Выбор криптонки

Лекс готов был аплодировать собственной гениальности. То ли Кара Кент оказалась настолько наивной, что полагала, будто он купится на ее красивые глаза и не предпримет никаких мер в ответ на ее слежку, то ли сочла его полным идиотом. Лекс, прошедший в свое время школу выживания Луторов, ни в коем случае не был идиотом. Он догадывался, что Кара будет за ним следить. Не зря же она, при первой встрече такая напряженная и колкая, теперь на протяжении всего ужина прикидывалась милой и очаровательной. Наверняка она пожелала встретиться не потому, что внезапно почувствовала к нему непреодолимое влечение. Ей просто что-то было нужно, и Лекс, предполагая, что это может быть, решил предоставить ей ту информацию, которая была ему выгодна. Телефонный звонок на остров сыграл свою решающую роль. - Приготовьте самолет, - приказал он, вернувшись в особняк. После этого Лекс отправился проверить спящего Александра, и его губы сами расплылись в самодовольной ухмылке. Все складывалось согласно его плану. Правда, Оливер Куин выжил, и Лекс догадывался, кто помог ему спастись из фургона смерти. На этот случай у Лутора был запасной сценарий, включающий папу и дочку, только вот его исполнение приходилось отложить, так как пока его ждали дела поважнее. Но Лекс нисколько не сомневался в том, что еще сумеет помучить Оливера прежде, чем добьет его. Только угрозами Луторы никогда не ограничивались. Лекс тронул мальчика за плечо. - Просыпайся, Александр! - сказал он. - Нас ждет путешествие! Ты когда-нибудь летал на большом блестящем самолете? Распахнувшиеся глаза ребенка загорелись жаждой приключений. Лекс узнал этот взгляд — давным-давно он частенько видел его в зеркале! - Нет, - ответил Александр. - Но я хочу! А куда мы полетим, дядя Лекс? - На чудесный остров, - ответил мужчина. - Там живут обезьянки! - А мама полетит с нами? - спросил мальчик, и Лекс мрачно усмехнулся. - Мама прилетит позже, - ответил он. *** Кара проснулась в объятиях Оливера. При воспоминании о том, чем они занимались почти всю ночь, у нее начала зудеть кожа. Ей ужасно хотелось разбудить его и вновь почувствовать себя расплавленным воском в его горячих ладонях… Но тогда пришлось бы объяснять, куда и зачем она уходит, а Кара не хотела, чтобы Оливер из-за этого волновался. Пусть лучше думает, что она продолжает поиски соотечественника, так и ему, и ей будет спокойнее. Ведь когда она рассказала ему про ужин с Лутором, Оливер изменился в лице и попросил ее больше с ним не встречаться. Так что она даже не стала говорить ему о том, как следила за Лексом и что еще узнала. Она должна была самостоятельно отправиться на загадочный остров в Атлантике, потому что предчувствовала, что найдет там Кларка. Она была его единственной надеждой на спасение. - Кажется, я люблю тебя, Оливер, прости меня, - прошептала она и нежно прикоснулась губами к его плечу. Она надеялась, что однажды сможет это повторить, глядя ему в глаза, и Оливер скажет в ответ, что тоже ее любит. Куин, не просыпаясь, обхватил ее крепче, но Кара осторожно выскользнула из его рук. Правда, уйти совсем без объяснений она не могла и написала Оливеру записку. Ей было очень неприятно лгать, но выхода не было. Затем она оделась на супер-скорости и покинула квартиру. Утро только разгоралось над Метрополисом, и солнца не было видно за небоскребами, но Кара знала, что скоро солнца в ее жизни будет с избытком. *** Оливер Куин давно не спал так сладко. Когда он проснулся и потянулся, чтобы поцеловать девушку, которую обнимал всю ночь, а также продолжить то, что так понравилось им обоим, обнаружил лишь пустоту. На подушке лежала записка, которая гласила: «Мне придется ненадолго уехать все по тому же делу. Возможно, я вернусь не одна! Буду скучать! Не волнуйся обо мне. Целую, К.» Оливер улыбнулся. Видимо, Кара все-таки решила проверить тот след, который вел к загадочному криптонцу. Она все никак не могла успокоиться… Но пусть лучше она ищет своего соплеменника, чем общается с Лексом Лутором! Куин очень обеспокоился, когда выяснилось, что девушка вбила себе в голову, будто сможет его перехитрить. Видимо, Кара мечтала провести собственное расследование, но Оливер не хотел, чтобы она занималась этим в одиночку. Это было слишком опасно даже для той, что обладала супер-силами. Если Лекс сумел забрать Супермена, то заполучить Супер-девушку для него не составило бы труда, и одна эта мысль была Оливеру просто невыносима… Но Кара вроде бы не собиралась больше встречаться с Лексом, хотя кто знал, что творилось в ее криптонской голове? Куин поднялся и подобрал с пола разбросанную одежду. Из джинсов Кары выпала какая-то бумажка, и он увидел на ней цифры. Это был номер телефона, и Оливер решил его не выбрасывать. Бумажка могла оказаться полезной. В обед к нему на работу явилась стремительная, как торнадо, и точно так же сметающая все на своем пути Лоис. - Ты выглядишь подозрительно счастливым, - заметила она, нервно теребя на пальце обручальное кольцо. - Рада, что твое исчезновение не было таким длительным, как у моего мужа! - Я тоже рад тебя видеть, Лоис, - сказал Оливер. - Кара говорила мне, что ты вернулась... - Что у вас с ней? - лукаво улыбнулась девушка. - Ладно, не красней, дамский угодник, но будь осторожен, ведь Кларк все-таки вернется и надает тебе по ушам, если обидишь его сестренку! - Лоис, я..., - начал было он, но она его перебила. - Не надо! Кларк жив. Я это знаю! — уверенно проговорила она. — Но с ним случилось что-то плохое, я это чувствую. Ему нужна помощь... Не пора ли мистеру Зеленой стреле натянуть свой костюмчик, собрать, наконец, Лигу и помочь Супермену? Оливер тяжело сглотнул. - Я вряд ли влезу в свой старый костюм, - ответил он, пытаясь вспомнить, в какой кладовке пылится его зеленая кожа (если она вообще уцелела), но Лоис это не устраивало. Она нависла над столом Куина, как грозовая туча, пронзая его глазами, мечущими молнии. - Оливер Куин! - воскликнула она. - Ты что, не понял меня? Я прошу тебя поднять свой зад и сделать что-нибудь для Кларка! Я думаю, он это заслужил! - Но Кара искала его повсюду, и ей сказали... - А я прошу тебя заняться поисками! — потребовала девушка. - Собери своих ребят! Пришла пора вспомнить геройское прошлое! - Я даже не знаю, где сейчас находятся ребята, - признался он. - Вот и узнаешь, - сказала Лоис. - Могу помочь в поиске телефонов и адресов. Все равно в связи с тем, что я бросила задание, меня отстранили от работы... - Хорошо, - Оливер больше не мог сдерживать этот напор. - Только я не уверен, что они захотят снова собраться... - Как же с тобой тяжело, Куин! - нахмурилась Лоис. - Ты жуткий пессимист, но я выбью эту дурь из твоей головы! И кстати, где Кара? Я думаю, она будет неплохо смотреться в твоей команде! - Она уехала, - ответил он. - Но как только она вернется, я обязательно предложу ей место в Лиге! - усмехнулся он. - Скажу, что Лоис Лэйн рекомендовала ее! Но прошло несколько дней, а Кара не возвращалась. С каждым часом тревога все сильнее овладевала Оливером. К тому же стало известно, что Лайонел (или все-таки Лекс?) Лутор тоже уехал из города. Было ли это совпадением? Оливер в них не верил. Он был уверен, что с Карой случилось что-то плохое, возможно, то же самое, что и с Кларком. Она, поверившая его предположению о том, что Лутор что-то сделал с Кентом, скорее всего, в одиночку поспешила его спасать. Она пыталась обмануть его запиской, и Оливер предпочел поверить, что она продолжает поиски неизвестного криптонца, потому что так ему было спокойнее. Как мог он сразу не догадаться о том, что Кара бросится в самую гущу событий, которые в данный момент происходили где-то вдали от Метрополиса? И с чего он вообще решил, что она будет прислушиваться к его мнению, когда речь шла о ее единственном родственнике? Ожидая Кару, он занимался поисками своих ребят. Барт Аллен или Импульс, как его называли в Лиге, как обычно, в одиночку путешествовал по свету. Он с радостью откликнулся на предложение возродить старую команду. Виктор Стоун — Киборг — жил в Майами, но согласился приехать, чтобы помочь Кларку. А вот местонахождение Артура Карри — Аквамена — было неизвестно даже ему — лучшему другу. Лоис пыталась найти следы затерявшейся где-то во времени и пространстве Черной Канарейки - Дины Лэнс, но безуспешно. - Итак, это будет Лига в урезанном виде, - заключил Оливер с невеселой улыбкой. - И все же это будет Лига, - возразила Лоис. А Кара все не возвращалась, и Оливер понял, что, похоже, перед ними встает задача найти не только Кларка, но и его сестру. Цифры на бумажке не давали ему покоя, и Куин решил выяснить, что это за номер. Как же ему не хватало Хлои! Она бы за полчаса узнала все об этих числах... Оливеру пришлось ждать приезда Киборга. Виктор, который был на «ты» с любой техникой, помог выяснить, что номер принадлежит спутниковому телефону, и в данный момент абонент находился где-то в районе Атлантического океана. - И что это значит? - спросил Куин. - Олли, ты совсем теряешь хватку, - заметил Виктор. - Это значит, что тот, кому принадлежит этот телефон, сейчас отдыхает на острове! Оливера пронзила запоздалая догадка. Вот куда Кара помчалась разыскивать Кларка! И наверняка попала в беду из-за Лекса, потому и не возвращалась. Наконец, все разрозненные ниточки в его руках начали сходиться…. - Ты можешь выяснить координаты острова? - спросил он. - Мы летим туда как можно скорее! - Там Кларк? - спросил Киборг. - Возможно, - задумчиво ответил Куин. - Одно знаю точно: там Кара! И если она до сих пор не вернулась, а она даже написала, что вернется не одна, - вспомнил он, - это значит, что все плохо. - Ну что ж, будет здорово снова поработать вместе! - воскликнул Виктор. Оливер перехватил его полный надежды на лучшее взгляд. - Друг, прости меня, - проговорил он, только теперь понимая, как однажды подвел свою команду. - Я никак не мог сделать это раньше... - Да все нормально, - Киборг широко улыбнулся. - Мы все равно верили, что когда-то это случится, и ты вернешься! Кстати, координаты вычислены. - Отлично! - обрадовался Оливер. — Тогда мы скоро вылетаем... *** - Как это вы не возьмете меня с собой? - возмутилась Лоис, узнав о том, что Оливер и его ребята собираются лететь на какой-то не отмеченный на карте остров, но ее не пригласили. - Если Кларк там, я должна ему помочь! - Лоис, - терпеливо проговорил Куин. - Если Кларку не помогла Кара с ее супер-силой, то ты считаешь, что сможешь ему помочь? Да я вообще не уверен, что твой муж там! К тому же самолет не сможет сесть на острове, и нам придется прыгать с парашютом! - Как будто я этого никогда не делала! - фыркнула девушка. - Что это за шовинизм? Я не могу просто сидеть здесь и ждать новостей! - Удел женщины — сидеть у очага и ждать своего мужчину, - глубокомысленно изрек Барт, но Лоис пронзила его полным гнева взглядом. - Будь моя воля, я бы обязательно тебя взял! - поспешил добавить Импульс. - Я верю, что ты тоже герой, но мы не можем так тобой рисковать! - Конечно, рядом с вами у любого нормального человека разовьется комплекс неполноценности, - проворчала она. - Ну, как хотите... Пробраться к самолету Куина и спрятаться в грузовом отделении не составило труда. Неужели они думали, что она на самом деле отступит и согласиться остаться? К тому же Лоис была вооружена не хуже любимой ею Лары Крофт, — у нее было два пистолета (и Лоис перед зеркалом училась эффектно их крутить на пальцах), а в сапоге был спрятан отличный охотничий нож (подарок генерала на совершеннолетие). А еще у нее в сумке лежала граната со слезоточивым газом — на случай непредвиденным обстоятельств, а за спиной висел тщательно упакованный парашют. Лоис была готова спасать своего мужа. *** Зак был неприятно удивлен, не обнаружив своего компаньона в особняке. Известие о том, что «мистер Лутор отбыл в неизвестном направлении на неопределенный срок» буквально разбудило в нем зверя. Вернувшись в свой опустевший дом, он рвал и метал, крушил мебель и выкрикивал в адрес Лекса Лутора чудовищные ругательства. Немного выпустив пар, он понял, что придется признать горькую правду: его просто использовали. И когда это он так размяк, что позволил обычному человеку манипулировать собой? Да, за эти годы он изменился, пересмотрел свои ценности, стал более человечным. Он уже не походил на того злобного майора, который сначала рубил головы провинившимся подчиненным, а потом размышлял над тем, зачем так поступил. Зод никогда не думал, что будет жалеть об этих переменах. Теперь, когда все сложилось совсем не так, как он ожидал, он пожалел, причем, очень сильно. Он всегда подозревал, что Лекс Лутор — самый большой лжец на Земле. И все же он надеялся, что Лутор выполнит свою часть уговора. Но когда стало ясно, что он всегда думал лишь о себе, любимом, на это рассчитывать не приходилось. Впрочем, Зод не собирался все оставлять, как есть. У него еще была возможность сделать свой ход. Даже если этот ход станет последним. Зод отправился к Тэсс. Увидев его, Мёрсер пожалела, что не вживила себе в сетчатку какое-нибудь лазерное оружие. - У тебя хватает наглости приходить ко мне! - воскликнула она, нервно вскакивая с места и сжимая кулаки, которые так и просились, чтобы их впечатали в это лицо. - Я пришел извиниться, - Зод опустил глаза, не в силах выносить этот осуждающий и полный ненависти взгляд. - Ты не представляешь, как я желаю о том, что помогал ему! - Жалеешь потому, что Лекс тебя кинул? - презрительно усмехнулась Тэсс. - Если бы я только мог все вернуть... - Ты жалок! Убирайся! - она запустила в него вазочкой со стола, но Зод уклонился. - Не хочу тебя видеть и слушать твои тупые оправдания! - Я понимаю тебя, - терпеливо проговорил он. - Но я смогу тебе помочь! Я могу вернуть Александра! - Не смей даже произносить его имя! - прошипела она, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на мужчину и не выцарапать ему глаза. - Тэсс, я клянусь тебе нашим богом Рао, - Мёрсер затрепетала, услышав это, - что я исправлю содеянное! Позволь мне! Он приблизился и положил руки ей на плечи, больше не боясь смотреть ей в глаза, а Тэсс попятилась. - Кто ты? - с ужасом глядя на него, спросила она. - Откуда я тебя знаю? - Я — тот, кто любил тебя всегда, - ответил он. - Раньше меня звали Зодом... - О Боже! - ее глаза расширились до предела. - А ведь я знала, я всегда это чувствовала, когда ты прикасался ко мне! Но как ты?... - Пластическая операция, - усмехнулся он. - Его идея. - Мне тоже делали пластическую операцию из-за тебя! - снова закричала она, сбрасывая его руки и излучая в его сторону волны ненависти. - На что ты рассчитывал, а? - На прощение... Я изменился, поверь! Я больше не тот злой криптонец, жаждущий власти и силы. Ты дашь мне шанс, если я верну твоего сына? Перепуганная Тэсс медлила с ответом. Поистине, она умела выбирать мужчин! - Верни Александра, - наконец, хриплым от волнения голосом проговорила она. - Но я все равно никогда тебя не прощу. - Хорошо, - мрачно усмехнулся он. - Мне нужен самолет...