Спустя год после смерти Цзинь Гуанъяо
Вэй Ксулань быстрыми шагами, плавно переходящими в бег, направлялась в сторону местного постоялого двора. На самом деле, сейчас она должна была находиться на тренировочном поле, однако переданное ей послание резко изменило все планы. Опуская некоторые не менее важные вести, письмо являло собой просьбу срочно приехать в деревню Фань. Вэй, с грохотом распахнувшая двери, едва ли не сразу выцепила взглядом девушку в белом ханьфу, вокруг лба которой была повязана лента с вышивкой плывущих облаков. Идеально прямая спина, манера держаться, изящные черты лица, – всё это говорило о её благородном происхождении и принадлежности к какому-нибудь знаменитому ордену заклинателей, но, тем не менее, не останавливало большинство посетителей мужского пола беспардонно разглядывать ту со всех сторон. Девушка перевела взгляд на новоприбывшую, улыбнулась и жестом подозвала её к себе. — Что произошло? — Вэй перешла сразу к делу, после чего огляделась и продолжила. — Где остальные? Ты говорила, что с А-Лином, Лань Юанем и Лань Цзинъи приключилась беда. — Сейчас они отдыхают наверху. Я сняла три комнаты: для них и нас с тобой, а также залечила их раны, — дальше подруга объяснила, что ехала она в другое место, а здесь планировала остановиться на ночлег. Её насторожила история о повторяющихся похищениях в этом районе молодых парней, и, когда она отправилась на тот двор, где обычно все и исчезают, наткнулась на Цзинь Лина, Лань Сычжуя и Лань Цзинъи. Но стоило только обрадоваться, как следом нахлынуло ощущение чего-то неладного. Парни никак не реагировали на неё, словно бы находясь в глубоком трансе. Попытка увести их не увенчалась успехом, и, ко всему прочему, на неё напала какая-то неведомая сила. Думая, как лучше поступить, она пришла к выводу, что надо как-то их ранить. Всё-таки шоковая терапия никогда ещё её не подводила. Она оставила несколько небольших порезов на их руках: там, где было менее опасно, но так, чтобы было более ощутимо. Когда молодые заклинатели отошли, Лань Сонг привела их сюда. — Я предположила, что, вероятнее всего, это какая-то тварь воздействует на них с помощью темной энергии, поэтому и написала тебе. Ты же у нас специалист в этом. — закончив свои объяснения, заключила Сонг. — Говоришь, какая-то энергия ввела их в транс и попыталась увести? Хм... Для начала, нужно бы поговорить с ними, потом ты покажешь мне то место. А сейчас отведи меня к ним, — встав из-за столика, они направились наверх. Долго тарабанить в дверь не пришлось – Цзинь Лин, на руке которого были довольно глубокие порезы, почти сразу открыл им дверь. Вэй Ксулань вздёрнула бровь, одарив Сонг неоднозначным взглядом. «Несколько небольших порезов, говоришь?», — пронеслось в голове той, но её приятельница, не обращая на это внимания, прошла внутрь. За ней последовала и сама Вэй. — Ну и во что вы снова влипли? Дева Лань, конечно, объяснила мне, что с вами приключилось, но хотелось бы услышать что-нибудь и от вас. Парни переглянулись, как бы выясняя, кто начнёт. После, глубоко вздохнув, Лань Сычжуй взял инициативу в свои руку. — Недавно мы узнали о происходящих в деревне Фань странностях. Местные объяснили, что непонятное существо забирает молодых парней, которые, возвратившись, были уже не теми, что раньше. Кто-то сходил с ума, у кого-то отняли душу. Мы подумали, что сможем помочь, поэтому и пришли сюда. — То есть вам сказали, что крадут молодых парней, в последствие чего те возвращаются без души, сумасшедшими или того хуже, и, вместо того, чтобы позвать на помощь кого-нибудь из старших, или хотя бы заклинательниц, ведь из-за того, что они девушки, на них не будет никакого воздействия – к примеру, меня –, решили разобраться во всём сами? Вы идиоты? А если бы Лань Сонг не остановилась здесь? Хорошенько подумайте, что было бы с вами, обернись всё именно так! Я неимоверно ЗЛА на вас сейчас, — выпустив пар, она махнула рукой и показала, что тот может продолжить. — Так вот, когда наступили сумерки, мы услышали женский голос, зовущий нас. Всё это было как в тумане, поэтому никто из нас не смог вспомнить, что именно она говорила. А когда очнулись, то уже были здесь, — закончил Сычжуй. — У тебя есть какие-нибудь предположения на счёт этого? — заговорил Цзинъи. — Нет, но мы сейчас же отправимся на то место и попытаемся выяснить, что это было. Ну, хотя бы приблизительно. А ВЫ остаётесь здесь. И если хоть кто-то пошевелиться, я лично познакомлю каждого с Цзыдянем. Я понятно разъяснила? Не хватало ещё, чтобы вас снова утащили. На лицах парней тут же отразилась целая гамма эмоций: они то бледнели, то зеленели, то краснели. Они судорожно закивали, после чего Вэй добавила: — Лань Юань, ты наиболее благоразумный, поэтому проследи за этими идиотами, пожалуйста, — пока Цзинъи и Цзинь Лин наперебой возмущались, девушки покинули комнату, направившись в это чертово место. Место находилось не настолько далеко, и вскоре перед ними предстал довольно красивый двор. На зданиях висели уже потрёпанные красные фонарики, настенные украшения. Также в левом углу стоял ветхий колодец, который явно давно никто не использовал. Раньше здесь жила одна семья. Но после их переезда это место начало собирать вокруг себя множество разных слухов, из-за которых никто не решался заселиться в дом. Ксулань прикрыла глаза и сосредоточилась, в то время как Сонг пошла осматривать дом в поиске того, что могло бы натолкнуть их на ответ или какую-нибудь подсказку. Место действительно заполняла энергия, что была довольно тяжёлой, но, тем не менее, не темной. Она сильно напоминала духовную, из которой заклинатели формируют золотое ядро. Закончив, Вэй пошла на поиски приятельницы, обнаружив ту в абсолютно пустой комнате. Лишь некоторые вещи указывали на то, что это была кухня. Повернувшись к своей спутнице, она проговорила: — Это не темная энергия. Лань, приподнявшись и закрыв шкафчик, перевела взгляд на неё. — Здесь находится довольно тяжёлая духовная энергия. Предполагаю, что именно она и воздействует на людей. — То есть мы столкнулись не с какой-то тварью, а с заклинательницей? — это был риторический вопрос. — Ну или с чем-то, что использует духовную энергию. В конце концов, заклинатели не настолько изучили то, что касается этого вида энергии. Мы лишь знаем, что из нее можно сформировать золотое ядро, лечить с её помощью, и – то, что выяснили недавно – что ядро и, считай, энергию можно пересадить от одного человека к другому. Но многие из нас даже не подозревают о рисках её использования, и уж тем более те, кто, помимо нас, может её использовать. Поэтому нужно быть готовыми к тому, что нам придется очень много импровизировать, — ответила Ксулань, как бы невзначай разводя руками. — Прекрасно, просто великолепно... — с долей сарказма проговорила Лань. — Ну и что нам делать? — Пока что стоит вернуться назад. Также я думаю, было бы неплохо попросить старших вмешаться. Может, отправить послание Вэй Ину и Лань Чжаню? Я надеюсь, они смогут как-то с этим помочь. Девушки, всё ещё будучи в замешательстве, вернулись на постоялый двор и рассказали всё ребятам. Также они незамедлительно послали гонца в Облачные глубины, чтобы он передал старшим просьбу о помощи. Всё было на удивление тихо и спокойно, однако ночью предчувствие чего-то нехорошего никак не оставляло Лань Сонг. Девушка, терзаемая бессонницей, в конечном итоге решила разбудить Ксулань. — Вэй Ксулань... Вэй Ксулань..! Вэй Янмэй! Цзян Янмэй, в конце-то концов! — с каждым словом её голос шёл по нарастающей, вот только всё равно оставался крайне тихим: она старалась никому не помешать. Её подруга вздохнула и, предварительно испепелив ту взглядом, проговорила: — Что такое? Сейчас ночь, почему ты не спишь? — У меня плохое предчувствие. Давай проверим мальчиков или тот двор, а лучше и то, и другое, — взволнованно изложила Лань, то и дело сжимая пальцы в кулаки. — Ладно, раз ты так говоришь, то давай проверим... — мгновенно нахмурившись, согласилась Вэй. — И оружие захвати на случай встречи с нежданными гостями. — Она быстро поднялась с такой тёплой и заманчивой перины, начав собирать всё самое нужное. Она хорошо знала Сонг, поэтому также знала и то, что предчувствия той никогда не появлялись на пустом месте... Закончив сборы, она подошла к окну, попутно закручивая в трубочку нечто похожее на бинты, но на деле ими не являющееся. Каждый её знакомый знал о том, что это. То был новый, созданный лично ей, вид мешочков. Они были настолько компактными, что в них можно было хранить даже оружие, но при этом выглядели весьма элегантно и отлично сочетались с одеждой. Вскоре предчувствие Лань Сонг подтвердилось... Храня молчание, девушки внимательно осмотрели комнаты мальчиков. Как и ожидалось, им не удалось обнаружить ни одного из них. Но сейчас они почти точно знали, где их искать. Покинув давно погружённое в сон место ночлега, они прямо-таки бросились к тому дьявольскому двору, прекрасно понимая, что что-то либо уже произошло, и они, возможно, опоздали, либо происходит в данный момент, и у них всё ещё есть шанс остановить это "что-то", либо же вот-вот произойдёт, и они могут предотвратить всё то, что может случиться. Они предпочли первому варианту два последних, и уже вскоре снова оказались в наполненном тяжёлой энергией месте. Но то, в свою очередь, как и в их прошлый визит, не выдавало ничего подозрительного и, казалось, вообще пустовало. Однако их поиски всё же увенчались успехом, и, судя по всему, они подоспели как раз вовремя. Когда поиски дошли до того самого никем не используемого колодца, дева Вэй заметила, что в нём мелькнуло что-то золотое. Недолго было догадаться, что кто-то спускался вниз, и, с ужасом осознав личность смельчака, побежала прямо к колодцу. — Спускаемся! Нельзя терять ни секунды! — почти прорычала та, на что её подруга лишь кивнула. Они довольно быстро продвигались вниз, стараясь сильно не шуметь. Первой на земле оказалась Ксулань. Их со всех сторон окружила тьма, но в этом Вэй собаку съела. Из-за того, что это была именно темная энергия, девушка без особого труда могла видеть всё происходящее. Она сразу спрятала Цзыдянь в своем рукаве, чтобы свет не смог их выдать. Лань появилась следом за ней, запнувшись и чуть не распластавшись по земле. К счастью, девушка вовремя поддержала свою подругу. Уж кому-кому, а ей точно было ничерта не видно. Как только она собралась достать меч, чтобы хоть что-то разглядеть, её остановила рука Ксулань, после чего голову той окутала темная энергия. В то же мгновение она вдруг осознала, что прекрасно видит стены этого колодца. — Будь аккуратнее. Мы не можем знать наверняка, что ждёт нас впереди, а потому не стоит доставать меч. Любой звук или свет может легко нас выдать. Идём, — откуда-то сбоку раздался тихий шепот подруги, посте чего та зашагала вперёд. Лань последовала за подругой, попутно осматривая место, которое было трудно назвать обычным колодцем.За месяц до происшествия на тропе Цюнци и битвы в Безночном городе
Огромное количество заклинателей из различных орденов и кланов сегодня находились в Башне Кои. Проводился Совет Кланов, где одной из тем обсуждения стал враг всех времён и народов – ужасный Старейшина Илин. — Я думаю, — начал дискуссию Цзинь Гуаншань, сидя на своём золотом троне, довольно таки прилично возвышаясь над остальными, — все прекрасно понимают, что Старейшина Илин опасен. Скорее всего он забрал остатки клана Вэнь для того, чтобы создать армию и захватить весь заклинательский мир. Также у него есть два мощнейших оружия: призрачный генерал и Тигриная Печать Преисподней. Полагаю, нам срочно нужно что-то с этим делать. По всему залу сразу пронеслись шепотки. И многие из находящихся сейчас рассуждали примерно так: «как настолько мощные оружия могут принадлежать одному лишь человеку? К тому же, он ведь всего лишь сын слуги. Это безумие действительно нужно как-то остановить...» Но нашлись и те, кто не был согласен с этим. — Нет... Думаю, что нам не надо что-то делать. Вэй Ин никогда не нападает без веской причины. Не провоцировать его будет вполне достаточно, — послышался спокойный голос Лань Чжаня. — Ханьгуан-Цзюнь, если я не ошибаюсь, вы и сами не одобрили его путь заклинательства. Он уничтожил огромное количество наших врагов во время Аннигиляции Солнца, также он убил и несколько адептов ордена Ланьлин Цзинь. Ко всему прочему, он сильно навредил и главе ордена Юньмэн Цзян, — но Цзинь Гуаншань всё не отступал, продолжая настаивать на своём. Его слова, конечно, были чистейшей правдой, но вот над смыслом, который в них вложил глава ордена Цзинь, можно было только посмеяться. — Во время Аннигиляции Солнца все мы убивали наших врагов. На каждом из нас есть чужая кровь. Глава ордена Цзян нанес не меньше вреда, чем сам Вэй Ин. И, насколько мне известно, ваши адепты, убитые им, вредили многим невиновным людям, — даже слишком уверенным голосом ответил Лань Чжань. — Ванцзи... — обратился Лань Сичень к своему брату. — Отчего же Ханьгуан-Цзюнь так беспокоится за него? Вы никогда не ладили, так к чему всё это? К тому же, та размолвка с Вэй Усянем никого здесь не касается, — проговорил Цзян Чен, и голос его звучал донельзя раздражённым. Мелкие ордены с любопытством слушали эту беседу. Не Минцзюэ анализировал факты, которые были недавно озвучены, а Цзинь Цзысюаню явно не нравилась сложившаяся ситуация. Он был согласен со Вторым Нефритом Гусу Лань и, честно сказать, не одобрял того, что хочет предпринять его отец. Цзинь Гуаншань планировал насильно подчинить себе Вэй Усяня, если вообще не смести его с дороги, а вот Цзинь Цзысюань хотел получить себе союзника благодаря какому-то общему фактору – к примеру, его жена Цзян Яньли и их новорожденный сын (хотя ему была противна даже мысль о том, что можно использовать жену и ребенка в политической игре). И этот разговор, безусловно, перешёл бы в нечто большее, если бы не грохот, возникший словно от какого-то удара, что разлетелся по всему залу. Теперь все смотрели на источник шума: перед ними стояли трое адептов Гусу Лань, адепт Ланьлин Цзинь и, по всей видимости, на полу валялся адепт Юньмэн Цзян. — Ай! Почему так больно-то? И почему мне одной досталось? — возмутилась девушка в чёрно-красно-фиолетовом ханьфу. — Может, на твоей фамилии стоит какое-то проклятье? Ну, ты же знаешь, что фамилия Вэй также популярна, как и фамилия Вэнь. Не стоит ли сменить её на Цзян? Ох, постой... А разве ты не должна быть уже Цзян? — с неприкрытым сарказмом в голосе произнёс юноша в золотых одеждах. — Цзинь Лин, умереть захотел!? Так я тебе это устрою! Помяни мое слово. Ох, спасибо за помощь, А-Юань. Хоть кто-то помог мне, пока мой дорогой братец высказывал свою прекрасную мысль. — Ребят... — с неподдельным страхом обратился к ним парень в одеждах ордена Гусу Лань. — Я же не один это вижу? Скажите, что нет... Наконец они всё-таки додумались осмотреться. Они оказались в Башне Кои, и в этом, в принципе, не было ничего страшного, если не учитывать одного огромного НО. Сейчас здесь находились люди, которых уже давно не должно было быть в живых... — Стража, схватить их! — приказал Глава Ордена Цзинь. Почти все адепты были готовы действовать в случае чего, однако девушка из ордена Юньмэн Цзян пыталась вести переговоры. — Схватить? Зачем же сразу такие меры? Давайте вы прикажете им отступить, а потом мы с вами спокойно всё обсудим. Тогда всё пройдёт по-хорошему. Но, конечно же, никто не собирался их слушать. И только несколько стражников собирались напасть, как что-то с треском оттолкнуло их, отчего те отлетели на достаточно большое расстояние. И тут уже повскакивали адепты абсолютно всех орденов. Ведь то, чем девушка нанесла удар, был всем известный Цзыдянь. Но откуда у адепта такое оружие? Однако больше этого их волновало то, что сейчас кольцо-кнут был у Цзян Чена. Одно и тоже духовное оружие у двух человек одновременно? Как это возможно? Что за чертовщина тут творится?