Мумия

После странного посещения музея наши друзья отправились на квартиру Кларк. Юная особа сама предложила устроить у неё дома штаб, чему американцы и Рейвен несказанно обрадовались. Лекса надела на лицо маску угрюмости и после эпизода с затмением не проронила ни слова. Её опечалили слова куратора о ритуале, в который могут втянуть Кларк и в котором, как Лекса понимала, девушка не выживет. Сейчас блондинка и её подруга ходили туда - сюда по комнате, пытаясь найти хоть какое – нибудь разумное решение проблемы: - Мы должны остановить её регенерацию, - сказала Кларк и повернулась к Пайку и Кайлу. – Кто открыл тот сундук? К кому она может прийти? - Ну, - вытащил ладонь Кайл и принялся загибать пальцы. – Я, Чарльз, конечно, бедняга Атом и… ах да, с нами ещё был египтолог, Кейдж, вот. - Получается четверо. Что насчёт моей подружки? – спросила Лекса. - Она успела смыться до того, как мы сломали печать, - ответил Пайк, катая драгоценный сосуд по столу. - В её духе. - Мы должны найти Кейджа раньше, чем это сделает мумия, и привести сюда, в крепости ему будет безопаснее, - сказала Кларк и сняла с вешалки куртку. Лекса посмотрела неё, затем на Кайла и Пайка. Кларк достала ключи от квартиры и ждала. Рейвен стояла у окна и тоже ждала реакции Лексы. - Ладно… мисс Кларк, вы останетесь здесь с мисс Рейвен, а вы двое, - указала девушка на американцев. – Пойдёте со мной. По комнате прокатилась волна негодования. Такое решение возмутило всех, кроме Рейвен. Она счастливая села на стул и стала наблюдать за начавшейся перепалкой. - Идите вы к чёрту! Я никуда отсюда не выйду! Здесь мы в безопасности! – орал Пайк. - И я отсюда тем более не выйду! – выкрикнул Кайл. Лекса нахмурилась. «Трусы. Чего я от них хотела?» - думала она. Кларк швырнула ключи на стол и куртку в Лексу. Она встала в позу руки в боки, светлые волосы слегка растрепались, казалось, что она готовится закатить скандал, и мысленно Лекса приготовила себя к сцене. - Кто назначил вас главной?! Вы не имеете права бросить меня как старый рваный башмак! И вообще, Вы сами говорили, что я единственная, кто несёт ответственность за грядущий хаос, и я хочу всё исправить, мисс Лекса! И вы меня не остановите! – заявила Кларк. - Хорошо. Лекса тряхнула головой и вздохнула. Кларк удивлённо уставилась на неё, не веря, что ей так быстро удалось одержать победу. И была права. Повторно вздохнув, Лекса встала и перекинула Кларк через плечо. Блондинка начала вырываться, звать Рейвен, Пайка и Кайла, но они были ошеломлены и никак не сдвигались с места. Лекса зашла в спальню и бросила свою ношу на кровать. - Смотрите за ней, - сказала она американцам и протянула Пайку ключ от спальни. – Если вы откроете дверь, я выпущу вам кишки. - Мисс Лекса! Рейвен! – кричала Кларк, барабаня кулаками по закрытой двери. – Выпустите меня! Кайл! - Мисс Кларк, это для вашей же безопасности! – крикнула Лекса. – Пойдём, мисс Рейвен. Рейвен от неожиданности сглотнула и указала на себя: - Я? *** Кейдж, спотыкаясь на каждом шагу, бежал по тёмным улицам в свой офис. Везде не было ни души. После огненного дождя никто не осмеливался выйти из дома, только торгаши носились, как угорелые, в попытках спасти товар. В другой час он бы посмеялся над ними, но теперь понимал их, потому что сам нёсся со всех ног в укрытие. Жуткое чувство посетило его. Он бежал, а ему казалось, что кто – то следует за ним, не отставая, дышит холодным и злотворным дыханием в спину. Мужчина повёл плечами, отгоняя неприятные мысли и как будто скидывая с себя чужие руки, прижал к груди Книгу Мёртвых и драгоценный сосуд и вышел на базар. *** Онтари поднялась наверх, в офис Кейджа. Куча стеллажей с книгами, куча бумаг на столе, и где искать эту Книгу Мёртвых с сосудом? Раздражаясь и возмущаясь, француженка принялась крушить всё, что попадалось под руку. Терпением она никогда не хвасталась, поэтому ценные, а может и нет, бумаги полетели на улицу, книги попадали с полок, выдвижные ящики свалились на пол, кругом воцарился невообразимый беспорядок. Но вот, среди кучки белых листов затесалось что – то блестящее. Онтари наклонилась, пошебуршила руками и вытянула за серебряный ремешок дорогие часы. Она покрутила их в воздухе и положила в карман. День прошёл не зря. Теперь на пол полетели книжные стеллажи. Их громкие удары вызывали у девушки истерический смех. Она принялась скакать по комнате и разбрасывать карандаши, совсем недавно сложенные в специальную коробочку. - Ну и ну. Онтари остановилась. - Позволь догадаться, - спокойно сказала Лекса, обводя глазами комнату. – Генеральная уборка? Маленькие глазки Онтари забегали от Лексы к окну, от окна к Лексе, и она рванула к единственному спасительному выходу. - Что же вы стоите? – тихо спросила Рейвен. – Она ведь уйдёт. - О, за неё не беспокойтесь. Лекса схватила стул и бросила его в сторону окна. Стопроцентное попадание. Стул снёс Онтари с ног, а там и Лекса подошла. Крепкие руки потянули француженку за шкирку и прижали к стене. Ноги Онтари заболтались в нескольких дюймах над полом. - Где твой новый друг? - Какой друг? У меня только один друг – ты. - Что ж… Руки ослабили хватку, чему Онтари несказанно обрадовалась, но через пару секунд с большей силой вжали миниатюрное тело в стену. - Это тебя не оправдывает. Что у вас за приятельские отношения с этой, даже не знаю как её назвать? Да и зачем тебе это? - Уж лучше быть правой рукой дьявола… чем стоять у него на пути. Пока я служу ей, я под защитой. - Под защитой от чего? - Скоро увидишь. Лекса хмыкнула и вытащила складной ножечек, приставляя его к горлу Онтари, которая начала заметно нервничать. - Что ты ищешь здесь? – спросила Лекса, приставляя ножичек ещё ближе. – Соврёшь, и я перережу тебе глотку. Онтари активнее заболтала ногами, но всё бесполезно. Глаза её раскрылись так широко, что, казалось, выпадут из орбит. Она принялась со всей присущей ей быстротой отвечать на вопросы: - Книга! Чёрная книга, которую американцы нашли в Хамунаптре! Ниа хочет вернуть её. Она сказала, что даст мне столько бриллиантов, сколько весит эта вещь. - Для чего ей книга? - Что – то насчёт возвращения духа из подземного царства. Ей нужна книга… И ваша подруга, - протараторила Онтари, смотря на Рейвен. Лекса обернулась. Её обеспокоенный взгляд встретился с обеспокоенным взглядом Рейвен. Нужно срочно принимать меры. Только Лекса хотела спросить об уязвимых местах мумии, как сильный удар коленом в живот заставил её согнуться в три погибели и выпустить из рук воротник Онтари. Рейвен не успела собраться и перехватить беглянку, и Онтари спокойно выпрыгнула из окна на улицу. Лекса обхватила руками живот и сконфузилась. Рейвен встала перед ней и с сочувствием сказала: - Это выглядело очень больно. Оперевшись на книжный стеллаж, Лекса глубоко выдохнула. Боль понемногу стала отступать, к щекам прилила кровь и снова задорные зелёные глаза уставились на Рейвен: - Знаете, с тех пор, как я встретила вас, моя жизнь превратилась в сущий кавардак, - произнесла дрожащим голосом Лекса. - О, я бы сказала, что кавардак идёт с вами по жизни с самого вашего рождения, но я переживаю за своё лицо, поэтому… - АААААА! – раздалось со стороны базара. Рейвен помогла Лексе подойти к окну, и они вдвоём опустили головы вниз, смотря на уличный переполох. Люди, стоявшие впритык друг к другу, расступились, и лунный луч осветил сморщенное тело Кейджа Уоллеса. Почти сгнившая рука его опустилась, сжимая драгоценный сосуд, а Кинга Мёртвых и вовсе валялась на мощёной камнем дороге близко к нему. Тёмная фигура склонилась над несчастным и забрала сосуд с книгой. Лекса и Рейвен сразу поняли кто это. Уловив на себе посторонние взгляды, Ниа повернула ужасное, синее с трупными пятнами лицо к окну, где стояли девушки. Её рот изогнулся в ухмылке. У Рейвен перехватило дыхание от ужаса. Но кульминация представления только наступала. Челюсти мумии разомкнулись, рот растянулся на полметра, и из него прямо в окно вылетел чёрный рой мух. Молниеносно Рейвен и Лекса захлопнули ставни, в которые с громким грохотом врезались мухи, и выбежали наружу. Изменив курс, насекомые полетели на базар, откуда стали доноситься леденящие душу крики. У выхода из здания девушки остановились. Паника читалась на лице у каждой. Ещё одна казнь и ещё одна смерть. - Чёрт возьми! Теперь ей осталось прийти за Кайлом и Пайком, - тяжело дыша, сказала Лекса. - А потом за Кларк. Лекса и Рейвен переглянулись и, ничего не говоря, со всех ног помчались в крепость. *** Пайк стоял у распахнутого окна и любовался закатом. Внизу, из бара, доносились музыка и громкая болтовня пьяниц. Солдаты вели караул у главных ворот. Кайл сидел на стуле у комнаты Кларк и курил. Горький запах дыма забивался в ноздри, даруя ощущение спокойствия, но мозг полностью не расслаблялся. Мысли о возможной скорой смерти давили и не давали сосредоточиться на чём – либо ином. Не выдержав, Пайк отвернулся от окна и направился к двери: - Пошло всё к чёрту. Я спущусь чего – нибудь выпить. Тебе принести выпивку? - Да, - медленно потянул Кайл. – Мне стакан бурбона и ещё стопку бурбона, и ещё глоток бурбона. Пайк усмехнулся и удалился. Кайл докурил сигарету и достал из кармана драгоценный сосуд. Бриллианты и изумруды приятно переливались под светом лампы, ветерок холодил ноги, освобождённое от тёмной тени солнце совсем скрылось за горизонтом. Кайл задрожал и поднялся закрыть окно. Белоснежная занавеска слабо колыхалась, он одёрнул её, и тотчас со всего размаху одна из ставень огрела его по лицу. Кайл пошатнулся, кровь фонтаном хлынула из его носа. В сторону окна полетели проклятия. Мужчина взял со стола салфетку и прижал к пострадавшему носу. Вокруг его ног заклубился песок. - Что за… Внезапно тело Кайла неестественно изогнулось и медленно начало иссыхать. Он и закричать не успел. Жизнь покинула его. Нечто сморщенное, что было ранее Кайлом, с глухим стуком шлёпнулось на пол. Клубы песка слились воедино, и пустой комнате предстала Ниа. Облик её стал гораздо ближе к человеческому, только тёмные пятна на лице выдавали в ней потустороннее существо. Она подошла к двери, скрывающей Кларк, и дёрнула ручку. Закрыто. Ниа ухмыльнулась, и песок вновь закружился над полом. *** Когда Кларк поняла, что её не выпустят, она легла на кровать и погрузилась в глубокий сон. Через замочную скважину в дамские покои сыпался песок, образуя огромную песочную кучу. Да уж, для Нии и правда открыты все двери. Мощное тело встало сбоку от кровати, и холодные голубые глаза принялись рассматривать лежащую на ней девушку. Запыхавшиеся Лекса и Рейвен ворвались в квартиру Кларк и застыли как вкопанные. На полу валялся труп Кайла, сморщенный, без органов и жидкостей. - Она опередила нас, - просипела Рейвен. Лекса бросилась к двери в спальню. Заперта. Она наклонилась и заглянула в замочную скважину. Ниа стояла рядом с кроватью. Не теряя ни минуты, Лекса опустилась перед Кайлом и принялась обшаривать его карманы в поисках ключа. Рейвен проверяла стол и комод. Куда, чёрт возьми, делся ключ?! В маленькую бледную ладонь скользнула холодная мёртвая рука, странным образом начавшая разлагаться. Кларк заметалась на постели. Крепкая хватка Нии разбудила её. Она открыла глаза и закричала. Дверь в спальню распахнулась и на пороге появилась Лекса: - ЭЙ!!! Леди, убери свои лапы от моей девочки! Ниа развернулась и зло сверкнула глазами на вошедшую. - Милая ручка, - сказала Лекса, указывая на почерневшую руку жрицы. Ниа отпустила Кларк и направилась к нахалке. Лекса и бровью не повела, она словно выжидала. Когда Ниа почти вплотную подошла к ней, девушка вытащила из – за спины руку: - Я догадывалась, что обнаружу тебя здесь, поэтому прихватила с собой подружку. Белая кошка прыгнула на Нию и зашипела. Мумия испустила жуткий вопль и сделала несколько шагов назад, к окну. В комнату ворвался ветер, и существо закружилось, рассыпаясь на крошечные гранулы песка. Рейвен, Кларк и Лекса закрыли глаза. Песчаный дьявол вылетела в окно и испарилась. Рейвен устремилась за ней и, дрожа, как осиновый лист, сделала пару выстрелов в темноту. Кларк яростно принялась счищать с руки гниль, пока нежная кожа совсем не стала красной. Лекса опустилась на кровать и прижала блондинку к груди. Ей хотелось сказать, что она так рада, что успела, но образ грубиянки не позволял проявлять нежность, поэтому она просто приобняла Кларк и бережно стёрла остатки грязи с бледной руки простынёй. В фойе послышались шорохи, а затем и звон разбитого стекла. Девушки вошли туда и увидели, стоящего на коленях перед телом Кайла Пайка. Мартини расплескался по ковру, образуя тёмные и мокрые пятна. Рейвен опустила ладонь на плечо мужчины и слегка сжала его. - Вставай, - сказала она. – Твою шкуру мы ещё можем попытаться спасти. *** На улице Лекса выбрала первую попавшуюся машину и запрыгнула в неё. Пайк расположился на задних сиденьях. Рейвен села на место водителя, Кларк втиснулась между ней и Лексой. Голова у библиотекаря кружилась, воинственное настроение уступило место лёгкой беспечности и кокетству. Она посмотрела на Лексу и улыбнулась. - Почему вы назвали меня вашей девочкой? – как бы невзначай спросила Кларк. Лекса дёрнулась и растерянно произнесла: - Что?.. Ах, да, это просто… ммм… знаете, такое образное выражение… - А я думаю, вы приревновали. - ТШШШ… Ревновала? Вы издеваетесь надо мной? Неужели вы думаете, что я могла приревновать вас к той штуке? – отшутилась Лекса, но щёки её пылали, подтверждая истинность предположений Кларк. Пайк наклонился к ним и зашипел: - Заткнитесь! ПРОСТО ЗАТКНИТЕСЬ! Мы должны что – то сделать! Мы должны что – то сделать СЕЙЧАС! Пока не поздно! Рейвен привезла их в музей, и они дружненько поднялись по ступенькам на второй этаж, в кабинет Индры. *** Чёрный рой мух слился с темнотой и исчез. Базар снова оживился. Торговцы дурили клиентов, женщины сомнительной репутации зазывали путников в свои шатры, дети незаметно обворовывали тучного, с чёрными усами владельца прилавка, на котором были аппетитно разложены спелые фрукты и овощи. Всё шло как всегда, пока ветер не принёс на крыльях зелёный туман. Взрослые с интересом глядели на это чудо – природы, а дети старались ухватить ручками необыкновенное явление. Но вдруг все они опустились на колени, кашляя и задыхаясь. Казалось, что их поразила чудовищная болезнь. Конечности не слушались, изо рта лилась кровавая вода, трудно было сфокусировать на предметах взгляд. Улыбаясь во весь рот, по дороге, покрытой корчащимися от боли людьми, шла Ниа. Онтари брела следом и молила о мужестве и терпении всех известных ей богов. Наполовину сгнившая рука жрицы поднялась вверх, и по её взмаху больные поднялись. Их лица и тела были покрыты ужасными нарывами и язвами. Онтари зажмурилась: - Слава Богу, меня это обошло. Ниа усмехнулась и во второй раз подняла руку. Её зомби медленно поковыляли за ней. Она вела их на площадь Тахрир, где располагался музей и куда недавно на Дюзенберге 1923 года приехали Кларк, Лекса, Рейвен и Пайк.