Небо в твоих глазах

Двое молодых людей молча шагали по коридору, увешенному факелами. Их лица были напряжены, однако, у каждого по своим причинам. Парень, шедший слева, время от времени бросал обеспокоенные взгляды на девушку, чьи голубые глаза были настолько пусты, что казались безжизненными. Они остановились у широкой деревянной двери, охраняемой парочкой ниндзя. Шиноби приветственно кивнули друг другу, и Ханика ненадолго замерла, осознавая, что вот-вот шагнёт в пропасть. Её друг ободряюще положил руку девушке на плечо, заставляя слабо улыбнуться. Он не мог понять, что тревожит её сердце, но всеми силами старался поддержать. Подняв глаза на дверь, девушка уверенно толкнула её вперёд. Кабинет Лорда-Ашуро не изменился с их последней встречи, хотя ей казалось, что прошла уже целая вечность. Правитель деревни стоял у окна, сложив руки за спиной и наблюдая за одинокой горой, возвышающейся над горизонтом. Его тёмные жёсткие волосы спадали до плеч, а серая униформа была плотно подвязана поясом. Этот человек мог одним своим видом внушить уважение. Он был опытным воином, и всё в нём — от макушки до кончиков пальцев — говорило о суровой выдержке. Даже птицы в его присутствии замолкали, боясь нарушить покой великого ниндзя. — Спасибо, Изао. — проговорил он, поворачиваясь к вошедшим. — Можешь идти к остальным, я прибуду чуть позже. — Да. — послушно кивнул парень и, бросив на Ханику последний обеспокоенный взгляд, исчез. — Я рад, что ты вернулась живой. — с отцовской теплотой сообщил Ашуро. — Тебя пытали? — Нет. — Видимо, у них свои методы. — Это не совсем так. — спокойно произнесла девушка. — Деревня Скрытого Листа была очень добра ко мне. — Добра? — усмехнулся мужчина. — То, что они не показали перед тобой свои истинные лица, вовсе не означает доброту. Он отошёл от окна и, обойдя широкий деревянный стол, встал напротив Ханики. Её лицо было по-прежнему непроницаемым, но руки едва удерживались от того, чтобы сжаться в кулаки. — Значит, им не удалось вытянуть из тебя информацию? — Нет. — всё так же спокойно ответила девушка. Ей было нелегко смотреть в глаза своего лидера. — Рад это слышать. — кивнул он. — Полагаю, ты смогла что-то выведать про их деревню? — Немного. — Что ж, я уверен, твои способности нас не подвели. — Я сделала всё, что было в моих силах. — ответила Ханика, чувствуя, как дрожат её пальцы. — Как и ожидалось от внучки великого Тадао. — криво улыбнулся Лорд-Ашуро. Его лицо явно было не приспособлено к столь тёплому жесту. — Можешь не торопиться с отчётом, буду ждать его к завтрашнему утру. — Хорошо. — Но, прежде, чем ты уйдёшь, я попрошу тебя ещё кое о чём. Сегодня мы встречаем одного важного гостя, и я хочу, чтобы ты присутствовала в Большом зале. — Но я ведь не Джоунин. — Я это знаю. — серьёзно проговорил мужчина. — Но ты уже доказала свою преданность деревне, а я не забываю поступков своих людей. Ханика непонимающе нахмурилась. По выражению лица Ашуро было сложно понять, о чём он думает, и тем более, предугадать его действия. — Я не забыл обещания, данного твоему деду, и теперь с полной уверенностью могу отдать тебе то, что ты заслуживаешь. — он повернулся к столу и взял оттуда что-то блестящее. — Носи его с гордостью. — мужчина протянул Ханике протектор с эмблемой вулкана — точь-в-точь, что виднелся далеко за окном. Девушка дрожащей рукой потянулась вперёд, не решаясь взять его в руки. Это казалось нереальным, словно кто-то глупо пошутил и вот-вот выскачет, смеясь над её детской мечтой. — Возьми. — мужчина настойчиво вложил протектор ей в руку. — Я-я… Ханика из последних сил удерживала свои чувства. Борьба, что происходила в её душе, едва не разрывала сердце. Она мечтала об этом моменте, но сейчас готова была отдать что угодно, лишь бы не стоять здесь с этим символом верности деревне. Какая, к чёрту, верность? Она предательница. Предала идеалы Скрытого Вулкана, влюбившись в человека, который считался их врагом… предала того, кого любила. Она была самым настоящим мусором, не способным выбрать сторону. — Спасибо. — с болью прошептала девушка, крепко стискивая протектор в руке. Лорд-Ашуро не слишком озаботился сменой её настроения, посчитав это лишь проявлением радости. Ханике очень повезло, что он не разбирался в женских чувствах. — Надень его, когда пойдёшь в зал. Мы начнём через десять минут. — выдал он, покидая кабинет. С трудом сохраняя ровное дыхание, девушка торопливо забежала в уборную. Её голова разрывалась от противоречивых мыслей, а к горлу подступал тяжёлый ком. Что же она творит? Шиноби не показывают своих истинных чувств, а она чуть не разрыдалась прямо в кабинете у Ашуро. «Возьми себя в руки.» — твёрдо пронеслось в её голове. Ханика сделала глубокий вдох, а затем выдох и подошла к зеркалу возле раковин. Как она и предполагала, её лицо было бледным и почти сливалось с оттенком волос, которые на этот раз были распущены. Она хотела завернуться в них и спрятаться от посторонних глаз, чтобы выпустить, наконец, свою боль. Всего лишь побыть одной там, где её не побеспокоят. Ей вспомнилось тайное убежище, где они с Итачи проводили тренировки — красивое и тихое место, в котором они могли побыть наедине. — Ну, зачем? — злобно прошептала она своему отражению и повернула кран. Ледяная вода наполнила ладони девушки, и она тут же опустила к ним лицо, смывая неприятные чувства. Стало легче, хоть и не на много. Нужно было принять это — боль никуда не исчезнет, сколько бы она не давила её в своей душе. Ханика утёрла рукавом лицо и вытащила из-за пояса протектор. Серебристый металл поблёскивал в свете ламп, передавая гравировку вулкана. Вот она — её мечта — только нужна ли она ей теперь, когда всё так запуталось? Она даже не понимала толком, радоваться или убиваться, а может, плюнуть на всё и просто сбежать? «Нет, так нельзя. Я не могу оставить деревню, ради которой дедушка отдал жизнь. Не могу его бросить.» Она вновь опустила глаза к протектору, но тут её взгляд наткнулся на кое-что другое. Ханика подняла руку к глазам, внимательно разглядывая красную резинку на своём запястье. Она ведь и забыла, что случайно бросила Итачи свою, когда неожиданно вернулся его брат. Сердце её болезненно сжалось в груди. «Я, должно быть, мазохистка.» — подумала девушка, прикрывая глаза. — «Нужно избавиться от этой вещи.» Но как бы сильно мозг не пытался бороться, сердце всё же одержало победу. Недовольно скрипнув зубами, девушка заплела волосы в привычную косу и завязала её резинкой Итачи. — Сама знаю, что дура. — буркнула она отражению и торопливо повязала на голове протектор. Было непривычно видеть его на своём лбу. Раньше она могла только представлять, как будет гордо шагать по деревне, показывая всем, что теперь тоже является её частью. Наивная детская мечта. Спустившись, наконец, в Большой зал, Ханика скромной улыбкой поприветствовала товарищей. Многие тут же радостно замахали руками, выкрикивая слова о том, как её рады видеть дома. Если бы ей только не было так стыдно и больно при этих словах. — Тебе идет. — подмигнул Изао, подходя ближе. Его рыжие волосы торчали во все стороны, а на веснушчатом лице сияла дружелюбная улыбка, которая почти никогда с него не спадала. Изао был лучшим другом Ханики, хотя себя он предпочитал называть её старшим братом. Она была не против. В конце концов, они знали друг друга больше шести лет и многое пережили вместе. Изао был одним из немногих, кто поддержал девушку после смерти её деда, когда другие с опаской поглядывали на чужестранку. — Ты знаешь, кого мы ждём? — поинтересовалась Ханика, вставая во вторую шеренгу рядом с ним. — Понятия не имею, но слышал, это какой-то крутой мужик. — Крутой мужик? — Ага. Он, вроде как, приехал оказать нам помощь. — пожал плечами Изао, а затем поинтересовался с улыбкой. — А ты теперь Джоунин? — Нет, конечно. — отмахнулась девушка. — Но мы в любом случае отпразднуем твоё возвращение. У меня тут как раз припасена бутылочка хорошего саке. — Мне ещё нельзя пить, забыл? — А кто говорил о тебе? — картинно возмутился Изао. — Я вообще-то для себя её припас. А тебе мы сока нальём. Ханика непроизвольно улыбнулась, глядя на беззаботное лицо своего друга. Она скучала по нему, хоть и осознала это только сейчас. Не будь его рядом, она бы, наверное, вряд ли пережила весь этот ужас, что творился в её душе. Но с другой стороны… ей бы не пришлось покидать Итачи. Нужно было прекратить думать о нем. Она сделала выбор: мир в обмен на своё сердце. Возможно, это жестоко, возможно — эгоистично, ведь она приняла решение за двоих. Но Ханика не желала становиться причиной очередной войны. Если существовала хотя бы малейшая возможность сохранить мир, то она без вопросов готова была пожертвовать собой. Именно так поступил её дедушка, в котором она видела настоящего героя. Именно этого пути она старалась придерживаться. Однако предательство от этого не переставало быть предательством. Возможно, когда-нибудь Итачи её простит, а может и вовсе забудет. Девушка ушла тихо и незаметно, надеясь, что не причинит ему сильной боли. В конце концов, она всего лишь глупая девчонка, свалившаяся ему на голову. И пусть это были лучшие две недели в её жизни, всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Ведь за белой полосой всегда таится чёрная… — Сегодня мы приветствуем особого гостя. — по-военному суровым тоном произнёс Ашуро. — Человека, чьи неоспоримые качества помогли нам удержать северные границы от врага. — Что произошло, пока меня не было? — шёпотом удивилась Ханика, глядя на друга. — Долго рассказывать. Девушка перевела настороженный взгляд обратно на лидера. Его жёсткое, морщинистое лицо было совершенно нечитаемым, но в глазах сверкал дикий огонь. — Без лишних слов позвольте представить вам: хранитель Лунных островов… — сердце пропустило удар. — И правитель Западной Империи… — глаза расширились в немом ужасе. — Котсумо Дару-сама. Тело Ханики сковал безумный страх, а по спине пробежали ледяные мурашки. Дыхание перехватило настолько, что она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, и перед глазами тут же всё поплыло. Она уже не слышала приветственного гула товарищей, оглядывающихся себе за спины. Мир начал вращаться, и девушка ощутила, как темнота накрывает её сознание. Словно в бреду, она схватила руку своего друга, пытаясь удержаться на ногах, но воздуха по-прежнему не хватало. «Дыши!» — приказала она себе, сильнее сжимая ладонь Изао. Парень мгновенно обернулся на Ханику, болезненно искривившись. — Ты чего? — прошептал он, но не стал вырывать руку. Первый ступор прошёл, и лёгкие вновь заработали, наполняя хозяйку спасительным кислородом. Всё это произошло за пару секунд, и к тому времени, как Ханика полностью пришла в себя, их «гость» пересёк лишь половину зала. Девушка отпустила друга, следя боковым зрением за человеком, которого ненавидела больше всего. Теперь, когда страх ушёл, её душу наполнила жгучая ярость, заставляя пальцы отчаянно сжиматься и разжиматься. «Ах ты мразь.» — злобно пронеслось в её голове. — «Вот значит, как? Решил действовать по-другому? Подмять под себя маленькие страны, чтобы захватить большие?» Умей она убивать взглядом, Дару уже бы наверняка свалился на пол. Но ей стоило быть осторожной. Если правитель Империи поймёт, что Ханика его узнала, дела будут плохи. Она должна сохранять хладнокровие, чтобы разобраться во всём. Теперь на кону были жизни её товарищей и всей деревни, а она не могла допустить повторения прошлого. — Спасибо, Лорд-Ашуро, за столь тёплое приветствие. — мягким бархатистым голосом проговорил мужчина. Ханика видела его лишь однажды, десять лет назад. Тогда они вместе с дедушкой только-только перебрались в очередную невзрачную деревушку, надеясь найти там приют. Но беда подкралась, как всегда, незаметно. Девушка отчётливо помнила тот момент, как впервые увидела убийство своими глазами. Стоял пасмурный тихий день, когда солдаты неожиданно ворвались в деревню, распугивая местных жителей. У них не было возможности спастись, и все это понимали. И тут, из толпы вышла молодая женщина, падая на колени перед Великим правителем. Она умоляла его пощадить жителей в обмен на продовольствие, которого и без того не хватало. Она готова была даже отдать себя в рабство, ради защиты сына и товарищей. — «Не бойся, милая, я не причиню вам вреда.» — сказал тогда Дару, нежно погладив её по щеке, а затем вонзил нож в её сердце. Ханика никогда не забудет, как погасла жизнь в её молящих глазах и как её тело, словно тряпичная кукла, упало на землю. С того дня она дала себе слово, что станет сильной, и попросила дедушку научить её техникам, а после они вместе перебрались на восточный континент. Девушка устремила бесцветный взгляд на высокого мужчину рядом с Ашуро. Дару почти не изменился. На вид ему было лет тридцать пять, хотя длинные синие волосы делали его гораздо моложе. Он носил свободное чёрное кимоно и совсем не походил на человека, способного сражаться. Но это была лишь видимость, ведь его глаза таили за собой холодную опасность. — Я пришёл сюда в надежде обрести верных союзников. — заговорил он с полной серьёзностью. — Ведь там, за пределами деревни, притаился враг, который куда сильнее меня или вас. Все мы знаем, на что способны Великие страны, объединившись. Всех нас коснулась их безудержная жажда власти. — мужчина внимательно обвёл взглядом стоящих перед ним шиноби. «Вот же гад.» — едва удерживала негодование Ханика. — Но если объединимся мы, тогда уже Великой пятёрке придётся обратить на нас внимание. Послышались одобрительные шепотки, что лишь подкрепляло ненависть девушки. Они ведь даже не представляют, с каким безумцем имеют дело. — Мы покажем им свою силу прежде, чем они решат захватить власть над континентом. Если мы хотим защитить своих родных и близких, то должны немедленно собрать войска. Да, враг силён и обладает особыми талантами, но нам тоже есть, что показать. — он холодно улыбнулся. — Мы застанем их врасплох до того, как они поймут, что происходит. И нанесём удар, от которого они уже никогда не смогут оправиться. Только так мы освободим Мир от их тирании. «Спокойно, Ханика, дыши. Просто дыши.» Это было невыносимо — стоять там, беспомощно слушая его бредни и понимая, что ничего не можешь поделать. Люди верили ему. Её товарищи, друзья, лидер — все они восхищённо смотрели на Котсумо Дару, а он, словно притаившийся хищник, наслаждался их неведением. Когда с речью было покончено, Лорд-Ашуро дал ещё парочку наставлений и отпустил всех заниматься своими делами. Ханика не торопилась уйти, внимательно следя за разговором двух лидеров, отошедших в сторону. Теперь у неё не оставалось сомнений, что Дару использует свою технику. Ашуро не мог так просто возненавидеть великие страны, которые всегда считал эталоном силы. Ситуация хуже не придумаешь. — Хани, с тобой точно всё в порядке? — заботливо поинтересовался Изао. — Ты с самого возвращения сама не своя. — Я просто устала. Девушке было сложно сохранять спокойствие. Это было всё равно, что удерживать разъярённого зверя, пытающегося вырваться из клетки. — Мне нужно идти. — холодно произнесла она, разворачиваясь к выходу. — Ладно. — растерянно ответил её друг. Ханика не помнила, как дошла до дома и как сняла одежду, заходя в ванную комнату. Лишь когда холодные струи воды остудили её голову, девушка, наконец, позволила своим чувствам вырваться. Вцепившись в бортик ванны, Ханика опустошённо упала на колени, давая волю слезам. Слишком многое произошло за сегодня, чтобы переварить это в один миг. Ей хотелось стать невидимкой, чтобы спрятаться от всего этого ужаса. Хотелось оказаться в объятьях человека, способного одними глазами понять её боль. Шум воды не мог заглушить её тяжёлых рыданий, вырывающихся наружу, но девушке было на это плевать. Ей просто хотелось выпустить все те чувства, что так долго накапливались в душе. Она не плакала уже целую вечность. Прошло, наверное, около получала, прежде чем Ханика поднялась, выключая воду. Теперь внутри у неё было совершенно пусто, но, вместе с тем, и легко. Она больше не боялась сделать неверный шаг. — Хватит лить слёзы. — приказала она своему отражению. — Ты больше не глупая маленькая девочка, которую нужно защищать. Теперь у тебя есть ответственность. — она с волнением подняла к глазам красную резинку Итачи. — … и не только перед своей деревней. Закутавшись в полотенце, девушка торопливо подошла к шкафу. Она защитит тех, кого любит, чего бы её это не стоило. Пусть Дару только попробует протянуть свои загребущие лапы к деревне, она отрежет их вместе с его головой. Теперь Ханика не сомневалась в том, что будет делать дальше. Сперва нужно было предупредить об опасности друзей, а затем каким-то образом убедить их пойти в Коноху. Да уж, задачка не из лёгких. Но куда больше её волновал разговор с человеком, которого она собиралась вернуть. Открыв створку шкафа, Ханика уверенно достала костюм, подаренный её лучшей подругой. Наряд ей нравился, но был довольно открытым на её взгляд: короткий косой жилет красного цвета, который носился поверх сетчатой майки, и чёрная юбка — слишком короткая, но шорты, в этом случае, всегда спасают. Переодевшись в новую униформу, Ханика скептически оглядела себя в зеркале, пытаясь оттянуть юбку вниз. — А нельзя было ещё покороче купить? — недовольно выдала она, поворачиваясь боком. Оставив, наконец, юбку в покое, девушка расчесала волосы и завязала их в высокий хвост. Оставалось только надеть протектор деревни и повязать на бедре бинт. Раз уж она теперь полноценный шиноби, то и оружие будет носить соответствующее. — Ну, вот. — довольно кивнула она своему отражению. — Пожалуй, в таком виде можно идти извиняться.

***

Человек в серой униформе передвигался столь стремительно, что за ним было практически невозможно уследить. Сокрытый от любопытных глаз закатом, Итачи решительно мчался к вулкану, освещённому золотистыми лучами. Его красные глаза внимательно следили за деревней, располагающейся у подножия. Он остановился на одной из веток, рассматривая загорающиеся в окнах огни. Деревня была большой, намного больше, чем Коноха, и окружена огромным железным забором. Не удивительно, что Скрытому Гейзеру не удалось её захватить, учитывая такую мощную защиту. К тому же, Какузу был не самым надёжным человеком, когда дело касалось заведомо проигрышных битв. Свои деньги он тогда, в любом случае, получил. Странно, но при виде деревни сердце у Итачи едва заметно ёкнуло. Он знал, Ханика была там — совсем близко, но в тоже время так далеко. Нужно было лишь пересечь ворота, хотя он не был уверен, что это окажется слишком легко. Но выманить девушку наружу у него явно не получится. Итачи спрыгнул на землю, обдумывая наилучший план действий. Он мог бы использовать Сусано, но оно слишком заметно для проникновения, а ему нужно было действовать скрытно. Что ж, видимо придётся применить всю свою смекалку. Он почувствовал движение раньше, чем услышал шаги, но слишком поздно для того, чтобы увернуться. Рука незнакомца с кунаем двинулась к его шее, однако Итачи успел перехватить её перед самым ударом. «Ловушка.» — понял он, чувствуя, как запястье охватывают какие-то печати. Сердце тяжело ударило в груди, а перед глазами заплясали звёзды. «Что это?» Чакра Итачи начала медленно скручиваться внутри, будто его погружали в сон. Он отскочил в сторону, пытаясь смахнуть наваждение, но печать лишь сильнее распространялась в его руке. Он никогда прежде не видел такой техники и не предполагал, что его заметят так далеко от деревни. Итачи достал четыре куная, собираясь бросить их во врага, но не успел замахнуться. Темнота мгновенно утянула его на дно, лишая последних сил, и его тело безвольно повалилось на землю.