Я куплю тебя, чтобы (не)спасти.

— Итан, — к моей щеке прикоснулось что-то холодное, и я вздрогнул, пробуждаясь ото сна. Надо мной нависла Аврора, вглядываясь в мои едва открывшиеся глаза. — Что-то случилось? Ты в порядке? — спросил я и взял её холодные руки в свои горячие. — Да, только я замёрзла. Здесь очень холодно, — девушка сморщила нос и упала на свою подушку, прижимаясь ко мне как можно ближе. Этот жест заставил меня усмехнуться и обнять её как маленькую мягкую игрушку, с которыми дети обычно засыпают, пока не стают слишком взрослые для этого. — Так лучше? — спросил я, сложив на Аврору свою довольно тяжелую ногу. — Определённо, — она вымученно пропыхтела это, а я лишь усмехнулся и зарылся носом в её волосы. Сейчас всё казалось таким правильным. Будто мы дома, и не существует совершенно ничего, что может как-то нас потревожить. Будто не существует ни моего отца, который, оказывается, убил родителей девушки, что я люблю, не существует этого места, где дети буквально кричат от боли, что им причиняют, не существует абсолютно ничего и никого, кроме меня и Авроры.       На улице уже давно суетились люди. Будто им не сиделось на одном месте. Из ангара доносились крики, и по лицу Авроры можно легко сказать, что она едва держится. Память действительно начинает возвращаться, только возвращается она слишком болезненно. Не всегда это простые воспоминания и отрывки из жизни, что спонтанно всплывают в памяти. Даже за эту ночь она просыпалась несколько раз с жуткими криками и попытками расцарапать свои руки. Наверное, это бы и произошло, если бы меня не было рядом с ней. Один раз мне даже пришлось идти в домик к Лори, чтобы попросить успокоительное. — Пора вставать. Думаю, никто не будет ждать нас слишком долго, рискуем остаться без завтрака. — Я как-нибудь переживу это, — Аврора зарылась под тонкое, местами протёртое одеяло, а я со смехом стянул его и потащил девушку в ванную комнату, при входе в которую она тут же покраснела и смутилась от нахлынувших воспоминаний.       Я сделал вид, что не заметил этого, но всё же лёгкая ухмылка осталась на моём лице, даже когда мы вышли на улицу и побрели в уже знакомом направлении. Всю дорогу Аврора держала меня за руку, будто боялась отпустить и потерять. Мимо нас проходили дети с закованными в тяжёлые цепи ногами и руками, с перевязанными пальцами и ссадинами по всему телу, и смотрели нам прямо в глаза, будто молили о пощаде. В этот момент мне так хотелось разбиться об стенку, лишь бы стереть из памяти их взгляд, но как бы я не старался не смотреть них, у меня не получалось. — Аврора, Итан, — знакомый голос вырвал меня из собственных мыслей, — я буду ждать вас в своём домике после завтрака.       Лори обеспокоенно улыбнулась, но, как мне показалось, этой улыбкой она хотела скрыть беспокойство или что-то очень похожее на него, а потом быстро развернулась и упорхнула в направлении своего домика, оставив нас с Авророй в компании с мыслями и размышлениями о том, что она хочет нам сказать. До столовой мы шли в тишине, пока не встретили маленькую девочку, которая своими тоненькими ручками вцепилась в мою ногу. — С тобой всё в порядке? — я осторожно наклонился к ней, накрывая её руку своей. Она такая холодная… Взгляд упал на её ссадины по всему телу, только их было гораздо больше, чем у всех детей, которых мы с Авророй успели увидеть. — Они делают мне больно… — малышка начала судорожно вытирать слёзы, будто на подсознательном уровне зная, что ей нельзя делать это. — Кто делает больно? — Аврора сделала шаг вперёд, чтобы быть ближе к девочке, и опустилась на землю, аккуратно прикасаясь к её щеке. — Они говорят, что меня убьют, как только я попаду за пределы ворот. Я не хочу умирать, помогите мне, прошу! — девочка снова начала плакать, а я почувствовал такую ненависть к каждому, кто работает в этом месте, и к каждому, кто вообще придумал эту чёртову систему рабства.       Вдруг сильные мужские руки рывком потянули девочку от нас, и та начала плакать ещё больше. Я поднял взгляд и увидел знакомое лицо, то самое, что подставляло нож к шее Авроры, когда мы очнулись в подвале, и в этот раз не мог сдержаться, поэтому подскочил к нему и нанёс сначала один удар в челюсть, потом второй, третий… Не знаю, как долго я мог бы продолжать избивать его, если бы не Аврора. Она едва заметным касанием дотронулась до моей спины, а я вздрогнул, будто очнувшись от страшного кошмара. Майерс лежал на земле и мерзко улыбался, так, что были видны все его зубы, залитые кровью. Я отрешённо поднялся и посмотрел на маленькую девочку, что спряталась за спиной Авроры. — Ты в порядке? — девушка протянула руку, а я лишь коротко кивнул и ещё раз взглянул на мужчину. — Нужно уходить отсюда, — Аврора взяла девочку за руку, и мы быстрым шагом направились в домик Лори, стараясь не оборачиваться и не смотреть на Майерса, который осыпал нас грязными ругательствами.       В окнах домика горел тёплый свет, а из слегка приоткрытых окон доносился чудесный аромат клубники. Я открыл дверь, даже не постучавшись, и увидел Лори, которая уже разливала по кружкам чай и то и дело выглядывала в окно. Девочка, что прижималась к Авроре, боязливо стояла на месте, не решаясь сделать шаг. Женщина, до этого момента возившаяся с чаем, подошла к нам и наклонилась к малышке, заглядывая ей прямо в глаза. — Здравствуй, красавица.       Но девочка не отвечала ей и только сильнее прижималась к Авроре. Мне казалось, что ещё немного, и она снова заплачет, поэтому я обратила к Лори, спрашивая про чудесный аромат клубники. Она тут же повернулась ко мне и с лёгкой улыбкой начала рассказывать про новый чай, который ей привезли из Англии. Аврора с малышкой тоже зашли внутрь и сели на диванчик, а я примостился к ним и взял кружку чая, которую Лори протягивала с нескрытым любопытством и предвкушением в глазах. — Ну как?       Я сделал глоток, и горло обожгла горячая жидкость, которая тут же показалась мне сначала сладкой, а потом кислой. Я поморщился, но улыбнулся Лори, сказав, что мне очень понравилось. Она довольно кивнула, а потом села на кресло напротив нас и начала нервно перебирать край своего белого халата. Этот жест не остался без моего внимания, поэтому я отставил кружку в сторону и спросил у неё, зачем она попросила нас прийти. — Знаете, вчера ночью мне позвонили из больницы и сказали, что к ним поступил мужчина с сердечным приступом… Оказывается, это был не первый приступ, и прогнозы, к сожалению, не самые утешительные. — Почему ты говоришь нам это? — спросила Аврора, делая глоток. — Потому что этот мужчина — Терренс Рэйнар. — Моя дядя в больнице?! — девушка соскочила с диванчика и начала ходить по комнате туда-сюда. — Мы здесь слишком долго, нам нужно скорее найти его… — Я не хотела, чтобы вы уезжали так скоро, потому что боялась, что тебе, Аврора, может понадобиться моя помощь, но сейчас я с тобой согласна. Я так хотела, чтобы ты была счастлива рядом с родными людьми, но… — Не говори так, будто он уже в могиле! — Аврора сказала это чуть громче, чем следовало, а потом начала извиняться, будто сама не понимала, что на неё нашло. — Вам лучше отправиться к нему как можно скорее. Может я и человек науки, но всё же очень надеюсь, что его племянница, о которой он скорбел почти двадцать лет, поможет ему встать на ноги. — Аврора, мне страшно… — девочка подбежала к ней и крепко обняла, видимо, понимая, что нам очень скоро придётся уехать. Я сжал руки в кулаки, смотря на эту картину. Маленькая девочка доверилась совершенно незнакомому человеку и отчаянно просит о помощи. Она даже чем-то напоминала мне Аврору: такие же светлые волосы, не цвета луны, нет, скорее они напоминали мне топлёное молоко, светлые глаза, в которых так легко прочитать все её страхи, и руки, на них красуются не только ссадины и порезы, полученные за непослушание, она тоже причиняет себе боль, как делала это Аврора. — Ты ведь Сто первая, верно? — Лори опустилась на корточки, чтобы быть с девочкой на одном уровне, и посмотрела на её шею, где красовалась отметка "101". — Тебе нельзя ехать с ними, милая. Эта метка на твоей шее говорит о том, что ты являешься частью этого места. Ты не представляешь, как сильно я хочу отпустить тебя с ними, потому что знаю, что они хорошие люди, но не могу…       Девочка опустила взгляд в пол, и её распущенные волосы упали на лицо, закрывая его от нас, но и так было понятно, что она старается не заплакать. Я заметил, как она сжала руки в крохотные кулачки, а потом посмотрела на нас и улыбнулась. — Найдите этого человека и помогите ему, ладно? — Обязательно, малышка, — я легонько потрепал её волосы и, напоследок сжав руку, вышел из домика, не закрывая за собой дверь. — Ты очень красивая, Аврора, — я улыбнулся, когда услышал это. — Я очень рада, что познакомилась с тобой. — Будь сильной девочкой, хорошо? Если ты будешь сильной, они не сделают тебе больно. — Откуда ты знаешь?       Я обернулся и увидел, как Аврора убирает волосы со своей шеи, оголяя чёрное число 13, что она получила здесь, в этом же поместье для рабов. Девочка удивлённо раскрыла рот, но вместо всяких слов подалась вперёд и обняла Аврору, не переставая улыбаться. — Мы ещё встретимся, Сто первая, — Аврора медленно подошла ко мне и, вложив свою руку в мою, повела меня в сторону нашей комнатки, но резко вздрогнула, когда девочка сказала ей вслед: — Меня зовут Бэлла!