Предубеждение и гордость

Портал в город открылся где-то в тёмном переулке, за мусорными контейнерами. Майя сразу сообразила, что как только красавчик выйдет из леса стража начнёт искать рыжую девушку на медведе, а потому медлить нельзя. Нужно срочно что-то делать со своей внешностью, а пока… Майя накинула капюшон на свою голову, скрывая рыжие локоны, достала из сумки листовку с заданием и посмотрела адрес дома хозяина. Тёмными пустыми переулками духовный зверь двигался бесшумно. Ещё один тёмный квартал, выход на главную дорогу и с правой стороны будет дом... Это был замок. Замок Герцога. -Ну, конечно! Кто ещё мог заплатить столько денег за задание? – Мысленно чертыхнулась леди. Ворота перед замком сами распахнулись, как только медведь оказался перед ними. Он по-хозяйски вошёл в свои имения и двери тут же закрылись обратно. Перед медведем стояло двое: длинноволосый, высокий брюнет с белой как снег кожей и одетый во всё чёрное от камзола до кафтана и типичный дворецкий, чопорный старик с залысиной, стоящий вечно по стойке смирно. -Герцог Магнус Маргорд, рад видеть вас в своём замке и выражает глубокое почтение. – Заученно произнёс дворецкий. -Спасибо Берси, но я мог бы и сам представиться. – Перебил его Герцог. -Простите. Медведь тем временем, лёг на живот, чтобы Майя могла слезть. -Как вас зовут юная леди? – Улыбался своей, слишком неестественно длинной улыбкой названный герцог. -Майя. – Слегка поклонившись, представилась леди. -Что ж Майя, спасибо, что доставила Граута домой. Брюнет всё это время не прекращая улыбался, словно улыбка с рождения была заложена на его лице. От этого были не понятны его настоящие чувства и эмоции. А от его тёмной ауры веяло неприятностями. -Спасибо не звенит в моём кармане. Собеседники видели сейчас лишь ответную улыбку под капюшоном, от этого любому стало бы жутко, но не Герцогу Маргорду. -Я вас понял. Сейчас, они смотрели друг-на друга обмениваясь фальшивыми улыбками и молчали. Магнус щёлкнул пальцами и бросил взгляд на своего дворецкого: –Берси, заплати этой юной леди сто золотых. Дворецкий, словно из ниоткуда достал мешочек со звенящими монетами и протянул его девушке. Пересчитывание денег было дурным тоном, поэтому она просто засунула мешочек в походную сумку. -Благодарю. -Может выпьете со мной чаю? – Продолжал обмениваться любезностями герцог. Он был раздражен, весь этот фарс выбивал его из колеи, но воспитание требовало быть любезным до последнего слова гостя. -Я бы с радостью, но меня ждут дела. С этими словами Майя нажала на кнопку портала и отправилась в тёмный переулок города, подальше от этой фальшивой улыбки. Вспышка. Леди Дюри бесцеремонно исчезла с глаз герцога. На что он заворожённо продолжал смотреть,даже когда девушка полностью скрылась из виду. -Ещё увидимся, цветочек. –Вслух произнёс герцог, и вальяжной походкой отправился в сторону замка, где в кабинете его уже ожидал блондин из леса. Дверь в таверну со звоном отворилась и на Майю с ходу напала с расспросами Хельга. -Я так рада, что ты жива! Я ждала тебя! Ты вернула медведя? Было страшно? Рассказывай!!! –Тараторила Блондинка, потрясывая тело подруги. Майя в сердцах взвыла от боли, когда рука подруги вцепилась в больное плечо. Говорить о ране было нельзя, Хельга бы ещё больше замучила вопросами и своей заботой. -Хорошо, но не здесь. Давай поднимемся наверх. Подруга примолкла и послушно отправилась наверх. Майя, же схватилась за рану чтобы унять нарастающую боль и последовала вслед за девушкой. -Ну, рассказывай! – Не выдержала молчания Хель и набросилась на подругу, как только двери в комнату закрылись. Майя некоторое время молчала, ожидая, когда боль отступит и мысли соберутся в кучу. Всего рассказывать было нельзя. Поэтому работала старая схема «коротко и по делу». -У меня проблемы. Не зная с чего начать, Майя села на кровать и блондинка последовала её примеру. -Понимаешь, когда разбойники схватили меня, они по ошибке приняли меня за другую девушку и хотели продать. Хельга непонимающе осмотрела подругу, но та продолжала: -За эту девушку предлагают хорошую награду, и не только разбойники заинтересованы в этой девушке. -Теперь разбойники хотят найти тебя, чтобы заработать деньжат? – Сообразила подруга. -Да! Я бы забила на эту ситуацию, и сама бы справилась с разбойниками, но меня опередили. -Кто? – Удивилась Хельга. -Стражники! Сегодня я видела их в лесу и случайно подслушала разговор. Они допросили разбойников… -И те признались, что видели тебя живой и невредимой? Догадливости Хельги можно было позавидовать, Майя не углублялась в историю и не добавляла ничего лишнего, но картина в голове подруги выстраивалась в правильном ключе. -Да, и я совершила ошибку, когда уходила в портал. -Тебя заметил кто-то из стражи? -Да, прямо возле лагеря разбойников. Представляешь, что будет, когда они доберутся до города и начнутся поиски рыжей, кудрявой девушки?Как много в городе ты видела таких? Хельга задумчиво молчала, прокручивая что-то у себя в голове, её брови смешно сдвинулись, а пальцы нервно стучали о твердую поверхность прикроватной тумбочки. -Плохо, это очень плохо! Но я знаю, кто сможет помочь нам! – Воспрянула духом блондинка. -И кто же? -Маун! - Вскрикнула Хельга, и даже радостно соскочила с постели. - Мы так тебя спрячем, ни один разбойник и не один жених не найдёт тебя. Дело было дрянь, но узнавать кто и зачем ищет юную леди не хотелось, особенно учитывая некоторые особенности этой ситуации. На пример: привязанный к ноге камень и следящий жучок в медальоне. Одних этих оснований хватило, чтобы Майя согласилась на помощь Хельги. -И кто этот Маун? – Вздохнула Майя, пятой точкой чувствуя очередные приключения. -Увидишь! –Задорно отвечала Хельга, словно переживала эти эмоции повторно. Впрочем, так оно и было. Вытянув подругу за собой на улицу, Хельга снова повела ее по тёмным улицам Хакона. Пока они окончательно не забрели в самый тёмный и дальний угол. Оттуда так и веяло смертью. Маленькое одноэтажное каменное здание стояло словно одинокое, в этом тесном городе. Вокруг него располагались кресты, надгробные плиты и даже гробы. -К кому ты ведёшь меня? – Внезапно насторожилась Майя. -К Мауну! Я же говорила! – Не останавливаясь, отвечала Хельга -Ты не говорила, что он гробовщик. – Запротестовала подруга, замедляя темп. -Прости, как-то забываешь об этом когда общаешься с ним. Хельга наконец-то остановилась и взглянула в неуверенное лицо подруги. -И сколько вы знакомы? – Пыталась выудить хоть какую-то информацию девушка, прежде чем она совершила очередную глупость. -Почти всю жизнь.. И в эту же секунду бесцеремонно открыла тяжёлую, скрипучую дверь. Внутри было просторнее, чем казалось снаружи. Гробы разных форм и размеров аккуратно стояли по всей парадной комнате. Свет через окна совсем не пробивался в комнату, от чего внутри казалось жутко и неуютно. -Маун! – Завопила Хельга в том месте, в котором кажется всегда была гробовая тишина. Из глубины помещения раздались тихие шаги, и шторка за которой находилась ещё одна комната, бесшумно отодвинулась. На свет вышел он... Высокий, бледный мужчина, с черными как смоль глазами и такими же чёрными и длинными волосами. На его лице была безобразно длинная улыбка почти от уха до уха, а на теле чёрная, длинная мантия. -Хель, я так рад, что ты зашла ко мне. – Мужчина улыбался искренне, но за улыбчивой маской мало что разглядишь. Когда глаза Майи привыкли к полумраку, она наконец-то поняла кого он ей напоминает. -Так Магнус Маргорд, это Маун? – Поставила точки Майя. Хельга бегала глазами от друга до подруги и не верила своему счастью. -Так вы знакомы!? – Радостно хлопнув в ладоши, трепетала Хельга, останавливая свой взгляд на брюнете. -Совсем немного. – рассматривая свои острые ногти, добавил мужчина. -Тогда оставим представления. – Хельга подошла к другу вплотную и взяла его за руки, которые он только что с интересом рассматривал. - Маун нам нужна твоя помощь! Вопрос жизни и смерти! -Пра-а-вда-а? Сме-е-рть это по мне. – Тянул гласные гробовщик. Голос его был мелодичным и спокойным как у какого-нибудь маньяка или психопата. -Майе нужно где-нибудь спрятаться, желательно при этом изменить внешность и имя. Не успел герцог привыкнуть к прикосновениям Хельги, как та уже ходила вперёд – назад по комнате, уверенная в помощи друга. Глаза Мауна сузились, и его улыбка стала ещё длиннее, сейчас он больше походил на чеширского кота, нежели на человека. -Что-о, вы, можете предложить в заме-е-н? - Он снова протянул гласные и сложил голову на бок. -У меня есть деньги! – Неуверенно предложила Майя прекрасно вспоминая, кто ей их дал. - Те деньги, что я дал тебе в награду? – Посмеялся Магнус. – Это не очень интересное предложение. -Что вы предлагаете? – Поинтересовалась Майя, а Хельга внезапно остановилась как вкопанная в центре комнаты. -Во-первых перейдём на «ты», фарс слишком меня раздражает. Во-вторых, я предлагаю тебе услугу в обмен на желание. –Маун мечтательно закатил глаза и присел на первый попавшийся гроб. -Нет! –Резко одёрнула его Хельга. – Майя не согласна на желание. Но Магнус лишь прижал палец к губам Хельги. -Пусть Майя сама решает, что она может предложить мне. Деньги, я брать не ста-а-ну! Майя же глубоко задумалась, что она может предложить герцогу. Единственное, что она могла ему предложить это дать чего он хочет. А значит согласиться на его условия. -Я согласна. – Громко и чётко произнесла Майя. -Но… - Хельга, хотела что-то ответить против, но, Маун снова приложил палец к её губам. -Слово дамы, для меня закон С этими словами в его руке оказался договор, скрепляемый кровью. В нём уже четко были прописаны все условия договора. А договор гласил следующее: в любое время дня и ночи, Маун может попросить Майю о просьбе, и та не смеет ему отказать. Договор скрепляется магическим контрактом, а нарушить его приравнивается к смерти. Магнус протянул девушке магическую ручку, она автоматически набрала кровь, как только рука Майи коснулась её и девушка неуверенно оставила свою роспись внизу договора. Магнус повторил процедуру. После чего строки словно засветились на секунду и снова угасли, это означало, что договор вступил в силу -Ладушки. – Хлопнул в ладоши гробовщик. – Пора приступать к своей части договора. И только сейчас Майя почувствовала себя неуютно. -Ну, как будем менять мою внешность? – Осмелилась Майя. -Зачем менять, нам нужно только разблокировать твои каналы, и твоя внешность сама изменится на ту, что дана тебе природой. Девушки стояли на месте хлопая глазами, не понимая, о чём толкует этот черноволосый псих. -Что? – Хором ответили подруги, и сразу же переглянулись. -Объясняю, цветочек. Каналы твоей магии заблокированы, поэтому и увидеть себя такой, какой на самом деле тебя создала природа, ты не можешь. -У Майи есть магия? – Парировала Блондинка. -А что с моей магией не так? – Подхватила рыжая. -На неё наложена печать, но что-то спровоцировало её, и теперь магия переполняет тебя, выбиваясь скачкообразно. -Это, наверное, из-за того, что последние дни ты была в лесу! Он огромный источник магии и энергии. –Догадалась подруга. -И что мне теперь делать? -Либо ждать, когда магия полностью переполнит тебя и самостоятельно разрушит печать, либо снимать сторонним способом. -это каким же? -А вот таким! –Магнус щёлкнул пальцами и внутри девушки, словно разбилось стекло. Цветы, лианы и деревья начали медленно обвивать всё её тело. А когда последний цветок этого кокона распустился, растительный панцирь разбился миллионами мерцающих частиц. Майя открыла глаза, а Маун уже заботливо держал зеркало перед ней. В отражение смотрела всё та же юная девочка, с аккуратными чертами лица, пухлыми алыми губами и тонким маленьким носиком. Серые глаза блестели на фоне бледной и белой кожи, а до полу спадали белые прямые пряди. -Боги, я только привыкла к новому отражению. – Подумала Майя, трогая свои новые волосы. И рассматривая белое воздушное платье с длинными рукавами и высоким воротником. -Не правда ли красотка? – Всё так же улыбался Магнус. – Я даже готов прямо сейчас востребовать свою плату, попросив твоей руки. Но, я не настолько подл. – Рассмеялся Герцог. От нового вида Майи, Хельга впала в шок. -Вот, это красотка! - Блондинка мельтешила вокруг своей обновлённой подруги, трогая её белые волосы. –Маун, это же то о чём я думаю? Мужчина положительно покачал головой. А после вернулся в комнату, из которой он вышел, когда они пришли к нему. Там он пошарил в своём письменном столе, и вернулся с кипой бумаг в руках. -Что дальше? – Улыбалась Хельга, всё ещё не отлипшая от волос подруги. -А дальше самое интересное: нам нужно выбрать тебе новое имя. Из умерших девушек. -Что? -Возмутилась Майя. – Из умерших? Девушке никто не ответил, она словно на секунду стала невидимой, но только она захотела открыть рот снова, Маун опередил её. - Нам нужна девчонка пятнадцати лет, желательно сирота. Благо таких у нас пруд пруди. Герцог ходил по комнате, перебирая документы, откидывая ненужное на пол. Девушки оставались стоять в стороне, а Хельга даже принялась заплетать две маленьких косички у лица, на полюбившихся волосах подруги. Вскоре в руке мужчины остался всего один лист. Он молча сунул лист в руки Майи, на котором было около сорока имён разных девушек. И девушки стали скользить глазами по списку. -Астрид Элкмар. – Продиктовала Майя герцогу, Хельга положительно качала головой. -Красивое имя, тебе подходит. – Где-то из комнаты ответил гробовщик, а после принёс документы умершей. –Теперь это твои. -Спасибо. –Улыбнулась Майя тире Астерия тире Астрид. Посмеявшись в душе над тем, что за свои тридцать лет в земной жизни, она так и не разу не вышла замуж и не сменила фамилии, Астрид добавила вслух: -Не забыть бы только своё новое имя. Хельга посмеялась над этим замечанием, но продолжила плести косичку. Сейчас Майя не только сменила фамилию, но и имя, при чём дважды. С таким сумасшедшим темпом жизни она скоро получит раздвоение личности. А ведь ей всего пятнадцать. Закончив ностальгировать по прошлой жизни, Майя задумалась. -А что на счёт моей магии? Что это за магия? –Решила уточнить она, у более просвещённых, на что Хельга только вздохнула. -Совсем забыл. – Скрывая лицо за книгой отвечал гробовщик. – Это магия друида. До сегодняшнего дня которую я считал вымершей. Астрид бросила взгляд на подругу, и та положительно кивнула. -Друид? –Требовала объяснений девушка. -Да. Собственно, друиды отличаются от магов лишь своей природной магией. Друиды берут энергию от природы сами, а магам природа даёт энергию сама, в ограниченном количестве, конечно. Но зато спектр магии у магов широкий, а у друидов ограничен лишь природным материалом: животные, растения. В общем флорой и фауной. Ну и в зельях они хорошие мастера. Пояснила ей Хельга. -И как мне научиться использовать эту магию? -Этого никто не знает. – Ответил Магнус. – Друиды – вымерший народ. А может и не вымерший, но они это тщательно скрывают. Видишь ли, друиды – отшельники. Голос Гробовщика был спокойным не натянутым, от этого казалось, что говорил он без улыбки. -Сейчас в первую очередь нужно спрятать тебя куда-то. Хельга обняла подругу, а потом перевела умоляющий взгляд на герцога. -Маун, есть предложения? Магнус захлопнул свою книгу и через спину бросил её куда-то в гроб. Его глаза снова сузились в хитрой ухмылке, давая понять, что этот хитрый кот снова что-то придумал. -Пансионат белой розы. Прозвучало, словно приговор. У Хельги даже тело покрылось мурашками. Уж как хотела спихнуть в этот пансионат её родная матушка. -Ты шутишь? – Кинулась Хельга на Магнуса. -Вот видишь, ни одна приличная девушка не пойдёт в этот пансионат добровольно, а значит её точно никто не будет там искать. Хочешь что-то спрятать? спрячь это под носом. – Блистал умом герцог. -Что это за пансионат? И почему приличные девушки не соглашаются находиться в нём добровольно? -Ты с каких гор спустилась? – Удивилась Хельга, но потом вспомнила, что девушка выросла не в империи. – Ладно, коль ты не местная объясняю. Пансионат – это такое место куда ссылают дочерей приличных семей, чтобы дать им хорошее образование, для того чтобы удачно выдать замуж. -Так, если в этом заведении всё так серьёзно, почему приличные дамы в него не суются? -Приличные дамы не хотят выходить замуж по расчёту, этого хотят их родители. Хельга вдруг стала серьёзной, Майя же быстро смекнула, что эта тема для неё слишком личная. Она сжала плечи, обнимая себя, будто замерзая. А потом снова разжала, вытряхивая из головы какие-то свои мысли. - Счастлива та девушка, за которую не решают с кем ей прожить свою жизнь. Такие там, конечно тоже есть, но из-за их дебильных правил в пансионе слишком много сброда. -Что за правила? -Пансион слишком дорогой, для обычных девушек, но он может сам купить понравившуюся ему девушку, тогда она получает статус леди и хорошее образование, но перед выпуском обязана найти себе пару среди состоятельного круга, для этого там устраивают балы, где мужчины сами могут выбрать будущую жену или ещё хуже – фаворитку. Если же девушка не находит себе мужчину, пансион сам занимается его поиском, и тогда тебе достаётся кот в мешке. Хельга замолчала. -Если оплатить учёбу в пансионе самостоятельно, то девушка будет свободна от обязательств, найти себе пару – Добавил ко всему прочему, Магнус. -Это всё равно плохая идея. – Категорично ответила девушка. Майя же оценила эту ситуацию по-своему. -Хель, но ведь если я оплачу учёбу, мне не придётся выходить ни за кого замуж, я же не из богатой семьи, и мне незачем выбиваться в люди. Хельга, подняла голову и её глаза снова засияли. -Как же я раньше об этом не подумала. – Вздыхала блондинка. -Ты просто всё примеряешь на себя. – Пояснил ситуацию герцог. -Тогда решёно. Отправляем тебя в Вальгард. – Хлопнула в ладоши Хельга, и снова уставилась на герцога. – Ты же договоришься с Леди Хильд о зачислении? -Я повязан словом, с вами леди. – Вздохнул герцог. –У меня просто нет другого выбора. Мужчина развёл руками, и блондинка кинулась ему в объятия. -Спасибо, Маун. -Благодарю, за помощь. – Следом повторила Астрид, но осталась в стороне. -Идите уже. Я пришлю за вами, когда всё будет готово. Тяжёлая, скрипучая дверь захлопнулась за спинами подруг. От увиденного, у Астрид затряслись коленки. В городе царил хаос. Стражники шныряли везде, даже сейчас на пустой безлюдной улице ходили патрули. -Сколько же платят за твою голову? – Еле слышно произнесла подруга, осматривая проходящих мимо стражников. -Решила озолотиться? В ответ Хельга лишь ткнула плечом подругу, чтобы та не молола чепухи. Так они и шли молча, стараясь не привлекать внимание стражников, каждая думая о своём: Хельга подумывала составить компанию Астрид, вернувшись в родные пенаты. А Астрид предвкушала запах новых книг и то как она зароется в них на целую неделю, изучая новый мир перед тем как они отправятся в столицу.