Путь волка

Суровая зимняя погода снова дала о себе знать. Сильный ветер поднимал вверх искристый снег. Он носил холодные кристаллы в воздухе, мешая волку осмотреть изменившуюся от насевшего белого слоя округу. Андрей довольно быстро добрался к месту встречи. Парень понимал, что опоздал. Он вернулся к учителю намного позже оговоренного срока. Молодой оборотень спустился вниз и взошёл на ступеньки крыльца. Собачья дверца была приоткрыта, ветер её слегка качал, пропуская внутрь холодный воздух. Парень без труда пробрался в дом и уже в теплом помещении он заметил учителя со спасенной волчицей. Оба выглядели слегка потрепанными, а Марк ещё измученным. — Где ты ходил? — встревоженно спросил он. Мужчина встал из-за стола, он быстро приблизился к ученику, что поспешил принять привычный человеческий облик. Марк подошёл к неопытному мальчишке и крепко его обнял, пока парень не успел осознать, что именно произошло. — От тебя кровью несёт, — уверенно заключил Марк. Андрей отстранился от обеспокоенного человека. Он мельком посмотрел на незнакомку. Было понятно, что сложившаяся ситуация её мало волновала, как и тревоги учителя. — Я упал, — уверенно заключил студент, — не рассчитал скорость на повороте. Андрей перевёл взгляд на встревоженного человека. От этого известия Марк устало вздохнул, он успокоился. Его тревога утихла в тот момент, когда в маленькой собачьей дверце появился пропавший на несколько часов неопытный ученик. Его спутница слегка улыбнулась при виде тёплых необъяснимых ей отношений. Катрин привыкла видеть своего друга чёрствым и непоколебимым. Проявление таких искренних чувств было для неё чуждым. — Давай посмотрю, — предложил учитель, что постарался осмотреть подростка, обернув его кругом. — Нет, царапина, — сразу отказал Андрей. Парень постарался отстраниться от мужчины, но не обернулся к нему спиной. — Сама пройдёт. Андрей отступил от взрослого человека. Опустил вниз глаза и начал ими искать оставленную заранее одежду. Марк вернулся к гостье и уже возле неё продолжил разговор. — Как знаешь, — огорченно признал он. — Это Катрин. — Марк указал на девушку, — она поможет тебе с устройством в ином мире. Андрей, натягивая на себя одежду, кратко посмотрел на неё. Девушка была чуть младше Марка. Она неумело собрала волосы позади, из-за чего многочисленные длинные пряди падали на плечи, слегка их закрывая, а другие сковывала спиральная резинка. Незнакомка казалась строгой из-за её прямого взгляда и тонких светлых бровей. — Я так и думал, — огорченно признал Андрей. — Это окончательный вердикт? Парень осмотрел взрослых, что без его ведома приняли суровое неоспоримое решение. — Тебе так будет лучше, — после недолгой паузы признал учитель. — Хочешь верь или нет, но эта охота была организована с целью поймать тебя, — Марк ткнул подростка в грудь, приблизившись к нему. Девушка из-под лба смотрела на разбирательства других ротинов. — Сейчас идёт набор молодых волков на первый курс, — объявила Катрин, — этим то я и занималась в Германии. Своим заявлением девушка привлекла внимание в первую очередь Марка. — Много? — поинтересовался мужчина. — Достаточно для формирования двух классов, — размыто ответила Катрин. — Как вы находите нас? — неуверенно спросил Андрей. Молодой волк понимал, что Марк нашёл его по прямой наводке. Однако, помимо него в человеческом мире рождаются и другие ротины, найти всех до того, как их обнаружат люди или они сами раскроются перед обществом довольно трудно. Катрин не понимала причины подобного вопроса. Она озадаченно посмотрела на старого друга, а потом спросила: — Ты ему ничего не рассказал? — поинтересовалась Картин у Марка, — каждый ротин чувствует сородича и стремится к нему. Именно на этой слабости люди и отлавливают нас. Марк приблизился к подруге и встал возле неё. — На этой охоте они планировали, что ты, брошенный всеми и испуганный, пойдёшь к единственной родственной душе, — пояснил мужчина. — В этом и было наше преимущество. Люди не знают обо мне. Марк указал на себя. — И всё? Это всё? — недоверчиво, повышенным голосом спрашивал Андрей. — Теперь я должен… — Чем быстрее, тем лучше, — ответила девушка, не дав подростку озвучить свой вопрос. — В ночь полной луны отобранных молодых волков отправят в иной мир. — Это через две ночи, — пояснил Марк, — Андрей, тебе стоит попрощаться с той девушкой. Вы с ней не скоро встретитесь. — Ну прям так не скоро, — упрекнула мужчину Катрин, — в нашем мире есть почта, так что письма никто не запрещал. — Девушка обеспокоенно обратилась к старому другу. — Марк, ты так печешься об этом воспитаннике. Она подступила к нему и приобняв за плечи, спросила: — Сказывается потеря прошлого ученика? Мужчина ничего не ответил, он просто прятал взгляд от близкого друга, что могла без труда читать его внутреннее состояние. Он кивнул назад, дав подростку сигнал следовать за ним. Парень послушался и вышел из комнаты, смерив взглядом малознакомую девушку. — Андрей, — шёпотом начал Марк. — В той академии не принято разглашать свое прошлое, так что, по возможности, держи свою родословную в тайне. Парень недоверчиво взглянул на учителя. — Это из-за того, что я… — Лишний интерес, — объявил Марк, не дав мальчишке завершить свою речь, — со стороны студентов и администрации никому не нужен. Плюс, «Сокол» может прийти за тобой, если узнает где ты. Последнюю причину мужчина не хотел озвучивать, он не был в ней уверенным. Компания, что занимается контролем сверхъестественного населения в человеческом мире, имеет очень большую власть. Однако исключать схожее влияние в ином мире никто не спешит, ради своей же безопасности. — Они могут проникнуть в иной мир? — уточнил Андрей, чтобы прояснить для себя этот момент. — Разумеется, — без тени сомнения произнёс Марк. — А вернуть в свои ряды одного из Данчетов дело чести. — незамедлительно добавил он. — Также совершенствуй свое владение техниками, они тебе не раз пригодятся. Последнюю фразу Марк добавил, поняв, что Катрин начала к ним подходить сзади. — Подождите, мы оборотни? — скорее утверждая, нежели спрашивая, произнёс Андрей, — разве луна на нас не воздействует? Взрослые переглянулись. Тогда Марк убедился, что Катрин была ближе, чем он предполагал. — Ну, знаете… — неуверенно продолжил студент, когда заметил непонимание на лицах взрослых людей, — в фильмах оборотни теряют контроль над собой и идут убивать… — Это слабость оригинального чистокровного оборотня, — поправила ошибочное предположение ученика Катрин. — Мы просто один из его подвидов и не самый сильный. Как бы прискорбно не было это признавать, но волчица осознавала жестокую реальность, в которой мало могла изменить. — Это как посмотреть, — поправил её предположение Марк, — под воздействием полного ночного диска мы ощущаем прилив энергии, но ничего более. Девушка озадаченно посмотрела на старого друга. Он всегда стремился её упрекнуть, поправить. А её это раздражало, хотя она не подавала вида, что это было так. — Андрей, — окликнул молодого ученика Катрин, — как только будешь готов отправиться в иной мир, свяжись со своим учителем. Времени у нас не так много. — Не стоит, — отказал парень, — я уже попрощался с Аллой. Она считает, что мне стоит уйти, — сейчас студент считал подобное стечение обстоятельств как никак лучшим. — Я отправлюсь с вами. Андрей успел завершить все свои дела в городе. Их немного, однако риск выполнить хотя бы одно был невероятно высоким. — Отлично, — девушка довольно звонко хлопнула в ладоши, — Марк, я надеюсь на твоё одобрение. Катрин обернулась к старому другу. — Ты забираешь у меня ещё одного ученика… — Не ворчи, — грубо отказала она, — ты ведь сам сказал, что здесь ему не безопасно. Девушка прекрасно помнила их уговор, что в первую очередь был выгодным именно ей. — Я вернусь, — пообещал Андрей. Он собрался идти следом за малознакомой девушкой, однако притормозил, — непременно. Учитель довольно улыбнулся. Он выдержал недолгую паузу и продолжил: — Куда ты денешься, — уверенно заключил Марк. — Если встретишь мою первую ученицу, передай, что мне жаль. — с досадой произнёс он, будто в очередной раз признал свою вину за когда-то совершенную ошибку. — Как я её узнаю? — спросил Андрей. — Она тебя узнает. — Марк поправил его ошибочные предположения — Всё мои ученики имеют общую отличительную черту, что их выдаёт. — Какую? — Скоро поймёшь, — Марк приблизился к молодому ученику и крепко его обнял, — я не смог многому тебя научить. Молодой волк понимал, что сейчас мужчина был с ним искренним. Он всегда говорил ему правду и открыто выражал свое мнение по отношению к его родословной и неприемлемой связью с людьми. — Этого достаточно, — признал Андрей, что поднял на учителя глаза, полные решимости. — Ты познакомил меня с другой реальностью, которой мне не хватало, и за это я тебе признателен. — Пафосно, — раздражённо произнесла Катрин, направив большой палец вниз, — это не последняя ваша встреча, так что не будьте бабами. Этими словами волчица напомнила людям о себе и дала понять, что время поджимает. Андрей после её колкого замечания долго не осмеливался продолжить разговор, как и учитель, что поник, опустил голову вниз. — Она всегда такой была? — после долгой паузы шёпотом спросил Андрей. — Пойдём, — грубо приказала девушка. — Иначе забуду тебя забрать. — напомнила она и действительно покинула маленькое помещение. В месте, где раньше находился коридор возникла непроглядная темнота. Пространство сначала пошло трещинами, а потом эти тонкие нити исчезли, оставив после себя кромешный мрак. — Береги себя, — попросил Марк. Мужчина не двигался. Он стоял на одном месте и наблюдал за знакомым действием портала. Катрин сразу в нем растворилась, будто её никогда и не было. Андрей взглянул в эту темень. Он неуверенно вступил в нее. Тело окутал мрак, будто проглотил его, но ненадолго. Парень снова увидел свет спустя секунду. Он был слабым, блеклым и часто мерцал. Присмотревшись, оборотень увидел живое пламя, ограниченное тонкими прозрачными стеклами уличных фонарей. — Не отставай, — приказала Катрин. Девушка все ещё шла впереди, не оборачиваясь на молодого взбудораженного спутника. — Он найдёт себе нового, — невнятно промямлила Катрин, однако Андрей смог разобрать её слова. — Кого? Парень догнал спутницу и поравнялся с ней. — Ученика, разумеется, — открыто признала Катрин. — По глазам понятно, он понял, что значит быть наставником. Андрей задумался над этими словами и не очень понял их смысл. Для него Марк остался таким же учителем и в нем ничего не изменилось. — Я не понимаю, к чему это… — Просто мысли вслух, — с лёгкой насмешкой пояснила она. — Это пока что всё. — Катрин обернулась к молодому оборотню. — Позже подойдёшь в центральную палатку, чтобы заверить документы. Тебя позовут. — Простите, — парень неуверенно обратился к девушке, — а сейчас то что делать? Этот вопрос вызвал у Катрин очередную улыбку. Она всегда работала с молодёжью, однако каждый третий мог удивить её чем-то новым и ранее неизведанным. — Наслаждайся жизнью, это твои последние часы с мире людей перед долгим отсутствием, — строго произнесла она. — Найди друзей, здесь все ротины. Девушка обхватила руками лагерь насколько широко смогла их расставить. — Прям таки все? — недоверчиво спросил молодой волк. — Я лично каждого проверила, — заверила его Картин и для наглядности приказала неопытному подростку пальцем, — бывай. Катрин не стала оборачиваться к прибывшему ротину. Она попрощалась с ним и направилась по своим делам. Андрей только сейчас обратил внимание на довольно мрачную, скудную обстановку. По всему периметру были расставлены палатки, многие из них небольшого размера. Те, что побольше, располагались ближе к центру. Людей было мало, по крайней мере здесь. Большое столпотворение молодёжи находилось непосредственно в центре, возле самого большого и роскошного шатра. Источником света в этом забытом богом месте служило пламя в фонарях. Игривые огни часто и задорно поднимались вверх, создавая причудливые образы и фигуры. Тёплый огонь казался живым, но ограниченным, будучи закрытым в прозрачных футлярах. Темное небо закрывали высокие кроны деревьев. На них располагались зелёные листья. Они от бесчинствующего вверху ветра шелестели в такт с его непрерывными потоками. — Что это за место? — сам у себя спросил Андрей. Бурная зелёная растительность и довольно сухой климат были ему непривычными. Теперь парень взглянул вперёд. Там находилось множество людей примерно его возраста. — Они все «ротины»? — спросил у себя подросток, вспоминая слова Катрин. Позади его грубо толкнули. Он сразу обернулся, однако человек, которому было мало дороги, молча направился к шумной толпе. Им оказался парень довольно крепкого телосложения и в разы выше. От этого толчка Андрей снова вспомнил о недавней царапине, она отозвалась резкой пронзительной болью на спине. — Думаешь, тебе стоит туда идти? — поинтересовался незнакомец. Андрей сразу обратил внимание на тощую хилую фигуру в тени шатров. Если не отблеск стёкол, парень не смог бы его заметить. Молодой волк присмотрелся к незнакомцу, надёжно скрытом густыми тенями, отброшенными палатками. — Ты все время здесь стоял? — уточнил Андрей, когда смог более менее рассмотреть черты незнакомца. — Почти, — неизвестный вышел из тени. Парень действительно выглядел слабым. Глаза надёжно скрывали очки в толстой чёрной оправе. Черты лица казались чистыми и совершенно нетронутыми. Хилое тело закрывала синяя рубашка, верхняя пуговица которой, подходившая под самое горло, была расстегнута. Короткие светлые волосы, по все видимости контрастирующие с радужками, были закинуты назад. О цвете глаз сложно было что-то сказать, ведь за отражающей поверхностью стёкол их сложно рассмотреть. — Этот амбал почувствовал запах крови, — продолжил говорить незнакомец. — Значит и другие очень скоро поймут, что среди них есть слабый. — Кто ты? Андрей уверенно подступил к незнакомцу, что с виду казался очень слабым и вообще лёгкой мишенью для любого желающего. — А ещё слабый привкус пороха… Андрей быстро осмотрелся по сторонам, а потом приблизился к неизвестному, схватив его за воротник рубашки. — Кто ты такой? — Никто, — обречённо признал парень. Сейчас Андрей заметил, что он с неизвестным примерно одного возраста. Правда разительной разницей между ними было телосложение. У неизвестного, в отличии от него, вовсе нет спортивной подготовки и он казался щуплым. — Мою роль в предстоящем учебном году определили сразу, — обречённо признал неизвестный ученик. Андрей непонимающе посмотрел на нового знакомого. — Сейчас идёт деление на группы, — огорченно признал парень, при этом тяжело вздохнув, — и куда ты попадёшь будут решать те, что стоят на вершине. — Почему они решат, что я слабый? — спросил интересующий вопрос Андрей. Молодой волк не мог понять причины преждевременного разделения на касты. Нет, в школе было нечто подобное, но тогда люди схожие по интересам просто собирались вместе. Они не лезли на чужую территорию и все жили в условиях мнимого мира. — Ты раненый, — незамедлительно пояснил незнакомец, — но я могу тебе помочь. — Как? Неизвестный слегка приподнял брови и взглянул в сторону. — Пошли, — посоветовал странный парень, что ловко вырвался из хватки Андрея. Молодой волк не сопротивлялся. Андрей и сам начинал ощущать от себя приторный запах металла. Неизвестный забежал в одну из палаток. Она находилась дальше других и со стороны выглядела совершенно неприметной. — Зачем ты меня сюда привел? — поинтересовался парень, отодвигая довольно прочную ткань палатки, что преграждала доступ ветру и обзор любопытным зевакам. Странный парнишка копошился в аккуратно сложенных вещах. После недолгого поиска он победоносно поднял вверх странное тонкое приспособление. — Нашёл, — довольно признал странный человек, — присаживайся. Парень указал Андрею на низкий табурет. А сам остановился недалеко от него. — Почему я должен тебе верить? — поинтересовался молодой волк. Андрей не спешил выполнять все указания странного малознакомого человека, так что он ко всем его действиям относился с настороженностью. — У тебя нет выбора, — незамедлительно объявил странный тип. — Что ты… — Я тебя подлатаю, только никому, — парень подступил к пострадавшему и приложил палец к губам для наглядности. Незнакомец всё же усадил гостя на приготовленный табурет. Странный тип зашёл за спину. И слегка приподнял кофту. — Сними её, — уверенно произнёс он. — Слушай… — все происходившее казалось Андрею глупостью. Он уже собрался уходить, как новый знакомый опустил его обратно на табурет, сложив руки на плечи. — Сиди и слушай меня, — грубо приказал незнакомец, однако его ещё юношеский голос не казался устрашающим, которым и должен был быть. — Хуже чем сейчас тебе не будет. Так что сними одежду и дай мне возможность помочь. Андрей поумерил пыл и прислушался к советам незнакомого человека. Он медленно и осторожно снял кофту, так как с одной стороны неприятно жгло возле лопатки. — Хорошо тебя приложили, — заключил незнакомец, — но это лишь вершина айсберга. Странный тип снова уложил руки на плечи, слегка их помассировав, он продолжил: — Покажи мне основное ранение. Андрей не стал возникать. Он вопреки своей гордыни послушно выполнил отданный ему приказ. Когда парень расправил крылья ему стало в разы легче. Будто жар, хранившийся внутри, стал слабее. — Ничего себе, — послышалось из-за спины. На этот удивлённый возглас Андрей сразу обернулся назад. Неизвестный упал на пол и сейчас сидел на холодной земле. — Никогда раньше такого не видел, — продолжил причитать странный тип, не отрывая пристального взгляда от странного массивного новообразования. — Прямо так никогда? — язвительно упрекнул его Андрей, — здесь ведь столько ротинов. — Это да, но даже моя способность в сравнение с этой — ничто, — незнакомец поднялся с холодного пола и приблизился ближе к странному новообразованию. — Они кажутся твёрдыми. Странный тип прикоснулся к мягким перьям, умело уложенным друг на друга. — Мы так и не познакомились. Я Андрей… — Сергей, — почти сразу ответил парень. Он вернулся к своей основной задаче и теперь внимательно осматривал место ранения. — Как долго ты здесь? Серый протяжно замычал, а потом ответил: — Почти неделю, — человеку действительно было сложно посчитать дни, ведь густые кроны деревьев закрывали солнце днём и скрывали ночью луну от любопытных глаз. — Меня нашли охотники, так что пришлось в спешке драпать. Андрей вспомнил о своём не самом примечательном прошлом, что мало чем отличалось от этого. И в этом случае на судьбу человека повлиял весомый фактор. — Как это произошло? — поинтересовался молодой волк. — У меня был дар, — беззаботно признал новый знакомый, — обычный, он никому не приносил вреда, а даже наоборот. Парень обреченно развел руки в стороны. — С ним я мог помогать людям, — Сергей продолжил свою исповедь. — Однако слухи ширились и об этом узнали за пределами деревни. — Подожди… — Андрей выставил перед собой ладони, и при этом он перебил своего собеседника, — ты жил в деревне? Сергей не сразу понял причину подобного вопроса. Вскоре, осознав, устало закатил вверх глаза и продолжил: — Да, — раздражённо ответил подросток, — в Украине, в маленькой деревушке. Андрей задумался над этими словами и месте, что назвал собеседник. — Я не слышал об этой стране, — открыто признал молодой волк. — Может оно и к лучшему, — устало ответил Сергей. — В общем, охотник знал, что я сверхчеловек. Слова давались подростку с большим трудом. Складывалось впечатление, что он все ещё не мог поверить в реальность всех произошедших с ним событий. — Но он прибыл в деревню не с целью меня убить, — после недолгой паузы добавил Сергей, что вспомнил детали их короткой встречи. — Что этим людям ещё от тебя понадобилось? — поинтересовался студент. Парень не мог представить, для чего ещё охотники могут искать существ в человеческом мире, как не контроль их дьявольской популяции. Андрей почувствовал слабый прокол на спине, а потом жжение. — Я не знал, что я, — признал Сергей. Он продолжал заниматься своим делом позади, а сам пострадавший не имел возможности взглянуть над чем так упорно корпел новый знакомый. — Вернее, что я ротин. Сначала был только дар… — Прости «дар»? — Андрей снова перебил собеседника. — Ротины — оборотни. Молодой волк почувствовал приятное тепло сначала на спине, что после плавно растеклось по всему организму. — В этом то и суть, — Сергей подтвердил его догадки, сказанные в шутку. У меня был только дар. — уверенно произнёс парень. Сергей не сомневался в своих словах. Будучи в отношениях пациент и врач не больным, он прекрасно осознавал свою позицию в этой тесной однотипной связи. — Тот человек застал меня врасплох, — нехотя признал подросток. — Он попросил исцелить его, но… — От чего? — перебивать скромного хилого собеседника слишком быстро вошло в привычку Андрея. — Гемофилия. Новое непонятное слово заставило Андрея зажмуриться и постараться понять, о чем говорил его собеседник. — А если по-человечески? — с мольбой в голосе спросил молодой волк. — Рак крови, — Сергей незамедлительно расшифровал значение сказанного ранее слова, — но проблема состояла не в этом. Я бы не смог тогда. Парень не хотел вспоминать события той ночи, что у него порой вставала перед глазами. Тогда Сергею пришлось впервые отказать пациенту в помощи. — Разумеется, сразу разложил ему все по полочкам, но он потребовал уехать с ним, — быстро пролепетал подросток, чтобы защитить себя. — И снова «в чем проблема»? — не унимался Андрей. — Я не хотел покидать деревню, — уверенно заключил подросток, и тогда пострадавший ощутил давление на спине. Оно становилось в разы сильнее и больше. — У меня там прошла вся жизнь и близкие… — И тем не менее, ты сейчас здесь, — констатировал Андрей, чем и напомнил собеседнику о реальности, в которой они находились. — Потому что тот человек не остановился, — нехотя признал Сергей, что снова припомнил устрашающие слова опасного охотника. — Он вернулся с подкреплением и потребовал выдать сверхчеловека. Подросток сделал особый акцент на последнем слове, что выделило его из общей массы текста. — Но ты… — неуверенно начал говорить молодой волк, что с трудом мог связать два слова в одно целостное предложение. — Оказалось, что я не сверхчеловек, — огорченно признал подросток, — и добрый служитель храма не просто послушник высших сил и их представитель на земле. Неприятное жжение понемногу стихало, а вместо этого ему на смену пришёл зуд. — Ты обратился, — уверенно заключил Андрей. — Я испугался, и… обратился, — Сергей поправил его преждевременное заключение. Андрей старался не обращать внимание на дискомфорт позади, и поэтому думал над сложной ситуацией, в которой оказался его новый друг. — Интересная получается картина, — Андрей снова ощутил зуд под лопаткой и теперь пожал плечами, чтобы от него избавиться, — что ты там делаешь? — Потерпи, я почти закончил, — строго приказал Сергей. Сейчас молодой волк мельком взглянул  в глаза нового знакомого. За прозрачными стеклами светилось два насыщенных зелёных огня. — Что за черт? — неуверенно прошипел он. — Это моя способность, — пояснил Сергей. — Я могу исцелять людей. Проявление этой способности Андрей понял почти сразу, когда слушал рассказ нового знакомого. Хотя его физическое проявление в действительности выглядело намного красивее, чем в фантазиях. — Если ты владеешь такой сильной способностью, то почему тебя считают слабым? Андрей знал пользу, которую мог принести довольно нестандартный дар нового друга, однако общественное мнение, что сделало преждевременно выводы, напрягало его. — Потому что я её не демонстрировал, — незамедлительно пояснил подросток. Он от признания подобного факта слегка улыбнулся. — Почему? — теперь громко переспросил молодой волк. — С ней тебя запросто возьмут в команду. — Разумеется возьмут,  — подтвердил его догадки Сергей, — вот только нет желания становится источником силы для других. — О чем ты? Это известие насторожило Андрея. Он не понимал причины подобного беспокойства нового знакомого. — Ты только прибыл и не знаешь всего, — с досадой признал подросток. В его голосе ощущалась тревога и беспокойство. — Здесь есть ротины, что собирают возле себя волков с полезными способностями. А я сбежал от того охотника не для того, чтобы сейчас стать инструментом в руках сородичей. Озвученная причина в полной мере подтверждала беспокойство молодого, но не по годам мудрого волчонка. — Может тогда составим дуэт? — предложил Андрей. Он просто не видел другого разумного решения в предложенной ситуации, а составить компанию уже знакомому ротину было ему только в радость. — Я здесь никого не знаю, а напарник мне явно не помешает. — Ты извини, конечно, — неуверенно начал Сергей, — но на силача не тянешь и выдающимся лидером тебя сложно назвать. Парень встал со своего рабочего места и дал сигнал пациенту одевать рубашку. — Присоединись к более сильным ребятам и… — А я не хочу… — грубо отказал молодой волк. — Буду как ты, одиночкой. Если ты, конечно, не согласишься на сотрудничество. Андрей быстро спрятал крылья, мощный плотный каркас лёг вдоль спины и скрылся из виду, слившись с позвонками хребта. — Шантаж? — уже радостно предположил Сергей, ведь в словах молодого волка присутствовала не скрытая насмешка и ирония. Андрей закинул кофту через голову, а слегка зажмурившись, он ответил: — Что-то вроде. Снаружи послышался топот и возня. — Вот они где, — в палатку заглянул уже знакомый Андрею амбал. Он открыл занавес и впустил внутрь других ребят, один из которых шёл впереди. — Значит, ты и есть новоприбывший? — Незнакомец осмотрел Андрея оценивающим взглядом. — Его нет, может остаточный запах, но не более. — заключил лидер этой компании. Высокий и хорошо сложенный человек. Он стоял ровно, сильно выдвинув грудную клетку вперёд. Волосы умело уложил назад, так что ни одна прядь не выбивалась из сделанной причёски. Темноватые локоны ложились плавно на голове и заканчивались позади, на затылке. Этот образ дал молодому волку возможность предположить, что пряди длиннее, чем кажутся на первый взгляд. Андрей сразу понял о чем идёт речь и постарался ощутить лопатку, возле которой не было былого дискомфорта. — Похоже первоначальный экскурс тебе провели, — продолжил диалог незнакомец. Он косо посмотрел на Сергея, что старался не подавать вида своего здесь присутствия. — Я точно помню едкий запах крови. Этот ранен, — громила указал на Андрея, все ещё стараясь отстоять свою точку зрения и доказать правоту. — Даже если это было так, то сейчас, — лидер сделал упор на последнюю часть фразы, — он совершенно здоров. Высокомерный человек венценосно поднял руки и развёл их в стороны. После этого жеста незнакомец всё же обратил внимание на Сергея. — Он со мной, — уверенно заключил Андрей и закрыл товарища рукой. Лидер злорадно улыбнулся и осмотрел своих крепких ребят. — Вы уже успели создать команду? — с насмешкой спросил он, — и часа не прошло с твоего прибытия, так что не дерзи. Малик, — лидер обратился к громиле, — этого тощего забираем. — Я сказал он со мной, — Андрей уверенно встал перед другом, закрыв его спиной. — Мальчик, — довольно произнёс лидер с угрозой в голосе, — нам нужны сильные и надежные бойцы, а ты на такого не похож. — насмешливо заключил он. — Правда? — с вызовом спросил Андрей. — Тогда заключим сделку, если ты выиграешь, то Серый присоединится к твоей банде, но если… — Этого не произойдёт, — резко отказал лидер, что совершенно не сомневался в правдивости своих слов. Шумная толпа залилась звонким хохотом позади него. — Если выиграю я, то ты забудешь о нашем существовании, — закончил свою мысль молодой волк. Он был более чем уверен в победе. — Андрей, — напарник подошёл сзади и дёрнул его на себя. — Ты не знаешь, на что они способны. Да и ставить согласие на кон, против моей воли. — Не бойся, — заверил подростка Андрей, — я непременно выиграю. — Я в этом очень сильно сомневаюсь, — вставил свое слово лидер. Горделивый юнец не скупился подслушивать чужой разговор, чтобы в нужный момент влезть в него. — Серый, тебе нечего бояться. — Уверенно отказал Андрей, слегка склонившись над невысоким товарищем. — Они даже без этой сделки завербуют тебя. Молодой волк похлопал нового друга по плечу. Он отошёл от него, бросив через плечо: — Положись на меня. Андрей вышел к лидеру и пожал руки в знак согласия. — Намечается бойня, — восторженно громко заявил гордый оборотень, возглавляющий эту группировку, — народ, узнаете способность этого червя. Уверен, она нам пригодится. Студент говорил так, будто его победа была предопределена до начала поединка. — Ты ещё не выиграл, — раздражённо отказал Андрей, наблюдая за подобной самоуверенностью гордеца. — Не бойся, наш бой лишь формальность. — Заверил его лидер. — Пошли на площадь. Он отступил в сторону, пропуская противника вперёд. Вся шумная толпа, что до этого ютилась в шатре прибыла на площадь возле большой палатки и костра перед ней. — Он труп, — причитали в толпе зеваки. Андрей искал среди незнакомых лиц Сергея, которого удерживал уже знакомый ему громила. — Начнём, — объявил лидер. Парень был старше и крупнее Андрея. Он снял куртку и отдал её одному из своих товарищей. Было заметно, что парень расслабился. Горделивый юнец совершенно не воспринимал бой всерьёз. — Это будет твоей основной ошибкой, — прошептал себе под нос Андрей. Лидер группы мгновенно обратился, при этом процесс трансформации занял у него считанные секунды. — Давай, — подгонял он противника. Андрей не повёлся на это звериное рычание. Он держал в голове наставления учителя и советы Максима. — Как хочешь, — отказал лидер и сразу бросился в бой. Андрей продолжал стоять на месте. Лишь когда противник приблизился к нему, а возле кожи он ощутил горячее дыхание из пасти, парень отступил. Андрей сделал один короткий шаг, сойдя с линии огня. — Думаешь, сможешь вечно от меня бегать? — поинтересовался противник, что резко приподнял звериные лапы и громко стукнул ими о землю. Рыхлая земля под ногами Андрея задрожала. Он только и успел отпрыгнуть с сторону, обратившись в зверя на лету, прежде чем земля пошла вниз. — Хорошие рефлексы, — подытожил противник. Он замахнулся одной лапой, оградив зрителей от своего соперника. — Теперь бой начался, — злобно прошипел лидер и оскалился. Большой волк снова атаковал. Он использовал землю под ногами как толчковую платформу, чем и добавил себе скорости. Молодой оборотень едва успел увернуться, хотя острые когти противника заметно порезали рыжеватую шерсть на спине. Сергей тоже забеспокоился, когда его друг чуть не попался. — Не дёргайся, — строго приказал громила, что его удерживал. Лидер не дал подростку время на перегруппировку. Он мигом атаковал, вывернув когтистую лапу в обратном направлении. — Андрей, сзади, — напомнил Серый, что теперь начал вырываться из крепкого захвата. Парень услышал о предупреждении, но среагировать у него не осталось времени. Он увидел возле себя острую лапу и зажмурился, приготовившись к удару. Однако возле себя он ощутил лишь треск стекла. Когда открыл глаза, перед ним стояла полуразрушенная зелёная платформа. — Какого… — странное образование сбило противника с толку. Мелкие острые осколки впились в подушечки и неприятно поскрипывали на когтях. Андрей воспользовался шансом, он обошел разрушенную преграду и нанес противнику удар с другой стороны. Когда лидер после первой атаки упал на землю, Андрей обездвижил его, заранее приняв человеческий образ. — Сдаешься? — спросил он, сильнее давя на горло врага. Лидер постарался вырваться, вернуть себе преимущество, правда острые осколки в рабочей лапе не давали возможности спокойно управлять телом в полной мере. Он расслабился, чем и дал сигнал к концу поединка. — На этот раз победа за тобой, но мы ещё встретимся, — пообещал лидер, тоже приняв облик человека. Андрей отступил от врага. Он взглядом осмотрел толпу и направился к ней, когда заметил своего человека. Парень уложил ладонь на плечо нового друга и отвёл его подальше от толпы. — Хорошее представление, — заключила Катрин. Однако она обращалась не к дуэлянтам, а к всей шумной толпе. — А теперь пора вам узнать откуда вы родом. Девушка отступила от входа в палатку и бросила в него спрессованный шарик чёрной материи. Соприкоснувшись с землёй, он мгновенно увеличился в размерах. — Входим по очереди, — приказала она и отступила дальше от образованного прохода. — Серый, спасибо, — прошептал Андрей на ухо новому товарищу, которого нашёл вскоре после прибытия в незнакомое место. Сергей озадаченно смотрел на друга и не подавал вида того, что знает, о чем идёт речь. — Я ничего не сделал, — уверенно отказал подросток — Конечно, я видел твои глаза, — прошептал ему на ухо Андрей. — Выходит у твоей способности несколько применений? Сергей всё ещё озадаченно смотрел на наблюдательного товарища. — Я ещё не разобрался, как это работает, — с досадой признал он. — У нас будет время это узнать, — многообещающе заключил Андрей, — так как, готов образовать со мной дуэт? Более настойчиво и теперь громко, чтобы все услышали, спросил молодой волк. — После такого шоу у меня не получится отказаться, — Сергей с досадой и восторгом одновременно признал этот факт. — Это хорошо, — радостно заключил Андрей. Он обошел нового друга и, обогнав его, стал впереди, — так что… Увидимся на той стороне? Андрей первым вступил в чёрное пространство и исчез за ним. — Увидимся в новой жизни, — поддержал его задор Сергей. Парень тоже скрылся в темноте, на время покинув родной мир, в котором родился и вырос.