Endless love

But my heart’s still on fire

На улице зима: снег порхает крупными хлопьями в морозном небе, а выдыхаемый воздух повисает белым облачком пара, и это самое любимое время года Тэхёна. Выскочив из самолета и кубарем скатившись по трапу, он стремительно мчится ко входу в терминал. Он торопится, но совсем не потому, что его тонкое пальто не спасает от холода. Тэхён точно знает, что его ждут и очень давно — долгих пять лет, за которые он ни разу не возвращался на родину. За этот немалый срок он успел порастерять огромное количество приятелей и просто знакомых. Остались только родные и несколько верных друзей, один из которых — лучший и незаменимый — маялся сейчас в толпе встречающих. Тэхён с Чимином познакомились в средней школе и с первого же дня осознали, что они друг с другом всерьёз и надолго. А знаете, как произошло знакомство? Забавная история. Тэхён опаздывал на учебу в свой первый день в новой школе. Нет, не то чтобы он часто опаздывал… хотя да, постоянно. Занятия благополучно шли уже больше тридцати минут, и он ужасно нервничал, костеря себя последними ругательствами. Войдя в аудиторию, Тэ, буквально, лбом налетел на взгляды десятков учеников, уставившихся на него. Преподаватель, уведомленный о новеньком, на первый раз простил ему опоздание (отчихвостить его при всех — уничтожить даже намёк на надежду прижиться в незнакомом коллективе) и поспешил представить аудитории. Тэхён был очень растерян и смущен: с «птичьим гнездом» на голове и запятнанными брюками, он переминался с одной длинной ноги на другую, тупил взгляд в пол и двух слов связать не мог, чтобы вменяемо поздороваться — то, что нужно, чтобы произвести «достойное» первое впечатление. А почему всё вышло так, а не иначе? Да потому, что Тэхён был по жизни страшно неуклюж и ещё очень большое значение придавал внешнему виду, потеряв который морально распадался на атомы и собираться не собирался. Он вечно вляпывался в неприятности, которые множились и росли, как ком снега, катящийся с горы. А тот самый день не задался с самого утра: отец, как и обычно, укатил по делам еще с рассветом; мама с головой ушла в подготовку благотворительного аукциона, и попросту позабыла о сыне. А больше в огромном особняке семейства Ким никому не было до него дела. Добираться до школы пришлось самому. По пути он два раза чуть не сломал себе шею: первый раз запнувшись о собственный ботинок, а второй — чуть не угодив под колеса автомобиля, водитель которого от души высказал в его адрес и в адрес всех его ближайших родственников всё, что на языке вертелось, когда он экстренно давил на тормоза — какой идиот несётся через дорогу, не глядя по сторонам, да ещё и на красный свет? После, уже у ворот самой школы, Тэхён умудрился задеть плечом женщину со стаканчиком кофе. Несмотря на свою неуклюжесть, когда не надо — он никогда не промахивался: все содержимое вылилось на белое платье несчастной и на серые форменные брюки Тэ. В итоге: взмокший от быстрого и продолжительного бега, всклокоченный, запачканный пятнами кофе, с дико вытаращенными глазами, он и явил себя новому классу. Идиотизм ситуации на этом не закончился. Пока ученики относительно терпеливо ждали, когда же долговязое чучело соизволит что-нибудь мявкнуть в знак приветствия, Тэхен, окончательно разочаровавшийся в себе и в жизни в целом, понял, что язык отказал, и решил скрасить своё позорное выступление хотя бы традиционным поклоном. За каким-то лядом, вместо выученного с пелёнок движения, он неловко взмахнул рукой и задел лейку на столе преподавателя. Опрокинувшись, она залила классный журнал и первую парту, за которой и сидел будущий лучший друг — Пак Чимин. Тетрадь и учебник по математике благополучно уплыли под стол. К слову, в тетради была домашняя работа, которую тот ещё не сдал и над выполнением которой он пыхтел все выходные. Возможно вы подумаете, что здесь будет уместен давно известный факт — лучшими друзьями становятся после хорошей драки. По крайней мере, Тэхён уже мысленно к ней приготовился, вжав голову в плечи и стиснув в пальцах ручку портфеля. Чимин готов был разорвать новенького в клочья на месте. Он стряхнул с рук воду и медленно поднялся из-за парты, готовый втащить неуклюжему дятлу тут же, даже при учителе. Решимость растаяла, когда он наткнулся на взгляд — страшно виноватый, но с искорками лукавства на дне карамельных глаз. Вкупе с закушенной губой и общим удручённо-уничтоженным видом новенького, Пак лишь кисло улыбнулся, махнув рукой: мол «с кем не бывает». Устроенное наводнение пришлось улаживать финансовыми силами отца Тэхёна, но тому и не привыкать. А сам же виновник трагедии пообещал Чимину, что поможет восстановить домашнее задание и загладит вину приглашением в кино. Чимин оттаял моментально и с тех пор они не расставались ни на день. Родители Пака смирились с неразлучниками, которые, разве что не мылись вместе, а семье Тэхёна было ожидаемо безразлично: сын должен прилежно и усердно учиться, а все остальное не стоило даже упоминания в разговоре. После окончания школы судьба развела парней по разным странам: Чимин остался в Сеуле, а Тэхёна отправили учиться в английский Оксфорд — родители целенаправленно готовили любимого сына к наследованию семейного бизнеса. Семейство Ким владело одним из самых крупных банковских бизнесов Южной Кореи. Родители Тэхёна твердо решили оставить бизнес делом семейным и не допускать в него посторонних. Потому сын, как единственный наследник, которому уготовано в будущем принять бразды правления, пять лет грыз гранит науки в туманной, сырой и неприветливой Англии, от всей души ненавидя скупой язык цифр, жестких управленческих решений и экономических изощрений. Свой двадцать четвертый день рождения на последнем курсе Университета, парень встречал, сидя на высоком стуле у бара в местном пабе, неподалеку от студгородка, заливался набившим оскомину Greemall’s и мысленно обещал себе никогда-никогда сюда не возвращаться. С самого детства Тэ был ребёнком творческим — любил театр и музыку, играл на фортепиано, увлекался живописью, но выбрать себе будущее, связанное со своими увлечениями, ему никто не позволил. Единственным лучиком света все это нелегкое время для Кима оставался Чимин. Он еженедельно по телефону давал Тэхёну словесного пинка, призывая старательно учиться, мужаться и зачёркивать дни в календаре. Они часто в разговорах мечтали о том, как получат дипломы и, наконец, займутся поиском своего места в жизни. Чимин вздыхал, что искать работу в кишащем желающими заработать в Сеуле будет ой как не просто, а Тэхён отмахивался — уж лучшему другу-то он непременно отыщет место в семейном банке. На что всегда получал один и тот же ответ: — Я похож на блатного идиота, Тэ? Спасибо, конечно, но я хочу получить должность благодаря своим знаниям, а не связям, — обиженно дергал носом друг и надувал милые щёчки. Тэхён закатывал глаза и менял тему, про себя считая, что одно другому не мешает. Мешать будет принципиальность Чимина, которая, как он надеялся, с возрастом поутихнет. И вот сейчас Тэхён бежал вперед сломя голову, выискивая в людском потоке знакомую темную макушку. За ним по пятам бежал охранник, любезно предоставленный отцом для встречи сына — ну, а почему нет? Ведь встречать сына, которого практически не видел пять лет, необязательно же. Наконец, он нашёл в толпе того, кого искал — Чимин почти не изменился: такой же невысокий, хитроглазый, с пухлыми губами и круглыми щечками, на которых всегда появлялись очаровательные ямочки, когда он улыбался. Вместо шапки белых, вытравленных прядей, составляющих абстрактно-лохматую композицию, голову друга венчала стильная стрижка на родных, тёмных волосах. — Чимин-ни! — заорал во всю мощь лёгких Тэ, на бегу протягивая руки к другу. — Булочка моя ненаглядная! Как же я скучал! Никогда такого не было и вот опять: по «счастливой» случайности Тэхён, не смотрящий по сторонам, споткнулся о чью-то, не вовремя выставленную ногу, и полетел прямо в раскрытые объятия Чимина, давно свыкшегося с подобными вариантами развития событий. — Тэхён-а, ты вообще не изменился! Смотри, пожалуйста, под ноги. — занудно протянул Чимин, возвращая другу вертикальное положение. — Ты же понимаешь, что постоянно везти не сможет. Однажды ты всё-таки что-нибудь сломаешь. А если головой двинешься и отобьешь себе последние мозги? Там их и так-то не сильно много. Кому тогда господин Ким доверит управление многомиллионным бизнесом? — милостиво добил он, но глядя на невыносимо тоскливый взгляд из-под дрожащих ресниц и закушенную губу (да-да, мастерски отработанная техника всегда спасала в сложных ситуациях), тут же сдался, горестно вздохнув. — Бооооожжжжже, да иди уже сюда, — протянул Пак, обнимая Тэхёна, — я тоже очень скучал. Сердце Тэхёна пропустило удар, а потом ринулось вскачь в ускоренном темпе. Он закрыл глаза и вдохнул родной запах, уткнувшись носом в тёмную макушку. А ведь правда ничего не изменилось — от Чимина пахло домом и спокойствием. Они вместе пережили самые разные периоды нелёгкого взросления и личностного становления. Тэхён всегда знал, что как бы плохо ему ни было, что бы ни произошло, он мог в любой момент обратиться к Чимину: поделиться, пожаловаться, выплакаться. Уже будучи на первом курсе в Оксфорде, по окончании первого семестра, Ким, наплевав на все международные тарифы, позвонил Чимину и почти час говорил, шмыгая носом и растирая слезящиеся глаза. Вышло так, что он провалил важный экзамен из-за опоздания — его элементарно не допустили до сдачи. Потом папочке пришлось немало похлопотать, чтобы Тэхёну назначили день на пересдачу. «Не мало», без сомнений, в долларовом эквиваленте. К слову, Тэ тогда сдал на отлично с первого раза, малым он был действительно умным, усердным и сообразительным, хватал информацию на лету, даже если она мало его интересовала. Но выговор от отца это обстоятельство не смягчило. Директор Ким орал в трубку так, что слышало всё левое крыло общежития. После чего, разбитый и униженный, Тэхён искал поддержки у лучшего друга, и конечно же её получал. — Ладно, хватит, хорошего понемногу, — выкарабкиваясь из цепких объятий Кима, улыбнулся Чимин. — Я тебя тут, между прочим, четыре часа ждал! Жрать хочу, как волк. Так что ты мне должен! — Натурой возьмёшь? — дёрнул бровями Тэхён, ухмыльнувшись. — К несчастью, Ваша валюта меня не устроит, господин Ким, — развёл руками брюнет. — Но ты можешь оплатить мне ужин! Столик в ресторане я уже заказал. — Хитрая Вы задница, господин Пак, — покачал головой блондин, поправляя сумку на плече. — Ресторан, наверное, один из самых дорогих выбрал? — А как же, — хохотнул Чимин, подхватывая друга под руку. — Всё как ты любишь. — Фиг с тобой, вези; гуляем, как в последний раз, — отмахнулся Ким, шагая следом за Чимином к выходу. — Тем более этот шмот ещё света не видел, а я зря, что ли, перед отъездом Оксфорд-стрит разорял?!.. Тэхён всегда отличался неординарным вкусом: жить не мог без эксклюзивных вещей, имел оригинальный стиль в одежде и в жизни. Прогулка по брендовым бутикам с нелимитированной кредиткой не только грела душу, но и излечивала практически любые душевные раны. Стоит ли говорить, что до своего официального возвращения на родину, Тэхён несколько раз отправлял объёмные посылки с вещами домой, доводя тем самым отца до белого каления. Ким-старший — человек консервативный и строгий — такого мировоззрения не разделял от слова совсем. Пока они шли до машины, мысли Тэхёна неслись бурлящим потоком. Как заставить Чимина говорить, а не щёки набивать за чужой счёт? Последние новости и сплетни гораздо вкуснее самых изысканных блюд. Чего ждать от встречи с отцом? Как отреагирует мама? Чем заняться в ближайшее время? Куда бежать от новых обязательств, которые не преминут на него взвалиться уже совсем скоро? Предстояло налаживать связи практически со всем миром, который забыл о нём за это время. Будут ли ему здесь рады? Тэхёну предстояло выстраивать свою старую-новую жизнь с чистого листа, взяв из прошлого лишь верных друзей. Ведь всё остальное — груз переживаний и прочий ненужный багаж должны оставаться в прошлом, а не тянуться за тобой всю жизнь. Только вот было у блондина в прошлом одно странное обстоятельство, которое хотелось разъяснить хотя бы сейчас. Был человек. Тэхен до сих пор помнил того воспитанного, сдержанного и невероятно талантливого мальчика с оленьими глазами. Они только готовились перейти в среднюю школу, когда их родители разругались в пух и прах, разлучив друзей — Тэхёна сразу перевели в другую школу, запрещая видеться и хотя бы как-то связываться с ним. Ким тяжело переживал разлуку, ведь тот паренёк был ему очень дорог: в нем он всегда ощущал опору и защиту, а главное — с ним всегда можно было смеяться от души, быть настоящим, не быть одиноким. Тэхён до сих пор не знал, что послужило причиной размолвки — родители не рассказали тогда, всю юность сына умалчивали эту тему, вряд ли поделятся и сейчас. А вот его самого тогда накрыла долгая, гнетущая тоска, развеять которую смог только Чимин. Брюнет спас его в миг потерявшую все краски жизнь, но Тэ никогда не забывал своего первого настоящего друга, который всегда смотрел на него с теплой улыбкой, тёмным, обволакивающим взглядом. Могут ли предрассудки прошлого поставить крест на будущем? Именно это он надеялся выяснить в ближайшее время.