Путь волка

Иной мир — общее название, без какого либо особенного имени, обозначения. Существа, с момента деления реальности на две половины жили в постоянном страхе боясь, что их шаткий мир рухнет. Сначала из-за людей, которые обязались хранить границу, а потом их скоропостижной кончины. Существа, как и большая часть людей, посвященные в тайну создания и становления мира не хотели возобновления былой вражды. Тем не менее, жители иного мира поддерживали тёплые взаимоотношения. Они постоянно совершенствовались, повышали свою ценность среди других существ. Вопреки этому у власти стояли единицы, что и возглавляли большие или не очень объединения существ. Эти лидеры представляли интересы своих сторон, подданных, существ, что доверили им свои жизни. К одной из подобных организации и должны присоединиться ротины после выпуска. Под защитой влиятельной организации молодому виду не угрожала опасность от охотников и перспектива остаться последними выжившими. Мировые соревнования позади. Студенты вернулись домой. Когда портал закрывался, да и последнее время пребывания в нем Андрей заметил, как искусственно созданное измерение разрушалось. Оно медленно теряло силу и рассыпалось в мелкую пыль, песок. Молодой волк много пережил, узнал то, что может изменить жизнь всех существ. Андрей ощущал вину перед друзьями, за то что промолчал о своём происхождении и сейчас будет вынужден утаить тайну последнего выжившего из рода де Блуа-Шампань. Вступая на порог в пустынные стены академии, Андрей вспомнил насколько непростой кризисной ситуации находится его молодой вид. Набор ротинов каждый год становился все меньше и меньше. Сейчас, когда старшие, обученные, студенты обязаны покинуть стены академии для дальнейшего совершенствования, учеников останется очень мало. Андрей прекрасно помнил обещание, данное маленькому Евгению. После возвращения домой ротин все ещё чувствовал себя подавленным. Андрей не мог выбросить из головы встречу с последним выжившим из рода де Блуа-Шампань. Он не мог забыть то звериное чувство, прилив агрессии. Смотря на чуждые ощущения ротин, в самом деле, чувствовал себя цепным псом, которому добычу не дали порвать на части хозяева, что держали зверя на коротком поводке. Молодой волк заметил, в свете утренних лучей, тёмный силуэт мальчишки. Он остановился, спрятав руки в карманы тёмного пиджака. — Привет, — радостно пролёпетал малыш, снова врезавшись в наставника, — ты победил? — Что-то вроде того, — согласился Андрей. Парень сел, чтобы поравняться с мальчишкой. Евгений очень маленький, это сильно волновало Андрея и он, более чем уверен, что ставило Марка в затруднительное положение. Молодой волк не имел опыта в обучении ротинов, да и, в принципе, кого-то. В случае Женьки, ему стоило ещё ходить в школу. У малыша тело не сформировалось, а он уже подвергается сильным физическим нагрузкам. Андрей прекрасно помнил боль, напряжение, что испытывал, вскоре, после первого обращения. В случае Жени, должна только начаться перестройка организма. Волк с надеждой смотрел на маленького, кудрявого мальчишку, который проведёт в учебном заведении намного больше, чем любой из других ротинов. Это напрягало Андрея. Парень не хотел покидать мальчишку, но и беспрерывно няньчиться с ним у него не было возможности. — Женька, — обратился он к ученику, — прах учителя у тебя? Молодой волк хотел выполнить данное обещание и только тогда вернуться к своим прямым обязанностям. Евгений кивнул. Мальчишка выглядел воодушевленным, радостным. Тревоги взрослых его вообще не волновали. Он, как и полагается ребёнку, радовался жизни. — Бери его, — скомандовал молодой волк, легонько похлопав малыша по плечу, — сейчас, мы полетаем. — Правда? — восторженно спросил шкет, сильно повысив голос. Евгений оперся ладонями на плечи наставника и подпрыгнул, едва оторвав носочки от пола. — Да, — подтвердил Андрей. Женька вырвался из объятий, сделав резкий маневр под локтем наставника. — Я мигом, — известил он. Женька убежал. Он быстро носился по коридору, громко топая, так что его отдаление легко определить по шуму шагов. Андрей редко бывал в корпусе новичков, но студентов здесь, как и везде, было очень мало. Новый набор ещё не прибыл, а его сокурсники перешли на ступень выше. В академии время бежит необычайно быстро. Вернее, ученики не успевают следить за ним, так как занятия, многочисленные мероприятия отбирают много сил. Женька вернулся, крепко сжимая в ладонях ящик с прахом. — Вот, — известил малыш. Женя протянул урну наставнику и так застыл в одном положении. Андрей склонился, сев перед малышом на одно колено. — Сейчас мы поднимимся в небо, смотри не урони, — строго приказал волк, показывая на ящик. — Ни за что, — для подтверждения своих слов мальчишка крепче сжал урну. Волк без труда мог представить, что о нем думал малыш. Андрей подхватил ученика на ручки, вынудив последнего обнять его свободной рукой за шею. Молодой волк приоткрыл окно. Он осмотрелся по сторонам, желая убедиться, что их никто не видит. Перестраховавшись, в отсутствии свидетелей, Андрей сиганул с окна, выпрыгнув головой вниз. Как только тело оказалось за пределами здания, волк раскрыл крылья. Мальчишка увидел, как он оказался снаружи и крепче прижался к наставнику, спрятав в тёмную кофту лицо. — Всё хорошо, — известил Андрей. Молодой волк придерживал мальчишку, крепко обняв его. Он поднимался выше крыши замка и гор, в которых располагалось здание. Андрею редко доводилось подниматься в воздух, в землях ротинов. По большей степени из-за того, что он вынужден был хранить свою способность в секрете. — Ты правда летаешь! — возбуждено, с неподдельным восторгом, заключил шкет. Женя продолжал крепко держать урну, пока его наставник парил в воздухе над старинным замком. Он смотрел вниз и сам невольно сильнее прижимался к более старшему ротину. — Жень, — окликнул его Андрей. — Марк должен воссоедениться с землёй, своим домом. Малыш глянул на урну. Молодой волк и сам обратил внимание на ржавую железную коробку в руках ученика. Ранее, он не задумывался, как именно умер наставник. Андрей не хотел заставлять Женю вспоминать о пережитых ужасах и расспрашивать о них тогда, в доме наставника. Сейчас ротин решил, что стоит прояснить этот вопрос — Как ты его кримировал? Женька понял о чем шла речь. Мальчик приподнял урну, теперь надеясь только на поддержку наставника. — Прозрачный огонь превращает предметы в прах, — пояснил мальчишка. Молодой волк вспомнил демонстрацию силы в доме в лесу. Этот фокус убедил Андрея в том, что ребёнок смог открыть способности ротина и объяснил действия, нынче почившего, наставника. — Ты сжёг тело? Женя кивнул. Шкет чувствовал себя виноватым или в чем-то провинившимся перед новым наставником, из-за чего не осмеливался смотреть Андрею в глаза. — Значит, он не только делает пространство видимым, — заключил ротин. Молодой волк понял, что довольно долго парит в воздухе, да ещё на видном месте. Над замком существовала очень реальная угроза, быть замеченным. — Жень, — строго обратился к ученику молодой волк, стараясь привлечь к себе внимание. — Марк был хорошим учителем и надёжным другом. Тебе повезло, что ты стал его учеником. Ротин воспринимал Марка как отца, так что его потеря оставила свой след. Андрей считал, что он пережил эту потерю. Однако, наследие учителя разворушило старую рану. — Андрей, ты плачешь? — встревоженно спросил Женек, заметив, что глаза наставника теперь сияли, от покрывшей склеру тёплых прозрачных слез. — Попрощайся с Марком, — напомнил молодой волк. Андрей не мог скрыться от ученика. У него не было возможности в воздухе перевести дух, успокоиться, прийти в себя. Мальчишка посмотрел на урну в своих руках. Андрей выдержав недолгую паузу молчания, стал поднимать вверх к облакам и одновременно с этим кружиться вокруг старинной постройки. — Давай, — приказал ротин, придерживая ученика, чтобы ему было удобно развеять прах. По это сигналу Евгений с трудом открыл слегка заржавевшую крышку, что со скрипом, но поддалась. Мальчик, надеясь на поддержку сородича, вытянул руки в сторону, придерживая урну. Сильный ветер проникал в ящик и сам доставал из него пыль. Когда волчонок её перевернул, серые, довольно большого размера лёгкие песчинки остались позади. Андрей специально ускорился, чтобы прах распространился на довольно большую площадь. Пыль закончилась, а сероватые песчинки ветер разносил даже дальше, чем изначально надеялся Андрей. Волк заметил, как сильно к нему прижался молодой ученик и слегка всхлипывал. Андрей понимал, что мог ощущать малыш, потеряв опекуна. Марк старался быть не только учителем, а судя по игрушками в доме, для него мальчик стал сыном, как некогда был Андрей. — Возвращаемся? В знак согласия мальчик кивнул, но не поднял головы. — Женька. Он посмотрел из-под лоба на старшего ротина. Волчонок заметил, что наставник сменил хватку, удерживая его теперь под мышками спиной к себе. — Расставь руки, — приказал волк и сразу отправился в полет. Мальчик его послушался. Тогда Женя ощутил свободу полёта. Он не боялся высоты, открытого воздушного пространства. Поддержки наставника было, более чем, достаточно для спокойствия. Молодой волк какое-то время покружился над старинным замком, с каждым новым кругом ниже спускаясь к земле. Когда они поравнялись с крышами замка, Андрей спустился вниз у входа. Женя неуверенно ступил на землю. Он резко обернулся к наставнику и крепко его обнял. — Ты меня не бросишь? — с мольбою, в голосе, прошептал мальчик, — мне не придётся жечь твоё тело? Андрей не знал, что ответить. Судя по скудным представлениям будущего, он не мог гарантировать свою безопасность, да ещё разборки с Макаром и «Соколом» могли внести свою лепту. Парень оттянул мальчика от себя. Присев, он посмотрел в детские заплаканные глаза — Всё будет хорошо Молодой волк крепко обнял ученика. Про себя он снова повторил эти слова, надеясь, что они пророческие. — Ты выростишь и непременно меня защитишь, — заявил ротин, в попытке подборрить молодого ученика. — Да, — подтвердил малыш, для демонстрации показав мышцы на худущих руках, которые резко поднял вверх. — Я буду самым сильным. — Объязательно, а теперь беги. Тебя, наверно, уже обыскались. Андрей снова обнял малыша, что тот сделал в ответ. Женька гиперактивный. Так что вскоре после прощания, он помчался в здание по ступенькам. — Андрей, — позади волка окликнули. Оглянувшись, волк заметил Риту. Он ничего не сказал и не спросил. Её строгий взгляд, не выражающий эмоций говорил сам за себя. Молодой волк направился к ней и молча пошёл следом. Встреча, как и ожидалось, проводилась в комнате общежития. В ней собрались все, кроме них. На миг, он подумал, что команда ожидала только его возвращения с мировых соревнований. В центр комнаты, чтобы хорошо видеть всех присутствующих, вышел Артём. Он осмотрел друзей и особое внимание уделил Рите, которая встала возле него, скрывшись за спиной. — Ребята, — многообещающе громко заявил Артём, — я хочу вам предложить работу. Лидер не знал, как лучше донести эту новость, так что волнуясь он перед грудью сложил вместе ладони. — В этом году мы можем брать задания… — Поправка, — перебила его Рита, — мы будем работать чисто по заявкам, выполнять миссии. По результатам наших заданий примут окончательное решение. От того, что старшие товарищи по команде акцентировали на этом внимание, принимая в расчёт усиленный курс обучения новичков в попытке догнать семпаев, ребятам на ум приходил только один ответ. Сергей не выглядел сильно заинтересованным в происходящем фарсе. С момента возвращения в академию он вёл себя крайне странно. Не сказать, что младший в их команде был открытым и компанейский, но подобная замкнутость, отстраненность даже для него была несвойственной. — Ротинов вербуют в организации, чтобы воспользоваться их способностями, — продолжил пояснять Артём, — но мы можем работать не на кого-то, а на своих сородичей. Андрей озадаченно посмотрел на Сергея и его напарник непонимающе пожал плечами. — Что ты предлагаешь? — уточнил молодой волк. Артём огорченно глянул на девушку и продолжил. — Для вас не секрет, что мы состоим, — он указал на себя и Риту, — во влиятельной стае. — Да, — подтвердил Андрей, — Даша что-то говорила об этом. Хорошие отношения Сокола с участниками «Альбиноса» лидер находил двоякими. Да, поддерживать связь с сородичами надо, однако, не с теми, которые в недалёком будущем смогут стать их возможными конкурентами. — Сегодня, король устраивает приём, и мы приглашены, — заявила Рита. Девушка поддерживала лидера. Она хотела поскорее разобраться с нынешним делом, чтобы не опоздать на предстоящую вечеринку. Ведь разницу во времени и межпространственном континиуме никто не отменял. Молодой волк встревожился столь резкому заявлению и необходимости принять незамедлительное решение. — Стоп, — произнёс он, — мне кажется, или я что-то не догоняю… — Андрей, — обратился к нему Артём. Лидер вышел вперёд, закрыв собой девушку. Он понимал, что в отношениях следовало доверять, а в случае с этим участником команды ложь была только во вред. — Мы сдружились, хотя и состоим в команде меньше года. — Продолжил говорить лидер Спаса. — Я не хочу разлучаться после выпуска, так что хочу вам предложить работу в личной гвардии короля или, в крайнем случае, его приёмника. В отличии от Риты, готовой излагать все как есть, Артём не мог, вернее, он не хотел приказывать друзьям. Разумеется в сложной ситуации, где от подобных решений зависела чужая жизнь, ротин убрал эту обязанность на второй план. Сергей слушал, правда он не собирался принимать во всем этом активное участие. Целитель крепко утвердился в команде, как необходимый ей элемент и одновременно с этим сам ротин не мог поверить, что он достоин состоять в столь влиятельный, сильной команде. Андрей заметил эту нерешительность напарника и сам продолжил расспрос: — У тебя есть такая власть? — Где гарантии, что вожак стаи примет твоё предложение? — спросил Сергей. Его голос стал неожиданностью для Андрея, так что молодой волк недоверчиво на него покосился. — Я должен возглавить стаю, — заявил лидер «Спаса», — так что, думаю, у него не останется выбора. Рита, как и прежде, стояла рядом со своим избранником. Своим молчанием волчица доказывала, что во всем согласна и поддерживает командира. Однако лишь этой парочке известно сколько раз они спорили наедине о роли наследника германской стаи и лидера небольшой команды, сформированной за время обучения не в самом лучшем заведении. — Приём будет пышным, так что стоит приодеться, — заявила Рита, стараясь соскочить с неприятной темы. После этих слов девушка направилась в другую комнату и чем-то там громко зашарудела. — Ребята, — обратился к друзьям Артём, — вы готовы вместе со мной идти по жизни рука об руку? Андрей замешкался. Он не мог ответить без предварительного взвешивания аргументов. Ротины — вид существ и здесь у него появились настоящие друзья, но и среди людей он имеет не мало привязанностей. — Да, — согласился Сергей, — моего прошлого дома уже нет, так что, постараюсь обзавестись новым. Целитель не казался огорченным, расстроенным. Складывалось впечатление, что этот ротин уже смирился со своей непростой судьбой. Молодой волк не знал, что он пережил. Ему очень сложно судить друга за преждевременный, необдуманный ответ. — Я не могу бросить Женьку, да и к Алле стоит вернуться, — неуверенно произнёс он. Показалось, что лидер Спаса предугадал подобные аргументы, из-за чего на лице Артёма появилась хитрая полуулыбка. — Работая на заданиях мы получаем много переностных порталов, так что можно путешествовать, — заявил Артём, — Андрей, если это тебя утешит, то в распоряжении вожака находится природный разлом, его сила не знает границ. — Хочешь меня купить? — уточнил молодой волк. — Я хочу защитить свою стаю и друзей, — поправил его Артём, — что друг другу противоречит. Усидеть на двух стульях действительно проблематично, особенно для Артёма, если все рассказано им и ранее известное молодому волку правда. Стоило предположить, что Андрей находится в схожей ситуации, однако, он старается разорваться на три части и угодить каждому в равной степени. — Я согласен, — строго произнёс молодой волк. Артём расслабился когда услышал желаемый ответ, правда, его ликование прервала Рита. Девушка вернулась с комнату, но прежде появились костюмы, завернутые в целлофановые полупрозрачные мешки. — Отлично мальчики, а теперь надо принарядиться, — заявила она. Рита внимательно смотрела на прилегающую к шумящей упаковке этикетке и, опираясь на них, выдала каждому по костюму. — Смокинг? — уточнил Андрей, смотря на девушку из пол лоба. — Мы отправляемся на бал к королю, ты ведь не хочешь там выглядеть невеждой? — едко спросила Рита, подталкивая Андрея к желаемому ответу. — Да, мне как-то все равно, — неуверенно отказал молодой волк. — Одевай, — строго приказала девушка, ткнув пальцем в предложенный наряд. Рита раздала всем приготовленные костюмы, а сама вышла из комнаты. Молодой волк не любил подобные наряды и, судя по реакции других ребят, их перспектива тоже не радовала. Андрей заметил Сергея, как тот раскрыл предоставленный костюм и приготовился разбираться в его нехитром обустройстве. Вернее понять, или вспомнить как его надевать. Воспользовавшись случаем, он подошёл к нему. — Что значит, что твоего дома нет? — спросил молодой волк, не сильно повышая голос. — Ровным счётом то, что я и сказал, — монотонно, безразлично отказал Целитель. Сергей отвернулся, ясно давая понять, что разговор окончен. — Постой, Серый… Андрей не собирался так просто сдаваться. Он повернул напарника к себе, схватив за плечо. — Нет там больше никого, запустение, — грубо отказал Сергей, слегка повысив голос. — Деревня опустела. Парень покосился на Артёма. Он молился, что эти слова не дойдут до его ушей. И мог надеяться на удачный исход, так как лидер был слишком занят предоставленным ему костюмом. — Сочувствую, — прошептал Андрей, поставив напарнику дружеское плечо. Сокол собрался уходить, однако остановился. Он оглянулся назад, на подавленного напарника. — Серый, — тихо окликнул молодой волк, — я тут случайно повздорил с Вардом, если ты его встретишь, скажи, мне жаль. Сергей задумался, однако ничего не ответил, а продолжил одеваться. Вскоре «Спас» приоделся. Юноши одели одинаковые, чёрные костюмы, с белыми рубашками под ними. У всех пиджаки сильно открытые на груди с шелковыми лацканами. Они слегка отличались от основного оттенка костюма, будучи более заметными для глаза. А по бокам брюк отчётливо можно рассмотреть лампасы, что также привлекали внимание. Молодой волк осмотрел другие представленные модели и финальным аккордом в их неряшливо презентабельном виде стали бабочки на шее, что у него с Серым выглядели особенно не аккуратно. — Мы в них выглядим глупо, — подметил Андрей. Он понимал, что может для людей перед которыми им предстоит щеголять это норма, однако для ротина надевавшего костюм раз в год в лучшем случае, на самые презентабельнык мероприятия, — это нонсенс. — Знатные люди всегда так выглядят, — поправил его Артём. Лидер не был окончательно довольным своей внешностью. Так что перед зеркалом старался поправить бабочку так, чтобы она выглядела максимально ровно и подходила под сильно отведенные с стороны шёлковые лацканы. — Так ты один из них, — напомнил Андрей. В костюме было очень неудобно. Вернее, ротин боялся с нем пошевелиться так как ткань ложилась непривычно и при любом резком движении сильно натягивалась в локтях и по бокам. — Вот именно, значит прекрасно знаю о чем говорю, — пояснил лидер, теперь удовлетвореный свои презентабельнык видом. — Ребят. не стоит светиться или влезать в передряги, не создавайте проблем. Я позову вас, когда придёт время познакомиться с отцом. Андрей понял, что спорить и возражать нет смысла. Так или иначе ему не изменить официальный дресс код королевского приёма. — Он у тебя строгий? — уточнил Андрей. Парень решил, что раз не отделаться то хотя-бы приготовит почву к предстоящей встрече. — Немного, — неуверенно, с неким пафосом, признал лидер. Дверь открыли с той стороны и в комнату зашла Рита. Новички не признали её, так как за броским макияжем и объемной укладкой коротких волос на голове, казалось, что перед ними незнакомый человек. Только потом, ребята обратили внимание на более скромный наряд. Платье рыбка, с тёмными полупрозрачными длинными рукавами, с широким вырезом для декольте. Сам наряд ярко синего цвета, что разительно отличало её от спутников. — Ты невероятна, — подхвалил Артём, взял ладонь любимой и нежно её поцеловал. — Не глазеть. Приказал он остальным. Рита остановила его. И принялась поправлять бабочку. После она обратила внимание на остальных и принялась по очерёди приводить джентльменов в соответственный представительный вид. — Если все пройдёт удачно, мы переедем к Германию, — заявил Артём, пока Рита проводила финальные штрихи в образе каждого парня, не знакомого с правилами высшего света. — Сергей, ты уверен, что хочешь забрать с собой кошку? Целитель тогда посмотрел на белую проказницу, что мирно спала на втором этаже кровати. — Она живёт сама по себе, хочет приходит, хочет уходит, — пояснил парень, огорченно пожав плечами. Он действительно не мог запретить Моргане возвращаться в свою лабораторию, а ребятам признаться, что это не совсем обычное домашнее животное. Девушка, поняв что речь идёт о ней, подняла голову. Короткошерстная кошечка, задержала взгляд на своём избраннике. Сергею на миг показалось, что за её мурчанием и сильно сощуренным глазам скрывалось восхищение. Обратив на неё внимание он рефлекторно поправил костюм, считая что с ним что-то не так и он выглядит нелепо. — Просто, имей ввиду, преодолеть канву пространства и океан ей будет очень сложно, — пояснил Артём. — Буду иметь в виду, — согласился с ним Целитель. Артём приблизился к любимой. Он с минуту любовался ей, а потом нежно поцеловал в щёчку. Парень осмотрел своих людей и тогда забрал у девушки маленький шарик спрессованной материи. — В путь, — скомандовал Артём. Он бросил шарик под ноги и пространство маленькой комнаты проглотил холодный мрак.

***

Прибыли ребята в разгар празднования. Внизу, в общем зале, слышались разные голоса и тихая музыка. Ротины появились в пустынном коридоре. Здесь не было гостей, а вся прислуга сейчас находилась на празднике, в качестве обслуживающего персонала. — Не разбредайтесь, а лучше держитесь парами, — посоветовал Артём, посмотрев на товарищей. Он невольно залюбовался друзьями, что после должной подготовки стали походить на его знакомых с прежней жизни. — Артём, — окликнул его Андрей, — ты действительно приёмник этого… Молодой волк охватил роскошный коридор руками и, казалось, замок. — Увы, — подметил лидер. Артём протянул руку Рите. Он выждал момент, когда она её примет. — Не скучайте, — посоветовал Артём. Он ушёл с Ритой. Умело сопровождая даму на праздник, как его учили с детства. Артём давно не надевал дорогой костюм и, тем более, не посещал мероприятия подобного масштаба. За годы обучения в академии ему ни разу не пришла в голову мысль о том, чтобы вернуться к прежней роскошной беззаботной жизни. — Чем займёмся? — спросил Андрей. Молодой волк завидно смотрел на удаляющуюся пару. Он понимал, что нынешний прикид, обстановка лишь следствие неофициального задания. Однако, несмотря на это, он хотел, чтобы с ним рядом была Алла и он за ней также ухаживал. — Андрей, — строго обратился к нему Сергей. Молодой волк посмотрел на напарника и даже удивился подобному вопросу. С Серым у него хорошие отношения и, даже более того, он раскрыл ему самый страшный секрет. — Что ты скрываешь? — спросил Целитель. Андрей не хотел верить в то, что напарник настолько проницательный, что способен заметить его подавленность из-за недавних событий. Он постарался отмахнуться от товарища, направить Сергея по ложному следу. Однако это, как и другие малозначимые отговорки, не действовало. — Я вижу, ты что-то недоговариваешь, — огорченно признал Сергей. — Для этого у меня есть весомые причины, — заявил Андрей. Молодой волк хотел рассказать причину своей тревоги. Он жаждал поделиться хоть с кем-то радостной новостью однако данное обещание камнем лежало на его сердце и прочно связывало руки и язык. — Андрей, ты мне доверился, тогда, на чердаке, — напомнил Сергей, стараясь вновь заслужить предрасположенность друга. — Похоже, придётся продемонстрировать тебе свою преданность. Молодой волк не собирался нарушать данное слово, однако самоотдача замкнутого ротина его восхищала. Сергей осмотрелся, желая убедиться в отсутствии свидетелей. Тем не менее, он подошёл к напарнику ближе и тихо начал говорить: — В деревне я нашёл единственного выжившего… — Так это пракрасно, — оживился Андрей, чтобы подбодрить друга и отвлечь его от своего секрета. Серый выглядел напряженным. Ему сложно было снова собраться с мыслями и продолжить исповедь. — А потом убил, — на выдохе, строго, заявил ротин. Внутри что-то сломалось. Андрей отказывался верить в истинность сказанных слов, а внутри боялся что это чистая правда. Ещё напрягало то, что Серый не лжет, он не может. Даже в попытке сохранить свой секрет, при допросе Риты, ротин просто сбежал. — Андрей, — снова обратился Сергей, голос которого теперь дрожал от страха, — ты считаешь меня святым, добрым, но это не так. Там в библиотеке Соломона, я смог… Дыхание перехватило. Целитель посчитал, что он перенервничал, однако, даже при сильном стрессе, он ранее никогда не терял дара речи. Ротин застыл на месте. Ошеломленный сказанным, Андрей не сразу понял, что с его другом не все в порядке. — Что? — настойчтвей спросил молодой волк, требуя ответ. Сергей покачал головой. Он отступил и неуверенно прошёл к стене. Целитель оперся на неё, медленно спускаясь вниз. — Тебе плохо? — уточнил Андрей. Молодой волк забыл о теме их разговора. Он испугался за друга, за его неожиданную неестественную смену поведения. Подступив к другу, Андрей старался его снова поднять, привести в чувство похлопывая ладонями по щекам. Сергей ничего не говорил. Он лишь покачал головой. Парень не мог сориентироваться с пространстве, так как перед глазами стоял кромешный мрак с небольшим ярким просветом в который быстро проникали и, казалось, летели на него маленькие прижатые частички. — Не мне, — прохрипел парень. В голову ворвались яркие образы и вызвали очередную волну головной боли. — Чем тебе помочь? — испуганно спросил Андрей. Молодой волк понимал, что его друг сам подобие врача и звать кого-то менее обознанного бессмысленная трата времени. — Отведи в зал, к гостям, — пояснил Серый. Целитель старался прогнать настырные образы беспорядочно мотая головой. — Уверен? — настойчиво спросил Андрей. — Там ведь толпа? Серый мало что видел, а голову напарника мелькающего перед глазами, тем более. Он ощущал только нарушенное горячее дыхание и ничего более. Сергей избавился от опеки и сам побрел. Он постарался пойти по коридору, опираясь на стену. — Ладно, — нехотя сограсилсч Андрей. Парень взял напарника под руку и помог ему пройти по коридору, а потом спуститься по ступенькам. Артем не ожидал увидеть столько знакомых. При этом давние друзья отца все норовили расспросить приёмника о пережитых событиях, за пределами стен замка и черты иного мира. Долго блуждая в зале, парень все-таки заметил вожака. Его отец выглядел встревоженным. Он слегка склонился вперёд, придерживаясь одной рукой за грудь и насильно старался выдавить из себя хоть какую-то улыбку, чтобы не расстроить гостей. Преемник пробрался сквозь толпу гостей и вёл за руку свою избранницу, на встречу с близким, единственным живым, родственником. — Приветствую, — прошептал Артём. Парень с Ритой подошли к вожаку спустя несколько минут. Вблизи он выглядел намного хуже, чем им показалось вдалеке. — Пап, — позвал его Артём. — Выглядешь неважно. Король сделал глубокий вдох и выпрямился. — Ерунда, просто внезапная боль, — наплевательски пояснил вожак, демонстрируя выдержку и твердость духа. — Я принял лекарство, скоро должно подействовать. Артём не мог избавиться от навязчивого ощущения, что все не так радужно и безоблачно как описывает отец. Сын не отходил от вожака и расставил руки, будучи готовым, в любом момент, поддержать его. — Я не стану из-за плохого самочувствия отменять праздник, — вскоре добавил вожак, справляясь с настойчивой загрудинной болью. — Ты всех пригласил? — уточнил Артём, припоминаю давних знакомых с которыми он прекратил общаться, ещё будучи в замке. — А как-же, — радостно заявил вожак, в попытке скрыть боль. — Мой сын как никак возвращается домой. Мужчина явно испытывал восторг, что его непутевый отпрыск в ком-то веке извести его о приезде, да ещё с заманчивым, по его россказням предложением. — Это не повод, — отказал Артём, что пожалел о своей решении послать письмо о скором прибытии в замок. Вожак неожиданно опустился вниз, схватившись за сердце. — Пап… Голос Артема дрогнул, когда он увидел падение могущественного вожака. — Не папкай, — строго приказал король. Мужчина боролся с болью и старался держаться достойно, однако, получалось у него не очень хорошо. — Да, черт с тобой, — раздражённо отказал Артём. Он привстал, в попытке найти помощь. — Нужен врач. Рит… — Никого на надо, — отказал мужчина, предпринимая очередную попытку встать на ноги, что настойчиво отказывались его слушать. — Как на это оргеагируют гости, если могущественный вожак стаи проявит слабость. — Нет уж… — настойчиво отказал Артём, придерживая упрямого родственничка. — Рита, позови врача, срочно. Последние слова он прокричал с мольбой в голове, с некой надеждой на то, что все обойдётся и будет, как прежде, хорошо. — Прошу, отойдите, — произнас он другим гостям, что находили рядом и испугались за самочувствие организатора праздника. Парень стал освобождать место, чтобы отцу было легче дышать. Вдалеке он заметил Андрея с обессиленным напарником. Его подчиненные настойчиво пытались к нему пробиться сквозь толпу, однако, у них ничего не получалось. Лидер сильно пожалел, что разделился с ними, но радовался, что они не привлекали внимание. В общем, ликовать пришлось недолго, Артём услышал восторженные, а в большинстве случаев испуганные крики. Когда обернулся в их сторону к нему подлетел Андрей, удерживая в руках напарника. — Сокол, — громко вскрикнул Артём, заметив своевольство подчинённых. — Как это понимать? — Прости, — огорченно признал молодой волк, признавая свою вину. Андрей отпустил напарника и встал с другой стороны от лидера, поддерживая обессиленного вожака. — Серому было плохо, вот я и… — Ему тоже? — спросил Артём, ещё сильнее повысив голос. В это время Сергей приблизился к королю и пощупал грудную клетку, сквозь плотные ткани одежды. — Положите его на пол, — приказал Целитель. — Живо. Громкий крик, всегда покорного ротина сделал свое дело. Ребята поторопились. Они уложили пострадавшего на пол, а сами стали отгонять любопытных зевак. Как только требования Целителя выполнили, он положил ладонь на сердце, под одеждами и застыл в одном положении. — Что теперь? — уточнил Артём. Приёмник сильно волновался. Об этом говорили влажные ладони и выступивший на лице пот. Андрей пожал плечами. С момента прерванного разговора с Серым он вообще мало что понимал в происходящем. Музыка стихла, да и публика испугалась. С дальней части зала вернулась Рита. Она вела за собой, хотя, скорее, насильно тянула человека в возрасте с очень большой залысиной на голове. — Вот врач, — пояснила волчица. Следом за ними прибыла стража. Они предприняли попытку оттащить Сергея в сторону и продолжили расталкивать толпы любопытных зевак. — Нет, — приказал Артём, встав на защиту друга. — Простите, но вашему отцу не здоровится, — подметил врач, — ему нужна квалифицированная медицинская… — Это лучше, — громко заявил Артём. Парень осмотрелся. Он понял, что гости его узнали, как собственно и придворный лекарь. — Приём окончен. Расходитесь. Голос Артёма был твердым. Он не сомневался в принятых решениях и повел себя с сложной ситуации, как лидер. Правда, на этот раз в его подчинении были совершенно незнакомые личности. — Артём, ты уверен? — уточнила Рита. — Абсолютно, — строго произнёс приемник. Он снова посмотрел на Сергея, — Целитель не раз нас выручал. Андрей задумался. Он вспомнил о прерванном разговоре и той части, что напарник успел сказать. Парень решился. Он позвал лидера на деликатный разговор и выудив, шёпотом начал говорить: — Артём, когда мы ходили по замку, Серый, мне кое что сказал. Лидер совершенно не был похож на себя. Он остановил товарища и заставил его замолчать. — Андрей, давай не сейчас… — Нет, — настойчиво потребовал Сокол. Он ближе подошёл и тихо шепнул на ухо, — Сергей сказал, что убил человека. — Что? — Артём испугался и резко отступил от товарища, что говорил подобные речи. — Этого не может быть, скорее всего он что-то другое хотел сказать. — Будем надеяться, — согласился с ним Андрей, неуверенно кивая в подтверждение своих слов. Артём склонился над отцом и его лекарем. Он прикоснулся к подчиненному, однако, тот на него вообще не реагировал. — Андрей, — окликнул его приемник, — что Сергей ещё говорил? — Да, ничего, — растерянно ответил Сокол, просматривая на любопытных зрителей. — Он не успел сказать. Артём устало вздохнул. Парень остыл, собрался с мыслями и стал думать шире. В большом зале почти не осталось гостей и гомон стих. — Стоит перенести его в более спокойное место, — заявил Артём, указывая на отца. — Бразды правления временно беру на себя. Перенесите их в спальню. Приказал приемник страже, что после его приказа, не осмеливались сделать что-то не так. Рита склонилась к Сергею. Сейчас парень выглядел по-другому. Его глаза закрыты, а ладонь объятая зелёным светом дрожала, едва касаясь груди у кожи в области сердца. — Он Целитель, — подметила девушка, — стоит снять одежду, так ему будет легче. — Предлагаешь раздеть короля? — перефразировал её слова Артём. Рита оценила его шутку и наигранно посмеялась, выражая иронию. — Не здесь, — вскоре произнесла она. — Артём, он спас меня, я ему доверяю. Парень кивнул, соглашаясь. — Как и я, — произнёс Артём. — Перенесите их в спальню и узнайте что с Целителем. Парень не ожидал от себя подобных действий в сложной ситуации и собранности, вопреки тому, что ранее никогда не попадал в схожие передряги. Случайность и не неожиданный ход развития заставляли Артёма поверить в то, что в его жилах все-таки течёт одна с королем кровь. — Простите, — к приемнику пробрался придворний врач, расталкивая в разные стороны, крепкого телосложения, охранников, — у вашего отца проблемы с сердцем, и я должен его осмотреть. — Сомневаюсь, что вы сможете сделать то, что мой человек, — воодушевленно и немного хвастливо заявил Артём, указывая на Целителя. — Неужели? — недоверчиво спросил мужчина, — хотите сказать он Бог, чтобы решать кому жить, а кому нет? Королю стало легче и его кожа снова приобрела насыщенный красноватый оттенок. — Видимо, да, — заявил Артём с гордостью просматривая на королевского врача. Мужчина не поверил в произошедшее. Он слышал о сверхчеловеческих способностях оборотней и ротинов, что были не самым сильным их подвидом и подвергшим не только человеческим болячкам, но и тем, которые могут подхватить животные. — Как это возможно? — недоумевал врач, — там склероз. Сердце не могло выдержать ещё один удар. — Что? — уточнил Артём, сощурившись, услышав незнакомое слово. — Значит, это не первый случай. Ротин отступил от человека. Он понимал, что ему доверили следить за состоянием здоровья в этом замке, однако Артём доверял больше своему квалифицированному медику. Врач замялся, когда понял свой нелепый прокол и нарушение данного королю слова, не разглашать подробности заболевания. — Третий, — неуверенно произнёс мужчина. Он отвернулся от наследника рода, которого знал почти что с пелёнок и отчасти принимал участие в его воспитании со стороны физического состояния. — У вашего отца большие проблемы с сердцем. Он знал об этом, но продолжал бороться. Врач не хотел накликать на себя беду и гнев короля, однако оценивая его не самое лучшее состояние Мужчина столкнулся с дилеммой унести тайну в могилу, или все рассказать будущему правителю. — Почему раньше не сказал? — строго, с укором, спросил ротин. Врач его проигнорировал. Он посчитал, что наговорил достаточно и хотел узнать ответы на свои вопросы. — Кто ваш человек? — спросил мужчина, очень незаметно меняя тему разговора. — Я не поверю, что он Бог. Артём глянул на новичка, с которого придворный врач не сводил взгляда. Он встал, закрывая мужчине обзор. — Верно, — согласился приёмник. — Целитель не Бог, так как его нет. Человек ранее слышал о том, что существа отрицают существование высшего разума. А принимая в расчет, что их считают порождение зла, основания становились, более чем, обоснованными. — Он обычный смертный, — произнёс Артём, удовлетворяя любопытство человека. — Пока отец не придёт в себя все вопросы решать со мной. Он в очередной раз посмотрел на короля и ушёл. — Магистра, Сокол, — окликнул Артём властным голосом своих подчинённых, — проследите, чтобы отца доставили в покои. Пройдя за спину, Хамелеон заметил, что на белой рубашке Сокола красовались две разорванные полосы по обе стороны от центрального шва спины. А пиджака и вовсе не было рядом. Прогнав мысли о состоянии одежды подчинённого, он направился по своим делам, а точнее короля, что временно не сможет выполнять свои обязанности. Парень надеялся, что отец поправится и ему не придётся взойти на трон, вскоре после возвращения домой. Сергей ничего не видел. Перед глазами, как и прежде, стояли молекулы и тонкие соединения между ними. Они уменьшались и общая картина приобретала вид красноватых плоских телец. Эти частички перемешались в довольно узком пространстве с неимоверной скоростью. Целитель видел их путь в замедленной съёмке, а потом и жесткий удар о препятствие. Он мгновенно отломил большой фрагмент стены. Тогда в созданную щель сразу потекли плоские тельца. Сергей задержал оторванный фрагмент. Он направил его, к одной из поверхностных стенок и тогда вытащил наружу. — Как ты это детаешь? — спросил незнакомец, что наблюдал за постепенным выходом сгустившейся крови из маленькой дырочки на груди, где образовался небольшой синячок вокруг прокола. Целитель не ответил. Он снова закрыл глаза и погрузился в трудоёмкий процесс. Со временем ротин ощутил слабость, однако, от большой преграды также осталось очень мало. Её стены росли из самого сосуда и простирались в том слое намного дальше и глубже, чем в самой артерии. Волк не знал сколько прошло времени. Он не мог сказать, определить. За работой Сергей потерялся в ходе времени. Вскоре неполадки устранили, а вместо привычных кровяных телец снова возникли сильно увеличенные молекулы. В них не было прежнего нарушения строения, казалось, что Сергей увидел в живую картинку из учебника или фильма. Он открыл глаза. В помещении было довольно светло, однако волк видел только туман. — Ты как? — спросил Андрей. Сергей слышал знакомый голос. Он также мог различить очертания фигур, но ничего более. — Что произошло? После своей фразы, Целитель услышал в стороне тихий сдавленный смех. — Это ты нам скажи, — Андрей перевёл стрелки и теперь Сергей ощутил смещение давления на кровати, так как наклонился больше в одну сторону. — Вёл себя странно, нёс какую-то чушь. Зрение понемногу восстанавливалось. По крайней мере, Серый смог более чётко увидеть присутствующих, настолько, насколько ему позволяло плохое зрение. Его кто-то ткнул в бок и тогда парень заметил сложенные очки с грязными залапанными стёклами. Сергей их перехватил, но прежде чем одеть вытер стекла о первое, что ему попалось под руку и это была помятая рубашка, сейчас местами торчащая со штанов. — У него, — Сергей показал на мужчину, — инфаркт. — Мы знаем, — заявил Артём. Он неожиданно зашёл в комнату, — лечащий врач сказал, что не первый. Сергей казался пьяным. Он хаотично мотал головой и его походка была шаткой, неуверенной. — Не первый, да, — подтвердил Сергей, резко мотнув головой, — но последний. Окружающие насторожились. Целитель смог рассмотреть своих друзей и какого-то незнакомого человека, рядом с кроватью пострадавшего. — Склероза сосудов больше нет, — на одном дыхании выдал Сергей, размашисто расправил руки в стороны. — Как это? — уточнил тот незнакомец. По белому халату, на плечах человека Серый предположил, что это тоже врач. — Ну, просто повреждённые стенки снова целы, — пояснил Целитель, — я пойду? Спросил он, указывая пальцем куда-то в стену. Сергей встал и побрел, правда ноги заплетались, что мешало быстро покинуть комнату. — Стоп, — Артём его остановил, выставив перед подчинённым руку. — Как это? Ротин хотел уйти, у него не было желания говорить. — Молча. Король пришёл в себя. Артём переключился на него, а Серый, воспользовался случаем, выскользнул из комнаты. Он ничего не видел, так что прислонился к стене и так остался стоять. Андрей заметил его отсутствие и тоже вышел. — Что произошло? — поинтересовался король, надеясь сесть в кровати. — Инфаркт, — пояснил Артём, при этом он с укором смотрел на отца, который скрыл факт о своем плохом самочувствии, — теперь все хорошо. Вожак недоверчиво посмотрел на сына, а потом и своего лечащего врача. — Как это? — переспросил он. — Я ведь не должен был его пережить. — Хорошо, что «Спас» оказался рядом. — Гордо заявил приёмник, посчитав, что сейчас лучшее время для знакомства. — Я хотел тебе представить свою команду. Артем посмотрел назад, однако там никого не было. — Рита, — шепнул ей лидер, — найди их. Девушка и сама собиралась искать оболтусов, так что надеясь на удачу направилась к выходу из покоев. — Серый, — окликнул его Андрей. Сергей дёрнул головой и слегка приоткрыл глаза. — Знаю, ты хочешь отдохнуть, но стоит ещё немного потерпеть, — ободряюще говорил ротин, надеясь привести обесиленного напарника в чувства. — Ребята, — Рита позвала их, злобно шикнув, — вернитесь назад. Андрей без лишних раздумий взял товарища под руку и повёл обратно в комнату. Войдя в неё, молодой волк заметил довольно бодрого короля. В сравнении со вчерашним вечером, он выглядел живее всех живых. — Это твои люди? — язвительно уточнил король, — не хочу тебя огорчать, но один из них походит на мертвеца. Артёму было стыдно за состояние подопечного, но он мог выкрутиться в нынешней ситуации. — Ты ему обязан жизнью. — Артем обернулся к друзям. Он поочереди назвал их, — Целитель, а рядом с ним Сокол. Хамелеон не так представлял знакомство с семьёй и, из-за разыгравшегося фарса, испытывал неудобство перед батей. — Хорошо, — согласился вожак, принимая объяснения сына. — Артём, зачем ты вернулся? Сразу к делу, пусть с небольшой отсрочкой, но приёмнику предоставилась возможность поведать отцу о своих намерениях. — Моя команда готова заступить на службу, — уверенно заявил Хамелеон. — Нет, — без раздумий отказал вожак, — мне своей стражи хватает. — Они не будут работать на тебя. «Спас» моя команда и мой личный отряд со мной во главе, — твёрдо заявил приёмник, расставляя все точки над «і». — Ты хотел чтобы я унаследовал твой трон? Хорошо, но мои люди останутся при мне. Артём встал. Он, без тени сомнения, отошёл от родственника и остановился рядом с молодыми ребятами. — Если я откажусь? — поинтересовался вожак, желая прощупать почву при любом исходе. — Ты не сможешь, — заявил приёмник, сложив руки на груди, — особенно после того, как один из моего отряда спас тебе жизнь. Король устало вздохнул. Он всю ночь проспал, но тем не менее чувствовал себя странно, как то иначе. Вожак посмотрел на ребят. Мысленно отец смирился с заскоками сына и, хоть в каком-то виде или составе, был готов привлечь его к правлению стаи. — Ладно, — согласился отец, — вижу, вы устали. Отдохните и тогда продолжим разговор. Артём порадовался и Рита тоже. Он услышал её победоносное «эссс» и слегка улыбнулся, оценивая проявление скрытых эмоции возлюбленной. — Не выйдет, — огорченно признал Хамелеон, — вчера мы устроили здесь настоящий фурор. Думаю, нам лучше уйти в тень. Артём помнил все до мельчайших мелочей: полет Сокола, крик толпы, приказы Целитель, демонстрацию способностей молодых ротинов. Он зарекся, что непременно научит подопечных хорошим манерам, но за вчерашний случай Артём им был безмерно благодарным. — Как только вы мне понадобится, я вас вызову, — пояснил король, — но вы отдохните. Одному твоему бойцу, это жизненно необходимо. Подметил вожак, указывая на хилого волчонка. Артём согласно кивнул. Он поклонился, и направился к выходу, дав команде сигнал идти следом. — Поздравляю со вторым рождением, отец, — радостно заявил Артём, довольный визитом на родину и результатом, которого «Спас» достиг общими усилиями.