Что не так с Блум?

Исполнив указания профессора, Блум нашла Палладиума ранним утром на вершине юго-восточной башни, где в прошлый раз проходило их занятие. Точнее, за ней после завтрака прилетел волшебный проводник. Авалон уже был там, сказав фее подождать, пока эльф настроит работу симулятора, введя необходимые координаты. Они используют симулятор как телепорт, создав межпространственный коридор. Обратно они вернутся по старинке — с помощью портала между измерениями. Блум впервые видела комнату симуляций изнутри, до этого она рассматривала эти загадочные округлые стены внутри зала, лишь догадываясь о содержимом. Комната симуляций представляла собой зал сферической формы с мостиком, который убирался при начале симуляции. По периметру в верхней части комнаты на стенах располагались янтарные панели, которые собирали энергию из кристаллов, а наверху сам проектор. Ранее Блум проходила через промежуточное помещение между тренировочным залом, в котором проводят обычные занятия и отработки заклинаний, и комнатой симуляций — комната управления или пультовая, в которой, со слов Текны, находится самый мощный компьютер в волшебном измерении, проецирующий искусственную реальность. Пультовая соединялась с комнатой не только входной дверью, но и герметичным окном, позволявшим наблюдать, что происходит внутри помещения. — А ничего, что в пультовой никого нет? — когда они стояли внутри пустой комнаты, а под ногами уже исчезала лестница-мостик, заволновалась Блум. — Всё в порядке, Блум, — профессор Палладиум одарил её вселяющей чувство надёжности улыбкой. — Программа работает на таймере, всё запустится само собой, а когда мы уйдём, двери симулятора закроются на электронный замок. Хотя в Алфее не было отчаянно-любопытных студенток, способных проникнуть в открытую комнату симулятора и натворить дел, всё же ради собственной безопасности и спокойствия следовало запирать все помещения, особенно дорогостоящий симулятор. Авалон одарил Блум небрежным взглядом, видимо, желая сказать, что она зря волнуется о том, в чём не разбирается. Блум нахмурилась, скрестив руки, а затем, заметив, что их позы теперь похожи, недовольно фыркнула. Палладиум вздохнул: «Это путешествие будет непростым». По очереди загорались одна за другой янтарные панели. Их свет усиливался до тех пор, пока всё пространство не заполнил белый свет. Палладиум думал, что Блум испугается и постарается встать к ним поближе, чтобы не потеряться, но девушка даже не шелохнулась, не боясь того, что происходило дальше. Пространственная магия окружила их в кольцо, казалось, даже воздух застыл на один миг, прежде чем пейзаж в секунду изменился, а в уши ударил резкий шум уличной жизни: пение птиц, лай собак и гул мотора проезжающих машин. Они возникли посреди одного из небольших парков Гардении. Люди, которые случайно прогуливались в это время со своими питомцами, шокировано протирали глаза. Даже не моргнув, Авалон сделал лёгкий жест рукой, применив заклинание, отвлекающее от них внимание, за что Палладиум его поблагодарил. Теперь по отношению к их внешнему виду — особенно остроухому эльфу — не возникнут лишние и ненужные вопросы. Блум застыла, при виде своего родного города испытав приступ ностальгии и сентиментальности, ей было сложно взять себя в руки. Казалось, что с момента, когда она в последний раз была здесь, прошла целая вечность. Но на самом деле — всего несколько безумных дней. — Гардения — чудный город, — с улыбкой отозвался Палладиум, вдохнув свежий воздух, наполненный переплетениями доносящихся ароматов цветов и деревьев, пронизывающих каждую улицу. Но, когда они покинули парк, стоило ему столкнуться с дымом выхлопных газов машин, как он закашлялся: — Только эти старые виды транспорта портят картину… Блум беспомощно улыбнулась — этого у Земли не отнять. Хотя технологии уже продвинулись до того, что началось проектирование экологически чистого транспорта, но пока он войдёт в полную силу на рынок, став доступнее для людей, пройдут ещё десятилетия, может, даже пятьдесят лет. Она снова с удивлением осознала, что ей будет не целых шестьдесят с чем-то лет, а «всего лишь» шестьдесят с чем-то. Возможно, она даже сумеет застать последующие два века человеческой эры на Земле. Это так удивительно. — Я бы рекомендовал вам, Палладиум, надеть кислородную маску. Здешний воздух слишком отличается от чистой воздушной оболочки Магикса, — вежливо предложил Авалон. — Расслабьтесь, Авалон, — эльф легкомысленно махнул рукой. — На Магиксе не такая уж и чистая атмосфера. Ну, да. Бывшему жителю эльфийского города виднее. Блум возглавила их группу, став проводником, поскольку она знала каждую улицу этого города и могла провести профессора и ассистента до нужного им дома. Точнее, это уже высотное здание, принадлежащее торговой компании, в котором расположены офисы клерков. В прошлом это было пятиэтажное здание с четырьмя балконами. Владелец собирался его отремонтировать в течение полугода, чтобы вновь заселить туда квартирантов, поэтому пожарные не ожидали, что услышат изнутри крик ребёнка. Они думали, что какие-то хулиганы проникли в дом и устроили поджог. Никто так и не смог найти причину возгорания, ведь на время перед началом ремонта газ — вечный подозреваемый как первая возможная причина возгорания, — вода и электричество были отключены. После происшествия владельцу пришлось продать земельный участок, а новый собственник — торговая компания — быстро снесли остатки сгоревшего здания и построили в течение пары лет новое. Спустя более чем десять лет не осталось ничего, что бы напоминало о старом жилом доме. — Вот нужное нам место, — Блум указала рукой на здание. Палладиум и Авалон вместе оценили постройку. К сожалению, воспользоваться заклинанием, считывающим воспоминания с отражающих поверхностей, не выйдет, поскольку здание абсолютно новое, судя по рассказу Блум. Оставалось только самим переместиться в далёкое прошлое. Они не смогут ничего изменить, но у них будет шанс увидеть события собственными глазами и останавливать время в нужном моменте. Это уже полноценная хрономагия, она намного сильнее и утомительнее, поэтому Палладиум обрадовался тому, что Авалон здесь. К тому же, ассистент тоже был сведущ в искусстве целенаправленных заклинаний, если Палладиум чего-то не помнил или не знал — он мог подсказать и направить. Блум с восхищением наблюдала, как двое взрослых волшебников, взяв и её тоже за руки и образовав круг, в унисон произносили формулу заклинания, пока мир вокруг них стремительно замирал и менялся. Люди, которые дошли до конца улицы, словно шли наоборот, возвращаясь к началу, пока вовсе не исчезли. Проехавшие машины возвращались назад. Солнце возвращалась к восходу и уходило за горизонт, сменяясь луной, которая стремительно пролетала прямо над головой Блум. Даже люди, которые проходили в том месте, где стояли три волшебника, возвращались и шли назад, проходя сквозь них, словно они были нематериальны. Когда всё закончилось, и время замерло на нужной отметке — час, когда пожарная группа Майка потушила пожар, — Блум ахнула, оглядываясь по сторонам. Она всё ещё узнавала некоторые здания, но они выглядели не столь старыми как в настоящем. И высотное здание, подле которого они стояли, изменилось до неузнаваемости, вновь став пятиэтажным домом с почерневшими стенами, возле которого стояла пожарная машина, суетились люди, а в небе витал густой дым. — Похоже, мы как раз вовремя, — шутливо произнёс Палладиум, наблюдая за открывшейся сценой. — Но всё ещё недостаточно близко, — сузив тёмные глаза, возразил Авалон, и они продолжили повторять формулу, пока время не вернулось в момент до начала пожара. — Вот теперь мы на месте. Блум поражённо ахнула, увидев целый и нетронутый жилой дом. Она невольно задрожала, окончательно узнав это место из своего сна. Казалось, она всё ещё помнила, как Майк выносил её из этого здания. Группа зашла на первый этаж, пройдя сквозь нематериальную входную дверь. Им не нужно было подниматься выше, ведь Майк нашёл Блум именно здесь — на первом этаже, около дальней стены. Здесь было немного мебели и картин, видимо, владелец ещё не успел вывезти их, ведь ремонт был запланирован через несколько месяцев. В доме не было признаков других жильцов, потому что их и не было. Пока что в этом зале было пусто, но, использовав магию, они медленно двинулись назад в будущее, внимательно наблюдая за происходящим в комнате. Когда солнце зашло за горизонт и наступила ночь, у стены из маленькой точки расширился и вырос портал в человеческий рост. Блум округлила глаза, безотрывно глядя на то, как из него мягко вылетает ребёнок, укутанный в одеяльце, и приземляется на полу, начиная плакать. — Это же… — Очень похож на вас, — кивнул Палладиум, вновь останавливая время и, разъединив наконец руки, подходит ближе. Но не к ребёнку, а к не успевшему исчезнуть порталу. — А вот и первая улика! — воодушевленно произносит профессор Палладиум, указывая пальцами на портал. — Видите количество колец у этого портала? Их примерно столько же, сколько у портала-проводника между измерениями. А значит, это портал, создающий короткий путь между измерениями. «Значит, я и правда пришелец из другого измерения», — окончательно убедилась Блум. Она подошла к лежащей на полу малышке и присела, рассматривая её лицо. Даже сейчас её черты легко узнавались, а особенно эти голубые сияющие глаза. Она была славным ребёнком с рыжими волосами, даже её чёлка за пятнадцать лет мало чем изменилась, так и торча непослушным локоном, свисающим на нос. Когда её одолело навязчивое желание коснуться руки младенца, Блум опустила глаза, вспомнив, что всё это нематериально, — её пальцы ожидаемо прошли насквозь. Зацепившись вниманием за одеяльце, она заметила на краю вышивку с собственным именем, написанном на незнакомом языке. Блум не в первый раз замечала, что, став волшебницей, она научилась читать книги на любых языках, даже тех, о которых никогда прежде не слышала. Так и сейчас она легко смогла понять, что надпись означает её собственное имя. Внешне начертания букв имеют общее с «Bloom», видимо, поэтому нашедшие её люди не задавались особо вопросом, какое имя у найденного ребёнка. — Это язык планеты Домино, — Блум вздрогнула, когда рядом с ней опустился Авалон, тоже внимательно разглядывая надпись. — Домино? — сначала землянка не поняла, что это за место, но затем вспомнила: — Это разве не та планета, которая по легендам стала местом сна Великого Дракона? — Да, именно, — легко подтвердил ассистент. — Почему имя Блум написано языком Домино? — услышав их, задался вопросом Палладиум. — Может ли быть, что… Палладиум и сам запнулся, с ужасом осознав свою догадку. Ровно пятнадцать лет назад случилась катастрофа, из-за которой планета, о которой слагали легенды, оказалась закована во льдах, а все её жители бесследно исчезли. Единственный ответ, который напрашивался сам собой, заключался в том, что Блум — чудом уцелевшая и спасённая в нужный момент жительница Домино. Блум тоже пришла к той же догадке. Она чувствовала себя растерянной. Палладиум попытался успокоить её, с улыбкой заверив в хорошей стороне этого открытия: — Кем бы ни были ваши родители, Блум, одно я могу сказать с уверенностью: вас не бросали. Волшебники никогда не бросают своих детей. Они бывают вынуждены это сделать ради того, чтобы защитить вас. А затем Блум и Палладиум обнялись. Но долго это делать им не позволил Авалон, решивший напомнить, что они не смогут поддерживать действие заклинания вечно, нужно спешить. — Кхм-кхм, профессор Палладиум, это не чересчур ли? — смущаясь, пролепетала Блум, отстраняясь от эльфа. — Да, действительно, почему вы вдвоём обнимаетесь? — скрестив руки и состроив хмурое выражение лица, раздражённо вздохнул паладин. Остроухий профессор мягко улыбнулся и, быстро от души обняв Авалона, вернулся к их работе, приблизившись к порталу измерений. Темноволосый мужчина так и остался стоять, застыв, казалось, Блум может видеть, как из его тела вырываются шипы и иголки, настолько он был шокирован этим неожиданным поступком. Она хихикнула, за что получила неодобрительный взгляд ассистента, а затем ребячливо показала ему язык: «Сам виноват, ты словно на это и нарывался своими словами». Он мстительно решил, что в следующий раз заставит фею повторить урок не двадцать, а сорок раз. От этой мысли у Блум пробежали мурашки по коже, словно она могла её слышать. — К сожалению, мы не можем увидеть отчётливо, кто находится по ту сторону портала, — вздохнув, с сожалением произнёс эльф. Блум тоже приблизилась к воронке, как и профессор, заглядывая внутрь. Она видела женские тонкие руки со светящейся светлой кожей, казалось, на них были браслеты, перевязанные лентами. Но больше они действительно не могли разглядеть, что происходило по ту сторону — всё было расплывчато, словно подёрнуто пеленой. Однако и этого уже достаточно много. Когда они втроём покидали дом, Блум не чувствовала себя особо расстроенной или разочарованной. Она узнала многое — намного больше, чем смогла выяснить за пять лет. Ребёнок из другого измерения, на чьём одеяльце найдены начертания символов языка планеты Домино, что даёт основание предполагать, что она родом с Домино. Теперь она хотя бы знает свою примерную родину, но до нахождения семьи ещё далеко. К тому же, Палладиум оказался прав. Она не сжигала своих родителей, но действительно стала источником пожара в этом доме, когда её магия вышла из-под контроля из-за страха одиночества. Малышка искала свою семью и горько плакала, оставшись одна в безлюдном здании. Она сделала всё, чтобы привлечь внимание людей снаружи, устроив поджог своими волшебными силами. Вот и причина возгорания. Больше Блум не боялась перспективы оказаться отцеубийцей и могла вычеркнуть этот пункт из своего дневника. Когда они вернулись в Алфею, пройдя через портал, и оказались во внутреннем дворе, Палладиум сказал: — Блум, я могу предложить вам отправить свои данные в лабораторию Магикса для анализа и получения более достоверной информации о том, откуда вы родом. Возможно, проанализировав вашу ДНК, получится найти ваших родственников, если они есть в базе данных. Так, в этот же день они втроём отправились в лабораторию и сделали запрос на такую услугу от имени эльфа. Однако для получения результатов требовалось подождать ещё несколько недель. Профессор Палладиум сказал, что сообщит Блум, когда придут результаты, и на этом все трое попрощались друг с другом. Эльф и паладин направились обратно в юго-западную башню, ведя разговор о связывающей их теме — магической науке о заклинаниях, обсуждая новые веяния в этой отрасли. Глядя на их удаляющиеся спины, фея улыбнулась, испытывая чувство благодарности. Блум, получив много впечатлений за эти утро и день, хотела было побежать в общежитие и поделиться с кем-то новостями, но… а кому она могла об этом рассказать? Её соседки, даже Флора и Стелла, не знали, что Блум — приёмная дочь своих родителей. Тогда она быстро развернулась, так и не дойдя до входа в крыло общежитий, чтобы вернуться во двор и позвонить Дарме. Уже через полчаса они вдвоём сидели в саду Алфеи на скамье, и Блум рассказывала подруге о произошедшем, да и вообще обо всём, что с ней приключилось за эти семь дней. Выражение лица Дармы на протяжении всей беседы было ошеломлённым, она очень волновалась за Блум, и по окончании просто обняла её, погладив по голове. — Всё в порядке, — успокаивала она Блум. — Теперь всё хорошо. Хотя, скорее, она занималась тем, что приводила свои нервы в порядок: «Боже-боже, этот ребёнок пережил столько неприятностей и тревог за столь короткое время, а мы об этом даже не догадывались!». Ей не нравилось, что две её подруги стали столь скрытными, но хотя бы Блум догадалась рассказать ей обо всех своих переживаниях. Теперь титул «мисс головная боль» в сердце ведьмы всецело принадлежал Селине. — Я рада, что ты наконец узнала о своих корнях. Но Блум… Домино это… Это планета, уничтоженная Древними Ведьмами пятнадцать лет назад. Холодная и безжизненная местность, зимой скованная в бесконечных льдах, а летом напоминающая холодную и неприятную пустыню. — Я знаю, что такое Домино, — отрезала Блум. — Возможно, мне стоит поискать упоминания о том, каким было это место до трагедии. И смог ли выжить кто-то ещё. Если Блум сумел спасти кто-то из родственниц, наверняка должны быть и другие выжившие. Не может же быть, что она осталась последней живой жительницей Домино? К тому же, пока не придут результаты исследования из лаборатории, это ещё не точно, что она родом с этой планеты. Кто знает, может, её родители были родом с Домино, но переселились в какое-то другое место во вселенной, может, они всё ещё живы или жив хотя бы кто-то, кто знал их. — Я понимаю, что ты сейчас горишь желанием пойти в библиотеку, но может… сходим и прогуляемся по Магиксу? Например, мы можем вместе поесть мороженое. Тебе нужно отдохнуть после такого потрясения, — Дарма заботливо улыбнулась, взяв Блум за руку. Дарма угадала, Блум действительно была настроена сейчас же совершить нападение на Барбатею, потребовав все книги, которые могли бы помочь фее лучше понять культуру уничтоженного королевства. Но… Дарма права. После увиденного Блум чувствовала себя встревоженной и напуганной, ей стоит не ещё больше забивать свою голову кошмарами, а отдохнуть. Всё же столкновение с версией самой себя из прошлого оставляет свой отпечаток в разуме, вызывая безосновательный первобытный страх перед неизвестным. Она не понимала хрономагию, из-за чего вся эта поездка выглядела как загадочное и мистическое приключение, однако, полное жутких моментов. — Ты не против, если я позову с нами Флору? — слабо улыбнувшись, спросила Блум. — Конечно, без проблем, — без задней мысли согласилась Дарма. Цветочная фея показалась ей хорошей девушкой, поэтому она была совершенно не против, если та присоединится. Втроём они провели остаток дня в Магиксе, сидя в знакомом кафе на свежем воздухе и разговаривая об учёбе, буднях и общих увлечениях. Весело проводя время в приятной компании из болтливой и шутящей Дармы и спокойной и внимательной Флоры, Блум смогла расслабиться. Жуткое воспоминание о пальцах, проходящих сквозь ладонь младенца, растворилось и оставило её. Она улыбнулась, глядя на подруг и вслушиваясь в разговор, пока маленькими ложками ела клубничное мороженое. Она нарочно не позвала с ними ни Стеллу, ни Музу, ни Текну — хотя от компании последней Блум бы не отказалась, но эта фея говорила, что она сегодня занята. Стелла слишком энергичная и бестактная, с ней бы точно не получилось провести спокойный вечер. Наверняка она уже нашла себе интересное занятие и даже не заметила отсутствия Блум в течение всего дня. Муза же… как Блум и говорила, они не были друзьями, чтобы приглашать друг друга на такого рода посиделки. Фея звука наверняка бы чувствовала себя неловко, не зная, о чём поговорить или как поддержать тему разговора с малознакомыми ей людьми. Дарма с Флорой хотя бы знакомы и за время поиска работы нашли общий язык, кажется, даже подружившись. Поэтому выбор в итоге пал на Флору. Жаль конечно, что Селина сегодня занята, иначе бы они могли поесть мороженое вчетвером.