Спрятаться на самом видном месте

      Первый раз в первый класс… Ой. Однако же: сейчас эта формулировка была не слишком правильной. И тем не менее, «первый раз» — это верно. А вот «первый класс» — ошибочка вышла. Правильнее будет сказать «первый курс». И предлог использовать немного другой. Столь мелкие языковые детали… оные сегодня девушку совершенно не заботили! Её голову занимали иного рода мысли, иные дела занимали в подкорке львиную долю пространство.       Сегодня ей пришлось проснуться ни свет ни заря, чтобы прибыть в общежитие при академии и получить ключ-карту для своего одноместного номера. Числился он на F-3. В срочном порядке пришлось обставлять с помощью немного глючного интерфейса весь свой изначально пустой номер и разбираться с почти что внезапно навалившимися планами на сегодня, на завтра, на дальнейшие дни… Из-за своих родителей девушка прибыла именно в первый день учёбы. Хотя если бы отец, мужчина по имени Керн (полностью — Кернстелл), послушал бы свою дочь куда раньше и не откладывал бы всё на последний момент, то и она сейчас не работала бы над своим внешним видом в крайне ускоренном темпе и не ругалась бы благим и не слишком уж благим матом себе под нос, параллельно складывая учебники и тетради своей неуклюжей магией. До начала оставался целый час, но необходимо было ещё успеть поесть хоть немного и прихорошиться. Чара Мессер, если свести все ругательства и её состояние к среднему арифметическому, была крайне раздражена. Однако это не помешало ей натянуть дежурную улыбку под самый выход в люди, хотя как-то раз ей парнишка сказал был, что с такой улыбкой она выглядит похожей на психованную маньячеллу, а не дружелюбную девушку. Ну и ладно, Чара ведь и не шибко дружелюбная.       Коридор первого этажа быстро наполнился академическим народом. Эх-х…       Мягко говоря, Чара Мессер не особо любила людей. Конечно же, к некоторым она относилась более или менее, к некоторым же вообще по-дружески и по-настоящему их ценила, но, так или иначе, абсолютное большинство людей её всё же выбешивало. Может быть из-за того, что она прекрасно и с самых ранних лет видела всё их насквозь фальшивое отношение к единственной дочери одной из богатейших семей Альте-Нарбена, а может и просто так, прекрасно видя и с лёгкостью воспринимая в правильном ключе людское лицемерие, особенно в учебниках истории. К монстрам у Чары симпатий было куда больше, но и это не особо выше их ставило в глазах девушки, тем более что у монстров история просто-напросто короче людской, ну и их всё же поменьше, хоть и сами они куда разнообразнее. Эх…       Пора забыть, пора притвориться, что её душа чиста. Всё же тут не место уже заложенным предрассудкам, тут она увидит другую жизнь. Здесь же у неё ещё есть шанс остаться просто Чарой Мессер и понадеяться на иное к себе отношение, поскольку Альте-Нарбен редко когда «общается» с парящим Поднебесьем. Увы, фамилия Мессер всё же слишком известна даже в еле-как живущем мире: дорогие элитные сласти, доступные далеко не каждому, ну и прочие все дела… Семейка, в общем. Даже здесь от этого не убежать и, Чара знала, обязательно найдётся с десяток-другой придурков, которые её знают хотя бы из-за фамилии, и среди них будет два-три неадекватных камерадена, которые будут действовать согласно предустановленным, наверное, в само Мироздание шаблонам. Чара, когда читала книги и смотрела некоторые сериалы, недоумевала с откровеннейше неумного поведения подрастающих людей и монстров, раз за разом отличающегося лишь в деталях и следующего общей канве. Она-то долгое время думала, что это всё выдумки и экстраполяция… но это вышла совсем не выдумка, а всего-лишь метафора, лишь чуть утрированная.       Чара Мессер сдавала основной, боевой вступительный экзамен ещё два месяца назад, а результаты других сюда завёз её отец… во все три академии, хотя Чара просила в одну конкретную. В «Красную бабочку», куда девушка метила изначально. Да, её город почти не имеет никаких сношений с Вольцивитом, но её семья довольно широка, и это значит, что родственник где-то да найдётся. В том числе в Вольцивите. В «Красную Бабочку» девушка ходила на платные курсы, когда проживала тут. То был краткий момент в её жизни, но насыщенный. Чара уже тогда захотела поступить именно в Вольцивит и именно в академию ректора Альфис.       И даже несмотря на то, что Чара некоторое время тут жила, ей в Поднебесье было непривычно: так всё противно-ярко, всё показушно-богато… Даже лучшие районы Альте-Нарбена не настолько сверкали и выставляли богатство напоказ. Да, роскоши здесь слишком много, особенно по сравнению с Поверхностью. И глядя на сам город, на две другие в нём академии… «Красная бабочка» точно поскромничала в своём убранстве. Даже по сравнению с половиной школ поднебесных городов и некоторыми на Поверхности она выглядела не столь броско и вызывающе. И даже несмотря на скромное по меркам остального Поднебесья убранство, Академия Красной бабочки является полноценным «игроком» на арене межакадемической политики города. Только сражаются они не только в прямом смысле на аренах, избегая при этом слова «турнир», но и исподтишка: документами, влиянием, бюджетом, количеством учеников и процентом успеваемости. Даже саботажем… Вольцивит, как можно вычитать в интернете, до сих пор помнит позапрошлый год, когда сначала на малой арене чуть не избили до полусмерти друг друга студенты Золотого креста и Ночных фонарей, а потом, спустя три месяца, близ Академии Ночных фонарей произошёл взрыв, устроенный, кто бы думал кем, Золотым крестом, а вернее студентами академии. Чара предполагала, что всё же с молчаливого одобрения руководства. Причём полную, подробную картину случаев целой пытаются собрать до сих пор, и пока что никак не выходит. Что примечательно, пока эти две академии выясняют отношения, Красная Бабочка выступает как островок спокойствия и стабильности, потому именно у неё сейчас наибольшее количество обучающихся и много бо́льшие дотации от города… Ну и ещё потому, что доктор Альфис — хорошая подруга великого учёного, который и поднял все поднебесные города ввысь. Но кому интересны такие душные подробности, верно? Особенно когда времени в обрез — минуты утекают слишком быстро, надо торопиться, ведь церемония ждёт. Начало учебного года, чтоб его.       Что ж. Церемония. От одного слова воротит, но надо держать дежурную улыбку, пока что лучше своё настоящее отношение ко всему этому не выказывать, потому как не так понять её могут с в чём-то даже поразительной лёгкостью. Народ же тупой в массе своей, а отличающихся индивидов слишком мало процентно — можно пренебречь.       На первой в учебном году церемонии речь читал какой-то… розово-гламурный робот? Да, это определённо был робот, весь его вид, его речь, манеры и даже движения говорили об этом. Вблизи это, наверное, ещё чётче видно. Он чувственно зачитывал приветственную речь, пока ректор Альфис стояла рядом и то и дело сверялась с документами, что-то в них черкая. Чара прекрасно знала, что доктор Лагарто заикается, так что не винила её в обращении за помощью к этому роботу, чем бы он ни являлся. А о том, что он был собран именно доктором магических наук Альфис Лагарто, говорил его металлический и полный всяких определённых и конкретных украшений облик, слизанный практически полностью из какого-то малоизвестного мульфтильма со специфической рисовкой. Об этом «не самом взрослом», как сказали бы чёрствые сухари, увлечении ректора знали не слишком многие. А он правда неплохо выглядит! И ведёт себя как суперзвезда… Вероятно, он и есть звезда, просто Чара не сильно интересуется телевидением и общественным кипишем, особенно той его части, что касается шоубизнеса.       После сорока трёх минут воодушевляющих слов от робота и пары в кои то веки связных слов от Альфис, все, кроме новых студентов-первокурсников и пары-тройки переведённых из других академий, разошлись по аудиториям. Первыми отправили восвояси переведённых. А сейчас начиналось само распределение перваков. Новых студентов в этом году было чуть больше, чем ожидалось… Пришлось делить всех на три группы и забивать списки по самые края.       В одной группе может быть не больше сорока двух студентов, из которых всего лишь двадцать бюджетники… И Чара попала в священную двадцатку. Ей точно было, чем гордиться! После некоторых шаманств с бумагами, в списках осталось лишь два пустых окна. В какой-то из групп было сорок человек (и монстров, конечно же), в двух других — по сорок два. Ко второму курсу число их поубавится, так всегда было и будет. Возможно даже, что группы ко второму курсу перемешают, сделают из трёх две, как иногда бывало уже, но это всё будет потом, в будущем. Сейчас же робот завершал подсчёт, он же строил студентов. Ожидали лишь команды уходить.       Когда один из профессоров подозвал всю группу Чары, которая теперь имеет номер 1-С, девушка невольно задрожала. Она и на самой-то церемонии чувствовала себя не слишком хорошо, если быть честной с собою, но теперь ей было особенно плохо и даже страшно. Среди всех студентов у кого-то была ну просто невыносимая, давящая и кошмарнейшая аура. Чара не то что бы буквально боялась, но это ощущение опасности и противная вязкость ауры были неприятными настолько, что тело Чары, очень сильно чувствующее любые магические изменения, начало дрожать. Хотелось просто, подорвавшись с места, убежать подальше: инстинкты требовали спасения, но вовремя взявший на себя управление мозг возобладал над телом и его позывами. Более или менее Чара успокоилась и дрожать перестала, но когда все уже расселись в одной из аудиторией, аура не исчезла, даже стала чувствоваться сильнее. Оставалось лишь смириться. Давно такого с ней не было. Превозмогая инстинктивное отвращение, девушка просто медленно к сей ауре привыкала и старалась не обращать внимание. Старалась. Честно, не очень у неё получалось.       Вот так подвезло-то с семейным наследнием.       Семья Мессер известна уже на протяжении минимум семи поколений. По неподтверждённым слухам, Мессеры берут своё начало от какого-то там мало кому по-настоящему известного бастарда представителей королевской крови или хотя бы знати. Слухи слухами, но поразительную чувствительность семьи Мессер к изменениям магического фона, присущую действительно только лишь старым «королям», и то не всем и лишь мизерной части, изучили и объяснили только в прошлом десятилетии. Так что основания считать, что в Мессерах течёт человеческая и типа королевская или хотя бы знатная кровь, есть. Вопрос только в том, как она сохранялась на протяжении не менее, чем семи поколений, однако этот вопрос на всякий случай не поднимается у Мессеров и родных им иных фамилий. Да и слухи и домыслы эти сейчас не столь важны были. Чара и раньше чувствовала противный магический фон, но не настолько резкий и вязкий, как эта абоминация ночного ужаса. К счастью, люди и монстры с такой аурой не обязательно были самыми настоящими подонками. Один из таких вообще священником был, причём ну добрейшей души человеком. Но противности и некоего подсознательного, интуитивного страха это не отменяло нисколько. И почему магия может быть… такой противной? Почему она иногда себя проявляет именно так?       Девушка решила отвлечься от всей этой мрачности, и повод был, ведь сейчас была самая настоящая первая в её жизни пара. Хотя сама пара была ни о чём.       И следующие две тоже были… были, и только. Всё состояло из простого знакомства студентов с профессорами. И наоборот, конечно же. Каждый профессор неизменно говорил «пару слов» о предмете и его «несомненной» важности, ибо каждый предмет абсолютно точно важнее любых других. То, что логически это невозможно, мало кого заботит. Жизнь учит жить с накренённой логикой и альтернативными её законами, так что Чара даже противоречия в хэтом утверждении сегодня не заметит. Классика же! Классика не имеющего ничего общего с реальностью жанра.       Четвёртая же пара очень сильно выделялась из общей картины. Её вёл монстр, скелет. Он был слишком даже несерьёзен, и это мягко сказано. Его речь была непринуждённой, лёгкой, быстрой, наполненной понятным всем жаргоном, который резко подслащал и без того приятную конфету. Однако скелет около двадцати минут не говорил своего имени. Когда ж из его уст прозвучало «Винг’Динг Астер», Чара невольно поперхнулась. От шока. Она не ожидала, что сам создатель Ядра и Систем Поглощения явится сим недостойным, то бишь студентам. Тот, благодаря кому поднялись в воздух города… и он здесь является профессором? Да ещё и таким?! Чара ожидала, что создатель Ядра будет каким-нибудь сгорбленным занудным старичком в очках, у которого в речи больше терминов, чем нормальных слов. Но не вот этим весёлым парнем. Он, конечно, монстр взрослый, но сказать о нём слово «мужчина» у Чары язык не поворачивался, было бы просто кощунством его так «обзывать». И он будет вести теорию магии, иногда также и присутствовать на практике. Вот уж точно и жнец, и спец, и на дуде игрец! Интересно, у всех гениев с мозгами не всё в порядке? Потому как назвать его нормальным можно было тоже с натяжкой, тут не только в интуиции дело было. Врочем, а кто в сей век нормален? Да никто. Чара ведь тоже с прибабахом.

*

      Сегодня был первый день, а это сокращённые пары, расслабон и первое впечатление. У Чары оно было в принципе хорошим. Особенно о Гастере, как он сам попросил себя называть. Сейчас девушка просто стояла и рассматривала большой коридор академии, который уже успел слегка преобразиться, пока её тут не было. И с ней кто-то случайно столкнулся. Причём, судя по недовольству этого парня-брюнета, его толкнули. Он извинился и пошёл с угрожающим видом к… козлу? Дракону? Было не разобрать сразу, но особого внимания этот вопрос не заслуживал. К тому же, одно ведь другому не мешает. И Чара даже не обратила бы внимания на этот случай, если бы не в момент заверещавшее об опасности чувство самосохранения, когда этот парень её нечаянно коснулся. Это, как только что выяснилось, его аура настолько ужасна… Но он не выглядит хулиганом или каким-то сверхумным и хитрым злодеем ни шаблонно, ни как-либо ещё. Впрочем, Чара уже успела об этом поразмыслить буквально пару часов назад и она снова напомнила самой себе, что ужасная аура не означает злые помыслы — просто человек или монстр родился с такой вот магией, которую семья Мессер воспринимает очень уж… специфично. Интуиция, заткнись! А ведь девушка была только-только попривыкла к этой зловещей и тёмной ауре… Будто бы все старания коту под хвост, а всё из-за всего-то случайного касания!       Чара вполне могла бы стараться избегать этого опасного по версии седьмого чувства студента, однако Госпожа Судьба и Госпожа Фортуна как сговорились! И вряд ли Чара настолько уж против этого, скорее уж последствия своей гиперчувствительности к магии просто мешают ей. Сильно мешают. В конце концов, с людьми может быть и интересно знакомиться, общаться, как бы сама Чара их терпеть ни не могла. Не всё же здесь быть одной? Общение — такая же потребность, как еда, вода, сон, безопасность…       В течении всей перемены этот парень и его, наверное, друг-козёл крутились неподалёку. Краем уха девушка услышала, что этот дракон со второго курса, и он сейчас рассказывал своему товарищу о том, что того будет ждать и когда можно будет браться за ум, а когда отдыхать и пинать балду. Девушка заинтересованно прислушалась, но окружающий шум не позволял вычленить что-либо достаточно членораздельное. Так или иначе, пара началась… География, причём усложнённая, чтоб её черти драли. И здесь география тоже с приколами со своими. Например, знакомство старушки-профессора и вновь прибывших обошлось всего парой фраз, и моментально началась пара…       Чара с самого начала своего тернистого учебного пути не любила этот предмет. Сама география может и интересна, но вот преподавали ей сей предмет всегда уныло, голосом замогильным с чёрно-белыми картами, в которых сливалось всё подряд. Спасибо хоть, что на этот раз учебник в цвете, на краске тут явно не экономили. Как и Чара на тетрадях. Хотя она была против подобной расточительности, девушке пришлось терпеть таковую у её матери с отцом. Тоже, блин, богачи нашлись! Кондитерская фабрика — это не такое уж и достижения для предполагаемых потомков королей, как девушка вполне справедливо считала.       Вместо наискучнейшего материала, который старушка-профессор проговаривала чуть ли не себе под нос (у девушки дежавю), Чара принялась разглядывать свою группу. Сорок два, под завязку. Среди них десять монстров… И этот парень с противной аурой. Забавно, но их с Чарой волосы буквально различаются лишь на один оттенок коричневого. Даже прическа почти та же, с небольшой и еле как уловимой разницей, обусловленной больше половыми различиями, нежели внешней формой копен волос.       Он очень вовремя повернулся к девушке лицом. Мягко улыбнулся. У него красные глаза, как и у Чары. Редко таких встретишь. Госпожа Вероятность явно отрывается по полной на пару с Фортуной и Судьбой. Чара быстро нацарапала записку, хотя её рука и подрагивала чуть-чуть при этом. — «Меня зовут Чара. А тебя как?» — она аккуратно послала её парню с помощью магии ветра-воздуха. Могла бы и менее аккуратно, и другой магией, и вообще считай, не магией, как она всегда это делала ранее, но зачем всё это, когда отлынивать от скучной пары лучше будет аккуратно и внимания не привлекая. — «Фриск», — он же, в свою очередь, просто кинул клочок Чаре. Фриск, значит… имя было необычным, но и у Чары оно не из разряда стандартного набора. — «Тебе тоже скучно?» — даже такая вялая переписка была интереснее первой пары по географии. — «Ага. Азриэль сказал, что на географии можно с чистой совестью спать… Ничего страшного не произойдёт, так как профессор Фрейя не обращает на нас всех внимания, если мы молчим и хотя бы делаем вид, что учимся», — А у Фриска был мелкий почерк. Он уместил всю свою фразу, а тут ещё и места много осталось. Чем-чем, а почерком Чара и Фриск никак не похожи. У Чары он крупнее, однако и аккуратнее, в то время как у Фриска мелкий, но пляшущий, местами напоминающий печатный. Полупечатный. Криво-полу-печтаный. Почти врачебный. — «Азриель?» — «Он второкурсник и мой сосед по комнате», — Чара догадалась, что это тот, без обид, козёл. Но имя Чаре было знакомо. Она решила уточнить. — «Дримурр? Я же угадала?» — «Да», — девушка тихо присвистнула. Сам принц Азриэль, и здесь! Хотя то, что он здесь, как раз не является чем-то из ряда вон. — «Ты же в общежитии живёшь?» — продолжила читать после многоточия Чара. — «А где ж ещё?» — «Есть и те, кто живёт в самом городе», — написала Чара. Вещь вполне очевидная же. — «Ну, я к ним не отношусь! Эй, мы же оба первок…» — свободное место под писанину закончилось. Чаре пришлось брать ещё один лист бумаги. — «Мы же оба первокурсники… Должны жить в одном общежитии, да?» — «Наверное. Я живу в номере на F-10 и F-9». — «Я в F-3. Даже забавно, что я тебя сразу не заметила…» — забавно и то, что Чара не заметила и его противную ауру, хотя их номера друг от друга не слишком-то и далеко расположились.       А если так чуть подумать, то ничего забавного и не было: Чара не особо стремилась разглядывать людей, а чувствительность могла, к примеру, от усталости после всех побегушек сбоить. Просто так вышло, что Фриск привлёк её внимание своей необыкновенно-противной аурой именно на церемонии, когда мозги Чары разгрузились от спешки. Магия у него, судя по всему, как-либо связана или с тьмой, или разрушением, отрицанием, прочими условно тёмными аспектами… Знать бы, как именно. Впрочем, это всё равно не дело — лезть в чужую жизнь и в чужую же магию. Пометка: без особой нужды. Но вот её-то сейчас не было.       Скучнейшая пара очень… очень долго заканчивалась. Казалось, длится она аж целую вечность. Но нет! Она, слава богам Олимпа, закончилась. Как и четвёртый лист в клеточку, на который у Чары и Фриска ушло чернил больше, чем на сегодняшние записи в самой тетради. Благо хоть, этот предмет терпеть придётся не слишком долго.       Как Кернстелл Мессер своей дочери и говорил, здесь не кормят за бесплатно, и потому ей надо изо всех сил стараться, чтобы учиться как минимум сносно, без троек и без двоек тем более, с которыми переход с бюджета на платное обучение становится угрозой похлеще ножа, летящего в спину. Цены были не слишком адекватны, но и не завышены что совсем. Да, явно дороже, чем в той же поднебесной забегаловке статусом на уровне и пониже кафе, но не намного. Чара вздохнула и достала из внутреннего кармана своего пиджака банковскую карту. Она уже прекрасно знала, что в Поднебесье учёбе уделяется гораздо больше времени, чем в прочих ВУЗах Поверхности, но чтобы настолько… Это сейчас почти всё закончилось пораньше, так как это был первый учебный — это означает сокращённый — день, но господи, потом ещё целый час боевой практики… А зная дотошность местных властей до учебного процесса и обеспокоенность учителей… В общем, ничем хорошим это, если строить дальше логическую цепочку, не закончится. Практика, как думала Чара, станет просто ещё одним скучным предметом, где первокурсников с нуля будут учить вызывать ветер, зажигать почти безопасные огоньки в руках или чему ещё из разряда самых-самых азов… Чара прекрасно управлялась с магией воздуха, её уже парить над землёй научил отец, от которого она способности и унаследовала. Правда, парение то было несколько секунд, но для того, кто только вступает во взрослую жизнь, это уже очень серьёзное достижение. Хорошо хоть практика будет не в основной форме, а в спортивных костюмах. В удобных, свободных костюмах, сшитых больше под мальчишек.       Чаре не нравились блузки и всякие женские одеяния, хотя и пиджаки она не жаловала, ведь те всего-то были более мальчишеские и более неудобные. Но ей по нраву были простые свитера, мальчишеские свободные футболки и даже шорты, а не юбки или узкие джинсы, к каким её старались приучить. В мужской и, конечно же, неофициальной одежде двигаться куда удобнее. Куда удобнее и заниматься спортом, магией и прочими вещами, где подвижность важна. Когда Чара заполняла одну из анкет академии, она совершенно точно указала, что спортивную форму она предпочитает свободную, не обтягивающую всё и вся, и, самое главное, мужского покроя. У Чары плечи чуть шире ожидаемого от таковых девичьих. О да, её предпочтения учли.       Ну, вот и практика. Девушка ожидала какого-нибудь мужчину или ещё одного старикашку в качестве профессора, местного магического «физрука»… Но нет, ей страшно повезло: леди Судьба её обрадовала. Пришёл весёлый доктор Гастер. — Мои дорогие ученики, планы резко поменялись! — громко прояснял ситуацию он. — Профессора Гарибальда в срочном порядке вызвали в Орден, к которому он там приписан. Почти весь год я у вас теперь буду вести не только теорию, но и, по возможности, практику. И раз уж у меня есть авторитет и влияние среди сильных мира сего, то я позволю себе… немного подкорректировать её величество Технику Безопасности, заменив всё лишнее одним только правилом: быть мягче и не убивать! — Чара широко улыбнулась. Вот с таким учителем точно не соскучишься! — Любые несмертельные повреждения я смогу вылечить. Ну или смогу хотя бы смягчить последствия, которыми уже займутся наши профессиональные лекари. Так что будете как новенькие. Боль, конечно, нас вех будет преследовать, но учить вас с нуля я смысла не вижу, как, на самом деле, не видит и ректор Альфис… Но я вам этого не говорил. Ну, а пока что займёмся рассмотрением ваших способностей поподробнее, чем на экзаменах. Уж поверьте, не вижу смысла с вами со всеми начинать с самых азов, потому что абы кто не попадает в поднебесную академию, — выделил он слово.       Чара предчувствовала нечто очень хорошее, даже несмотря на ауру Фриска, которая портила всю малину. И не только Фриска. У какого-то курса перерыв в парах, и они пришли посмотреть на драки перваков, и среди пришедших посмотреть был ещё один человек с ужасной аурой. Бр… Слишком много вязкой тьмы на квадратный километр, как считает девушка.