Прошлое, которое изменили.

После того, что произошло пару дней назад, Эзра, вопреки приказам Мола, так и продолжал наведываться к Джаррусу, дабы, если что, остановить ситха. Похоже неприязнь забрака к Кейнану была заложена чуть ли не на генетическом уровне, из-за чего тот даже не думал сдерживаться. А что же до самого джедая: так выглядел он, мягко говоря, не очень, но продолжал стойко терпеть пытки Мола. Кейнан был силен — думал Эзра, глядя на него. Но рано или поздно он все равно сломается, что парня вовсе не радовало. Хоть его поступки и были... неоднозначны, но это ещё не делает их врагами, хоть Мол и пытался ему это внушить. Но конкретно сейчас Эзре дали задание: провести осмотр периметра в радиусе шести километров, так как пару дней смотрящие замечали незнакомые им корабли, некоторые из которых им удалось сбить. Но, разумеется, у обломков и сожженых до костей останков не спросишь причины их прибытия, как и причину ярого сопротивления и нежелания выходить на связь. Направляясь к своему истребителю, который, к слову, оказался не такой уж и развалюхой, на которую он надеялся, Эзра услышал справа от себя чужие голоса: — Ну давай! — раздражённо рыкнула девушка. — Сильнее! Дальше парень разобрал приглушенное мычание, которое, по всей видимости, пренадлежало уже, непосредственно, мужчине. — Ну не молчи, скажи хоть что нибудь. — говорила Шеана, чей голос падаван ни с чьим не спутал бы. — Что?! — раздражённо бросил Саваж. — Сейчас это бессымслено! — Глубже!.. — снова прохрипела твиличка. — Уже почти... Думаю, вы и сами поняли, какую в данный момент в голове картину нарисовал себе Бриджер, тихими шажками приближась к ним. Нет, это слишком абсурдно, чтобы быть правдой — тряхнул он головой, выглядывая из-за шатла, откуда доносились звуки. — Тащи! — вдруг крикнула девушка. И из-за её резкого голоса Эзра отпрянул, причём вовремя, так как из-за поворота появился держащий за ноги Шеану забрак, от резкого рывка который не смог устоять на земле, с глухим стуком упав на каменные плиты. Но тут твиличка победоносно засмеялась, удерживая в руках огромное, размером с неё саму, бьющее её по лицу перепончатыми крыльями существо, походившее на уродливую облезшую птицу. Зло рыкнув, Саваж встал с земли, схватив сопротивляющееся существо за его длинную шею. И вот всего секунда — и послышался слабый хруст, после которого птица замерла в чужой руке. Отбросив тушку в сторону, забрак заметил смотрящего на все это падавана. Но прежде, чем тот успел что-то сказать, к Бриджеру подбежала Шеана, чуть ли не запрыгнув ему на руки. — Что это было? — опередив её бесполезную болтовню, спросил парень, глядя на лежащее у ног забрака существо. — Не знаю. — пожала плечами твиличка, снова не дав Саважу и слова вставить. — Но именно из-за этой гадины механизмы и не работали. — Оно свило там гнездо. — смотря на плотно прилегающие друг к другу ветки, произнёс мужчина. Брат Ночи хотел было залезть внутрь, дабы избавиться от того хлама, который в механизмы натаскала "птица", но не смог, так как широкие плечи ему этого просто не позволяли. Выжидающе посмотрев на падавана и твиличку, он кивнул в сторону гнезда. Эзра уже было собирался уходить, но увидев щенячьи глазки Шеаны, глубоко вздохнул, направляясь вперёд. — Так и знала, что на тебя можно положиться. — обрадовалась она, хлопнув его по плечу. Пробравшись к самому гнезду, падаван поднял над головой лазер, чей свет давал ему хотя бы малый обзор. То, что он увидел перед собой, было конструкцией из высохших веток, сильно изогнутых железных пластин, вырванных откуда-то проводов и обглоданных костей, которые, если честно, заставили Эзру пожалеть о том, что он не надел свою маску. Неудивительно, что шатл не хочет работать. И, занеся меч над головой — как ему это позволяло пространство. — Бриджер хотел разрубить это уродство, но остановился, услышав щебет. Нетрудно было догадаться, что, а точнее кого Эзра там увидит. И его предположения подтвердились: в гнезде сидели двое птенцов, угрожающе "крича" на того, кто был перед ними, предупреждающе пытаясь клюнуть его по пальцам. Эти большеголовые уродцы без труда помещались в его ладонь, то и дело наровясь ударить своими перепончатыми крыльями, на сгибе готорых были маленькие, но от этого не менее острые коготки. Они были вредителями, как и их "мамочка", что пала от руки Брата Ночи, из-за чего оставлять их в живых просто не было смысла. Внезапно, помимо меча Эзры, в темноте появился ещё один источник света, который тусклым красным сиянием осветил лицо падавана. Находящийся в его приоткрытой сумке голокрон словно бы вновь ожил, нашептывая ему непонятные слова, смысл которых Бриджер довольно таки быстро понял: голокрон хотел убивать. Неважно кого, просто хотел убивать. Но, что немаловажно, ощущал парень это желание как свое собственное, из-за чего особо не стал сопротивляться чужому велению, ведь, как-никак, перед ним были два глупых зверя, причём вредителя, смерть которых будет даже полезна. — Эй, ты там скоро? — крикнула Шеана, из-за чьего голоса Эзра очнулся. — Да, сейчас. — ответил он ей, вновь занеся меч, лазер которого безжалостно опустился на птенцов. Еще пара ударов — и от гнезда остались одни лишь обломки, которые Бриджер благополучно вытащил наружу. — Ты мой герой! — подмигнула ему девушка, после чего этот, так называемый "герой" спокойно отправился дальше. И, повернувшись уже непосредственно к скрестившему на груди руки забраку, проворковала. — И ты тоже... Игриво пройдясь пальцами по чужому плечу, твиличка на мгновение прильнула к губам Саважа, который даже оттолкнуть её не успел, так как та уже отстранилась. На прощание махнув ему рукой, Шеана отправилась к шатлу, который, благодаря юному ситху-падавану, теперь должен был заработать. Брезгливо вытерев губы после чужого поцелуя, Саваж смотрел вслед её удаляющейся фигуре, внезапно поймав себя на мысли, что это было... не так уж и плохо. * * * Совершая облет, Эзра внимательно вглядывался в обломки скал и вызженные деревья под собой, ища хоть что-то, что намекало бы на присутствие чужаков. И вот, наконец, ему это удалось. Глядя на тёмный след проехавшегося по земле шатла, Бриджер нашёл и его обломки, из-за чего и приземлился. Как только падаван вылез из истребителя — он тут же приложил руку к металлу рукояти на своём поясе, зная, что те, кто в последнее время так рвётся на Датомир, могут быть черезчур агрессивны. Осмотрев рухнувший транспорт, Эзра сразу понял, что в него стреляли, причём не из пушек истребителя, а... гранатами? Да, по разорванным в клочья бокам это можно было сказать наверняка. Иногда Бриджер поражался мандалорцам. В конце концов, какой идиот, имея в арсенале пару грязных приёмов и реактивный ранец, сунется на целый шатл? Но Дозор Смерти, да и другие выходцы с их родины давно доказали, что в бою равных им почти нет. На месте пилота, как нестранно, парень никого не обнаружил, так как бедолага, по всей видимости, либо вылетел за пределы шатла, либо же выжил, скрывшись в этих пустошах. Но вот именно это "либо-либо" его и настораживало. Но внезапно его внимание привлекло прозрачное мигающее стеклышко, что, похоже, во время взрыва находилось у пилота. Подняв его, Эзра удивлённо глядел на фотографию, которая, повредившись, то мигала, то тухла в его руках. Но спустя какие-то пару секунд ему все таки удалось разглядеть лица тех, кто был на ней запечатлён: на ней были женщина и мужчина, чьих лиц падаван так и не смог разглядеть, так как край фотографии осыпался и пошёл трещинами. А в обнимку с ними были двое — мальчики; старший и младший, как он понял. Это было... семейное фото? Но с чего бы это ему оказаться тут? Какой, к черту, семьянин сунется на Датомир? — покачал головой Бриджер, почему-то положив чужую фотографию в карман. Набрав нужную частоту, Эзра выслал Саксону нужные координаты, рассказав о рухнувшем шатле. Продолжив свой путь, парню пришлось чуть снизиться, так как деревья закрывали почти что весь обзор. Но совсем скоро он услышал крики, выстрелы и ругань, сопровождающиеся рыком, по всей видимости, совсем немалых размеров твари. Так оно и оказалось. Смотря на развернувшийся перед собой бой, участниками которого стал раненый мужчина и клыкастое, похожее на смесь пумы и ящерицы существо, Эзра, без раздумий, выстрелил, ничуть не боясь задеть человека, что тут же укрылся за близстоящим деревом. В последнее время Бриджер стал... другим. Он и сам это заметил. Он стал более хладнокровнее, но тем не менее злее, а так же падаван обрёл... безразличие. Безразличие к чужим проблемам и переживаниям. В конце концов, проблема каждого человека — это не его дело, но... Это немного пугало, ведь Эзра чувствовал, что со своей новой сущностью совсем теряет себя самого. С каждым днем... Нет: с каждым часом, повстанец, который был готов умереть за незнакомого ему человека, постепенно исчезал в Бриджере, оставляя вместо себя что-то тёмное и злобное. Что-то, что начинает понимать лишь язык силы. Что-то, что предпочитает сначала делать, а лишь потом думать. И причём "дела" эти, мягко говоря, не самые благородные. Эзра чувствовал в себе что-то, что ставит свою жизнь выше любой другой. Что-то, что готово и хочет убивать. И сдерживать его все труднее и труднее. Разумеется он знал, что было тому причиной. А именно — голокрон ситхов, что продолжал тешить его сладкими речами, в которые Эзра верил, ведь пока тот его не обманывал, ведь, как не крути, падаван и вправду стал сильнее. НАМНОГО сильнее чем тогда, когда он был учеником Кейнана или Мола. С одной стороны парню так и хотелось продолжать тренировки с голокроном, ведь он понимал, что такую Силу дают немногим, и с помощью него он и вправду сможет добиться многого. Но в то же время боялся, что ситх, который почти что вырвался из него, уничтожит того самого повстанца, Эзру Бриджера, которым он был. Да, падаван помнил слова Плэгаса о том, что новое имя, что даётся новоявленному ситху, означает перевоплощение и небытие о прошлой жизни. Ты помнишь то, что было в прошлом, да вот только чувствуешь, что это не твои воспоминания. Будто ты прожил чужую жизнь, и сейчас обрёл новую, с новым именем, личностью и будущим. А учитывая то, что Эзра узнал в храме ситхов, узнал о том, что совсем скоро у него будет новое имя, — это, невольно, добовляло масла в огонь, как и новых противоречий. Бриджер разрывался: стоит ли ему перейти на Светлую или Тёмную Сторону Силы, или же не выбирать вовсе. Но, в любом случае, об этом можно поговорить и потом, а сейчас сосредоточимся на насущном. Как и ожидалось от такой мускулистой и худой твари, та была слишком проворной и ловкой, чтобы в неё попасть с первого раза. Но когда в твоих руках истребитель — это сделать проще простого, из-за чего совсем скоро зверь взвыл, умчавшись так далеко, как только мог. Похоже он и впрямь понял, какая огневая мощь была против него — ухмыльнулся Эзра, нацелив пушки точно в то дерево, за которым прятался мужчина. — Выходи, я знаю, что ты там. — произнёс падаван, но ничего не произошло, из-за чего он решил прибегнуть к более радикальным мерам. — Считаю до трех и стреляю: один... Два... Уже готовясь сделать пару предупредительных выстрелов, рука Эзры замерла прямо у "кнопки огня", так как мужчина вышел из своего укрытия, высоко подняв руки. — Сдаюсь! — крикнул он. — Только... не надо. А он оказался довольно таки неглупым — подумал падаван, снижаясь. Оказавшись на земле, Бриджер притянул к себе чужое оружие, дабы ни у кого из них не было соблазнов убить друг друга. Но тот тут же дёрнулся, из-за чего Эзра уже по инерции схватился за меч. Но, как оказалось, в этом просто не было нужды, так как мужчина одной рукой оперся на дерево, другой же зажимал кровоточащий бок. Похоже тот зверь успел нанести ему немалую рану — подумал Бриджер, с недоверием подходя ближе. Да, в последнее время Эзра чувствовал себя так, будто обсалютно КАЖДЫЙ готов ему нанести удар в спину. Хотя сейчас подобная осторожность была вполне уместна, ведь перед ним стоял совершенно незнакомый ему человек. Все таки уроку "доверия" его учил Мол, но вот только с голокроном парень его усвоил. — Кто ты? — держа руку на хлысте, спросил он. — Моё имя Тесс... — все ещё зажимая рану рукой, ответил мужчина. — Зачем ты явился сюда? — подходя чуть ближе, произнёс Эзра. — Конкретно в эту дыру или ты про Датомир в целом? — вдруг хохотнул тот, что показалось Бриджеру весьма неуместным в данной ситуации. — Думаю, что под словами "дыра" и "Датомир" можно подразумевать одно и то же место. — неожиданно для себя ухмыльнулся падаван, делая шаги уже более уверенно. — Согласен. — хохотнул Тесс, но тут же этот смех перешёл в кашель, из-за чего по чужому подбородку потекли алые струйки. Сплюнув кровь, он взглянул на Эзру. — И что теперь? И вправду, что? — задумался тот, глядя на состояние мужчины. Наёмник, или кто он там, Бриджер ещё не был уверен, был не в том состоянии, чтобы залезать на крыло истребителя и его корпус, так что перевезти его к датомирскому храму он не сможет. Конечно, Эзра мог бы насильно затащить его внутрь, но не факт, что тогда тот не истечёт кровью прямо в истребителе. Остаётся только доложить о своём местонахождении Каст, чтобы та подобрала их. В конце концов, этот, так называемый "Тесс" им ещё пригодиться. * * * Как выяснилось, мандалорка была сейчас далеко не в той системе, чтобы подобрать их, а что же до Саксона, так его, как минимум, придётся ждать ещё пару часов. Но, как казалось самому Эзре, за это время он успеет подлатать мужчину, а уже после доставить к Молу, чем он, собственно, и занимался. Перевязав Тесса, до этого, предварительно, связав, Бриджер попутно расспрашивал его о том, зачем тот прибыл сюда. Как, например, сейчас: — Меня, как и остальных из моей касты, нанял какой-то парень без руки. — охотно отвечал тот, глядя в языки пламени костра, который развёл падаван. — Он внёс нам предоплату, причем немаленькую. А все ради того, чтобы убить какого-то мальчишку, который "порушил" ему жизнь. — Почему ты так просто рассказываешь об этом? — привыкший во всем искать подвох, спросил Эзра. — У всего есть своя цена, как и у того же молчания. — хмыкнул Тесс. — И его парень как раз таки не доплатил. — Кого именно ты искал? — Пока никого, так как, грубо говоря, я даже приземлиться-то толком не успел, как оказался загнан в ловушку сначала мандалорцами, затем зверем, а теперь и тобой. — его лицо озарила горькая усмешка. — Нас, конечно, предупреждали, что до цели будет нелегко добраться, но чтобы настолько — нет. Хмыкнув, Бриджер вновь огляделся, вслушиваясь в тишину Датомира, что нарушалась лишь потрескиванием костра. Но от него не укрылся изучающий взгляд наёмника. — Что-то не так? — раздраженный чужим интересом, уточнил он. Немного помолчав, мужчина, наконец, ответил: — Не слишком ли ты молод для всего этого? — Что? — Эзра непонимающе взглянул на него. — Сколько тебе? Шестнадцать? Семнадцать? Почему ты работаешь на убийц? — Во-первых: мне восемнадцать. — зло поправил его парень. — А во-вторых: я не обязан говорить тебе, почему и как я сделал это, а не что-то другое. Лишь спустя секунду до падавана дошло, что он жестикулировал деактивированной рукоятью меча, которая могла вспыхнуть красным в любой момент, из-за чего тут же повесил оружие на пояс, дабы не сделать чего лишнего. Но когда меч оказался там, где ему и место, из кармана выпала та самая фотография, которую Бриджер нашёл у рухнувшего шатла. И спустя пару секунд Тесс вскочил, из-за чего парень напрягся. — Откуда это у тебя? — спросил он, подходя к тускло светящейся пластине. Прежде, чем мужчина успел её подобрать, это сделал Эзра. — Нашёл. — сухо ответил он. — Ты... отдашь её ситху? — вдруг произнёс тот. — Откуда ты знаешь про него? — удивился парень. — Заказчик предупредил, что главной угрозой является, как он выразился, "рогатый краснолиций урод", добавив, что тот является ситхом, как и наша цель. — быстро пролепетал он, продолжая смотреть то на падавана, то на вещь в его руках. — Прошу, не говори ему, я... Я сделаю все, что скажешь. Расскажу все, что знаю, только... Не рассказывай ему о них. Рассматривая чужое лицо, Эзра видел на нем страх, но не за свою жизнь, а за жизни своих близких. Ему было это знакомо, так как даже сейчас, видя, что забрак делал с Кейнаном, Бриджер все ещё хотел защитить Джарруса, даже после того, как тот обманывал его. — Семья? — сразу понял он, вновь глядя на фотографию. И, чувствуя напряжённый и выжидающий взгляд, Эзра положил пластину в карман, зная, что мандалорцам или же Молу её лучше не видеть. — Я не скажу. — произнёс Бриджер, вновь садясь у костра. Он не знал, почему согласился на это. Не знал, почему не использовал любящих этого наёмника людей против него самого. Но лишь от одного осознания, что из-за одной ошибки или оплошности одного придётся страдать невинным — Эзра почувствовал подкативший к горлу ком злости. Дремавший последние недели в нем повстанец будто бы очнулся от долгого сна. Чувствуя ту несправедливость, которая, не исключено, произойдёт, Бриджеру вновь захотелось защищать. Вновь хотелось помогать. Помогать тем, кто этого заслуживает. Тем, кто ни в чем не виноват, но по воле таких людей, как тот же Вос или даже Мол вынуждены терпеть наказания за то, чего не совершали. Тесс был... не то чтобы хорошим, но точно не плохим. Он... А почему он стал наёмником, если у него есть семья? — вдруг задался вопросом парень, решив озвучить его вслух. Как выяснилось, Тесс готов был пойти на все, чтобы его семья ни в чем не нуждалась, даже на работу охотника за головами. Да, в который раз Эзра убеждается, что миром правят кредиты. Вот только тот, кто сидел перед ним, добывал их, пусть и не самым честным и благородным способом, но делал он это ради тех, кто ему дорог. Разумеется это не делает его рыцарем-джедаем, но и плохим человеком тоже. Скорее глупым. Давным-давно, когда Эзра ещё жил на Лотале, да и даже ПОСЛЕ знакомства с командой Призрака, он был убеждён, что мир поделен на чёрное и белое: добро и зло. Взять к примеру Империю, которая и являлась тем самым злом, и повстанцев, что были эдаким лучиком надежды и добром для остальных. Но, как выяснилось, не все так просто, как кажется на первый взгляд. Люди совершают ужасные поступки ради благих целей, как и "хорошие" ради того, чтобы причинить кому-то вред. Будем честны, когда ты думаешь, что есть лишь чёрное и белое — жить гораздо проще, да вот только на самом деле нет той грани, что чётко отделяет одно от другого. Человек сам должен понять: добро он творит или же зло. А Эзра... Эзра и сам не знал, на чьей стороне оказался. С одной стороны был голокрон, который обещал ему силу и могущество, которое падаван сможет использовать против своих врагов, но с другой же были важные для него люди: Кейнан, Асока, Мол с Саважем, да даже та же Шеана, что стала неотъемлемой частью его жизни. С этой, так называемой, "Светлой" стороны были те, кого он не хотел терять. Те, к кому он прислушивался. Почему он приписал Мола с Саважем к "Светлой" стороне? Да потому что, как не крути, они о нем позаботились: Саваж как брат, а Мол же как... Тут Эзра запнулся, думая, какое же слово здесь будет больше уместно: учитель? Наставник? Покровитель? Или же как... кто-то больший?.. Отдернув себя, парень тряхнул головой, ведь ему показалось, что кто-то да сможет прочесть эти "ужасные" мысли. Но почему-то они больше не казались такими... омерзительными, как это было тогда, когда ситх поцеловал его. Сейчас они были даже... завлекающими и какими-то... желанными. Бриджер даже поймал себя на мысли, что вновь хочет прильнуть к чужим губам, коснуться острых рогов и очертить изгибы тёмных узоров на теле забрака, из-за чего покраснел. На мгновение ему даже стало жарко от одной лишь мысли об этом, из-за чего Эзра немного отодвинулся от костра. О чем он вообще думает?! Мол же ситх! Мужчина к тому же! Какой же... бред! Но вспоминая те объятия, когда забрак пришёл за ним на базу Воса, Эзра отчётливо почувствовал его облегчённый вздох, когда тот увидел, что с ним все в порядке. Это было несвойственно Молу, но в то же время Бриджер знал, что все это было настоящим. Ситх действительно испугался за него, как и говорила Шеана. Но внезапно, всплывшая в голове мысль заставила поежиться: а почему бы ему, Эзре, не попробовать?.. Может они и вправду... смогут... Нет, нет и ещё раз нет! — резко отдернул себя парень, искренне злясь сам на себя за то, что вообще посмел подумать об этом и даже предложить себе что-то настолько глупое, абсурдное и безрасудное. В конце концов, если бы ему предложили встречаться с девушкой-ситхом, то ответ был бы таким же, однозначным — нет. И ключевым словом в данном решении является именно "ситх". Эзре была слишком дорога его шея, чтобы чувствительный к Тёмной Стороне в порыве гнева из-за какой нибудь пустяковой ссоры свернул бы ему её. Все таки ситхи не лучшая кандидатура для создания семьи, если она у таковых вообще имеется. * * * Удивительно, но за всю прошедшую ночь на них никто не напал: ни звери, ни наёмники, которых, Эзра был уверен, в "лесах" Датомира сейчас было не так уж и мало. Но, как бы то ни было, сейчас путь Бриджера и Тесса пролегал к базе Багрового Рассвета. В конце концов, за эти часы чужая рана успела немного затянуться, но, разумеется, не будем скрывать, с каким трудом Эзра затаскивал мужчину в истребитель. Приземлившись, Бриджер Силой поднял наёмника ввысь, дабы не церемониться, из-за чего тот негромко вскрикнул, когда его ноги оторвались от земли. Передав Тесса в руки мандалорцам, Эзра смотрел ему вслед, на всякий случай проверив пластину чужой фотографии в кармане. Если воины не будут знать его главной слабости, то и бояться ему нечего. В конце концов, он оказался довольно таки разговорчивым, из-за чего легко может избежать пыток Дозора Смерти. Эзра не знал, зачем помогает незнакомому ему человеку, как делал это раньше, но... Было в этом что-то до боли знакомое. Что-то, что было словно бы из прошлой жизни. Тогда, когда он был в рядах повстанцев. Но лишь когда его пальцы коснулись сумки, в которой до этого мирно лежал ситхов голокрон, парень будто бы ощутил несильный удар электричеством, из-за чего сжал и разжал пальцы здоровой руки. Голокрон словно бы осуждал падавана за его "мягкотелость". За проявленную им к незнакомцу, который, причём, пришёл его убить, доброту, хоть и малую. Разумеется Тесс понял, кем являлся Бриджер. Он понял это в тот момент, когда парень поднял его над землёй, заставив полететь как воздушный шарик. Эзра не замечал этого, но лишь рядом с голокроном он становился злее. Ситхов артефакт влиял на него, это было ясно сразу, вот только Бриджер почти не противился ему, считая, что тот даст ему силу. Но лишь оставив сумку с голокроном в истребителе, парень будто бы вздохнул полной грудью, ощутив эдакую свободу. Но отойти от своего "транспорта" Эзра так и не успел, так как к нему подошёл Саксон, сказав, что в радиусе места крушения, координаты которого им сообщил сам парень, они нашли ещё троих наёмников. Разумеется до этого тот же доклад получил и сам Мол. Но Бриджер, не понимая, зачем ему все это знать, развернулся, собираясь уходить, но тут же замер, услышав похвалу в свой адрес. Это было... неожиданно. За последние полгода Эзра почти отвык слышать что-то подобное, особенно если эти слова были направлены в его адрес. Мол почти никогда не хвалил его, а если от него все таки и можно было услышать что-то подобное, то точно не за храбрый или благородный поступок. В последний раз ситх хвалил его за убийство Герцогини, чем Эзра отнюдь не гордился. Но голокрон, вновь почувствовав его слабину, несильно ударил по пальцам здоровой руки, принуждая выкинуть ненужные мысли из головы. Но спустя мгновение, словно бы поняв, что, а точнее кто является слабостью падавана, артефакт словно бы проник в чужие мысли, навязывая чувство гнева и обиды к забраку, говоря, что тот никогда не ценил его стараний, никогда не считал кем-то важным, всегда втаптывал в грязь, причинял боль... И Эзра почти поверил в это, но... Если бы это было так — Мол бы не пришёл за ним тогда, а оставил бы все как есть. Бросил бы на произвол судьбы. Ситх и пальцем не пошевелил бы, если бы Бриджер не был ему нужен. Но голокрон и не думал сдаваться, продолжая вытаскивать из воспоминаний Эзры именно то, за что он готов был порвать Мола в клочья. Как, например, предательство, которое тот совершил на Лотале. Голокрон пытался заставить падавана ненавидеть все и вся. Пытался сделать так, чтобы тот НИЧЕГО не чувствовал, кроме пожирающего гнева и ярости. Голокрон пытался сделать все, чтобы Эзра стал ситхом: он подталкивал его к худшему выбору, который тот мог сделать. Он пытался заставить его либо ненавидеть окружающих его людей, либо просто испытывать к ним бональное безразличие. Артефакт старался подавить в нем сострадание, доброту, желание помочь кому-то, привязанности, доверие к тем, кто был ему дорог. Он старался сделать все, чтобы от того "слабого и глупого" мальчишки НИЧЕГО не осталось. И иногда, понимая это, Эзре даже становилось не по себе, но он попросту не мог избавиться от голокрона. Как и сейчас. * * * Глубоко ночью, сидя в одной из камер, которые отделялись друг от друга прозрачными стеклянными стенами, Тесс глядел на того, о ком его предупреждал заказчик. Да, этот рогатый и вправду красотой не блестал, но вот силу в нем можно было разглядеть невооружённым глазом. Радовало лишь то, что забрак приходил лишь ради того парня со шрамом через все лицо, который, почему-то, сидел отдельно от остальных пленных. Пару раз Тесс даже видел, как мужчина невидимым глазу ударом оттолкнул от себя ситха, что говорило о том, что пленный был джедаем. А вот это интересно — тихо хмыкнул он, делая все, лишь бы мандалорцы или, что в сотни раз хуже, рогатый не проявляли к нему повышенного интереса. Хорошо хоть, что Дозор Смерти, насколько это возможно, ценили пленных, из-за чего после не слишком приятного "допроса" не убивали их. По крайней мере пока. Но "планам" мужчины не суждено было сбыться, так как рогатая фигура целенаправленно приближалась к нему. И, будем честны, один только вид забрака не то что настораживал, а просто пугал, из-за чего наёмник вжался в стену позади себя. И когда недающие ему выйти лазеры потухли и в камеру вошёл ситх, Тесс невольно зажмурился, когда его ноги вновь оторвались от земли. И спустя какие-то доли секунды его за скулы держал забрак, заставляя морщиться от больно впивающихся в лицо пальцев. Да, похоже заказчик был прав — рогатый не любит церемониться. И только открыв было рот, чтобы задать очередной вопрос, которые из него чуть ли не клещами вытаскивали мандалорцы, ситх замер, услышав за спиной голос: — Прибыл Драйден Вос, Владыка. — доложил забрак, на что мужчина лишь кивнул. Пытаясь ослабить чужую хватку, Тесс видел, что тот на мгновение о чем-то задумался, что и попытался использовать. Но не тут-то было: пнув ситха между ног, а потом и в живот, наёмник ожидал, что тот отшатнется, но никакой реакции не последовало. Ну как никакой? Одна все таки была — его с силой швырнули в другой конец камеры. Хоть шею не свернули, и то хорошо. Смотря на удаляющуюся рогатую фигуру, Тесс шевелил всеми извилинами, которые только были в его мозге, дабы придумать хоть какой-то план побега. И за свою долгую и очень богатую подобным опытом жизнь он не раз поподал в такие ситуации, из-за чего план действий в его голове родился довольно таки быстро. Сев в самый дальний угол своей камеры, он заговорил в свой инструментрон. Если вы спросите, как все эти недели жилось Джаррусу, то, думаю, ответ будет очевиден — паршиво. Мол каждый день спрашивал его о том, чего он не знал. И когда тот не отвечал, тем самым "утаив" от ситха "ценную" информацию, забрак всячески избивал его. Иногда Кейнану даже казалось, будто тот знает о том, что ему известно, а что нет, но Мол из раза в раз продолжал причинять ему вред. И джедай подозревал, что делал тот это не для того, чтобы что-то узнать, а из личных побуждений. Мужчина НИКОГДА ему не нравился — это он знал наверняка, как и сам забрак ему. Похоже ситх таким образом просто развлекался, вымещая на нем лишнюю ярость, в чем он, конечно, был не уверен. В конце концов, у тех, кто пользуется Тёмной Стороной в арсенале только и есть что ярость. Но его мысли прервал тихий звук и маленький, почти невидимый предмет, коим оказалась проскочившая по полу под лазерами сдерживающей его двери прозрачная пластина. Посмотрев в ту сторону, откуда она "прилетела", Джаррус увидел одного из наёмников, который, видя, что тот смотрит, указал на пластину в его руках, а потом на свое ухо, мол: прослушай это, как, в общем-то, Кейнан и поступил. — Если хочешь выбраться — придётся поработать сообща. — говорила аудиозапись. — А теперь слушай меня ОЧЕНЬ внимательно, джедай:.. Направляясь к посадочной площадке, Мол задавался лишь одним вопросом: какого черта Вос здесь делает? Ситх не отдавал ему приказа лететь сюда, и уж тем более лично. Не для того он назначил Драйдена лидером Багрового Рассвета, чтобы того убили спустя пару недель после занятия эдакого "трона". — Владыка... — тот приветственно кивнул, лишь завидев забрака. — Зачем ты здесь? — напрямую спросил ситх, ожидая чужого ответа. — Мои люди доложили мне, что у вас проблемы с наёмниками, — ответил он. — Но увидев истребители, а точнее лишь один из них, я, кажется, понял, кто за всем этим стоит. — Я слушаю. Не то чтобы Мол видел угрозу в наемниках Тёмного Ястреба, но одна их наглость чего только стоила. Им нужно преподать урок, как и тому, кто их нанял. * * * Выслушав весь план Тесса, Кейнану ничего больше не оставалось, кроме как принять его предложение, ведь выбора, как такового, у него не было. Был немалый риск того, что наёмник просто бросит его, а сам сбежит, вот только делать нечего. И лишь по одному кивку, мужчина понял, что пора начинать: Достав отмычку, Тесс принялся делать вид, будто пытается отварить замок, как тут Джаррус крикнул: — Заключённый сбегает! Разумеется на раздавшийся в сравнительной тишине крик тут же откликнулись, из-за чего двое мандалорцев тут же ринулись к камере наёмника. Но тут один из воинов вдруг резко полетел в стену, будто что-то невидимое с невероятной силой толкнул его в спину, из-за чего второй замешкался, тут же поняв, кто за этим стоит. Направив бластер в сторону Джарруса, он и не заметил, как за плечо его схватил заключённый, второй рукой вогнав ту же отмычку ему прямо в шею. Туда, где виднелась тонкая шель между пластинами чужой брони. Первая часть плана: обезвредить охрану — сделана, но вот только уже со второй начались проблемы, так как расстояние между лазерами двери было слишком узким, чтобы через него можно было просунуть ВСЮ руку. Видя пластину, зажатую в чужих пальцах, которая открывала дверь, мужчина вновь стал судорожно думать о том, что делать дальше. Нужная им вещь была слишком далеко, чтобы достать её, но, помощь пришла неожиданно быстро. Уже спустя секунду пластина проскользила по полу прямо в камеру наёмника. И, думаю, нетрудно догадаться, кто именно её подтолкнул. Взяв "ключ", Тесс тут же приложил его к панели, из-за чего лазеры в то же мгновение потухли. И, если честно, Джаррус уже и вправду думал, что его здесь бросят, но, что странно, мужчина сдержал свое слово: освободил его. — Спасибо. — кивнул ему тот. — Мы ещё не выбрались, так что пока не за что. — хмыкнул Тесс, подходя к убитому им мандалорцу, снимая с него шлем. Да, это была третья часть плана: слиться с толпой, которую, похоже, они без проблем выполнят. * * * Стоя перед забраком, Эзра уже знал, зачем тот позвал его к себе. — Думаю, ты уже знаешь, зачем ты здесь. — произнёс ситх, на что тот кивнул. — Я вот только одного не могу понять, почему когда меня нет рядом — с тобой вечно происходит что-то из ряда вон? — Без понятия. — раздражённо бросил тот, так как эта тема была ему не в радость. Но, спустя какие-то секунды, язвительно добавил. — Возможно потому что рядом с тобой просто невозможно не нажить себе врагов? Но тут же умолк, чувствуя направленный на него гневный взгляд. Но мужчина пропустил его слова мимо ушей, так как времени на споры у них не было. — Если хочешь поймать того, кто назначил награду за твою голову — придётся поучаствовать. — Хочешь сделать из меня приманку? — сразу понял Эзра. — Хорошо. Удивленно взглянув на него, забрак спросил: — Ты... так легко пойдёшь на это? — не верил он. — Без припираний и язвительных колкостей? — Я не хочу, чтобы за мной попятам ходили наёмники, так что да. — спокойно ответил падаван. Все таки некоторые изменения пошли Бриджеру на пользу, но все равно это было что-то не то. Не было того знакомого Молу раздражения, которое он испытывал к мальчишке, когда тот начинал ему перечить. Не было его колких ответов, за которые то и дело его хотелось придушить. Не было... того самого Эзры, который был с ними все эти полгода. Перед ним словно бы стоял совершенно другой человек. Да, он был более дисциплинирован, но за все эти месяцы ситх изучил падавана и привык к его "капризам", если таковые и были, так что такая охотность идти на контакт казалась забраку немного странной, непривычной и какой-то... неправильной? Но, будем честны, так было куда проще. * * * Думаю не стоит описывать все те часы, которые Эзра провел в датомирском лесу, если голые и выжженные деревья и торчащие из земли валуны можно было так назвать. Ему кажется или эта скала похожа на волка?.. Чем он вообще занимается?! От скуки Бриджер уже попросту начал рассматривать окружение и искать в нем что-то увлекательное. Уже седьмой раз проходя мимо дерева, чья ветка походила на иссохшую ведьминскую руку, падаван понял, что ещё немного и он начнёт сходить с ума, из-за чего и решил возвращаться. И видя уже знакомые ему шатлы и истребители, Эзра было шагнул к ним, как вдруг справа от себя услышал треск, из-за чего машинально и взмахнул хлыстом. Копье, на конце которого плясали искры, разрубленное надвое, упало на землю. Но, запустив то, что осталось от оружия в его руках, в мальчишку, наёмник достал бластер, начав стрелять. Легко уклоняясь от чужих атак, Бриджер вдруг понял, что выстрелов было куда больше, из-за чего оглянулся. И какого было его удивление, когда он понял, что его окружили уже пятеро, в чьих руках, помимо бластеров, были и те копья, которыми, в основном, пользовались работорговцы. Взмахнув хлыстом, Эзра ранил сразу двоих, заставив остальных отшатнуться. Ещё один взмах — и сравнительную тишину пронзил крик боли, когда чужая рука оказалась на земле. И вот, подгадав подходящий момент, Эзра хотел было взмахнуть хлыстом, дабы обезвредить большую часть головорезов, но во всей этой заварушке он и не заметил, как те оттеснили его куда-то в сторону. Прямо под сети, которые тяжёлым грузом рухнули на него, прижимая к земле. По меньшей мере они весили килограмм пятьдесят, из-за чего Бриджер если и поднимал их, то довольно таки быстро запутывался и не мог взмахнуть мечом. Рубанув лазером по ним, парень разрубил одну часть, но чтобы пролезть этого было недостаточно, но и времени на это у него не было, из-за чего совсем скоро он ощутил сильный удар по затылку, потеряв сознание. * * * Уже было направляясь к истребителям, Тесс и Кейнан встретили Саксона, и это было, мягко говоря, невовремя, так как до свободы было, можно сказать, рукой подать. Но нет, разумеется мандалорец должен был появиться именно сейчас. — Кай, Хью, почему ушли с поста? — похоже мужчина лишь по броне узнавал ВСЕХ своих людей. Тесс было сделал шаг вперёд, дабы сочинить правдоподобную историю, но Джаррус его остановил. — Ты сам отдал нам приказ. — взмахнул рукой джедай, из-за чего взгляд мандалорца на мгновение затуманился. — Я сам отдал вам приказ... — повторил он. — Ты пойдёшь туда, куда шёл. — и, как нестранно, мужчина и вправду выполнил чужое веление. Кейнан готов поклясться, что если бы не шлем, то он увидел бы открытый в изумление рот Тесса. — Мне бы так уметь. — мечтательно произнёс наёмник, двигаясь к истребителю. Но видя, что джедай не собирается двигаться с места, он хотел было поторопиться его, но тот жестом остановил его, что-то слушая. И спустя мгновение до Тесса дошло, что именно: по встроенной в шлем рации их отряду передавали приказ уничтожить наёмников Тёмного Ястреба, которых, по всей видимости, уже нашли. Но что же именно привлекло в этом сообщении внимание Кейнана, так это фраза: — Мальчишку привести живым... Ох, Эзра, во что ты ввязался на этот раз? — устало думал Джаррус. И, многозначительно взглянув на Тесса, пошёл в сторону собирающихся к очередному заданию мандалорцам. Но какого было его удивление, когда наёмник так же пошёл следом за ним. Сидя у одного из шатлов, Эзра мирно ждал своей участи, помня план Мола. Сейчас парень и все наёмники Темного Ястреба, по всей видимости, ждали того, кто все это начал. И спустя пару минут тот, наконец, явился. — Ну привет, "Скайуокер". — произнёс мужчина. — Помнишь меня? Лишь по одной фразе Бриджер сразу узнал того, кто стоит перед ним — это был Старс, работавший до этого на Воса наёмник. Как он там говорил? Его правая рука? Но, если честно, парень с трудом узнал его, ведь с их последней встречи, до этого детское и миловидное личико Курта превратилось в исполосанное чужими когтями уродство, через которое тянулись несколько глубоких полос шрамов, один из которых ослепил его на правый глаз, а другой же порвал нижнюю и верхнюю губу, промеж полосы которого были видны десна и три отсутствующих зуба, которые, по всей видимости, были вырваны одним точным ударом когтистой лапы. Так же его правую руку: от самого плеча, теперь заменял устаревший и потрепанный временем протез. И, по всей видимости, пластины механизма тянулись и под его одеждой, закрывая собой вспоротые неведомой тварью ребра и шею. Эзра помнил слова Драйдена о том, чтобы Курта отправили "сами знаете куда", и, похоже, это место пренадлежало одному из самых опасных и огромных хищников, которое парень не хотел представлять. Бриджер не сомневался в жестокости Воса, но чтобы тот держал целую клетку с кровожадной и злобной тварью — это было уже слишком. Ожидаемо от такой гниды, как Вос, но от этого все таки не менее жестоко. Если честно, то падаван сейчас, глядя на Старса, задавался одним лишь единственным вопросом: как тот вообще остался жив? Как он выжил? Но этот вопрос тут же вылетел из его головы, когда чужая нога с размаху пнула его прямо в живот. — Теперь ты за все ответишь! — Курт швырнул его на землю, из-за чего парень начал стремительно отползать от него. — О чем ты?.. — не понимал он. — О чем я? О чем я?! Да из-за тебя я потерял ВСЕ! — снова удар. — Доверие! Крышу над головой! Уважение! Руку! Семью!.. Это все из-за тебя! И вновь удар. А за ним ещё, ещё и ещё. Пока Эзра не остановил чужой кулак Силой. — Ты сам во всем виноват. — сплюнув кровь, произнёс падаван. — Если бы ты подготовился к своему заданию сразу же, если бы узнал о Скайуокере больше — ничего бы этого не было. Но вот сзади ещё один удар, пренадлежащий уже, непосредственно, одному из наёмников, из-за чего Бриджер отвлёкся, потеряв над Старсом контроль. — Сначала я убью тебя, а потом ту рогатую тварь! — злобно прошипел мужчина. — Зачем тебе Мол? — Эзра знал, что ситх убьёт Курта одним лишь взмахом руки, но все таки решил удовлетворить свое любопытство, так как искренне не понимал, почему тот желал смерти и забраку, которого, по идее, даже не видел. — Потому что он не убил его. Не убил Воса. — проговорил тот. — Он ДОЛЖЕН был покончить с ним, но вместо этого сделал своим доверенным лицом. Драйден всегда получает то, чего хочет, но лишь благодаря мне он добился своего нынешнего места в Багровом Рассвете... И вот как он отплатил мне!.. Он указал на свое изуродованное лицо. Но Бриджер лишь прыснул на его слова, так как они казались ему НАСТОЛЬКО абсурдными, что и словами не передать. Всё таки Старс и вправду был тупым идиотом и имбицилом, а точнее Курт относился к тому типу людей, которых Эзра просто надух не переносил. Мужчина был одним из тех, кто считает виноватыми ВСЕХ, кроме себя. Ведь, по сути, сейчас он винил Бриджера за то, что САМ спутал его со Скайуокером, до этого не удосужившись узнать об Энакине больше. Курт винил Мола за то, чего тот не совершил. Он винил человека, которого и в глаза-то ни разу не видел. Это было НАСТОЛЬКО глупо, что Бриджеру хотелось в голос рассмеяться и вбить простую истину в чужую голову. Вбить ему то, что во всех своих неудачах виноваты не окружающие, а он сам. Нужно уметь признавать ошибки, но, разумеется, лучше их попросту не совершать. Но вот над головами раздался гул, а через мгновение наёмники Темного Ястреба начали падать один за другим: некоторые от выстрелов бластера, некоторые от сковавшись их за секунду мандалорских метательных ловушек. И вот из приземлившегося шатла вышел он, Мол, гордо и самодовольно подняв голову, а за его спиной встали ещё пара мандалорцев. Будем честны, ситх ожидал чего-то большего, но, по всей видимости, либо у Темного Ястребя было настолько мало людей, причём СОВЕРШЕННО неопытных и, забрак даже сказал бы слабых, либо же идеально сработал эффект неожиданности. И, если честно, Мол даже не знал что выбрать, так как подходили сразу оба варианта. И эти болваны пытались убить Бриджера? Да если бы мальчишка сам не пошёл к ним — они бы ни за что не поймали его. Но готовый к чему-то подобному, Старс подскочил к Эзре, приставив бластер к его шее, из-за чего Мол, машинально, остановился, жестом велев своим людям сделать то же самое. Разумеется, парень мог бы одним быстрым рывком вырваться из чужой хватки, но он видел, как дрожали руки Курта, что говорило о том, что тот может выстрелить в любой момент, из-за чего у парня не было желания рисковать. — Подойдёшь — и я выстрелю! — нервно выкрикнул он ситху. — Тронешь его — и я тебя убью. — угрожающе прорычал мужчина, активировав световой меч, из-за чего Старс напрягся, видя, что тот был готов напасть на него. Но раздавшийся голос приостановил их двоих: Курта от роковой для него ошибки выстрелить в Бриджера, а Мола — от одного быстрого рывка оказаться рядом с ним, вонзив лазер меча в чужую грудь: — Опусти! Не трожь меня!.. — крикнул мальчишка, что вышел из шатла вместе с Восом, что держал его на мушке. — Райс... — вдруг испуганно и прерывисто выдохнул Курт, смотря на ребёнка, которого вёл Драйден. И в этом мальчике Эзра, к своему глубочайшему изумлению, узнал того, кто был на фотографии. Но... Разве это были не дети того наёмника, которого он?.. — Мол, сзади! — вдруг выкрикнул парень. Но тело мандалорца, который уже занёс один из плазма-клинков для удара, тут же рухнуло. Похоже ситх и сам почувствовал, что кто-то решил покуситься на его жизнь. Но сейчас же Эзра искренне корил себя за то, что так легко поверил в тот обман, который придумал этот, так называемый "Тесс". Наёмник, дабы хоть кого-то переманить на свою сторону, чтобы хоть кто-то помог ему в случае чего, придумал эту слезливую историю о "примерном" семьянине, который был вынужден заниматься такой опасной и подлой профессией, дабы прокормить семью. Сейчас Бриджер чувствовал себя полнейший идиотом и болваном, что и вправду поверил в это вранье. А ведь оказалось, что тот истребитель, который он нашёл в "лесу" датомира, по всей видимости, пренадлежал не наёмнику, а Старсу, который потерпел крушение, попав в очередную ловушку мандалорцев. Но, видя изумление на чужом лице, Бриджер понял, что это его шанс, и тут же воспользовался им, ударив мужчину по ногам. Вырвавшись, падаван тут же оказался рядом с Молом, глядя на то, что происходило перед ними. — Удивлён, что Зубастик тебя не убил. — посмеялся Драйден, глядя на Старса. — А жаль, меньше проблем было бы. — Отпусти моего брата! — мужчина направил бластер в его сторону. — Нет-нет-нет. — дуло прижалась к виску паренька, опасно загудев. — Брось оружие, или же сам понимаешь, каков будет исход. Переводя взгляд с брата на Воса, Курт разрывался, зная, что тому нельзя верить, но какой у него был выбор? Рука с оружием тряслась, а спустя пару мгновений мужчина прерывисто вздохнул, бросив бластер на землю, который тут же подобрал один из мандалорцев. — А теперь отпусти его. — все ещё смотря на него, сказал Старс. И вот дуло бластера исчезло от виска паренька, из-за чего тот облегчённо выдохнул, но Драйден так и продолжал держать мальчугана. — Нет. — вдруг сказал он. — Тебе пора преподать урок. Пора знать свое место. И с этими словами он выстрелил, и выстрел этот был негромким, совсем тихим, но Бриджер от него вздрогнул, смотря на то, как тело ребёнка упало на колени, а зетем и вовсе повалилось на земь, вниз лицом. — Райс!.. — Курт тут же подбежал к телу брата, взяв его в руки. Из глаз мужчины текли слезы, а Эзра, смотря на все это, кажется, даже отсюда чувствовал запах горелой плоти из простреленной насквозь головы. Это было... ужасно. Неправильно... Несправедливо. Старс сделал все так, как того хотел Вос, но тот все же убил этого Райса. Убил ни в чем невиноватого мальчишку, который, по всей видимости, был вообще непричём. Бриджер не слышал, что тот говорил, но видел как шевелились губы Курта, который, по всей видимости, молил всех известных ему Богов о том, чтобы это оказалось сном. Эзра и до этого испытывал к Восу самую настоящую злость, но сейчас же испытывал отвращение и ярость. Всё таки насчёт одного Старс был прав: Мол должен был убить этого сукиного сына. Но вот к Курту подошли двое, заковав его руки, и Драйден вновь заговорил: — Думаю наше знакомство не заладилось, так что предлагаю это исправить. — он повернулся к падавану. — В знак доброй воли, приподношу тебе этого... пленного. Ты волен делать с ним все, что только душе заблогароссудится. Если, конечно, Владыка позволит. Мужчина взглянул на Мола, который ему кивнул. — Убей его. — ситх встал у его левого плеча. — Покажи всем, что будет с теми, кто осмелится покуситься на твою жизнь. Сняв кнут с пояса парня, забрак вложил оружие в его руку. Но тут в правое ухо заговорил другой голос. Голос, от которого падаван вздрогнул, ведь тот пренадлежал Джаррусу. — Не делай этого, Эзра. — казалось, будто бы тот звучал прямо у него в голове. — Взгляни на него, он безоружен. И вправду, переведя взгляд на Курта, что так и продолжал неверящим взглядом смотреть на тело брата, Бриджер сразу понял, что тот не представляет опасности. БОЛЬШЕ не представляет. — Чего ты ждёшь? Убей его! — вновь рыкнул Мол, от чьего резкого голоса по спине падавана прошла дрожь. Активировав его меч, ситх выжидающе смотрел на него. Да, забраку, может, и не слишком нравились изменения Бриджера, но сейчас он считал это правильным. Мужчина считал правильным убить своего врага, когда была возможность. И Эзра должен уметь это делать. Должен уметь избавляться от тех, кто в будущем принесёт ему проблемы. Незачем оставлять за спиной ненужный балласт. Но парень колебался, смотря на алый лазер перед собой. Краем глаза он видел мандалорца, вот только чувствовал, что тот был ему знаком. Это был Кейнан — он точно это знал. — Нет! — звучал в голове его голос. — Ты не такой, Эзра. Ты — не убийца. — Когда нибудь вы снова встретитесь, ученик, — видя чужое противоречие, говорил ситх, положив руку на его плечо. — И тогда он убьёт тебя. Или твоих друзей. — Иногда человеку нужно кого-то винить, и не всегда этот жребий падает на тех, кто этого заслуживает. — произнёс Джаррус. — Он напуган, он падавлен, он в отчаянии. Разве похоже, что он кому-то причинит вред? Выжидающе посмотрев на падавана красными от слез глазами, Курт ждал чужого приговора, каким бы он ни был. И в этот раз, почему-то, Эзра решил прислушаться к голосу Кейнана. Казалось, будто спящий до этого в нем повстанец будто бы очнулся, потакая джедаю, соглашась с чужим мнением. Старс больше не был опасен, так что и смысла убивать его не было. Деактивировав меч, Эзра опустил кнут, из-за чего Мол недовольно рыкнул, уже сам собираясь убить неудачливого наёмника. Но тут произошло то, чего никто не ожидал: видя опущенные с хлыстом руки, Курт вновь перевёл взгляд на бездыханное тело брата, и в один прыжок оказался у одного из мандалорцев. Машинально вытянув руку вперёд, Эзра не успел ничего сделать, как бластер одного из воинов оказался в руках мужчины. Но вместо того, чтобы навести его на кого нибудь, Старс засунул его в рот, нажав на спусковой крючок. И вновь послышался слабый треск, и уже второе тело рухнуло на землю. Ошарашенно смотря на это, парень медленно опустил руку, не веря, что тот и вправду сделал это. — Молодец, ученик. — вдруг сказал забрак, холодно глядя на тела перед собой. И, развернувшись к шатлу, добавил. — Нужно поговорить. Позже. Эзра лишь молча кивнул, отвернувшись. В толпе мандалорцев он уловил одного из них взглядом. Того, кто так же задержался на братьях. И даже под шлемом чужой брони падаван знал, что это Кейнан. И он чувствовал, насколько тот так же считал это ужасным. Но, в любом случае, Бриджер не собирался говорить Молу о том, где сейчас именно был джедай. В конце концов, если Эзра ещё был не злопамятным, так он все таки ещё понимал, что все, что по отношению к нему делал Джаррус, было ради него. Да и к тому же, сейчас его голова была забита отнюдь другим. * * * Думаю, не стоит говорить, в каком бешенстве был ситх, узнав о том, что Кейнан сбежал. Но, благо, в тот момент Эзры вообще на базе не было, так что подозрения на его счёт были тут же исчерпаны. Кстати о Бриджере: сидя перед забраком, тот просто смотрел вперёд, думая о том, что произошло. — Это был не я. — наконец сказал он, посмотрев на мужчину. — Не я его убил. — Я не слепой, я видел, что он сам себя убил. — хмыкнул тот. — Тогда зачем ты?.. — Затем, чтобы тебя боялись. — ответил на его вопрос ситх. — Страх — вот оно настоящее уважение. Моего ученика должны бояться так же, как и меня. — Твой ученик Саваж, разве нет? — уточнил Бриджер. — Уже нет, он... уступил тебе место. — Он? Уступил? — парень издал смешок. — Что-то не верится. — Мне тоже, но это так. — признался Мол, подойдя к нему. — Но ты здесь за другим. Эзра молчал, слушая его. — Это глупо, что тебя гложет смерть человека, который объявил на тебя охоту. — прыснул он. — Но все же это так. Почему? И вправду, почему? Эзра и сам задавался этим вопросом. Может потому что в тот момент, когда Старс себя застрелил, в Бриджере проснулось то, чего он столько недель не чувствовал? Какая-то... человечность, сожаление и даже... вина. Парень и вправду частично начал винить себя в произошедшем, ведь, не окажись он тогда там, на Малакоре — ничего бы этого не было. Всё таки Тальзин была права: лишь одним своим присутствием где-то, одним лишь сделанным шагом падаван меняет то, что должно и НЕ должно было произойти. Его не должно быть здесь. — Его лицо было исполосано, руку будто бы вырвали, ему вспороли ребра и шею, так как он выжил? — вдруг посмотрел на ситха падаван. — Как он выжил после таких ран? И почему, пройдя такие мучения, убил себя? Это было неожиданно, но Мол все таки ответил: — Иногда одного лишь бонального желания жить недостаточно, и человек ищет другие причины. Как бы не хотелось этого осознавать, но у нас было кое что общее с этим... "Старсом". А именно: мы выжили лишь благодаря жажде мести; я мечтал и мечтаю отомстить Кеноби, а он хотел того же самого для тебя. А насчёт его... самоубийства: я не знаю. Возможно он просто не хотел снова попасть в руки Воса... — Ошибаешься. — прервал его Эзра. — Хочешь знать истинную причину того, почему он поступил так? — и по чужому молчанию тот понял, из-за чего и продолжил. — Ему просто было уже незачем жить. У него никого и ничего не осталось. — Это не причина. — презрительно фыркнул ситх. — А если все же и так, то это слабость. Этот Старс был слаб, а в нашем мире выживают сильнейшие. — Ты живёшь по законам каких-то... животных! — не выдержал Бриджер, смотря на него. — Живёшь по закону: выживают сильнейшие, а слабые "отсеиваются" в сторону. Не надоело? — Эти законы придумал не я, но раз я все ещё жив и имею такую власть, то они работают. — раздражённо сказал тот. — Тебе бы пора это усвоить. Усвоить, что мир не терпит слабых. Эзра замолчал, отведя взгляд в сторону. Сейчас он как никогда хотел, чтобы голокрон был рядом с ним, чтобы обратил всю ту... грусть? Отчаяние? Обреченность? — Как это ещё назвать? — В ярость и злость, которая даст ему сил. Но сейчас его не было рядом. Без голокрона Эзра вновь превратился в того, кем был: в слабого мальчишку-падавана, который горевал по совершенно незнакомым ему людям, доверял им, и даже жалел того, кто хотел его смерти. Но парень не горевал о Курте, больше о том мальчишке, которому, кажется, было лет двенадцать, не больше. В голову падавана начали закрадываться мысли, что и Старс, и Тальзин были правы: его не должно здесь быть. Если бы не он — ничего бы этого не было, и парнишка остался бы жив. Но так же была и мысль, что он, Эзра, мог что-то изменить. Мог спасти мальчика, а заодно и того же самого Курта. Достаточно было лишь протянуть руку и свернуть Восу шею. Но он ничего не сделал. Просто стоял и смотрел. Вот за что он винил себя. Не за то, что оказался не в то время не в том месте, а за свое бездействие. А Мол же все это чувствовал. Чувствовал, будто бы сам все это сейчас испытывал. И, будем честны, ему это, мягко говоря, пришлось не по нраву, из-за чего временами ему самому хотелось взять и разорвать их с Бриджером связь. Но так же ситх понимал, что сейчас Эзре нужна была поддержка, хоть забрак и считал глупостью горевать о том, кто назначил награду за твою голову, как и по тому мальчишке, которого Эзра в принципе не знал до этого. Сейчас Эзре нужно было то, в чем, к сожалению, мужчина был не силен. Сев рядом с ним, забрак положил парню руку на плечо, говоря самое бональное, что только могло быть: "Всё будет хорошо". И Бриджер усмехнулся этим словам, но для него этого было вполне достаточно, ведь ситх дал понять, что ему не все равно. По крайней мере, так принял этот жест падаван. Но... Почему-то не хотелось уходить. Эзра хотел... остаться. Причём остаться с ним, Молом. Это было... странно и даже неожиданно для Бриджера, но он и сам не заметил, как пододвинулся ближе к мужчине, на мгновение прильнув к его губам. Так неощутимо, но этого хватило, чтобы ситх вздрогнул, из-за чего очнулся и сам парень, резко отпрянув. Щеки, уши и вся шея парня покраснели и горели от смущения и стыда, который он сейчас испытывал. Он и сам не понял, зачем сделал это, но по удивлённому лицу Мола так же понял и то, что тот сам был в неподдельном удивление от произошедшего. — Я... Я не... — слова застыли в горле, когда мужчина поднялся, направляясь к нему. — Думаю... Мне нужно идти... Но касание чужих губ было для Мола словно сигналом к действию, ведь теперь падаван ясно дал понять, что испытывает к нему что-то взаимное. — Тогда уходи. — словно бы дразня его, сказал тот. — Если не хочешь этого. Бриджер сделал шаг назад, к двери, но остановился, вновь подойдя к забраку. Лицо так и продолжало полыхать, из-за чего на губах Мола заиграла насмешливая ухмылка, которая, не будем скрывать, выводила Эзру из себя. Но сейчас, глядя в огонь чужих глаз, которые больше не казались такими... злобными, всегда готовые чуть ли не испепелить тебя, падаван понял, что... не хочет... уходить. И Мол прекрасно это знал, поэтому и сказал эти слова. И вновь он почувствовал чужие губы на своих, но на этот раз более требовательные. И поддался им, позволяя ситху прижать себя к стене. Позволяя чужим рукам бродить по его телу, а затем и вовсе забраться под одежду. Чужие прикосновения дурманили и будто бы обжигали, как и его поцелуи, которыми он осыпал его шею и ключицу. Слишком аккуратные, для такого, как Мол. Слишком... не такие, какие себе представлял Эзра. Каррабаст! А ведь, бывало, в его голову и вправду лезли подобные мысли, которые он, разумеется, тут же отгонял. Но то, что происходило сейчас — превосходило все фантазии. Эзра и сам решил кое что попробовать, из-за чего оторвался от губ ситха, прильнув к его тёмной татуированной шее. Кажется, его одежде пришёл конец — подумал парень, когда его рубашка затрещала от одного рывка неочень-то терпеливого забрака. Но тут раздалось приглушенное мычание, из-за чего Бриджер на мгновение даже испугался, когда доносящийся из чужой груди рык прошёлся вибрацией в его собственном теле. Но после этого ситх стал куда смелее, из-за чего Эзра вновь повторил то, что сделал до этого: слегка прикусив его шею, парень провел языком чуть выше, а затем к уху, так же прикусив и его, и рык Мола раздался вновь. Проведя пальцами промеж чужих рогов, Бриджер понял, что нашёл его "слабое место", после чего почувствовал, как руки мужчины требовательно стягивают с него штаны. И внезапно поговорка "Носить на руках" приобрела для Эзры новый смысл, так как подхватив его, мужчина одним рывком поднял его ввысь, из-за чего парень охнул, обвив руками чужую шею. Это было неожиданно. Машинально, дабы не упасть, падаван свёл ноги на железных бёдрах. Забрак поднял его так легко, будто он, Бриджер, ничего не весил. И, чтобы не выдавать своего волнения, парень отвёл взгляд, но тут же прерывисто выдохнул, почувствовав, как под спиной оказалась кровать ситха, а сверху и сам Мол, одежду с которого Эзра снял давольно таки легко и быстро. Проведя руками по накаченному пресу и широкой груди, от Бриджера не укрылось, как мужчина подался вперёд, подставляясь под его прикосновения. Похоже Мол давно желал этой ночи — мысленно хмыкнул падаван, спустившись к холодном протезу, ощутив который тут же почувствовал досаду, что... Но, перехватив его руку, забрак вновь вернул её на свою грудь, ведь хотел запомнить эту ночь и эти прикосновения. Он хотел запомнить все, что только даст ему Эзра. Чувствуя бешеный стук двух сердец под своей ладонью, парень вновь ощутил чужие губы, а вскоре и язык, что сплетался с его собственным. То, что сейчас происходило, казалось таким невероятным, что Бриджер думал, что сейчас откроет глаза и все исчезнет. И, не будем скрывать, Мол думал о том же. Но, отогнав от себя эти мысли, мужчина опустился ниже: к шее, груди и животу, оставляя влажную дорожку поцелуев, а иногда и слабые укусы. Хоть он и слышал чужое шепение, когда он слишком сильно кусал, забрак просто не мог сдержаться, слыша тихие постанывания от одних лишь поцелуев. Что же будет, когда они перейдут к "делу"? От этой мысли мужчина ухмыльнулся. Расстегнув ремень Эзры, Мол стремительно потянул чужие штаны вниз, чувствуя, как Бриджер слабо задрожал от его прикосновений... * * * Это была одна из самых... запоминающихся ночей на памяти падавана, если учесть и то, что чего-то подобного он ещё вообще никогда не делал и не испытывал. Потянувшись, Эзра открыл глаза, и несколько секунд ещё продолжал оглядываться, так как не сразу понял, где именно находится, так же как и не сразу вспомнил, что было прошлой ночью. Но алые ободки укусов на его шее, как и синяки на запястьях и бёдрах, и лёгкая боль сами знаете где, ему мигом обо всем напомнили, из-за чего лицо парня вновь залило краской, особенно тогда, когда он вспомнил ВСЕ. ВСЁ что они... делали. Только сейчас, на утро, до парня начало доходить, что это так стыдно. Стыдно всё то, что они делали ночью. Вспоминая длинные и ловкие пальцы Мола, которые проникали в него, вспоминая то, какие отметины мужчина оставлял на его теле, как проводил рукой по всей длинне и ласкал его, вспоминал его горячий и дразнящий язык, который сводил с ума, заставляя выгибаться в спине и подаваться вперёд, навстречу, вспоминая то, как он, Эзра, до крови закусывал губы, не в силах сдержать стонов... Каррабаст! Как Эзра теперь ему в глаза смотреть будет? Но мирное и почти неслышное сопение, что раздавалось справа от него, заставило Бриджера вернуться из воспоминаний в действительность. Из таких приятных воспоминаний... Отдернув себя, парень обернулся к лежащему к нему спиной забраку. Мол был таким... спокойным. И только сейчас Эзра понял, что НИКОГДА не видел его спящим. Если честно, то он вообще сомневался, что тот иногда, да смыкает глаза. Но сейчас, слушая это тихое сопение, смотря на тёмные узоры татуировок на его спине, чувствуя это спокойствие, парень понял, что... ему это нравится. Нравится это спокойствие и... тот, кто сейчас перед ним. Это было... неправильно. Ну и черт с ним! — разозлился на себя Бриджер, ведь еще давно мог ощутить жар его тела рядом с собой, как и обжигающие прикосновения, и поцелуи, от которых по телу шла дрожь, а внизу живота сладко ныло. Лишь кончиками пальцев коснувшись чужой спины, Эзра почувствовал, как Мол тут же вздрогнул, перестав дышать, из-за чего его сопение тут же стихло. Проснулся — сразу понял парень. Похоже ситх и вправду редко спал, а если ему это все таки и удавалось, то он находился в полудреме, дабы всегда быть начеку. Но, не встретив какого либо сопротивления или недовольства, падаван провел пальцами вдоль позвоночника, спускаясь ниже, к его протезам. Чувствуя пробежавшую по его спине дрожь, парень тихо хмыкнул. Но тут ситх зашевелился, по всей видимости, планируя встать, из-за чего Эзра, почему-то, приподнялся на локти. Сев на край кровати, мужчина провел рукой по своей шее и ключице. Там, где ещё вчера его целовал падаван, который, так же, оставил и пару отметин в виде царапин и тёмных ободков, которые не были видны на его тёмной коже. Он молчал, из-за чего в воздухе, вместо того тихого спокойствия, повисла нагнетающая тишина, которую первым нарушил Эзра: — И... что теперь? Посмотрев на него, Мол глубоко вздохнул, вдруг спросив: — А чего ТЫ хочешь? Этот вопрос поставил Бриджера в тупик, так как забрак НИКОГДА не интересовался его желаниями. И парень видел, хоть тот и сидел к нему спиной, как ситх ждал его ответа. И Эзра понимал, что именно от него и зависит то, что будет дальше. А именно от того ответа, который, он чувствовал, Мол одновременно и хотел, и НЕ хотел знать, так как думал, что тот был очевиден. Но вспоминая все то, что для него сделал ситх: как тот обучал его все это время, как заботился о нем — разумеется посвоему. — Эзра вспомнил его искренний страх и облегчение, когда тот пришёл за ним на базу Воса. Может этого на первый взгляд и не скажешь, но Мол многое для него сделал. К тому же, если бы тот для Бриджера ничего не значил — парень попросту не дал бы ему прикоснуться к себе. Снова щеки падавана залил румянец, так как ему было трудно сказать эти слова, ведь, по сути, он никогда и никому их не говорил. — Я хочу, чтобы мы... были... — он прокашлялся, так как это и вправду было трудно. — Вместе... По всей видимости, Мол ожидал совершенно иного ответа, так как тут же обернулся к Эзре, не веря, что тот и вправду выбрал... его. — Я... — ситх запнулся, так как все слова тут же вылетели из головы. Но вместо слов забрак лишь молча развернулся к Бриджеру, вновь прильнув к его губам. Все таки действовать у него получалось куда лучше, нежели говорить. * * * Думаю, не стоит говорить, что после случившегося Эзра был, мягко говоря, ошарашен, но, что странно, он ни о чем не жалел. Ему было... хорошо и даже приятно быть рядом с Молом... Каррабаст! Если бы он подумал об этом год назад, то, не раздумывая, треснул бы себя, чтобы неповадно было думать о ситхе в ТАКОМ ключе. Но сейчас его путь пролегал отнюдь не к датомирскому храму, у которого и обосновались забраки, а дальше, глубоко в лес. Слыша зов голокрона, его осуждения из-за того, что парень оплашался, доверился и даже... влюбился, Эзра начинал все больше и больше сомневаться в правильности того, что ответил Молу. Голокрон говорил ему оттолкнуть от себя забрака, говорил, что так для него, Бриджера, будет только лучше, ведь, как известно, привязанности делают нас слабее. И в этом падаван вчера убедился сам, вспоминая то, что случилось со Старсом. Голокрон говорил, что НИКОМУ нельзя верить. Говорил, что Мол, несомненно, предаст его... Тряхнув головой, парень пытался отогнать навязчивые мысли артефакта, которые тот ему навязывал. В конце концов, именно из-за голокрона он и пошёл в такую даль. Завидев вдалеке обелиск Сестёр Ночи, который, по всей видимости, и до Гривуса с его дроидами не пользовался особой популярностью, он направился к нему. Подойдя к нему, парень так и продолжал чувствовать покалывающий пальцы голокрон, который приводил ему десятки доводов, почему не стоит делать того, на что решился падаван. Он обещал ему Силу и могущество. Обещал смерть его врагов, как и те знания, которые в себе хранил. Но в том-то и дело, что Эзре все это было не нужно. Да, он хотел стать сильнее, но сможет этого добиться и сам, без голокрона. Бриджер чувствовал, как меняется рядом с ситховским артефактом. Причём не в самую лучшую сторону. Он становился злее, холоднее, расчетливее и более безразличен к тем, кто его окружал. Нет, ему не нравится такой Эзра Бриджер. Парень не хотел стать тем, против чего боролся столько времени. Выкопав довольно таки глубокую яму под самым обелиском, Эзра в последний раз посмотрел на голокрон в своей руке, после чего, нехотя, положил его в вырытую им яму. Падавану казалось, будто он сейчас хоронит часть себя. Такую тёмную, жестокую и холодную. То, кем он когда-то мог стать. И ему одновременно и хотелось и НЕ хотелось расставаться с ним, но парень уже все решил, засыпав кричащий ему голокрон землёй. Сила того не стоит.