Путь волка

Мрак. Кромешная тьма и холод. Ротины недолго шли в этом отстранённом от Вселенной месте. В переходе между реальностью и временем не каждому хотелось задерживаться. Живые, игривые языки пустоты. Они едва выходили из надёжного крепления в земле. Тонкие ленты стелились внизу и мгновенно рассеивались, стоило им выйти за пределы ограниченного пространства. Из тьмы поочередно выступали люди, будто выходили на свет из-за кулис. — Что это… — постарался спросить Андрей, правда он запнулся. Парень не смог завершить свою мысль, увидев незнакомое место. Молодой волк не в первый раз пользовался порталом для перемещения между пространством, однако желания узнать, как именно он работает, ранее не возникало. — Переносной портал, — незамедлительно пояснила Катрин. Девушка ожидала студентов, она следила за тем, чтобы все прошли в иной мир на межпространственный вокзал. — Существует несколько способов проникнуть в другую реальность, — начала говорить она. — Первый – это использовать переносной портал, как у нас. Однако, его возможности ограничены временем и расстоянием, — девушка загнула один палец, символизируя то, что рассказала об одном из известных ей методов. — Второй – найти природный разлом и третий – договориться о перемещении с телепортом, — проводница быстро рассказала о всех возможных способах известных ей и другим существам. — Хотя, такие люди скрываются или уже работают на влиятельные компании за щедрую награду. Андрея сильно заинтересовал один из возможных способов, о котором он ранее не слышал и не имел возможности наблюдать. — Природные разломы? — переспросил молодой волк. Катрин отвлеклась ненадолго от портала и посмотрела на нового ученика. — Да, — подтвердила свои слова проводница, — они возникли после смерти последнего представителя рода де Блуа-Шампань. — Кого? — поинтересовался ротин, сильно зажмурившись. Парень не был ботаником, чтобы весь день сидеть за пыльными старыми учебниками дома, в библиотеке или, как преданный фанатик, зачитываться подобными статейками в интернете. — Это ты узнаешь на вводном занятии, — незамедлительно пояснила Картин, — как и ожидалось, рождённые среди людей плохо знают историю иного мира. Женщина снова обратила внимание на прибывающих студентов, по её подсчётам, на той стороне осталось очень мало учеников. Андрей посмотрел назад за спину, там стоял Сергей и не подавал ни малейшего знака на свое присутствие. Парень старался от него отгородиться, доказать свою самостоятельность, однако всё это время он искал поддержки, хоть и не признавал подобного факта. Серый наблюдал за другими студентами. Он провожал их взглядом одного за другим, правда об этом можно было судить лишь по движениям головы, так как стекла очков отсвечивали и полностью скрывали за собой глаза спутника. — Вы будете нас сопровождать к месту прибытия? — поинтересовался молодой волк, снова обратив внимание на довольно молодую проводницу. — Это моя основная задача, — пояснила Катрин, теперь не отвлекаясь от портала. Она начала пересчитывать учеников, чтобы все они совпадали по количеству со списком составленным ранее, на той стороне, — как говорится, начал дело, доведи его до ума. Женщина завершила пересчёт. Она щелкнула ручкой, из-за чего её острый стержень спрятался за яркой зелёной оболочкой пишущего устройства. — Вам это нравится? — поинтересовался Андрей, всё ещё не желая отпускать новую знакомую, пока она не ответила на его вопросы. Катрин ничего не смогла сказать. Однако, после недолгой паузы она произнесла: — Если мы вас не защитим, то ротины вымрут, — с толикой страха в голосе произнесла проводница, — как Марк и сказал, нас слишком мало. Позади послышались шаги. Сергей решил подойти к ним и встал рядом. Женщина сразу обратила внимание на непримечательного студента. Катрин знала особенности его прибытия в это место, понимала, что парень пережил. Однако, не смотря на суету, что развилась вокруг него после прибытия в лагерь, о нём никто ничего не слышал. Студент стал тенью, он исчез в свете других студентов с более примечательными способностями. — Вот ты, — Катрин обратилась к молодому студенту. — Знаешь, кто такой Оскар де Блуа-Шампань? Сергей не сразу понял причины подобного вопроса, но, бросив косой взгляд на товарища по команде, ответил: — Герой войны. Катрин улыбнулась от осознания того, что в новом потоке будет ученик, знающий историю. — Начитанный малый, — признала проводница, кивнув в сторону малознакомого ей подростка. — Серый, — Андрей демонстративно сложил руки на груди и обернулся к новому другу, — а ты откуда это знаешь? Молодой волк понимал, что Серый, как и он, родился в мире людей, однако парень смог ответить на подобный вопрос. Сергей озадаченно пожал плечами. Он слегка отвернулся от шумной толпы. Андрею показалось, что парень корил себя за эти слова. Серый не хотел привлекать внимание, давая ответы на вопросы, на которые другие, при всем желании, не смогут ответить. — Просто мальчик интересуется историей, — пояснила Катрин, встав на защиту скромного юноши. — Андрей, тебе не о чем беспокоиться, эта тема будет высвечивается на вводном занятии. Так что ты успеешь это нагнать. Девушка заметила, что все студенты вышли из портала. Она направилась к шумной и сейчас дезориентированной толпе молодых школьников. — А если серьёзно, — шёпотом обратился к товарищу Андрей, — откуда у тебя такие познания в истории? — Хотел бы я знать, — снова отказал Сергей, лишь пожав плечами на заданный ему вопрос, — ну, о судьбе де Блуа-Шампань должен знать каждый, кто имеет отношение к сверхъестественному миру. Подобное заявление напрягло Андрея. — Это ещё почему? — поинтересовался молодой волк. — Это история нашего мира, — незамедлительно ответил товарищ, — что всегда шла бок о бок с людьми. — Андрей настороженно посмотрел на нового знакомого, — например, топливная революция во Франции повлияла на параллельный мир. Она дала толчок к развитию нелегальных группировок. Именно они сейчас заправляют на той территории. Андрей резко поднял вверх брови, из-за чего на лбу выступило несколько толстых морщин. — Всё, что ты только что сказал, — заявил он, выставив перед собой ладони, — я слышал лишь один раз. И оно было только что, от тебя, — парень закинул руку через плечи собеседника и наигранно расслабленно произнёс: — Серый, я предполагал, что ты книжный червь, но чтобы настолько… — Подожди, почему сразу книжный червь? — возразил студент, теперь отстранившись от раскрепощённого товарища. — Просто такие сведения общеизвестные, я думал… — Нет, Серый, — отказал Андрей, перебив собеседника. — Спросила бы Катрин у кого-то ещё этот вопрос, уверяю, никто не смог ответить. Парень задумался над подобным заявлением. Он не мог поверить в то, что сказанное правда. — Ты думаешь? — переспросил Сергей. На это заявление Андрей фыркнул. Он снова подошёл к собеседнику, сократив образованную с ним дистанцию. — Я уверен, — подтвердил свои догадки молодой волк, — Ладно. Не стоит отставать от нашей группы. Андрей поспешил следом за Катрин. Девушка поясняла другим ученикам цель их визита на межпространственный вокзал. Место казалось совершенно маленьким. С одной его стороны располагалось три кассы с соответствующими порядковыми номерами. А напротив них, чуть поодаль, небольшой обрыв. На его дне ярко светились две толстые ровные полосы. Они обрывались в темном пространстве, что так же, как и приведший их портал, испускал сыпучими лентами черный дым. — Все, кто не успел зарегистрироваться, идут со мной. Катрин махнула в сторону касс. Девушка не стала долго ожидать студентов. Вскоре из толпы вышло несколько человек. — Тебя это тоже касается, — напомнил Андрею Сергей. Парень поморщился, когда услышал это заявление от товарища по команде. — Ты откуда знаешь? — поинтересовался молодой волк. — Ты всё время провел со мной и запомни, я за тобой с самого начала наблюдал, — открыто признал студент, не скрывая подобного факта. — Это плохая привычка, — упрекнул его Андрей, ткнув пальцем в грудь. — Иди уже, — Сергей толкнул его и отступил немного назад. Андрей был не единственным студентом, что не успел зарегистрироваться. Девушка раздала анкеты, белые с желтоватым отливом листы, напоминающие старую потрёпанную бумагу. — Заполните общие данные, фамилию можно не указывать. Однако в этом случае ставите согласие на псевдоним, по которому к вам и будут в дальнейшем обращаться. На этот пункт девушка обратила особое внимание. Также среди предложенных граф была запись об особой способности. Правда указывать её студент мог по желанию. Или, если он неё ещё не открыл, так и написать. — Зачем это? — спросил один из студентов, которого Андрей увидел впервые. Парень многих из прибывших ротинов ранее не встречал. — Ваша человеческая жизнь осталась на той стороне, — строго заявила проводница. — Как ротину, вам даётся возможность начать всё с чистого листа, при этом администрация закроет глаза на былые проступки. Катрин осмотрела студентов. Она знала, кто, как и при каких обстоятельствах находится здесь. Девушка всегда запоминала людей, что через неё попадают в заведения, выделенные для ротинов. Проводница была одним из немногих личностей, что обладали подобными сведениями. — Вы, конечно, можете поделиться своим прошлым с товарищами по команде, — после недолгой паузы менее уверенно произнесла девушка. — А псевдоним можно самому выбрать? — спросил Андрей. — Его вы получите в процессе обучения, — заявила девушка, — так как псевдоним характеризуют вашу особую способность. Молодой волк предполагал, какой псевдоним ему придумают. Вот только он пока не демонстрировал свои способности на широкую публику, кроме Сергея, и то это была вынужденная мера. Парень заполнил оставшиеся строки без лишних вопросов. Когда закончил, Андрей снова начал искать взглядом своего нового товарища. — Серый, — окликнул он его теперь возвращаясь обратно к группе студентов, в которой и находился его новый друг, — а ты согласился на псевдоним или указал имя? — Я не тупой, — с иронией отказал Сергей, — мне не надо, чтобы меня нашли после того, как я еле ушёл. Молодой волк немного склонился и шёпотом спросил у напарника. — Ты об охотниках? — уточнил он. — Тогда у тебя уже есть псевдоним. На это заявление Сергей покачал головой. — Андрей, — обратился он к настырному студенту. — Зачем ты со мной возишься? Подобный вопрос насторожил молодого волка и заставил его вспомнить об упрямости, что проявлял его спутник ранее. — Ты о чем? — Невооружённым глазом понятно, что команда из нас не получится, — уверенно заявил Сергей, стараясь отстраниться от довольно активного человека. — Да брось… — Я серьёзно, — Сергей выглядел озадаченным. — Андрей, таких как я определяют в отдел поддержки. Я не боец. — откровенно признал парень. Сергей понимал природу своей способности лучше, чем кто либо ещё, а также он знал, что на поле боя будет обузой для товарищей, если не причиной их поражений. — Но ты ведь не хочешь в поддержку? — уточнил молодой волк. Андрей не верил в то, что его друг согласиться сидеть в тылу без дела. — Правильно, — Серый сразу с ним согласился, — но мне не избежать этого исхода, если узнают о моей способности. — строго заявил ротин, с опасением смотря на заботливого товарища. — Ты её стесняешься? — Нет, — резко отказал ротин, понимая причину подобных заключений, — просто… Андрей, со мной ты, вероятнее всего, пойдёшь на дно и загубишь шанс стать первоклассным наёмником. На это заявление парень сразу закатил глаза. Андрей отступил от собеседника широко расставил руки в стороны и слегка их приподнял. — И что? — беззаботно, спокойно спросил он. — Что? — недоверчиво и озадаченно спросил Сергей. — Тебя не волнует твоё будущее? — Я тоже невольник обстоятельств, — пояснил молодой волк. — Серый, у меня есть близкий человек. Её пришлось оставить в мире людей. Меня тоже нашли люди, но если за тобой гнались из-за особой способности, в моем случае они хотели, чтобы этих способностей у меня не было. Андрей понимал, что семье Данчетов было бы проще с наследником без способностей. А сейчас, после обнародования подобного факта они постараются скрыть эту информацию от деловых партнёров и, кто знает, предпримут попытку его вернуть обратно. Все эти люди не играли для него особой роли, трудности состояли в Макаре, который даже сейчас свято верит в свои взгляды и убеждения. — Значит, — заключил Сергей, спрятав вниз взгляд после сказанных слов, — ты был лично знаком с охотниками? — Был с ними в хороших отношениях, знал, чем они занимались, — поправил его молодой волк, — а после первого обращения понял, что больше не смогу быть с ними рядом. — К чему ты это… — Мы все жертвы обстоятельств, — уверенно, при этом нехотя признал Андрей, — но, как Катрин и сказала, сейчас у нас есть возможность начать новую жизнь в качестве ротинов. В своём мире ты долго был сверхчеловеком, но как оборотня, твоя жизненная страница ещё чистая. Начни её с прекрасного, рядом со мной. Парень протянул товарищу руку, прекрасно понимая, как пафосно это будет выглядеть со стороны. — Почему ты так этого хочешь? — озадаченно, с прежней настороженностью спросил Сергей. — Ты первый сверстник с кем я подружился из своего вида, да и, — Андрей посмотрел на свою спину в которой больше не было былого дискомфорта, — спас меня. — Разве этого достаточно? — настороженно спросил парень. Сергей не спешил изменять своим принципам и достоверным убеждениям. Он давно взвесил все «за» и «против» его вступления в команду. Да, если отряд большой, то он сможет ужиться в качестве той самой поддержки, но здесь… Парень знал, что станет активным участником их дуэта, в бою от которого будет очень мало пользы. — Для меня более чем, — Андрей без тени сомнения подтвердил его догадки. — Чёрт, — раздражённо прошипел собеседник, спрятав взгляд от самоуверенного товарища. — Ты об этом пожалеешь… — Может быть, — молодой волк сразу подтвердил его слова, — но ты уже согласился составить со мной дуэт. Так что выбора у тебя нет. Андрей подхватил товарища, закинув ему руку на шею. — Никуда ты от меня не денешься, — радостно заявил молодой волк, подтолкнув друга ближе к шумной толпе. Катрин провела студентов к единственной в зале платформе. Яркие светлые полосы сменили свой цвет на насыщенный алый, а с портала послышался громкий стук колёс. Вскоре из мрака возник скоростной экспресс. Вагоны быстро выехали из тьмы и незамедлительно остановились на отведённое им свободной колеи. — Этот транспорт подбросит нас ближе к учебному заведению, — объявила проводница. — Быстро грузимся. Катрин зашла первой, как только двери разъехались в разные стороны. Следом за ней последовали студенты. Они спешили, хотели зайти в вагоны как можно быстрее, опасаясь, что автоматические двери захлопнуться и они останутся здесь. К большому удивлению, экспресс ожидал пассажиров, пока они все не погрузятся. На платформе уже никого не было, однако пассажирский состав ещё с минуту стоял на платформе. После этой недолгой паузы двери быстро закрылись. Тонкие полосы внизу снова наполнил насыщенный яркий свет. Пассажирский экспресс неимоверно быстро набрал скорость и скрылся в тёмном пространстве портала. Студенты занимали места в отдельных купе. Тогда то тёмное пространство напомнило о себе леденящим холодом. Правда, на короткий миг. — Вот и всё, — подытожил Андрей, усаживаясь в одном из выделенных купе. — Как думаешь, кого к нам подселят? Сергей тоже зашёл в выделенное им место. Он осмотрел других учащихся. Их количество было в разы меньше, нежели мест в составе экспресса. — Будет много свободных мест, думаю, все рассядутся группами. — Серый, посмотри, — Андрей заметил, как за окном сменилась темнота на бескрайние просторы. Парень тоже поспешил к окну. За прозрачным стеклом на тысячи свободных миль простиралось поле. Оно заросли мелкой, временами сухой травой. — Такая большая местность? — озадаченно заключил молодой волк. Сергей присмотрелся к ней и слегка зажмурился. Этот жест было отчётливо видно по тонким морщинкам в уголках глаз. — Граница, — заключил он. — С чего ты взял? Андрей настороженно посмотрел на уверенного напарника. — Катрин говорила, — без тени сомнения объявил он, — что территория ротинов расположена между землями колдунов и вампиров. — «Территория»? — переспросил молодой волк. — Выходит, существа живут обособленно и мало с кем контактируют? Серый покачал головой, отрицая. Он присел на лавку и только тогда продолжил разговор. — Существа, напротив, поддерживают тёплую связь друг с другом, — незамедлительно пояснил собеседник, всё ещё наблюдая за широкими просторами земель за окном. — Есть отдельные города на нейтральной территории, где и проживают существа разных видов. — Это тебе тоже Катрин сказала? — поинтересовался Андрей. Молодой волк заметил, что его собеседник не врет, он всегда говорит ему правду, или частичную. А когда хотел что-то утаить, то прятал вниз взгляд, запинался, чувствовал себя неуверенно. Вот и сейчас все эти признаки были на лицо. Парень покачал головой. Сергей не спешил отвечать, он пытался сформулировать вопрос в голове. — В скором времени начнётся война, они готовятся. Молодой волк подпер голову ладонью, облокотившись локтями на колени. — Всё не могу понять, откуда у тебя такие познания? — открыто спросил он. — Ты же сам сказал, — строго и в определённой степени грубо заявил Сергей, — я ботаник. — Я пошутил. — Андрей, — озадаченно окликнул его собеседник. При этом его внимание было приковано к чему то снаружи. Молодой волк обернулся и мигом отпрыгнул от окна. — Что это такое? — испуганно спросил волк. За составом мчалось несколько химер. Вернее, существ с задними лапами и телом курицы и лошадиной частью впереди. Особей было около семи из тех, что шли группой и несколько отдельно. Некоторые из странных существ расправляли крылья, наполняя их воздухом. Большая скорость и сильные потоки ветра их тормозили, а некоторых и вовсе поднимали в воздух. — Гиппалектрион, — воодушевлённо прошептал Сергей, не отрывая взгляда от личных созданий. — А по-человечески? — озадаченно спросил молодой волк, тоже с большим интересом рассматривая странных существ. С других купе тоже послышались воодушевленные возгласы и крики. Сергей невольно к ним прислушался. Парень не был удивлён подобной реакции студентов на невиданный ими ранее вид существ. — Вампиры используют этих существ как средство передвижения, — пояснил парень. — Это дикие, я не надеялся их увидеть. — Вот это тебе точно не могла рассказать Катрин, — уверенно заключил Андрей, теперь с опасением смотря на загадочного собеседника, — если ты, конечно, с ней всё свободное время не проводил. — Андрей, — строго обратился у нему Сергей, — сейчас мы будем проезжать территорию вампиров. — И что? Думаешь, они вцепятся нам в глотки чтобы вытянуть всю кровь? — шутливо произнёс молодой волк. Андрей не понимал причины подобного беспокойства, так что расслабленный присел на сидение в купе. — Они нейтральные, — уверенно заявил собеседник, а молодой волк от подобного заявления озадаченно посмотрел на него, — эти существа отказываются принимать участие в войне. — И что? — Это странно, — откровенно признал Сергей, — они изолировали себя от других существ. Живут как отшельники, лишь изредка выходят на свет, демонстрировать свою силу. — парень настороженно посмотрел на незнакомую ему территорию, на бескрайних просторах которой неимоверно легко встретиться с их представителями. — Что-то с ними не так. Андрей на подобные нелепые замечания лишь улыбнулся. — Это только твоя паранойя, — уверенно заключил молодой волк. — Будем надеяться, что да, — согласился с ним Сергей, порой посматривая на чуждую ему территорию. — А вот и наши земли. Бескрайние широкие просторы сменились на горную местность. При чём этот переход был резким, будто кто-то специально отделил плодородную растительную почву от прочных каменных пород. Дивные существа тоже отстали. Они будто намеренно отказывались следовать дальше за пассажирским составом в чужие земли. Другая местность состояла из высоких гор, редкой растительности и это по большей степени были кустарники, высокие деревья. Правда, всю эту скудную картину портил лес. Множества зелёных насаждений поодаль от железнодорожного пути и недалеко от гор. За ними сквозь высокие вершины можно было различить башни замка. Горная порода была неровной и это ощущалось в поезде. Мелкие обломки камней подбрасывали состав на рельсах и создавали сильную встряску. Этот дискомфорт длился недолго. Его резко сменила темнота и уже знакомый студентам леденящий душу страх. — Хотел спросить, почему мы порталом сразу не прибыли в академию? — Ты хочешь это спросить у меня? — уточнил Сергей, но, закатив глаза, ответил: «Радиус действия портала не может достичь сразу заданной точки, мы слишком далеко находимся». — Понятно. Мрак исчез, как и дивные просторы за окном. Голос по громкоговорителю приказал выходить и студенты стали медленно подниматься со своих мест. — Уже приехали? — Это тебе не человеческие земли. — Радостно заявил парень, поднимаясь со своего места. — Использование порталов сильно упрощает жизнь и экономит время. — Жаль у людей нет подобной технологии, — огорченно произнёс парень. Сергей зажмурился и с опасением посмотрел на товарища. — Хорошо… Что у них нет подобной технологии, — язвительно произнёс парень, поправляя своего собеседника. Серый покинул друга, оставив его в недоумении после сказанных слов. Парень присоединился к другим студентам и встал в одну тесную, относительно быстро двигающуюся шеренгу. — Серый, подожди меня снаружи, — попросил Андрей. Парень посмотрел в окно, снаружи находился вокзал, точно такой-же, как и на прошлой станции, но его стены были выкрашены в тёмный синий цвет. Молодой волк выбрался из поезда и грубо спрыгнул на каменную кладку, которой была выложена платформа. Он стал взглядом искать своего друга и заметил его среди других прочих учеников. Сергея в самом деле сложно заметить. Он непримечательный, обыкновенный, блеклый. Это позволяет ему с лёгкостью смешиваться с такой-же безликой толпой. — Пытался спрятаться от меня? — шутливо спросил Андрей, подбежав к товарищу. — Я? — непонимающие спросил парень, приложив ладонь к своей груди. — А кто ещё, или ты видишь здесь кого-то другого? — шутливо произнёс молодой волк, чтобы разрядить повисшее между ними напряжение, — ладно, проехали. Куда все направляются? Андрей заметил, что студенты суетились, а некоторые из них сразу уходили с вокзала. — Сейчас будут заселять в общежитие, — пояснил Сергей. — Так что мы ждём Катрин. На платформу вышли ученики постарше. Они держались отдельно от новичков и с интересом их рассматривали. На студентах была своего рода школьная форма. Правда, она состояла только из тёмных цветов, а её материал с виду казался очень эластичным Андрей заметил, как некоторые из них перешептывались. — А вот и моя цель, — громко закричал кто-то сзади. Андрей хотел обернуться, посмотреть, что там происходит. Однако, стоило посмотреть назад, как перед его глазами выросла прочная прозрачная стена зеленоватого оттенка. В неё на большой скорости врезалась поднята волна земли, снаружи покрытая прочным панцирем из каменных пластин. — А ты не вмешивайся, — закричал всё тот-же ученик. Теперь Андрей заметил, как вторая схожая волна пошла в обход ограждению и спустя секунду отделила его от товарища. — Ты что делаешь? — раздражённо спросил Андрей. Он приблизился к ограждению, теперь прочному каменному ящику. — Так нам никто не помешает, — заявил явно раздраженный ученик, с которым молодой волк повздорил в лагере. Лидер той небольшой группировки снова дал о себе знать. Он и раньше намекал, что не даст им покоя, а теперь решил воспользоваться предоставленной возможностью и убить одним выстрелом двух зайцев: продемонстрировать старшакам свою силу и отомстить обидчикам. — Ты издеваешься? — громко закричал Андрей. — Выпусти его. Вокруг расступились студенты, чтобы их не зацепило перекрестной атакой или огнём. Ученики постарше тоже заинтересовались суетой среди новеньких, но ничего не стали предпринимать. Андрей осмотрел прочный контейнер. Однако он не нашёл в нем отверстия или щели для связи или для доступа воздуха. — Я возьму реванш, если ты не против. Хотя, даже если против, выбора у тебя не будет, — странный тип снова пустил волну под землёй и, на этот раз, он ей управлял в движении, направляя в нужную сторону. Андрей отскочил с линии огня в последний момент, высоко взмыв в воздух. Правда противник, заметив неожиданный манёвр, приподнял каменные пластины выше, чем и зацепил врага, подбросив его слишком высоко вверх. Молодой волк неуверенно приземлился на землю и даже оступился, из-за чего оперся на руку, вывихнув ее в противоположную сторону. — Не зевай, — напомнил противник, возвращая свою каменную волну обратно. При виде неожиданного поединка студенты и ученики академии поспешили отойти подальше от места действия, этим самым они образовали нечто похожее на мнимую арену боя. Нападавший не скупился пользоваться предоставленным пространством, правда он также старался не зацепить ни в чем не повинных зрителей, из-за чего приподнял каменные блоки немного над ровной платформой. Парень заметил, как прочная ловушка, в которых он закрыл второго ротина стала раздвигаться. — Вот же, — недовольно шикнул агрессор, — неугомонный. Каменная коробка сломалась, а внутри рассеялся зелёный слабый свет. Сквозь пыль сложно было что-то рассмотреть, но нападавший не стал ждать лучшей видимости. Он замахнулся второй рукой, пустив волну поменьше на настырного ротина. — Я не потеряю подобную возможность, — нападавший продолжил атаку на Андрея и теперь проводил неожиданные удары, заставляя мальчишку прыгать и почти всё время находиться в воздухе. Молодой волк не имел возможности передохнуть. Всё своё внимание он сосредоточил на одной большой волне и часто озирался по сторонам, так как нападавший не скупился использовать больше одной атаки. Остальные были слабее, наносили не так много урона, но их действенность заключалась во внезапности, с целью дезориентировать врага. Пару подобных атак и блокировал Сергей, будучи в плотной защите пыли, поднятой вверх разрушенной ловушкой. Серый ощутил дрожь под ногами и в следующую секунду над ним поднялась волна рыхлой земли. Парень закрылся от неё руками, а поверх них возник слабый зеленоватый купол. Почва становилась прочнее, а тонкая оболочка пошла трещинами. Серый ощутил слабость. Он не привык сражаться и для этой цели использовать свою способность. Усталость сразу его дезориентировала и прочная опора, щит над головой, разбился. Его мелкие острые фрагменты упали вниз, они незамедлительно стали рассеиваться. Однако земля, что сразу накрыла противника, и их скрыла из виду. — Минус один, — заключил нападавший. Теперь всё своё внимание он переключил на более серьёзного противника, что без должной поддержки со стороны вскоре должен был сдаться. Так и случилось, Андрей не успел среагировать на атаку внизу, за что и получил сильный удар в живот и отпрянул от противника сложившись пополам. — Все рано или поздно проигрывают, — холодно произнёс агрессор, — ты не исключение. Нападавший ощутил скорую победу. Он стал медленно приближаться к поверженному противнику. Андрей старался унять жгучую боль в животе. Слегка приподняв кофту он заметил синеватый оттенок кожи на ограниченном участке. Молодой волк постарался подняться. Он плохо видел из-за повисшей в воздухе пыли. Андрей не заметил прочной коробки, в которой ранее закрыли Сергея, как и его самого. Зрение подводило, перед глазами возникли яркие разноцветные точки. Молодой волк посмотрел на силуэт врага, что стал медленно, уверенно к нему подходить. — Не отпускай моей руки и продолжай атаковать, — прошептал кто-то со стороны. Андрей оглянулся, однако рядом никого не было. В противовес этому он ощутил тепло руки в своей ладони. Этот кто-то помог ему встать. В поднятой вверх пыли он смог рассмотреть очертания человеческого тела. Незнакомец рванул в атаку и дёрнул его за собой. — Молчи, — приказал незнакомец. Они бежали прямо на нападавшего ротина, а тот никак не реагировал на них. Вот они оказались у цели и Андрей, преодолевая боль в животе нанёс сокрушительный удар, вырубив противника. — Скоро встретимся, — пообещал неизвестный. Андрей ощутил, как его руку отпустили, а собственное тело стало видимым. — Что за чёрт? — озадаченно спросил молодой волк. Парень осмотрелся. Вокруг царила разруха и некогда ровная платформа полностью перерыта, если так можно выразиться. Каменный ящик, в который нападавший изначально запечатал напарника, разрушен. — Серый? — окликнул он напарника. — Сергей! Безучастные зрители и многие студенты академии вступили на мнимое поле боя. Некоторые из них стали разгребать высокий завал камней, что снова стал неимоверно сыпким, как прежде. — Серый, — Андрею что-то подсказывало, что его напарник находился там. Так что парень, спотыкаясь о разбросанные вокруг камни, быстро пошёл к мнимой насыпи. Андрей упал на колени и присоединился к другим студентам, копающимся в грязи. — Его накрыло, — известил один из учеников, что помогал разгребать завал. Под ногти пальцев забились крупицы земли, и под ними неприятно скрипели. Вот только неожиданно многие студенты натолкнулись на прочный, казалось, из стекла мутноватый купол яркой окраски. Как только студенты достигли её, то опора исчезла, будто её вовсе не было. — Серый? — окликнул его Андрей. Парень, как и прежде, держал руки над головой для защиты. Он сильно зажмурился и боялся посмотреть наверх. Как только Андрей заметил, что его друг цел, то сразу обнял. — Прости, — дрожащим голосом прошептал молодой волк, — я не заметил. Сергей ещё не пришёл в себя и в его глазах было видно страх. — Это ты сделал? — поинтересовался Андрей, отпустив друга, но не убирая ладоней с его плеч. — То розовое сияние. Серый озадаченно замотал головой. — Моя защита треснула, а потом… — Сергей не знал, что сказать, он плохо запомнил те быстро развивающиеся один за другим события. — Темнота, я чувствовал сырость и холод. — Ничего, — молодой волк снова обнял напарника, — теперь всё позади. Парень уткнулся носом в грязную, пыльную рубашку собеседника, которая неимоверно сильно отдавала сыростью и пылью. — Андрей, — злобно окликнула его Катрин. — Только не говори мне, что ты снова стал инициатором драки? — Это не он, — с трудом прошептал Сергей, — тот парень первый напал, мы лишь защищались. Девушка озадаченно посмотрела на потрепанного собеседника, что находился в глубокой вырытой яме. — Ладно, — озадаченно прошептала она, — разберёмся. Все остальные – за мной, — девушка осмотрела испуганных учеников. Она махнула им рукой и приказала следовать за ней. Андрей заметил, как к проводнице подошёл странный тип в ученической форме. Он время от времени смотрел на них и согласно кивал в ответ на заданные ему вопросы. — Идти сможешь? — поинтересовался Андрей, помогая другу подняться. В ответ на этот вопрос Сергей быстро закивал головой. Он, опираясь на напарника, смог подняться на ноги. Незнакомец закончил разговор с проводницей. Андрею показалось, что Катрин согласно кивнула, а потом передала неизвестному папку бумаг. Странный тип снова посмотрел на них и теперь пошел к ним навстречу. — Устроить драку сразу после прибытия? — раздражённо прошептал незнакомец, встав напротив них, демонстративно сложив руки на груди. Молодой волк смог рассмотреть его, когда тот приблизился к нему: школьная форма, как он ранее заметил, состояла чисто из чёрных цветов. Тёмную кофту под горло сверху накрывал такой-же, вот только из более прочного материала, пиджак. Аналогичного оттенка штаны, казалось, они хорошо тянулись и состояли из довольно эластичного материала. При этом вся ученическая форма выглядела слегка потрепанной, на ней осел приличный слой пыли. Внешний вид был ему мало знаком: слегка смуглая кожа, с лёгким временным загаром. Короткая стрижка, светлые волосы умело зачесали на одну сторону, из-за чего на них остались тонкие тоннели от гребешка. С первого взгляда казалось, что глаза тёмные, но присмотревшись, Андрей заметил в них холодный, подобно стали серый оттенок. Его телосложение стандартное, подтянутое, оно давало молодому волку возможность предположить, что незнакомец занимается в спортзале, но не желал переходить в режим накачанного спортсмена. Он просто поддерживал определенную форму. — Расслабьтесь, — довольно произнёс парень. — Я не отчитывать вас пришёл. Сергей тоже заметил папку в руках незнакомца. Он постарался встать прямо и отойти подальше от напарника. — Тогда, — Андрей заметил отстранённость напарника и проводил его досадным взглядом, — зачем? Неизвестный поджал губы и сразу исчез. — Вероятно, — заключил человек невидимка, при этом его черты было видно в поднятой из-за поединка пыли, — тебе это знакомо? Андрей насторожиться. Он с опасением посмотрел на отстранившегося напарника, а потом и на незнакомца. — Да, — ответил неизвестный на не озвученный вопрос новичка. Он снова стал видимым и теперь с интересом смотрел на собеседника. — Хамелеон, способность сливаться с окружающей средой. — Зачем вы нам помогли? — Ну… — протяжно произнёс парень и посмотрел на более потрёпанного студента, — вы проигрывали, а один из вас вообще мог погибнуть. Андрей насторожился. Он боялся смотреть на напарника, который чудом остался жив. — Вы только по этому нам помогли? — уточнил он. Странный тип поочередно осмотрел новоприбывших студентов. — Вообще, — неуверенно произнёс он, — брать в команду мёртвые души неприятно, так что… — Ты рассказал? — поинтересовалась девушка. Она вышла из-за спины Хамелеона, будто всегда там была. — Нет ещё, — отказал парень, который не был удивлён появлению этой девушки в отличии от собеседников. — Будем кратко, — известила незнакомка, выхватив из рук напарника папку с бумагами. — Андрей, мы хотим, чтобы ты к нам присоединился. Незнакомка выглядела строгой и самоуверенной. Её короткая стрижка ясно обрамляла овальный силуэт лица. Маленькие глаза подчёркивал слабый макияж. А школьная форма мало чем отличалась от других студентов, разве что она сняла пиджак и завязала его вокруг талии. Сергей, услышав подобную новость, закусил нижнюю губу. Он постарался ещё больше увеличить дистанцию с напарником, чтобы выйти с поля зрения других учеников. Правда это ему удавалось с большим трудом, так как незнакомка внимательно следила за каждым его шагом. — Я? — недоверчиво переспросил он и ткнул пальцем на себя. Он посмотрел назад и заметил, насколько далеко от него стоял Сергей, слегка пошатываясь. — Почему? — У тебя хорошие навыки, рефлексы, — размыто говорила девушка, перечисляя общие характеристики любого бойца, — это идеальный вариант командного игрока. — Но… — Андрей захотел возразить, он сразу вспомнил предостережения напарника, которые сбылись. — У меня уже есть команда. Я… — Ты чуть не погиб, — строго заявила хрупкая с виду девушка, в тёмных глазах которой не было ни капли сожаления. — В подобной ситуации требовалось два бойца ближнего боя. Но в вашей команде… — она запнулась, снова посмотрев на второго человека, — твой напарник не боец. Он пытался подстроить свою способность, но… Мы все видели, что из этого вышло. — Андрей, — Сергей неуверенно подступил к товарищу и, уложив ему на плечо ладонь, произнёс — Это твой шанс, пробиться наверх. Молодой волк понимал, что все происходило так, как предсказал его новоиспеченный напарник. Будто парень изначально знал, что все этим и закончится, из-за чего он не упорствовал, желая отвязаться от него. — И что? — раздражённо прошептал молодой волк. — Слушайте, ребята, спасибо за помощь и всё такое, но… Андрей снова посмотрел на загадочного подростка, прошлая жизнь которого покрыта такими же тёмными тайнами, как и его собственная. — У меня уже есть команда. Пусть мы немного налажали, но… — Если бы не мы, тебя размазали по стенке, а этого… — девушка потеряла терпение и подняла голос на неугомонного недалекого подростка. — В общем, похоронили заживо. — Рита, — Хамелеон остановил напарницу и встал перед ней. Парень понял, что девушка начала переходить границу дозволенного, как, собственно, происходило всегда, когда она не могла достичь своей цели. Это роднило их и скрепляло командные, и не только, узы. — Андрей, — обратился к молодому волку Хамелеон, — твой друг дело говорит. Он даёт тебе зелёный свет в светлое будущее, так что, соглашайся. — Нет, — твердо ответил молодой волк, — я обязан этому малому жизнью, — Андрей подхватил напарника и притянул ближе к себе, чем вызвал у последнего неприятную боль во всем теле. — Если хотите завербовать меня в команду, то только с ним. Хамелеон озадаченно посмотрел на напарницу. Рита с прежним негодованием смотрела на упертого подростка и, переведя взгляд на напарника, грубо прошептала: — Я тебе уже поясняла причину отказаться от второго. — холодно произнесла девушка. Парень озадаченно посмотрел на новых учеников, а потом перевёл всё внимание на неугомонную напарницу. — Рит, — прошептал он ей на ухо. — Я уверен, такой гениальный стратег сможет задействовать все предоставленные фигуры в полной мере, раскрыть их скрытые возможности. — Артём, — остановила она лесть напарника. — Я поняла. Но если повториться ситуация со «Спасителями», не забудь вспомнить, что я тебя предупреждала. Девушка отстранилась от Хамелеона и ушла. — Что ж, ребята, — он довольно звонко хлопнул в ладоши и посмотрел на новых товарищей. — Вы согласитесь присоединиться к нам вместе? Андрей посмотрел на Сергея, которого сложившаяся ситуация очень сильно напрягала. Он кивнул, давая ответ за двоих. — Тогда буду рад работать с вами, — довольно энергичный парень протянул руку для закрепления их оговоренной сделки. — Теперь стоит заняться оформлением документов и определить вас в наш отряд. — Простите, — Сергей осмелился обратиться к Хамелеону, так как слова его напарницы крепко засели в сознании, — а что за ситуация со «Спасителями»? — Это старая история, — с лёгкой ироничной улыбкой на лице произнёс Артём, — как-нибудь расскажу. Новые студенты переглянулись и молча последовали за неожиданным помощником. Дорогая Алла. Сегодня мы прибыли на место. Это странное место в горах. Знаешь, рассматривая с тобой картинки в интернете я могу с уверенностью сказать, что эта постройка очень похожа на те красивые замки. Здешняя обстановка мало чем отличается от нашего мира. Идёт деление на классы, социальные группы. И я мог оказаться в числе изгоев, из-за того ранения. Ну, помнишь, что ты обрабатывала. Алла, я встретил странного парня. Он такой отстраненный, всё время стремиться от меня отделаться, но ты ведь, знаешь, как это сложно. Я видел странных животных, они похожи на мифологических, Сергей сказал что они называются гип… гипел… гирепл… В общем, я сейчас не вспомню. Да, этого одиночку зовут Сергей. Он меня вылечил. Думаю, с его способностью люди перестали бы болеть. Нас взяли в команду, вернее, я настоял, чтобы нас приняли вдвоем. Алла, это место потрясающее. И да, сегодня только первый день, но произошло столько событий. Разумеется, я скучаю по тебе. Надеюсь, эти письма станут тонкой нитью, связывающей нас в разных мирах. Я скучаю. Прости, что повторяюсь. Ещё напишу, пока.