Восхождение Ранора

Армант умирал. Город догорал в огне, захлебываясь в крови защитников. Септим Галор, наставник будущих Клериков, поклялся защищать своих воспитанников до последнего, но не отдавать их врагам. Бывшее поместье выдержало бомбардировку и вирусную атаку. Как и первые этапы осады. Клерик-Квинтус сжал меч. «Преторианцы» заблокиоровали лестницы и переходы самодельными барикадами из мебели и обломков стен. Дроиды встали в центре коридора, за ними укрылись наиболее способные ученики, решившие защитить своих менее сильных братьев и сестёр. «Скоро я встречусь с вами, госпожа». — подумал Септим, вспоминая лицо своего давно погибшего сына, умершего в битве при Бендомире. Ему было пятнадцать, он носил длинный хвост, несмотря на наличие шлема. Он пал от руки Вентресс, чьё имя стало ругательством. Клоны прорвались, Септим выстрелил из ракетницы, после чего разорвал несколько тел на части, заставив воздух резонировать от силы удара. У лестницы внизу, за баррикадой из тел союзников и врагов, укрылись бойцы из гвардии Шпиля, в количестве двадцати человек. Их форма цвета морской волны, была поразительно чистой, а длинноствольные бластерные винтовки сверкали в полумраке. Клоны умирали у выбитых ворот академии, казалось их атака захлебнулась. Через пять секунд, с правого и левого фланга подошли огнемётчики, под прикрытием щитоносцев с полноростными щитами. Остановить их, гвардейцам было просто нечем. Когда последние крики стихли, а живые факелы упали на выщербленный мраморный пол, на республиканцев посыпался шквал искр и рвущих разрядов. Дроиды набросились на клонов и навязали им бой на короткой дистанции. Шоковые кнуты и когти разрезали пластоид как бумагу, однако клоны с готовностью встретили новых противников. Преторианцы продолжали перестрелку с верхних этажей. Они продержались семь минут, после чего стена за ними была пробита огнём одного из танков класса «Сабля». Залпы бластерных пушек и ракеты, с лёгкостью пробивали стены академии и выстроенные вокруг укрепления. — Уходите. Вы будущее нашего легиона, и вы должны выжить. Расскажите Воителю об этом дне, и отомстите. — сказал Септим своим ученикам, многие из которых не собирались оставлять наставника. Он тонко воздействовал на умы воспитанников, вынуждая их подчиниться приказу. Они должны были уйти через очередной тоннель, и добраться до тайных ангаров академии. Септим атаковал прибывших клонов. Остатки ауксилариев и несколько дроидов последовало за ним, прямо под огонь клонов, желая лишь дать последний бой тем, кто уничтожил их мир. Бой на пятом этаже общежитий затянулся, но своей цели клоны добились. Септим убивал их десятками, пока на его мече не образовалась паутина трещин. Отбросив кусок металла, он применил силу своего разума. Через минуту, мастер почувствовал боль в своей правой кисти, которой уже не было на месте. Один голубой луч пробил его правое колено, после чего Септим упал на колено. Боец в странной для клона броне, выпустил очередь в спину наставника академии, после чего клон-коммандос с оранжевыми разметками на броне, выстрелил в лицо Септима. Перед смертью мастер понял, что его убийцами были коммандос. Тело осело на пол, и республиканцы продолжили зачистку. *** Палатины с поразительной лёгкостью вырезали клонов на главной площади, справа от них Имперские Герольды вели огонь по приближающимся спидерам, укрывшись за повалившимся на бок АТ-ТЕ. Вечные Сюзерены сражались слева, увлекая преследователей за собой, прямо под огонь преторианцев, организовавших огневой мешок на ещё одном перекрёстке. С верхних этажей, всё было как на ладони, чем они и воспользовались. Клин шагоходов обрушил залпы своих орудий на жилые блоки, расстреливая бойцов местного ополчения и сил обороны, будто те были не страшнее насекомых. Танки «Сабля» парили над полем боя, и прикрывали фланги. Несколько из них удалось уничтожить, но остальные вышли на линию огня, и нацелились на последний анклав централизованного сопротивления в этом районе. Руби зажала уши, пытаясь отсечь себя от творящейся вокруг бойни. Её разум кричал от боли, но помощи ждать было неоткуда. Образ сестры помог ей успокоиться, но боль не исчезла полностью. Руби понимала, что её телохранители это последнее, что отделяет её от республиканских палачей. Легионеры из разных легионов, выстроились в фалангу из щитов, встречая клонов кинжальным огнём. Точность и плотность огня заставила фигуры в белом искать укрытия, вынуждая их отвечать редким и неточным огнём наугад. Храбрецов что высунулись из укрытий, ждала лишь смерть. — За Воителя! — закричал Арен, отбросив пробитый щит. Его люди с яростным криком двинулись к республиканцам, добежать смогли только Арен, и двое других. Кизар и его палатины обступили Руби со всех сторон, прикрывая от атак двух джедаев, которые осмелились вступить в бой. Эйк Бишоп бился спиной к спине с Лайо, не скрывая своего презрения к нему. Они сражались вместе, подчиняясь некоему инстинкту, что заставил их забыть о разногласиях. Оглядевшись, оба воителя прекрасно понимали одну простую истину. Армант пал. Республиканцев было слишком много, так много что даже раненый, Эйк вряд ли смог бы промазать по ним. Часть клонов сражалась виброклинками, или же личными ножами. Другие держали двух мечников на прицеле, приготовившись расстрелять обоих. Вокруг двоих легионеров уже лежало множество тел. Их клинки разрезали воздух, броню и плоть, казалось ничто не сможет пробиться сквозь их защиту. Шаак Ти блокировала скользящий удар со стороны Эйка, после чего пропустила меч Брома над собой, чтобы затем отрубить ему голову. Эйк снова наседал, Арен прикрывал справа, Лайо убивал тех немногих клонов, что пытались прорваться к своему генералу. Через секунду пал и Арен, пропустивший выпад по диагонали, и пронзающий удар в живот. Телекинетический удар сотряс землю под ногами, Ундули взяла удар на блок, после чего ушла вправо, отрубая левую руку Лайо, дезориентированного шквалом выстрелов со стороны командера Гри и капитана Рекса. Первый взял Блэкаута в захват, ломая его шею. Рекс выстрелил в окуляр шлема. Увидев смерть последнего союзника, а также получая сообщения от отступающих сил обороны, Эйк принял решение, которого от него не ожидал никто. — Всё конченно. Сложи оружие, и тебя ждёт суд. Как и организатора всего этого безумия. — сказала Шаак Ти, направляя голубой клинок к груди легионера. Тот рассмеялся изменённым горлом, чтобы затем сорваться на вой. Он разогнулся в полный рост, не прекращая смеяться. Противное бульканье всё больше искажало эту пародию на веселье. Глаза закатились, рот поразительно расширился, кожа и мышцы болезненно натянулись, по деснам разошлась паутина микротрещин. Воздух выл в унисон безумцу, клоны остолбенели на месте, не в силах двинуться с места. Эйк шумно вдохнул, не прекращая смеяться. Шаак Ти слишком поздно поняла что он собирался сделать, успев лишь замахнуться для удара. Вой наконец вышел из глотки, подобно звуковому выстрелу. Ментальные щиты и барьер Силы были снесены напрочь. Тело тогруты напоминало скорее изломанную марионетку, кровь которой вскипела подобно лаве, вырываясь наружу. Одежда с несколькими бронеэлементами из пластоида, не могла защитить от подобного удара. Вой убил двадцать клонов из отряда Рекса. Сев прекрасно видел стоящего в семидесяти метрах от него. Босс дал чёткий приказ, а приказы не обсуждаются. Коммандос навёл винтовку, коротко вздохнув. Их сержант Вэлон Вэу всегда говорил: «Стрелять нужно два раза: один раз в голову, второй раз прострелом. Если не уверен в смерти цели — значит ты бездарный убийца.» «Ещё один выстрел, ещё один труп.» — промелькнула мысль в голове снайпера. Щелчок, тонкий голубой луч пробил лиловый шлем вражеского форсера, убившего его братьев. Шаак Ти умерла от разрыва внутренних органов, её тело и вовсе было разорвано на части. Не хватало половины торса слева, обеих ног и правой руки, вместе с половиной левого монтрала. Жертва Эйка позволила оставшимся легионерам выбраться с площади, но это мало что значило. Наступил последний час битвы за Армант.