицу серьёзность. — Идём? — Подожди. Итачи достал из-за спины какую-то книгу и протянул её девушке. Немного опешив, Ханика взяла её в руки и с недоумением уставилась на обложку. — Кажется, ты хотела почитать. Глаза девушки потихоньку расширились, а к лицу стал приливать румянец: — С-спасибо, я уберу. Она пулей влетела в комнату, стараясь дышать как можно тише. Её лицо, должно быть, стало красным, как помидор, если не хуже. Дрожащей рукой она снова подняла книжку к глазам. На зелёной обложке было большими буквами написано: «Ича Ича Тактика». «Да не хотела я её читать! Просто интересно стало, почему наш лидер так по ней тащится.» — думала она, стараясь прийти в себя. — «Ага, теперь пойди и расскажи это Итачи.» Спрятав злополучную книгу под подушку, Ханика сделала глубокий вдох и вышла обратно на улицу. Итачи стоял там же, где и в первый раз, только взгляд его был уж очень довольный. — Ну что, можем идти? — невозмутимо проговорила она, шагая в сторону их «тайной базы». Тренировка шла в обычном режиме: разминка, сюрикены, кунаи. Ханика уже неплохо справлялась с оружием, хотя до идеала ей, конечно, было далеко. К пяти часам, когда солнце стало потихоньку опускаться к земле, Итачи неожиданно покинул своё привычно-наблюдательское место и подошёл к девушке. — Достаточно. — М? — удивилась она. — Теперь проверим, на что ты способна в тайдзюцу. — То есть, устроим спарринг? — Именно. — ответил он. — Ты же знаешь, как это делается? — Очень смешно, Итачи-сенсей. Вы что, научились шутить? Итачи не ответил, однако, Ханика заметила тень улыбки, промелькнувшую на его лице. Они встали друг напротив друга в десяти шагах и сложили «печать конфронтации». Всё вокруг замерло, и девушка тут же начала впитывать энергию природы. Тогда, в их первой схватке, она не успела продемонстрировать свою силу — слишком быстрой и неожиданной была атака Итачи. Что ж, на этот раз у неё было время. На её нижних веках появились синие полосы, уходящие к вискам, а зрачки приобрели кошачью форму. Для Итачи это стало неожиданным, но он показал это только взглядом, попутно активировав Шаринган. Мгновение, и они оба рванули вперёд. Удары сыпались один за одним, однако, оба с лёгкостью уворачивались от них. Это было похоже на дикий танец, в котором ведущую роль играл Итачи. Он направлял ход боя, а Ханика следовала ему, держа тот же темп. — Я хочу задать тебе вопрос. — Прямо сейчас? — отбиваясь от ударов, спросила девушка. — Да. — Ладно, давай. — Ты ведь, на самом деле, не из этих мест? Ханика едва не попалась, с трудом уклонившись от его ноги: — С чего ты взял? — Просто ответь, если я не прав. — Хорошо, ты прав. — она рывком отскочила назад. — Я родилась далеко отсюда. — На Лунных островах? Удар пришёлся на её руки, вовремя закрывшие лицо, и девушку отбросило на землю. Итачи ненадолго замер, ожидая ответа. — Да, именно там. — заговорила Ханика, отряхнувшись от пыли. — Как ты узнал? — Просто предположил. — Это что-то меняет? — Многое. — ответил он, подходя чуть ближе. — Теперь я понимаю, за что ты их так ненавидишь. — И за что же, по-твоему? — Это очевидно. Ты могла оказаться так далеко от дома только по одной причине — убегая от прошлого. Теперь уже Ханика нанесла удар, который Итачи пришлось блокировать рукой. Её движения стали быстрее. — Ты даже не знаешь, от чего я убегала. — Полагаю, правитель Империи сделал что-то с твоей семьёй? Они оба замерли, глядя друг другу в глаза, и, кажется, Итачи впервые увидел в них настоящую ярость. За этими голубыми глазами скрывалось куда больше боли, чем он думал. — Правитель Империи… — усмехнулась девушка. — Скорее уж правитель «Пепелища». Он получил это прозвище, уничтожив ни одну семью и ни одну деревню. Итачи не двигался, продолжая слушать девушку. Он не собирался её допрашивать, но слова сами вылетали из уст. — Когда-то давно, ещё будучи обычным солдатом, Котсумо Дару славился хорошим ораторским мастерством. Он мог убедить кого угодно в чём угодно, правда, мало кто знал, что это была часть его улучшенного генома. — она рассказывала это с такой ненавистью, что напряжение ощущалось даже в воздухе. — Поначалу он втёрся в доверие к самым могущественным правителям наших островов, перебегая от одного к другому, пока обманным путём не заставил их перебить друг друга. Как говорил дедушка — уничтожил змею с головы. А когда он отправил армию в нашу страну, мне было шесть. Ханика невидящим взглядом посмотрела вдаль, погружаясь в воспоминания. Её боль отражалась на лице так ясно, словно она никогда и не покидала девушку. — Деревня Закатов была одним из самых красивых мест Лунных островов и одним из самых процветающих. Там не было шиноби, как не было и войн. Возможно это и послужило причиной того, что нас так легко уничтожили. Наша сила была связана с природой и должна была приносить мир, а не разрушения, поэтому никто даже не пытался сопротивляться. Всё случилось за одно утро. — она прикрыла веки. — Мы с дедушкой были в лесу, собирали лекарственные травы для мамы с бабушкой, и слегка задержались… — она покачала головой, горько улыбнувшись. — Когда мы вернулись, всё вокруг уже было в огне. Я хотела броситься к дому, но дедушка мне не позволил. Он крепко прижал меня к себе и бежал так долго, как только смог. Больше я никогда не видела свою деревню. Ханика открыла глаза и посмотрела на Итачи так, словно он единственный мог понять её. Ей было всё равно, что она рассказала ему так много — первому человеку за эти тринадцать лет. Но по какой-то причине, она готова была доверить ему всё. Даже собственную жизнь. — Теперь моя очередь. — Хорошо. — ответил Итачи, готовясь к бою. — Задавай свой вопрос. Девушка кинулась вперёд, атакуя его ногой по корпусу. Этот удар было несложно сдержать, но вот следующий был куда больнее: — Это правда, что ты уничтожил свой клан? Итачи замер, едва не упустив кулак, направляющийся в его рёбра. Сильно, ничего не скажешь. — Да, это правда. — ответил он, отбрасывая её в сторону. — Ты презираешь меня за это? — Нет. — Ханика уверенно покачала головой. — Я знаю, что это было по приказу, но… хотела спросить у тебя лично. — И? — Ты сожалеешь? Вопрос, который преследовал Итачи слишком долго. Вопрос, который он не решался задавать себе, поскольку прекрасно знал, каким будет ответ. — Я сожалею о многих вещах. — Это не ответ. — Хорошо. — он устало вздохнул. — Я сожалею, что не смог решить эту проблему иначе. Если бы я мог дать своему брату другую судьбу, я бы это сделал. — А что насчёт твоей собственной судьбы? Разве тебе не хотелось изменить её? — Я сам выбрал этот путь. И сам сделал то, что сделал. — До, но… Ты ведь не плохой человек. — Откуда ты знаешь? — Итачи кинул на неё такой пренебрежительный взгляд, что Ханика едва не разозлилась. — Потому что ты не убил меня! — Я хотел это сделать. — Значит ты жалеешь, что оставил меня в живых? В глазах Итачи промелькнуло что-то опасное, и в следующую секунду он крепко прижал девушку к дереву. Поначалу Ханика решила, что он, действительно, её убьёт, но произошло совсем другое: запустив руку в её волосы, он жадно прижался к её губам, не давая возможности отстраниться. Почва начала уходить у девушки из-под ног, забирая последние остатки самоконтроля. Она уже не помнила ни где находится, ни о чём говорила в последние пять минут. Мир перестал для неё существовать, сузившись до одного единственного человека. Человека, чьи сильные руки стискивали её в объятьях, и чьи горячие губы прижимались к её губам. Итачи отстранился, уверенно глядя в её глаза. Кажется, его позабавила реакция Ханики, которая выглядела слегка растерянной. — Я ответил на твой вопрос? — Ну, э-э… «Чёрт, а какой был вопрос?» — Н-не то, чтобы прям стало всё понятно. — Правда? — Итачи картинно вскинул бровь. — Тогда я перефразирую. Он снова прильнул к её губам, на этот раз углубляя поцелуй. Кончик его языка скользнул вперёд, касаясь нёба девушки, а затем игриво сплетаясь с её языком. Он втянул её нижнюю губу, слегка покусывая и вызывая волну безумных ощущений, разливающихся внутри. Рука Итачи уверенно и нежно водила по спине девушки, прижимая её к себе. Другой рукой он мягко держал её за голову, поглаживая большим пальцем над ухом. Ханика окончательно потеряла счёт времени, растворяясь в ощущениях. Ей не хотелось останавливаться, не хотелось выпускать Итачи из рук. Плевать, даже если на них сейчас нападут, она испепелит их всех, не моргнув и глазом. Первым разорвал поцелуй Итачи. Его взгляд немного затуманился, но это не помешало ему с победным видом разглядывать Ханику. Щёки у девушки слегка порозовели, а сердце стучало так быстро, что отдавалось пульсацией в висках. — Теперь стало намного понятнее. — заговорила она, пряча озорную улыбку в глазах. Итачи смотрел на неё сверху вниз, и его дыхание легонько щекотало лоб девушки, вызывая тысячу мурашек. Трудно сосредоточиться, когда на тебя смотрят таким жадным взглядом, и когда горячая рука так нежно гладит твою щеку. «Я проиграла.» — подумала Ханика, глядя в эти угольно-чёрные глаза. — «Не думала, что мне когда-нибудь понравится проигрывать.» — Ты боишься? — шёпотом спросил Итачи, заправляя её выпавший локон за ухо. — Нет. — честно ответила она. — Я уже не маленькая девочка, которая убегала от войны и геноцида. — Мы оба нарушили правила. — А кто их придумал? — По-видимому, глупцы. — Вот пусть они и следуют своим дурацким правилам. — улыбнулась девушка, стискивая пальцами его защитный жилет на спине. — Я знаю, что Коноха нам не враг, как и другие великие страны. Я поняла это уже давно. Значит, никакого преступления против своей деревни я не совершила. — Но это будет трудно объяснить вашему лидеру. — Знаю. — она опустила глаза, хмурясь. — Придётся убедить Хокаге выслать письменное подтверждение твоих слов. Ханика подняла на него удивлённый взгляд. Он ведь это не серьёзно? Не собирается же Итачи выступать в её защиту? Он и так находился в шатком положении, а если глава деревни узнает, что он сблизился со шпионкой, ему точно не поздоровится. — Тебе не стоит меня защищать. Итачи на это лишь слабо улыбнулся, глядя куда-то вдаль. Хотелось бы ей верить, что он её послушает, но Ханика знала, что такой человек, как Итачи, не станет разбрасываться словами. Сейчас они оба находились между двух пропастей: с одной стороны, то, что велит им делать разум, с другой — то, что велит им сердце. И куда бы они ни шагнули, падение было неизбежно. Оставалось только выбрать, в какую сторону шагнуть.