Выбор криптонки

На этот раз Оливер очнулся от боли в голове. Постоянные удары по ней не прошли даром — больно было так, словно кто-то решил сварить его мозги прямо в черепе. Правда, на этот раз он хотя бы лежал не в заколоченном гробу, а на продавленном вонючем диване, и это было уже другое место, хотя оно поразительно напоминало его прежнюю темницу. С трудом приподняв тяжелую голову, Оливер увидел рядом с диваном сидящую на стуле плачущую девушку, руки которой были связаны за ее спиной. У нее на коленях лежала игрушечная обезьяна-барабанщик, при виде которой его пробил ледяной пот. - Что за черт! — простонал он, бросаясь к девушке. Он освободил ей руки, и она, сорвав со своего рта скотч, разразилась рыданиями. Оливер осторожно снял с ее колен обезьяну, которая тут же принялась стучать крохотными палочками по маленькому барабану. У Куина затряслись руки, когда он догадался, что это значит. В тот же миг стоящий на столе компьютерный монитор загорелся, и на нем появился текст: «Убей ее и спасешься сам!». Увидев это, девушка принялась плакать с удвоенной силой. - Да будьте вы прокляты! - воскликнул Куин и снова повернулся к несчастной незнакомке. - Не беспокойся, я не оставлю тебя! И кстати, мне уже приходилось отключать такие бомбы. Правда, это было лет десять назад... Как тебя зовут? - Стефани, - всхлипнула девушка. - Что здесь происходит? - Хотелось бы мне это знать, - проговорил Оливер, пытаясь сообразить, что ему делать дальше с активированным взрывным устройством. Присмотревшись, он разглядел в глазах обезьяны маленькие таймеры: обратный отсчет был включен, и у них оставалось всего десять минут. Тогда он поспешно разорвал игрушку и вытащил миниатюрную бомбу — чудо пиротехники. Стефани подбежала к двери, но, понимая, что не сможет ее открыть, вновь залилась слезами. - Мы умрем здесь! - запричитала она. - Черт, конечно, нет! - воскликнул Оливер, тыльной стороной ладони утирая пот со лба и даже не глядя на монитор. - Оставьте меня здесь, - внезапно обмякнув и словно не желая больше сопротивляться судьбе, сказала Стефани. - Спасайтесь! Куин бросил на нее затравленный взгляд. - Нет, - твердо сказал он. - Мы выйдем отсюда вместе! Проблема была не только в том, чтобы решить, который из проводов обрезать, чтобы дезактивировать бомбу. Оливеру просто нечем было резать. Но когда до взрыва оставалось две минуты, он, молясь про себя всем известным ему богам и зажмурив глаза, все-таки решился и принялся разгрызать провод прямо зубами. Это было чудом, но таймер остановился. Оливер, не веря такой удаче и уже предчувствуя продолжение своих страданий, поднял на девушку обрадованные глаза, но в ту же минуту снова почувствовал сильный удар по голове. Только на этот раз он знал, кто его ударил — это была Стефани. *** Очнувшись в третий раз, Оливер устало вздохнул. Он уже не чаял когда-нибудь избавиться от этого кошмара. Кому-то очень нравилось над ним издеваться. На этот раз помещение было меньше и теснее, и сам он был связан так крепко, что не мог даже пошевелиться. На столе перед ним вновь стоял монитор, и Оливер тяжело вздохнул, решив, что сейчас ему придумают очередное невыполнимое задание. Только вот вместо безликого искаженного голоса на экране неожиданно (или это было вполне ожидаемо?) появилось лицо Лекса Лутора. - Привет, Олли! С пробуждением! - радостно, словно встречая старого приятеля, проговорил он. - Давно не виделись. А ты живучий! Заставил меня потрудиться! - Я так и думал, что это все затеял ты, сволочь! - Оливер рванулся, но не смог освободиться от пут, стягивающих его тело. - Как тебе удалось выжить? - Ну, так ты признаешь, что убил меня? - усмехнулся Лекс. - Взорвал в точно таком же грузовике? Только вот тебе выжить не удастся! Я об этом позаботился! Ну что ж, приятно было поболтать! Прощай, Куин! Экран погас, послышался жуткий грохот, и все вокруг осветилось — похоже, в грузовике сработало взрывное устройство. Время словно остановило свой бег, и все происходившее виделось Оливеру будто в очень замедленной съемке. Он понимал, что на этот раз ему уже не удастся избежать смерти, и, почти смирившись, закрыл глаза. За последние несколько часов он столько раз оказывался лицом к лицу с косматой старухой, смотревшей на него пустыми глазницами, что уже совсем не боялся. Но вдруг чьи-то сильные руки подхватили его, разрывая веревки, словно паутину, и в один миг унесли его прочь от эпицентра взрыва. - Кара! - восхищенно прошептал он, увидев над собой лицо, обрамленное белокурыми волосами. — Как ты нашла меня? - Пришлось последить за мистером Лутором, - сказала она, прикрывая его от полетевших во все стороны обломков грузовика. - Ты спасла меня! — проговорил он, крепко ее обнимая. - Едва успела, - призналась девушка, чьи широко распахнутые голубые глаза оказались так близко, что Оливер буквально погрузился в их вязкую и блаженную глубину. - Ты спасла меня! - повторил он и вдруг потянулся, чтобы поцеловать ее губы. *** Тэсс почти не спала всю ночь, а утро подлило в ее чащу с ядом еще одну каплю. Выяснилось, что компания Зака, в которую она по его совету и рекомендациям новоявленного Лайонела Лутора вложила большие деньги, прогорела. Тэсс потеряла все вложенное, а учитывая то, что Лутор собирался забрать у нее половину всего, чем она вообще владела, можно был считать, что у нее не осталось ничего. - Прости меня, но я такая же жертва, как ты, - виноватые глаза Зака вызывали у нее еще большее раздражение. - Я ведь тоже многое потерял... - Многое? - воскликнула женщина. - Да я потеряла все, Зак! Плевать мне на компанию! Где мой сын? Я звоню в полицию! - Все будет хорошо, - пытался ее утешить ОРейли, но Тэсс его не слушала. Она уже не верила в то, что все будет хорошо. В этом ее убедило и электронное письмо, пришедшее с незнакомого адреса. Оно содержало видеопослание, включив которое, Мёрсер задрожала, потому что с экрана на нее смотрел Лекс Лутор — живой, лысый и очень довольный. - Привет, Тэсс! - сказал он. - Надеюсь, ты догадалась, кто устроил тебе это маленькое приключение? Да, это твой старый друг Лекс Лутор! Сюрприз! Советую тебе уехать так далеко и забиться в такую нору, где я больше не смогу тебя отыскать! Только там место такой ядовитой гадине, как ты... А в целом удачного тебе дня! И кстати, не ищи Александра! И передавай привет Заку О'Рейли! На этом послание заканчивалось, и разъяренная Тэсс в сердцах запустила ноут-буком о стену. После этого ей немного полегчало, и в голове даже появились мысли, а не только грязные ругательства в адрес Лекса. Зазвонивший мобильный телефон заставил ее испуганно вздрогнуть. Хотя что ей еще оставалось терять? Лекс уже отнял все, что у нее было. - Мы можем встретиться? - спросил Оливер, и вот уже Тэсс спешила увидеться с ним. - Со мной кое-что случилось буквально пару дней назад, - начал Куин, нервно озираясь по сторонам. Они встретились в шумном уличном кафе, и все же теперь он нигде не чувствовал себя в безопасности. - И я едва это пережил... А знаешь, кто мне это устроил? - Лекс Лутор? - мрачно спросила Тэсс, и Оливер поперхнулся чаем. - Не удивляйся, я узнаю его почерк! Этот сукин сын разорил меня и забрал моего ребенка! - воскликнула она. - Что? - удивленный Оливер решительно отодвинул от себя чашку. - Мне кажется, пора нам призвать зарвавшегося Лутора к ответу! - Но тут кое-что не сходится, - задумчиво проговорила Тэсс. - Тот Лекс был без волос, а этот с волосами. Думаешь, он надел парик? Или мы все-таки имеем дело с двумя людьми? Два Лутора — это было бы слишком… - Навестим его прямо сейчас и все узнаем, - предложил Куин. — Я уверен, что не существует никакого Лайонела Лутора. Есть только Лекс, и он вернулся, чтобы всем нам отомстить! Охрана не хотела пускать их в особняк, но Оливеру удалось прорваться, несмотря на запреты (вот когда он пожалел, что на нем нет костюма Зеленой стрелы и старого доброго лука за плечами!). Хозяин дома сидел в гостиной, уставившись в монитор лэптопа. На голове у него были те же самые длинные волосы, а на лице — усы и бородка, которые отличали его от прежнего Лекса. - Мистер Куин! - сказал он, слегка изменившись в лице. - Что вы здесь делаете? Не отвечая, Оливер бросился к нему и хотел сорвать с его головы парик, но волосы оказались настоящими, так что от боли у Лутора из глаз брызнули слезы. Тогда Куин просто врезал ему, и тот упал со стула с разбитой губой. Впрочем, продолжить расправу ему не позволили, наконец, подоспевшие охранники, которые его скрутили. - Ты хотел меня убить! - кричал Оливер, пытаясь вывернуться, но держали его крепко (надо признать, на Лекса всегда работали очень сильные парни). - Так вот у тебя ничего не получилось и не получится! - О чем вы говорите? - невозмутимо поинтересовался Лекс, сплевывая кровь и с большим достоинством поднимаясь с пола. - Вы с ума сошли? - Ты знаешь, о чем я, Лекс! - продолжал кричать Оливер. - Ты разорил Тэсс, похитил ее сына и устроил мне гонку на выживание! Может, ты и с Кларком что-то сделал? Ведь ты всех нас ненавидишь, верно? - Еще слово — и я вызову копов, мистер Куин, - холодно заявил Лутор. - Убирайтесь с моей земли и больше никогда не возвращайтесь! Я терпеливый человек, но и мое терпение имеет границы! Охранники выволокли продолжавшего сопротивляться и орать Оливера наружу, а затем вышвырнули за ворота, где его ждала нервно кусавшая ногти Тэсс. - Я вижу, ты преуспел, - мрачно заметила она. - Он все отрицает, - ответил Оливер. - Но это Лекс! - Ты сорвал с него парик? - спросила Тэсс, но Куин покачал головой. - Я не знаю, как он это сделал, но это Лекс Лутор! Я готов подтвердить это под присягой! - Но как нам это доказать? - Не знаю... Но он объявил нам войну, и я этого так не оставлю! - Если это война, значит, он уже убил меня, - проговорила Тэсс, на которую было больно смотреть. — И, кроме того, меня предали... Теперь я уверена, что Зак был с самого начала заодно с Лексом! - Кто такой Зак? — заинтересованно спросил Оливер. - Никто, - мрачно сообщила она. Пока Тэсс в очередной раз собирала вещи, Зака не было дома, но он появился, когда приехало такси. - Что это значит, Тэсс? — потерянно спросил он. - Ты бросаешь меня? - Лекс Лутор просил передать тебе привет! — презрительно глядя на него, проговорила она. Услышав это имя, мужчина переменился в лице. - Тэсс, прошу, я могу все объяснить! — воскликнул он. — Я помогу тебе вернуть все, что ты потеряла! Я клянусь тебе, я сделаю это, потому что я люблю тебя, Тэсс! — не унимался он, но она села в машину, не желая ничего слушать. - Я докажу тебе, что я не заодно с Лутором! — прокричал ей вслед Зод, впрочем, почти не надеясь на то, что Мёрсер его услышит. Скорее, он говорил это для самого себя. — Я верну тебе Александра… *** - Где ты был? — светлые глаза смотрели на Оливера с такой тревогой, что он не удержался и позволил своим рукам обнять талию их обладательницы. Кара доверчиво прижалась к его груди. — Я волновалась… - Оказалось, что пострадал не только я, но и Тэсс, вот я и подумал, что Лекс может быть замешан в том, что случилось с Кларком. Ведь он нас всех ненавидел по разным причинам, - ответил он. - Я ходил к Лексу. Кара задумчиво застыла. - И?.. - Он сделал вид, что не понимает, о чем я говорю, - нехотя ответил Куин. — Продолжает прикидываться незаконнорожденным сыном Лайонела…Не понимаю, зачем ему это нужно? - Лекс, если это он, на самом деле мог что-то сделать с Кларком, - заметила девушка. — Он знает о слабостях Кларка? Оливер пожал плечами. - Я не удивлюсь, если он знает все о нас, - заключил он. — Все эти годы он выжидал чего-то, тщательно готовился, а теперь наносит свои удары. Наверное, он наблюдал за нами все это время. Возможно, он подкупил кого-то из моих людей... Я думаю, что он и о тебе знает! Прошу, держись от него подальше, хорошо? Я видел, как он пялился на тебя в офисе! - Ты преувеличиваешь, - заметила Кара. — Не думаю, что я во вкусе мистера Лутора. - Все криптонцы в его вкусе, - усмехнулся Оливер. — Хотелось бы мне знать, как он поступит дальше! На этот счет у девушки были кое-какие предположения, но она предпочла промолчать. Оливер крепче прижал ее к себе. - Как хорошо, что ты здесь, — его жаркое дыхание обожгло ее щеку. — Рядом с тобой так спокойно… Я даже забываю о Лексе, о Тэсс, обо всех этих интригах… Может, бросим все и уедем на другой конец света? - Может, завтра? — улыбнулась блондинка. — Сегодня вечером у меня важное дело… - Неужели оно связано с тем криптонцем, которого ты искала? — спросил Оливер, и Кара замялась. Вообще-то она не любила врать и собиралась сказать правду о том, куда собирается пойти вечером, но, выслушав просьбу держаться подальше от Лекса, передумала. Наверное, лучше будет, если Оливер продолжит думать, что она ищет криптонца… *** На самом деле Кара ужинала с Лексом (или, как он предпочитал, чтобы его называли, Лайонелом) Лутором. Он заинтересовал ее еще после той встречи в офисе, и криптонка решила не выпускать его из вида. А после того, что случилось с Оливером, Кара уже не сомневалась в том, что с Лутором связаны все неприятности, которые происходили в последнее время с ними или их близкими людьми. Так что она быстро разработала план, который после разговора с Оливером пополнился еще одним пунктом. Реализация плана началась с совместного ужина, который вполне походил на свидание. Лекс постарался показать себя очень галантным кавалером, и Кара весь вечер усиленно создавала вид, что полностью им очарована. Она вслух выражала восхищение его деловой хваткой, его методами и острым умом — «присущим всем Луторам» - и надеялась, что он проглотит наживку. После того, как ее подвезли к дому Оливера, Кара поблагодарила за «приятный вечер», а Лекс выразил надежду, что это «не в последний раз», и она сделала вид, что ушла. На самом деле девушка на супер-скорости обежала вокруг дома и спряталась, а потом принялась следить за Лутором. Автомобиль поехал прочь из Метрополиса, и Кара полетела над ним, включив свой супер-слух. Лекс говорил по телефону. - Как наши дела, доктор Мейфейр? — спросил он. - Все прекрасно, мистер Лутор, - ответил ему женский голос. - Объект чувствует себя хорошо? — продолжал интересоваться Лекс. - Отлично, мистер Лутор… Услышав про объект, Кара решила, что речь идет об ее брате. Конечно, стопроцентных доказательств тому не было, и Лекс не произносил имен, но ей очень хотелось верить в то, что это так. Она спустилась на землю и, пока лимузин стоял на светофоре, успела стащить у Лекса телефон, проверить номер, по которому он звонил, записать его на ладонь и вернуть телефон владельцу. Лекс, естественно, ничего этого не заметил. В ближайшем же интернет-кафе Кара залезла в сеть и попыталась выяснить, что это за телефонный номер. Его владелец находился на острове в Атлантическом океане. У острова не было названия — только координаты, и девушка запомнила их. Судя по разговору, Лекс собирался лететь на этот остров, и Кара тоже решила туда наведаться. Возможно, там ее ждали ответы на все важнейшие вопросы. Когда она вернулась домой, было уже довольно поздно, но Оливер выбежал ей навстречу, словно ребенок, ожидавший прихода Санта-Клауса. - Привет! — сказал он. — Ну, как дела? - Я вышла на след, - ответила Кара. - Это же прекрасно! — он снова потянулся, чтобы обнять ее и тут же отпрянул. — Прости, возможно, тебе надоело обниматься со мной… Лукаво улыбнувшись, Кара взяла его за рубашку, притянула его к себе и заглянула в глаза. - Нет, мне это очень даже нравится… Сраженный нахлынувшими ощущениями, Оливер наклонился и коснулся ее губ своими губами. - С тобой я чувствую себя таким живым, - признался он. — После смерти Хлои я почти умер… Я жил эти годы, как во сне, ничего не ожидая, ни на что не надеясь… И когда позавчера я чуть не умер, а ты спасла меня, у меня распахнулись глаза… Я хочу жить, Кара! И я хочу жить с тобой. Она подняла горящие искренним огнем глаза. - И я хочу этого! - шепнула она, снова целуя его так горячо, что Оливер не выдержал, подхватил девушку на руки и понес в спальню. Бережно положив Кару на кровать, он вновь ее поцеловал — сначала осторожно, просто дразня, а затем все смелее и глубже, забывая обо всем и заставляя ее также забыть. Кара жадно обвила его руками, и Оливер принялся освобождать ее от одежды. На каждую ласку она отзывалась с таким жаром, что он едва себя сдерживал. Это было утонченное наслаждение — касаться ее атласной кожи, вдыхать аромат волос, целовать мягкую грудь, гладить живот, опуская пальцы все ниже, тогда как Кара, дрожа от нетерпения, разрывала на нем рубашку..