Принцесса Америки

      Двадцать пятое марта. Знаменательный день в истории — коронация Георга VI. Такого рода событие автоматически становилось праздником для жителей Америки. Улицы рядом с дворцом были заполнены людьми и магазинчиками, где продавались не только вкусности, но и маленькие американские флажки и вещицы с королевской тематикой вроде кружек, ручек, блокнотов. Солнце палило с неба, пока на дорогах образовывались пробки из машин приезжих, а на улицах смешались разговоры со смехом.       — Я хочу вишнёвый! — Маленькая девочка прыгнула на месте перед будкой уличного торговца. Она не дотягивалась подбородком до столешницы, из-за чего продолжала подпрыгивать, держась обеими ручками за столешницу и указывая пальчиком на розовое мороженое.   — Нам одно вишнёвое, пожалуйста, — улыбнулась торговцу мама девочки. Старичок с широкой улыбкой на лице приготовил для маленькой покупательницы её мороженое и вежливо протянул ей рожок:       — Наслаждайся.   — Спасибо большое! — снова подпрыгнула малышка и схватила сладость в маленькие ручки. Родители не выпускали дочку ни на секунду в страхе потерять её. Однако толпы людей не пугали девочку, и она рвалась вперёд к главной дороге, где проходил парадный маршрут новых короля и королевы. Там же всё самое интересное! У них была возможность увидеть монарха вживую! Малышка была решительно настроена увидеть его красивую корону, которую пару часов назад он водрузил себе на голову. Она бесстрашно шла впереди родителей и с силой тянула за собой папу, который не выпускал её руку.       — Смотрите! — крикнула она, добравшись до первого ряда. Её не особо волновало, что родителям пришлось стыдливо извиняться перед всеми, кого растолкала их дочь. Величественная карета медленно двигалась по дороге, а вокруг неё шли люди в строгой форме. Новый король и его жена улыбались, сидя в красивом транспорте, улыбались своему народу и без устали махали каждую секунду. Девочка резко выпустила руку папы, из-за чего его сердце чуть не остановилось, и усиленно замахала американским флажком, который они купили ранее. Люди, стоявшие на балконах и у краёв тротуара громко приветствовали монарха. Белокурая малышка радостно запрыгала и засмеялась. Она обожала праздники и была благодарна королю, что сподвиг людей создать ещё один.       — Сиди тут и никуда не уходи, — строго сказала мама и, получив от дочки кивок, двинулась по коридору.       Малышка сидела на слишком высоком для неё сиденье и покачивала ножками. Мама взяла её с собой, так как их няня в самый последний момент сообщила, что не сможет выйти на работу из-за травмы лодыжки. А её маму, Аманду, пригласили на собеседование во дворец на пост камергера, поэтому она вежливо пожелала няне скорейшего выздоровления и с необычайной скоростью, которая есть только у мам, начала собирать дочку.       Девочка поправила кудрявую прядь и открыла книжку, которую мама положила ей в рюкзак. Кроме этого там лежала раскраска, цветные карандаши, кубик Рубика, который чаще всего собирает папа, и бутылка с соком.       — Что ты читаешь? — спросил тонкий голосок.       Из-за угла выглядывало девичье личико, обрамлённое копной нерасчёсанных каштановых волос. Юная принцесса была одета в радужное блестящее платьице и пчелиные колготки, и не была похожа на классическую принцессу, которых обычно показывают в мультфильмах.       — Эм… — протянула девочка, закрыв книжку и положив ладошку на обложку. Эта была сказка о принцессе и лягушке. Странно будет показывать её настоящей принцессе.       — Мы с братом заканчиваем читать серию о драконах, — объявила она, выйдя из-за угла и немного склонила голову набок. — Ты, кстати, его не видела? Нигде не могу его найти. Он слишком хорошо играет в прятки.       Девочка покачала головой, из-за чего передние прядки волос выбились из хвостика.       — Поможешь мне поискать его?       Принцесса была настоящим сгустком энергии: бегала по коридорам, открывала каждую дверь без стука, заглядывала за мебель и постоянно разговаривала. Она устроила экскурсию, рассказывая, какие приключения были у неё и её брата в каждом месте дворца.       — Тут живёт призрак, в которого Рейна, конечно же, не верит, но мы уверены, что оно тут есть, — говорила она. — А здесь мы катались на роликах пока не пришёл папа и не сказал, что нам нельзя. Но Рейне он ничего не сказал, потому что какая разница, что она делает. — Принцесса хихикнула. — Однажды она станет королевой.       — А кем станешь ты? — с любопытством спросила малышка.       — Всем остальным, — с улыбкой пожала плечами принцесса.       — Сколько ещё ты будешь возиться? — послышался мальчишеский голос. Девочки обернулись. К ним бежал принц с растрёпанными волосами и испачканной рубашкой. Он подбежал к двум девочкам, которые, видимо, увлеклись экскурсией, и упёр руки в бока, вопросительно посмотрев на сестру. — Я ждал тебя слишком долго. Ты проиграла.       — Нет, я выиграла! — не согласилась принцесса. — Потому что я нашла нам нового друга!       Принц уже глядел на незнакомку, рассматривая каждый сантиметр её красивого личика.       — Как тебя зовут? — спросил он вежливым тоном, как учили его родители.       — Ой, точно! — подпрыгнула принцесса, не задумываясь о манерах. — Я забыла представиться и спросить твоё имя.       — Я Аннабет, — гордо сказала девочка, как учила её мама. «Своё имя всегда нужно произносить внятно и чётко», — напоминала Аманда.       — Я Перси. — Мальчик протянул руку, воодушевлённо смотря на новую знакомую, но Аннабет не успела на это никак ответить.       — А я Пайпер! — Принцесса кинулась к новой подруге с объятиями.       — Я тоже хочу! — Принц опустил руку и присоединился к объятиям.       Трое детишек залились смехом и покачались на месте, не выпуская друг друга. Двое гвардейцев, стоявших поодаль, переглянулись и поджали губы в попытках сдержать улыбки. Маленькие ребята выглядели мило, обнимаясь и смеясь. Заметив две приближающиеся высокие фигуры, гвардейцы вернулись в позицию смирно.       — Кто это у нас тут? — зазвучал взрослый голос, из-за которого малыши развернулись и посмотрела вверх.       Перед ними стоял король, а рядом с ним мама Аннабет. Заметив рядом с принцем и принцессой свою дочь, Аманда посмотрела на неё широко раскрытыми глазами и нахмурилась, отчего девочка виновато заулыбалась. Монарх же расплылся в доброй улыбке и потянулся ущипнуть малышку за раскрасневшуюся щёчку.       — Это моя дочь, Аннабет, — произнесла Аманда.       Пайпер подбежала к папе и умоляюще потянула за штанину.       — Пап, а можно Аннабет ещё к нам придёт?       — Да. Пожалуйста? — поддержал сестру Перси, подбежав к королю с другой стороны.       Король тепло глянул на маму Аннабет.       — Пайпер права. Вы можете приводить дочь с собой. В конце концов, не похоже, что у вас будет короткий рабочий день.       Аманда моргнула.       — Ваше величество?       — Дети определённо сдружились, а я знаю, что у вашего мужа тоже плотный график. Зачем Аннабет сидеть дома с няней, если можно приходить сюда?       — И веселиться с нами! — улыбнулся Перси и ударил по протянутому кулачку Пайпер.       В силу возраста Аннабет не понимала замешательство мамы.       — Мама, пожалуйста? — робко подхватила она.       Аманда вздохнула и сдалась. Не то чтобы она могла отказать королю.       Вот так Аннабет и вошла в жизнь королевских близнецов.       С этого момента они стали неразлучным трио: принц, принцесса и дочь камергера. Тогда Аннабет ещё не подозревала, в чём разница между её жизнью и жизнью близнецов. Она не подозревала, сколько драм и интриг происходило в стенах дворца. Хотя Аннабет не сказала бы, что хотела когда-то знать.       Трое девятилетних детишек бегали по полю, где взрослые играли в гольф. Точнее, пытались играть с того момента, как трое хулиганов убежали от няни и принялись мчаться из стороны в сторону.       — Ваша мама сказала, что здесь нельзя бегать! — крикнула Аннабет, которую крепко держала за руку Пайпер. За три годы их дружбы она уже поняла, что близнецам всё равно на запреты, но всё равно решила напомнить им.       — Но нельзя же просто так сидеть, — ответил Перси, несясь чуть впереди девочек. — Можно же помереть со скуки!       — Мы можем поиграть в «Слова»!       — Ну Бе-е-ет! — протянули близнецы, пародируя фразу детей «Ну ма-ам». Они засмеялись, не отпуская подругу.       Энергии принца и принцессы хватило бы для зарядки десятка электрических автобусов. Они поддерживали друг друга в каждой новой проделке и идее, а потом втягивали во всё это Аннабет. Отговорить их никогда не получалось, как бы Бет ни старалась.       — Быстрей! — шепнул Перси и рванул вперёд, а за ним и Пайпер. Это означало, что няня догоняла их. И, может быть, не только она.       В какой-то момент принц не удержался на ногах и чуть не подвернул ногу, из-за чего ему пришлось остановиться. Принцесса не ожидала этого и врезалась в брата. В итоге они рухнули на траву, унося за собой и Аннабет. Повалившись на землю, все залились громким смехом, который звучал почти в унисон. Было даже не больно. За исключением Перси. Ему было больно — на него упало две девочки, которые были такого же размера, как он. Но принц не плакал, только схватился за ушибленное место и продолжал смеяться вместе с сестрой и подругой.       — Ох, Ваши высочества, — с тревогой зашептала няня, подбегая. За ней прибежали гвардейцы. — Аннабет, вы не ушиблись?       Женщина смотрела то на одного, то на другого ребёнка, поднимая каждого на ноги.       — Пайпер, ты меня в глаз ударила! — пожаловался Перси. — Не круто!       — Это не я! Это Бет! — воскликнула Пайпер, прекрасно понимая, что брат не станет злиться на подругу, а Аннабет не станет обижаться на неё за ложные обвинения.       — Вообще-то шанс того, что я могла ударить Перси в глаз равен очень маленькой цифре, потому что…       — Ну Бе-ет! — протянули близнецы со смехом.       Аннабет тоже засмеялась. Она не знала, сколько процентов составлял шанс того, что она могла попасть Перси в глаз, но любила говорить такие умные вещи, которые часто слышала от мамы. Тем более, близнецов это всегда смешило. Тогда почему бы и нет?       В комнате с длинными во всю стену окнами играла музыка популярной мальчишеской группы. Энергичная мелодия побуждала тело двигаться, а голос подпевать каждому слову, что и делали трое двенадцатилетних ребят. Они были одеты в идеально выглаженную одежду, а их волосы аккуратно уложены, однако детям было всё равно на их внешний вид, и они продолжали прыгать под громкую музыку, пока у них было время.       — О-О-ОО-О! — пропели трое детей и засмеялись.       — У меня идея, — вдруг остановилась Пайпер и заговорщически посмотрела на брата и подругу, уперев руки в бока. — Давайте сбежим?       — Мы не будем сбегать, — тут же ответила Аннабет, покачав головой. В планах сегодня было поехать вместе с королевской семьёй на какой-то пикник или что-то вроде этого, и королева наказала им ждать в этой комнате. — Не будем.       Она обвела взглядом близнецов, но те уже хитро переглядывались меж собой. Аннабет успела устало вздохнуть, прежде чем Пайпер схватила её за руку и силой вывела из комнаты. Аннабет старалась сопротивляться, на что принцесса смеялась и только с новой силой тянула на себя подругу. Близнецы явно понимали, что им влетит за это, но их это никогда не останавливало.       — Хватит! — зашептала Аннабет, потянув свою руку на себя, и ей почти удалось утащить подругу назад, однако сзади появился Перси и толкнул Аннабет, положив руки на её плечи.       — Давай, а то кто-то заметит, — прошептал он и продолжал вести её вперёд.       — Лучше уж так, и мы скажем, что просто решили проверить температуру в коридоре, — не сдавалась Аннабет.       — Что ты решила проверить, — поправил Перси. — Никто и никогда не поверит нам, что мы решили сделать что-то такое.       — Да, все считают нас не такими умными как Рейна, — закатила глаза Пайпер.       — И не такими умными как ты, Бет, — усмехнулся Перси и с новой силой начал толкать подругу. — Так что вперёд.       — Не-е-ет! — У Аннабет было ноль шансов против двух друзей, и они всё дальше отдалялись от комнаты, где они должны были быть.       — Ваши высочества? — раздалось откуда-то.       Все трое одновременно обернулись. К ним подходила их няня.       — Вас уже ожидают, — объявила она, строго посмотрев на близнецов, сразу поняв, что они задумывали.       — Мы вышли проверить температуру в коридоре, — объяснил Перси. — Точнее, Аннабет решила проверить, а мы её ассистенты.       — Да, результатов ещё пока нет, — добавила Пайпер и обняла подругу. — Она у нас такая любопытная.       — Не меньше, чем вы, — произнесла Аннабет с наигранной широкой улыбкой. Близнецы фальшиво засмеялись и направились в нужную сторону. Их няня заботливо погладила Аннабет по плечам.       Во дворце любили Аннабет. Она была скромная и искренняя, но имела стержень в своём характере, поэтому не поддавалась диким нравам близнецов. Мало того, она дружила с ними по-настоящему, а не из-за Короны.       — Мы разбираемся в химии точно также, как ты разбираешься в машинах, Бет, — произнёс Перси. Неразлучному трио было уже пятнадцать, и они вместе пытались сделать домашнюю работу, хоть и учились в разных школах. — И машины, по-моему, намного легче, чем химия.       — Зависит от того, к чему у тебя лежит душа, — произнесла с улыбкой Аннабет, и Перси заразился ею.       — Всё это, конечно, превосходно, но, может быть, мы просто не будем делать эту домашку? — спросила Пайпер. У них должна была быть пижамная вечеринка, но королева сказала им, чтобы они выполнили всё домашнее задание. — Мне она не нравится. Подумаешь, четвёрка по химии.       — По-моему, у нас будет двойка, — сказал Перси, и в него прилетел ластик.       Его телефон коротко звякнул. На экране высветилось уведомление о новом сообщении от Эйвери. Когда Перси потянулся за гаджетом, Пайпер схватила его первее и кинула на кровать.       — Нельзя пользоваться телефонами во время пижамных вечеринок, — строго сказала она.       — Ох, ну да, — кивнул Перси. — Мы же всегда придерживались этому правилу.       — Да-да-да.       Может быть, они действительно не придерживались этому правилу, но оно у них было, и когда нужно было, Пайпер его использовала. Эйвери ей не нравилась. Поэтому она и не хотела, чтобы Перси ей отвечал. Было бы лучше, если бы они вообще перестали общаться. Уж слишком эта Эйвери… идеальная. Пайпер не доверяла ей.       Нравилась ли Эйвери Аннабет? Аннабет её не знала. В жизни не видела. И лучше бы так всё и оставалось.       — Кто хочет есть? — предложила Пайпер.       — О, боже, я хочу! — вскочил с места принц, а за ним и принцесса. Словно никакого сообщения от Эйвери и не было. Они посмотрели на подругу, которая продолжала писать химические уравнения в своей тетрадке.       — Когда-нибудь вы меня доведёте, — произнесла она и была поднята на ноги двумя своими друзьями.       По дороге на кухню трое ребят, одетых в пижамы с рисунками животных, изображали сценку из боевика, как враги дрались друг с другом. Потом играли в «Миссию невыполнима» и старались как можно тише обойти гвардейца, чтобы не оказаться пойманными. Однако мужчина всё же обернулся на вроде несуществующий шум ребят.       — Это всё ты! — шепнула Пайпер, больно ударив брата в плечо.       — У тебя всегда виноват я! — в ответ пожаловался Перси.       — А у тебя я!       — Заметь, я ещё ничего не сказал!       — Ребята, хватит! — Аннабет остановила спор близнецов и продолжила путь.       После секундного молчания Перси накинулся на Аннабет с наигранным испугом:       — О, боже, Злая Королева снова атакует! — Он указал на Пайпер и, схватив подругу за руку, побежал вперёд.       — А ну стоять, отребье! — тут же вжилась в роль Пайпер и побежала за друзьями.       Аннабет засмеялась и покачала головой. Близнецы всегда будут заводилами, а она их тормозом. Им было весело вместе, они могли превратить простой поход за едой в огромное путешествие. Такие моменты ничто не могло заменить.