Любой ценой

Питер поправился не сразу. Это был долгий процесс, и было неприятно, но он не забросил это дело. Он старался на своих занятиях с Рут, и они помогали, он принимал лекарства, хотя и не хотел, и со временем становилось легче. Он должен вернуться в школу, увидеться с друзьями и вернуть себе нормальную жизнь. Поскольку ему стало легче находится вдали от Тони, он стал проводить с Мэй больше и больше времени по вечерам, но всё же проводил ночи в пентхаусе с Тони, потому что ещё не был готов уехать. С одной стороны, он волновался, что после того, что он пережил, потеряв Тони, он никогда не будет готов, и независимо от того, какой понимающей была Мэй, он всё ещё чувствовал вину по отношению к ней, хотя Рут сказала, что он не должен. То, что он жил в пентхаусе, помогало его кошмарам, но они ещё не исчезли. Каждый раз, когда они случались, Тони был рядом с ним. Он всегда был рядом, чтобы сказать правильные слова, чтобы обнять его, утешить и доказать, что он жив. И после первых четырёх-пяти раз Питер даже перестал смущаться. Честно говоря, то, что Тони был рядом с ним почти всё время, было той самой причиной, почему ему становилось лучше. Ему нравились их отношения с Тони. То, что Питер никогда бы не испытал, если бы не спас его. Тони относился к нему, как к своему ребёнку, и он не боялся этого показывать. Это было так важно для него. До того, как Питер осознал всё это, прошёл месяц, а потом два. У него больше не было панических атак, флэшбеков или чего-то такого с того момента на кухне. Теперь он видел Рут всего лишь раз в неделю, а ещё вернулся к здоровому весу, и ему становилось всё лучше. Он чаще улыбался. И становился счастливее. До конца учебного года оставалась неделя, и он был взволнован своим последним свободным летом перед колледжем, вместо того, чтобы бояться. — Привет, малыш, — Тони постучал по двери его спальни. — Я войду? — Да, — ответил Питер, заканчивая засовывать вещи в рюкзак. Сегодня были последние занятия перед выходными. Экзамены начнутся на следующей неделе, и он был более чем готов к ним, учитывая всё свободное от школы время и время, свободное от Человека-паука. — Есть минутка? — спросил Тони, садясь на край кровати. Питер посмотрел на часы. Он уже опаздывал. — Хм, не совсем. — Не волнуйся, я отвезу тебя в школу. — Уверен? — спросил Питер. Обычно он использовал метро, потому что ему было всё равно, и Хэппи сейчас жил в Куинсе с Мэй, поэтому он не мог отвозить Питера, а ещё он не хотел заморачивать Пеппер и Тони, обязывая их отвозить его в школу каждый день, хотя они бы делали это, если бы он попросил. — Да. Иди сюда. Присядь, — сказал Тони, погладив покрывало. — Ладно, — Питер бросил рюкзак на стул и сел рядом с Тони. — Эм, а что происходит? Тони приобнял его за плечи. — У меня хорошие новости. — Хорошие? — Питер посмотрел на него насмешливо и несколько подозрительно. Он увидел у Тони озорные искорки в глазах. — Я разговаривал с Рут вчера вечером, — сказал Тони, явно ожидая его реакции. Питер знал, что Рут говорила с Тони о нём, но он старался игнорировать этот факт. Они никогда не обсуждали это, но он довольно быстро заметил, что Тони упоминает некоторые вещи, которые он точно обсуждал только с Рут, и Тони начал использовать на нём успокаивающие техники, которые они опять же обсуждали только с Рут на занятиях. — Да? И о чём же? — О Человеке-пауке. Питер нахмурился, а потом распахнул глаза, когда, наконец, осознал. — Подожди. Ты говоришь… О чём ты говоришь? Он не хотел радоваться слишком рано. — Мы обсудили это, и оба думаем, что ты готов вернуться как Человек-паук. Если захочешь. — Если захочу? Конечно, захочу! — вскочил Питер. Он не мог сдержаться. — Серьёзно? Тони кивнул, улыбаясь от его взволнованности. — Боже, как круто. А можно сейчас? — А ты ничего не забыл? — Нет? — А школа? Он застонал и плюхнулся на кровать рядом с Тони. Вот чёрт. Ага. А он успел забыть. — Не-е-ет. Почему ты не сказал после школы? Я теперь вообще сосредоточиться не смогу, — проныл он. Не то чтобы это было важно. Он был почти уверен, что они не будут изучать что-то новое, а будут заниматься повторением перед экзаменами. — Потому что у меня сегодня днём и вечером встречи, поэтому до ужина меня дома не будет. И я не думал, что ты захотел бы, чтобы я тянул время, но, возможно, я ошибся. — Нет-нет-нет. Ты не ошибся. Забираю свои слова назад. Я рад, что ты сказал. Спасибо, что сказал. — Пожалуйста, малыш. А теперь поехали, — Тони похлопал его по ноге. — И я даже остановлюсь в той булочной, которая так тебе нравится, чтобы купить пончиков, и ты сможешь поесть сладкого до отвала. — «Moe’s»? Тони кивнул. — Да! — Питер быстро понялся на ноги. — Самый лучший день. Спасибо, Тони. Он упал на Тони, чтобы быстро обнять его, а затем схватил рюкзак и направился к двери. Надо быстрее сказать Нэду!

***

Школьный день ещё никогда не тянулся так долго, как этот. Питер был уверен, что чувствовал каждую секунду. Медленная пытка. Он просто хотел, чтобы учебный день закончился, чтобы пойти домой, переодеться и заняться деятельностью Человека-паука. — Успокойся, тигр, — пробормотала Эм-Джей, сидя напротив. Он оторвал взгляд от часов и вопросительно взглянул на неё. Она кивнула на его быстро дёргающиеся ноги. — Ты стол трясёшь. — О, — да, он тряс стол. — Извини. Он глубоко вздохнул и расслабился. До конца учебного дня ещё пятнадцать минут. Он выдержит. Он попытался сосредоточиться на том, что говорил мистер Брайант о темах на экзаменах, но это было бесполезно. В одно ухо залетало, а в другое вылетало. В выходные надо будет взять записи Нэда. Наконец прозвенел звонок. Питер практически катапультировался со своего стула и выбежал из кабинета, не обращая внимания на приподнятую бровь Эм-Джей. — Развлекись там, чувак. И позвони мне завтра, — услышал он, как Нэд сказал уже где-то сзади. Он уже объяснил ему кое-что, поэтому он не особенно расстроится, когда он слинял из школы. Питер не особо помнил поездку домой, но, наконец, добрался туда. Он быстро натягивал костюм. Один из плюсов в пентахаусе — это возможность просто спрыгнуть с балкона и начать паучить. И не надо думать о том, чтобы переодеваться и спрятать рюкзак в мусорках. Свободное падение заставило его завизжать от восторга. Он стрельнул паутиной в соседнее здание и полетел через Нью-Йорк в Куинс. Он как будто вернулся домой. Он не чувствовал себя опасно безрассудным, как в прошлый раз, когда надевал костюм. Потому что на этот раз у него был Железный человек за плечом.

***

— Питти! — Морган с грохотом захлопнула за собой дверь и позвала его. — Папа спрашивает, почему так долго. — Мы почти всё! — крикнул он в ответ. — Скажи ему, что ещё пять минут. — Я-то скажу, но ему это не понравится, — сказала Морган в ответ, но он услышал, как за ней захлопнулась дверь секунду спустя. — Бойкая малышка, да? — спросила Мэй рядом с ним. — Ага, очень, — проворчал Хэппи. — Эй, вообще-то это моя младшая сестра, — пошутил Питер — Она прекрасна. Они все посмеялись над этим. — Вот, милый, — сказала Мэй, протягивая ему поднос с гамбургерами, которые они закончили собирать. — Можешь, вынести. Я вынесу остальное, когда закончим. — Хорошо, спасибо, Мэй, — он схватил поднос с двадцатью булками и пошёл к двери. — Давай подержу дверь для тебя, — сказал Хэппи, проходя мимо него, чтобы держать дверь открытой. — Спасибо, Хэппи. — Нужна помощь? — Хэппи кивнул на его большой поднос. — Нет, нормально, — покачал головой Питер. — Уверен? — Да. — Я знаю, как ты умеешь. Ты можешь быть гимнастом в воздухе, а на земле потом споткнуться о собственные ноги. — Неа. — Разве? Скажи мне, как разбилась ваза на прошлой неделе? — Я случайно! — Именно. Ты всё случайно. Питер прищурился. — Ты так трогательно заботишься обо мне, но я смогу пронести поднос с гамбургерами несколько метров без вреда для себя и окружающих. — Ну ладно. Раз ты так уверен, — пожал плечами Хэппи. — Малыш! Хорош болтать и бегом сюда. Люди хотят есть. И под людьми я подразумеваю себя, — крикнул Тони из двора, где стоял с Роуди и стариком-Кэпом. Питер и Хэппи закатили глаза, но Питер пошёл к нему. И даже ни разу не был близок к тому, чтобы упасть или споткнуться. Когда он подошёл к Тони, он краем уха услышал разговор с Кэпом: — Я просто говорю, подумай об этом. Я знаю, что ты уже сделал дело всей своей жизни, но если хочешь, я могу использовать технологию путешествий во времени, чтобы пропустить сквозь тебя время, как когда Брюс сделал такое со Скоттом, помнишь? Это сделало его моложе. Я могу сделать то же самое с тобой. — Это превратило его в ребёнка, — возразил Стив. — Семантика. Я не превращу тебя в ребёнка. Сначала я настрою машину, чтобы она вернула тебя к тридцати годам. Ты мог бы быть в самом расцвете сил снова и снова. — Ну не знаю, Тони, — покачал головой Стив. — По крайней мере, подумай, прежде чем сказать нет, — махнул Тони шампуром для гриля. Роуди уклонился, чтобы его не зацепило. — Хорошо, подумаю, — улыбнулся Стив. — Я принёс бургеры, как меня и просили, — сказал Питер, останавливаясь перед Тони и протягивая ему поднос. — О, вовремя. Почему так долго? Ты уверен, что они все симметричные? — шутливо придрался Тони, беря поднос. — Так мы это и проверяли. Откуда ты знаешь? — в ответ пошутил Питер, улыбнувшись тому, как Тони серьёзно на него посмотрел. — Сделаешь одолжение и убедишься, что Пеппер не нужна помощь? — спросил Тони, кивая в сторону длинного стола для пикника, рядом с которым она стояла. Наверное, они купили этот стол именно для сегодняшнего события. — Конечно, — согласился Питер. Когда он отошёл, его суперслух уловил, как Роуди сказал Тони: — Знаешь, с каждым днём он становится всё больше похож на тебя. — Поверь мне, я это прекрасно знаю, — сухо сказал Тони. Питер улыбнулся. — Пеппер, помощь нужна? — спросил он, дойдя до стола. Лора уже помогала ей, и у них всё было под контролем. Тарелки с фруктами, чипсы, соусы, булки для бургеров, салаты, приправы, синие пластиковые тарелки и пластиковые приборы были расставлены на бело-красной скатерти. Старомодные металлические ведёрки со льдом и напитки стояли рядом. Питер не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь посещал настолько продуманную вечеринку по случаю четвёртого июля. Если так выглядел обед, то Питер не мог дождаться, чтобы увидеть, какой Тони запланировал фейерверк. — Нет, дорогой, всё хорошо, но спасибо за вопрос, — отмахнулась Пеппер. — Нет проблем, — он отвернулся, чтобы слиться со всеми до тех пор, пока еда не будет полностью готова. — Хотя, — голос Пеппер остановил его, прежде чем он успел дойти далеко, — можешь найти свою сестру и умыть её прежде чем мы начнём есть? — Конечно. А где она? — он оглянулся, но не нашёл её взглядом. — Думаю, она с Нейтом и Купером играет с другой стороны дома, — ответила Лора, рассеянно помогая закончить расставлять всё на столе. — Ага. Питер пошёл туда. Была натянута сетка для бадминтона, и Клинт с Наташей играли против Сэма и Скотта. И не трудно было понять, кто побеждал. — Я же сказал, что отобью, Тик-Так, — обвинил Сэм Скотта, поднимая воланчик с земли. Наташа и Клинт дали друг другу «пять». Питер пустил смешок от сурового взгляда, который Скотт бросил на Сэма в ответ. Он прошёл мимо них по широкому причалу. Купер, Нейт и Морган бегали по газону, играя в водные бомбочки с профессором Халком. Все были мокрыми с головы до пят, но были в купальниках, так что всё было хорошо. — Морган, — позвал её Питер, пытаясь привлечь внимание. Она бросила на него взгляд, но не остановилась и не подошла, явно слишком заигравшись. — Иди сюда. Уже пора обедать. Твоя мама сказала, что тебя надо умыть. — Ещё пять минут, — сказала она и побежала в другую сторону. — Неа. Сейчас. Пойдём, — он сократил расстояние между ними, чтобы схватить её, если она не остановится. Но она остановилась. Она повернулась на пятках и с широкой улыбкой замахнулась на него водной бомбочкой. Бомбочка прилетела прямо в лицо. Вода потекла по телу, а одежда всё впитала. — Морган, — коротко он произнёс её имя с укором. — Не надо бросать в людей шарики с водой, если они не в купальниках. Отлично. Теперь надо переодеваться. Пока он стоял мокрый и пытался выглядеть осуждающе, Морган издала смешок. Ему не помогло и то, что Купер, Нейт и профессор Халк рассмеялись над ним. — Хорошо, моё терпение лопнуло, — сказал он и побежал за Морган. Она взвизгнула и попыталась убежать. Он легко догнал её, а она всё время смеялась. — Попалась, — сказал он, поднимая её подышками. — Теперь у тебя проблемы. Он приподнял её футболку, защищающую от солнца, он три раза подул ей в живот. Она продолжила смеяться и извиваться, пытаясь убежать от него. Он поставил её на ноги, а затем объявил: — Атака щекотки! И начал щекотать её бока. Она завизжала от смеха и упала бы на землю, если бы Питер не перехватил её. Она продолжила смеяться. — Прекрати! Хватит! Прости! Прости! — наконец закричала она. Питер решил сжалиться и остановился. Он улыбнулся, когда она уставилась на него. — Если ты ещё раз бросишь в меня шариком, когда я в повседневной одежде, я выброшу тебя в озеро, — сказал он шутя. Вместо того, чтобы выглядеть так, будто в ней проснулась совесть, она просто улыбнулась и взволнованно спросила: — А мы пойдём купаться в озеро после обеда? — Я говорил не об этом, но, конечно, — сказал он, помогая ей встать. — Ура! Пойдём домой! — сказала она и побежала. Питер покачал головой. Ну, по крайней мере, она больше не бунтовала против того, чтобы пойти домой. Он побежал за ней и легко догнал бы её, но позволил ей победить. — Иди мыть руки, — сказал он, как только они оказались дома, и накинул на неё полотенце. — Я пойду переоденусь, потому что кое-кто меня намочил. — Ладно, — легко согласилась она, вытирая с лица капающую с волос воду, и пошла в ванную. Он надеялся, что она его послушается. В конце концов можно будет протереть ей руки антисептиком. Просто для уверенности. Он вытер собственные волосы полотенцем, поднявшись свою комнату, снял с себя мокрую одежду и ещё раз вытерся. Он натянул длинные плавки и белую футболку. Теперь готовый для водных развлечений, он спустился вниз и позвал Морган, но она не ответила. — Морган? — попробовал он ещё раз. — Она вышла на улицу, — ответил доктор Стрэндж, выходя из кухни с большой тарелкой с печеньем, пирожными и мини-кексами. — О, спасибо, — он почти вышел, но остановился. Они с доктором Стрэнджем вдвоём. Мэй и Хэппи уже вышли на улицу. Лучшая возможность задать вопрос. — Что-то не так? — спросил доктор Стрэндж удивлённо. Питер понял, что пялился на него. — Ну, да. А можно вопрос? — Ты только что его задал, — спокойно сказал доктор Стрэндж. — Вы поняли, о чём я. Доктор Стрэндж поставил тарелку с десертами на столик. — Спрашивай, — сказал он, поднимая ладони вверх. Питер осмотрелся. Никто не вошёл, в доме тоже никого. — Хорошо, — он глубоко вздохнул. — Вы сказали Тони, что другая реальность, которую я создал, когда перенёс его сюда, тоже закончилась победой. — Это не вопрос, — сказал доктор Стрэндж. — Я знаю. Эм, теперь вопрос… это правда? Доктор Стрэндж нахмурился, слегка наклонив голову. — А зачем мне врать? — Я думаю, что вопрос в том… — начал он, глубоко вздохнув. — Что вы имеете в виду, когда говорите, что они выиграли? Доктор Стрэндж сложил руки на груди, казалось, задумываясь над вопросом Питера. — Мы оба знаем, что когда дело касается победы, это лишь вопрос перспективы, — ответил он загадочно. Это правда. Они выиграли битву с Таносом, но Питер чувствовал, что они потеряли всё, когда умер Тони. — Так что же тогда ты спрашиваешь? — подтолкнул его доктор Стрэндж. Питер прикусил губу и спросил: — Кто-нибудь умер из-за меня? Из-за моих действий? — Нет, — просто ответил доктор Стрэндж, и Питер почувствовал, как с него упал огромный груз. — Правда? Доктор Стрэндж кивнул. — И они правда выиграли? Они победили Таноса? — неуверенно спросил Питер. — Камни вышли из игры, и стало сложнее. Они победили армию, а капитан Марвел убила Таноса. Питер кивнул. Он снова прикусил губу, а потом набрался смелости и спросил: — А я? Что случилось со мной? А с Пеппер и Морган? — Все живы. — Но без Тони. Доктор Стрэндж слегка приподнял брови, словно говоря «конечно». — И они справляются с этим? — спросил он. Нет, конечно, нет, очевидно. Значит, Питер в новой реальности, или как это называлось, был так же несчастен, как и он. — Я забрал его у них. — Результат всегда такой. Ты это знаешь. Он бы умер, щёлкнув перчаткой. По крайней мере, так он жив хоть в какой-то реальности, — в конце его голос стал мягче. — Он жив для тебя. — Наверно, — пробормотал он. — Хотя для некоторых такой вариант довольно дерьмовый. — Такова победа, — сказал Стрэндж. Питер выдохнул через нос на такую откровенную мудрость. — Всё будет хорошо, Питер, — сказал доктор Стрэндж, взяв тарелку. — Ты спас жизнь. И нет причин чувствовать за это вину. — Да, — он слабо улыбнулся. — Спасибо. Он спас жизнь и не только свою. Тони. Жизнь человека, который стал для него таким же отцом, как папа или Бен. И Тони был здесь, и Питер знал, что он ещё не совсем в форме, но он восстановится. Он выздоровеет и будет счастлив. Семья ему поможет. Они с доктором Стрэнджем вместе вышли за дома к столу для пикника, где собрались все. Кто-то ел, кто-то накладывал еду. Пеппер помогала Морган наложить еду в тарелку. Мэй и Хэппи улыбались, а Тони смеялся, не до конца проглотив бургер, когда разговаривал с Роуди, Клинтом и Нат. Вместо того, чтобы взять свою тарелку, Питер подошёл к Тони и обнял его. Тони обнял его в ответ, но Питер почувствовал, как он напрягся от беспокойства. — Эй, всё хорошо? — легко спросил Тони, положив руку ему на макушку. — Да, — он поднял голову и улыбнулся. — Я просто рад, что ты здесь. Он знал, что Тони понял, о чём он. Он мягко посмотрел на Питера и улыбнулся в ответ. — Я тоже, малыш, — сказал Тони и поцеловал его в макушку. — Я тоже.