Любой ценой

— Сегодняшним утром мы подготовили для вас удивительные новости, хотя вы скорее всего о них уже слышали, потому что самое обсуждаемое с тех самых пор, как Пеппер Поттс… — Пеппер Старк, — поправил Тони, сидя на диване с кофе в руке и смотря на журналиста из теленовостей. — … гендиректор Старк Индастриз, вчера на пресс-конференции объявила, что Тони Старк действительно жив. Повторяю, Тони Старк, Железный человек, герой, который организовал возвращение всех тех, кто рассыпался, меня в том числе, и впоследствии предотвратил разрушение мира… — Вселенной, — снова поправил Тони. Им надо перепроверять свои тексты. — … на сегодняшний день чудесным образом жив после последних семи месяцев, в течение которых весь мир предполагал, что он мёртв. Как и было сказано на пресс-конференции вчера вечером, Тони Старк находился в коме в Ваканде, и вряд ли был полностью здоров, и предположения подтвердились на прошлой неделе. Мистер Старк действительно проснулся и в настоящее время восстанавливается здесь, в Нью-Йорке. Пока не известно, будет ли он выступать перед публикой. Но я уверен, что говорю от имени всех в Нью-Йорке и во всём мире, спасибо вам, мистер Старк, от всего сердца. Губы Тони скривились в улыбке. Он всегда ненавидел, когда его за что-то благодарили, а особенно когда он действительно этого заслуживал. И он знал, что должен думать о возвращении к публике и о своей собственной пресс-конференции, потому что это надо было сделать, но сейчас всё, о чём он мог думать и о чём беспокоился, это его ребёнок. Питер делал успехи в терапии, по крайней мере, по словам Рут. Сам же Питер вредничал до последнего. Он никогда не говорил с Тони о том, что они обсуждали во время занятий, когда Тони мягко пытался вывести его на разговор. И хотя он думал, что разговоры помогут Питеру, он уважал желания Питера и его личное пространство. Ну, уважал настолько, насколько мог, учитывая, что терапевт делилась с ним информацией, а он в свою очередь делился ей с Мэй. Он не был уверен, в курсе ли Питер или думает, что Мэй и Тони совершенно ничего не знают, но он не хотел раскачивать лодку. Тони вздохнул и посмотрел на часы. Почти десять часов утра. Он бросил взгляд через плечо в пустой коридор. Никаких признаков Питера. Тони был удивлён, что он всё ещё спит. Пеппер и Морган уехали несколько часов назад, хотя и не должны были так рано, как было прежде, из домика у озера. Это было первое, что Морган понравилось в их новой квартире. Быстрые поездки на машине. Это было одним из пунктов. Оставить их уединение и домик у озера стало для неё более болезненным шагом, чем они с Пеппер думали, но шаг за шагом становилось легче. Тони, например, нравилось новое жильё. Он и не осознавал, как сильно скучал по жизни в городе, пока не вернулся. И они нашли идеальное место. Расположение было идеальным, а планировка была почти зеркальной планировке их старого пентхауса в Башне Старка, за исключением уюта и наличия бара. Первые пятнадцать минут Питер провёл в квартире, глядя на город через окна от пола до потолка. Тони почти забыл, что Питер никогда не был в Башне до того, как её продали, и, хотя у Базы был прекрасный вид на природу, это было ничто по сравнению с этим. Переезд никак не повлиял на кошмары Питера, они всё также продолжались. Как в домике у озера, так и здесь на этой неделе, Тони проводил каждую ночь в комнате Питера, помогая ему прийти в себя после кошмаров. Он тешил себя мыслью, что кошмары становятся не такими страшными, но, вероятно, это был самообман. Тем не менее, Питеру начало легчать, ведь терапевт сказала ему, что Питер может вернуться в школу в понедельник. Это означало, что у Тони есть ещё пять полных дней с ребёнком. И он ими воспользуется. Если его ребёнок вообще когда-нибудь проснётся… — Привет, Тони, — тихий голос Питера прервал его мысли. Вспомнишь солнце… — Привет, малыш, — ответил он, поворачивая голову, чтобы посмотреть на него. Питер был всё ещё в пижаме, его волосы сильно растрепались, но он выглядел хорошо отдохнувшим. — Голоден? — спросил Тони, выключив телевизор, и встал с места, чтобы приготовить ребёнку завтрак. Или обед. Или что там?.. — Да, но я хочу просто хлопья, — сверкнул улыбкой Питер. — Уверен? Я могу что-то приготовить или заказать. Как хочешь. — Хочу хлопьев, — сказал Питер и вытащил хлопья Lucky Charms из шкафчика. — Ты знаешь, что тут больше сахара, чем нормальной еды? — Тони махнул рукой на коробку и уселся на диван. — На вкус это лучше, чем твои старческие хлопья, — сказал Питер, насыпая половину коробки в миску. — Эй, кого ты назвал старым? И овсяные квадратики — это не старческие хлопья. — Ага, а потом ты будешь есть изюм. — А что не так с изюмом? — Боже! Ты безнадёжен, — резко сказал Питер с усмешкой и налил молоко в свои хлопья. — Продолжай в том же духе, и я буду покупать только изюм, — поддразнил Тони. — Четыре слова, — посмотрел ему в глаза Питер, — жестокое и необычное наказание. — Я бы назвал его креативным, — ухмыльнулся Тони. Питер закатил глаза, пересёк расстояние между ними и плюхнулся на диван рядом с Тони. — А что ты смотрел? — спросил Питер с набитым ртом и кивнул на чёрный экран телевизора. — Новости. — Что-то хорошее? — Они заметили, что моя кончина сильно преувеличена. Питер усмехнулся. — Правильно. Пеппер же вчера вечером сказала, что ты жив. — Сказала, — кивнул Тони и с ухмылкой наблюдал, как Питер продолжает есть хлопья из огромной чаши на коленях. — И-и-и, — Питер нахмурился и остановился, чтобы прожевать хлопья, — и о чём история с обложки? — Что-то о коме в Ваканде, от которой я магическим образом проснулся. Или что-то ещё. Я не знаю, — махнул рукой Тони. — Ты не знаешь деталей? — приподнял бровь Питер. — Узнаю, когда будет надо. Я уверен, в какой-то момент придётся провести пресс-конференцию, но, поскольку я всё ещё выздоравливаю, — Тони снова сел на диван, — я получил отсрочку. Никаких выступлений на ближайшее время. — Наверное, надо быстрее, если Пеппер тебе скажет, — пошутил Питер. — Может быть, — поморщился Тони. — Она сказала, что выселит меня из дома, потому что я путаюсь под ногами. Но в своё оправдание могу сказать, что тут теснее, чем в домике у озера. Питер фыркнул. — Надеюсь, она будет более благосклонна, когда я наконец доделаю проводку в мастерской, — улыбнулся Тони. У них был не только верхний этаж, но и этаж ниже, который Тони использовал в качестве личной мастерской. Ну, или, как любила это называть Пеппер, место для ремесленника. — Круто, — сказал Питер, улыбаясь ртом, полным хлопьев. — Да, так что мы пойдём туда, когда ты дозавтракаешь. — Классно, — кивнул Питер и закончил жевать хлопья, пока Тони просматривал электронные письма на своём телефоне. — Вообще, я хотел бы кое-что обсудить с тобой, — сказал Питер слегка нахмурившись. — Хорошо. Слушаю, — сказал Тони. Он сунул свой телефон обратно в карман, а затем нахмурился, когда Питер встал и пошёл на кухню. Тони автоматически встал и пошёл за ним. Он подождал, прислонившись к столешнице, пока Питер ополоснёт ложку и миску, чтобы положить их в посудомойку. Питер повернулся и опёрся о столешницу между ними. — Хорошо, просто послушай. — Я чувствую, что мне это не понравится, — сказал он, приподнимая брови. — Тони, — Питер посмотрел на него так, как обычно смотрит Пеппер, и Тони чуть не рассмеялся. Они с Пеппер не дали Питеру никакого генетического материала, как дали Морган, но они всё равно воспитывали его, и в последнее время он проводил с ними много времени, чтобы это стало видно. Он начал перенимать их манеры и привычки. Это так прекрасно. — Хорошо, слушаю, — сказал он, скрестив руки на груди, но не смог сдержать улыбку от обожания Питера Паркера и думая, что ничего не испортит ему настроения. — Я хочу выйти как Человек-паук сегодня вечером, — быстро сказал Питер. Ладно. Почти ничего. — Нет, — отказал он без раздумий. Это было быстро и автоматически. — Тони… — начал ныть Питер. — Нет, Питер, — повторил Тони твёрже, поскольку ему показалось, что сейчас Питер достаточно храбр, чтобы спорить. — Но… — Тебе не разрешают ходить в школу, так почему ты думаешь, что я разрешу тебе выйти как Человек-паук? — снова перебил Тони, нахмурившись. — Но Человек-паук — это другое? — поспорил Питер. — Ага. Это опаснее. — Я справлюсь. Мне нужно отвлечься. Я думаю, это поможет… со всем этим. — Как это помогло в прошлый раз? — спросил он. Разве Питер не понимал, о чём просил? — Это несправедливо. Тони мог бы много чего на это ответить. Например, как несправедливо видеть, что твой ребёнок едва не стал блином на земле, но он знал, что сказать такое неправильно, поэтому промолчал. Он не хотел делать больно Питеру. Вместо этого он глубоко вздохнул и попробовал другой подход. — Почему ты хочешь выйти как Человек-Паук? Он попытался игнорировать обнадеживающее выражение лица Питера, слушая ответ: — Это помогает мне очистить голову. Помогает многое проанализировать. И я чувствую себя… более живым, думаю, и я становлюсь более похожим на себя, когда я Человек-паук. Я просто хочу снова почувствовать себя собой, Тони. Пожалуйста. — Всё ещё нет, — сказал он, качая головой. — Прости. Питер перекосило от гнева. — Зачем ты тогда спрашивал, если всё равно отказал? — Потому что хотел знать, — ответил Тони, и простота ответа, казалось, ещё больше разозлила Питера. Питер открыл рот, наверное, чтобы накричать на него или засыпать аргументами, но Тони поднял руку, останавливая его. — Послушай, малыш, — сказал Тони, сдерживаясь, чтобы не звучать разочарованно. — Я понимаю, о чём ты. Я понимаю. Но слушай. Правило номер один для супергероя — не выходить и не рисковать своей жизнью, если дела не в порядке. Полностью физически и эмоционально в порядке. Питер нахмурился: — Но… Тони догадался, что он хотел сказать. Тони и все Мстители неоднократно нарушали это правило, поэтому он одёрнул Питер прежде чем, он мог что-то сказать: — Дай мне закончить. Питер смолк, но выглядел разочарованно и раздражённо. — Единственное исключение, когда можно нарушить это правило, если это действительно ситуация между жизнью и смертью или реальный конец света. Понимаешь, о чём я? — Но люди в Куинсе всё время умирают, — возмутился Питер. — Им нужен Человек-паук. — Это разные вещи, — покачал головой Тони. — Почему? — спросил Питер, и Тони подумал, что он правда хотел бы это знать, а не просто возмущался. — Теоретическая возможность спасти жизнь одного человека не стоит твоей жизни, — объяснил Тони. Питер нахмурился, но, казалось, задумался над словами Тони. — Если Танос, — Тони смолк, — явится прямо сейчас, я скажу: «Окей, хорошо, ты в игре». Потому что ситуация из ряда вон. А выходить на обычный патруль в роли Человека-паука — это не то же самое. Питер скривился, но не стал спорить. Тони обошёл столешницу и взял его за плечи, чтобы заглянуть в глаза. — Послушай, у нас есть обязанности, которые мы берём на себя как герои. И мы признаём, что есть вещи, ради которых мы должны рисковать жизнью. Иногда появляются вещи, которые значат больше, чем мы, и за это стоит умереть, это часть нашей жизни, — Тони было больно говорить такое Питеру, потому что он не хотел представлять Питера в такой ситуации. — И… некоторые вещи стоят жертвы. Питер вмиг побледнел. Без сомнения, он вспомнил о жертве Тони. — Но большинство вещей того не стоят. Патруль точно нет, — продолжил Тони, не сглаживая углы. — Рисковать своей жизнью, когда ты не в порядке, — это не смелость. Это глупость. Понимаешь? Питер неохотно кивнул. — Хорошо, — тоже кивнул Тони. — Пока ты не функционируешь на 100%, ты не можешь нормально сосредотачиваться, — добавил Тони, желая донести свою точку зрения. — И всё, что нужно — это на секунду отвлечься, — он щелкнул пальцами, — и пуля или нож торчат из тебя, а ты сам истекаешь кровью на земле. Питер широко распахнул глаза, и дёрнулся назад, подальше от рук Тони. — Пит? — моргнул Тони. Он и не думал, что его описание было настолько пугающим. Его однозначно было недостаточно, чтобы вызвать такую реакцию. Он смотрел, как его ребёнок сделал несколько неуверенных шагов назад, а потом его колени подломились, и он рухнул на пол. — Пит! — Тони мгновенно приблизился и опустился на колени рядом с ним. Он потянулся, чтобы взять Питера за плечо, но ребёнок продолжил отодвигаться назад, как будто пытаясь избежать угрозы. Тони не думал, что Питер мог бояться его, но всё же задумался над этим. Питер продолжал двигаться назад, пока не упёрся спиной в нижние ящики кухонных шкафчиков, а потом откинул голову назад ещё дальше, хотя было некуда. Тони вздрогнул, когда услышал звук соприкосновения затылка и шкафчика. — Господи, — пробормотал Тони и приблизился к Питеру. Он положил руку между затылком ребёнка и шкафчиком на случай, если Питер откинется назад ещё раз. — Эй, Пит. Питер. Посмотри на меня, — сказал он и провёл ладонью по щеке Питера, пытаясь привлечь внимание. Это не сработало. Питер продолжал смотреть прямо перед собой широко распахнутыми глазами, судорожно дыша короткими вздохами. — Вот чёрт, — выругался Тони, когда наконец осознал, что происходит. Флэшбеки или паническая атака. Или и то, и то. Он не мог поверить, что ему надо было столько времени, чтобы понять это, учитывая его собственный богатый опыт. Он ненавидел, что Питер страдал так же, как и он, но сейчас отбросил эту мысль и сосредоточился на попытках помочь своему ребёнку. Когда у Питера, очевидно, пропало желание разбить себе голову, Тони отодвинулся, сел на колени и нагнулся на уровень Питера. Он обхватил лицо Питера ладонями и заговорил спокойным, мягким голосом: — Малыш. Ты в безопасности. Ты со мной. Ты не там. Ты сейчас в Нью-Йорке, в чудесном пентхаусе, который нашла Пеппер. И я с тобой. Слышишь меня? Пит? Питер? Взгляд Питера стал менее стеклянным и более осознанным. Ещё секунда и Питер моргнул и сфокусировался на лице Тони. — Тони, — прошептал он испуганно, но обнадёживающе. — Ага, — Тони слабо ему улыбнулся. — Ты со мной? Питер в замешательстве огляделся, заметив, что сидит на полу кухни, а потом посмотрел на Тони. — Наверное? Он выглядел лучше, но дышал всё ещё рвано. — Хорошо, — Тони опустил щёку Питера и взял его за руку, чтобы поднести ладонь к своей груди. — Ты всё ещё тяжело дышишь, приятель. Чувствуешь моё дыхание? Попробуешь синхронизироваться с ним? Питер кивнул, а Тони пригладил его волосы другой рукой, и потом положил руку Питеру на загривок. — Хорошо. Вдох-выдох. Глубокий вдох… выдох. Молодец. У тебя получается, малыш. Вдох-выдох. Вдох-выдох, — руководил Тони, несмотря на боль в коленях из-за сидения на полу. — Ага, — сказал Тони, как только дыхание Питера наконец пришло в норму. — Полегчало? Питер кивнул: — Да. Прости. — Это не твоя вина, — сказал Тони серьёзно и спросил: — Ты знаешь, что это было? — Да. Я… я немного вышел из себя. Тони угукнул. — И на этот раз было хуже, чем в прошлый. — В прошлый раз? В смысле, в прошлый раз? Когда был прошлый раз? — нахмурился Тони, осыпая Питера вопросами. — Помнишь, когда я писал тебе из школьного туалета? — Когда ты сказал, что всё хорошо? Это было после того, как что-то такое произошло? — Ну… да? — Господи, — Тони ущипнул себя за переносицу. — Ты злишься? — тревожно спросил Питер. — Нет. Я не злюсь… — он сделал паузу. — Я не злюсь. Я просто… Ты должен был рассказать мне об этом. — Я ведь написал тебе. Тони недоверчиво покачал головой. — И я уже сказал: всё было не так плохо, — добавил Питер. — Я сказал, что заберу тебя. — Мне это не надо было. — Питер, — сказал Тони раздражённо, — у тебя была паническая атака, и ты остался в школе. Из-за этого ты должен был отдохнуть до конца дня. У Питера было скептичное выражение лица, и оно казалось бы милым, если бы не серьёзность ситуации. — Паническая атака? — Да, — кивнул Тони и снова пригладил волосы Питера. — Именно она, малыш. Питер моргнул и посмотрел на него широко распахнутыми глазами: — А откуда ты знаешь? — У меня они были. — Правда? Были? — Да. После Нью-Йорка, — он не стал уточнять, потому что Питер точно поймёт, о чём он. — А потом ещё… после Таноса. После того, как тебя не стало. Питер резко выдохнул: — О. Мне жаль. — Не извиняйся, — Тони слабо улыбнулся и протянул ему руку. — Что скажешь, если мы встанем с пола? — Хорошо, — Питер взял его за руку. Тони сцепил их руки и встал, поднимая Питера и обнимая его за плечи. — Давай-ка сядем и поговорим, — сказал Тони, ведя их обратно к дивану. — А мастерская? — пробурчал Питер нерешительно. — Мастерская подождёт. Это важнее. Они сели, и Тони продолжал приобнимать Питера за плечи. Питер прижался к нему. Удивительно, как от спора они пришли к обнимашкам за десять минут. Эмоциональные качели для Тони. — Сколько их было? — тихо спросил Тони. — Только две, — фыркнул Питер. — Разве этого не достаточно? Тони угукнул в ответ и после нескольких секунд молчания спросил: — Рут знает? — Нет. — Почему? — Я не знаю. Не думал об этом, — Питер пожал плечами. — Я не думал, что это как-то важно. Тони ещё раз вздохнул, пытаясь успокоиться. Он не знал, что у его ребёнка была паническая атака, а потом он ещё и думал, что это неважно, даже если не знал, что это такое. — Хочешь рассказать об этом Рут или я должен? — спросил Тони. Терапевт должна прийти позже. — А ты можешь? — Конечно, малыш. Ты знаешь, чем это было вызвано? — спросил он. Он знал, что Рут узнает, он лишь хотел знать для себя. Питер кивнул ему куда-то в плечо. — Оба раза из-за одного и того же. Тони нахмурился, пытаясь понять, что он сказал или сделал, чтобы вызвать такую реакцию. Прежде чем он уточнил, Питер нерешительно спросил: — А можешь больше не щёлкать пальцами? Ну хотя бы недолго? У Тони перехватило дыхание, и он напрягся. Питер почувствовал это и широко раскрыл глаза. — Это нормально? — тревожно спросил он. — Да, конечно, нормально, — быстро ответил Тони, а потом покачал головой. — Чёрт, малыш, мне так жаль. — Всё хорошо, — пробормотал Питер. Нет, не хорошо. Тони должен был об этом догадываться, но ему и в голову не пришло. Возможно, потому что на видео щёлкнул пальцами не он. Другой Тони. Но, несмотря на это, Питер видел, как он щёлкнул пальцами, а потом умер от этого. — Так и было в школе? Кто-то щёлкнул пальцами? Питер кивнул: — Мой преподаватель. Я знаю, что это глупо, что это не должно меня сильно волновать, что это совершенно иррационально, но когда это происходит, всё исчезает, и я снова вижу тебя. Щелчок. И… всё. Тони заметил, что разговоры об этом заставляли Питера нервничать, поэтому он слегка прижал его к себе и погладил по голове. — Это не глупо. — А кажется, как будто глупо, — пробормотал Питер. — Это не так. Чёрт возьми, малыш, после инопланетного вторжения в Нью-Йорке, если кто-то говорил «портал» или «червоточина», у меня срывало тормоза. — Правда? — Ага, — Тони продолжал перебирать волосы Питера. — Как тебе полегчало? — Время. Терапия. Очень много терапии. Питер фыркнул. — Становится лучше, малыш. Обещаю. Вообще-то я оказался в космосе с тобой и полностью держал себя в руках, помнишь? — Ну не знаю, — начал поддразнивать Питер, очевидно, чувствуя себя лучше. — По крайней мере, никаких панических атак. По крайней мере, тех, которые видел Питер. Когда он застрял на корабле с Небулой по пути обратно на землю, определённо прозвучало парочка звоночков и один крупный сбой. — Ага, — вздохнул Питер, и Тони почувствовал отчаяние. — Эй, — Тони ткнул Питера в кончик носа, — выше нос, карапуз. Полегчает. Просто нужно немного времени. — Наверно, займёт вечность. — Всего пара недель, Пит. — Да, недель, — проныл Питер. Тони улыбнулся. — Потерпи несколько месяцев, а потом посмотришь. Держу пари, что то, как ты чувствуешь себя сейчас, будет кардинально отличаться от того, как ты будешь чувствовать себя после лечения. — Надеюсь. — Я знаю это. Питер снова вздохнул, но вместо того, чтобы продолжить разговор, он сменил тему и спросил: — А сейчас пойдём в мастерскую? — Ты уверен, что полегчало? Питер кивнул. — Отлично. Раз так хочешь, — сказал Тони, вставая. Питер легко улыбнулся, когда они шли к дверям лифта. — Я спрошу ещё одну вещь, и мы закроем эту тему, хорошо? — сказал Тони, как только они вошли в лифт. — Хорошо, — неохотно согласился Питер. — Ты понимаешь, почему я не считаю, что ты уже можешь выйти как Человек-паук? — спросил он, протягивая руку, чтобы сжать плечо Питера, чтобы у того не было ощущения, что Тони издевается. — Да, — пробормотал Питер, уставившись в пол, когда закрылись двери. Рот у него скривился. — Думаю, это было бы неловко, если бы Человек-паук умер, потому что потерял контроль, когда преступник щёлкнул пальцами. У Тони внутри что-то сжалось, когда он представил такую ситуацию, а потом он отчитал Питера: — Эй, не говори о себе так. — Прости, — сказал Питер совсем не извиняющимся тоном. Тони снова сжал его плечо. — Запомни, что я сказал. Тебе полегчает. Это займёт некоторое время. Ты вернёшься патрулировать в ближайшее время. — Ага. — Вернёшься. Обещаю, — сказал Тони и похлопал Питера между лопаток, когда двери лифта открылись в мастерскую. — А теперь пойдём. Ты можешь помочь мне с улучшениями для костюма, которые я придумал. — Да? — спросил Питер с надеждой в глазах. Они с Питером работали вместе в мастерской ещё до Таноса, но Тони редко разрешал Питеру помогать с костюмом Железного человека. — Да, — сказал Тони, когда они вышли из лифта. — Хорошо, — усмехнулся Питер нетерпеливо. Сейчас Питер выглядел, как Питер из прошлого, которого помнил Тони. Тони улыбнулся в ответ. Да. Его ребёнок поправится. Ему просто нужно немного времени и немного занятий. И у Тони было достаточно и того, и другого.