Крестный сын

Один из фурнитуров Консула молча довез его до границы Мидаса и Кереса, так же молча высадил и уехал. Что делать дальше Катце представлял плохо. Во-первых, все произошло слишком быстро, а во-вторых… что он знал о жизни вне Гардиан, а, затем, Танагуры? К счастью, Минк вышвырнул его хоть и без документов, но хоть с какими-то деньгами. Значит, для начала, нужно снять квартиру или номер в гостинице. И, желательно, рядом с каким-то… магазином? Чтобы не бегать за продуктами неизвестно куда. А есть ли в Кересе такие магазины? Ну, в принципе, едят же они что-то, значит, должны быть места, где это продается. Мальчишка брел в сгущающихся сумерках по каким-то грязным улочкам, поглощенный этими практичными мыслями и вертя головой в разные стороны, пытаясь найти хоть какой-то признак того, что где-то здесь можно обрести хоть временное, но жилье. Потому под ноги практически не смотрел. А зря. Он пожалел об этом, когда споткнулся о что-то и упал на это. В первый момент «это» показалось ему спящим человеком. Он забормотал извинения, поднимаясь, но тут обратил внимание, что от «этого» очень сильно и крайне неприятно пахнет. Ну, в принципе, он не так уж и ошибся. Смерть же называют вечным сном. Взгляд Катце невольно упал на лицо трупа. Даже в неверном свете почти закатившегося солнца было видно, что крысы уже успели как следует оценить вкусовые качества мертвого монгрела. Но даже их старания не смогли скрыть причину смерти, что-то – то ли пуля, то ли лазер, избавило покойника от половины черепа. И потому, когда Катце отдышался от приступа рвоты, его планы резко приобрели четкость и понимание, что же надо делать дальше первым делом. Он вытер руки о штаны, отошел подальше от мертвеца, огляделся и забился в какой-то темный тупик, в надежде, что если и появится случайный прохожий, то не заметит его. Достал наладонник и нашел старый номер. Вероятность была не велика. Номер мог сто раз смениться. Тот, с кем он собирался связаться мог не обладать необходимой информацией, да и просто отказаться ему помогать. Но это была его единственная надежда. Мальчишка бросил взгляд на часы. Вроде, не очень поздно… Он набрал номер, потянулись бесконечные секунды ожидания… - Дэниел? - Да, - отозвался в трубке низкий мужской голос, гораздо более низкий, чем он его запомнил. - Это Катце. Помнишь меня? - Катце… Малыш, ты? – вроде, собеседник обрадовался, - Привет. Ты, что, в Мидас выбрался? Вспомнил и повидаться захотелось? - Нет. Дэни, у меня к тебе один вопрос. Я понимаю, ты можешь быть не в курсе, но мне больше некого спросить. Ты не знаешь где в Кересе или, в крайнем случае, в Мидасе, можно достать огнестрельное оружие? Нелегально. На том конце трубки замолчали, и юноша подумал, что собеседник сейчас прервет разговор. Но тот ответил и в голосе его звякнул металл. - Ты где? - В Кересе. - Он тебя вышвырнул? - Да, - уточнять, что без документов не было нужды, и так понятно, - Дэни, прошу, просто ответь. Если не знаешь или не хочешь – скажи, я больше не потревожу. - Когда это случилось? - Сегодня. - За что? - Я не могу сказать. По крайней мере по телефону. Собеседник снова замолчал, видимо, о чем-то размышляя. Наверное, о том, как подоходчивей послать Катце к Рагону. Но, внезапно, прозвучало. - Ты где конкретно? - Не знаю. Какие-то… развалины… тупик… Но я могу пойти поискать улицу, где будет написано… - Не смей! Там нет людей поблизости? - Вроде нет. - Забейся в угол потемнее и жди там. Я запеленгую сигнал комма и сам найду тебя. Ты меня хорошо понял? - Да. - Жди. Юноша присел на корточки и сжался в комочек. Дэниел был его предшественником – главным фурнитуром Консула. Полгода он учил его разнообразным премудростям, делясь опытом, объясняя, что к чему. Он обладал острым умом и крайней практичностью, может, потому Минк держал его так непозволительно долго, почти до восемнадцати лет, все никак не в силах найти достойную замену. Такой человек не стал бы срываться и ехать в ночь, разыскивать Катце непонятно на какой помойке Кереса, только для того, чтобы просто подробней расспросить о его проступке, обозвать придурком или просто полюбоваться на редкостного идиота, рискнувшего разбудить гнев Ясона. Значит… значит у него есть надежда на помощь. Тем более, что они с Дэни, можно сказать, сдружились, насколько могут сдружиться тринадцатилетний подросток и восемнадцатилетний юноша. Получив гражданство и уходя, Дэниел оставил преемнику свой номер с предложением связаться, когда тот освободится от своей должности. Вот тот и освободился. Время тянулось просто бесконечно долго. А, может, и вовсе остановилось? Темнота полностью залила тупичок и Катце со страхом вслушивался в нее – полную едва слышных шорохов и звуков. По началу он опасался людских шагов, но затем тихий писк и почти беззвучный топоточек маленьких лапок наполнили его новым страхом. Крысы. Он вспомнил обглоданное лицо трупа. И вспомнил, как еще в Гардиан среди воспитанников ходили байки, что эти звери, если их много, могут сожрать и живого человека. А вдруг это правда? Много ли их? Они сильно голодны? И накинутся ли они на него? Какие еще твари водятся во мраке кересских помоек и канализаций – незримые, неизвестные и потому во сто крат более страшные? Что-то живое притронулось к его руке – или ему показалось? Он дернулся, вскочил, едва удержавшись от крика. Еще немного – и он был готов кинуться прочь, забыв обо всем. События прошлых двух суток, усталость, слишком живое воображение и лабильная нервная система, основной его недостаток, чуть не сыграли с ним злую шутку. Звонок Дэниела пришелся как нельзя кстати. - Катце? Ты где… а, вижу, все. Послышались легкие шаги, и юноша различил приближающийся силуэт высокого мужчины. - Пошли отсюда, - он попытался положить руку на плечо рыжего, но тут отпрянул. - Я грязный. Запачкаешься. - То, что грязный, я и так чувствую. Ну и вонь. Ты во что вляпался? Я сейчас не о Консуле, - насмешливо спросил он. - Тут где-то лежит труп. Несвежий. Похоже, уже течь начал. Я споткнулся о него и упал... сверху, - почему-то счел нужным пояснить он. - Огнестрел? – из голоса Дэни мгновенно исчезла вся веселость. - Похоже. Полголовы снесло. Как ты понял? - Мелкий, не тупи. У тебя логика всегда хорошо прокачана была. Стал бы ты, едва вылетев от хозяина, звонить мне на ночь глядя с просьбой срочно отыскать тебе нелегального торговца оружием, наткнувшись на обычного протухшего жмура. Не предмет первой необходимости. Давай руку, пошли. - Руки тоже… в нем. - Отмоемся. Меньше трепись, быстрей двигайся. Катце послушно дал руку и поспешил за бывшим наставником. Кажется, он здорово вымахал, за прошедшее время, хотя ушел от Консула уже вполне взрослым. Странно… - Так ты мне поможешь? – вернулся он к насущной проблеме. - Слушай, мелкий, ты хоть раз пистолет в руках держал? - Нет, конечно. - Ну и на кой тебе то, с чем ты не умеешь обращаться? - Научусь. - Скорее, башку себе прострелишь в процессе обучения. Не такой уж редкий случай, кстати. Да и если научишься – стрелять в тире и в драке – две большие разницы. Пискнуть не успеешь, как отберут и на тебя же наставят. Все, закрыл рот. Обо всем после. Катце послушался приказа и, следуя за Дэни, мрачно размышлял. После чего? Куда его ведет бывший фурнитур? И зачем пришел, если не собирался его просьбу исполнять? Довольно быстро они вышли на границу с Мидасом – оказывается Катце не так далеко от нее ушел, больше пропетляв по незнакомым улочкам – и пересекли ее. Неподалеку стоял черного цвета кар, когда они подошли к нему, Дэниел открыл переднюю дверь и подпихнул в нее мальчишку. Сам сел на водительское место, открыл окно, тронул сенсорную панель и автомобиль двинулся прочь. - Куда мы? – снова не выдержал рыжий. - Подальше отсюда. Не самое спокойное место и время, а у меня сейчас есть дела поважнее, чем учить уму-разуму местную шпану. Ехали они недолго, но Катце успел согреться. Начал медленно осознавать происходящее и его пробила дрожь. Он изо всех сил стискивал зубы и старался сохранять внешнее спокойствие, которое могло обмануть много кого, но только не бывшего собрата по профессии. Машина остановилась, Дэни включил свет, внимательно взглянул на попутчика. Затем достал сигарету, прикурил и протянул Катце. Тот помотал головой. - Я не умею. - Ты еще много чего не умеешь. Гораздо больше, чем умеешь. Разве что Минка злить. Держи. Здесь не только никотин. Наркота – легкая и качественная. Поможет расслабится и, может, чуть перебьет эту жуткую вонь. У меня нет времени ждать, пока ты сам успокоишься, а вливать в тебя алкоголь, с твоим теловычитанием, значит вырубить до утра. Делай, что говорю. Катце неумело затянулся и закашлялся. - Осторожней. И постарайся задержать дым в легких на некоторое время. Юноша постарался и через пару затяжек вроде даже что-то получилось. Дэниел оказался прав. Дрожь практически сразу отпустила, он расслабился, перестала болеть раненная щека, дым – царапать горло, в груди разлилось приятное тепло, а голова чуть закружилась. - Успокоился? - спросил внимательно наблюдавший за ним Дэни. - Да, - Катце даже нашел в себе силы улыбнуться и привычно досадливым жестом мотнул головой, откидывая с лица длинную челку. Тут же жесткие пальцы ухватили его за подбородок, разворачивая к свету. - Тааааак… - протянул Дэниел, разглядывая рану, залитую фиксатором, - это Консул так расписался, верно я понимаю? Рыжий прижмурился. - Да. - Рассказывай, - приказал старший товарищ, отпуская его, - Правду и без виляний. Юноша вздохнул. - Я взломал его личные файлы. С секретной инфой. Не один день на это потратил, конечно, и не два. А он, в конце, поймал меня на этом. Ударил стеком по лицу и выгнал в Керес без документов. Вот, в общем-то, и все. - А теперь то, что не в общем-то. Подробности. Что за инфа? - Дэни… я не могу тебе сказать. Правда не могу, - заторопился рыжий, видя, как нахмурился бывший фурнитур, - Советник, как узнал об этом, советовал… очень советовал Консулу, меня утилизировать. Сказал, что неразумно отпускать существо, владеющее подобной информацией, - он криво усмехнулся, - А если еще узнают, что я все-таки разболтал и кому разболтал, вдруг и тебя тоже. Я и сам жить хочу и тебе зла на желаю. - Советник? Странно, Эм, если я правильно помню, не страдает подобной жестокостью без должного повода. Это, скорее, в характере Консула. А вот не в его характере собственноручно наказывать слуг, а потом выгонять их с важными знаниями, не прислушиваясь к Советнику. Что он ответил Эму? - Что в Кересе мне некому будет что-то рассказывать, афишируя свое прошлое. - И все? - Ну… почти. - А без почти? - Что я умный и он хочет посмотреть, смогу ли я этим воспользоваться. - Он хочет посмотреть?! Это как вообще?! - Сейчас, - Катце прикрыл глаза, вспоминая, - «Он умен. Вот и поглядим, сможет ли он воспользоваться своими мозгами. Жаль будет, если нет». - Вот как… - откинулся на спинку сиденья Дэниел, - А тебя он не информировал как собирается… смотреть? - Нет. - Мелкий, ты или что-то забыл, или не договариваешь. Вспоминай, или я тебя обратно в Керес вышвырну. При всей моей симпатии. Мне слежка Консула нужна как пету обет целибата. Рыжий нахмурился, честно вспоминая. - Когда ударил – тоже сказал, что я умный. И что позором было бы избавиться от меня. - Позором избавиться и выпнул в ночь в Керес? - Погоди. Он потом еще сказал связаться с ним через пару лет. - Связаться? Это как? - Комм мне оставили. Там его личный номер. Закрытая линия. Сам же знаешь. Сказал, свяжись, если не сдохнешь. «Посмотрим, что из тебя вырастет». Дэниел отвернулся, положил ладони на руль, побарабанил пальцами по поверхности, нахмурился и прикусил губу. - Интересно, - пробормотал он, - очень интересно. Что-то здесь нечисто. От слова «совсем». Он еще посидел молча, о чем-то размышляя, а Катце, затаив дыхание, смотрел на него. - Ладно, - наконец отмер Дэни, - Поехали. - Куда? – в очередной раз решился спросить рыжий. Приятель насмешливо глянул на него. - А мне, было, показалось, что ты должен был утолить свое чувство любопытства на всю жизнь вперед. Катце опустил глаза. - Ко мне домой, - фыркнул Дэни, - вымоешься, переоденешься и отдохнешь. Я должен… посоветоваться кое с кем. Но это уже не сегодня. На этот раз задавать вопросов юноша не стал, хоть и очень хотел.