Что не так с Блум?

— Эта школа точно не бесконечная?.. Блум блуждала по коридорам, обгоняемая Пурром, который уходил вперёд, чтобы разведать. Котёнок смотрел за угол, высматривая кого-нибудь, похожего на упомянутого Блум «профессора», но в коридорах если кто и был, то только редкие молодые феи. Это была печальная ситуация. Только сейчас Блум задумалась, что стоило попросить мисс Гризельду проводить её или хотя бы сказать, в какой аудитории чаще всего бывает профессор. Но уже было поздно. Она понятия не имела, где искать даже завуча. А время первого дополнительного урока приближалось… «Кажется, она говорила, что кабинет неподалёку от взорванной лаборатории», — это была единственная подсказка. Тем временем профессор Палладиум раскладывал папки с документацией по местам, сортируя по дате. В его кабинете всегда было чисто и опрятно, но услышав от директора, что он будет проводить дополнительные занятия и учить волшебству земную девушку, он решил прибраться на всякий случай снова, перепроверив, что всё подготовлено. Директор дала разрешение на вольное проведение занятий, поэтому он был очень взбудоражен и взволнован, стараясь не насвистывать мелодию во время уборки. Дело в том, что в рамках оговоренных школой курсов не получалось пройти все самые интересные темы и изучить какие-либо действительно необычные заклинания — их было слишком много, на их изучение в аудитории ушли бы ещё лет десять как минимум, а школа предлагала только пятилетнее обучение. Всё остальное оставалось для дополнительной литературы, которую, он был уверен, мало кто читал. Ему нравилась магия и ещё больше ему нравилось обучать ей других. Палладиум надеялся, что студентка, просившая о дополнительных занятиях в первый же день поступления в Алфею, окажется столь же заинтересованной в изучении тонкостей волшебного ремесла. Загадывая наперёд, в этом он оказался прав. Мужчина оглянулся, посмотрев на настенные часы. У него было хорошо с ориентированием во времени, он мог и без этого взгляда сказать, что Блум опаздывала. «Может… она заблудилась?» Это не мудрено, он сам в первую неделю часто терялся в стенах Алфеи. Однажды его даже занесло в подвальные помещения. Скажем, если вы теряетесь на верхних уровнях - рядом всегда найдётся милая фея, которая всё объяснит, но если внизу - вас и вовсе никто не сможет найти, и вы будете блуждать там до скончания времён. Особенно, если вам не повезёт не прочитать табличку «лабиринт» и зайти в эту дверь. Палладиум нервно рассмеялся. Если бы кто-то из преподавателей не обеспокоился, куда он пропал, он бы точно стал призраком Алфеи… Так или иначе. Профессор в последний раз взглядом обвёл помещение, в котором им предстояло заниматься следующие несколько часов, и вышел в коридор, чтобы… попытаться найти девушку, лица которой даже не видел. «У директора интересные шутки». Профессор нервно улыбался, оглядывая коридор. Поскольку уже был вечер, а солнце склонялось к закату, фей в коридорах не было, особенно в этой части школы, где были расположены аудитории, лекционные залы и лаборатории. Поэтому найти одну единственную фею, блуждающую с потерянным взглядом, должно быть проще простого. И он был прав. Пройдя пару коридоров по направлению к главному холлу Алфеи и случайно скользнув взглядом по коридору, ведущему в другую часть школы, он увидел ученицу, неуверенно бредущую вперёд вслед за маленьким зверьком. Он улыбнулся, узнав один из тех пяти коридоров, в которые заходил по ошибке в свои первые рабочие дни, и, недолго думая, направился следом за феей. — Вы, должно быть, Блум? — неловко остановил заплутавшую фею профессор. Его голос немного дрогнул. Совсем скоро, буквально в ближайший год ему предстоит пережить метаморфозу и отринуть эту свою неуверенную и излишне «юную» часть, из-за которой многие его знакомые и даже собственные ученицы любили над ним подшучивать. Это был вопрос времени. — Профессор Палладиум?.. — также неуверенно переспросила Блум, повернув голову и осторожно развернувшись навстречу. Пурр быстро вернулся назад, несколькими прыжками оказавшись впереди и встав между ними, он уверенно задрал голову, разглядывая высокого длинноволосого эльфа и запоминая его запах. Профессор с облегчением радостно улыбнулся: — Да. Приятно познакомиться. Всё же потеряться и так и не встретиться в первый же день было бы верхом неловкости. Если бы он так и не вышел и не отправился искать её, кто знает, куда этот коридор Алфеи её завёл? Оглянувшись на конец коридора, куда эти двое направлялись, Палладиум посмотрел с сомнением, пытаясь вспомнить, что же в конце него. — Алфея действительно странное место, — начал профессор излагать свои мироощущения, дабы уменьшить неловкость, и заодно делая жест, приглашающий пройти за ним по обратному пути до кабинета. — Здесь очень легко заплутать и попасть в самые неожиданные места. Вы знали, что здесь есть лабиринт? Повезло, что вы до него не добрались! Блум молчаливо слушала истории профессора, следуя за ним. Это были забавные случаи из его жизни, призванные рассмешить или хотя бы заставить улыбнуться. Она поняла, что профессор тоже нервничал и таким образом пытался избавиться от напряжения. — Блум, что именно вас интересует? — когда они зашли в небольшую аудиторию, Палладиум встал за свой стол, положив руку на подготовленные ранее документы с материалами. Блум остановилась напротив стола, внимательно разглядывая профессора. Она впервые видела вживую настоящего эльфа. Обычно они представали только в кино, сериалах и книгах. Как бы она ни старалась, но оторвать своего неприличного взгляда от ушей профессора Палладиума у неё не получилось за всё время его монолога. Профессор замечал этот взгляд и оттого количество его заиканий только возрастало. На самом деле за столько лет он уже должен был привыкнуть к такого рода взглядам, но это впервые, когда кто-то настолько долго обращает внимание на его расу. — Ах, скорее всего мисс Гризельда уже говорила — меня интересует самооборона, — она с раздражением бросила в сторону: — Меня преследуют неприятности. Палладиум не был в курсе всей ситуации вокруг этой ученицы, он лишь знал, что директор одобрила её желание, а значит, у этого должна быть веская причина. Но знать о ней всё ему вовсе не обязательно. Разве что эта причина не повлияет на способности Блум к обучению. — Хорошо, Блум, — решив, он щёлкнул пальцами, и на деревянном вытянутом столе, за которым студенты слушают лекции, появились с дюжину свеч. — Я слышал, что вы специализируетесь на пламени. Сможете зажечь их поочерёдно? — Зажечь?.. — Да. Это ваше первое задание на сегодня. Это простое упражнение. Когда вы справитесь с этим, мы перейдём к чему-нибудь потруднее и будем увеличивать уровень сложности. Мне необходимо понять, каков ваш уровень владения собственными силами. — Ам… я бы не сказала, что особо высокий, — Блум нервно улыбнулась, непроизвольно почесав волосы на затылке — этот жест выглядел очень небрежным. Палладиум улыбнулся более уверенной улыбкой и сел за свой стол, принявшись изучать формальные отчёты касательно начала учебного года: — Что ж. Вот и постарайтесь, Блум. Я буду вас поддерживать отсюда. — Это разве настолько сложно? — осторожно поинтересовалась Блум. Поведение учителя, будто он заранее готовился, что они пробудут здесь не один час, её беспокоило. — Для опытного мага или ребёнка, пользовавшегося даром с детства — нет. Для вас — да, — кивнув, легко ответил профессор. Блум вздохнула, сгорбившись от досады, но быстро пришла в себя и сосредоточилась на свечах. Для удобства она села за вытянутый стол. К сожалению, что бы она ни делала, ничего не происходило. Даже сосредоточив всё внимание на одной единственной свечи, она никак не могла заставить фитиль загореться, и это очень расстраивало её. Что она вообще должна делать? Пока она пробовала смотреть на него, надеясь, что сможет выполнить этот квест силой мысли. «Однако… может, попробовать руками?» — Блум неуверенно подняла руку и приблизила к фитилю, но не коснулась. Опять ничего не происходило. «Может, мне следует разозлиться, чтобы что-то произошло? — вспоминая инцидент в Гардении, фея всерьёз над этим задумалась. Она с сомнением и тревогой оглянулась на профессора, но он не отрывал взгляда от бумаг. — Будет поддерживать, ха? Больше похоже, что он вовсе не верит, что у меня что-то получится!» — мысль, сквозившая чувством обиды, под конец стала звучать злобно. «Когда в прошлый раз я воспользовалась этими непонятными силами, Пурру угрожала опасность. Может, мне следует думать в этом ключе? Представить, что свечи — это монстры, напавшие на моего котёнка?..». Она на протяжении ещё получаса настраивала себя видеть вместо свечей наглые и ухмыляющиеся морды краснотелых монстров, а также жуткие лица тех троллей. Воздух в комнате ощутимо становился холоднее, но свечи продолжали ровно стоять на столе, не подавая и намёка на жизнь. Блум в отчаянии рухнула на стол головой, зарывшись руками в волосы: «Что я делаю не так?! Ну что?! Почему у всех получается, а у меня — нет?». Она испытывала отчаяние. В какой-то момент профессор начал делать заметки в тетради, пока незаметно наблюдал за своей студенткой. В последний раз Блум использовала весьма сомнительный и не одобряемый никем в Алфее приём. Он буквально ощутил кожей потоки негативной энергии, закружившие в воздухе. Но такое бывает, когда заклинание пытается сотворить ведьма, а не фея. В этом кардинальное отличие между колдовством ведьм и чарами фей, и об этом им придётся поговорить, когда Блум окончательно сдастся. Он действительно не надеялся, что у неё на первом же занятии что-нибудь получится. «Земная фея» — это уже о многом говорит. На Земле магия была потеряна много столетий назад. Если из подобных мест приходят волшебники, то обучать их приходится с самого нуля. Это упражнение призвано научить «желторотика» как чувствовать свою энергию и направлять её, не говоря о терпении. Но похоже… что у Блум с последним проблемы. Эти свечи не были простыми. На них целенаправленно стояла магия, не позволяющая негативным чарам на них воздействовать. Так, скорее всего, если бы свечи были самыми обычными, Блум сумела их поджечь. Но Палладиум предусмотрел этот вариант. Блум была не первой, кто нашёл подпитку своей магии в ярости. Но это — лёгкий путь, который ничему её не научит. Ярость сложнее контролировать, и она не может быть стабильной. Не говоря уже о том, что это — не путь феи. Заметив, что уже прошло три с половиной часа, а успехов у девушки никаких, Палладиум взглянул ещё раз на часы и задумался, что уже пора заканчивать их встречу. В том, что прогресса сегодня нет, не было ничего страшного. Он уже собирался это озвучить, когда, подняв взгляд, увидел, что в этот же миг одна из свечей неуверенно вспыхнула. Он так и замер с приоткрытыми губами, не желая нарушить этот момент триумфа Блум. Даже профессор довольно улыбнулся, заметив, как его ученица с восторгом смотрит на единственную зажжённую свечу, уверенно горящую среди нетронутых свечек. — А теперь зажгите остальные. И можете идти спать, — профессор тем временем заварил какао на две чашки, а затем мановением пальца чашка мягко взлетела в воздух и приземлилась на столе перед лицом Блум и горящей свечой. Сам Палладиум вернулся к себе за стол в удобное кресло. Это было чем-то вроде награды. Он подумал, что нечто шоколадное для перетрудившихся мозгов самое то. Блум поблагодарила профессора и, сделав пару осторожных глотков, увлечённо продолжила выполнять задание. Теперь она чувствовала себя скорее экспериментатором, нежели идиотом, повторяющим одни и те же действия и надеющимся на разный результат. В случае магии разный результат вполне возможен. Повторить свой опыт было сложнее, однако это не заняло уже пройденные четыре часа. А с оставшимися свечами после закрепления она справилась без особого труда. Блум не заметила, в какой момент пустая чашка из-под какао исчезла. — Профессор, у меня получилось! — восторженно воскликнула Блум, причём так громко, что её должно было быть слышно вне кабинета. — А что мы будем делать завтра? Профессор, в свою очередь, хоть и разделял её энтузиазм и радость, но думая о завтрашнем дне, немного понурил голову. — Давайте подумаем об этом завтра, Блум, — он нервно улыбался. — У нас нет строгого плана. Так что решим по ходу занятия. А сейчас уже довольно поздно, Блум. — Ох, простите, — она вспомнила о времени, взглянув, насколько темно за окном, — я сильно задержала вас. — Ничего страшного, — он лёгким движением махнул рукой, и с волшебным мерцанием на столе возникли несколько тарелок с закусками вроде бутербродов, и ещё пара чашек какао. — Поскольку мы пропустили ужин, не составите мне компанию? — С радостью, профессор! Блум села напротив Палладиума на появившийся также по волшебству стул перед его столом. «Эх, я тоже хочу быть взрослым волшебником и делать всё по щелчку пальцев! Это так круто!» — с завистью подумала Блум, взяв в руку сэндвич. Возможно, это было не совсем нормально или правильно ужинать в компании преподавателя — кто-нибудь мог подумать что-то странное — однако они оба не придали этому значения. Уже было очень поздно, Блум пропустила общий ужин в банкетном зале, да и профессор тоже хотел хоть чем-то перекусить прежде, чем отправиться в преподавательскую жилую часть Алфеи и лечь спать. — Кстати, Блум, я слышал, вы поругались с директором? — как бы невзначай начал беседу профессор, невольно вынудив Блум насторожиться. — Да. С этим что-то не так? Вы теперь откажетесь обучать меня? — поскольку они уже вроде как помирились с мисс Фарагондой, Блум решила немного подшутить над ним, ответив уклончиво вопросом на вопрос и заставив эльфа поволноваться лишний раз. — Нет, что вы! — мужчина взволнованно замахал руками, отрицая её предположение: — Я всегда рад помочь ученицам, которые во мне нуждаются. Просто поссориться с директором Алфеи — непростая задача. — Правда? — она удивлённо моргнула. — Директор Фарагонда… весьма неконфликтный человек, — профессор нервно перебирал пальцами края чашки, издавая глухой звук. Это действие его успокаивало. — В Магиксе людей, способных устроить ей неприятности, можно сосчитать по пальцам одной руки. Поэтому я был удивлён, когда на сегодняшнем собрании поднялась тема, что завтра… Ах, вы знаете, что завтра за день? Может, мне не следует портить сюрприз… — Вы о бале первокурсников? — Блум отсекла попытки Палладиума уклониться от темы, которую он уже поднял: — Да, я услышала об этом лично от директора. — Похоже, это вы то «непредвиденное обстоятельство», — саркастично ухмыльнулся профессор, однако следом вновь вернул дружелюбную, немного чудаковатую улыбку. — Но в общем да. Все были шокированы этим событием. Но возможно… это и к лучшему. — Профессор? — М? — эльф неожиданно очнулся, выплыв из своих размышлений и воспоминаний о чём-то далёком. — Ах, я просто вспомнил, что… даже когда я только начинал здесь работать, никто и помыслить не мог, что однажды три школы соберутся вместе. Стоит ли мне поблагодарить за это то «непредвиденное обстоятельство»? — Вы теперь всегда будете меня так называть? — Блум нахмурилась. — Как вы вообще поняли, что инициатором была я? — Блум, вы излишне серьёзно об этом думаете. Это просто дружеская беседа, — он махнул рукой, с улыбкой уклоняясь от излишней серьёзности разговора. — Не стоит воспринимать всё в штыки. Уже весь преподавательский состав в курсе того, что земная студентка вынудила бесконфликтного директора Алфеи действовать. Мисс Фарагонде пришлось на многое пойти и многое поставить под удар, чтобы завтрашняя встреча состоялась и прошла как надо. «Такое ощущение, будто профессор укоряет меня за это. Будто и он думает, что я в этом виновата. Но я всего лишь защищаю общечеловеческие права. Разве это плохо? — с раздражением пронеслось в мыслях Блум: — Этот мир просто безумен!». — Профессор Палладиум. Вы знаете, почему между феями и ведьмами такая непримиримая вражда? Это был очень тяжёлый и резкий вопрос даже для миролюбивого и безобидного эльфа. Блум спросила его ещё и потому, что эльфы по мнению жителей Земли славятся своей мудростью. Ей было любопытно проверить, действительно ли это так или это очередная выдумка. Но нельзя было исключать и того, что ей может понравиться только тот ответ профессора, который она субъективно сочтёт приятным. Такова проблема людей. И она понимала это, и постаралась настроиться максимально нейтрально к тому, что услышит. Профессор, в свою очередь, долго размышлял над тем, как ему следует ответить на такой вопрос. Ему, как представителю эльфийского народа, не были интересны человеческие распри. Он знал, что люди обожают воевать и сражаться друг с другом, потому и конфликт представителей доброй и злой магий его мало волновал. Как и его коллега, профессор Уизгис, он верил, что эти две силы должны сосуществовать в гармонии, да и просто существовать. Как бы политики ни кричали в унисон об уничтожении тьмы и избавлении вселенной от зла, это никогда не произойдёт, поскольку магия тени и магия негативных эмоций — это такая же часть жизни, часть природы. — Не уверен, что смогу ответить на ваш вопрос. Но я уверен, что с вашей тягой к знаниям однажды вы и сами доберётесь до сути и решите, какого мнения вы придерживаетесь, — это был поистине мудрый ответ, как показалось Блум. Пускай профессор снова увильнул от ответа. Но, видимо, в этом вся природа эльфов? — Я предпочитаю не выбирать чью-либо сторону. — В играх это обычно называют третьим путём. Путём нейтралитета. — Хм? Может быть. В волшебном мире много кто придерживается нейтральной стороны. Но не все из них мыслят одинаково и узколобо. Блум рассмеялась, поняв, что профессор только что прямо сказал, что те, кто поддерживают чью-то одну сторону в этом вопросе, глупы. Она ещё не знала всех причин этих многовековых распрей, но была уверена, что придёт к той же позиции. Ей повезло столкнуться с таким хорошим учителем. Блум прощалась с профессором, когда вся Алфея уже давно погрузилась в сон. Она шла по коридорам вслед за котёнком, который по запаху помнил дорогу и хорошо ориентировался в темноте. Вернулась она намного быстрее, чем пришла. Вспоминая, как она заблудилась и как Палладиум нашёл её, Блум неловко улыбнулась. Это было о-о-о-очень неловко. Но что поделать? Алфея действительно странное место, в котором легко заблудиться и свернуть не туда. Она тихонько на цыпочках прокралась в свою комнату, скользнула взглядом по спящей соседке и залезла в свою постель, укрывшись одеялом. Поставив будильник на мобильнике и положив его рядом на тумбочку, она постаралась уснуть. Но сон после такого насыщенного дня долго не приходил к ней. «Сегодня был такой же странный день, как и предыдущие два». Она поругалась с директором, узнала легенду о зарождении вселенной, побывала в библиотеке и… немного научилась управлять своей энергией, зажигая свечи. Теперь, когда она могла чувствовать и понимать свою магическую энергию, текущую по всему телу и витающую в воздухе вокруг неё, Блум ощущала себя намного увереннее. Отныне ей будет немного, самую чуточку легче на занятиях. «Пожалуй, с утра я попробую выполнить то упражнение по метаморфосимбиозу!» — решительно настроилась фея, сомкнув глаза. Но была вынуждена быстро открыть их снова: «Ах да, лекарство!». Блум резко села, вспомнив, что если она сейчас заснёт, то, скорее всего — нет, сто процентов! — увидит в очередной раз ту даму в маске. Ей этого очень не хотелось. Но что делать? Лазарет должен быть закрыт в такое время. Когда она уже начала разводить панику, Пурр тихонько мяукнул, стукнув лапкой по записке. Только сейчас Блум заметила, что рядом с котёнком лежит ещё одна записка и маленький флакончик. Когда он только там появился? — Ах, спасибо, — Блум прошептала и погладила умного котёнка. Приняв снотворный эликсир, она наконец смогла со спокойным сердцем вернуться под одеяло. «Сердце Магикса… что же это может быть?» Это была вторая ночь Блум в Алфее. И самая спокойная и мирная за всю её жизнь. В этот раз женщина в маске не появилась, и Блум приснился счастливый сон, в котором она, Митси и Энди вместе играли рок-группой в их любимом баре. На самом деле Митси не умела обращаться ни с одним музыкальным инструментом, даже наоборот, у неё был талант расстраивать инструменты, которых она касалась. Но в этом сне она так блестяще играла на электрогитаре, что они вдвоём с восхищением на неё оглядывались. Блум пела на сцене, а Энди играл на своей обычной любимой гитаре, с которой не расставался уже несколько лет - она имела особый рисунок в форме нескольких фиолетовых звёзд, а также такой же фиолетовый ремень и была сделана из желтой древесины. Их образы были именно такими, какими она их помнила. После концерта, эти двое привычно обменялись хмурыми взглядами. Они всегда ведут себя как кошка с собакой. Блум ярко улыбнулась, обнимая их обоих за плечи. Проснувшись на следующее утро, Блум была в необычайно хорошем расположении духа. Пускай это лишь волшебный сон, позволяющий забыться и увидеть то, чего она так хочет, окунуться в мир грёз, но он прекрасен. В том маленьком мире существовали только они, её родители и её любимая Земля. Однако наступал новый день, мелодия будильника громко звучала на всю комнату, оповещая, что пора просыпаться и лениво тянуться в сторону банкетного зала за завтраком. Сегодня будет сделано важное объявление. Блум не терпелось услышать его, пускай она единственная из всех учениц-первокурсниц Алфеи, кто точно знал, о чём оно будет.