Выбор криптонки

Обладая от природы очень уравновешенным характером, Кара редко волновалась, но исчезновение Кал-Эла ее сильно встревожило. Можно было предположить, что он улетел на другой конец земного шара кого-нибудь там спасать, но ведь Супермен, судя по газетным статьям, всегда возвращался в Метрополис. К тому же его мобильник, номер которого Оливер узнал у Тэсс, был выключен. Это тоже не прибавляло оптимизма, потому что с какой стати ему было отключать телефон? Если только у него не было другого, секретного номера, но Кара сильно сомневалась в этом. Перебрав все возможные варианты, она уверилась в том, что Кларк попал в беду. Сидя в одиночестве в гостиничном номере, криптонка напряженно думала об этом. Неужели появился столь сильный враг, что Кал-Эл не сумел сберечь свою свободу? Это означало, что Кара тоже не в безопасности, хотя это ее мало волновало. Гораздо сильнее ее заботило местонахождение брата. Кара знала одного человека, который, возможно, мог бы помочь ей с поисками. Шри-Кан, женщина-шаман из племени австралийских аборигенов, однажды уже помогла - она рассказала девушке о шаре. По ее собственным словам, Шри предвидела падение Кары и вообще она очень многое знала о криптонцах... ...Улетая искать выживших с родной планеты, Кара не надеялась на удачу. Она хваталась за паутину — и та быстро рассыпалась в ее ладони на мириады невидимых глазу пылинок. Кара смогла найти что-то, но чем бы ни являлась ее находка, она лишила юную криптонку памяти. Упав с небес, она обнаружила себя вынесенной океанскими волнами на песчаный берег и поняла, что не помнит ничего о том, где побывала и почему держит в руках удивительный разноцветный шар. Перепуганная светловолосая девушка бессмысленно брела по берегу, не понимая, что с ней случилось и что ей делать дальше. Она не знала ни своего имени, ни того, кем она была, ни где находилась. К вечеру она набрела на жилье. Это оказалась большая ферма, хозяева которой пожалели незнакомку и впустили ее поесть и переночевать. Кара осталась на ферме на несколько дней, помогая доброй паре пожилых австралийцев пасти их большое стадо овец. Именно тогда она и поняла, что обладает особой силой, - она одной рукой легко поднимала громадный тюк соломы, чем вызвала живейшее недоумение четы Смитов. Они предлагали ей остаться подольше, но Кара понимала, что должна выяснить о себе правду, а для этого ей нужно было отправиться на другой конец света — в Америку. Она взяла себе имя и фамилию хозяйки фермы — Джейн Смит и купила билет до Соединенных Штатов. Когда Кара прилетела в Америку, память к ней не вернулась. Как она ни силилась вспомнить, все вокруг казалось ей незнакомым и чуждым. Лишь при виде фотоснимков некоего Супермена — народного героя, человека, обладающего огромной силой и помогающего людям, она оживилась, словно подсознательно чувствовала, что знала его. Следы Супермена вели в город Метрополис, и она отправилась туда. К тому моменту Кара обнаружила у себя еще несколько удивительных способностей, помимо силы. Она могла смотреть сквозь стены, слышать то, что происходило очень далеко от нее, метать глазами огонь и даже — летать! Все это открывалось весьма неожиданно и постоянно нервировало девушку. Кто же я такая? - этот вопрос жег ее огнем и не давал покоя ни днем, ни ночью. Она не нашла Супермена в Метрополисе, хотя здесь о его подвигах каждый день говорили по телевидению и радио. Его все любили, дети мечтали быть на него похожими и одевали красные плащи, но никто не знал, где живет Супермен. Кара решила остаться в городе. Ей нужны были деньги, а так как она ничего не умела, а точнее, не знала, умеет ли что-то), она устроилась в кафе официанткой. И каждый раз, увидев Супермена по телевизору, она замирала... А потом на улице к ней подошла внешне малоприметная девушка. - Мы знаем о твоих способностях, - сказала она, и Кара вздрогнула. - И мы хотим предложить тебе присоединиться к нам. - Кто это «вы»? - недоумевая, спросила Кара. - Приходи к нам и все узнаешь! - ответила девушка. - У нас ты не будешь чувствовать себя фриком! Там ты будешь среди равных, среди своих! - Но что вы потребуете от меня? - спросила Кара, которая, несмотря на амнезию, отнюдь не была наивной и уже поняла, что в этом мире за все приходится платить. - Всего лишь вступления в наши ряды, - сказала девушка. - Так ты придешь? Кара мгновенно подсчитала все, что у нее было в этом мире, а у нее не было ничего, и кивнула. Она ничего не теряла, а вот что она приобретет, ей только предстояло узнать. *** C новой внешностью он неожиданно обрел новую жизнь и предпочитал не вспоминать прошлую. Его имя, происхождение и личность отныне были под запретом. Он избавился от себя прошлого, он забыл о том, к чему стремился, он даже смирился с потерей власти, - все это было ради того, чтобы обрести нечто, еще более желанное. Он помнил, что ему нравилось жить на Земле. Он нашел новые цели своего существования, рядом были его верные люди, его уважали, его даже любили, и он встретил ту единственную... Ее звали Тэсс — имя казалось ему очень красивым. Она была строптивой, именно потому он и влюбился. Он и не предполагал, что способен на такие чувства. Тэсс была ему нужна, как кислород, без которого он раньше мог свободно обходиться. Ему хотелось ее придушить, только чтобы избавиться от невероятной тяги к этой женщине. Она доводила его до бешенства, смеясь ему в лицо, и он ненавидел ее, но от этого любил еще сильнее. Раньше он мало с ней говорил и вовсе не упоминал о своих истинных чувствах. Теперь он бы многое мог ей сказать. Если бы она только позволила ему все объяснить! Они причинили друг другу много боли, и он не думал, что такое вообще можно простить. Но именно о ней он грезил эти томительно долгие годы, которые провел на острове, и сладостные мысли о предстоящей встрече давали ему силы ждать. Он не был уверен, что она жива, хотя его новый друг уверял, что Тэсс выжила и даже вернула свое прежнее симпатичное личико. Если бы только она призналась ему, что не играла его чувствами, а любила по-настоящему, он бы простил ей все! Отсутствие силы научило его смирению, и ныне он сам на коленях молил бы ее простить то, что он ей сделал. Он разрывался между желанием рассказать Тэсс правду и своим обещанием, но верил, что при встрече сможет разобраться во всем и выбрать лучший вариант. Теперь, когда он уже не искал власти, ему было проще. И он снова и снова повторял про себя наизусть заученные слова, которые он надеялся скоро сказать самой Тэсс... А еще он постоянно вспоминал те, последние минуты. Кал-Эл, или как его называли земляне, Кларк Кент активировал книгу Рао, и их соплеменники один за другим начали подниматься в воздух и пропадать из вида. Он дрался с Кал-Элом и даже ударил его синим криптонитовым кинжалом, но потом тоже поднялся и... больше ничего не помнил до того момента, как тяжелым мешком упал на остров, где его окружили вооруженные люди. Его, упирающегося и не верящего, что остался на Земле, а еще — лишенного столь драгоценных сил — куда-то повели, и он встретился с очень больным человеком. - Я тебя знаю, - сказал он, внимательно глядя ледяными светлыми глазами. - У нас с тобой одни и те же враги. Если ты будешь верен мне, я сделаю так, что ты отомстишь Кларку Кенту! - Но кто ты такой? - спросил он, недоумевая, что этот замотанный, словно древняя мумия, бинтами, человек может знать о нем, его врагах и его желаниях. - Я тот, кто поможет тебе, если ты поможешь мне, - был ответ. - Я расскажу тебе мой план, но придется набраться терпения.... *** Кларк очнулся от того, что ему было нестерпимо жарко. Солнце нещадно жгло его, что было удивительно, ведь обычно он дружил с желтым светилом, которое помогало ему сохранять силу. Тяжело приподнявшись на локтях, он понял, что, как ни странно, лежит посреди главной улицы Смолвилля. Голова раскалывалась так, словно его опоили очень крепким коктейлем из красного метеорита. Может, так оно и было? Кларк помнил боль, какую обычно испытывал при зеленом криптоните, но дальше память отказывалась подсказывать ему. Такое тоже обычно происходило после воздействия красного камня. Но почему он чувствовал боль? Недоумевая, Кларк поднялся и хотел на супер-скорости побежать домой, но оказалось, что ее попросту нет. Ошарашенный и разочарованный, он попытался поджечь стоящую перед ним мусорницу — и не смог. Смотреть сквозь предметы тоже не получалось. Это было неприятно признать, но, похоже, что за то время, пока он был в отключке, кто-то лишил его всех сил. Внезапно Кларк осознал, что с центральной улицей его родного города, знакомой ему с детства, что-то не так. Вроде бы все было тем же самым, но что-то отсутствовало. Он оглянулся вокруг и, наконец, догадался: улица была совершенно пустой! С изумлением Кларк понял, что на улице нет ни одного человека, и это его поразило. Он был без своих привычных сил посреди абсолютно неживой улицы Смолвилля. Повинуясь первому порыву, он бросился к дверям «Тэлона». Они были открыты, но внутри было пусто. Тогда он побежал в цветочный магазин по соседству, а затем — в ювелирный — тот же результат. Нигде не было ни души! Кларк почувствовал растущую в душе панику. Но настоящий кошмар поджидал его на выходе наружу — навстречу ему шел Лекс Лутор. Лысый и совершенно не изменившийся. - Привет, Кларк! - сказал он и гнусно ухмыльнулся.