Чудовищный брак

Синдер Фолл была чудовищем. Меркури Блэк знал это. И точно знал, что таким чудовищам нельзя отказывать. Он выучил этот урок много лет назад, стоя на темной дороге, когда еще теплая кровь его отца стекала с его ног. Этот урок был неоднократно закреплен всеми теми случаями, когда на его глазах другие совершали эту роковую ошибку. Он не считал себя особенно умным человеком, но это и не требовалось: слишком наглядны были примеры последствий неповиновения. Так что, когда Синдер сообщила, что с этого дня они должны будут ежемесячно посещать «ночь игр» в доме Арк-Фолл, то ответил — Да, мэм, — Он хорошо понимал природу их отношений. Вот что для него было загадкой — это поведение его партнера перед дверью, когда она застыла, не в силах постучать в дверь… и то, как она была одета. Он бросил на нее косой взгляд. — Эм, сейчас июль. Почему ты носишь свитер? — — Я не хочу говорить об этом. — Он задумался, — что-то произошло на прошлой неделе? — — Я. Не. Хочу. Говорить. Об. Этом. — Он вздохнул и постучал в дверь. — Проехали. — Человек открывший дверь был еще одной загадкой. — Мерк! Эм! Как дела? Заходите! — Встретил их улыбающийся Жон, проводя в свою гостиную. — Все классно, Бро. Давно не виделись. — Улыбнулся он в ответ. Жон усмехнулся. — Да, но, как я понимаю, вы ребята занятые. Синди говорит, что у вас большой проект. — Да, он изменит всё. Жон покачал головой. — Хорошо, ребят, что у вас большие амбиции. Всё ещё занимаешься брейк-дансом? Меркури с застенчивым видом почесал затылок. — Ну, на это почти нет времени. Работа и все такое… Жон вздохнул. — Мужик, тебе надо найти время на себя. Бери пример с Эм с ее увлечением походами. Он посмотрел на своего партнера, которая с интересом изучала узор на ковре, прежде чем ответить. — Бро, как же ты прав! Попробую что-нибудь придумать. Но хватит о этой скучной хрени, во что играть сегодня будем? Жон хмыкнул. — Конечно же, в Риск [1]. Клянусь, у Синди мания величия. Меркури нервно хихикнул. — Мужик, ты серьезно? Блондин присоединился к его смеху. — Синди? Я так шучу. Пойду проверю закуски. — Спасибо, бро! — Меркури проводил взглядом блондина, выходящего из комнаты, после чего вздохнул и грохнулся на диван. Эмеральд уставилась на него. — Разве это не странно? — Прошипела она. На что он фыркнул, — что именно? Что три самых профессиональных убийцы Ремнанта собрались на игру в настольные игры? То, что эквивалент Беовульфа вышла замуж за золотистого ретривера? Или то, что ретривер командует ею? Эмеральд открыла рот, после чего закрыла и покачала головой. — Ну, как бы… всё. Плюс то, насколько всё это стало обыденным. Он пожал плечами. — Обыденное — странное слово для всего этого, но я не понимаю, чем ты не довольна. Жон классный… По меркам Жона. — Он ухмыльнулся. — Или ты злишься, что мама привела домой нового папу? — Он поднял бровь. — Или, может, ты хочешь, чтобы он был твоим «папочкой»? Его глаза расширились, когда он увидел Эм в настоящей панике. Он привстал. — Боже мой, я попал в точку. Она ткнула пальцем в его лицо. — Еще слово и ты увидишь своего «папочку» у себя в жопе.  Он поднял руки, признавая поражение. — Хорошо, хорошо, закрыли тему! — Проехали — она сделала вдох, прежде чем поднять бровь. — Серьезно, брейк-данс? Он улыбнулся. — Однажды Жон поймал меня за тренировкой и мне пришлось как-то это объяснять. Она ухмыльнулась. — И что, он поверил тебе? Он только покачал головой. — Даже больше. Он решил поддержать меня в этом начинании и записал на соревнование, которое проводил Большой Папочка Бэйн. — Большой Папочка Бейн, наркобарон? — Недоверчиво спросила она. — А скольких Больших Папочек Бейнов ты знаешь? И серьезно, тебя до сих пор удивляет то, что у Жона много странных друзей? — Да как они могли встретиться? Он пожал плечами. — Они вроде являются членами одного книжного клуба, «Ниндзя любви» или что-то похожее. Ей оставалось только покачать головой. — И как ты смог отбрехаться от такой чести? — Да никак. — Поставил ее в тупик своим ответом Меркури. — Мне пришлось идти! И он пошел вместе со мной! Он даже взял с собой табличку «ТЫ ПОБЕДИШЬ, МЕРК! 'D». — …Звучит достаточно мило. Он засмеялся. — Так и было! Я потом спер ее! И знаешь, что было самое безумное в этой ситуации? Я победил! — Он с гордостью показал на себя. — Ты смотришь на трехкратно отстоявшего свой титул короля брейк-данса Вэйла. Она расхохоталась. — Так ты ходил не один раз? — Насколько бы странно это ни звучало, но там было очень весело. И Жон каждый раз приходил поддержать меня. — Он посмотрел на нее. — Я не знаю, потребуется ли тебе группа поддержки, но я однозначно рекомендую его в этой роли. Чувак всегда рядом с тобой, супер поддерживает тебя и… чёрт. — В конце фразы его глаза широко раскрылись от резкого осознания. Она не поняла такой реакции. — Что? — Я… я только что осознал, что хотел бы, чтобы Жон был моим отцом. Она погладила его плечо, пересев к нему поближе. — Наверное, тебе непросто даже думать об этом. — Отлично, я вернулся и принес печеньки! — Сделал свое триумфальное объявление Жон, неся в руках поднос. — Мужик! — Сказал Меркури, успев схватить одно еще до того, как поднос поставили на журнальный столик. Эмеральд вздохнула — На его языке это значит «спасибо». — Извинившись, она взяла себе одну печеньку. — Все нормально, Эм. Ну, как продвигаются дела амурные? Нашла кого-то, кто тебе понравился? На этой фразе она подавилась печенькой и начала кашлять. Жон начал хлопать ее по спине. — Эм, ты как? Может, попьешь? Меркури прыснул от смеха. — С ней всё в порядке, просто ты задел больную тему. Я слышал, ее недавно отвергли. — Закончил он с улыбкой, заработав яростный взгляд от жертвы печеньки. Блондин нахмурился и грустно покачал головой. — Не знаю, кто этот парень, но, кажется, он идиот. — Ты даже не представляешь, какой — проворчала она. Меркури улыбнулся Жону. — Не обращай внимания на эту размазню. Лучше расскажи, как ты охомутал босса. Блондин в смущении потёр затылок. — Да тут нечего рассказывать… — Пффф! Ты издеваешься? Все боялись к нашей леди-боссу просто подойти, а тебе удалось женить ее на себе! Тут точно есть, о чём рассказать. Плюс это может помочь Эм в её проблеме. — Добавил он, стараясь уболтать Жона. Жон вздохнул. — Хорошо, хорошо! Но только пока Синди не вернётся. Она ненавидит эту историю. -------------------------------------------------------------------------- Жон Арк был слабым человеком. Он знал это. Он не смог попасть в школу своей мечты. Он не мог вернуться домой и встретиться со своей семьей после этого. Он не смог найти себе постоянную работу. Жон Арк был слабым человеком, это знали все. Как раз из-за своей слабости он не смог сдержаться и пройти мимо, когда увидел её свернувшейся в клубочек на неосвещенной обочине захудалого района. Он никогда не понимал, как городские жители могут пройти мимо того, кто нуждался в помощи. Если это делало его слабым, то он не против этого. Он бросился к ней и положил руку ей на плечо. — Мэм, вы в- Он отдернул руку в шоке, обнаружив на ней кровь. Много крови. Он перевернул ее настолько осторожно, насколько это было возможно, обнаружив несколько кровоточащих глубоких порезов на руках и туловище. Он запаниковал, никак по-другому нельзя было объяснить его поведение. Нужно было вызвать скорую помощь, позвонить в полицию… сделать что-то умное. Вместо этого взять её на руки и побежать в квартиру, где лежала аптечка первой помощи, подготовленную для поступления в Бикон, было его единственной идеей. Господи, она такая лёгкая и хрупкая. Какое чудовище могло сотворить такое с беззащитной женщиной? Он влетел вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки и стараясь не качать её слишком сильно, одновременно возясь с ключами. Боже, как много крови. Он уронил ключи и смотрел, как те падают в дыру между пролетами лестницы. Он вздрогнул от удара его ноги по двери, выламывая ее. Об этом он позаботится позже; на тот момент его ничего не волновало, кроме неё. Так нежно, как только это возможно, он уложил её на диван, после чего бросился к шкафу и начал копаться в аптечке. Он умело наложил повязки, про себя благодаря отца за науку, отрезав мешавшие куски одежды. После оказания первой помощи он вздохнул и посмотрел на неё. — Что с тобой произошло? — прошептал он, прежде чем взял из кармана свиток и набрал 911. С тихим писком устройство вспыхнуло в его руке. — Твою мать! — ругнулся он, выкидывая уже мусор из рук. — Никаких больниц, — Послышался слабый голос с дивана. Он посмотрел вниз и увидел пару замутненных глаз, направленных на него. Он сел на колени рядом. — Как себя чувствуешь? Тебе нужно в больницу, там тебе помогут. Она попыталась приподняться. — О-они проверяют больницы. — поморщившись, она упала обратно на диван. — Это небезопасно. — В конце речи она почти задыхалась. Нежно, насколько это было возможно, он положил руку на её плечо. — Всё хорошо, не трать силы! Я не позволю никому причинить тебе вред. Лежи здесь, а я принесу воды. На кухне он наполнил один из двух своих стаканов водой. Вернувшись в комнату, он сразу заметил, что девушка уже уснула. Покачав головой и поставив стакан на столик рядом, он сел на пол рядом с диваном. Жон Арк был слабым человеком, но в ту ночь он поклялся измениться. --------------------------------------------------------------------- Он вздрогнул и проснулся, найдя себя лежащим на полу в своей квартире. Почему он– Повернув голову и найдя ночную гостью взглядом, он вздохнул с облегчением, заметив, что её грудь поднимается то вверх, то вниз. Он встал с колен, нависая над ней. Быстро осмотрел повязки, про себя удивляясь скорости заживления ран, после чего убрал волосы с её лица. Боже, какая она красивая- Он почувствовал, как что-то острое упирается в его ОЧЕНЬ чувствительное место. И вооружённая. — Кто ты? — Прошипела она, распахнув глаза. — И где я? — Жон Арк! Ты в моей квартире! Ты в безопасности! — Провыл он. На что она нахмурилась. — Ты живешь в этой помойке? — Он усмехнулся. — Эй, не всё так плохо! Просто этому месту не хватает толики любви. — Всё здесь нужно сжечь. Как я сюда попала? — Спрашивает она, снова упирая нож в его пах. Поморщившись, он ответил. — Я принёс тебя сюда, после того как нашел на улице. Она быстро осмотрела комнату. — Был ли там кто-нибудь ещё? Он начал энергично качать головой. — Только ты. Ты в безопасности, даю слово Арка. Ночью ты говорила что-то про Эмбер. Она твоя подруга? Нам надо найти её. Её и всех дев. — Он снова поморщился. — Что бы с тобой ни случилось, мы можем помочь тебе. Ее брови поднялись в растерянности, сама она не знала как реагировать на все откровения. — Ты очень странный человек. И не очень умный. — В итоге вынесла она вердикт. — Это говорит та, кто залил весь мой диван кровью. Обидно, однако. — Хмыкнул он. Убрав нож, она посмотрела на изодранный диван. — Ты купил его? — Ну, я- — Какая мерзость. Почему ты не положил меня на кровать? — Она осмотрела комнату, — Где кровать? Он вздохнул. — Ты лежишь на ней. На что она усмехнулась. — Ты бедный. — Финансово выгодно снимать недорогую комнату для большей мобильности, — Исправил он. На что она фыркнула, — ТАКУЮ комнату. Чем ты занимаешься? Он пожал плечами, — Немного тем, немного этим. Разнорабочий, выгульщик собак, стажер, — он ухмыльнулся, — и теперь медбрат для прекрасной дамы. Она прищурилась от его слов. — Ты… флиртуешь со мной? — Может быть. Как, получается? — Очень хреново получается. Он хмыкнул. — Я так и думал. К счастью, готовлю я лучше, чем флиртую. Как приготовленные яйца и тосты тебе больше нравится? Она замолчала на мгновения, прежде чем молча приняла решение. — Глазунья и с тёмной корочкой. Он улыбнулся ей. — Я быстро. Жон Арк был слабым человеком, но он не чувствовал себя таким рядом с ней. ------------------------------------------ — Во-во-воу! — Проворковал Меркури. — И так он стал моим рыцарем. Жон повернул голову ко входу в комнату и увидел там Синдер, одетую в толстовку и спортивные штаны. — Милая, я просто- — И тот диван был просто отвратительным. — Но он все же не отпугнул тебя — ответил Жон. — Ему это почти удалось, милый — пропела она. На что он рассмеялся. — Ну, он не шел ни в какое сравнение с первым разом, когда ты пыталась приготовить яичницу. — Ну, у каждого свои таланты, мой рыцарь, — Её взгляд упал на Меркури, — Как, например, у Меркури — совать свой нос в чужие дела. Пытаешься что-то на меня нарыть, мой друг? Он, сглотнув, ответил, — Нет, простое… любопытство. — Хорошо, хорошо. Мне бы не хотелось отрывать твои ноги… снова. С трудом он сделал вдох, под ее пристальным взглядом. — Я- Жон схватил ее за талию и втянул в свои медвежьи объятия, вызывая у красивой брюнетки визг. — Синди! Мы же договаривались, что не будем говорить о работе в ночь игр. Кроме того, все присутствующие и так знают, что не следует спорить с большой, злой бизнес-леди. Сделав вздох, она улыбнулась. — Конечно, мой рыцарь, ты прав — переведя свой взгляд на Меркури продолжила она, — Уверена, все всё понимают. Он чуть не вывихнул шею от быстрых кивков головы, прежде чем заметил Эмеральд, еле сдерживающую смех. — Может, хочешь чего-то добавить? — Прошипел он. — Ничего. Просто намного приятнее наблюдать за этим, чем участвовать. — Эмеральд, дорогая, — промурлыкала Синдер, от чего шоколадка вытянулась по струнке, — мне нравится этот свитер, тебе очень идет.  — С-спасибо. — Заикаясь, ответила зеленоволосая девушка. — Эм, сейчас июль. Давай, я тебе принесу что-нибудь более… дышащее, — предложил ей Жон. — Нет! Мне не жарко, совсем! Всё отлично дышит, ничего не надо! — Она всё ещё волнуется. — Прошептала жена Жону. Она провела рукой по его щеке. — Она так просто самовыражается, милый. Ты не мог бы принести вина? Я совсем про него забыла. Он кивнул. — Конечно, я быстро. Она подождала, пока он не ушел достаточно далеко, после чего перевела свое внимание на гостей. — Эмеральд, начинай расставлять игру, я играю за Мистраль. Меркури, отчет. Он кашлянул и встал. — Мы позаботились о крысе, кажется он работал один. — Выяснили, кому он пытался слить информацию? — Он мертв. — Это мило, но я не об этом спрашиваю. Он нервно переминался с ноги на ногу. — Мы еще — Она перевела взгляд на его партнера, — Эмеральд? Встрепенувшись, разбросав часть игры, Эмеральд ответила. — Мы используем связи Романа для решения данного вопроса. — И как у него получается решить нашу проблему? — прорычала брюнетка. — Про какую мы говорим проблему? — Три пары глаз тут же уставились на блондина с вином в руках. — Мы снова говорим про работу? Синдер осталось только хихикнуть на этот укор. — Прости, мой рыцарь, не смогла сдержаться. Один из наших новых сотрудников… не справляется. — Ох, снова Садам? — Нет другой… Броман. — Броман? Какое странное имя. — Не беспокойся о нем, — Ответили сразу три голоса. На что он мог только покачать головой и начать разливать вино по бокалам. — Вы правы. Ну что, перейдем к игре? Вэйл уже занят? — Нет, дорогой, ещё нет, — Мрачно ответила Синдер. — Всё для тебя, бро, — Меркури поспешно заверил его. -------------------------------------------------------- Меркури проигрывал, и если была одна вещь, которую он ненавидел больше всего… ну кроме своего отца, полиции, охотников, Эмеральд, выставляющей его идиотом, мимов… Хорошо, он ненавидел множество вещей, в том числе проигрывать. Синдер постепенно уничтожала силы его Атласа и Вакуо Эмеральд, не трогая войска Вэйла Жона. Он понимал всю иронию сложившейся ситуации. Они должны поменять стратегию для того, чтобы переломить ситуацию. Он посмотрел на своего партнера, на что она ответила кивком. Договор был заключен, пакт о ненападении до того момента, как более опасный враг не будет повержен. Как обычно. Он принял решение. — Я атакую Кичинаши в Мистрале. — огласил он — Ты не будешь, — Синдер сказала, как отрезала. — Но я- Её глаза смотрели прямо ему в душу. — Ты не будешь этого делать, так как понимаешь, что это будет самоубийством. Кажется, ты забыл свое место, и я с удовольствием покажу его вновь. — Она нависла над столом. — И я суровый учитель, Меркури. Я научу твоих оловянных солдатиков значению таких слов, как «страх» и «отчаяние». Потом, когда я дойду до твоей столицы, я преподам вам новые уроки. Твои подданные узнают, что такое «боль» и «безысходность», их дети узнают на своей шкуре, что такое «нужда» и «голод». Я бы сказала, что они ещё долго будут рассказывать истории о этой трагедии, но для этого нужно, чтобы хоть кто-то остался в живых. — Она допила оставшиеся вино в бокале. — Итак, Меркури, как ходишь? К этому моменту он уже безмолвно кричал, пока светловолосый мессия не спас его.  — Хоооорооошо, малыш. — Протянул Жон вновь наполняя бокал. — Думаю, тебе нужно выпить эту вкусняшку и успокоительное. Она моргнула, словно выходя из транса. — Я снова это сделала? Жон усмехнулся. — Я думаю, Мерку придётся менять штаны. Он усмехнулся. Конечно, это не так… наверное. Синдер повернулась к седовласому парню. — Прости, Меркури. Ты решил, как ходишь? Он принял новое решение. — Я атакую Эм! — Быстро ответил он. Его голос дрожал сильнее, чем он хотел. — Слабак! — Хороший выбор. Следующие несколько ходов ознаменовались кровопролитной гражданской войной между ним и Эм. В течение которой, он уверен, она часто использовала свое Проявление — она всегда была мстительной. Он вздохнул и осмотрел поле игры. Он был в отчаянии… и в отчаянии рискнул всем. — Жон, будь бро! Можешь помочь мне? На что блондин усмехнулся — И пойти против жены? Нет, спасибо. Кроме того, я планирую выиграть через минуту. Чем привлёк внимание Синдер. Она НИКОГДА не проигрывает. — Что ты сказал, дорогой? Он пожал плечами и указал на доску. — Это будет не очень трудно. Я просто должен учесть ваше обычное поведение. — Он кивнул в их сторону. — Эм и Мерк будут, как обычно, воевать между собой, поэтому мне не нужно волноваться о них, а ты всегда готова воспользоваться их бестолковостью и разобщенностью. Он был шокирующе точен. — Так что всё, что мне нужно, это отправить часть войск в Менаджери для атаки на тебя в тот момент, когда ты нападешь на наших гостей. — Он закончил со смехом. Брюнетка стала изучать доску, и её глаза стали расширяться от осознания. Она повернулась к мужу с лучшим шокированным видом. — Мой рыцарь, ты напал на меня с тыла? Блондин усмехнулся, еще раз пригубив вина. — Ну, уже не в первый раз. Он был не прав. ЭТО был лучший шокированный вид Синдер.  — ЖОН АРК! — Она проревела диким зверем, чем только вызвала приступ смеха мужа. Черт побери, она покраснела. Теперь он может умереть счастливым. Он повернулся к Эм, чтобы увидеть её с ртом, открытым от шока. Это было последней каплей. Он не выдержал и присоединился к ржачу. — Молодец, Жон! Братаны важнее- [2] Он встретился с взглядом янтарных глаз, отчего сразу замолк. — Что такое, Меркури? — Угрожающе прошипела она. — Я, мм… — Он посмотрел на Эм, ища поддержку, но та быстра отвела взгляд от того, от кого скоро и мокрого места не останется. — Меркури, — шипела Синдер — закончи фразу. Он мог поклясться, что уже чувствовал жар, идущий от стола. — Закончи, Меркури. Братаны важнее, чем что? Из всех мест, где он мог умереть, он никогда не думал, что всё закончится за игровым столом. Как же жарко. Он почти видел горящее пламя. — Чёрт побери! — Заорал Жон. — Игра горит! Его спас мессия! Он подпрыгнул, ловко помогая тушить пламя и стараясь избегать взгляда Синдер. — Инцидент с монополией повторился! — Заворчал Жон. — Как это возможно? Его глупый, наивный светловолосый мессия. -------------------------------------------------------------- Вскоре после инцидента они попрощались. Жон извинился за свою панику, тем не менее он уверил, что всё обернулось к лучшему. — Кажется, Синди нужно остыть. В следующем месяце вы придёте? Может, она и не показывает этого, но Синди любит наши посиделки. Я думаю, что так она может выплёскивать свою агрессию, типа того. — Конечно, бро. Ни за что не пропущу это. Синдер Фолл была чудовищем, Меркури Блэк знал это. Он знал, что не следует отказывать ей и был уверен, что это распространяется на её мужа. Он вздохнул с облегчением, когда дверь закрылась. Он выжил. — Ты такой дебил, — Нежно вынесла вердикт его партнер. — Заткнись, Эм. — Неужели тебя беспокоит мнение какой-то «девки»? Они продолжили идти по улице, препираясь всю дорогу. Они так и не заметили взгляд розово-карей пары глаз, наблюдающей, как они покидали логово чудовища. Кораблестроитель (Шипперостроитель) Мальчик спросил меня. — Сэр, почему вы строите корабли? Я решил поглумиться. — Потому что мой отец стоил корабли, как и отец моего отца, и так до самых древних времен. — Но, сэр, почему ваши проекты такие… глупые? Кладя руку ему на плечо, я ответил. — Тебе так кажется потому, что ты ничего не понимаешь в кораблях. — Сэр, вы научите меня? Я кивнул. — Конечно, мой мальчик. Первое, нам нужен надежный корпус. Он состоит из хорошо прописанных персонажей, таких, что выдержат бурное море фандома. Мальчик кивнул. — Затем мы должны найти нашу мачту. Она будет эмоциональным центром и связью между персонажами, на нее мы повесим наши паруса — флирт и стёб, которые унесут нас в неизвестность. Паруса мы соединим веревками сексуального напряжения. Понял, парень? — Да, сэр. Но кто будет его капитаном? — Парень, вот мы и подошли к той части, которую ты не понимаешь. Корабль будет бесцельно дрейфовать в морях фандома, пока не найдет бедолаг, которые на свое горе, станут членами экипажа. Они поднимутся на борт, будут грести веслами, направлять паруса и заряжать пушки, защищая его от всех врагов. — Но зачем, сэр? Я весело рассмеялся. — Затем, чтобы добраться следующего до порта, мой мальчик, зачем еще? Он снова кивнул. — Я начинаю понимать, сэр. А что будет, когда он доберется до порта. Я пожал плечами. — Не знаю, наверное, сожгу его ко всем чертям.