Пепел дороже злата.

.Неро.

Щелкнул замок и стеклянная матовая дверь медленно приоткрылась. На пороге стоял Ви, наспех укутанный в большое полотенце, которое, вероятно, нашел где-то на полу; не уверен, что оно чистое. С влажных черных волос стекала вода. Ви переминался с ноги на ногу, пытаясь согреться. Неожиданно я поймал себя на мысли, что просто молча разглядываю его. Я прочистил горло. - Одежда, да. - я протянул ему сверток своих вещей. - Тут мои вещи, знаю, они тебе велики, но примерь, может тебе что-то и подойдет. Магазины уже закрыты, мы завтра разберемся с этим… Ви задумчиво смотрел куда-то себе под ноги, казалось, будто он совсем меня не слышал. Я щелкнул пальцами перед его лицом: - Ви? Было бы глупо спрашивать в чем дело, Данте рассказал мне все. Все, что случилось там, в Подземном мире… И то, как мой отец пожертвовал собой ради Данте, и то, как он сумел отделить Ви от умирающего Вергилия. Денек не из простых. - Где Вергилий? - не поднимая глаз спросил Ви. - В соседней комнате, - ответил я, на что он коротко кивнул. Его трясет от холода: еще бы — я выдернул его из горячего душа. - Ты дрожишь. - я вытянул из своих огромных вещей свитер и вложил ему в руку. - Накинь, иначе простудишься. - Пустяки. - он незамедлительно вернул мне обратно. Только сейчас я заметил, что его босые ноги по-прежнему запачканы кровью, — демонической, полагаю. - Я думал ты принимал душ. - Я сильно удивился. Что тогда он делал? - Грелся, - словно прочитав мои мысли, пояснил Ви. Нет, не поэтому он заперся в ванной. Он испугался, — меня испугался. Он попал под мой удар, когда пытался разнять нас с Данте, но тогда ни один из нас не придал этому значения. Сейчас я вижу его разбитые в кровь губы, и мне нечего сказать в свое оправдание. Ви выглядел таким беззащитным. Я прекрасно понимаю, что он здесь лишь благодаря Данте, возможно, он сам этого и не хотел, и в «первый» же день на него столько всего свалилось. Мне хотелось помочь ему. - У тебя кровь…- я позволил себе дотронуться пальцем до его нижней губы. - вот здесь. Но Ви сдержанно отстранился. Что ж, его можно понять. - Пошли, я помогу, - аккуратно взяв его за руку, я прошел в ванную и закрыл дверь. - Нужно привести тебя в порядок.

00:46 a.m.

Ви сидел на краю ванны, неотрывно наблюдая за тем, как она постепенно наполняется водой. Я выцепил его взгляд: он словно чем-то обеспокоен. - Что вы собираетесь делать с телом? - неожиданно подал он голос. Не было нужды прояснять детали — я знал, что речь о моем отце. - Данте хочет похоронить его. Возле фамильного дома. С того момента, как мы пытались победить Уризена прошло немало времени, но тогда я даже подумать не мог, кем на самом деле являлся Ви. Сейчас я в полном замешательстве: Данте говорит о Ви, как об отдельной самостоятельной личности, однако у меня стойкое ощущение, что передо мной сидит мой отец — Вергилий, что утратил свою силу и обречен угасать с каждым днем. Ему отведено совсем немного времени, и, может, он не готов принять тот факт, что он умрет во второй раз. Я чувствую, что эти мысли одолевают его. Ванна достаточно наполнилась, я перекрыл кран. Без стеснения сбросив полотенце, Ви залез в воду и поджал колени к груди. Теплая вода медленно согревала его продрогшее худощавое тело. - Спасибо, Неро. Дальше я справлюсь. Он не смотрел на меня, но отчетливо дал понять, что мне лучше уйти. Из нижнего ящика я вытянул чистое полотенце и кинул его поверх моих вещей. - Дай знать, если что понадобится, -коротко бросил я, и, кажется, даже услышал тихое «хорошо» в ответ. Не хотелось мне его одного оставлять, чувствовал ведь что-то неладное, и действительно: стоило мне только выйти за дверь, как позади раздался шум, а затем — плеск воды. Я пулей метнулся обратно и оцепенел от увиденного… Напротив Ви из ниоткуда как столб вырос Данте. - Данте? -я подошел ближе. - Как ты сюда?.. Внезапно он, словно тряпичную куклу, схватил за горло ошеломленного Ви и рывком поднял его над водой. Глаза его были черные как смоль, и столько ненависти, сколько я никогда в нем не видел. - Данте! Данте, прекрати! - кричал я. - Отпусти его! Ви сдавленно вскрикнул, вяло пытался отбиться, но уже через мгновение его глаза закатились. Он потерял сознание. А я не мог заставить тело сдвинуться с места, оно меня не слушалось. Мне оставалось лишь наблюдать. Однако в следующую секунду Данте испарился; черным дымом он вернулся обратно к Ви, и его татуированное тело рухнуло в воду. Он ударился затылком, на бортике ванны осталось пятнышко крови. В последний момент ко мне вернулся контроль над телом, и я успел удержать голову Ви прежде, чем она бы скрылась под водой. Что, черт возьми, это значит?

00:57 a.m.

Данте прибежал почти сразу. Когда он ворвался в ванную, Неро уже доставал из воды бездыханное тело Ви. Тот не подавал признаков жизни, а на его шее уже проступили багровые следы от удушья. Из обрывков фраз племянника Данте понял, что его сердце остановилось. Неро запаниковал. Он беспомощно осел подле Данте. - Данте, ты…-пролепетал Неро, - зачем? Ты…зачем?.. за что?.. Мальчишка бессвязно мямлил, Данте не мог разобрать смысл его слов, но понял, что почему-то в том, что Ви без сознания, замешан он сам. Разобраться с этим можно позже, подумал он, а у мальчишки просто шок: видать, что-то серьезное произошло, иначе какой смысл винить его во всех грехах, если в это время он был внизу и разбирал дотошные счета за аренду… Оставалось надеяться, что Ви по-собственной инициативе не опустил в воду включенный фен только из-за того, что братец не позволил ему умереть в первый раз. В отличие от племянника, Данте не поддался панике и вовремя приступил к оказанию первой помощи; он толком не был уверен, как делается непрямой массаж сердца — не доводилось, — но решил рискнуть. Он не мог потерять брата снова. Скомандовав Неро делать искусственное дыхание, он пытался завести сердце Ви. Племянник послушно склонился над лицом поэта, набрал побольше воздуха, и, закрыв нос, прильнул к его пухлым бледнеющим губам. Раз. Два. Три… Неро сбился со счета, но тот по-прежнему не дышал. Неро боялся признать, что Ви погиб, поэтому продолжал раз за разом. Вокруг черных волос поэта алая кровь уже расползлась ореолом. Напряженные минуты ожидания пронеслись словно за считанные секунды. Ни Данте ни Неро не отходили от поэта ни на шаг, но каждый про себя осознал, что он больше не очнется. Дрожащими пальцами Данте коснулся чужой татуированной руки, и в следующее мгновение волосы Ви побелели. Он сделал вдох.