Выбор криптонки

Каре нравилось ощущение полета — бьющий в лицо и развевающий волосы бешеный ветер, мелькающие далеко внизу прекрасные зелено-голубые пейзажи, которыми хотелось любоваться бесконечно, и полная свобода, которая буквально пьянила. Криптонка знала, что никогда не сможет насытиться этим. Она не предполагала, что ей придется вернуться в Смолвилль. Улетая, она закрыла за собой все двери. И все же Кал-Эл был ее братом - ее единственным родным человеком. И теперь ей не терпелось поделиться с ним своими потрясающими новостями. Она представляла, как вытянется его лицо, когда она расскажет ему о том, что собирается сделать. А потом они вместе будут ждать, когда шар станет синим... Полет из Австралии в Смолвилль не занял много времени, вот только ферма Кентов встретила Кару запертыми дверями. Она оказалась не готова к такому неприятному сюрпризу и решила, что Кал-Эл куда-то переехал, но тут навстречу ей с радостным лаем выбежал очень старый и очень голодный пес. - Привет, Шелби! - девушка широко улыбнулась и с удовольствием почесала рыжую псину за ухом. - Где твой хозяин? Грустные глаза собаки и ее душераздирающий скулеж ясно дали понять, что Шелби так же сильно хотелось бы знать, где находится Кларк, как и его кузине. Впрочем, в почтовом ящике лежали газеты за два дня. Кто бы ни жил на ферме, ему приносили почту. Тогда Кара подошла к входной двери и, без особых усилий сломав замок, распахнула ее. На столике в гостиной в глаза бросилась большая фотография, на которой жених - Кал-Эл обнимал невесту - Лоис Лэйн. Глаза Кары превратились в два круглых кусочка синего метеорита: она-то всегда думала, что он женится на Лане Лэнг! Но не это было главное. В доме явно жили, но куда его обитатели подевались сейчас? Она помнила, что прежде Кларк безоговорочно доверял только одному человеку. Кара включила компьютер и быстро взломала сайт местной полиции. Хлоя Салливан уже несколько лет не жила в Смолвилле. Последние данные сообщали, что она вышла замуж за миллиардера Оливера Куина и жила в Метрополисе. Кара не стала терять время и полетела по указанному адресу. - Мне нужно увидеть Хлою, - сказала она, отвечая домофону. - Вы не сможете ее увидеть, - проговорил твердый мужской голос, в котором слышалась затаенная боль. Наверное, у обладателя такого голоса был потухший взгляд. - Кто вы? - Джейн Смит, - представилась она своим другим именем. - Но это очень важно! Скажите ей, что это связано с ее другом Кларком Кентом... - Вы не сможете ее увидеть, мисс Смит, - холодно повторил голос. - Моя жена умерла. Но если вы говорите, что это важно да еще и связано с Кларком... Правда, я очень давно его не видел. Но вы можете подняться. «Умерла!» - Каре почудилось, что ее ударили по голове целой тонной зеленого криптонита. Как могла умереть Хлоя, на которую всегда так рассчитывал и полагался Кал-Эл? Как он, должно быть, переживал... Да что здесь вообще произошло за годы ее отсутствия?.. *** Оливер на самом деле давно не общался с Кларком. Конечно, он следил за его подвигами, радовался его успехам и ненавидел политиканов, устроивших на телевидении тупое, по его мнению, шоу «Миру не нужен Супермен!». Но после смерти Хлои они не разговаривали. Иногда Оливер жалел, что отказался от этого общения, но ему так было легче. Кларк напоминал бы ему о Хлое каждую секунду. Оливеру было достаточно Лоры — маленькой копии погибшей жены. Потому загадочная Джейн Смит, поднимавшаяся на лифте в его квартиру, заранее его нервировала. Он не знал, готов ли снова пережить это — воспоминания о смерти Хлои. Они были тщательно упакованы и спрятаны на самом дне его больного сердца. Когда это случилось, Оливер думал, что умрет сам. Только дочь удержала его от намерения пустить себе пулю в лоб. Не будь Лоры, Куин сделал бы это. Правда, сначала он все же нашел бы того ублюдка, что убил Хлою, и без размышлений отнял бы его жизнь. Он уже давно его искал и не находил, но все же надеялся, что однажды ему повезет... Из лифта вышла красивая светловолосая девушка, и неожиданно Оливер понял, что знает ее. - Вы меня обманули, - сказал он, крепко пожав ей руку и жестом предлагая ей сесть на диван. - Вы не Джейн Смит, а Кара — кузина Кларка! Девушка смущенно улыбнулась. - Видели меня на фото? - Я же друг Кларка, - ответил он, не желая вдаваться в подробности да и вообще не в состоянии припомнить, откуда он знает о криптонской кузине Кента. - Что с ним случилось? - Я надеялась, что вы мне это скажете, мистер Куин, - сказала Кара. - Я не могу его найти. - Я давно с ним не говорил, - виновато улыбаясь, признался он. - В последнее время мы не общались... Блондинка бросила на него удивленный взгляд. - Я вижу, очень многое изменилось в тех пор, как я... уехала. А что произошло с Хлоей? Этого Оливер и опасался. Как он ни готовил себя к этому вопросу, его щит все равно дал трещину, и мужчина отвел взгляд, чтобы гостья не увидела блеснувшие в его глазах слезы. - Простите, - проговорила Кара, понимая, что повела себя совершенно бесчувственно и бестактно. - Просто эта новость меня неприятно поразила... - Мою жену убили, - ответил Оливер, поворачивая к ней непроницаемое лицо. - И я ничего не мог поделать и не смог отомстить... И Супермен... то есть Кларк был далеко и тоже не смог ей помочь... - Вы вините его за это? - изумленно спросила она, вспоминая знаменитую фразу Кал-Эла, которую, по его собственному признанию, он сам принял не сразу — о том, что даже он не может спасти всех. Она тоже долго не могла с этим смириться, каждый раз испытывая жуткие мучения, когда на ее глазах погибали невинные люди. Но ведь Хлоя была самым близким другом Кларка! Неужели он тоже прекратил дружбу с ней и потому не был рядом в нужную минуту? - Нет, - поспешно ответил Оливер. - Кларк ни в чем не виноват. Это моя вина. Я сам перестал с ним общаться после гибели Хлои... - Мне очень жаль, - вздохнула Кара. - Это случилось три года назад, - сказал он. - С тех пор мы с Кларком не виделись. Мне тоже жаль, но я не знаю, что с ним. - На ферме меня встретил лишь голодный пес, - сказала криптонка. - В почтовом ящике скопились газеты за два дня. - Сейчас я попробую узнать, где Лоис, - Оливер достал сотовый телефон и набрал номер Тэсс. - Она в командировке, - сообщил он после короткой беседы. - Лоис постоянно ездит по свету. Она — самый популярный репортер Метрополиса. - Лоис в командировке, но где же Кал-Эл? - расстроенно проговорила Кара. - Простите, мистер Куин, - заметив выражение его лица, она тут же вскочила, понимая, что снова ведет себя неправильно. Ей следовало самой искать брата, а не взваливать это на плечи и без того придавленного свои горем к земле человека. - Я не хотела причинить вам неудобство! - Никакого неудобства, Кара, - ответил он. — Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам найти Кларка. И зовите меня Оливер, хорошо?.. *** Светловолосый мужчина средних лет, критически изучавший свое отражение в зеркале, придал лицу более бесстрастное выражение. Ему очень нравились аккуратно постриженные усики и небольшая остроконечная борода. Теперь, когда его внешность соответствовала его плану, он тоже мог вернуться и надеялся только, что Зак не успел в его отсутствие натворить глупостей. Судя по первым отчетам, все шло хорошо, но ему хотелось все контролировать лично. - Джейкоб! - крикнул он, и тут же в комнату неслышно вошел его самый верный человек — его глаза, уши и даже руки на острове. - Да, мистер Эл, - с готовностью ответил он. - Объект прибывает, мистер Эл. - Уже? - слегка позволил себе выразить удивление тот, кого назвали «мистером Элом». - Быстро... Что ж, я приятно поражен. Я мечтаю с ним увидеться и убедиться, что эти идиоты сделали все правильно. - Его помещают в первую лабораторию, сэр, и с ним доктор Мейфейр, - сказал Джейкоб. - Пойдете прямо сейчас? - Да, - сказал он, наконец, отворачиваясь от зеркала. - И пока я буду с ним, удостоверься, что наш маленький аттракцион работает, Джейк, - бледные губы хищно изогнулись. - Добро пожаловать в Смолвилль 2.0! Несмотря на то, что Кларк был без сознания (лошадиная доза зеленого криптонита сделала свое дело), мистер Эл чувствовал легкое волнение, и его руки дрожали. Все-таки он столько лет этого ждал! Супермен лежал перед ним, совершенно беззащитный и уязвимый, и ощущение власти над этим самым сильным в мире существом буквально сводило рассудок на нет. Мужчина коснулся кончиком пальца зеленых капелек пота на лбу Кларка. - Пока он не проснулся, имплантируйте ему несколько датчиков из синего метеорита, - торжествующе изучая своего пленника, распорядился он. - И убедитесь, что они в таких местах, где он не сможет быстро их обнаружить! Надеюсь, я могу спокойно оставить его тут и не перезванивать каждые пятнадцать минут? - спросил он у доктора Мейфейр, которая отвечала за самочувствие ценного груза, прибывшего с «большой земли». Женщина в белом халате отрицательно покачала головой. - Отлично, - ответил он. - Тогда приготовьте мне самолет! Я лечу в Метрополис и вступаю в игру!