Три месяца лета для Тихиро...

      Лифт. Лифт поднимался очень медленно. Или так только казалось. Тихиро нервно теребила прядь волос. Друзья решили, что сейчас самым правильным решением будет наняться к Юбабе в работники. Отказать она не может, а значит решится проблема с ночлегом и едой. Поэтому сейчас девушка, вместе с Рин, поднималась вверх.       Из мыслей Огино вырвал резкий толчок — лифт остановился. Двери открылись. Перед Тихиро предстал, обитый красным бархатом, коридор. У стен выстроились в ряд огромные цветные вазы. А в самом конце прохода девушка увидела массивную дверь, обитую золотом. К ней вели мраморные ступени. Тихиро заметила, что убранство этого этажа и даже лифта, который к нему вел, сильно отличалось от купален своим богатством. Юбаба любила роскошь.       Рин уже было хотела выйти из лифта, вслед за подругой, но та ее остановила.        — Спасибо вам, Рин-сан. Но дальше я сама. Вы с дедушкой Камази мне очень-очень помогли. Я вам так за это благодарна! Но… Я обязана дальше пойти одна, — гостья улыбнулась банщице. Сейчас глаза девушки сияли.       Рин вздохнула. Тихиро права. Это только ее сражение. Двери лифта захлопнулись. Рин осталась в одиночестве. Вздохнув, она дернула за рычаг, и кабина начала опускаться вниз.       Тихиро поднялась по ступенькам и очутилась прямо перед дверью. На ней висело золотое кольцо, а на нем — голова, из того же материала. Глаза ее были закрыты. Длинный рот, недовольные губы… Это странное лицо напоминало Бабу. Тихиро уже было поднесла руку, чтобы постучать, как вдруг голова цапнула ее за палец и недовольно заворчала что-то невнятное. Огино опешила.        — Ходят тут всякие! — лицо скривилось. — Чего встала?!       Какая-то неведомая сила подняла девушку в воздух и потащила вперед. Двери раскрывались за секунду до того, как Тихиро пролетала сквозь них. Спустя пару мгновений Огино кубарем вкатилась в кабинет Юбабы.       Здесь практически ничего не изменилось. На окнах висели бархатные шторы. В камине горел огонь. У стен стояли такие же вазы, как и в коридоре, возле лифта. Только гораздо дороже и стариннее. На полу лежал гигантский цветастый ковер. А посреди комнаты стоял огромный дубовый стол. На нем беспорядочно валялись стопки каких-то бумаг. Наверное документов. Еще была небольшая лампа и сундук, доверху наполненный золотом. А в центре всего этого великолепия восседала Юбаба.       Старуха утопала в пышных юбках своего синего платья. На ее огромной голове был все тот же пучок из седых волос. На шее висело дорогое колье, пальцы украшали тяжелые перстни с драгоценными камнями. Лицо все также украшали морщины. И украшением всей этой картины был гигантский нос, похожий на вороний клюв.        — Так-так-так… Кого я вижу! Девчонка, что разрушила печать Хаку, распотрошила мне все купальни, приручила безликого, вступила в сговор с Дзенибой и, угадав своих родителей, отправилась домой… Сен, кажется, да? — Юбаба прищурила свои хищные глаза. — Зачем явилась?        — Простите, дайте мне работу!       Это как отрывать пластырь — чем быстрее, тем легче. Девушка застыла в поклоне. Вежливость… Колдунья недовольно скривилась. Видимо, эта просьба надоела ей еще очень давно.        — Работу? Нечего глупости болтать. Что может сделать такая нескладеха? Людям здесь не место. Особенно таким как ты! Но… Может быть ты хочешь стать свинкой? Или превратить тебя в уголек? — Старуха расхохоталась, — Ну, выбирай.       Но Тихиро не собиралась останавливаться. Набрав в легкие побольше воздуха она повторила еще раз.        — Дайте мне поработать у вас. — слова вылетели на одном дыхании.        — Опять ты за свое! — Колдунья начинала злиться.        — Дайте мне работу! — Девушка почти выкрикнула эти слова.       Юбаба пришла в бешенство. Издав непонятный вопль, она пронеслась по комнате, как ураган, метая в стороны магические молнии и поднимая разные предметы в воздух. Казалось, что ведьма скоро сама загорится от ярости. Мгновение спустя, она уже кричала девушке прямо в лицо.        — Нет у меня подходящей работы для тебя! После того, что ты устроила! Не представляю, какое чудо ты мне должна предложить для того, чтобы я выполнила твою просьбу! — Старуха просто тряслась от ярости. Она была так близко к Огино, что в ее глазах можно было увидеть красные жилки. — В тот раз я допустила ошибку, но теперь я умнее. Сейчас я понимаю, какие проблемы можете доставить вы, мерзкие людишки!       Тихиро понимала, что Юбаба была зла на нее. Не просто зла. Колдунья в бешенстве. Нужно было срочно что-то придумать. Но мысли путались. Голова была занята только тем, что ей, наверное, не удастся спасти Хаку… Стоп. Хаку! И в этот момент девушке в голову пришла идея. Рискованная, но выбирать особо не приходилось, поэтому Тихиро зажмурилась и…        — Я хочу заключить с вами сделку! — неожиданно громко сказала девушка.       И все. От неожиданности Юбаба перестала извергать пламя. Ветер, сметавший все на своем пути, стих. Мебель, летавшая у потолка плавно опустилась на пол.        — Заключить сделку? — недоверчиво переспросила колдунья, — А что ты можешь мне предложить?        — Я хочу отдать вам себя. Делайте со мной все, что хотите. — Юбаба с интересом разглядывала девушку. — Но у меня есть условие. Вы вернете Хаку. Дадите ему полную свободу и отпустите туда, куда он захочет.       Старуха расхохоталась.        — Так вот оно что! Ты решила променять свою жизнь на его? Ну, дорогуша, знай — ему недолго осталось. Ты точно уверена в том, чего хочешь? — Тихиро вся сжалась. Недолго осталось? Что все это значит…        Видя, что девушка колеблется, колдунья усмехнулась.        — Ну, что же. Тогда я предлагаю еще более интересный договор. Мы можем сыграть. Если выиграешь ты, тогда сможешь беспрепятственно забирать дракона и уходить. Я мешать не буду, даю слово колдуньи!        — А если выиграете вы? Что тогда? — Девушка нахмурилась.        — Ну, а если выиграю я, тогда я получаю твою жизнь, а Хаку остается у меня. Это будет воистину интересно. Все или ничего! Ну, как? Согласна? — Юбаба выжидающе посмотрела на Тихиро.        — А что нужно будет сделать? Какие правила в этой игре? — Огино напряглась. Слишком уж легко колдунья говорила об игре.        — О, это самое интересное! Нужно, чтобы Хаку тебя полюбил. — Юбаба хитро улыбнулась.        — Полюбил? Простите, я не совсем понимаю, как это?        — Именно так. Скажем, к примеру, ты станешь невидимой, и он будет слышать только твой голос. А главное, ты и поведать никому о том, кто ты на самом деле, не сможешь.       Будешь разговаривать с ним, он будет тебя слышать, но ты не сможешь ему ни своего имени открыть, ни о своем прошлом рассказать. А он помнит Тихиро, что спасла его. И любит он ее. Он же дракон, а они привязываются на всю жизнь.       Тихиро не могла поверить своим ушам. Такое задание она себе и представить не могла. Девушка сглотнула.        — А вам какой прок от этого?        — Понимаешь ли, мне интересно, на что ты способна. В прошлый раз ты меня победила, хочу взять реванш. Ну, что скажешь? Поиграем? — Юбаба улыбнулась.       Девушка задумалась. И это цена за спасение Хаку. Точнее, за шанс его спасти. Огино готова была уже согласиться… Но вспомнила про родителей. Что они скажут, узнав, что у их дочери никогда не было друзей, и она просто исчезла? Решат, что она их себе выдумала и действительно куда-то уехала? Или все спланировала, чтобы уехать в неизвестном направлении? В любом случае она разобьет им сердце.       Но она пришла сюда, чтобы спасти своего дракона. Да, порой в мыслях ей очень нравилось называть его «своим». Это придавало какой-то уверенности в себе. Слишком много она преодолела, чтобы отказаться от своей цели. Но впереди все ещё сложнее. Поэтому сейчас нельзя раскисать, нужно действовать.        — Да, я согласна. — Последний мост между ней и миром людей уничтожен. Теперь либо удача, либо провал.       Юбаба, уже было пожала руку девушке и даже хотела что-то сказать, как вдруг, рука Тихиро прошла сквозь руку колдуньи. Огино только сейчас вспомнила, что ничего не ела. С ужасом взглянув на себя девушка обнаружила, что от нее осталась только прозрачная оболочка.        — Глупая девчонка! Ты же сейчас исчезнешь! Теперь придётся отложить контракт до завтра! — Колдунья начинала злиться. Опять… — Сейчас тебя отведут в твою комнату. И только попробуй завтра пикнуть! Мы и так сегодня потеряем. Смотри у меня! А то превращу в поросенка!       Колдунья хлопнула дважды. Через несколько секунд в двери постучали.        — Вызывали, госпожа Юбаба? — на пороге стояла банщица.        — Да. Отведи эту девчонку в комнату Хаку, приготовь ей еду и принеси новую одежду. — проворчала Юбаба.       Тихиро шла по коридорам, вслед за женщиной. Они уже успели спуститься на лифте, на уровень вниз, пройти по людным коридорам и снова подняться на лифте. На этом этаже было тихо. Никаких возгласов и криков, толпы и шума. Просто бесчисленное множество коридоров и дверей. Здесь тишину нарушал только звук их шагов. Повернув за очередной угол банщица остановилась перед дверью. Здесь заканчивался виток очередного прохода. Одна единственная дверь. Женщина, открыв дверь, жестом пригласила гостью войти.       Комната обставлена очень просто. В углу лежал аккуратно сложенный футон, такой же как у Рин. Рядом стоял стол. На нем лежали два свертка. Еще в комнате стояли два шкафа. Один книжный. Чего только не было на его полках. От толстых учебников по магии, до тоненьких справочников-путеводителей. Второй шкаф оказался для одежды. В нем лежали аккуратно сложенные вещи Хаку. В комнате так же оказалась дверь, ведущая в ванную.       Тихиро развернула оба свертка. В одном из них оказалась еда, в другом новая одежда. Девушка съела все, что было приготовлено. Затем, захватив с собой одежду, отправилась в ванную. Приняв душ и переодевшись, девушка переделала себе хвост, получше закрепив резинку, и легла на футон. Как только ее голова коснулась подушки, девушка провалилась в сон. Так она и проспала несколько часов.