Love Race

Терпение Ибо иссякло примерно через полчаса после того, как подтянулись их безнадёжно отставшие в коридорах аэропорта спутники. — Если мы постоим здесь ещё немного, нами заинтересуется охрана парковки, — раздраженно заметил он. — Но мы ещё не доели! — Ченг протестующе взмахнул бургером в своей руке, отчего кусочек салата описал широкую дугу и шлёпнулся на колени Лу. — Вот спасибо тебе большое! — Лу сразу же потянулась искать салфетку, а Ибо только закатил глаза и повернул ключ в замке зажигания. — Я бы на твоём месте дал им ещё пять минут, — тихо заметил Хайкуань, который сидел сзади рядом с Ченгом и не знал ни секунды покоя, опасаясь жирных майонезных следов на собственном джемпере. — Хорошо, что ты не на моём месте, — огрызнулся было Ибо, которого этот цирк уже достал, но Чжань перехватил стакан с остатками чая правой рукой, а левую положил на колено Ибо и мягко сжал, отчего тот моментально сменил тон и отозвался уже гораздо ласковее: — Ещё пять минут. И только потому, что я не хочу оплачивать химчистку салона. — Надо было снаружи поесть, — Лу старательно тёрла свои брюки, но и так уже было ясно, что пятно никуда не денется. — И что мне теперь делать? Как я в таком виде поеду? Ченг, ну почему как свинья ешь ты, а выгляжу я… Ронял бы на себя. — Я не хотел! — Ченг отмахнулся было, но Хайкуань успел раньше, перехватив его руку: — Доешь сначала, потом извинишься. — Цзыи, а ты чего молчишь? — Лу повернулась к притихшей и необычно задумчивой подруге, которая уже добрых десять минут смотрела в окно на припаркованные рядом автомобили и о чём-то напряжённо размышляла. — А? — она вскинула голову, чтобы сообразить, о чём её спрашивали, но не успела ещё отреагировать, как Ибо снова напомнил о себе: — Просто достань что-нибудь чистое из своего чемодана и переоденься. А это сдашь в химчистку в отеле, зачем сейчас тереть, всё равно это бесполезно. — Почему все гении такие злобные? — риторически поинтересовался Ченг, а Цзыи только пожала плечами, словно и сама думала сейчас именно об этом. — Но как же… — Лу растерялась. — Мы же уже готовы ехать... — Доберёмся до заправки, и переоденешься, — Ибо обернулся и окинул взглядом салон. — Все готовы ехать или ещё постоим? — Готовы, — за всех отозвалась Цзыи. — Только не забудь, что ты с пассажирами. И не на двух колёсах… Мне бы хотелось добраться до Аделаиды живой. — Надо было лететь на самолёте, — Ибо хмыкнул, резко выкрутил руль, явно на пределе допустимого маневрирования выводя автомобиль со стоянки, и только после этого кивнул на пальцы Чжаня на своём колене: — Ты тоже опасаешься? Думаешь, я плохо вожу? — Я думаю, ты гениально водишь, — Чжань поднял на него совершенно честные глаза. Он действительно именно так и думал. Но Ибо задал вопрос, и Чжань вполголоса пояснил: — Я опасаюсь, что до Аделаиды мы доедем вдвоём, если ты убьёшь их… Или дойдём к концу месяца, если они высадят нас. — Никто нас не высадит, — Ибо улыбнулся Чжаню. — И я всегда могу взять для нас другую машину, тебе не придётся идти пешком. — Я прошу прощения, что вмешиваюсь, но твоя карточка до сих пор у Ченга, — напомнила Лу, давая Чжаню понять, что каждое слово из их разговора было услышано и принято к сведению. — Я тоже прошу прощения, — Ибо коротко посмотрел в зеркало заднего вида, — но вы же не думаете в самом деле, что это моя единственная карточка? — Ладно, я сдаюсь, — Лу подняла руки, признавая капитуляцию. — Ченг, карточку-то верни: даже если она не одна, это ещё не значит, что ты можешь её оставить себе. — Ты же не Чжань, — Цзыи легко перехватила пластиковый прямоугольник из пальцев Ченга и передала Чжаню. — Мы в разном положении. — Вы хотели смотреть Австралию, — напомнил Ибо, уверенно направляя машину на выезд из города. Если верить карте, впереди их ждали национальные парки, заказники, горы, и Чжаню не терпелось всё это увидеть. Он сидел впереди и мог бы отлично видеть всё, что происходило по обе стороны дороги. Мог бы — но видел исключительно руки Ибо, спокойно лежавшие на руле, его профиль или его легкую улыбку, когда Ибо поворачивал голову, чтобы посмотреть на Чжаня. — Где ты хочешь остановиться? — спросил Ибо спустя полтора часа с начала их импровизированного путешествия. Чжань к этому времени успел не только допить остатки своего чая, но и пожалеть, что его было так мало. Дорога всегда пробуждала в нём жажду, аппетит, а также небывалую разговорчивость. Сейчас, сидя рядом с Ибо, он старательно боролся со всеми своими слабостями. — Я не знаю, — Чжань разгладил на коленях бумажную карту, которую вместе с едой и ключами принесли девчонки. — Я могу поискать в гугле, где есть какие-нибудь кафе. — Ты хочешь есть? — Ну… — Чжань замялся. Сзади снова притихли, хотя до этого, как он мог слышать, ребята общались весьма оживлённо, что-то друг другу рассказывали и смеялись. К ним не обращались, но Чжань списывал это на размеры салона и нежелание отвлекать водителя, а вовсе не на то, что Ибо пресекал любые попытки завязать с ним беседу. В конце концов, с Чжанем же он разговаривал... — Если ты сомневаешься, я могу выбрать сам, — предложил Ибо. Чжань уже собирался кивнуть в знак согласия, потому как терпеть не мог выбирать, особенно если все варианты казались равноценными и обещали одинаково приятные результаты, но не успел. Цзыи подалась вперёд, пристально посмотрев сначала на одного, потом на другого, и решительно вмешалась: — Эй, мы тоже можем выбрать! — Не сомневаюсь, — Ибо кивнул. — Но я спросил Чжаня. — Ты всегда только его спрашиваешь, — Цзыи, в отличие от Лу, явно сдаваться не собиралась. Чжань сейчас мог бы поспорить, что всё это время она думала о том, как ей вести себя в сложившейся ситуации. И видимо, кое-что она всё-таки надумала. — Но вы же здесь не одни. — А жаль, — проворчал Ибо, не отрывая взгляда от дороги, а потом громче спросил: — Так что, будут какие-нибудь реальные предложения? Или всё равно принимать решение буду я? — Нет, почему же… Мы сейчас что-нибудь придумаем, — Цзыи ловко вытащила у Чжаня карту, а потом кивнула в сторону Ибо: — Как ты вообще это терпишь? — Мне всё нравится, — солнечно улыбнулся Чжань. Он, конечно, немного лукавил, потому что накалённая обстановка и летящие во все стороны искры ссор и конфликтов ему не нравились совершенно. Но сказать об этом сейчас означало для Чжаня публично выразить осуждение в отношении Ибо, а этого он себе позволить не мог. Да он бы лучше язык себе откусил, чем как-то упрекнул его, особенно на глазах у приятелей, которые только этого и ждали. — Ладно, ты безнадёжен, — Цзыи снова вернулась на своё место и развернула карту. Вскоре над ней склонились сразу четыре головы, а разговор из тихого и еле слышного превратился в настоящий спор. — Мне кажется или они будут ругаться до самой Аделаиды? — усмехнулся Ибо и прибавил скорость, благо гладкая и практически пустая дорога позволяла это. — Так что ты всё ещё можешь выбрать, где мы остановимся. Мне кажется, ты не против снова перекусить. — Я не против, — Чжань кивнул. — И чаю попить. И походить немного. Я не знаю, если честно, как ты сидишь так спокойно. У меня уже спина болит и ноги затекают. — Ладно, я сейчас посмотрю, что можно сделать. Там вроде ещё и переодеться кто-то хотел, — он повысил голос, адресуя последнюю фразу сидящим позади. — Или уже не надо? — Надо! — Лу тут же вскинула голову. — Очень надо, я уже извертелась вся! — Ну так найдите, где поблизости можно заправить машину, переодеться и купить кофе… и чай? Неужели это какие-то экзотические требования? — А посмотреть? Мы же поехали не просто так… — Ой, всё! — Ибо закатил глаза, но продолжать не стал. Чжань погладил его по колену, а потом придумал, как можно было бы Ибо отвлечь. Для начала он решил рассказать пару историй из своего детства, когда выбирался в походы вместе с родителями и Чжочэном. Окрестности Чунцина располагали к пешим прогулкам, и Чжань с удовольствием рассказывал про свои любимые места. — Ты не пробовал работать в рекламе? — в какой-то момент не выдержал Хайкуань, и Чжань вздрогнул: за рассказами он успел забыть, что они здесь не одни. Ведь Ибо так внимательно слушал его, задавал вопросы, комментировал ситуации, которые Чжань описывал в самых ярких красках. — А что такое? — Чжань повернулся в кресле, чтобы лучше видеть остальных. — Просто я в Чунцине был раз сто, если не двести, — Хайкуань улыбнулся. — И сам во многих местах был, что ты описываешь. Собственный опыт, все дела… Но мне всё равно захотелось туда ещё раз съездить и посмотреть всё снова, увидеть то, что пропустил. Может, проведёшь мне экскурсию? — Может, — Чжань не мог не признать, что комплимент был ему приятен. — Но я сам уже давно там не был. — А хотел бы? — тихо спросил Ибо, и Чжань тут же обернулся к нему, готовый ответить, но замялся, задумался. — Наверное, — он наконец определился с ответом. — Хотя бы даже просто родителей навестить. Но и прогуляться было бы здорово. Там много всяких разных мест, которые я бы хотел снова увидеть. Когда я учился в университете, у нас была куча заданий по живописи, нужно было много рисовать с натуры, поэтому я облазил с альбомом и карандашами такие места, которые никогда бы просто так не нашёл. — Ты сохранил эти рисунки? — Большую часть, — Чжань задумался, припоминая, где могли храниться его старые альбомы и скетчбуки. — Я что-то забирал потом в Пекин, но в основном это с занятий по архитектуре и дизайну, по колористике… Живопись и графику я не забирал, негде было хранить. И везти, опять же… Мы перебирались в Пекин на машине Чжочэна… Но я попросил маму оставить всё в моей комнате. — А твой дом? Ты говорил, — напомнил Ибо, а Чжань неожиданно смутился, потому что одно дело — рассказывать про невесту и сорвавшуюся помолвку Ибо, и совсем другое — всем желающим. — Родители его продали, когда мы решили… Ну... что ничего не будет, — Чжань очень надеялся, что до наводящих вопросов дело не дойдёт. — Им и своего дома хватает, чтобы содержать. И это с каждым годом становится всё дороже и сложнее. Родители стареют, дом тоже… Второй дом, конечно, можно было бы сдавать, но родители решили продать его. — Так ты был жених с приданым? — Цзыи усмехнулась довольно доброжелательно. — Как тебя вообще выпустили? Мне кажется, такого хорошего мальчика должны были держать зубами. И непременно женить на дочери или племяннице лучшей маминой подруги. Мой знакомый твоих лет уже дважды папочка. — Герой, — Чжань передёрнул плечами, представив себя в окружении подгузников, распашонок и погремушек, и помотал головой. — Я даже кошку завести не могу. — Почему? — искренне удивилась Лу. — Я думала, ты не боишься ответственности. И вообще, ты производишь впечатление хорошего парня. Ты мог бы позаботиться о какой-нибудь бедняжке из приюта. Но это я так, в принципе... — Не думаю, — Чжань покачал головой. — Я либо на работе пропадаю, либо в командировки езжу. Вот сейчас я где? В Австралии! Кто бы мог подумать. Значит, за кошкой кто-то должен присмотреть. И этот кто-то — мама или Чжочэн. Мама в Чунцине, я физически не смогу мотаться туда-сюда так часто. И для животного это стресс. А Чжочэн сейчас один возится с нашей фирмой, ему и так хватает проблем. — Грустно это, — вынуждена была признать его правоту Лу. — Но мне всё равно кажется, что ты бы хорошо справился. — А брать с собой? — предложил Ибо, и все тут же покатились со смеху, словно он как-то крайне удачно и остро пошутил. — Стресс, — Чжань единственный не смеялся, потому что одно время и сам об этом думал. — Да и отель искать, в который пустят с кошкой… — Ладно, я перегнул, — Ибо кивнул, явно не обращая внимания на веселье за своей спиной, а потом свернул с главной дороги и съехал на небольшую заправочную станцию с придорожным кафе. — Вашего коллективного решения я не дождался, так что решил сам. — Если хочешь, дальше могу я повести, — предложил Хайкуань. — Как хочешь, — Ибо вытащил ключи из замка зажигания, перекинул ему и хлопнул дверью. — Полчаса всем хватит или надо больше времени? — На что? Ибо бросил красноречивый взгляд на выбравшуюся из машины Лу и хмыкнул. — Переодеться, перекусить, определиться, где будет следующая остановка, размяться, — здесь его взгляд перекочевал на длинные ноги Чжаня, выгодно обтянутые узкими джинсами, — ещё было бы неплохо заправиться. Но я готов выслушать коллективное мнение. — Почему ты говоришь разумные вещи, но мне хочется тебе врезать? — устало спросила Цзыи. — Мне иногда даже кажется, что ты специально такой… — Какой? — Противный. Чтобы никто не догадался, что ты тоже можешь быть нормальным. И внимательным, и заботливым, и дружелюбным… Вообще не думала, что когда-то использую это слово в твой адрес, но этот день всё же настал. То есть ты реально всё это можешь, я сама вижу… Но предпочитаешь продолжать себя вести как полный придурок… — Чжань тоже так думал, если тебя это утешит. — Не может быть! — вырвалось у Лу, которая топталась рядом, держа в руках чистые брюки, и не находила в себе сил отойти и упустить что-нибудь интересное из очередной перепалки. — И даже говорил, — Ибо посмотрел на Чжаня снова, чтобы убедиться, что тот вспомнил, о чём шла речь. Чжань, конечно же, помнил всё прекрасно. Он вымок до нитки в Куала-Лумпуре, да ещё и оказался с ног до головы окачен грязной водой из лужи. Тогда он стучал зубами, мёрз, спасал свою камеру от дождя и искренне считал Ибо придурком, равных которому свет не видывал. Это потом уже была горячая ванная, насмешливая и грубоватая забота и первая ночь в одной постели, завершившаяся побегом и бурным выяснением отношений в коридоре отеля Чжаня. А ведь была ещё и история в кафе, где Чжань нашёл Ибо, который приехал сделать ему сюрприз. Да, тогда Чжань в самом деле так сказал. Вернее, не совсем так. — Я сказал «как придурок»! — Это, конечно, всё меняет, — Ибо хмыкнул, а Лу, старательно прикрыв чистыми брюками пятно на грязных, потянула Чжаня за рукав, вынудив отойти в сторону. — А почему ты передумал? — По многим причинам, — Чжань даже не представлял, как можно было бы ответить на такой вопрос. Передумал, потому что влюбился? Или влюбился, потому что передумал? Потому что рассмотрел настоящего Ибо? Потому что оценил, как это здорово, когда кто-то так интересуется тобой, что готов приехать к тебе с другого конца страны? И таких вариантов Чжань мог придумать ещё великое множество. — Лу, я правда не смогу это объяснить. Лучше не спрашивай. — Ладно, хорошо, — Лу отступила, а потом уточнила, показывая, что поняла и приняла факт смены темы: — Встречаемся через полчаса? — Да, — Чжань обернулся, чтобы убедиться, что Ибо никуда не делся и ждал его. — Полчаса же? — Мы только тут десять минут топтались, — Ибо поморщился. — Мы-то управимся. — Это вызов? — Цзыи нахмурилась. — Хочешь сделать ставку? Ибо брезгливо поморщился. — Я не делаю ставок. Мне достаточно тех, что делаете на меня вы. И ты тоже, — Ибо обвиняюще ткнул пальцем в Чжаня, но не смог удержать строгий тон и съехал на более весёлый и ласковый. — Я больше не буду, — на Чжаня вдруг напало игривое настроение. — Ты только не наказывай меня! Я исправлюсь, — Чжань бегом рванул от машины в сторону деревьев, не слишком надеясь, если честно, что Ибо подхватит его игру. Но Ибо подхватил, догнал его в несколько шагов, даже успел схватить за плечо, но Чжань вывернулся, поднырнул под руку. — Куда? — Ибо снова его перехватил, теперь уже обеими руками, встряхнул и повернул к себе лицом. — Ты думал, ты от меня убежишь? — И в мыслях не было, — Чжань искренне веселился и не скрывал своей радости. — А что тогда? Почему ты попался — и так счастлив? — Потому что суть этой игры не в том, чтобы выиграть, а в том, чтобы проиграть, — Чжань сам приблизился к Ибо, продолжил шёпотом, чтобы слышали только они вдвоём. — Я ужасно хотел, чтобы ты побежал за мной. — И чтобы догнал? — Это главная цель, — Чжань нервно облизал внезапно пересохшие губы. — Ты меня раздразнил там, а теперь… Мы только к утру доберёмся. И тебе нужно будет отдохнуть… — Я ещё достаточно молод, чтобы успеть всё… И сейчас мы будем с тобой вместе на заднем сидении… И мы могли бы… — Ты ненормальный, — Чжань обнял его за шею обеими руками. — У нас в машине полно других людей. Я потерплю до отеля… Но потом… — Ловлю на слове, — Ибо быстро поцеловал Чжаня в губы, а потом ловко высвободился из объятий и отскочил на пару шагов. — А ты догонишь меня? — Сделаю что смогу! — Чжань погнался за Ибо, но догнать смог только у входа в кафе, где уже расположились остальные. Лу успела не только переодеться, но и переделать причёску. Цзыи тоже воспользовалась первой остановкой с пользой, сменив джинсы и рубашку на простое, но очень красивое платье. У Чжаня-художника тут же зачесались руки нарисовать её, чем он поделился с Ибо. — Они тебе нравятся? Несмотря на то, что мы вообще не можем нормально разговаривать? — уточнил Ибо, расплатившись за кофе, чай и две огромные порции приготовленных на гриле сосисок с овощами. — Ну я-то могу, — Чжань перехватил стаканы, позволив Ибо взять тарелки. — Куда сядем? Отдельно или ко всем? — Я бы сел отдельно, — честно признался Ибо и добавил: — Но если ты хочешь, мы можем сесть с ними. — Я бы тоже хотел отдельно, — Чжань считал, что Ибо должен это знать. — Но это будет некрасиво. Тем более мы же не молодожёны, они не догадываются… — Я бы не обольщался, — Ибо всегда думал о людях в более реалистичных красках. — Но мы садимся за общий стол и делаем вид, что мы этому рады, я правильно тебя понимаю? — Нет, ну я рад… Они хорошие ребята. И так будет лучше, — Чжань подтолкнул Ибо плечом к столу, где другие как раз притихли, наблюдая за развитием событий. — У вас найдётся место для нас? — Найдётся, — Лу подвинулась ближе к Цзыи. — Только стулья возьмите. — Возьмём, — Ибо пристроил тарелки, а потом придвинул Чжаню стул: — Садись, я себе сейчас найду. Чай в том стакане, что повыше. — Мне кажется или Ибо реально ухаживает? — суфлёрским шёпотом поинтересовался Ченг, но удостоился только нескольких совершенно одинаковых взглядов типа «ты только что заметил?». Цзыи же пошла дальше: — Они встречаются. — Цзыи! — Чжань очень не вовремя откусил от сосиски. Он закашлялся, но тут же почувствовал тяжёлую горячую ладонь на своей спине. Отдышавшись, он обернулся, чтобы убедиться, что Ибо снова оказался рядом, и кивнул ему: — Всё нормально. — Это хорошо, — Ибо погладил его по спине, а потом присел рядом и сделал пару глотков из своего стакана. — Кофе тут, конечно… А что вы сидите? У нас времени не так много, чтобы здесь рассиживаться. — Мы не сидим, — Лу разморозилась первой, спешно сунула в рот кусочек рыбы и проглотила практически не жуя. — Мы едим, очень вкусно! Мы вообще уже почти доели, пока вы там где-то бегали… — Нет, я так не могу, — Ченг отложил вилку и посмотрел сначала на Чжаня, а потом на Ибо, словно не мог поверить своим глазам. — Вы правда ну… встречаетесь, да? Вы вместе? — Я им не говорил! — открестился Чжань, от волнения вовсе переставая соображать. — Да не надо нам ничего говорить. У нас что, глаз нет? — вмешалась Цзыи. — Очень трудно такое не заметить, тем более ты сам это только подчёркиваешь. — Я? — Чжань судорожно принялся перебирать все эпизоды, где они с Ибо были вместе, но не нашёл ничего такого, что можно было бы считать подчёркиванием. Наоборот, он изо всех сил старался быть осторожным, не демонстрировать свою привязанность и ничего такого провокационного не делать. Если не брать в расчёт крик души в общем чате, он вёл себя практически безупречно. — Не ты. Ибо, — Лу догадалась быстрее, а молчавший до сих пор Хайкуань пояснил: — Когда человек, который обычно держится в стороне от других людей, внезапно начинает проявлять небывалое внимание, ухаживать, заботиться… Это сильно бросается в глаза. — Да они целовались в аэропорту, пока вы за машиной ходили! — не выдержала Цзыи. — И если бы вы ходили быстрее, увидели бы сами. — Это что-то меняет? — Ибо отложил приборы, которые всё это время держал над нетронутой тарелкой, подался вперёд, словно в любой момент готовился встать на защиту Чжаня, а тот инстинктивно вскинул руку ему на плечо, мол, я тоже здесь, я с тобой. — Это всё меняет, — Лу кивнула. — Мы думали, ты биоробот. Чёрствый сухарь, понимаешь? Реально придурок… А ты… Ты классный, хоть и продолжаешь вести себя с нами как привык. Но мы теперь знаем, что ты можешь быть нормальным, пусть и только с одним человеком на земле. И ешьте вы уже, наконец! Так мы до выходных с места не сдвинемся... — Кто бы говорил... — Ибо криво усмехнулся, а Чжань глубоко вздохнул, только сейчас осознав, что всё это время практически не впускал воздух в лёгкие, так сильно его волновала ситуация. И так сильно он опасался реакции Ибо. Но тот в очередной раз удивил, отреагировав на удивление спокойно и сдержанно. — Всё в порядке? — Чжань наклонился к уху Ибо и спросил так тихо, что сам себя не услышал. — В полном, — кивнул тот. — Мы это переживём. — Мне б твою уверенность, — Чжань на секунду прикрыл глаза. — Зачем она тебе? Ты просто доверяй мне, — Ибо тронул губами висок Чжаня. — Пока ты мне доверяешь… — Я доверяю, — Чжань кивнул, открыл глаза и хмыкнул: — О, все ушли... У нас есть несколько минут вдвоём.