Совет дунэдайн
22 января 2020 г. в 01:14
Кандайт восседал на огромном камне, наблюдая с высоты за древним городом Аннуминасом, столицей былого Арнора и нынешнего лагеря дунэдайн. Именно с этих гор открывался вид, краше которого для следопыта просто не найдется. Святая земля, пусть и прошлась тут нога темного захватчика, но скверна не сможет поселиться здесь никогда. Затопленный город все еще купался в лучах полуденного солнца, блестел золотом и мифрилом, гордо реяли на нем синие стяги с россыпью звезд, и вся природа пела вокруг озера Ненуиал. Близился миг собрания капитанов дунэдайн, целый день будет потрачен на доклады и решения, планирование будущего и поминание прошлого. Для Кандайта это событие было лишь реальной надеждой вновь посетить этот город, окунуться в вечную суету, побыть рядом со своими людьми, не скрываясь под капюшоном и маской. Рядом со следопытом сидел его новоиспеченный напарник — бобер Чип, настоящий и дельный разведчик, как говорил Радагаст.
— Какого мы вообще побрели через горы? Вечно ты пешком ходишь, заведи коня. — С тяжелой одышкой ворчал Саэрадан, опираясь о камень двумя руками и переводя дух.
— Ты на своей ферме совсем потерял форму. Будем чаще выбираться в патруль, друг мой. — Безразлично отвечал Кандайт, не смея отвести взгляд от города.
Теперь уже три пары глаз смотрели на Аннуминас, наслаждаясь видом с горы, но этот гипноз нарушил уверенный стук хвоста бобра по камню.
— Верно, Чип, пора продолжить путь. Смотри не навернись, Саэрадан. — С усмешкой, Кандайт стукнул кулаком в плечо собрата, начиная путь по древней лестнице к долине Королей.
Где-то внизу уже собирались дунаданы близлежащих земель, здоровались, братались, обсуждали бытовые вещи и дивные сказания о походах. У каждого из них была своя земля, своя подконтрольная территория, где явно происходили различные события за этот год, следовало бы окунуться в их рассказы и постараться не забыть свои. Кандайт чуть свернул с тропы, направляясь прямиком к самой большой и статной постройке долины. Его меч сразу вылетел из ножен, а ноги согнулись, роняя человека на влажную землю. Этому примеру последовал и Саэрадан. Перед ними стояли крепкие ворота гробницы Элендиля, самой главной достопримечательности для народов Средиземья в этих краях, а для рода дунэдайн — главного храма. Она была в наилучшем состоянии, в сравнении с остальными склепами, ведь именно ее охраняли воины день и ночь.
Кандайт начал цитирование гимна дунэдайн и Саэрадан старался повторять каждое предложение за своим другом, чтобы уважить первого предводителя арнорских воинов.
— Здесь буду я и мои наследники до конца мира. — Закончил Кандайт, поднявшись и опустив меч в ножны.
За ним поднялся и Саэрадан, отряхиваясь и поправляя все снаряжение. Теперь уже они могли преспокойно отправиться дальше и пройти через арочный свод столичного города. Пусть все защитные сооружения были в плохом состоянии, точеные колья, воткнутые прямо в нагромождения камней, являлись единственной защитой от конницы, а ворота не продержатся долго, если их начнут таранить, все равно, Аннуминас простоит до последнего живого дунадана, что закроет проход своим телом, ценой собственной жизни.
— Поглядите на них. Кандайт и Саэрадан не теряли времени зря, уже ребенка завели. — Раздался громкий смех со стороны подготовленных шатров.
На прибывших дунаданов шел Лотрандир, широко улыбаясь и раскрывая объятия, заключая в них сразу же обоих друзей. Кандайт похлопал его по плечу, в знак признательности такой встрече, а Саэрадан поворчал, в привычной манере, но все равно был рад, если не этому воссоединению, то хотя бы факту, что пережил пеший переход.
— Почти все явились, ждем Хальбарада и Голодира, тормозят движение. Там, кстати, эль наливают, не смею настаивать, но выпить вы обязаны, раз в год можно. — Продолжал Лотрандир и ему никто не отказывал, все верно говорит.
Они прошли по улочкам былой столицы, перешагивая через валуны и горы песка, каким бы плачевным не было состояние Аннуминаса — для них он самый родной, самый красивый. И вот уже виднелся тракт на мост к шпилю Тиль Аннун, дворцу короля, как группу дунаданов остановил знакомый тихий голос.
— И куда мы направляемся? — Голос раздался со стороны разрушенного здания, у которого стоял человек, оперившись спиной к камням, да удерживающий в руке трубку тлеющего табачка. Его лицо скрывал капюшон, но это не важно, следопыты своего предводителя узнают по одному лишь звуку.
— Хотели испить эля за встречу, не часто выпадает такая возможность. — На удивление учтиво отвечал Лотрандир, склонив голову.
— Уж не хватит ли тебе? Лишь при мне ты выпил шесть пинт, но ставлю на то, что еще больше я не видел. — Отвечал Арагорн, выпуская в воздух клуб сизого дыма. Его лицо украшала улыбка.
— Это идея Кандайта, мой вождь. — Развел руками Лотрандир. — Говорит, чего время терять? Хальбарад еще не явился, опаздывает, совсем там, в Ангмаре, распоясался. — Качая головой, продолжал следопыт, привлекая к своей персоне удивленные и гневные взгляды собратьев. А Арагорн лишь посмеялся, тихо и скромно.
— Хальбарад уже давно ожидает вас в шатре. Собственно, опаздываете только вы. И я решил, что составлю вам компанию в поиске нужного шатра, иначе промахнетесь и попадете в таверну. — Арагорн перевернул трубку, лишая ее всего наполнения.
Таким образом, в компанию следопытов пришло пополнение, в лице наследника Исильдура. Кандайт чувственно наградил Лотрандира пинком, на что тот лишь пожал плечами и прислонил указательный палец к губам. Арагорн сохранял молчание, хоть и поприветствовал подошедших крепким рукопожатием, он был молодым вождем, многие ходили в походы еще при его отце — Араторне, но держался крепко и уверенно. У него были все лучшие качества правителей древности, за ним хотелось идти вперед, и каждый дунадан признавал главенствующую роль своего предводителя.
Шатер располагался под сводом королевского дворца, в нем уже кипела живая дискуссия, когда туда вошли четыре дунадана. Как только Арагорн снял капюшон, абсолютно все поднялись, но вождь поспешил жестами заставить всех занять свои места.
— Итак, собрание можно начинать, все хранители прибыли. — Стул Арагорна находился у открытого очага, где он и нашел свое пристанище.
Началось долгое и не самое интересное действие. Поочередно поднимались дунаданы, делясь новостями своих земель, передвижениями врага, концентрацией сил, доходило даже до миграции животных. Кандайт молча выслушивал каждого, рисуя у себя в голове полную картину северных просторов на данный момент, а на коленях у него покоился бобер, мерно посапывая в такт треску головешек в очаге. Раданир поведала о том, что в землях Троллистой пущи появились озлобленные тролли, племя Ангмара, что зовутся олог-хаи, они же при любой возможности атакуют караваны и зазевавшихся путников, угрожая спокойствию всего края. Хальбарад и Голодир, как и всегда, в мрачной форме рассказывали об угрозе Ангмара, о передвижениях врагов, вербовке новых злобных тварей и деятельности наместника Короля-Чародея в землях вечного мрака. Каленглад поведал об Эвендиме, набирающих обороты экспедициях вандалов и разорителей гробниц, с которыми и бой приличный не закатить — сразу бегут. Но вот Халрос, как раз, парировал это тем, что грабители бегут через границу Шира, очень сильно мешая спокойной и размеренной жизни хоббитов. Жаркую дискуссию прервал лишь Арагорн, подняв ладонь вверх.
— Лотрандир, поведай о землях вечной мерзлоты. — Вождь занял такую позу на стуле, словно этот рассказ был самым ожидаемым, зато Лотрандир замялся.
— Да, так-то, особо ничего примечательного не происходит в Форохеле. Я всеми силами помогаю местному населению, чтобы не забывали о временах Арнора, они верят в наше покровительство. Всеми силами развиваются пастбища оленей, несколько новых участков в лесах занято под охотничьи угодья, рыбу ловят, варят браг… — Лотрандир резко затряс головой. — Бродяжники, очень много бродяг мимо проходит, сил моих нет. Ангмарцы никак не проявляют активность, сидят на форпостах пограничных, зато гномы из племени Крепкохватов заняли пещеры Арведуи, копали там что-то, но больше не копают, выбили их. — С нескрываемой гордостью говорил следопыт, но на то были действительно веские причины, ведь выбить гномов из-под земли не так-то просто.
Кандайт лишь улыбнулся на новую волну обсуждений, в которую с удовольствием врывался Лотрандир. Он за свои заснеженные земли готов был драться. Все успокоились лишь для того, чтобы выслушать Саэрадана с новостями земель Бри, но он ничем не удивил, все знали, что у этого дунадана всегда все под контролем, враг не пройдет, друг не придет, глаз зоркий, руки ловкие. Очередь неумолимо подбиралась к Кандайту. Следопыты решили прекратить прения, рассказы хранителя Пустошей кому-то могли показаться занудными, но Арагорн никогда не жаловался на это, в нем жила любовь к истории.
— Король-Чародей Ангмара посетил Могильные курганы и пробудил нежить, каждую ночь они восстают, последний король Кардолана вновь поселился в своем склепе. Чародей силен, его призыв поднял умертвий по всему южному Арнору, приходят сообщения о клятвопреступниках даже в Минхирриате, на границах с Дунландом и Роханом. Совместно с Радагастом получилось избавиться от осквернителя в Гарт Агарвене, но этот лес хранит в себе проклятие. В горах видели наездников на варгах, гоблины активизировались, но не нападают на жителей Пустошей. Амон Сул все чаще посещают черные вороны, древний знак скорых перемен. — Закончил Кандайт, опускаясь на свое место и наблюдая за реакцией Арагорна. Вождь лишь медленно кивал головой.
— Как бы прискорбно не было, но вы должны отметить, что враг поднял голову. Хищники подбираются ближе к селениям людей, назгулы вновь появились на землях Арнора, Гондор и Рохан подвергаются более серьезным ударам, хоть и держатся крепко. — Арагорн поднялся со стула, оглядывая всех присутствующих. — Это было бы обычное собрание, но вы знаете, что причина его куда важнее зачитывания докладов. Мордор оттягивает силы людей на себя, закрывая глаза на угрозу Севера. Наши друзья эльфы говорят о появлении Амартиэли, первого клинка Ангмара, вместе с подъемом мертвых это очень неприятная новость. Мой путь лежит на юг, разведчики заметили странную тварь у Мглистых гор, шепелявое создание, на котором лежит проклятье великого оружия Саурона, мне предстоит найти его быстрее, чем это сделают слуги врага. — Арагорн говорил четко и грозно, начиная вымерять пространство шатра большими и уверенными шагами.
Кандайт полностью ушел в размышления, он читал и прекрасно знал о каком именно оружии идет речь, проклятье Исильдура нашлось и это точно не даст покоя вождю дунэдайн.
— Братья. Вы должны нанести упреждающий удар, переманить свет Ока на север. Силы Лихолесья и Имладриса придут на помощь, чтобы падший Форност вернулся к рукам дунэдайн. Выстроим линию обороны Аннуминас-Форност-Эстельдин, это будет щит свободных народов севера. Но и не оставим без внимания все новости земель. Форохель требует усиления, поэтому туда отправится отряд дунэдайн, но Лотрандир отправляется в Пустынные земли, поможет Кандайту разобраться с мертвецами. Они заслужили свой покой. — Арагорн продолжал давать указания и все его слушали с замиранием сердца.
Это был первый вождь, который не побоялся открыть лицо древнего рода на глобальной карте. Многие из присутствующих ждали этого момента десятилетиями, молча принимая и отбивая атаки неприятеля, лишь мечтая о будущей ответной атаке. Именно Арагорн давал надежду, все верили в успех грандиозных планов и готовились всеми силами способствовать этому. Следопыты Кардолана желали тихой жизни после уничтожения врага, сбора информации о древности, почитания предков и их традиций. Следопыты Артэдайна хотели сражений и регалий, свержения власти Чародея и освобождения всех провинций Арнора. Следопыты Рудаура же хотели лишь крови, мести и жестокости. Именно план Арагорна совмещал в себе удовлетворение потребностей каждого и всех вместе взятых, но Кандайт уже давно думал о другом. И эти мысли не были связаны с Лотрандиром и будущими путешествиями по землям смерти. Он упал в бесконечную бездну своих мечтаний, осада Форноста, силы Лихолесья, эльфийский посланник Владыки Трандуила. Точнее, посланница. Сердце начало отбивать трель о грудную клетку с новой силой и из этого транса его вывел лишь сильный хлопок по плечу.
— Очень не хотел этого, но мы отправляемся в поход. Забирай бобра и давай показывай дорогу, компаньон. — Перед ним стоял Лотрандир с довольной улыбкой. — Только сначала в таверну забежим, возьму в дорожку, надо закрыть этот день достойно. — Следопыт мигнул бровями, направляясь к выходу из шатра, а Кандайт продолжил мечтать о будущем походе, разглаживая шерсть бобра.