Три месяца лета для Тихиро...

      Станция. Здесь царил мягкий полумрак. Отовсюду веяло холодом и прохладой. Разноцветный свет лился из витражных окошек. Он ложился на пол розовыми, синими, желтыми, зелёными пятнами. Тихиро медленно шла между рядами скамеек. Откуда-то раздавалось глухое капанье воды. Послышался далёкий гул поезда.       Девушке начало казаться, что она начала уменьшаться. Стены устремились вверх, заканчиваясь где-то там потолком. Таким же каменным и глухим. Под ногами шелестели старые жухлые листья. Зал казался бесконечным. Эхо шагов разносилось по всей станции… Девушка вдруг поняла, что прошла весь зал. От арки тянулась обычная, нецветная солнечная полоса. Никогда бы Огино не подумала, что будет ему так рада.       Пару мгновений — и Тихиро тонет в море тепла и света. Лучи небесного светила согревают озябшую девушку. Она только сейчас поняла как она замерла. Станция остаётся все дальше и дальше. Перед Тихиро открывается огромное зелёное поле травы. Девушка делает пару шагов и вот она уже плывёт между длинными стеблями. Ветерок целует ее щеки, ерошит волосы. Душу охватывает счастье…       Тихиро вдруг поняла, что стоит уже не на песчаной дорожке, а густых зарослях травы. Девушка совсем замечталась и ушла куда-то не туда. Пробираясь сквозь шелковистые путы, она внутренне корила себя, ведь вот так безответственно свернуть с дороги… Наконец очутившись на твердой земле, Огино отряхнулась и заспешила вперёд.       Заваленная булыжниками речка. Тихиро с лёгкостью преодолела ее, перескакивая с камня на камень. Но вот на душе было совсем нелегко. Наверное, если бы много лет назад Янтарную реку не уничтожили подобным образом, то девушка с Хаку никогда бы не повстречалась. И сердце начинает больно сжиматься от таких мыслей. Но Тихиро гонит из головы свои сомнения. Она сюда затем и пришла, чтобы спасти друга. Ну вот и нужно спасать. В мире людей Огино готовилась стать экологом, а в мире духов собиралась помочь юноше-дракону. Поэтому нечего унывать. Нужно действовать.       Миновав улицу, заполненную маленькими ресторанчиками, пестрящую вывесками, девушка добралась до моста. Под ним, внизу, все так же были странные подводные рельсы. Вдохнув в себя побольше воздуха, Тихиро зажмурилась и… Рванула вперёд. Сейчас было опасно останавливаться. Хоть в мире призраков в такое время большинство обитателей купален спали или отдыхали в своих комнатах, но безопасность не повредит.       Свернув в бок и зашмыгнув в незаметную калитку, девушка попала в небольшой садик. Там, среди зелени и цветов она наконец смогла отдышаться. Теперь остаётся незамеченной пробраться в котельную, а дальше уже будет легче.       Выползая на корточках через заднюю калитку, Тихиро вспомнила, что впереди ее ждёт лестница. Крутая, высокая, а самое главное — сломанная девушкой когда-то давно. Боязливо шагая на первую ступеньку, Огино зажмурилась… Но ничего не произошло. И на второй ступеньке тоже. Спускаться без перил было очень неудобно, но волновало девушку сейчас не это. Примерно через сорок ступенек из окна, над платформой, высунулся курящий жаб. Прямо как в тот раз. Тихиро замерла. Только бы не повернулся… Но его кто-то окликнул, поэтому он с недовольством бросил сигарету прямо на площадку под ним, и с грохотом захлопнул окно. Девушка ускорилась. Ещё не хватало, чтобы он ее заметил. Ступенька за ступенькой — и вот Огино наконец добралась до двери в котельную. Тихиро потянула ее на себя, и та со скрипом отворилась.       Дед Камази спал. Спали и чернушки. Девушка разулась, босиком прошлепала к ящичкам с травами и ингредиентами. Там, свернувшись калачиком, она и уснула.       Старик проснулся, чтобы выпить воды из своего старого чайника. И тут заметил кого-то в углу. Присмотревшись повнимательнее, он заулыбался и, тихонько посмеиваясь, протянул длинные паучьи руки и укрыл Тихиро своим старым одеялом. После этого он снова уснул, бормоча что-то очень доброе.       Огино проснулась накрытой одеялом. Интересно, сколько она вот так проспала? Девушка потянулась и огляделась. Дедушка Камази что-то толок в ступке, чернушки сновали из угла в угол. Тихиро встала, сложила покрывало и протянула его старику.       — Спасибо за заботу, дедушка Камази, — тот повернулся и стал разглядывать гостью, — Я так скучала по вам.       Хозяин котельной вытянул вперед свои руки и потрепал девушку по голове.       — Я тоже Тихиро, я тоже, — голос его был все-таки же скрипучим, — Что же тебя привело сюда, малышка?       И тогда Огино рассказала ему все. Слова лились из ее рта сплошным потоком, казалось, ещё чуть-чуть и она захлебнётся. Девушка говорила и говорила, казалось вечность. Наконец, она закончила. И очень внимательно посмотрела на старика.       –Помогите мне, дедушка Камази. Пожалуйста.       И столько решительности было в этих словах. Теперь уже и след простыл от той нерешительной, маленькой десятилетней девчонки. Тогда она казалась просто жалкой и беспомощной. Сейчас же перед дедом стояла смелая и уверенная девушка. Пускай она и не была похожа на своих сверстниц, что носили тонну макияжа на лице, сидели на диетах и одевались только по последним пискам моды. Зато она была настоящая, верная и открытая. Чего только стоили ее глаза — живые, лучистые, полные энергии. Такую Тихиро сейчас видел перед собой старик Камази. Повзрослевшую красавицу.       Вдруг раздался какой-то странный шум, сопение и в комнату со словами: «Дедушка Камази, я вам поесть принесла!!!», ввалилась заспанная банщица. Ну, конечно же, это была Рин. Единственная и неповторимая. Новоприбывшая ещё не успела толком войти, а на нее уже набросила Огино, с громкими криками: "РИН-САН, ЭТО Я, ТИХИРО!!!" Женщина сначала опешила, но когда до нее дошло все происходящее, она заорала ещё громче:       — СЕН, НЕГОДНИЦА ТЫ МОЯ НЕНАГЛЯДНАЯ!!!!! ГДЕ ТЫ ПРОПАДАЛА СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ?! — а потом, уже гораздо спокойнее, спросила — Сен, что же ты здесь делаешь?       Конечно же, Тихиро рассказала ей все, как на духу. Теперь в этой котельне не хватало только одного человека — Хаку. Поэтому сейчас предстояло обсудить дальнейшие события. Разговор начал Дед Камази.       — Тихиро, считаю своим долгом рассказать тебе о событиях последних нескольких лет, — гостья затаила дыхание, а старик, тяжело вздохнув, продолжил, — С тех пор, как ты нас покинула, практически ничего не изменилось. Мы все продолжали работать, Юбаба управляла купальнями, а Хаку оставался ее учеником. Он очень долго искал способ обрести наконец свободу, вырваться из мира Духов. Но что-то его здесь держало, что-то не позволяло расторгнуть договор. Все мы переживали за парня, пытались ему как-то помочь. Вообще, единственное, что у него оставалось, так это надежда. Порой казалось, что она его выжигает внутри. Он похудел, только глаза, как у кошки светятся.       Молодой человек частенько ко мне наведывался. Мы с ним часто о чем-то болтали, а бывало, что он просто что-то рассказывал. Нужно было выговориться. Но иногда Хаку просто молчал. Как вдруг начинал плакать. То совсем тихо — только слезы из глаз катились, то иногда рыдал во весь голос. И это было страшно. Его плач был наполнен такой печалью и усталостью… А ведь слёзы речного божества — это такая редкость. Если такие, как наш Нигихаями Кохаконуси плачут, значит у них очень и очень большое горе случилось.       Но потом, год назад, он будто бы нашел способ освободиться. Хаку вообще очень собранный и спокойный, а тут прям весь светился изнутри. Такой приветливый стал, просто до невозможности. Но это продлилось недолго, и в один день он заявился ко мне просто никаким. Растоптанным. Уничтоженным. Помню, в порыве эмоций юноша разнёс мне мои полки с ингредиентами. Все полочки вынес на воздух своим взглядом. А потом просто без сил свалился. Как Хаку мне потом рассказывал, Юбаба отказывалась отпустить его из учеников. Он какое-то условие контракта не выполнил, а вспомнить какое — не мог.       Спустя какое-то время ведьма отправила Хаку по особому поручению, а вот куда?.. Никто не знает. Последнее, что парень сказал, так это: «Спасибо большое, Вам, дедушка Камази, за все!» Все. Дракон лентой взмыл в небо и улетел. С тех пор я его не видел… — старик на какое-то время замолчал. А у Тихиро это все в голове не укладывалось. Девушку душили слезы. Она жила в мире людей и даже не подозревала, как приходилось мучаться Хаку. Он страдал, а она бездействовала… Огино чувствовала, как Рин сочувственно гладит ее по плечу, но легче не становилось. Дедушке Камази тоже было трудно, но он продолжил, — Где-то неделю назад разрозилась жуткая гроза. Дождь, гром, молнии, сильный ветер… В ту ночь в покоях Юбабы случился настоящий погром. Сломанные стены, изуродованная мебель. И пятна крови повсюду. Это мне Рин рассказала. Она там прибиралась, пока старуха куда-то пропала. И ещё кое-что… Тихиро, Рин нашла вот это.       Девушка растерянно повернулась к банщице. Та протягивала ей белую чешуйку, испачканную в крови. Сомнений не оставалось. Эта кровь принадлежит Хаку. Он попал в беду.       Тихиро больше не могла сдерживать подступившие к горлу рыдания. Слезы катились по щекам крупными солёными каплями. Рин прижимала девушку к себе, всячески пытаясь ее успокоить, Огино была безутешна. Но все в итоге подходит к концу. Закончились и слезы. Аккуратно отстранив от себя подругу, девушка улыбнулась ей. Теперь она готова. Готова действовать.       –Дедушка Камази, простите, что я вас так грубо прервала. Скажите, вам что-нибудь ещё известно о Хаку? — Огино повернулась к деду. В ее голосе не осталось и следа недавних слёз.       –Нет, Сен, это все, что я знаю, — старик только развел руками.       –Тогда прошу, дайте мне совет, как быть дальше. Без вашей с Рин-сан помощи я не справлюсь.