Легенда о двойниках

Солнце заливало светом узкую полоску в комнате, просачиваясь сквозь неплотно задернутые шторы. Было раннее утро. Она проспала сутки?! Неудивительно, с такими то снами… Уже очень, очень давно он не снился ей. И вот опять… Кэтрин свернулась в клубочек под одеялом, зарывшись лицом в пуховую подушку. Ее любимый Адриан… судьба отняла его у нее. Навсегда. А все эти проклятые охотники! Проклятый Клаус! Проклятые Сальваторе! Девушка в сердцах ударила рукой по подушке. Она уже двести лет ищет их, и никак не найдет. Кто эти Сальваторе? Безусловно, охотники. Дилетантов Клаус бы не нанял. Но больше она ничего о них не знала, и весь мир перевернула в их поисках! Девушка бросила подушку на пол, та ударилась о туалетный столик, и его содержимое со звоном и грохотом посыпалось на пол. - Ты что это здесь подушками кидаешься? – дверь отворилась и в комнату вошла Перл. - Настроение плохое, - проворчала Кэтрин. - Почему? Ты же только что проснулась? - Кошмары мучили. Воспоминания минувших лет. - Тогда я знаю, как поднять твое настроение, - Перл подошла к окну и раздвинула шторы. Комнату залил яркий солнечный свет, заставивший Кэтрин зажмуриться. - И как же? Перл подняла брошенную на пол подушку и положила ее обратно на кровать. - Ты заспалась. Я уже успела пройтись по городу, купить местную газету и навести кое-какие справки. - Да?! – Кэтрин живо заинтересовалась, села в кровати и положила голову на колени. – Я внимательно тебя слушаю. - В общем-то, в городе три правящие семьи. Они называют себя основателями. Я проверила кое-какие данные, это правда. И бывают же еще люди, которые испокон веков живут на одном месте целыми поколениями! – восхитилась Перл и продолжила: - Первая семья носит фамилию Локвуды. (Честно не помню упоминались ли Локвуды в первом сезоне, поэтому выдумываю имена. Если кто вспомнит настоящие, поправьте меня). Милая семейная пара – Элизабет и Уильям. Муж этой прелестной дамы является мэром города, но его характер абсолютно не соответствует занимаемой должности, так что, фактически, городом управляет его властная и деловая жена Элизабет. - Так, а дети у них есть? - Не торопи меня, - улыбнулась Перл. – Мужского пола, к сожалению, нет. Есть дальний племянник его двоюродной сестры, но он бывает здесь редко. Своих детей у них нет. - Жаль… - разочарованно протянула Кэтрин. – А две другие семьи? - Вторая семья – Гилберт. Она тоже невелика. Состоит из одного человека – Джонатана Гилберта. Его жена скончалась пять лет назад от воспаления легких. - Печально. А он молод? - Не совсем. Мужчине перевалило за сорок. Среди местных его считают чудаком. Джонатан Гилберт мнит себя великим изобретателем и писателем-фантастом, хотя, насколько мне стало известно, он не изобрел еще ничего мало-мальски путного. Кэтрин загрустила. - А третья семья? - Третья семья – Сальваторе. Состоит из… Руки Кэтрин сами собой сжались в кулаки, в голове зазвенело. Сальваторе?! Она не ослышалась?! Те самые Сальваторе, убившие ее Адриана во время неудавшегося ритуала?! - … эй! Ты меня слушаешь? – эхом донесся голос Перл. - Конечно, конечно, продолжай… - Кэтрин мало-помалу приходила в себя. В голове метались мысли, начиная с той, что немедленно ворваться в дом и разорвать их клочья, и заканчивая тем, чтобы мучить их целую вечность. - … старший учится на втором курсе престижного колледжа, поэтому дома бывает редко. Младший же сын Джузеппе заканчивает в этом году среднюю школу. Поэтому, я считаю, здесь у тебя есть перспектива. - Братья? – Кэтрин хищно улыбнулась. – Думаю, это хорошо. Это очень хорошо… - коварно протянула вампирша и щелкнула пальцами. – Эмили! Что ты мне приготовила из одежды? В комнату вошла темнокожая служанка, на одной руке которой висело бледно-голубое пышное платье, а в другой находился светло-бежевый корсет. - Что ты собираешься делать? – спросила Перл. - Я пока в размышлениях, - Кэтрин скинула с себя ночную сорочку и протянула руку за нижней частью платья. – А ты? С кем-нибудь познакомилась лично? - Пока нет, - Перл встала с кровати и помогла Кэтрин разобраться в бесчисленных слоях юбок. – Но я видела издалека Джонатана Гилберта. И он показался мне весьма симпатичным. - Не староват для тебя? – хохотнула Кэтрин и уперлась руками в стену, выдохнув как можно сильнее, чтобы Эмили могла затянуть корсет. - Ты знаешь, я не ставлю возраст на первое место, - хмыкнула Перл. – Да я и постарше тебя буду, подруга. - Ну да, - хмыкнула Кэтрин сквозь зубы. – Туже, Эмили, туже! Мне сегодня нужна идеальная талия. Ох! Я все время забываю, что мы с тобой не ровесницы. Хотя, это с какой стороны взглянуть. Как вампир, я буду постарше тебя. - Но не намного, - одернула ее Перл. – Подумаешь, какой-то десяток лет. - Ох, черт! – выдохнула Кэтрин, оглядывая свою фигуру в зеркале. – Эмили, подтяни еще потуже. - Ты что, хочешь соблазнить разом всех мужчин этого города? – протянула Перл, склонив голову. - Еще бы… - Кэтрин, наконец-то, осталась довольна своей талией и надела верхнее платье. - Где можно встретиться с его сыновьями? - Старшего нет сейчас в городе. Он в колледже. А младший все свободное время катается верхом по лесу. - Ненавижу верховые прогулки… - страдальчески протянула Кэтрин. – А имена? Ты знаешь их имена? - К сожалению, нет. Все, что я узнала, я узнала из местных газет и людских разговоров. Везде они упоминаются как «братья Сальваторе», «сыновья Сальваторе» или «Сальваторе младшие». - Ну что же, времена нынче такие, что выбирать не приходится, - вздохнула Кэтрин. Она взяла из рук Эмили шляпку и села за низенький туалетный столик. - Подбери мне волосы, - велела она служанке. Пока Эмили сооружала на голове хозяйки прическу, Кэтрин полностью ушла в свои мысли. Адриан был ее единственной настоящей любовью. Он обратил ее. Он научил ее всему. Они были очень счастливы. Всего одна нелепая встреча и несколько недель вместе… но это были самые счастливые недели почти за триста лет… один короткий, но бесконечно прекрасный миг. Кэтрин встряхнула головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Не сейчас. Она подумает об этом позже, когда познакомиться с этими Сальваторе. - Готово, - Эмили воткнула в прическу последнюю шпильку и отступила на шаг. Кэтрин придирчиво осмотрела себя в зеркале. - Отлично. Не буду тянуть, осмотрю этот чертов город, а затем примусь за Сальваторе. Приготовьте мне карету, - отдала она распоряжение Эмили. Составишь мне компанию? – обратилась она к подруге. - Нет, я лучше отдохну. - Как хочешь. - Девушка надела шляпку. - Вернусь к обеду. Она вышла из дома. Карета уже ждала ее. День обещал быть очень веселым. Карета медленно ехала по улицам города, так, что Кэтрин успевала рассматривать все, что ее окружало. Город был необычайно живописным, и ее предвзятость начала потихоньку таять. - Везите меня к домам основателей, - велела Кэтрин, и кучер послушно ударил поводьями лошадей. Колеса застучали быстрее, минуя многочисленные особняки из камня и кирпича. Затем она выехала на небольшую круглую площадь, посреди которой высился мраморный фонтан с плавающими внутри него лилиями. Площадь с трех сторон окружали дома – старинные особняки, им, по меньшей мере, было лет двести. Сложенные из светло-серого камня, высотою в два этажа, они правильно и гармонично дополняли друг друга. Кэтрин скрипнула зубами от бессильной злости. В одном из этих домов жили убийцы ее любимого Адриана. А теперь живут их бесславные потомки! Кэтрин сощурилась, разглядывая дома. Прислушалась – внутри было тихо. - Где обитатели этих домов? – требовательно спросила она. - Они все на работе, мисс Пирс, время-то раннее. Кэтрин поджала губы. - Я приехала не во время с визитом. Что ж, придется отложить его до вечера. Разворачивайся. Кучер развернул карету и опять хлестнул лошадей. Настроение у вампирши было мрачное. Надо же, найти, наконец-то, убийц, и элементарно неправильно выбрать время визита. Кэтрин глубоко вдохнула. Нет, зря она поехала. Светским дамам, а тем более, сиротам, не подобает первым приходить в гости. Она подождет, пока основатели сами осчастливят ее своим визитом. Новость о ее приезде, наверняка, уже разнеслась по маленькому городку. Все только и судачат о приехавшей молодой сироте с неописуемо красивой внешностью. Кэтрин бросила кокетливый взгляд в маленькое зеркальце с ручкой. Хороша… бессовестно хороша! - Стой! – приказала она кучеру, потому что увидела небольшой цветочный магазинчик. – Я хочу выйти. Без сомнения, это было лучшее решение. Все местные дамы будут знать о ней через цветочника. И то, что они будут знать, напрямую зависит от того, какое впечатление она произведет на него. Кэтрин вышла из кареты, подобрала пышные юбки, окинула взглядом незатейливую вывеску с надписью «Цветы», чуть заметно скривила губы и вошла в магазин, звякнув дверным колокольчиком. - Здравствуйте, - Кэтрин склонилась в застенчивом реверансе перед мужчиной с черными бакенбардами и усами, в зеленом фартуке и перчатках. - Здравствуйте, - пробасил цветочник, окидывая Кэтрин удивленным взглядом. Конечно, он знал всех своих покупательниц. А эту даму видел впервые. - Что-то желаете приобрести, мисс… - Пирс, - потупила глазки Кэтрин. – Меня зовут Кэтрин Пирс. - Очень приятно, мисс Пирс, видеть вас в моем магазине. Вы любите цветы? - Очень, - призналась Кэтрин, и ее губы окрасились легкой доверительной улыбкой. – В моем цветнике чего только нет! В нем с легкостью уживаются как теплолюбивые экзотические растения, так и не переносящие жару северные. Я люблю цветы, любимые всеми в светском обществе, и совсем мелкие, растущие в редких и единичных местах. Цветочник улыбнулся. - В таком случае, мисс, я знаю, что вам нужно. Он наклонился и извлек из кучи пышной растительности небольшой горшочек, в котором, застенчиво повернув к свету листья, высился небольшой зеленый стебелек с бледно-лиловым цветком. - Это «mimbulys mimbletonia», редкий цветок, произрастающий только в окрестностях Мистик Фолз. - Ах, он просто прекрасен! – девушка с притворным восторгом приняла горшок из рук цветочника. – Какая прелесть! Это будет идеальное дополнение к моему цветнику! Расскажите, непременно расскажите мне все, что знаете об этом цветке! Я куплю его! Пока цветочник распинался по поводу особенностей разведения и выращивания «мимбулус мимблетонии», Кэтрин размышляла, как бы поосторожнее выспросить его о семьях основателей. - … и если захотите пополнить свою коллекцию, приходите еще, я непременно найду для вас пару диковинок. - Обязательно, мистер… - О, мисс, называйте меня просто Эдди. Меня все здесь так называют. - Спасибо, Эдди, за столь прелестный цветок… - Кэтрин опять присела в реверансе. - Рад был знакомству, мисс Пирс… - цветочник услужливо открыл дверь перед девушкой. Кэтрин вышла из магазина, обернувшись на выходе, чтобы бросить Эдди прощальную улыбку. Дверь закрылась, Кэтрин развернулась обратно и лоб в лоб столкнулась с кем-то. Дзынь. Цветок улетел на землю. - Твою мать! – раздался чей-то ворчливый голос. – Нельзя осторожнее? Кэтрин подняла гневные глаза, приготовившись излить яростную тираду на неуклюжего увальня, но слова замерли на ее губах, а девушку сковала смесь ужаса, восторга, надежды, непонимания и отчаянья. Перед Кэтрин стоял Адриан. Ее любимый, утерянный навеки Адриан. Она видела его так ясно, так четко, до последней идеальной черточки. Это был Адриан, ее милый, неповторимый, единственный Адриан! Кэтрин не могла пошевелиться от радости и удивления, боялась спугнуть этот призрак. Она так мечтала увидеть его еще хоть раз, единственный, последний раз! - С вами все в порядке, мисс… Кэтрин пришла в себя. Наваждение исчезло. - Мисс Пирс, - сказала она, когда к ней вернулся дар речи. Кэтрин понимала, что невежливо так долго пялиться на человека, но не могла оторвать от незнакомца глаз. Как же он был похож! Теперь Кэтрин ясно видела некоторые мелкие различия, но все равно, сходство было слишком сильным, чтобы это могло оказаться случайностью. Не мог же этот человек быть двойником Адриана?! Или Адриан тогда что-то скрыл от нее? Кэтрин видела, что черты их лица просто поразительно одинаковы, до последнего штриха, до мельчайшей полуулыбки губ. Вот только у ее милого Адриана глаза были как редчайшие аметисты, а у этого мужчины светло-серые, как два горных кристалла. Он носил более короткие волосы, чем Адриан, но такие же черные и чуть вьющиеся. Даже в движениях было что-то адриановское. - С вами все в порядке, мисс Пирс? – повторил юноша, глядя ей прямо в глаза. От взгляда этих глаз ее пробирало до костей, но голос был совершенно не его. - Да, все хорошо… - ответила она чуть севшим голосом и склонилась в запоздалом реверансе. – Кэтрин. Кэтрин Пирс. Я недавно в вашем городе. - Вы к кому-то погостить или насовсем? - Думаю, насовсем, - улыбнулась Кэтрин, по-прежнему не отрывая от незнакомца глаз. – Мне нравится ваш город. - Это ваша карета? – кивнул незнакомец на дорогу. - Моя. - Позвольте проводить вас до нее… Кэтрин ужасно не хотелось расставаться с незнакомцем, так похожим на ее Адриана, но выхода не было. Она увидит его еще. - Буду благодарна… Незнакомец помог ей подняться на ступеньку кареты и захлопнул дверцу. Кэтрин смотрела на него через раскрытое окно, запоздало соображая, что он забыл представиться. - Как ваше имя? Незнакомец взял в свои руки ее нежную ладонь, припал к ней губами, не отрывая от Кэтрин долгого взгляда ярких серых глаз, отливающих в свете охристой кареты медным золотом, прошептал: - Для вас я Дэймон… Электрический ток пробежал по телу, когда он последним легким касанием губ отпустил ее ладонь, напоследок прочертив большим пальцем дорожку по внешней стороне руки. - Просто Дэймон…