Адвокат Дьявола

      "Вампиры… Облатки… Боже мой! Я должен распутать это печальное дело. Стоит задать Стефану Лука более систематические вопросы!" — Арно отложил письмо и посмотрел на репортёра.       — Письма, которые вы мне показали, вызвали множество вопросов… Прежде всего, что именно означает термин «вампир»?       Стефан немного удивлённо посмотрел на святого отца, постучал клочком бумаги по колену, после чего стряхнул невидимую пыль с ноги и сказал:       — Вампир, Ампир, Апир, Брукалакас на греческом. Действительно ли эти слова для вас ничего не означают?       — По правде говоря, означают.. Я припоминаю, что действительно кое-что читал об этих, кхм, созданиях. Так что, если я правильно понимаю, Марта пыталась справиться с ними с помощью облатки… размельчённой в крошку?       — Это верно. Крошками облаток она очертила защитный круг.       — Скажите мне, была ли крошка освещена?       — Я полагаю, да…       — А отцу Грегориу известно, что в его приходе происходит такого рода активность?       — Вам лучше самому задать ему этот вопрос.       — Согласно вашим заявлениям, Владовисте находится под угрозой вампиров… В 20 веке?       — Это ужасающая реальность.       — А почему сами обитатели не предпринимают ничего, чтобы избавиться от этого проклятия?       — Потому что они покорны и безропотны… Чтобы справиться со злом, вам нужно быть сильным!       — Вы действительно уверены в том, что Марта не умерла собственной смертью?       — Она не была настолько стара!       — Может быть, переработала?       — Бросьте! У неё было прекрасное здоровье. Ещё перед самой смертью она могла карабкаться по горам.       — Почему у вас такое негативное отношение к полиции?       — После войны мы изменили нашу национальность и наш официальный язык. Не изменилась только одна вещь — неэффективность полиции… И даже хуже. Я думаю, что они продались нашему врагу. У меня есть основания верить, что они хотели запугать Марту или даже хуже...       — Вы разговаривали о вампирах с Яношем Пекместером, нашим соседом?       — Да, мы беседовали за стаканом цуйцы, нашего местного бренди из чернослива. Янош отличный парень, очень культурный, но у него редкостный недостаток воображения.       — А вы говорили с доктором Флореску, которая заняла место Марты?       — Молодой Марией? Нет, я не хотел её пугать. В любом случае, я не думаю, что она чем-то может нам помочь…       Стефан немного помолчал и внимательно посмотрел на святого отца и сказал:       — Отец, помогите мне закончить задание, которое начала Марта. Со священником на моей стороне я бы чувствовал себя сильнее.       Вероятно, он думал об этом весь их разговор. Было видно, что Стефан немного нервничал.       — Это не так просто… Видите ли, это дело на самом деле не в моей компетенции.       Арно покинул Стефана и направился к телефону в соседней комнате.       — Мне нужно расспросить отца Грегориу об этой зловещей истории о вампирах!       Арно не спеша снял трубку и услышал вновь знакомый голос:       — Номер, пожалуйста.       — Констанца 135.       — Одну минутку, пожалуйста. Вы соединены.       — Санаторий Зелёный Лист, добрый день!       — Могу я поговорить с отцом Грегориу Нижеску? Это отец Арно Мориани.       — Одну минутку, я посмотрю…       Секунды тянулись долго, Арно сглотнул и, наконец, услышал шуршание и голос Грегориу Нижеску.       — Это отец Грегориу Нижеску…       — Здравствуйте, это отец Арно Мориани. Отец, мне нужно обсудить с вами весьма деликатный вопрос. Пожалуйста, ответьте на мой вопрос, со всей точностью, это важно… Вам известен Стефан Лука?       — Он журналист. Друг Марты. Они вместе занимались фотографиями.       — Как и сам Стефан Лука, Марта Калугарул верила в вампиров… и учавствовала в странных ритуалах.       — Это правда. И перед тем, как вы зададите вопрос… да, я ей помогал.       — Вы знаете, какую позицию занимает церковь по отношению к этому вопросу, не так ли?       — Я об этом знаю. И у меня нет сомнений, что это весьма разумная позиция, когда вы думаете об этом вопросе... сидя в офисе в Риме. Но во Владовисте ситуация совершенно другая…       — Вы можете сказать мне, как развивались «вещи»?       — Я пришёл в больницу, чтобы натереть Селдрика мазью, мы теряли это бедное дитя. Я произнёс несколько обычных молитв, потом благословил и Марту. Она нарисовала защитный круг вокруг больного мальчика. Это было святотатство? Это вы назвали так мысли. Но ребёнок всё же был обречен на гибель, несмотря на все переливания. Мы должны были попытаться сделать всё, чтобы победить это... существо, которое питалось им. Что бы вы предприняли на моём месте?       — Я знаю, что, невзирая на все ваши старания, вам так и не удалось спасти Селдрика.       — К сожалению, да. Две ночи назад загадочным образом отварилось окно и в защитный круг ворвался порыв воздуха… Марта обнаружила ребёнка мёртвым, с ранами на шее.       — Вы проинформировали полицию о смерти Селдрика?       — Да. Лишняя потеря времени.       — Марта обращалась к вам в других случаях, перед Селдриком?       — Вскоре после смерти ребёнка началась война. Я покинул деревню и поступил на службу в качестве капеллана. После моего возвращения мы попытались спасти молодую жертву амнезии. Девушка выглядела одержимой: она срывала чесночное ожерелье, которое мы вешали ей на шею, и покидала свою комнату каждую ночь. Долго она не прожила. Юный Ариэль уже почти умер, но Марта спасла его, отправив прочь из деревни. Вероятно это была единственная вещь, которую можно было предпринять.       — Стефан Лука настаивает на том, что Марта была убита…       — Это весьма вероятно. Я знал, что ей угрожали. Я советовал ей завести собаку для защиты… Теперь это мне кажется смехотворным. Как будто собака смогла бы остановить врага, которому она противостояла!       — Вы считаете, что этим врагом был вампир? Сверхъестественное создание?       — Эманация дьявола! Если бы вы прожили несколько лет во Влаловисте, то вы бы в этом не сомневались.       — Вы когда-нибудь слышали о Пути Дракона?       — Марта рассказывала мне о нём. Это определённого рода путь проклятого креста, который ведёт к источнику зла. Она следовала по нему, вопреки моим советам. Я хотел защитить её. Я ошибался.       — Но почему?       — Она погибла сражаясь, я сбежал. Сегодня именно она заслужила доброе имя.       — Конечно же, вы осознаёте, что после всех ваших разоблачений Марта никогда не будет канонизирована?       — Да, разумеется. Какое это имеет значение, если она покоится с миром.       — И ещё одно... если задать вопрос напрямую, я вынужден буду коснуться вашего участия в этом деле.       — Пусть так и будет. Но вам должно быть известно, что единственное, о чём я сожалею, что я не могу помочь Марте. В самом конце я отвернулся. В этом виновата моя трусость…       — Бог — наш единственный судья. Я не имею желания осуждать вас. Прощайте, отец Грегориу, желаю вам побыстрее выздороветь.       — Прощайте, отец Арно.       Арно вздохнул и тихо произнёс:       — Хорошо, пришло время для доклада монсиньору Бриганти!       Он набрал номер и стал жать. Ответа не было минут 5…       — Его нет в приёмной. Я перезвоню позже. Между тем, стоит отправиться повидать Яноша в Сумеречном Замке. Это даст мне дополнительную информацию для размышления.