Перекресток

Куратор, оглядел выбранный ритуальный чертеж и уселся в его центре, приглашая мальчика сесть напротив, расстелив между ними синий коврик с золотым орнаментом и надписями. По-деловому раскрыв стоящий сбоку саквояж, натянув перчатки и порывшись в глубине раздвинутого ступенями, как ящик для инструментов дяди Вернона, хранилища, мастер вытащил плоскую, квадратную шкатулку. Из которой появился на коврике серебристо-синий амулет в виде стальной, длинной в ярд, плоской, змеи с золотой головой и очень тщательно выполненными чешуйками, инкрустированными множеством кристаллов и разноцветных камней, обрамленных рунными надписями. Гарри с восхищением провел пальцами по чешуйкам и переливающимся камням настоящего произведения искусства, с удивлением замечая утопленную в золотую голову змейки одну из трех восьмерок, которые раньше составляли “ромашку от Лорда”. - Запоминай Гарри – прервал восхищенное ощупывание амулета куратор – ритуал принятия дара. На этот коврик кладешь руку и после моей фразы, говоришь “Принимаю”, напитывая коврик своей силой. Все очень просто. – Не дожидаясь согласия мальчика, мастер Нисс прижал к коврику свою ладонь и произнес ритуальную фразу – “Передаю в дар, без обид, долгов и обязательств”. - Принимаю! – Гордо, как настоящий ритуалист, произнес Поттер, вливая силу в моргнувший синим сполохом коврик. Стальная змея, будто почувствовала родную магию, подняла голову, стягивая тело кольцами, огляделась и скользнула к левой руке мальчика. Не останавливаясь, чешуйчатая лента нырнула под одежду, спиралью поднялась по руке, холодя кожу и шевеля рукав рубашки. Застыла на бицепсе быстро теплеющей “пружиной”. Во внутреннем мире Гарри прибавилось ощущений, будто третья рука появилась, не вызывая отторжения, а будто так и надо. Показалось даже, что три руки это естественно и нормально, только жаль что третья еще маленькая, ей расти и расти. Не давая свыкнутся с новыми ощущениями, куратор, не снимая перчаток, вытащил вторую шкатулку, достав из нее красивую тонкую книжицу, обтянутую синей кожей со стальным кантом по обложке и вычурным замочком. Повторился ритуал принятия, и Гарри стал обладателем Гримории, с артефактными страницами, куда будут загружаться, по словам куратора, книги и писчие листы. Объем книги теоретически ограничен, но практически туда прямо сейчас влезет несколько библиотек, а со временем и крепкой связью с магом, объемы еще увеличатся. Гримория стала третьей частью того самого триединого амулета, и на внутренней стороне ее обложки сияла хорошо знакомая мальчику “восьмерка” от “цветка Лорда”. По ощущениям книга стала второй головой. Скорее даже тенью второй головы. Так как чувствовалось, что она есть, но не поговорить, ни нос почесать было невозможно, хоть Гарри украдкой и попробовал, пока мастер Нисс убирал шкатулки и, сняв перчатки, копался в саквояже. - К амулетам идет еще шкатулка расходных элементов. Твоя “змея” будет еще расти несколько лет, периодически заглатывая кусочки гематита и кристаллов. Сам почувствуешь, когда надо будет ей очередную порцию скормить из запасов. Гримория так же будет расти, и ей будешь скармливать пластины из твоей кости, благо сделали их с запасом, хватит на много лет еще и тебе для обучения артефакторике останется. Все! Дальше принимай, амулет малого очищения. – Представил куратор небольшой медальон в виде костяной пятилучевой звезды в серебристом кольце и на такой же цепочке мелкого плетения. Звезду украшала тщательно выполненная камея человека, с раскинутыми по лучам руками и ногами, прямо как на картинках того древнего художника что летающую мясорубку придумал. – У нас этот амулет называют еще “Веником”. Назначений у него много, чистит духовные тела от мелкого негатива, помогает сосредоточиться при медитации, помогает оборотню вернуться в человеческую ипостась, да много еще чего. После короткого ритуала передачи дара, куратор велел надеть медальон на шею и зажать звезду в ладони, после чего в его руке появилась тонкая, короткая палочка, заставившая Гарри в удивлении приподнять брови. Он-то думал, что мастер Нисс вообще волшебной палочки не имеет, как и большинство виденных им в Домене волшебников. Задать вопрос мальчик не успел. Из концентратора куратора вылетела серебристая дымка, укрывая Поттера плотным, полупрозрачным куполом, казалось вселившим в душу радость, почти как на ритуале принятия фамильяров. Когда счастье заполнило мальчика до краев и вот-вот должно было выплеснуться слезами, вспыхнул синим круг, на котором сидели они с куратором. Отвечая куполу и кругу, золотисто-голубоватым светом запылал медальон, зажатый в ладони, слегка просвечивая красным сквозь руку. Несколько секунд, и все прекратилось. Еще некоторое время Гарри потребовалось приходить в себя после эйфории. За это время мастер выложил на коврик два невзрачных, черно-серебристых кольца и волшебную палочку, очень похожую на палочку Поттера формой и орнаментом, но чуть более светлую. - Кольца “Маятника”, гагат в оправе радужного гематита. Новая палочка, кипарис с пером и волосом фамильяров, внешне похожая на твою старую. Кольца будут перетягивать магические потоки от одной руки к другой и обратно, тем самым раскачивая энергетику, чему немало способствует гагат. Дополнительной функцией у них идет небольшой карман для палочки или книги, размером с Гриморию. Твой личный карман в ближайший год лучше не трогать, он будет бурно разрастаться, так что для хранения пока пользуйся кольцами и сумками. Сейчас принимай комплект, потом покажу, как им пользоваться. – Закончил мастер Нисс, с намеком прижимая ладони к коврику. Все оказалось просто. Кольца следовало носить на указательных пальцах обеих рук. Прижав большой палец, напитанный силой, к кольцу Гарри получал в ладонь палочку, а если немного потренироваться, то все это выходило почти мгновенно, одним движением уже нацеленным куда надо. Правда, в одном случае из пяти Поттер палочку уронил, но это уже дело практики. Убиралась в кольцо палочка аналогично, только к ободку надо было прижать палец и палочку вместе. Книгу во второе кольцо убрать оказалось сложнее, и выпадала она из рук каждый второй раз при появлении. Впрочем, долго потренироваться с новой игрушкой куратор не дал, выложив из саквояжа очки, очень похожие на старые очки Гарри только со слегка затемненными, переливчатыми стеклами в оправе из радужного спекулярита. После ритуала принятия очки привычно сели на переносицу мальчика, не сваливаясь с нее даже от резких движений. Не стоит упоминать, что видимость сквозь них была прекрасная, а, по словам куратора, очки защищены от любых осадков, и разбить их сложно будет даже троллю. - Теперь главное про очки – подытожил мастер Нисс, оглядываясь на подошедшую к кругу компанию магов. – Проведи пальцем, напитанным магией, по левой дужке от уха к стеклам. Выполнив указание, Поттер даже подпрыгнул от неожиданности. Мир вокруг засиял разноцветными сполохами, линиями, пятнами, перекрывшими практически весь вид на ритуальный зал. - Хорошо – донесся спокойный голос куратора, выводя мальчика из легкого ступора – теперь плавно веди пальцем по дужке от стекол назад, к уху. Яркость магической картины будет снижаться. Можешь найти положение, когда тебе будет комфортно видеть одновременно материальный мир и магические структуры. Успокоившись, Поттер еще повозил пальцем, останавливаясь на бледном отображении магии, и хотел было снимать очки, когда мастер его остановил. - Гарри, не отвыкай ходить в очках! Мы же с тобой договаривались, что от нас ты должен выйти внешне таким же, как и пришел. В том числе в очках. То, что очки у тебя новые, обоснуют французы, якобы в аварии тебе поломали вещи и торжественно вручат новые. Вылечить глаза раньше тебе не могли из-за филактерии, а теперь, если маги островов тебя увидят без очков, они догадаются о многом…. Нам такого не надо. Согласен?! Тогда давай дальше, вон, уже следующие ждут, когда мы круг освободим. Потом попробуешь водить пальцем по правой дужке очков, там будет сквозное зрение, сам разберешься. Что будет непонятно, посмотришь в инструкциях. Теперь принимай сам саквояж со всем его содержимым, которого там с избытком, от зачарованной палатки до набора артефактора. Наши с французами пытались перещеголять друг друга в щедрости, тебе от этого только польза, хотя половиной врученного ты, скорее всего, никогда не воспользуешься. Но имей в виду, на предстоящей тебе пресс-конференции французы постараются получить для себя максимальную выгоду. Будут рекламировать своих артефакторов, и даже анонсируют линейку артефактов под твоим именем. Так сказать, сумки и кошельки, которыми пользуется сам Гарри Поттер. – Мастер Нисс развел руки, намекая, что никуда от этой чести мальчику не деется. Надо просто “улыбаться и махать”. - И вот, забери свой ритуальный клык, он тебе сейчас понадобится – закончил куратор, протягивая подаренный мастером Шарпом изогнутый складной ножичек. После этих слов куратор водрузил на коврик тот полу портфель полу инструментальный ящик, из которого все доставал. На этот раз, после обычного ритуала, Гарри пришлось капнуть кровью на засветившийся замок саквояжа, делая привязку, как сказал мастер Нисс. Отойдя от круга к скамейке, Поттер с интересом наблюдал за занявшей их место компанией, усаживающейся в центре и весело перекидывающей друг другу какую-то сферу из шестигранников. Подсмотреть, что будет дальше, помешал куратор, объясняющий как все складывать в саквояж. Оказалось, ничего сложного. По горловине, отделанной гематитовыми полозьями, со щелчками перемещался небольшой замочек, тот самый, активированный кровью. Надо было поставить замочек напротив одного из двух дюжин символов, чтоб открыть отделение для книг, или для одежды, или для ритуальных принадлежностей, куда прямо сейчас Гарри укладывал синий коврик, который, по словам мастера, им еще многократно пригодится. - А вообще – подвел итог мастер Нисс, утаскивая за рукав Поттера от ярких световых эффектов сопровождающих ритуал сменившей их в круге компании – По мнению предков для мага достаточно палочки в одной руке, Гримории во второй и магии в душе, чтоб комфортно устроиться, хоть голым на северном полюсе. Так что вы будете почти в тепличных условиях, с безразмерными саквояжами, фамильярами и увешанные амулетами. Да еще и в тепле. Не то, что мы в юности… Мдя. – прервал свои воспоминания куратор, выпуская рукав одежды Гарри и лавируя между людей и кругов. Поттер еле успевал следом, с клеткой в руке, саквояжем на плече и бурчанием в животе. На эти самые голодные звуки даже народ оборачивался, но мастер Нисс, поглядывающий на запястье, делал вид, что природных намеков не понимает. Очередной ритуал, мимо которого они пробегали, неожиданно ярко полыхнул, как вспышка на колдоаппарате Колина. Стекла очков Гарри затемнились и просветлели, спасая зрение от неприятных ощущений. Под ноги широко шагающего впереди куратора, кубарем, выкатился из полыхающего и искрящего круга человек, безвольно развалясь на проходе. Мастер присел на колено, одной рукой взмахивая появившейся палочкой, а второй ощупывая голову и приоткрывая веки пострадавшего. Из под потолка зала рухнула небольшая птичка, перед самым полом вытягиваясь в девушку одетую в великоватый желтый балахон, как у давешней медведьмы. Нервно убрав растрепанные волосы под спешно натягиваемую желтую шапочку, девушка шагнула к пациенту. В это же время от других кругов подходили люди. Прибежал волк, обернувшись крупным детиной, бесцеремонно оттеснившим Гарри и полезшим в толпу, которая уже скрыла происходящее. Буквально через минуту из толпы выбрался куратор, со словами – Нормально все, опаздываем – опять потянул мальчика к одному из проходов в середине зала. На этот раз проход привел их в небольшой зал с несколькими каминами, в один из которых куратор влетел, крепко обхватив Гарри за плечи. Полыхнуло знакомое зеленое пламя, внутренности дернуло, перед глазами замелькали светлые и темные проемы чужих каминов, один из которых резко приблизился, будто обтекая магов со всех сторон. И они вышли в совершенно иное, пустое до гулкости, помещение. Мастер Нисс вновь не дал рассмотреть новый интерьер, потянув за рукав. На этот раз по коридорам никто не бегал, звук шагов эхом отражался от каменных, темных стен, теряясь в высоте арочных сводов, подсвеченных редкой цепочкой традиционных свечей. Из теней примыкающих коридоров и ниш, казалось, за торопливым продвижением магов смотрят десятки глаз и иногда даже мерещилось, что сумрак перетекает из одной ниши в другую. Словом, новое здание ничем не напоминало покинутый веселый и полный жизни научный центр. Если это и есть Карусель, то Поттер представлял, какие школьнички тут могут учиться и какие “подарочки” они могли оставить. В клетке, будто очутившись в родной среде, активизировалась Леди Зло. Гарри почувствовал ее любопытство, и даже какие-то смутные обрывки картинок, транслируемые перед его внутренним зрением фамильяром. Идти сразу стало неудобно ощущая мир с двух разных и по восприятию и по масштабу точек зрения. Поттер мысленно взмолился к своей Леди, дабы она прекратила делиться с ним своим интересом, чем только вывал ее недоумение. Похоже, ему придется научиться жить, имея на все мировые проблемы три дополнительных взгляда. Короткий забег закончился в небольшой, ярко освещенной, комнате с массивной, толстой дверью. На одной стене помещения висела большая доска, с аккуратно, по линеечке, закрепленными на ней листами, исписанными убористым подчерком, порой, в несколько столбцов. На второй стене висел крупный плакат с полугоблином, поднявшим в грозящем жесте длинный, когтистый указательный палец. Вокруг полугоблина, беря его в кольцо, шла надпись “Приходи редко, говори кратко, проси мало, уходи быстро”. Интерес Леди на ярком свету угас, она плотнее завернулась в крылья и присоединилась к остальным фамильярам сладко, порой похрапывая и постукивая, спящим в клетке. Поттеру сразу стало легче воспринимать окружающее. Даже легкая тошнота прекратилась, и он с интересом осмотрелся подробнее. Вместо третьей стены был проход в обширный зал, мало уступающий только что покинутому, ритуальному. Весь зал заполняли стеллажи, до самого потолка. Спрашивается, зачем магам, у которых в ходу амулеты свернутого пространства, такие склады? Хотя задать вопрос Гарри постеснялся, тем более появился за стойкой, отгораживающей комнату от склада, полугоблин, подозрительно похожий на портрет с плаката. Этот складской работник ничуть не походил на веселого, жизнерадостного профессора Флитвика, скорее карикатурно повторяя образ профессора Снейпа. Одно то, как он поджал губы и прищурил глаза, глядя на пришедших, а потом картинно задрал руку с золотыми часами-луковицей, демонстрируя как наше чудовищное опоздание, так и толщину золотой цепи, соединяющей часы с кармашком на поясе. Цепь впечатляла. У нее в предках явно были якорные цепи от “Принцесс”. Но с чувством вины, не задалось. Куратор игнорировал всю сцену, навалившись на стойку, а Гарри привычно не заметил намеков. Полугоблин замер в осуждающей позе, не увидел раскаянья в глазах пришедших и перешел к деловым переговорам, пряча золото по карманам. - Олан, где вас носит! Я уже полчаса должен сидеть дома, сытый и с трубкой! – на этой фразе живот Поттера выразил громкое согласие, обратив на себя внимание обоих взрослых. Мастер Нисс только скосил глаза, а полугоблин перегнулся через стойку, рассматривая мальчика, прямо как гоблины в банке Гринготтс. - Гарри, представляю тебе интенданта Укусдиса, самого щедрого и справедливого гоблина в этом здании. Тебя представлять не буду, в разосланном Указе Лорда все было вполне ясно написано… - многозначительно сказал куратор. - Ладно – продолжил полугоблин, выпрямляясь, уже совсем другим тоном – не будем задерживаться еще больше. Ушастые! Выкладывайте. На длинной стойке стали появляться стопки нательного белья и одежды, непонятного, в свернутом состоянии, фасона. Рядом встали мягкие сапоги, с коротким голенищем, далее обычные, домашние тапочки и нечто среднее между кроссовками и тапочками на толстой подошве. Следом появлялись различные бытовые мелочи, от полотенец и ножниц до мотка веревки и куска душистого мыла в костяной мыльнице. Последняя пара появилась вместе, наводя на размышления. Закончилось это изобилие появлением уже почти под руками полугоблина широкого кожаного ремня унизанного, железными, вычурными, бляшками с небольшими, чуть шире ремня, сумочками, и стопки предметов, похожих на сложенные пополам, деревянные шахматные доски. Хотя к шахматам сложные инкрустации металлами и костью на досках явно не имели отношения. Поверх стопки легла деревянная, довольно толстая, шкатулка, выполненная в похожем с досками стиле. Полугоблин неодобрительно оглядел заваленную стойку, в его руках появился лист, исписанный с обеих сторон, по которому интендант несколько минут сверял выложенное добро со списком, потом хлопнул листом перед куратором, предложив подписывать. Мастер Нисс не торопясь забрал список, оглядел стойку и предложил Поттеру. - Гарри, открывай саквояж на разделе гардероба. Одежда вся по твоим меркам, можешь не сомневаться, и за три года, благодаря зельям, ты особо не вырастешь, так что все будет впору. Принимать ее по ритуалу не надо, она без рунных цепей. С обувью так же. А вот дальше будет сложнее… Со “сложнее” куратор преуменьшил. Если всякую бытовую мелочевку просто покидали в соответствующие разделы саквояжа, то каждый амулет подвергался тщательной проверке под стенания голодного полугоблина и его заверения в идеальной работоспособности всего предложенного. Однако мастер Нисс был неумолим как оледенение, докапываясь к любым мелочам. Например, освидетельствовав артефактное пишущее перо с шестью тонкими кварцевыми кристалликами, выполняющими роль чернильных емкостей с расширенным пространством, куратор потребовал заполнить емкости разноцветными чернилами. На робкое замечание Гарри, что он и сам может, мастер ехидно спросил, где мальчик собрался брать шесть разноцветных галлонов для заправки. Поттер, представив объем чернил с небольшую бочку, решил больше не демонстрировать самостоятельность, а вообразив, как вся эта бочка выльется на него при переломе пера, мальчик пообещал себе быть крайне аккуратным со всеми артефактами. Благо, в Гримории нашелся кармашек под артефактное перо, и шанс сломать пишущий инструмент значительно уменьшился. Еще, оказывается, перо могло стирать обратным концом написанный текст, убирая чернила с любого носителя и имело режим самописого, с голоса, пера. Что особо порадовало мальчика, систематически оставляющего чернильные кляксы и страстно мечтавшего облегчить себе письмо, особенно на нудных уроках. Кроме этого, набор письменных принадлежностей дополнили цветные палочки, подобные обычным восковым мелкам, только пишущие ярче и по любой поверхности. Обратной стороной палочки можно стирать линии, правда, только те, которые наносили этим “мелком”. Надписи и ритуальные чертежи выполнять такими инструментами было одно удовольствие, хоть на обратной стороне стойки, пока полугоблин не видит, хоть на камне пола, пока оба взрослых мага отвлеклись. Оставалось надеяться, что тот произвольный чертеж, с кругами звездами и кракозябрами, втихаря начерченный под стойкой, останется просто рисунком на полу. Не призвав случайно какого-нибудь Ктулху. Тем более круг вышел кривоватый и в следующий раз Гарри решил обязательно воспользоваться готовальней, с циркулями и прочими интересными приспособлениями. Тогда точно Ктулху никуда не денется. Среди гор выложенных вещей встречались и знакомые, например, набор вложенных друг в друга котлов и инструментальный ящичек зельевара со всякими колбами, лопаточками, мешалками из разных материалов, треноги с рунным огненным кругом, свернутого фартука с перчатками из драконьей кожи, батареей пустых флаконов, весами с гирьками, маленьким жерновом, ступкой с тычинкой, которая пестик и набором разных ножичков, крючочков, шил и прочих пилок. Как порадовал мастер Нисс - отличный набор! Подходит и для зельеварения и для введения в колдомедицину и даже для ритуального мучительства. Гарри понадеялся, что про мучительство это все же был юмор, хотя на тех словах полугоблин расплылся уж в очень плотоядной улыбке. А вот телескопа не было. По словам куратора, телескоп, это седая древность. Для основных созвездий он не нужен, их и так видно, а для попыток разглядеть что-то мелкое или далекое есть прекрасное заклинание водяной линзы. Зато из оптики был хрустальный череп. Совершенно непонятно зачем, и на этот вопрос куратор только отшучивался, похоже, еще и череп подмигнул мальчику. Может, можно через него созвездия рассматривать? Зачем в комплекте к черепу шли еще пара каменных, двухдюймовых, шариков и два исписанных астрологическими символами диска пока так и осталось тайной. Раскладные, деревянные “не шахматы” оказались ритуальными столиками с вложенными в них ритуальными чертежами. Проверял их сам мастер Нисс, раскладывая каждый, запитывая и перестраивая фрагменты инкрустаций в разные ритуальные рисунки, прямо как мастер Шарп перестраивал пол в зале Перекрестка. Каждый из семи складных столиков отвечал за свою группу ритуалов, да и то ритуалы на них выходили, по словам куратора, не самые сильные. Это вам не громадные рисунки в обсидиане наполненного магией ритуального зала, замечал он. Зато складные столики прекрасно уместились в соответствующей секции саквояжа, обещая значительно упростить изучение ритуалистики. Шкатулка, что прилагалась к столикам, была набита предметами, используемыми в ритуалах, начиная от клубков цветных ниток с зеркальцем в черном, тряпочном чехле и заканчивая пачками разноцветных свечей, с курильницами на маленьких треногах. Дольше всего возились с инвентаризацией пояса. Кармашки в нем оказались заполнены массой артефактов, в том числе батареей миниатюрных бутылочек под зелья, вмещающие в себя ту самую, упомянутую, бочку каждая. Соседняя сумочка содержала квадратные “пудреницы” для сухих, порошковых зелий, о существовании которых Гарри до сегодняшнего дня вообще не подозревал, хотя упомянутым мастером Ниссом “летучим порохом” пользовался неоднократно. В одном из кармашков обнаружился походный набор из столового ножа, вилки, ложки и ложечки. Весь набор, выполненный из серебра, скрытого под вязью рун, с костяными вставками, выглядел несколько вычурно, но гарантировал, что потребляемая с его помощью еда не содержит ядов и зелий. Вибрация столовых приборов просто не даст нормально трапезничать порчеными продуктами, а степень и частота вибраций подскажут, что не понравилось артефактам. Специальный карман на поясе позволял не задумываться о мытье посуды, очищая и фиксируя все в нем хранимое. Как заметил куратор – мечта ленивца. Еще там были особо понравившиеся мальчику часы в отдельном кармашке. Часы напоминали секундомер их тренера в старой школе, такие же округлые, с торчащими ручками. Но в отличие от секундомера, циферблаты были с обеих сторон часов и кроме привычных стрелок, имелись еще окошечки дат и стрелки будильника, свои для каждой стороны. Пока куратор выставлял на одном циферблате текущую дату, а на втором число прожитых Гарри лет и дней, он пояснял. - Эти часы имеют привязку к Гринвичу, идут точнее морского хронометра и главное, один циферблат показывает только реальное время, откручивая стрелки назад на величину временного отката. Второй циферблат привяжем к тебе, и он будет идти всегда вперед, показывая твое личное время. Когда выйдешь из карусели, он напомнит, что тебе уже шестнадцать лет, столько-то дней и часов, несмотря на то, что на циферблате реального времени прошло всего ничего. Увидеть личный циферблат сможет только маг, к которому часы привязаны, ну, или магистр, грубой мощью. Доставай из саквояжа коврик, потом капнешь вот сюда кровью... - Сэр, почему коврик, а не ритуальный столик? Вы же сами сказали, они универсальные, на них почти любой ритуал провести можно. – Заметив недовольство задержкой, у куратора, мальчик попытался оправдаться. - Сэр, мне просто любопытно, почему так, а не по-иному. - Да все просто, Гарри! Универсальный столик требует времени на составление и настройку фигуры ритуала. На коврике закреплен всего один ритуал, который нельзя поменять, как на ритуальных столиках, зато он сразу готов к работе. Коврик, это просто экономия времени, которое мы тратим на разговоры. А нам еще много чего принять и привязать к тебе надо – Не преминул уколоть мастер, забирая и раскатывая на освободившейся части стойки упомянутый синий квадрат ткани. Поттер монотонно, уже перестав радоваться подаркам, принимал и раскладывал в саквояже новые вещи, мысленно боясь даже представлять, сколько это все стоит, будучи уверенным, на Косой алее ничего подобного не купить, что поднимало ценники еще выше. А как все эти появившиеся штучки объяснить слегка жадному Рону, Поттер даже не представлял. Как говаривал дядя Вернон, в хорошем настроении, “не хочешь потерять друзей, не демонстрируй достаток больше, чем у них”. Ключевое слово “не демонстрируй”. У Гарри этот самый случай! Все эти вещи иметь полезно и нужно, осталось только придумать, как их не демонстрировать. Застегнутый пояс ужался вокруг талии, сдвигая сумочки плотнее на худой фигуре мальчика. Вес практически не ощущался, и коричневая кожа на синей рубашке смотрелась круто, как в фильмах. Недоставало только меча. Мальчик потеребил кольца на поясе, где явно должны были находиться ножны, и печально вздохнул. Потом пощелкал кармашками сумочек, вытаскивая и вставляя обратно артефакты и флаконы. Полюбовался на бодро идущие часы. И тут его огорошили музыкальными инструментами. По указанию полугоблина, домовики выставили на освободившуюся стойку несколько коробок, в одной рядами стояли бубны, в другой какие-то палки с шариками, а третьей вообще “непонятно что и колокольчики”. - Гарри – ухмыльнулся куратор, широким жестом указывая на коробки. – Это инструменты для занятий по основам шаманизма. Предмет этот у тебя не профильный, так что артефакты под тебя делать не будем, возьмем из школьных. Но и тут, как при выборе палочек, надо подобрать инструмент, на который душа откликнется. Пробуй. Начни с бубнов… Поттер неуверенно вытащил первый, небольшой, бубен черного дерева с почти прозрачной, неизвестно чьей кожей. И что с ним дальше делать? Подумал мальчик, тихонько постучав ногтем по натянутой поверхности. Звук получился тихий и глухой. Гарри постучал сильнее, звук получился громче и чище, но в душе ничего не шевельнулось. Переходим к следующему, уже с некоторым азартом подумал он. Выбор инструментов затянулся, особо задержавшись на “Окаринах”, степных флейтах. Для выбора не требовалось особого умения игры на них, достаточно было уметь дуть в свисток. Но звуки при первых пробах выходили неприятные, приходилось некоторое время приноравливаться к каждой флейте, разных форм и размеров. Согласно краткой лекции куратора, читаемой под немелодичные звуки начинающего музыканта, инструменты шаманов, олицетворяют Стихии. Ударные Землю, струнные Огонь, духовые Воздух, звенящие Воду. Со временем в инструменты могут вселиться духи стихий, становясь помощниками, если инструменты будут действительно близки душе мага. Так что, выбирать надо тщательно. Гарри остановил свой выбор на маленьком бубне с костяным основанием, обтянутым кожей гремучей змеи с погремушкой из ее же хвоста. В звуке бубна и погремушки мальчику слышались фразы на парселтанге, и он даже попробовал выговаривать бубном что-то осмысленное, но практики явно недоставало. Колокольчики, на которые душа мальчика отзывалась, нашлись быстро. Флейта наоборот, долго пряталась. Зато, когда нашлась, порадовала тихим, глубоким звуком, от которого задрожали доселе неведомые духовные струны. А вот струнный инструмент не находился. Обычные для шаманов “Варганы”, зажимаемые в зубах, были Гарри неприятны, не говоря уже про звуки, отдающиеся в черепе. Налюбовавшись мучениями мальчика, полугоблин оторвался от споров с куратором и ушел минут на десять в лабиринт стеллажей, вернувшись с небольшим, дюйма четыре, чехольчиком, расшитым бисером. - Попробуй это – перекидывая чехол Поттеру, рекомендовал полугоблин – Вьетнамский пластинчатый Дан-мой. Его в зубах держать не надо, просто прижимай к губам и шевелением языка с мимикой изменяй тон звука. Гарри попробовал сыграть на вытряхнутой из чехольчика прямоугольной, сужающейся к одному концу, латунной пластине с бортиками и вырезанным в ней треугольным язычком, который и требовалось теребить пальцем. Звук и процесс его извлечения, после правильного прикладывания к губам, мальчику понравился гораздо больше всех предыдущих “гуделок”, напоминая фильмы Дискавери про северных шаманов, задумчиво блямкающих подобными штуками на вершине какой-нибудь одинокой горы. Правда, звуки у Поттера хоть и получались загадочными, но в душе ничего особо не будили. Однако решением консилиума из двух взрослых магов, инструмент был признан подходящим, а для радости души, Гарри рекомендовалось сначала научиться играть. На этом музыкальную паузу, устав пререкаться, посчитали законченной, сложив весь инструмент в шаманское отделение саквояжа. Споры мастера и полугоблина, идущие все время передачи инвентаря, хоть и были экспрессивными, но выглядели как дань традиции. Оба спорщика торопились, в результате представление, по мнению Гарри, вышло скомканным и неубедительным. Можно сказать, просто пришли на склад и получили комплект вещей, без задержек и кружения меж стеллажей на каком-нибудь педальном погрузчике. На гоблинов совсем не похоже. Разве что на голодного и усталого полугоблина. Зато частично выполнили его зарок, ушли быстро. Напоследок забрав ужасно толстую, по мнению Поттера, которому все это изучать, папку с инструкциями по полученному инвентарю. Небольшой переход на противоположную от склада часть здания и мастер привел Гарри в узнаваемую библиотеку, с маленьким, на десяток столов, читальным залом. Широкой, не уступающей складской, стойке для выдачи книг и книжными шкафами, спорящим по величине и наполненности с только что виденными стеллажами. Никаких плакатов и полугоблинов видно не было. За стойкой, на высоком, крутящемся кресле со спинкой, слегка откинувшись и повернувшись полубоком, посетителей дожидалась молодая, слегка полная девушка со сложной прической на голове, ярко синими глазами, прикрытыми очками и легкой полуулыбкой. - Иделла, не надо так улыбаться! Мы совсем немножко опоздали. Нас интендант чуть не покусал! – неожиданно торопливо заговорил, подходя, мастер Нисс. – Да и вижу я, мы первые, так что не надо твоих шуточек, парню и так очень тяжело в обучении придется. - Ну, раз тяжело – низким голосом протянула задумчиво девушка – тогда раскладывайтесь и начнем. На этих словах она щелкнула пальцами, и с той стороны стойки появилась пара домовых эльфов, от которых над стойкой торчали только уши со смешными, черными, квадратными, шапочками с кисточкой, пристроенные меж ушами. Эльфы забрались по ступенькам повыше, явив себя до пояса и, после легкого поклона, с нетерпением и ожиданием воззрились на свою начальницу. - Заряжайте по семьдесят шестой ведомости, выдавайте по семьдесят седьмой. И, пожалуй, давайте “раскраски” из второго резерва. Все равно скоро пойдем на обновление. – Не глядя на подчиненных, задумчиво рассматривая Гарри и постукивая ухоженными ногтями по столешнице, распорядилась библиотекарша. Эльфы исчезли с чуть слышными хлопками, на стойке начали появляться высокие пачки бумаг и постепенно растущие стопки книг, на быстро увеличивающееся число которых мальчик смотрел с некоторым ужасом. - Олан, - продолжила девушка спокойным голосом, все так же рассматривая Поттера – Чего ждешь? Будто проснувшись куратор взял руководство действиями подопечного, объясняя, под редкие хмыканья библиотекарши, как и куда загружать выдаваемую литературу. С книгами было просто, их надо было только разложить по разделам в библиотеку саквояжа. А вот пачки листов были подготовлены для вкладывания в Гриморию. Благо вкладывать можно было не по одному листу, а пачками. Раскрыть магическую книгу на нужном, помеченном вырезами как в телефонном справочнике, разделе. Уложить на правую костяную пластину пачку отпечатанных страниц и рисунков, заряжаемых в книгу, на левую костяную пластину положить несколько листов с оглавлениями всего загружаемого материала и при напитке костяных пластин личной магией, загружаемые пачки листов проваливаются в пространственный карман костяной страницы. Если в этот же раздел надо загрузить что-то еще, операция повторяется. Или Гримория перелистывается на следующий раздел и ее зарядка продолжается уже там. Объяснения куратора звучали просто, но ошибался Гарри не раз и не два, заодно освоив извлечение материала из Гримории, его поиск и правку. Необычным было еще то, что загружаемые листы могли быть разных размеров, и оказалось, магическую книгу можно увеличивать и уменьшать, потягивая за углы, напитывая обложку магией и добиваясь соответствия габаритов книги вкладываемым в нее листам. Можно было даже уменьшить до размеров записной книжки. В этом состоянии Гримория стала подозрительно похожа на ту самую черную книжицу Тома Реддла, доставившую столько неприятностей на прошлом курсе. Только эта была не черной, а насыщенно синей. Сами собой в голове Поттера стали появляться неприятные мысли и аналогии. Особенно усилившиеся, когда в разделы для записей магической книги начали грузить пачки чистых листов. Оказывается, тысяча листов это пачка высотой всего лишь четыре дюйма. Эльфы укладывали на зарядку пачки высотой в фут, и было их не один десяток. Столько исписать человек физически не может, был абсолютно уверен мальчик, но молча перелистывал костяные пластины своей Гримории и вкладывал в нее личную магию, выполняя команды куратора, который даже притронутся к чужой магической книге не мог без вреда для себя и артефакта. Если Гарри казалось, что они долго возились у интенданта, то библиотекарь быстро доказала превосходство духовных объемов над материальными. При этом, библиотекарь, все с тем же задумчивым видом наблюдая как четверо разумных, и условно разумных, в поте лица раскладывают и загружают “гранит науки”, периодически говорила нечто похожее на “…а давайте добавим еще это и вот это, все равно скоро списывать буду”. Менялись только названия “книг для внеклассного чтения” и причин, по которым их надо сплавить Поттеру, чтоб не списывать или утилизировать. Излишне говорить, что никто с крутящейся в кресле Иделлой не спорил, с легкими стонами воспринимая очередное “а давайте…”. Когда выяснилось, что Гарри практически не читал в детстве сказок и прочей художественной литературы, библиотекарша даже остановила свое кручение, резко, будто напрыгнув на жертву, навалившись объемной грудью на стойку и прожигая взглядом мальчика. От стойки отпрянули не только куратор с Поттером, но и оба эльфа. Укладываемая на очередной разворот Гримории пачка покосилась и почти разъехалась, пока домовики не спохватились и не восстановили ее геометрическую ровность. - Ты понимаешь, - задушевно начала библиотекарь, гипнотизируя пятящегося мелкими шажками Гарри, - что без знания классической литературы магов и простецов ты будешь хуже магла, даже если станешь архимагом?! На это заявление Поттер мог бы ответить, что став архимагом, сжигающим мантии на всех недовольных, он мог бы игнорировать все, что о нем подумают. Но благоразумно закивал, соглашаясь, что только сказок и розовых соплей, как называл тетины книги дядя Вернон, ему и не хватало в Гримории. С чего и начался очередной виток мучений, заставивший даже встать с кресла библиотекаря, заявившего, что она глянет еще запасники, и подберет все нужное для правильного мужчины и кавалера. На попытку куратора напомнить, что “кавалеру” только тринадцать, девушка заметила, уходя в темноту шкафов, что завтра будет уже шестнадцать и можно опоздать с обучением. Мастер Нисс посмотрел на Гарри с печалью и некоторым сочувствием, сказав, что Иделла входит в состав экзаменационной комиссии, чем окончательно вогнал Поттера в депрессию. Если несколько сотен книг, обещанных куратором, обязательных к изучению, навевали ужас, то многократно превысившие эти обещания результаты посещения библиотеки подводили к мысли - веревка и мыло в инвентаре положены неспроста. Вырвались из этого книжного ада куратор с мальчиком, по большому счету, обманом. Тихо, по-английски, под одобрительные кивки домовиков, покинули библиотеку, дождавшись очередного ухода Иделлы за “…посмотрю, что у меня еще осталось по этой теме”. Причем, тема, переполнившая чашу терпения, относилась к домоводству, вязанию крючком и вышивке. Благодаря последней библиотекарь и посчитала обязательным к изучению вышивки на одежде. То, что, по словам куратора, это женская магия, требующая ведьминских наговоров и мужчинам практически недоступная, девушка игнорировала. Благо, все основное, необходимое, дополнительное, художественное, нудное и даже второстепенное, типа самоучителя по игре на “Дан-мой” и пособия по приготовлению в голодное время похлебки из лебеды и коры лиственницы было загружено в Гриморию или библиотеку саквояжа. Самое главное, в магическую книгу загрузили стопку в два фута “Раскрасок”, что куратор посчитал удачей, а в саквояж упрятали дюжину толстых фолиантов, как их назвал мастер Нисс, “заполненные раскраски”, то, что их выдали, говорило о небывалой благорасположенности к Гарри библиотекаря. Что такое эти листы и фолианты куратор обещал рассказать за трапезой, до которой еще чуток надо подождать, несмотря на сигналы организма и голодные взгляды мальчика. Кстати, из той брошюры, “о вкусной и здоровой пище”, Гарри, читавший по диагонали самый верхний лист загружаемой стопки, узнал: самая аппетитная кора на верхушке дерева, а у комля она слегка горчит, на вкус писавшего пособие гурмана, и ее съедобность зависит от числа дней голодовки. Ужаснувшись в очередной раз ненормальности магов, и своим заинтересованно забурчавшим животом, Поттер постарался дальше действовать автоматически, не читая проходящие мимо вереницы пачек и даже прикрыв глаза для верности. Так что шепот куратора о побеге был воспринят им как выстрел стартового пистолета, когда мир вокруг сжимается до туннеля к финишной ленточке, или, в их случае, темного дверного проема выхода. Выскочив за дверь, Поттер с ужасом вспомнил про забытую клетку фамильяров, но тут с тихим хлопком появился домовик протягивающий мальчику пропажу. Оказывается, кроме академических шапочек, на эльфах имелись еще балахоны, подобные мантиям и на ногах смешные то ли толстые носки, то ли тряпичные сапожки. Отдав клетку, домовик тихо заговорил. - Мы рады видеть мистера Гарри Поттера. Островные истории с вашим участием до сих пор у нас пересказывают как сказки и легенды Оловянных Островов. Примите от нашей общины небольшой подарок герою легенд. С этими словами домовик протянул мальчику двумя ручками появившуюся в них еще одну “шахматную доску”. Гарри, с округлившимися глазами смотрел на разумного, одетого домовика, складно говорящего да еще дарящего подарки. Так разве бывает? А как же знакомый ему домовик Добби? Куратор, оглядывающийся на дверь в библиотеку, жестом поторопил Поттера с принятием подарка и ретирадой. Все же они не в телесериале убегают, когда побег растягивают на три серии с разговорами и переводом бабушек через дорогу. Тут в любую минуту может вернуться мадам Иделла, и сериал станет полицейскими хрониками. Приняв доску и шепотом поблагодарив домовиков от себя и от всех легенд островов, Гарри с мастером Ниссом поторопились завернуть за ближайший угол, а потом за еще один, для верности. Только тут куратор осмотрел подарок, развернул его в уже знакомый ритуальный столик, похмыкал, водя по нему рукой, и вынес вердикт. - Ритуальный стол для копирования книг. Скорее всего, списанный и отремонтированный домовиками. Пространственные карманы для чистых листов и чернил заполнены под завязку, судя по разряду накопителей. Даже боюсь представить, сколько ушастые туда впихнули, горя любовью к сказкам – усмехнулся маг. - Мастер Нисс, - торопливо зашептал мальчик – а разве так бывает, что домовики ходят в одежде, понятно говорят и дарят подарки? - Почему нет? – удивился мастер. - Ушастые, конечно, народец специфичный, но вполне вменяемы. - Сэр, домовик Добби, с которым я в прошлом году встречался несколько раз, говорил бессвязно, одевался в тряпку и поведение имел странное. По рассказам приятелей, все домовые эльфы такие и есть. А как на самом деле, сэр?! - На самом деле, везде по-разному – пожал плечами куратор – домовики живут долго, развиваются медленно, и как любое разумное существо, требуют обучения. Без него они как человек, воспитанный волками. Были такие случаи. - Это как Маугли? – проявил эрудированность Поттер, вспомнив мультфильм - Скорее, как Альцгеймер – непонятно ответил куратор, возвращая подарок - Прячь столик в саквояж, и пойдем, пока Иделлу не накликали. На ходу договорим. Уже идя по коридору, мастер Нисс задумчиво продолжил - Там, где есть школы для ушастых, домовики адекватны. Где обучение подрастающей смены свалили на сами домовые общины, там некоторые эльфы вообще говорить на английском не умеют, а те, кто умеет, строят фразы на своем языке, и потом их дословно переводят. Выходит смешно, но это половина беды. Если не обучить домовика смолоду правилам и законам мира волшебников, то его обучит правилам община. А у них правила может выдумывать старейшина, и чего ему взбредет в голову, не всякий оракул угадает. На островах тон задает древний и дремучий домовик Хогвартса, в Домене есть школа домовиков. Результаты ты видишь сам. – Подвел итог маг, подмигнув торопящемуся рядом мальчику. Вновь замелькали темные, пустые, гулкие коридоры окончившиеся лестницей в подвал. Где их встретило еще один большой зал, на этот раз, заставленный длинными столами с коробками флаконов для зелий. На торцах четырех ближайших столов булькали и парили котлы, в которых Поттер мог легко разместиться вместе со всеми своими друзьями. Между котлами ходил высокий мужчина, с длинными, сальными волосами, внешне не похожий на профессора Снейпа. но, судя по повадкам и высокомерному виду, между зельеварами было много общего. Непривычным, на взгляд Гарри, было наличие в зельеварне нескольких домовиков, в кожаных фартуках, практически полностью закрывающих тщедушные тельца. Эльфы старательно чистили, кромсали, растирали ингредиенты, не обращая внимания на пришедших. - Мастер Луг, приветствую! – бодро начал куратор. – Вижу, мы первые, значит, нам самое лучшее! - Синий стол. Забирайте. – Не отрываясь от котла, и даже не повернувшись, тихо ответил зельевар, не выявив интерес к разговору. Мастер Нисс, не обращая внимания на отсутствие радушия у хозяев, поспешил к одному из столов, торец которого был выкрашен синий краской. Обойдя булькающий на столешнице котел и старательно крошащего рядом нечто зеленое, сопротивляющееся, домовика, куратор повел Гарри к середине длинного, уставленного коробками с ингредиентами и пустыми флаконами, выделенного им стола. К рядку закрытых крышками котлов помеченных бумажными бирками, подвязанными к ручкам. - Итак, мистер слушатель – с широкой улыбкой, начал куратор, не обращая внимания на мрачную атмосферу зельеварни и холодность ее хозяев – перед тобой зелья, которые ты заберешь с собой. Вон там дальше – мастер Нисс махнул рукой вдоль стола, указывая на ряды коробочек с заполненными флаконами – быстро портящиеся зелья для тебя, которые расставят по комнатам карусели. Запомни, твой цвет коробок синий. Все понятно? - Нет, сэр. – Гарри закрутил головой в отрицательном жесте. – Почему все с собой не взять, зачем опять эти сложности? Мастер Нисс, чуть утеряв в жизнерадостности, раздвинул на столе короба с травами, освободив немного места, и прыжком уселся на столешницу. - Гарри, когда ты будешь заканчивать обороты Карусели, зельям в твоих флаконах исполнится три года. Эликсиру для полоскания зубов или гормональному подавителю этот срок не страшен, у них гарантия на десятилетия идет. А вот зелье памяти, например, портятся в течение недели и его вынуждены не давать вам с собой, а расставлять порционно по комнатам, через которые вы пройдете. Ведь хитрость отложенного времени в том, что для вас пройдут годы, но в остальных комнатах Карусели время идет своим чередом и там не пройдет и суток, когда все закончится. За сутки даже очень капризное зелье, например, Мопсуса, испортиться не успевает. Так что, читай бирки и заливай долгосрочные зелья в свои безразмерные флаконы, а потом пройдись вдоль стола, присмотрись к флаконам краткосрочных зелий, которые встретят тебя в комнатах. Правда, флаконы, что стоят тут, заготовлены для второго оборота. Для первого оборота зелья по комнатам уже расставлены. – Развернувшись, мастер указал себе за спину на массивную, двустворчатую, закрытую дверь с вычурной резьбой. - Вон видишь, дверь на центральную лестницу и холл Карусели. Когда проходит оборот, в этот самый центральный холл распахиваются те самые тысяча дверей и плюс двери зельеварни, склада, библиотеки, кухни, мастерской. Начинается пожар во время наводнения, все бегают как ужаленные, меняют использованные флаконы на полные, меняют артефакты и портреты согласно учебного плана, раскладывают книги, чинят и меняют обстановку комнат, если это требуется. Когда будешь уходить в диспетчерскую после оборота, смотри, чтоб тебя не затоптали. Мне за тебя ответ перед Лордом держать. Не хотелось бы выглядеть бледно. – Улыбкой куратор показал, что шутит. Но в каждой шутке, как известно… - Когда комнаты перезаряжены, все покидают Карусель, двери запирают и с этого момента начинается обратный, восьмичасовой отсчет до запуска нового оборота. Теперь до того, как вновь распахнутся все двери никто, кроме группы слушателей, внутрь не войдет, не подскажет и не утешит. – сделав паузу, мастер пристально посмотрел на Поттера. - Я это все говорю к тому, что если ты что-то забудешь или запаникуешь, и ради тебя придется останавливать оборот Карусели, то расположение Лорда, ты, скорее всего, растеряешь. Последствия понятны? Гарри, представив, как его пинком отправляют обратно на ту самую площадь, с которой все началось, передернулся, пообещав себе все-все запоминать и не обращать внимания на голодных драконов, если они встретятся. - Тогда будь внимательнее. Повторяю про краткосрочные зелья. Пройдись на тот конец стола, и присмотрись к синим меткам на коробках и флаконах. Запомни, если такие встретишь в комнатах Карусели, надо их сразу принимать. Курс зелий, график его приемки, объем и концентрацию для тебя рассчитывал специалист, – куратор покосился на зельевара, все так же индифферентно помешивающего в котле за зеленым столом – так что, не порти его работу. Зашел в помещение, нашел свою коробочку, принял зелья, усилием воли удержал их внутри, даже если организм будет протестовать. Для приема долгосрочных зелий, которые у тебя будут с собой, тебе выдадут отдельный график. Но обычно их принимают вслед за краткосрочными, чтоб за один раз отмучиться и потом запить все это пинтой воды – Тут мастер Нисс понизил голос до шепота, склонившись к Поттеру. - Помни, зельевар так же входит в состав экзаменационной комиссии и к своему труду относится очень трепетно. Рекомендую принимать зелья без пропусков и даже не морщиться при этом. Ходит слух, что наш мастер Луг видит сквозь стены и время, крайне болезненно реагируя на нерадивых слушателей. Распрямившись, и уже нормальным голосом куратор продолжил – Если все понятно, начинай разливать котлы по флаконам и не забудь их подписывать согласно биркам, висящим на котлах. Имей в виду, мелки для ритуалистики хорошо пишут по кварцу флаконов и не стираются при эксплуатации. Заметив желание Поттера продолжить вопросы, куратор прихлопнул ладонями, обращая на себя внимание не только мальчика, но даже казавшегося ушедшим в себя зельевара. А ближайший домовик вообще присел на своей приступке, привычно прячась за стол, что наводило на интересные мысли. – Гарри, давай ты вопросы чуть позже задашь. Заполняй флаконы, потом пойдем, перекусим, там и поговорим. Ключевое слово “перекусим” так понравилось мальчику, что дальнейшие действия с котлами, воронками, флаконами и мелками он выполнял играючи, под ехидные замечания мага и краткие пояснения для чего предназначены разливаемые зелья. Котлы оказались не только огромные, но и стальные. Внутри, как банки мясных консервов, покрытые слоем олова. Наполненные зельем они весили чрезмерно много, но сферическое дно позволяло их легко наклонять. Убедившись, что мальчик справляется самостоятельно, куратор сходил к зельевару, кратко с ним переговорив. На обратном пути мастер Нисс забрал с заставленного аккуратными стопочками листов рабочего стола у стены, недалеко от входа, папку с синим торцом и, листая ее, подошел к Поттеру. Дождавшись, когда очередной котел расстанется с последними каплями содержимого, куратор прервал процесс. - Гарри, доставай свою Гриморию, раскрывай ее на разделе зелий. Будем добавлять туда рекомендации, описания и графики приемки зелий. Рецепты уже должны быть там. Для Поттера несколько необычно было прямо на весу, без всяких ритуалов, добавлять листы в свою книгу. Но все прошло без осечек, намекая, что мальчик еще многого не знает об эксплуатации созданных для него артефактов и надо изучать инструкции по пользованию как можно скорее. Пока заканчивали разливать котлы, к зельевару явились новые посетители, массивный юноша, в два раза шире и на голову выше Гарри с сопровождающей его женщиной, по габаритам слегка уступающей Хагриду. Засмотревшись на эту парочку, Поттер чуть не расплескал зелье, больше чем надо наклонив котел. Благо вмешался следящий за подопечным куратор, придержав котел за противоположный край, тихим голосом обещав попозже познакомить мальчика с одним из его будущих одногруппников. Чем едва не вызвал новые проблемы от шокированного мальчика, но вовремя подхватил сбитую им коробку и прошипел. – Гарри, успокойся и заканчивай! Все вопросы потом. Когда они уже уходили из царства зелий и котлов, встретили на лестнице еще одну, спускающуюся, примечательную пару. Стройного, даже скорее худого, юношу с длинными, русыми волосами и сопровождающего его мужчину, очень похожего по манере держатся и внешнему виду на отца Драко Малфоя. Молча раскланявшись, пары разминулись, но Гарри оглядывался все время, пока они поднимались и не выдержав, обратился к мастеру Ниссу - Сэр! А это еще один одногруппник? Куратор кивнул, задумчиво глядя в сумрак коридора, будто решая, куда идти дальше. - Простите, мастер Нисс, но мне показалось, у него уши острые из волос слегка торчали. Он что, настоящий эльф как в сказках? Куратор хмыкнул, определяясь с направлением и утягивая за собой подопечного. - Гарри, сказки ведь разные бывают. Те, что про настоящих эльфов обычно страшные до жути. Но встретили мы, к счастью, не их. Эльфы еще задолго до статута ушли в свой Домен и все остальное, изрядно прореженное, население планеты праздновало это событие несколько месяцев. Твой будущий одногруппник из “дивных”, как они сами себя назвали в незапамятные времена. Считай, каплю крови эльфов они в себе несут, но психика у них по большей части человеческая. С ними вполне можно договариваться и даже дружить, если соблюдать определенные правила. Рекомендую прочесть Гриморию в разделе справочника о расах дивных и двуликих. Заодно глянь там же про расу “люди”, заверяю, узнаешь много любопытного, как про себя, так и про своего третьего одногруппника, который, кстати, из семьи ведомства Логана. – мастер Нисс многозначительно пошевелил бровями, заставляя мальчика лихорадочно вспоминать, кто такой Логан. Вспомнив мужчину с военной выправкой из отдела внешней разведки, Гарри догадался, о чем старательно намекал куратор. – И он будет префектом вашей группы. – Закончил куратор. Столовая, которую так давно обещал мастер Нисс, оказалась небольшим, безлюдным залом на две дюжины круглых столиков, накрытых белыми, с ажурным краем, скатертями. Вокруг столиков стояли по четыре задвинутых под них ажурных стула с высокими спинками из светлого дерева. Над каждым столиком парили, медленно вращаясь, круги из традиционных свечей, забавно расчерчивающие потолок зала переплетающимися световыми бликами. Вдоль одной из стен шла длинная стойка, подобная барной. Только за ней не стояли, как в фильмах, ряды бутылок, а висели на стене небольшие, с альбомный лист, картины в рамочках, в верхней части, изображающие кулинарные шедевры, типа копченых свиных ребрышек с фасолью или куриных котлет с грибами и рисом. В нижней части картин слегка переливались серебром сложные ритуальные рисунки. Таких картин висело много, на любой вкус. Там были и супы, и экзотические кушанья. Имелись традиционно английские блюда, включая дымящуюся кружку чая, и тарелки различной выпечки. После первого же взгляда на эту стену кулинарных изысков рот наполнялся слюной, а душа праведным желанием пропитания. Куратор прошел в начало стойки, где стояли пачки круглых подносов с изящными ручками, стопки тарелок, столбики кружек и имелись несколько врезанные в стол прямоугольных баков, наполненные какой-то сметанообразной субстанцией коричневатого цвета, из которой торчали половники. В целом примерно так в фильмах изображали шведский стол, только непонятная субстанция в бачках, где должна была находиться еда, вызывала подозрения и довольно неприятные ассоциации, связанные с ее цветом и консистенцией. Не обращая внимания на кривящего нос Поттера, мастер Нисс выбрал два подноса, бросил на них по паре тарелок, чашку и несколько салфеток из корзины. В тарелки плюхнул изрядные лепешки той самой субстанции, потом подумал, глянул на кривящегося и пытающегося отстранится мальчика и добавил на его поднос еще одну маленькую тарелочку с небольшой кучкой этой, с позволения сказать, еды. Правда, принюхавшись, Гарри слегка успокоился, так как пахло все это вполне нейтрально. Точнее, не имело запаха вовсе. Пройдя чуть дальше и протянув за собой по стойке оба подноса, куратор пояснил. – Гарри, запоминай основной способ питания в Карусели, в ней, чтобы не терять времени зря, активно применяют трансфигурацию по образцу “расскраски”. – Обратив внимание на непонимающе хлопающего глазами подопечного, мастер Нисс пояснил. – Раскрасками у нас принято называть вот такие рисунки – куратор потыкал пальцем в чертеж под картинкой хорошо прожаренного стейка с картошкой. – Это стандартный ритуал ментального удержания, наполненный образом, как магу трансфигурировать для себя еду из основы … – тут мастер указал на растекающиеся в их тарелках коричневатые лепешки – в желаемое блюдо… - палец описал дугу, утыкаясь в картинку аппетитного стейка. - Работать с раскрасками проще некуда. Прижмешь ладонь к ритуалу, подаешь чуток силы и вслушиваешься в транслируемый образ, как вслушивался раньше в бланк контрактов. Помнишь еще? Ну вот. Если правильно повторишь полученную инструкцию, будет тебе вкусная еда. Повторишь не верно, останешься голодным. Лучшего стимула не придумать… – ухмыльнулся куратор – вот смотри. С этими словами, достав и направив волшебную палочку на жижу в своей тарелке, мастер Нисс прижал вторую ладонь к картинке с котлетой и тушеной капустой, быстро, не глядя, шевеля кончиком палочки под которой неприятная жижа перетекала во вполне аппетитную котлету с гарниром. Правда, ожидаемого от подобного блюда запаха так и не было. Гарри, окинув близлежащие картины, до которых он мог достать, остановился на яичнице с беконом, торопливо прижав к картине напитанную силой ладонь. В его голове вспыхнул образ, как он выполняет определенный, довольно длинный перечень взмахов палочкой и сопровождает эти взмахи различными всплесками силы, видимо, заменяющие тут вербальные формулы. Отняв руку от картины, Поттер неуверенно призвал из кольца свою новую палочку. Потом поднял ее с пола, уже точно понимая, что он не повторит все показанные ему образы в точности. По крайней мере, не с первого раза. Попробовав еще раз приложиться к картине, мальчик уверился, что и со второго раза ему такое не повторить. - Гарри… - прервал его мучения куратор – не надо пытаться запомнить и повторить. Приложи руку и сразу исполняй инструкции образа. После многократных повторений он сам запомнится. Прелесть раскрасок именно в том, что они позволяют неподготовленному магу сразу применить незнакомый ему прием или заклинание. Последовав рекомендации, Поттер, будто сторонний наблюдатель, смотрел, как под его выписывающей сложные зигзаги рукой с палочкой, жижа на тарелке превращается в привычную яичницу. Потом, перейдя к другим картинам, мальчик заполучил себе тарелку кроличьего рагу с картошкой фри. И тоже без запаха. Преобразовать жижу в маленькой тарелочке не дал мастер, заметив, что мальчику будет полезно попробовать основу без всяких трансфигураций и предложил переходить к напиткам. Выбрав себе картину с яблочным соком, Гарри, вслушиваясь в образ, направил палочку в пустую кружку, совершая сложные движения запястьем, стараясь держать концентратор нацеленным в емкость. Из кончика палочки вырвался поток прозрачной жидкости, на лету преображаясь в янтарный сок, разбивающийся с небольшими брызгами о дно кружки. Засмотревшись, Гарри поздно прервал волшебство, залив свой поднос неприятной лужей растекшегося сока. Правда, вытираемый салфетками напиток оказался не липким и запах по-прежнему отсутствовал, что заметно облегчило уборку и улучшило настроение. Куратор, наблюдавший войну подопечного за еду, поздравил его с победой и предложил располагаться в зале. Поесть, потом поговорить, а там остальные участники закончат подготовку, и к ним присоединятся. Можно будет собирать и инструктировать группу. До запуска Карусели не так много времени осталось.