Just try to understand me, Gerard

Джерард постучал в дверь с серебряной табличкой и парой вмятин под ней. В неё будто пытались пробиться чем-то, например, кулаком или головой, что было дико, но не исключено. Буквы на серебряном прямоугольнике переливались изумрудами в надпись «Билли Джо Армстронг. Главный модельер А сектора» Не дожидаясь ответа, Джи дёрнул ручку и защелкнул щеколду с медной цепочкой, как только оказался внутри. По всему помещению клубился белый дым, напротив сидела фигура, примерно в паре метрах от Джерарда Тейлор Свифт через проигрыватель предлагала стряхнуть с себя все свои проблемы, повторяя одну и туже строчку. Будь Уэй менее уставшим, то, может быть, и проникнулся такой своеобразной атмосферой. К сожалению, сегодня не его день. По указу Притчарда он зажал нос от вонючего дыма, который пах ванилью и табаком, метнулся к окну, распахнул его, впуская воздух, и теперь спокойно вздохнул. Но это было ещё не всё. Проигрыватель, извергающий музыку, как тирекс свои пронзительные крики, нашёлся за спиной обитателя кабинета. Тейлор пропела последний стих и замолкла, повергая здание в полную тишину и гармонию. Наконец Уэй мог рассмотреть свою изначальную цель. Теперь, когда дым рассеялся, это не составляло никакого труда. Перед ним сидел парень с дикими глазами. В его руке дымила изогнутая трубка, и первая ассоциация посетила ум измотанного Джерарда: Шерлок Холмс. По правде говоря, этот разъяренный карлик выглядел так же странно, как, должно быть, выглядел великий сыщик в свое время. На голове птичье гнездо из спутанных кудрявых волос, видно, что их без конца красили и укладывали — тщетно, это подобие прически все ещё походило на пучок кошачьего меха под кустом репейника; тысяча складок на лбу, выражающих недовольство, кардиган, длинной не уступающий самому длинному свадебному платью, и, конечно, завершение всей вакханалии картины — противный белоснежный, шёлковый шарф в чёрный горошек, повязанный на шее, как лента на Арлекине. Джерард ненавидел Арлекинов и шёлковые шарфы, а ещё он совершенно не переносил на дух, когда его нагло изучали, будто препарируя под лупой. Но, кажется, человек напротив ждал пояснений столь резкого проникновения в свою обитель, и Джи не собирался давать ему повод раздражаться сильнее. — Добрый ве… — Кто ты такой? — Не дав Уэю высказаться, начал брюнет. — Ты, может, не в курсе, дорогуша, но перед тем, как войти, дожидаются ответа. — Я слишком долго ждал, — соврал Джерард. Майкл дал ему строгие указания по поведению с потенциальным работодателем, и он не собирался оправдываться за них, – я здесь по поводу работы. Вам ведь нужна модель, Билли Джо Армстронг? БиДжей ухмыльнулся, откладывая свою трубку к магнитоле и вставая со стула, ножки которого противно заскрипели по полу, и теперь самодовольное лицо Армстронга было слишком близко. Джерард еле сдержался, чтобы не охнуть — глаза Билли, будто два изумруда, пылали на него, обжигая своей кислотностью. При этом они казались настоящими, а не вставленными в глазницы модельера, будто пара стекляшек. По правде сказать, всё в кабинете было пропитано этим «настоящим». Под столом оказался целый склад старых газет, аккуратный шкафчик сбоку от двери был неопрятно заставлен наградами, грамотами в рамках и парой одиноко стоящих книжек. Чем дольше Джерард думал о том, сколько IQ в голову Армстронга добавила эта пара жалких книжек, тем медленней тянулось время. Глаза Билли Джо всё ещё жгли и не могли прожечь, а Уэю казалось, что он уже где-то встречался с модельером, ещё до Нью-Йорка, но где? Черепная коробка не хотела выдавать ему ответ. — И с чего это ты подумал, что мне нужен кто-то такой, как ты? — Кажется, это был риторический вопрос, потому что через секунду тон брюнета стал более низким и урчащим, будто рычание маленькой собачки. — Я не нуждаюсь в моделях, проваливай. — Что ж, — пожал плечами Уэй, – не думал, что и вы окажетесь слепым, — ему было правда не всё равно, получит ли он работу, но последние силы потратились на борьбу с Майклом, и теперь Джи было плохо: голова начала кружиться от остатков странного ванильного дыма и громкой попсы. Как бы то ни было, за своё здоровье он отыграется на этом хаме по полной программе, — у меня неординарная внешность. — Ну и ну. Тебе так мама говорила? –Ничуть не обидевшись, вздохнул Билли Джо. — Можем разобрать все по полочкам, если ты не видишь сам. Посмотрим, кто тут из нас слепой, — он резко поднял руку и сжал челюсть Уэя в своей крепкой хватке, последний немного опешил, даже приоткрыл рот в изумлении, а Билли тем временем продолжал, — Прыщавый низкий подросток. Волосы выжжены краской, под глазами синяки, брови не выщипаны, вес уже давно привышает модельную норму, верхней губы почти не видно и зубы… как у дельфина, — кисть БиДжея сильнее сдавила подбородок, а Джи нахмурился от неприятного чувства обиды и пристального внимания. Его губы сжались в трубочку, — такие, как ты, не в моем вкусе. Не подходишь. Проваливай. — Я от Майкла Притчарда. — А я от Иисуса нашего Христа послан в мир, чтобы дарить людям одежду, которая радует глаз. Кого ебет, дорогуша? Майк достал присылать ко мне всякий шлак! Лучше уйди, пока я в хорошем расположении духа. — Я от Майкла Притчарда, — упорствовал Джи, — и он просил, чтобы вы ему позвонили. — Пусть засунет свой телефон себе же в жопу. Вечно с ним возится, — Билли Джо наконец отпустил лицо своей потенциальной модели и зашагал по белому ковру у стола, — доброе утро, мистер Жополиз, вы случайно не ищете блондинок под метр восемьдесят? А шатенок? Ах, к вашей новой коллекции так подойдёт эта темненькая! Билли, не мешай, я говорю по телефону! Нет, я не выпью с тобой, Билли, у меня куча работы! — Кажется, Армстронг пытался передразнить голос Майкла, конечно, получалось не очень, но суть Джи уловил. — Кретин, — пробурчал брюнет, подтверждая его мысли, и снова взял трубку в руки, — откуда только вас таких берут? — Вздохнул он после нескольких затяжек, смотря на Уэя. — Калифорния. Я заканчивал там учёбу… — Подожди, — махнул рукой БиДжей и вытащил из длинных растянутых карманов кардигана телефон-раскладушку, — Майк?.. Да, пришло тут от тебя одно нечто… Нет, он мне не нравится… Ну, может, немного… — Билли взглянул на Джерарда исподлобья и прикрыл рот рукой, хотя это было бесполезно — он стоял от него на расстоянии вытянутой руки. — Готов на всё? Они все так говорят, Майк… Что ж, ладно, но с тебя сегодня «Кровавая Мэри». Договорились? Джерард посмотрел на нелепого модельера и хлопнул ресницами, затаив дыхание. — Считай, что тебе повезло, дорогуша. Можешь приходить завтра, но учти, требовать буду много: никаких договоров с другими модельерами без моего ведома, вся информация конфиденциальна, и есть все шансы, что ты вылетишь за длинный язык. Оплата помесячная. Две тысячи долларов устроит? — Две?! — Полторы. — Нет, нет, меня устраивает. Устраивает! — Тогда завтра жду, и учти — раньше трёх не приходить. Я не буду поднимать свой зад с кровати раньше часа.

***

Уэй пришёл на десятый этаж к смятой двери, выложенной изумрудами (под цвет глаз Билли Джо, как он заметил), ровно к трём часам дня. Билли уже был на месте, и, когда Джерард аккуратно приоткрыл дверь, крутился на стуле под тихое пение той же Тейлор Свифт. В руках тлела длинная сигарета, а дыма было в сто раз меньше, чем вчера. Теперь у нас есть проблемы, И я не думаю, что мы можем решить их, Ты ранил меня слишком глубоко, И, милый, теперь мы ненавидим друг друга… Тёплый голос Свифт разносился по кабинету, окутывая каждую его частичку, каждый уголок, и Джи так не хотелось портить идиллию — он затаил дыхание, наблюдая за медленно вертящимся вокруг своей оси БиДжеем. Вдруг к голосу Тейлор подключился голос брюнета, такой же тихий, но хриплый от сигаретного дыма, заполнившего лёгкие. Теперь запах табака мешался с малиной, и вдохнувший глубже Джи закашлялся, разрушив волшебную атмосферу. — Твою мать! — Прошипел Билли Джо, чуть ли не падая со стула. — И долго ты тут стоишь? — Только зашёл, — соврал Уэй и сделал шаг ближе, прикрывая дверь за собой. Снова раздраженный Армстронг выключил музыку и выкинул недокуренный сигаретный бычок в пепельницу. — Если ты будешь работать со мной, то придётся уяснить одно правило: стучись в двери. Понятно? — Да, — кивнул Джерард так равнодушно, что дураку было понятно — делал он это для галочки. От глаз Армстронга такое поведение тем более не укрылось. — Ну так что с контрактом? — Готов. Подписывай. И помни, что тебе придётся для начала выкладываться по полной программе, прежде чем выйти в люди. В таком виде ты точно никуда не пойдёшь, — Билли Джо надолго не хватило, сигарета снова оказалась между пальцев, и пара колечек дыма вылетела из его рта прежде, чем Джи смог спросить: — Я могу рассчитывать на аванс? — Не-а, — кажется, модельер испытал самое настоящее счастье от отказа. Уголки губ разъехались к скулам, глаза превратились в две щелочки, а голова чуть наклонилась вбок, — никаких авансов, дорогуша, все деньги после того, как я увижу продуктивность твоей работы. Контракт контрактом, но ходят тут всякие… — Просто у меня особые обстоятельства. Видите ли… — начал оправдываться Уэй. Деньги на гостиницу кончились, да и жильё он вряд ли снимет на те, что остались. — Нет, — серьёзно прервал БиДжей тоном, не терпящим никаких возражений, и Джи вышел из кабинета в раздумьях. Где скоротать эту ночь и заодно ночи целого следующего месяца? — Дан, это извращение. Где я найду тебе моделей близнецов? Пепельные волосы? Ты издеваешься надо мной?! Майкл буквально вылетел из-за угла, и хоть Джерард прекрасно слышал его приближение — ничего не сделал. Телефон блондина, как в замедленной съёмке, отлетел на пару метров и проехался по кварцевому покрытию с неприятным змеиным шипением. — О боже, мистер Притчард, простите! –Пролепетал Уэй. — Да ладно, — улыбнулся тот, поднимая разбитый телефон, который уже явно не подавал признаки жизни, и расколотый вдребезги экран только подтверждал эту догадку, — я всё равно собирался закончить разговор. Ну ты представь: звонить мне и в наглую требовать двух идентичных моделей с натуральными серыми волосами. Да где я таких ему возьму?! — Майкл двинулся к лифту и Джи молча пошёл рядом, внимая каждому слову. Кажется, Притчарду нравилось, когда его болтовню слушали. — Модель нужно сначала видеть. Узнать её характер, способности к коммуникации, позированию, умению презентовать себя. Нынешние модельеры ничего не понимают в этом: всё делают наоборот. Бум! И у них уже есть самая красивая модель, а что с ней делать, и как?.. Билли — другое дело. Ему очень сложно впихнуть, кого-то, кого он не захочет видеть в одежде из своей коллекции. Как, кстати, у вас все прошло? — Я получил работу. — Отлично, отлично. Я был уверен, что так и будет. Билли Джо очень талантливый, но у него сложный характер. Просто пропускай его яд мимо ушей, и в итоге он остынет. — Майкл, мне правда так стыдно, что твой телефон разбился из-за меня… — У меня есть запасной, — махнул рукой Притчард и открыл дверь своего кабинета, пропуская Джерарда первым, — они часто падают или ломаются, в общем, приходят в негодность, и поэтому у меня есть пара дополнительных с копиями всех контактов и фотографий. Без новомодной техники сейчас никуда, — в доказательство Майк достал из ящика стола сенсорный телефон дюймов в десять и помахал им в воздухе. «Раскладушка» БиДжея с таким тягаться точно не станет, — ах, да, ты хотел что-то сказать? — Билли Джо не даёт мне аванса… — Это его право. Ведь из вас двоих он предлагает тебе работу. — Дело в том, что мне негде жить, и, может, у тебя есть идеи… Майкл прикусил губу и медленно прошёлся глазами по всему периметру своего кабинета. Гаджет в его руках мигнул зелёным, возвещая о включении. — Я могу лишь принести тебе матрас и одеяло, Джи. Это всё, на что я способен. Можно было бы позвать тебя к себе, но у меня жена, и за такое по головке она меня точно не погладит. Ты можешь спать здесь. По ночам никто не шумит, и до работы рукой подать, — он усмехнулся, — у меня есть дополнительные ключи. Как идея? — Спасибо, Майкл! Без тебя пришлось бы ночевать на улице, в парке, а затем и в обезьяннике. Конечно, я согласен. Идея прекрасная. — Отлично. Подожди минутку, — Майкл снова приложил (теперь уже новый) телефон к уху и заговорил в какой-то странной манере, присущей только его телефонным разговорам: немного нарциссичной, громкой и настраивающей собеседника на важный деловой разговор, — Дан? Это снова я, мы можем вернуться к теме нашего диалога… *** — Итак, — Билли Джо снова курил трубку с табаком аромата ванили и, хоть половина дыма уходила в распахнутое окно, часть всё равно оставалась внутри маленькой студии с подиумом и софитами, бросающими жёлтый свет в разные стороны. Всё здесь выглядело очень бюджетно, но и Джерард был не моделью первого класса, каждому надо с чего-то начинать, — посмотрим, на что ты способен, — пробурчал Билли. Кажется, он не выспался. Часы пробили лишь семь утра, когда он встретился с Уэем в своём кабинете, и сам, похоже, был не рад такому спонтанному решению, — вещи за подиумом. Не успеешь переодеться за пять минут — я ухожу. Джи хлопнул ресницами и встал с кресла, одного из тех, что стояли кольцом вокруг подиумной дорожки. Он не переставал смотреть на БиДжея, о чём-то задумавшись, ровно до того момента пока тот не рявкнул, ударив кулаком по подлокотнику: — Живее, Джерард! — Там ничего нет! — Рассеяно крикнул парень из-за жёлтых занавесок. Когда-то они были белыми, но теперь даже кожа Уэя казалась на десяток оттенков светлее, чем они. — Надевай, что есть, — Армстронг позволил себе зло усмехнуться, без свидетелей, и не зря: через минуту в начале дорожки появился Джи. Поджимая губы и скрестив руки, он прошёл до конца подиума и встал, переминаясь с ноги на ногу. — Ты можешь расцепить руки? — съязвил Билли, будто не заметив глупый вид своей модели: растянутые спортивные штаны, женская футболка, свисающая с одного плеча и сшитая с жалким намёком на дикий запад: неприглядными рукавами, болтающейся бахромой. — Как я буду ходить… В этом? — Выдавил Джерард. Знал бы Билли Джо, что такая одежда вызывала истошные крики его творческой натуры. Не для того Уэй заканчивал университет с красным дипломом, чтобы вышагивать в таком помойном хламе, не сочетающимся ни по цвету, ни по фасону, ни по тканевой составляющей. — Я хочу посмотреть на тебя, а не на одежду. Давай, чем дольше ты ебешь мне мозги, тем меньше становится твоя зарплата. Уэй вздохнул и развернулся, чтобы пройти новый круг. За его спиной Тэйлор снова пела о любви — он начинал к ней привыкать. — Слишком скованно, Джерард, попробуй не вести себя как кусок свинца. Ещё один круг. — Это невозможно, Джерард, открепи свои руки от тела, ты не лего-человечек. И ещё. — Джерард, шаг должен быть легче, вступай по полу, будто по зефиркам! — Может, сам покажешь? — Я разве похож на модель? Ещё один круг, Джерард, и помни о зефирном паркете! О руках тоже. — Пидор, — пробурчал Уэй и развернулся, уходя на исходную. Теперь его походка не казалась скованной, даже наоборот. Он прошёл так два круга, подмигнул БиДжею на последнем, тот закатил глаза и выпустил пару струек дыма. — И что это было? — То, что ты просил. – То, что я просил — быть менее скованным в движениях. Я не просил вилять бёдрами, как шлюха. Понимаю твоё желание, но вставить тебе не хочется: выглядит отвратительно. — А я тебе и не дам, — зашипел Джерард, улыбаясь своему модельеру в лучших традициях Джокера Хита Леджера. Он заправил лезущие волосы за уши и снова развернулся зашагав по узкой линии подиума. — Всё ещё не хочется, — вдогонку ему усмехнулся Билли. Последние лучи лета грели черную причёску Армстронга, и та переливалась золотистым цветом. Весь вид модельера говорил лишь о том, что ему скучно, или, лучше было бы сказать — он всем видом хотел показать, как ему скучно. Джерард, конечно, заметил это: Билли Джо добился своего. — Можешь хотя бы не смотреть в телефон. Что я снова делаю не так?! – Мне не нужно тебя видеть, чтобы заметить, как криво ты двигаешься. Подиум — прямая линия, если ты будешь так косить, то и людям, смотрящим на тебя, придётся напрягаться. Выглядит неэстетично и отвратительно убого. — Я убогий? — Да, ты, – кивнул Билли. Ещё пару секунд он смотрел в телефон, а Джерард предпринимал попытки научиться убивать взглядом. — Кстати о твоём внешнем виде… — Телефон пропал в кармане узких джинсов, и БиДжей встал, по-хозяйски отряхивая руки. — Мы ещё успеем заняться им сегодня. — Что не так с моим внешним видом? — Всё. — Ой, видел бы ты себя в зеркало, Билли Джо Армстронг, — Джи злобно фыркнул и направился за подиум, чтобы переодеться в нормальную одежду. — Я модельер, а ты модель, не путай, дорогуша. В моем случае можно выглядеть максимально тошнотворно, хоть на бродягу походить — это не меняет моей работы. А от твоего внешнего вида многое зависит, не делай вид, будто не знаешь. Ещё бы я разрешил тебе оставить эти ужасные чёрные жженые патлы. Фу! — У тебя, блять, такие же! — Раздалось из-за жёлтой шторы. — Ещё раз: мой вид тебя не заводит… То есть не заботит. — Ещё бы меня заводили люди, у которых такой ядовитый язык! Билли лишь улыбнулся, к счастью, не заметив мертвенно бледную руку, высунувшуюся из примерочной с пальцами, сложенными в простейшей комбинации. Кажется, после двухчасового прослушивания любимой музыки он смягчился окончательно. Безусловно, язвительность и оскорбления никуда не исчезли. Но говорить всё, что думает, давно стало его образом жизни. *** — Я думаю, нам стоит побрить его налысо, — закивал БиДжей, и рыжая девушка со скептицизмом в глазах склонилась над длинными волосами Уэя. — ЧТОООООО?! — Взревел Джерард,, соскакивая с кресла и снося половину стоящих на столике вещей: тюбиков, расчесок, плоек. — Не кричи, — успокаивающе сказала девушка и, положив руку на его плечо, с силой прижала его обратно к черной сидушке, — Армстронг просто шутит, последнее слово всё равно за мной. — А вот и нет, — уязвленный разоблачением Билли надул и так пухлые губы, — это моя модель, Уильямс, не твоя. — Зато у меня в руках ножницы. Ну что, есть более благоразумные идеи? — Звучит как угроза, — БиДжей сел на кресло рядом и подвинулся ближе к зеркалу, чтобы и Джерард и он были видны одинаково хорошо, — я думал о естественном цвете волос, но этого ждать слишком долго, а менять этот беспредел нужно уже сейчас. — Что на счёт красных? — Фу, Хейли, где твоё благоразумие! Не к каждому костюму подойдёт красное. — И то верно… Как насчёт осветления? Или мы можем покрасить его в русый, но, предупреждаю, Билли, придётся делать это несколько раз — волосы станут сухими, как солома. Лучше оставить ему чёрные. Парню и правда они идут, просто сделаем их чуть короче. Как тебе такое предложение? — Ну, в твоих словах, конечно, есть смысл, но всё же… — Билли Джо Армстронгу нужно вставить свои пять центов! –Рассмеялась девушка. — Давай подстрижемся быстрее, нам ещё брови выщипывать. — Кому? — Опасливо уточнил Джи и заелозил на кресле, будто ужик. — Тебе, конечно, — беззаботно улыбнулась Хейли и защелкала ножницами.