Танцы на краю пропасти

Дни шли своим чередом. Питер старался угодить Старку, выкладывался по полной, прекратил подработку, как того требовал учитель. А Тони, в свою очередь, выполнил свою часть сделки и перевел на счет Паркера денежную сумму. Питер удивился огромному достатку, но маэстро объяснил это тем, что не желает видеть изможденного ученика. Питер не должен ни в чем нуждаться. Занятия становились все сложнее, но мальчик лишь наслаждался ими. Он стремился в школу танцев с вожделением в душе. Питер с легкостью соглашался на все, что предлагал учитель. Его выступление на концерте должно было быть лучшим. Изредка Паркер встречал других учеников в коридорах или видел мельком их занятия с Роджерсом или с Баки. Парни знали Питера как любимца мистера Старка и смотрели на него исподлобья. Зависть зародилась в душах сразу нескольких человек, но, благодаря договору, они ничего не могли поделать в сложившейся ситуации. Занятия проводились, учителя преподавали, а сам маэстро не обязан был присутствовать на уроках. Питер знал об отношении к нему мальчишек, но не считал себя виноватым. В конце концов его выбрал сам мистер Старк. Приближался тот день, когда в школе должен состояться концерт. Паркер сильно волновался: он знал, что в зале будут присутствовать приглашенные директора лучших трупп. Возможно, кто-то присмотрится и к нему. Питер задумался над этой мыслью. Ему вдруг совсем не захотелось покидать мистера Старка. Он привязался к маэстро, прикипел душой и отдал ему свое маленькое юное сердце. Мальчик вдруг осознал, что по-настоящему любит этого мужчину. Но как же карьера, его будущее? В суете и подготовке Питер совсем не заметил, как приблизился день показательных выступлений.

***

Парни из других групп заметно переживали. Они уже принимали участие в столь необычных событиях, поэтому знали, что будет во время концерта, что — после. Нервы отдавались в каждой жилке. Питер прошел мимо одной говорящей компании, и те сразу замолчали. Паркер не стал вводить их в еще большее напряжение. Бросив дежурное «привет», он прошел к кабинету Тони. Накануне Старк велел ему прийти именно сюда. Толкнув дверь, мальчик вошел. Тони разговаривал с доктором Стрэнджем. — А, привет, малыш, — это слово вошло в их обиход и слилось в единое общение. Питер поначалу краснел от такого обращения, но позже привык. — Стивен ждет-не дождется твоего танца. В прошлый раз ты ему понравился. — Здравствуйте, — промямлил взволнованный Паркер. — Мне выйти, мистер Старк? — Нет-нет, я уже удаляюсь, — бархатом разнесся голос Стрэнджа. — Вам необходимо время на подготовку, я знаю. И, подмигнув Старку, доктор вышел из кабинета. — Что ж, — Тони подошел к парнишке и по-дружески обнял его, — наступил твой час. Не подведи меня. Приглашены известные личности, среди них и продюсеры, которые неотрывно будут следить за вами, за всеми вами. После концерта кого-то из вас выберут и позовут к себе. Если ты понравишься, то уже сейчас сможешь выступать на сцене. — Но… Я еще совсем мало занимаюсь, — дрожащим голосом пролепетал мальчик. — Мистер Старк, я не готов еще… — К чему? — Тони смотрел на Питера. Мальчишка давно занял определенную нишу в сердце мужчины. Когда-то Старк не думал ни о ком и ни о чем столь долго и серьезно, а теперь он, казалось, жил встречами с милым малышом. — К тому, чтобы… — мямлил Паркер. — Ну же, Питер, — Тони отошел от парня. Не отводя взгляда, маэстро налил себе виски и залпом осушил бокал. Он нервничал. Сильно. Он боялся. Боялся того, что может уже сегодня потерять любимца. Он не желал с ним расставаться. Только не сейчас. Но ведь все уже продумано, и концерт вот-вот начнется. Что за напасть? Что за волнение? Он совсем, совсем не хочет отпускать его. Тони надеялся на то, что Питер пока не сможет покинуть его. Очень надеялся. — Мистер Старк, я хочу еще заниматься с вами, — опустив голову вниз, почти шепотом произнес Паркер. — Я знаю, малыш, знаю, — Старк вновь подошел ближе. Он поднял руку и слегка потрепал волосы мальчика. — А сейчас нам надо собраться, тебе переодеться, уложить волосы. Короче, нельзя терять времени! Ни секунды! Питер послушно взял себя в руки и быстро натянул трико прямо здесь. Он давно не стеснялся Тони; после столь откровенных фото, которые делал маэстро, смущение было бы излишне. Паркер встал около зеркала и тщательно уложил волосы, покрыв их лаком. Старк наблюдал за ним, находясь у окна. Острый внимательный взгляд не упускал ни единого движения мальчика. Питер привык к этому, на занятиях учитель постоянно следил за ним. Когда Паркер был готов, он повернулся к Тони. — Я готов, мистер Старк, — Питер слегка улыбнулся, скрывая нервное напряжение. — Отлично выглядишь, — Тони вздохнул, приблизился к ученику и коснулся двумя пальцами его подбородка. — Ты великолепен, помни об этом. Паркер кивнул, и они оба вышли из кабинета.

***

На сцену парни выходили по одному. Роджерс называл фамилию, и мальчик начинал свой танец. В зале царил полумрак, три ряда кресел были заполнены. Мужчины и женщины в модных одеждах издавали запахи дорогих парфюмов. Зрители пристально наблюдали за каждым из участников. Сам мистер Старк сидел в первом ряду. Рядом с ним его друг — доктор Стрэндж. Стивен не был ни директором театра, ни продюссером, ему просто нравилось смотреть выступления парней. Он обожал танцы и то красивое действо, которое представлял Тони. Питер находился среди других участников, за кулисами. Он так же переживал и не находил себе места, как и остальные. Приближалась очередь его танца, и дрожь била все сильнее. Роджерс произнес имя — Паркер. Питер вздрогнул и шагнул навстречу будущему. Свет софитов обволакивал сцену, мальчик занял исходную позицию, заиграла музыка, и выступление началось. Стоя среди остальных и ожидая выхода, Питер нервничал, но когда он оказался на подмостках и услышал звуки мелодии, то в один миг нервное напряжение исчезло. Юноша сумел овладеть собой и начал плавные движения. Он выкладывался на полную, отдавал себя танцу, музыке, залу. Пластика, изгибы тела, мимика — все привлекало к себе внимание зрителей. Паркер жил выступлением и сумел завладеть интересом приглашенных гостей. Перед самым концом танца в голову Питера вновь внезапно вошла мысль о мистере Старке. Он не хотел расставаться с ним. Нет. И, отдавая себе отчет в происходящем, проделал несколько ошибок. Специально. Для того, чтобы пусть и незначительно, но разочаровать тех, кто обратил на него внимание. Питер закончил выступление и встал в поклоне прямо перед недовольным взором маэстро. Из глубинной темноты на мальчика смотрели карие глаза, мечущие молнии недовольства. Паркер знал, что его ожидает гнев учителя, но был готов пожертвовать хорошим настроением ради того, чтобы не покидать школу сейчас. Он знал, что его никто не выберет из-за ошибок, и пусть Старк ругает его как хочет. Питер хитро улыбнулся, проделал реверанс и удалился со сцены под аплодисменты зрителей.

***

— Что ты творишь? — Тони сверлил его взглядом. Он сунул руки в карманы брюк и ходил из угла в угол кабинета. — Ты хочешь загубить мою репутацию? Зачем ты сделал ошибки? Я же знаю, что это специально. — Я… Я не хочу покидать школу, мистер Старк, — Питер стоял в середине комнаты с виновато опущенной головой. — Я хочу остаться с вами, здесь, в стенах этого здания. Я еще не все знаю, не всему научился.  — Да, но концерт — это возможность того, чтобы тебя заметили на будущее, — Тони подошел вплотную к мальчику. — Посмотри на меня. Паркер поднял голову. Его взгляд пересекся со взором маэстро. Как же они любили друг друга, но не могли признаться в этом! — Ты должен был выступить на все сто, — Старк вынул руки из карманов и обхватил плечи парня. — Тебе ведь нужна работа в будущем. Так зачем все портить? — Простите, мистер Старк, — Питер преданно глядел на мужчину. — Я не хотел обидеть вас. — Ладно, уже поздно, да и мне надо переговорить с гостями, в конце концов, — Старк погладил мальчишку по голове и затем направился к двери. — Беги домой, я жду тебя на следующем занятии. Паркер выскочил из школы как раз в тот момент, когда Тони вернулся к гостям. Один из приглашенных выделился из толпы и подошел к маэстро. — Мне понравился один из твоих мальчиков, кажется, Паркер, но я не вижу его здесь, — мужчина сделал глоток виски. — Хочу поговорить с ним, Тони. — Я могу устроить вам встречу завтра, прямо на уроке, Кецилий, — Старк напрягся, мгновенно покрывшись испариной, но отказать он не мог. Этот человек был одним из очень влиятельных особ.