Другой герой

      Люси исподтишка наблюдала за членами гильдии, которые, побитые и уставшие, наслаждались временным затишьем. Девушка лишь вскользь отметила тёплое отношение Лаксуса к Лисанне, привязанность Громовержцев к своему командиру, метания Макарова. Сердоболия не винила мастера — разумеется, он любил внука, пусть тот и был тем ещё оболтусом, доставившим уйму проблем. Старик был рад видеть Лаксуса при таких обстоятельствах, хоть и не простил ему всего. Да все, пожалуй, были рады. Люси? Нет, рана в её сердце оказалась слишком глубока.       Акнология, явившийся словно бы из самой преисподней, своим видом заставлял забыть, как дышать. Заклинательница смотрела и не могла поверить, что такое вообще существует, а уж когда Макаров увеличился в размерах и схлестнулся с драконом… Сущий кошмар! Люси прикрыла рот рукой, чтобы не закричать от ужаса — они так не хотели бросать мастера, но повиноваться пришлось, и девушка побежала вслед за остальными, сдерживая слёзы. Кто-то — и она увидела эти капли — плакал.       Вот только побег ничего им не дал, однако маги Хвоста Феи не были бы собой, если бы не собрались и не дали отпор, пусть перед ними сам Акнология. Встав в круг и взяв друзей за руки, Люси уняла дрожь, неуместно всколыхнувшуюся от страха во всём теле. Не время и не место давать себе слабину! Девушка смело посмотрела вперёд и наткнулась на знакомые глаза. В зобу дыханье спёрло, да только не от радости…       Лаксус. Вот он, почти прямо перед ней, только пару шагов сделай. Дреяр в упор смотрел на неё с не читаемым выражением лица — казалось, мужчина вообще ничего не видел кроме Заклинательницы. Что он чувствует? О чём думает? Сожалеет ли он, раскаивается? Хочет извиниться? Наверное, Люси хотела бы знать ответы на эти вопросы, но ей было всё так же страшно.       К счастью, после этого внимание переключилось на другие события: Мавис, прошедшие семь лет, изменившуюся гильдию, грядущие игры, которые ныне существуют и имеют большое значение в жизни гильдий… Да много чего произошло — только и успевай глазами хлопать! Сердоболия, совершенно выбитая из колеи, пришла домой, который и вовсе казался чужим. А уж когда девушка увидела подарки и записки от отца — там уж было не до упорства. Слёзы наконец полились из глаз, ноги подкосились, из горла вырывались всхлипы и вой. Узнав о смерти единственного близкого человека, каким бы он ни был, Люси сожалела так, как, пожалуй, мало когда сожалела. О том, что исчезла, о том, что не дождалась, о том, что не дала шанс, о том, что не поговорили… Бумага впитала в себя солёные капли, только могила на душевные терзания не отреагировала никак — и девушка лишь коснулась нагретого солнцем камня дрогнувшими пальцами, оставила цветы и вернулась обратно, почувствовав себя поистине одинокой. С этого момента семья приобрела для Сердоболии ещё более важное значение, хотя казалось бы, куда больше.       Первым значимым шагом в принятии для Люси оказался момент, когда она уверенно распахнула дверцы шкафа и достала мусорные пакеты, тщательно спрятанные где-то под дальней стенкой. Как бы Сердоболия ни упорствовала, но некоторые вещи, которые она когда-то купила по наводке Лаксуса, ей действительно нравились, да и жечь вещи какое-то кощунство всё-таки. Девушка примерила несколько вариантов, не зная, на каком остановиться. Когда в последний раз Люси так пеклась о своём внешнем виде? Но она прекрасно знала, что её увидит Лаксус, и Заклинательница боролась с желанием одеться максимально открыто ему назло, чувствуя при этом, как хочется облачиться во что-то более закрытое, чтобы… вызвать у него одобрение? Сердоболия совершенно запуталась. Зачем ей одобрение такого, как Дреяр? Скорее, девушка хотела покрасоваться и как-то отомстить? Мол, смотри, какой я стала, только ночные беседы с тобою мне и вовсе не нужны. Или же наоборот хотелось поговорить с ним, услышать что-то, что подарит надежду? — Да чтоб тебя! — прошипела Сердоболия, смотря на своё отражение.       Девушка подтянула джинсы, поправила топ, быстренько зашнуровала кеды и, чтоб не передумать, пулей вылетела из квартиры, направившись в гильдию. Это был один из редких спокойных дней, когда Хвост Феи не планировал ничего грандиозного, в мире не происходило ничего ужасного, друзья веселились, а солнышко ласково пригревало землю. Вот он, рай! Люси с упоением вдыхала до боли знакомый запах Магнолии, с лёгкой улыбкой проходясь по привычному маршруту. Да, её дом здесь. И семья… не родная, зато любящая.       Гильдия, пусть и не была такой, как прежде, встретила шумом и гомоном, сразу же расставив всё по местам. Да, Сердоболия явно в Хвосте Феи. Девушка окинула взглядом столы, за которыми продолжали праздновать воссоединение члены гильдии, и пошла к подругам, игнорируя общество Нацу. Не то чтобы она была против, просто сейчас Люси хотела поговорить с девочками о своём, о женском. — А вот и старая новая Люси, — по-доброму улыбнулась Мира, первой заметив Заклинательницу. — Ну хватит уже, — фыркнула Люси, смущаясь от такой формулировки, вспоминая, что возвращение к старому имиджу обозвали «новой старой». — Нет, это что-то между, — подколола Леви, подмигивая подруге. Сердоболия, делано возмущённо, легонько боднула девушку плечом, а та наигранно ахнула, словно бы от боли. — Наконец-то мы в привычном бардаке, — умиротворённо усмехнулась Эльза, глядя на парней, и, не удержавшись, прыснула в кулак, завидев Кану с очередной бочкой в разгаре дня. — Я думала, она решила здоровье поберечь, — протянула Алая умилительно. — Это для здоровья, закалка, — с серьёзным лицом заявила Миражанна, и девушки заливисто засмеялись. — Знаете, — спустя полчаса безудержных разговоров и смешков, подала голос Лисанна, — я даже испугалась, когда ко мне впервые Лаксус подошёл, но он стал ещё более милым, чем раньше. — Ну… — неопределённо протянула Леви, скосив взгляд на Люси, которая вздохнула и пожала плечами. — Не вечно же мне на вас вешать обет молчания, теперь Лаксус снова с нами, как бы то ни было, — пояснила Сердоболия, хоть эти слова дались ей в какой-то мере нелегко. — Люси, он, конечно, часто ошибается, — заглянув в глаза Заклинательнице, сказала Мира, — но Лаксус хороший парень, просто с ним сложно. — Он та ещё бессердечная сволочь, — парировала Люси, впрочем, без агрессии, — но меня это не касается, ему с этим жить, — позволив себе едва заметную улыбку, заявила она и подпёрла щёку кулаком. — А у вас с ним что? — желая перевести тему в шутку, спросила Сердоболия у Миражанны первое, что пришло в голову. — Ну… — повторив смущённо интонации Леви, протянула девушка, метнув на Дреяра взгляд.       Люси, последовав её примеру, подняла взгляд и заметила, что Лаксус вновь смотрит в её сторону. Хотя, может, он смотрел на кого-то из подруг? Однако реакция Миры породила некоторые сомнения, и девушки возбуждённо загудели, желая вызнать, что скрывается за этим непонятным «ну». Миражанна же упорно протирала и без того чистые стаканы, игнорируя расспросы.       Сердоболия усмехнулась и вновь посмотрела на Дреяра, не понимая, что она чувствует по этому поводу. Всё было сложно, когда дело касалось этого мага. Их взгляды встретились, и Люси, не желая сдаваться, глаз не отводила при всём своём желании. Теперь Заклинательница понимала: мужчина смотрел именно на неё. Зачем эти гляделки? Это что, новый вид противостояния? Девушка подняла бровь в немом вопросе, и Лаксус взглядом показал на выход из гильдии. Он что же, хочет поговорить? С ней? О чём? Сердце застучало быстрее. Пойти или не пойти? Простила ли Люси его настолько, чтобы поговорить? Тем более наедине… Ну не бегать же от него всю жизнь, в конце концов! Что же она, совсем трусиха? Сердоболия, помедлив, кивнула, и Дреяр первым вышел из здания, завернув в сторону леса. Люси отвернулась и обрадовалась, что всё внимание подруг обращено на Миражанну. — Мне надо с хозяйкой увидеться, я скоро, — предупредила Сердоболия, — но надеюсь, что вы уже вызнаете всё про их отношения, когда я вернусь, — заговорщицки подмигнув и хихикнув, сказала девушка и под возмущённый возглас Миражанны и улюлюканье подруг вышла из гильдии.       Люси быстренько пробежала мимо Нацу с Греем, увернувшись от летящего спиной Хэппи, и с облегчением выдохнула, оказавшись на улице. Закат сегодня был огненно-рыжим, тяжёлые облака перекрывали солнечный свет, и по небу разлились пламенные ручейки. Заклинательница позволила себе насладиться красотой момента и неспешно направилась туда, где скрылся Дреяр. В висках гулко стучала кровь, руки мелко подрагивали — девушка списывала это всё, разумеется, на стресс пережитых дней. Так было проще.       В лес Сердоболия ступила с опаской — мало ли, что там может поджидать, ещё и вечереет. Вокруг было довольно тихо, лишь где-то изредка поскрипывали деревца да птицы пару раз чирикнули вдалеке. Спокойствия эта тишина почему-то не прибавляла, девушка с каждой минутой становилась лишь более нервозной. — Не бойся, — раздался сбоку размеренный глубокий голос, и Люси подпрыгнула на месте, делая два шага в противоположную сторону. Заклинательница с укором посмотрела на мага, явившегося из тени деревьев. — Прости, принцесса, — криво усмехнулся Дреяр, положив руку на затылок. — Если хочешь, чтобы человек не боялся, не надо его пугать, — огрызнулась, отдышавшись, Сердоболия, не спеша подходить к Убийце драконов. — Я не монстр, Люси, — вздохнул устало Лаксус, глядя в карие глаза. — Это не тебе решать, — холодно отозвалась Заклинательница, позволив старой ране вновь кровоточить. — Прости меня, — проигнорировав выпад, тихо сказал Дреяр. Он бы никому не признался, как тяжело дались ему эти слова. — За что? — хмыкнула Люси. Она бы никому не призналась, как сердце подпрыгнуло к горлу из-за этой фразы. — За всё, — просто ответил Лаксус. — Ошибок за мной достаточно, ты сама это знаешь, принцесса. — А ты правда сожалеешь? — тщательно скрывая теплившуюся в душе надежду, якобы безразлично спросила Сердоболия. — Думаешь, я часто извиняюсь? — в своей манере дал ей ответ Дреяр, но девушке этого было достаточно. Такой шаг для этого бесчувственного мага большого стоит, а требовать от него каких-то иных откровений — смысла нет. — Мне казалось, ты меня убьёшь, — ровным тоном перевела тему Люси, дав понять, что она приняла эти извинения. Внутри у неё всё вверх дном перевернулось от воспоминаний о том побоище, но девушка сжала кулаки, не дав себе слабину. — В какой-то момент, наверное, хотел, — нехотя признался Лаксус, подняв взгляд к небу. — Но это же ты, — мягко усмехнулся он. — Столько решимости в глазах, такие громкие слова, готовность драться даже со мной насмерть с прекрасным осознанием неравенства сил — в этом вся ты, — пояснил мужчина, вновь посмотрев на девушку. Люси показалось, что взгляд его словно бы ласкал — столько нежности чудилось на дне этих обычно безэмоциональных глаз. Или снова лишь кажется? — Вот какого чёрта ты мне тогда вызов бросила? Я же не в себе был, принцесска, тебя придушить как нечего делать, — с упрёком вспомнил Дреяр, сложив руки на груди. — Но ведь не придушил, — отмахнулась Люси, отведя взгляд в сторону — она-то откуда знает, зачем сломя голову побежала? — Кстати, кто помешал? — как бы между делом поинтересовалась Заклинательница. — Никто, — просто ответил Лаксус, пожав плечами. — Я сам.       Люси метнула на него взгляд, но не нашла и тени насмешки — мужчина говорил абсолютно серьёзно. То есть, Дреяр, вот в том невменяемом состоянии, смог сам себя остановить, чтобы не прибить Сердоболию? Да быть того не может! Или может? Сложно как! Так и что же, Лаксус дважды, можно сказать, спас Люси? Ещё и на острове Тенрю помог им… Видимо, и правда маг изменился за время изгнания. Безумно хотелось верить и ему, и в него — и когда только Люси так привязалась к этому бессердечному изваянию? — Что-то ещё? — заметив девичий взгляд, ласкавший что-то на уровне подсознания, усмехнулся Дреяр. — Ты вернёшься в гильдию, к Громовержцам? — нашлась с вопросом Люси. — Это не от меня зависит, — вновь пожал плечами мужчина. — А если тебя вернут в состав, останешься? — не сдавалась Сердоболия. — Ты хотела бы, чтобы я ушёл, принцесса? — просто спросил Лаксус, желая услышать её ответ. Мнение Люси казалось очень важным. — Нет, — помедлив некоторое время, выдохнула Заклинательница, понимая, что действительно не хотела бы этого. Чёрт подери этого мага, да она к нему привязалась! — Значит, останусь, — улыбнулся Дреяр, совершенно позабыв свою ледяную маску. Лаксусу даже шла его человечность — Сердоболия засмотрелась на появившиеся в уголках глаз морщинки и слегка покраснела. И злость от прошлых ситуаций, и неловкость от этой встречи улетучились, оставив в сердце лишь пульсирующее тепло. — Ладно, принцесса, пора в гильдию, — прервав повисшее молчание, решил мужчина, первым направляясь в здание.       Люси согласно кивнула и посмотрела ему в спину. Как же она скучала по Лаксусу. Разве тут кто-то, как он, поиздевается над ней, сразу же ласково назвав принцессой? Будет ночью выслушивать её и делиться какими-то сокровенными эмоциями, спасать из опасных ситуаций, говорить нелицеприятные вещи в лоб? Вряд ли такой человек найдётся. Сердоболия позволила чувствам взять верх и судорожно выдохнула — как же хорошо, что он извинился, что он сам себе не позволил убить Люси даже в том состоянии, что он вернулся. Как мало человеку нужно для счастья.       Девушка сделала пару шагов вперёд, а затем, словно бы сама себе не давая отчёт, коснулась мужской руки, догнав Дреяра. Лаксус остановился, обернулся, с удивлением взглянув на растерянную Люси, а затем понимающе вздохнул и, развернувшись, приобнял Заклинательницу, легонько поглаживая по голове. — Прости, принцесса, — шепнул он, давая Сердоболии время на успокоение. Немало боли он подарил этой девушке — нужно и отвечать за свои поступки. Раз подпустил к себе, нужно беречь, пусть и не умея, пусть и с ошибками, пусть и как котёнка — нужно.       Люси смутилась, но всё же обняла в ответ, сбрасывая с себя тяжёлый груз пережитых страхов. Такое простое действие — объятия, а какое успокоение… Так они простояли недолго, девушка первой отпрянула, сделав шаг назад, и Дреяр отпустил её. — Там девочки Миражанну расспрашивают о близости ваших с ней отношений, — желая поскорее найти какую-то тему по пути в гильдию, выпалила Люси первое, что пришло в голову. — Ну, удачи им, — неопределённо хмыкнул Лаксус, идущий рядом. — Значит, что-то между вами происходит, — заговорщицки протянула Люси, чувствуя небольшой укол ревности — почему-то девушке хотелось завладеть вниманием Дреяра чуть больше, чем кто-то другой из гильдии. Хотелось стать в чём-то особенной. — Свечку держать будешь? — не удержался от издёвки Лаксус, потешаясь над ситуацией. — Мы с тобой не так близки, — махнула на него рукой Заклинательница, сделав зарубку о том, что мужчина так и не дал прямого ответа. — Можем это исправить, — вкрадчиво сказал Дреяр и сверкнул загадочным блеском в глазах, который сменился смешинками, когда Люси возмущённо пихнула его в бок.       Так они и шли до гильдии, препираясь и подшучивая друг над другом, словно и не было той неловкости и тех долгих обид. В Хвост Феи всё же решили зайти по отдельности, не давая друзьям поводов для сплетен. Люси вошла последней, вернувшись за стойку к девушкам. — Да не делал он мне предложение! — донеслось до Заклинательницы возмущённое восклицание от совсем уже зардевшейся Миражанны.       Улыбка, до того играющая на губах Люси, немного померкла.