Спрятаться на самом видном месте

      Когда случается что-то из ряда вон, причём что-то очень неожиданное и потенциально опасное, надо сохранять спокойствие и ясность ума. Самое главное не паниковать, ведь именно паника — кратчайший путь к проблемам. Известная, наверное, всем и каждому истина. Которая не работает. Сказать «не паникуйте» легко, но не паниковать на деле… можно сказать, не очень выходит. И Фриск паниковал! Да ещё как! Он сто раз предполагал, что его могут раскрыть, и морально к этому готовился, но когда ситуация постучалась в дверь ногами, все его тщательно выстроенные планы и по-своему гениальные (нет) идеи полетели в тартарары, вежливо уступая место и всё внимание эмоциям и даже инстинктам, которые Фриск подавил в последний момент, уцепившись за спасительную нить сарказма и шутливого блефа. Прикинуться дураком, конечно, никогда не поздно, но эта тактика, увы, далеко не в любой ситуации может себя оправдать. Сейчас парень старался не поддаваться адреналину. Он заставлял себя стоять на месте, заставлял слушать. В конце концов, Чара его не атаковала, а позвала на пару слов. Коли поговорить — так Фриск не против. Он (ситуативный) пацифист. И, немного, лицемер, но быть вампиром без такого спорного качества довольно сложно. — … Чем… обязан? — напряжение росло. — Кажется, меня можно смело объявить местным Шерлоком, да? — глаза Чары были красными, и сейчас они светились, что Фриска немного даже удивило. Обычно, это признак вампиризма, но лишь совершенно безграмотный человек или монстр обвинит красноглазого в том, что он вампир. Даже способность глаз светиться не означает, что в жилах обладателя алой радужки течёт кровь вампира… И Фриск прекрасно знал, что Чара ему не вампирский союзник в этой академии. — Э… элементарно же, Ватсон, — Фриск незаметно сглотнул, стараясь унять дрожь и перестать забивать голову страхами. Но не очень получалось, лишь шутить оставалось, бесплодно надеясь съехать с темы. — В общем, ты у нас, я смотрю, всё же кровосос, — поделилась выводом Чара с виновником. — Иначе не покидал бы академию неизвестно зачем в такое время. Не то что бы обязательно быть ради этой авантюры вампиром, но тут факты иные, — Чара игриво-жутко улыбалась. — Эм… Как бы… — Не надо оправдываться, окей? — попросила она. — Я маг ветра, парень. А вернее будет сказать, что маг воздуха. Звук, как тебе известно, неразрывно связан с колебаниями в ентом вашем воздухе, — Фриску уже не оставалось ничего, кроме как глуповато и виновато улыбаться. Он не придуривался, не вариант был сейчас ведром притворяться, но возразить уже не мог вообще. Но один вопрос ему в голову всё же пришёл. — Тогда чем ты от вампира отличаешься? Резво движешься, отменно слышишь, при должной сноровке ещё и прекрасно будешь видеть. Глаза же, конечно, не аргумент, но красноглазых побаиваются и без вампирских моментов, — Фриск сглотнул. — Очевидно же. Я не пью кровь. И я не шныряю (пока что) по ночному городу с хер пойми кем. — И правда очевидно. — Ты с темы не съезжай, любовничек Фортуны. — Да вать машу перебирать, — Фриск уже пожалел о том, что сказал это про себя незадолго до. — Отойдём-ка на пару слов. Не прямо же здесь продолжать базарить.       Чара потащила парня за собой, схватив его за рукав и тут же отпустив. Он же просто плёлся за ней и смотрел в пол. В конце концов, с ним сейчас будут всего-то говорить. Наверное. Не просто же так она сейчас рискует? Девушка ходила по офигенно тонкому льду, ведь вампиры даже если и не магически, что ну совсем редкость, то физически сильнее человека, который только-только вошёл в мир серьёзной магии. Фриск просто надеялся замять это всё как можно скорее, прибегнув к своим навыкам заговаривать зубы. Навыкам, честно говоря, нулевым, но нуль хотя бы не отрицательное число, что уже хорошо. Ему всё равно ничего толкового не оставалось: или поболтать с Чарой, которая ещё не подняла всех на уши, хотя и могла… или бежать, сломя голову. Последнее сопряжено с бо́льшими рисками.       Чара же прекрасно осознавала, насколько лёд тонок. Но она какое-то время к Фриску присматривалась и была немного уверена в своей относительной безопасности. Фриск… казался даже надёжнее некоторых людей, хотя и был вампиром, по определению врагом. Но он же… Он же — слово бы подобрать — простак. Хотя есть люди и монстры ещё проще, Фриск казался Чаре именно что немного простодушным парнем из-под земли, пускай и с очень уж значительным изъяном. Этот парень не казался девушке угрозой, а она учитывала даже его противнейшую ауру. Кстати об аурах… У неё появилось пара мыслей, но требуется подтверждение и дальнейшее наблюдение.       Конечно, поведение Фриска могло оказаться, например, тщательно отполированной маской, он мог бы на самом деле обернуться кошмаром для всех в округе… Но Чара подслушала достаточно. И если Фриск не врал заодно и тому старшекурснику, то вся теория о такой вот маске доброты и порядочности не имеет никакого фундамента под собой.       А ещё — интерес. Чаре банально интересно. Она вживую вампира видела всего-лишь раз (и лучше бы не видела), чудом тогда оставшись в живых благодаря отцу и подоспевшим охотникам из какого-то там ордена. И вампир тот успел произвести… впечатление. Фриск же всё это впечатление брал — и через прогиб. Всё, что Чара знала о вампирах из Интернета, книг и со слов других персон, к вампиру, который сейчас медленно плетётся за ней, имеет отношение весьма и весьма далёкое, если имеет его вообще. Ей просто хочется понять, что же такого особого в, например, Фриске, и почему он такой добряк. Относительно, по крайней мере, образа вампира. Ну и любопытство. Ей не менее интересны и сами вампиры, пускай некоторая жуть от самого слова её иногда берёт. — Итак, отрицать, что ты вампир, как понимаешь, бесполезно: я довольно много слышала, хотя и не всё и не столь чётко, — говорила она как можно тише, сама не зная почему. Фриск только лишь кивнул. — У тебя была какая-то своя вампирская цель, ради которой стоило проникать сюда, всё равно что в гнездо змеиное? — Нет… — Парень помотал головой. — Меня сюда привёл доктор Гастер… — Знаешь, — перебила она тут же, — в это слабовато верится. — Знаю, — не отрицал парень. Дрожь свою он уже унял, да и панические нотки утихали. — Но всё и правда так. Он может и гений, — медленно протянул Фриск, — но… Как бы… Вот ты бы искала вампира в Академии, где готовят будущих убийц вампиров? — Если бы мне такая идея в голову и пришла, было бы очень поздно, это да, — согласилась Чара. — Но он именно что привёл тебя сюда, как ты говоришь. Неужели он не заметил «махонькой проблемы» с тобой? — Если уж совсем честно, я побаиваюсь, что доктор Астер может обо мне знать, просто молчит он по своим каким-то причинам, — признался Фриск. — Но надеюсь, что он просто доверился моему отцу. Они хорошие друзья, как и почти все в родном нам Подземелье. Я из той же дыры, откуда сам доктор Астер, а его старший сын, Санс Астер, так вообще мне дал достойное образование. Папирус Астер, в свою очередь, просто мой и моего отца хороший друг. У нас район-то такой, все друг друга знают, все друг за друга цепляются… ну кроме совсем уж подонков. Не знаю, как думает сам доктор Гастер, но я бы на его месте даже не почесался бы ради проверки на вшивость сына своего хорошего друга. — Справедливо, — кивнула Чара и облокотилась о стену. — И даже забавно получается. — Для меня пределом мечтаний была вообще Поверхность, раз на то пошло, — продолжил Фриск. — Я вообще не ожидал, что когда-то окажусь в Поднебесье, потому даже если бы я вдруг и оказался, не знаю, прикрытым ширмочкой маньяком, планов бы у меня не было. Их нет до сих пор. Да и я относительно недолго являюсь вампиром. — Если бы не твоя интонация, я бы точно насторожилась, — пожала Чара плечами. — Но… не пойми неверно, но ты вампир. Сам понимаешь, что ожидать от вас чего-то хотя бы нейтрального… сложно. — Ну, тут твоя правда, — потупил взгляд парень. — У меня сейчас ровно такие же ощущения… ну, по отношению… — К тому старшекурснику, — отрезала девушка. — Ещё один странный тип, но от него я уже ощущаю именно что угрозу. Можешь считать это комплиментом, — говорила Чара, — но от тебя такой… ауры опасности… не исходит. Не в магическом плане; в магическом-то плане меня от вас обоих разве что тошнить не тянет, хотя к твоей я уже попривыкла. — Ну спасибо! — посмеивался уже Фриск. — Не то что бы я вообще часто слышал комплименты, но этот был, пожалуй, из ряда худших. — Я старалась, — игриво поклонилась Чара и глянула на время. Она уже полностью расслабилась. — Знаешь, Фриск… Я сохраню твой секрет. И, пока что, секрет этого… Вэлса, что ли? А то ну мало ли он меня грохнет в подворотне… Э-э… В общем, мне ты любопытен, и я хочу понаблюдать за тобой, как за, к примеру, кроликом подопытным. Без обид, метафора вышла не лучшая. — Спасибо, — поблагодарил её Фриск. — Но только не забывай, что ты у меня, что называется, на крючке. — Я влип, — сделал вывод Фриск. — Везде, где мог, везде и влип. — Ну так что с Фортуной? — Ох, Матерь Господня, — приложил ладонь у своему лицу вампир. Кажется, это всё же стало кличкой.       Чара не стала больше задерживать вампира и, лишь навострив уши, уходила в свою комнату. Ей нужен сон. Ещё немного. И, заодно, оправдание не мешало бы придумать, если она вдруг попалась в объективы камер. Вроде бы не должна была, но со своими-то умениями впрягаться, куда не стоит… Скажем, что Фриску она тут подстать.       И вот утро, каждодневное чудовище, терроризирующее любителей лечь поздно и встать лишь к середине дня. Жаворонки треклятые…       Фриск проверил наличие кристаллов. Да, при нём. Теперь оставалось дождаться момента и уповать на то, что Чара и правда сохранит тайну. Он довольно глупо попался. И свезло ещё, что попался Чаре.       Вампир умылся и еле как в себя приходил. Из динамиков академической системы связи раздался громкий гул, предвещающий объявление. Оно и было сделано. О проведении треклятой экспертизы крови объявили громко и чётко. Всех попросили собраться перед парадным входом. Все и собрались. Почти все. Может быть кого-то и не хватало, но «главный кашевар» был не в настроении считать студентов здесь. Кстати, а как они будут проверять монстров, чья биология не предполагает наличия крови? Спросонья чего только в голову не залезет, но вопрос был интересный. Фриск мог потом спросить доктора Астера. Он же тоже за всё это вынужденно ответственен. И он же тот самый монстр, у которого крови как таковой и нет. Скелет же. Вернее будет сказать, что скелетообразный монстр, поскольку от человеческих скелетов семья Астеров чуть-чуть да отличается, но это уже лишние уточнения.       Началось всё с переклички и таки подошедших почти вовремя проспавших. Кого-то даже громкий гул не разбудил. После долгой двукратной переклички, среди студентов не досчитались лишь пятерых. Доктор Винг’Динг, стремясь поскорее со всем покончить, обязался их проверить позже самому. И без того резину тянут.       Вызывали по длинному списку, который программа и принтер распечатали в алфавитном порядке, и Фриск с Чарой там явно не самые первые, как и Вэлс Ханен. Аппаратов-то только два на всю академию! Это будет… долго.       Фриск и Чара сели на скамейку неподалёку и, избегая неуместного разговора про секрет парня, коротали время игрой в слова, иногда всё же болтая о чём-то отвлечённом. Девушка очень умело делала вид, что всё в полном порядке и что никакого разговора ночью даже не было. А парень весь на нервах был, правда не из-за Чары. Фриск очень старался не забыть про кристаллы. Так как ему не улыбалось сидеть с изжогой — буквально — всё время, сильно рискуя прожечь — опять же, буквально — себе язву в желудке и не только, принять чудодейственные горькие кристаллы сразу было нельзя. Увы.       А вот и чудодейство организации в стиле доктора Гастера — номинальность. Скелету всё равно, кто и где, лишь бы вовремя явились и подошли. По идее, нельзя было уходить никуда, необходимо было дожидаться своей очереди и потом ещё и оставаться в зале, пока тест не завершится. Но всем было не до такой мелочи, как самовольный уход за каким-нибудь развлечением для компании или себя одного, потому как аппараты явно не желали делать всё быстро. Ну и в туалет иногда кто-то убегал. Уже отмеченная в списках присутствующей студентка, последовав духу всеобщего разгильдяйства, решила по-быстрому добежать до своей комнаты и вернуться с набором магических шахмат. Фриск немного побаивался повторения той кровавой бойни фигур на поле боя, однако красноглазая была непреклонна и чуть ли не силой натянула на Фриска кольцо, потому как скука была смертная. К тому же, игру можно было прервать в любой момент и не бояться, что прогресс будет утерян, так как расположение «войск» на шахматной доске можно было сохранить аж двумя способами. Первый довольно долгий и муторный — записать на бумажку занятые фигурами клетки и рядом с каждым номером поставить значок, собственно, фигуры. Доска потом эту бумажку преобразует в продолжающуюся партию. Второй способ уже более простой и резвый, но он уже требует либо магического кристалла, либо другого пустого предмета с магической ёмкостью, отличной от нуля. Кольца там, например, да и то не все. И кольцо, с помощью которого игра и ведётся, не подходит, к сожалению. К счастью, у Чары был необходимый предмет для записи партии.       Сам тест, по документам ОПК-3, представлял из себя забор крови из вены в небольшом количестве и последующий её анализ с помощью хитроумных магических изобретений колдунов-медиков. Правда, запах крови всё равно просачивался в воздух, и Фриску очень сильно повезло, что он не был голоден. Почти. Но он не сильно напрягался ради подавления голода. Его больше напрягало время. Шахматы лишь помогали расслабиться немного. Фриск заприметил в толпе и Вэлса. Он, вроде, тоже реагировал спокойно.       Когда подошла очередь Чары, Фриск просто смотрел на шахматную доску. Шрифт-младший был парнем довольно умным. Но иногда его интеллект пропускал смену, и вампир совершал ошибки. Ситуация в игре была для него такой, что хуже уже не представить. Это только с первого взгляда казалось, что большинство фигур Чары так или иначе под ударом. Но все варианты ходов наперёд, которые себе представлял Фриск, приводили к потере им преимущества и медленному скатыванию к проигрышу. Он ещё мог бы попытаться выбраться из болота, но от потери сильных фигур он уже не отделается. — Хэллоу, чел… Чё делаем? — подошёл Азриэль к Фриску. — Очевидно, ставлю мозги раком, чтобы постараться победить. — Так сложно? — глянул принц монстров на доску. — Легко сказано. Это не шашки, где раз-два и победитель ясен. — Ну удачи… — Азриэль сел рядом. Ему тоже делать нечего, и Фриск его прекрасно понимал. Хотя Аз уже мог бы уйти в номер, он остался тут, дожидаться соседа по комнате. А вот и Чара. — О, кого я вижу! — села она на место. — Сыграем после? — Не-е-е, мои мозги в этом деле ну никуда не годятся, — отмахнулся Азриэль. — Как знаешь… Конь F3 на D4, — произнесла Чара, и пешку Фриска копьём проткнул единственный белый всадник девушки, первого сбил чёрный слон, который больше выглядел как "Носферату" из страшных историй. Дизайн немного изменился у всех фигур, и от первого раза их совместной игры все внешне отличались, хотя и общие черты остались: у Чары будто войско света и добра, а у Фриска — демоны и прочее зло. И сейчас девушка понимала, почему так вышло. Не только аура парня в этом виновата. — Ох, сейчас будет плохо, но выхода особо нет. Башня D8, бей на D4. — Хех. Вот, значит, как, — вслух произнесла Чара. А фигуры как в первый раз, так и сейчас убивали друг друга взглядом. — Ха-а-ах, сложно, — произнёс Азриэль, когда пушечный выстрел из артиллерии снёс всадника Чары, а на клетке осталась кровь. — Сказал принц, — одновременно ответили снова увлёкшиеся игрой. — Шах и мат, — самодовольно произнесла Чара. И тут же вызвали Фриска. Неудивительно, ведь он среди последних, а учеников здесь всё же ого-го, так ещё и чья-то кровь медленно анализируется, надо вечно перезапускать машины и прочее в таком духе. — Ля! — Фриск снял мерцающее красным чёрное кольцо и пошёл сдавать кровь. Чара была права. Эта игра действительно помогла ему успокоиться. Вся надежда оставалась на кристаллы. Фриск быстро проглотил все необходимые. — А ты сыграть точно не хочешь? — Чтобы ты меня опустила ниже плинтуса? — ответил Азриэль. — Для этой игры я пока что слишком туп, — честно признался принц. — А шашки? Они легче. — Эта доска умеет и шашки создавать? — Проще перечислить, какие игры, подобные этим, эта доска «запускать» не умеет. Даже в сёги разных эпох можно поиграть, но я в них ни бум-бум. Ну так, партейку? — Ладно, давай…       Чёрное кольцо подстроилось размером под палец монстра. Деревянное покрытие снова сменилось, на этот раз на клетчатую опушку леса. Это странно звучит да, но что есть то есть. Вместо шашек у Чары были лесорубы, а изображение дамки было человеком с бензопилой. У Азриэля же были волки, а вместо дамки — медведь.       А Фриск снова начинал понемногу нервничать. Его кровь была немного темнее, чем у обыкновенного человека, и он молился, чтобы на это не обращали внимания. Результат определения заставляли ждать на месте. Конечно, всегда можно дождаться всех результатов анализа, потом проштудировать это всё и выявить вампира, но вдруг за то время, что данные будут собираться в единый документ, вампир, поняв, что ему крышка, решит разбушеваться? А так вот он Гастер, вот ещё сильные люди… В случае чего можно сразу среагировать.       Машина пропищала, распечатав какую-то бумажку, наверняка наполненную разного рода информацией о крови парня, которому стоило больших усилий не корчиться от боли. Кто-то очень внимательно её читал и, выругавшись, передал её Гастеру. — Доктор, тут это… — работница передала Винг’Дингу распечатанный машиной документик, касающийся Фриска и его крови. — Хм? — учёный внимательно пробежал глазами по строкам и с облегчением хихикнул. — А, ну тогда можно вообще не волноваться! У Тео, к примеру, магия огня в крови, простите за каламбур, так что вполне естественно, что сын унаследовал хоть какую-то её часть. Можешь идти, Фриск, — отпустило скелет паня. — А-ага… — кивнул парень и побрёл прочь.        — Я раньше никогда не видела таких показателей концентрации энергии огня даже у действительно очень сильных магов этой стихии. Тут... правда всё в порядке, доктор Астер? — Конечно! — заверил он. — Теодорих хоть и далеко не сильнейший маг, но я уже сказал, что у них эта магия буквально в крови, в чём их, Шрифтов, семейная особенность. И да, я подобные показатели всё же видел, хоть и единожды, — Гастер снова посмотрел в бумаги Фриска. — Но меня напрягает, что машина магию огня распознала двумя разными типами. Она будто сомневается. Не мог же он, в конце концов, сожрать кристалл огня? У него тогда всё внутри горело бы, будь он хоть вампиром, хоть человеком, хоть монстром. На такой подвиг способны разве что члены семьи Дримурр. — То есть, из парня вышел бы хороший огненный маг? — Вышел бы, — подтвердил Астер. — Но магия, тварь такая, вещь до сих пор не самая изученная, и почему-то Фриску досталась от Тео лишь повышенная концентрация магии огня в крови, а от матери — способности электрического мага. Впрочем… — загадочно протянул Фриск. — Впрочем всё бывает и всё может быть. Но это Фриск, там даже если и «всё может быть», всё не менее в порядке. Ладно, следующего приводите. У нас мало времени.       А Фриск выдохнул. Пока что он был в безопасности. Он смог, он продержался, и теперь бежал в туалет. Ему срочно надо было ослабить огонь. Кажется, даже такое малое количество кристаллов — слишком много. Надо было не всю щепотку в себя закидывать. Слава богам, пустые кристаллы подействовали моментально. Магия перестала распаляться внутри у Фриска, и ему оставалось лишь потерпеть ещё одну неприятную процедуру. Два пальца в рот. Нельзя позволить всей этой кристальной крошке пройти дальше. Но отрада была — он выкрутился. Он временно избежал проблем, и не в последнюю очередь из-за типично-поземного разгильдяйства одного очень важного учёного.        — Я ожидал… более слабого эффекта, — признался Вэлс этим днём, но много позже всего кордебалета. Под вечер. — Повезло, что твой огонь не сжёг мне всё, потому что я проглотил несколько пустых, как только запахло жареным. Не буквально. — Прости. Я давно не использовал магию огня. И вряд ли когда буду ещё по понятным причинам, — заключил Фриск. — Хотя бы потому, что эта подвеска своё отработала. — Да-а-а… Огненный фон… — почесал голову старший вампир. — Кажется, я тоже влип, — посмеялся он и ушёл, оставив окурок.