Я помогу тебе

      Деревянные ступени противно заскрипели в тишине, в которую погрузился дом. Рэйчел не боялась быть пойманной, ведь она была уже взрослой, но лишнее внимание всё равно не хотела привлекать. Будто назло, услышав скрип на лестнице, из кухни выглянула Алана, с интересом смотря на свою дочь. Рэйчел ничего не оставалось, кроме как объяснить своё появление внизу, ведь несколькими минутами ранее она отказалась от ужина и скрылась в своей старой комнате.       — Ролан приехал, — объяснила Рэйчел, лишь мельком взглянув на мать. — Я выйду поговорить.       — Ролан? — удивилась женщина, а затем расплылась в улыбке. — Конечно, дорогая. Можешь не торопиться, разговаривайте сколько угодно. Просто потом закрой дверь на ключ, я пойду уже спать.       Было видно, как у матери поднялось настроение при упоминании молодого человека. Она, сделав вид, будто сегодня и не был день откровений и раскрытий скелетов в шкафу, развернулась на пятках и поспешила обратно на кухню. Рэйчел слышала, как из комнаты донеслось тихое пение, а затем послышался звук льющейся воды. Видимо, Алана подумала, что лёд двинулся, и дочь наконец-то кого-то себе присмотрела. Рэйчел сомневалась, что её мать сдержит слово и пойдёт спать. Скорее всего, как предполагала девушка, она спрячется за шторой и будет наблюдать за молодыми людьми в окно.       Только представив, как родная мать будет за ними подглядывать, будто они непутёвые подростки, Рэйчел цокнула языком и покачала головой. Стоило ей открыть входную дверь и выйти на улицу, как Ролан выпрямился и приветливо улыбнулся ей, спрятав руки в карманы брюк. Он выглядел немного усталым и помятым, и она подумала о том, что это было неудивительно с такой сложной работой.       — Я тебя совсем не ожидала здесь увидеть, — проговорила Рэйчел, подходя к мужчине.       — Я проезжал мимо и заметил свет в твоей комнате, поэтому решил остановиться. Тем более, я вспомнил, что так и не написал тебе, как обещал.       Рэйчел нахмурила брови и обернулась, чтобы посмотреть на окна, которые выходили на проезжую часть. В них действительно горел свет, который она оставила, ведь в скором времени собиралась вернуться. Но проблема заключалась в том, что их дом находился в тупике, и Ролан никаким образом не мог проезжать мимо и заметить свет. Значит, он ехал сюда целенаправленно. Заметив её недоверчивый взгляд, мужчина замешкался и нервно поправил волосы.       — В общем я решил, что не стоит ждать до завтра. Я надеялся на то, что ты ещё не уехала, и мы сможем провести вместе время.       — Но уже достаточно поздно, — заметила Рэйчел.       На улице было темно, и лишь фонари, выстроенные вдоль проезжей части, освещали дорогу. Рэйчел стояла как раз под фонарём, поэтому могла разглядеть в тусклом свете мужчину, стоящего перед ней. В руках он продолжал крутить ключи от машины, явно нервничая в этот момент. В соседних домах всё ещё горел свет, но это было ненадолго. Пройдёт не так много времени, как все отправятся спать.       — Возможно, для прогулок по набережной поздно, но в этом городе есть и другие развлечения.       — Это какие?       — Клуб, — ответил Ролан, неуверенно улыбнувшись. — Сегодня там выступает местная рок-группа. Ты любишь рок?       — Не особо.       Улыбка на губах Ролана померкла, и он растеряно взглянул на девушку, не зная, что ещё ей предложить. Ей было забавно наблюдать за всей этой мимикой и за тем, как неуверенно себя чувствовал мужчина рядом с ней. Она совершенно не хотела обижать Ролана, но не могла врать о своих предпочтениях. Ей льстило, что он так тянулся к ней и искал встречи, ведь она давно такого не встречала, и, казалось, уже совсем отвыкла от внимания.       Рэйчел не любила клубы, громкую музыку и людей, танцующих друг к другу так близко, что складывалось впечатление, что они займутся интимом прямо на танцполе. Всё это для неё было дико. Но, обернувшись к дому, она взглянула на окно в прихожей, и увидела, как резко дёрнулась штора, закачавшись в разные стороны. Рэйчел чувствовала, как на неё всё давит в этом месте. Она не хотела возвращаться внутрь, возвращаться к той самой правде, которую узнала ранее. Она желала убежать, как убегала всегда, и забыться на время.       В последнее время слишком многое на неё навалилось, и она чувствовала себя слишком паршиво. Она вспомнила слова матери о том, что Дженни проводила слишком много времени на вечеринках, в клубах и с новыми друзьями. Рэйчел хотела понять свою сестру, поэтому, даже не успев толком обдумать, она приняла, наверное, самое неверное решение.       — Но я с удовольствием сходила бы с тобой, — выпалила Рэйчел, не успев даже понять, что именно говорит.       — Правда? — обрадовался мужчина. — Это здорово! Но ты сказала, что не любишь…       — Всегда нужно стремиться к чему-то новому, — нашла ответ девушка, неуверенно улыбнувшись. — Возможно, эта группа не так плоха и мне понравится.       — Здорово. Только концерт начнётся через тридцать минут, — занервничал Ролан, смотря на часы на руке. — У тебя есть пару минут в запасе, чтобы переодеться, и мы сразу поедем.       — А что не так с моей одеждой?       Посмотрев вниз, она взглянула на свои синие джинсы и белую майку, в которой отходила весь день. Эта одежда, возможно, и выглядела несколько просто для клуба, но зато в ней Рэйчел чувствовала себя комфортно. Видимо, Ролан посчитал этот наряд не для концерта рок-группы.       — Ну, — неуверенно проговорил он, окинув её взглядом. — Она слишком повседневная. У тебя нет что-то кожаного или чёрного?       — Я приехала без вещей, — ответила Рэйчел, покачав головой. — Может быть, в доме и есть что-то старое… Надо посмотреть. Думаешь, мне лучше переодеться?       — Думаю, что да. Тем более в джинсах тебе станет жарко. Там довольно душно.       — Ладно.       Ещё раз взглянув на свои джинсы, Рэйчел развернулась и поспешила домой. Стоило ей открыть входную дверь и переступить порог, как сбоку она услышала подозрительный шум. В коридоре она встретила маму, которая как бы невзначай поправляла шторы у окна. Увидев дочь, она сделала вид, будто не подглядывала за ними в окно и была занята важным делом для столь позднего часа.       — Что-то вы быстро поговорили, — невинно произнесла Алана, поглядывая в окно, где Ролан всё ещё стоял у своей машины.       — Я вернулась переодеться, — ответила Рэйчел, последовав к лестнице. — Ролан пригласил на концерт.       — И ты согласилась? — любопытно спросила мать.       — Да, поэтому и иду переодеваться.       — Господи, какая хорошая новость, — прошептала Алана, вознеся свой взгляд в потолок, а уже затем добавила громче, чтобы услышала дочь: — Надеюсь, тебе понравится концерт. Можешь не спешить возвращаться домой.       Рэйчел закатила глаза на слова матери и поднялась на второй этаж. Зайдя в комнату, она прикрыла дверь и прошла к старому шкафу в надежде, что там остались хоть какие-то её вещи. Но как бы она на это ни надеялась, открыв его, она поняла, что нет шансов найти что-то подходящее. В шкафу висело несколько платьев, столь старые, что в них уже имелись дырки от моли. На полках лежали сложенные майки, которые она обычно носила дома. Перебирая старую одежду, Рэйчел не могла найти ничего стоящего.       Когда она переезжала в другой город, она забрала с собой практически всю одежду, оставив в этом доме лишь маленькие, старые и ненужные вещи. Теперь она сожалела об этом, так как не могла найти ничего, что могла бы надеть на концерт. Под руку попалась единственная юбка чёрного цвета, которая доходила до щиколотки. Рэйчел сомневалась, что это было именно то, чего ждал от неё Ролан.       Дверь немного приоткрылась, и из дверного проёма появилась голова матери, которая с любопытством посмотрела на то, чем занимается её дочь. Рэйчел лишь устало вздохнула, откинула от себя юбку и встала перед шкафом, сложив на груди руки. Её взгляд ещё раз прошёлся по вещам и остановился на розовом платье. Оно было достаточно коротким, чтобы привлечь к себе внимание, но оно тоже не подходило к этому случаю.       — Ничего не подходит? — поинтересовалась мать, всё так же выглядывая из-за двери.       — Совершенно ничего, — ответила Рэйчел, устало вздохнув. — Придётся идти так.       — А ты не хочешь посмотреть что-то из гардероба Дженни? Её вещи по-прежнему лежат в шкафу.       Рэйчел с удивлением взглянула на свою мать, которая пожала плечами, будто не видела ничего такого в своём предложении. Ей же показалось это весьма странным, надевать одежду своей покойной сестры. От этой идеи ей стало не по себе, и она невольно дёрнулась от мурашек, пробежавших по спине.       — Мам! — вскрикнула девушка, широко раскрыв глаза. — Тебе не кажется, что это уже слишком?       — У неё есть целая коробка новой одежды, которую она так ни разу и не надела, — обиженно произнесла Алана. — Ну же, Рэйчел. Ты должна переодеться в нечто сногсшибательное, чтобы Ролан потерял дар речи, завидев тебя.       — Да я не…       — Никаких разговоров! — прервала её мать, распахнув дверь. — Мы сейчас же идём в соседнюю комнату!       Не давая издать своей дочери и звука, Алана схватила Рэйчел за руку и потянула в коридор. Рэйчел лишь устало вздохнула и пошла за матерью, не испытывая никакого удовольствия от этой идеи. Она до сих пор не находила в себе силы зайти в комнату Дженни. Волнение охватило её тело, когда они через пару секунд остановились перед закрытой дверью. Мурашки прошлись по телу, когда дверная ручка была нажата и дверь приоткрылась, явив взору тёмную комнату, в которой стоял странный запах прелости и пыли. Рэйчел сжалась, когда мать вошла внутрь и обернулась, дожидаясь, когда дочь последует за ней.       Ничего не оставалось, как войти в эту комнату, которую она так долго избегала. Рэйчел и не знала, что с тех пор, как она уехала, Дженни сделала ремонт в спальне. Стены были выкрашены в тёмно-фиолетовый цвет, хотя раньше они были светло-жёлтые. Теперь тёмные стены будто нависали и давили, но Рэйчел пыталась игнорировать это назойливое чувство. Она стояла у двери, скользя взглядом по деревянному пустому столу, по зеркалу, увешанному фотографиями, и кровати, застеленной тёмным покрывалом. Все вещи были тёмных оттенков, и эта комната казалась совершенно чужого человека, ведь Дженни всегда любила светлые оттенки.       Пока Рэйчел осматривалась, Алана прошла к дальнему массивному шкафу и открыла стеклянные дверцы. Тёмная одежда закачалась на вешалках, когда женщина случайно двинула их рукой. Рэйчел видела, как мать нагнулась и достала с нижней полки небольшую коробку, вытащив на ковёр. Из коробки торчали различные прозрачные пакеты, и, подойдя ближе, Рэйчел разглядела в них одежду с бирками.       — Она часто заказывала одежду по интернету, — проговорила Алана, поднимая взгляд на Рэйчел. — Некоторая одежда пришла за пару дней до её смерти, поэтому в коробке много новых вещей. Думаю, мы найдём тебе что-то.       — Дженни сменила образ? — неуверенно спросила девушка, мельком взглянув на открытый шкаф. — Она же была любительницей жёлтого и голубого цвета. Но её гардероб…       — Слишком тёмный для неё? — усмехнулась Алана, доставая пакеты из коробки. — Это всё её новые друзья. Она хотела выглядеть под стать им, поэтому любила одеваться во что-то чёрное, короткое и вульгарное. Но это было лишь в последние месяцы, до этого она так и продолжала ходить по дому в майке с цыплёнком.       Уголки губ дёрнулись вверх, когда Рэйчел представила, как её сестра ходит по дому в застиранной футболке. Когда она видела её в последний раз, она не заметила, что та поменяла свой образ. Неужели это было так давно? Рэйчел не могла вспомнить, когда в последний раз виделась с Дженни. За сколько месяцев до смерти они встречались? В отличие от неё, их мать продолжала оставаться рядом с ней до последнего.       — Как так получилось, что Дженни осталась жить с тобой?       — А у неё был другой выбор? — спросила Алана, не поднимая голову. — Она не работала и не имела личных денег. Тем более, я так предполагаю, что она просто не хотела оставлять меня одну. Вдвоём всё же жить не так скучно.       — Но она никогда с тобой не разговаривала на эту тему? Что когда-то ей придётся съехать?       Алана раскидала закрытые пакеты по ковру и наклонилась над ними, пытаясь рассмотреть их содержимое. Когда прозвучал вопрос, она подняла голову и взглянула на Рэйчел, которая остановилась у рабочего стола. Её взгляд прошёлся по исцарапанной столешнице и подоконнику, на котором стоял небольшой плюшевый слон. Он выглядел слегка потертым и потрёпанным, но Рэйчел не могла припомнить его.       — Мы много о чём разговаривали, но существовали темы, которые были под запретом. Она не хотела заглядывать в будущее. Пару раз было такое, что она не появлялась неделями дома, но, когда я спрашивала, значит ли это, что она съезжает от меня, ответы были отрицательными, и она в конечном итоге возвращалась.       — Не бывала дома несколько недель? — удивилась Рэйчел, посмотрев на мать. — Это как?       — Порой она ночевала у своих друзей, — ответила Алана, пожав плечами. — Насколько я знаю, иногда она ночевала у своего молодого человека.       Рэйчел заморгала, удивлённо смотря на мать, которая продолжала открывать пакеты и вытаскивать одежду. Разорвав очередной пакет, она вытащила кожаные чёрные шорты и повертела их, демонстрируя Рэйчел, которой стало не до одежды. Она медленно переваривала полученную информацию, размышляя о том, правильно ли всё расслышала.       — У неё был мужчина? Почему я ничего об этом не знала?       — Да там непонятно всё было, — ответила Алана, нахмурив брови. — Они встречались пару месяцев, и, насколько я знаю, это были тяжёлые отношения. Дженни немного потосковала, но потом забыла обо всём, как о страшном сне.       — Почему они расстались?       — Я не знаю, дорогая, — честно ответила женщина, взяв в руки другой пакет. — У Дженни сложно было что-то выпытать. Она лишь иногда делилась информацией, когда считала нужным.       — Как давно это было?       — Ну, — задумчиво протянула женщина, вознеся взгляд к потолку. — Вроде бы они расстались два года назад. Как раз за год до её смерти.       — А потом у неё кто-то ещё был?       — Были какие-то интрижки, но ничего серьёзного. Потом у неё обнаружили рак, и ей уже было не до отношений. Ты же знаешь, что прошло какие-то считанные месяцы, прежде чем он полностью погубил её.       Рэйчел облокотилась на стол, прикрыв от боли глаза, а когда снова их открыла, то заметила протянутый чёрный топ. Алана самостоятельно нашла нужные вещи, и Рэйчел ничего не оставалось, как забрать их. Ей было не совсем комфортно держать их в руке, представляя, что они предназначались для Дженни. Взглянув на чёрную ткань, она и представить не могла, что её жизнерадостная сестра могла носить такое.       — Переодевайся, — проговорила мать, поднимаясь на ноги. — Ролан тебя уже заждался.       Кивнув, Рэйчел поспешила на выход и вернулась в свою комнату, чтобы быстрыми движениями стянуть с себя одежду и примерить новый наряд. Сначала она натянула кожаные шорты с высокой талией и покрутилась у зеркала, раздумывая о том, была ли это хорошая идея. Её ноги были выставлены напоказ, и от этого Рэйчел становилось не по себе. Она попыталась оттянуть край ткани вниз, но у неё ничего не получилось. Удивлённый вздох сорвался с губ, когда Рэйчел примерила топ. Её внешний вид теперь был слишком вызывающий для неё, и она уже хотела снять с себя эти вещи и обратно переодеться в джинсы, когда, не постучавшись, в комнату снова заглянула мама. Взгляд придирчивых зелёных глаз прошёлся по дочери, а затем на губах появилась улыбка.       — Ты шикарно выглядишь, дочь, — довольно проговорила Алана.       — Тебе не кажется, что это слишком?       — Ты же сказала, что вы собираетесь на концерт. По-моему, этот наряд самый подходящий.       — Подходящий для того, чтобы на меня напали и изнасиловали, — буркнула Рэйчел, закатив глаза.       — Некоторые в этом городе только и делают, что ждут этого, — фыркнула Алана, прикрывая за собой дверь. — Поспеши, иначе твой принц уедет без тебя.       Ролан не был её принцем, но Рэйчел решила не заставлять его больше ждать. Напоследок она ещё раз повертелась перед зеркалом, оценивая свой внешний вид, и, запихнув телефон в задний карман шорт, направилась на выход. Она стремительно спускалась по лестнице, когда впервые за долгое время её телефон завибрировал, заставляя девушку остановиться. На ходу она достала телефон и взглянула на экран, подумав о том, что ей снова написал Ролан, решив поторопить, но это был не он. Имя Спасителя высветилось во весь экран, и Рэйчел, продолжая бежать, открыла сообщение.       «Не говори так. С чего ты решила, что это ты виновата с её смерти? Рэйчел, ты не виновата. Выкинь эти мысли из головы.»       — Рэйчел, — окликнула её мать из дверного проёма, заставляя дочь взглянуть на неё. — Я знаю, что ты хоть и не хочешь этого показывать, но ты злишься на меня. Я хочу, чтобы этой ночью ты забыла всё то, что я тебе сегодня сказала. Расслабься и получи удовольствие, может, это твой шанс на счастливую жизнь.       Её мать хотела, чтобы она наконец-то обрела своё счастье, и на краткий миг Рэйчел задумалась о том, что, возможно, у них с Роланом могло что-то получиться. Теперь он не был похож на того странного парня со школы. Он выглядел и вёл себя совершенно по-иному, и, может быть, она бы открыла для себя много нового, узнай его получше. Он был одним из немногих мужчин, которые проявляли к ней интерес, и Рэйчел показалось, что он был чуть ли не единственным вариантом в её никудышной жизни.       — Я подумаю, — ответила девушка, набирая сообщение. — Не жди меня и иди спать.       «За сегодня я узнала много нового и ещё больше убедилась в том, что это моя вина. Оказывается, я совершенно не знала свою сестру и даже не пыталась узнать. Но теперь я хочу знать всю правду. Я хочу знать, что она чувствовала и что делала, пока я отворачивалась от неё.»       Алана на прощание помахала рукой, и Рэйчел, не оборачиваясь, скрылась за дверью. При её появлении Ролан отошёл от машины, на которую облокачивался, и жадно начал пожирать глазами идущую к нему девушку. Его глаза лихорадочно заблестели, а рот невольно приоткрылся, и Рэйчел стало немного приятно от такой реакции. Она невольно улыбнулась и поправила волосы, когда мужчина открыл перед ней пассажирскую дверь.       — Ты невероятно выглядишь, — хриплым голосом проговорил мужчина, продолжая рассматривать её наряд.       — Спасибо.       Даже когда она села в машину и дверь за ней закрылась, Ролан, направляясь на место водителя, продолжал смотреть на неё через лобовое стекло. Ей льстило такое внимание, и впервые за долгое время она действительно чувствовала интерес к своей персоне. Теперь решение надеть эти вещи казалось не столь плохим, и Рэйчел позволила себе расслабиться, откинувшись на кожаное сиденье. Её телефон снова завибрировал, и она вытащила его из кармана, замечая, как Ролан садится в машину и заводит её.       «Что ты задумала?»       Даже если Ролан и заметил то, что она переключила своё внимание на телефон, то не придал этому вида. Он был занят дорогой, когда они тронулись с места и помчались в сторону клуба. На циферблате горели цифры, извещая их о том, что времени до концерта практически не осталось. Изредка поглядывая на дорогу, Рэйчел быстро писала ответ, чтобы закончить разговор и спрятать телефон.       «Я нашла человека, который сможет мне рассказать о моей сестре. Оказывается, что она многое от меня скрывала. Сегодня я узнала, что она не окончила университет, что у неё был мужчина, с которым она иногда жила, и что она постоянно пропадала на вечеринках и употребляла наркотики. Я хочу узнать у Ролана об её друзьях и о том, что я ещё могла не знать о ней. Сегодня все ответы будут у меня.»       «Ролан? Сегодня? На дворе уже почти ночь. Ты сейчас с мужчиной?»       Рэйчел подняла взгляд на своего спутника, а затем взглянула на время. Было уже действительно поздно, но её поразили ревностные нотки в сообщении, которых ранее никогда не было. Рэйчел задумалась о том, показалось ей это или нет, и прежде, чем она успела написать ему ответ, от Спасителя пришло ещё одно сообщение со знаком вопроса. Он требовал ответа именно сейчас, и это только смешило девушку.       «Да, мы едем на концерт. Мне нужно отдохнуть после сегодняшнего дня, заодно я всё выясню. Так что до завтра.»       Отправив сообщение, Рэйчел поставила режим «не беспокоить» и спрятала телефон в задний карман. Оставшуюся недолгую дорогу до клуба она смотрела в окно, любуясь ночным городом. Она чувствовала на себе косой взгляд, но специально не поворачивалась, предоставляя Ролану возможность рассмотреть её. Они ехали в тишине, и заговорили только тогда, когда въехали в центр и припарковались около трёхэтажного здания, рядом с которым была целая толпа.       — Мы приехали, — оповестил её Ролан, поглядывая на собравшихся людей. — Очередь большая, хотя концерт начнётся через пару минут.       — Так много людей, — удивилась Рэйчел.       Прежде чем она успела выйти, Ролан заглушил мотор и выскочил на улицу, чтобы обежать машину и галантно открыть дверь. Рэйчел была растрогана этим поступком и почувствовала себя принцессой, когда ей протянули для помощи руку. Когда она вышла из машины, её спутник закрыл дверь и поспешил вместе с ней в конец очереди. На улице было достаточно тепло, и трудно было представить, насколько жарко будет в помещении, набитом до отвала людьми.       — Ты круто выглядишь, — в очередной раз произнёс мужчина, осматривая наряд девушки.       — Ты уже говорил, — ответила Рэйчел, слегка улыбнувшись.       — И не устану повторять это весь вечер, — произнёс он, улыбнувшись в ответ. — Мне очень нравится. Честно, я даже не ожидал от тебя такого.       — Я сама не ожидала.       Впереди них стояла шумная компанию, которая дурачилась между собой. В какой-то момент молодые парни, едва достигшие восемнадцати лет, начали шутливо пихать друг друга. Один из них не рассчитал силы и пихнул приятеля, и тот навалился на Рэйчел. Благо, она не упала на асфальт, так как её удержал Ролан, схватив за руку и притянув ближе к себе.       — Ты не ушиблась? — заботливо спросил он.       — Всё в порядке.       Парень, упавший на асфальт, моментально встал на ноги и отряхнулся. Он буркнул под нос извинения и вернулся к компании, недовольно ударив друга по затылку. От произошедшего их настроение только улучшилось, и по улице прогремел их дружный хохот. Теперь Рэйчел не сводила с них взгляд, готовая к тому, что они снова начнут дурачиться.       В их компании было две девушки и три парня, но, судя по всему, они все были просто хорошими друзьями. Девушки выглядели столь же откровенно, как и Рэйчел, и от этого ей стало несколько спокойней. Рэйчел рассматривала девушек, пока стояла в очереди, и в конечном итоге её взгляд перешёл на парней. Взгляд зацепился за знакомые светлые волосы, и девушка удивлённо заморгала, когда парень, стоящий перед ней, на мгновение обернулся, будто почувствовав на себя чужой взгляд.       Это оказался тот самый футболист, которого ранее Рэйчел видела на школьном футбольном поле. Теперь, когда он был так близко к ней, она могла рассмотреть его черты лица. Парень лишь посмотрел поверх её головы и отвернулся обратно к друзьям, присоединившись к разговору.       — Ты его случайно не знаешь? — тихо спросила Рэйчел у Ролана, показав пальцем на стоящего впереди парня.       — У нас маленький город, все друг друга знают, — с улыбкой ответил мужчина. — Это младший брат Джереда.       — Джереда?       — Да, он учился с нами в школе, только на класс старше. Вроде бы он даже встречался с твоей сестрой, насколько я помню.       Рэйчел закивала головой, давая понять, что помнит того самого парня. Она помнила безответную любовь своей сестры и то недолгое время, когда она по нему страдала. Но насколько она знала, он начал встречаться с другой девушкой, а Дженни переключилась на нового кумира.       — Когда он встречался с ней? Я такого не помню.       — Сразу после школы, когда мы все закончили, — проговорил Ролан. — Они даже на выпускном танцевали вместе. Думаю, после этого и стали встречаться.       — Что они танцевали, я, кажется, помню, но я не знала, что они начали встречаться, — тихо ответила Рэйчел. — И долго они были вместе?       — Нет, что ты. Вроде бы они были вместе пару месяцев. Их отношения вообще были странные. Я бы и не узнал, что они вместе, если бы не застукал их на одной из вечеринок. Как я понимаю, Джеред хотел оставить их отношения в тайне, так как ухаживал за аспиранткой в университете.       — Какой кошмар, — скривилась девушка, представив, каково было её сестре. — Да, — понимающе протянул Ролан. — Кстати говоря, в конечном итоге он женился на аспирантке. Сейчас они ждут ребёнка.       — В школе он не был похож на человека, который когда-нибудь обзаведётся семьёй.       — Люди меняются, — ответил мужчина, пожав плечами. — Но в то время, пока он учился в университете, он был тем ещё бабником. Лишь недавно он взялся за ум и стал хоть немного походить на нормального человека.       Был ли Джаред тем самым, о ком упоминала мама? С ним ли проводила время Дженни и подолгу не возвращалась домой? Ей хотелось узнать ещё больше, но она не успела задать интересующие вопросы, так как очередь стала быстро двигаться, и к этому времени пришёл их черёд показывать билеты. Проверив билеты, их впустили внутрь, и Рэйчел впервые за долгое время очутилась в клубе.       Кругом было темно, а ритмичная музыка била по ушам. Люди, ещё не доходя до зала, начинали танцевать в проходе, и, чтобы пройти к сцене, Ролану пришлось взять Рэйчел за руку и протискиваться между людьми. Рэйчел поражалась такому большому скоплению народу, и судя по тому, что зал был достаточно большим, стоило ожидать ещё больше людей. Они постепенно продвигались к сцене, и к тому моменту, когда они подобрались достаточно близко, музыка замолкла, а весь свет был направлен на возвышенную сцену.       Народ заликовал и начал хлопать, ожидая нашумевшую рок-группу. Несколько ребят, одетые исключительно во всё чёрное и кожаное, выбежали на сцену и начали приветственно махать руками. Самый длинный из них вышел к микрофону и прокричал приветствие, от чего зал буквально взорвался в девичьих воплях. Рэйчел чувствовала себя отсталой от жизни, так как совершенно не знала эту группу, в то время как остальные явно сходили по ней с ума.       Но когда музыка заиграла, девушка поняла, почему все были так рады очутиться на этом концерте. Рэйчел не была фанатом рок-музыки, но ей нравилось исполнение этих ребят. Она не заметила, как стала покачиваться в такт мелодии. Музыка будто окутывала, опьяняла и заставляла расслабиться и отпустить все переживания. Рядом стоящий Ролан тоже не сдерживался и двигался рядом с ней, укромно поглядывая на свою спутницу.       Люди двигались, прыгали, восторженно кричали, и Рэйчел чувствовала, как эта энергетика проходит сквозь неё. Она ощущала себя столь легко, что чувствовала, будто готова залезть на сцену и прыгать вместе с солистом, подпевая ему, хоть и не знала слов песен. Внутренняя энергия переполняла её, она никогда не чувствовала себя столь раскрепощённой. Одежда больше не приносила дискомфорт, чужие прикосновения совершенно не ощущались, и Рэйчел даже не заметила, что в какой-то момент очутилась в руках Ролана.       Он держал её за талию, притягивая к себе, одновременно с этим прыгая в такт музыки. Рэйчел сама начала прыгать вместе с ним, обхватив его рукой, чтобы ненароком не свалиться. Заряженные до отвала, они кричали во всё горло, пока не охрипли. Рядом стоящие люди подпевали, пытаясь перекричать друг друга, но исполнителя со сцены всё равно было слышно лучше. Динамики работали на всю мощь, и Рэйчел не удивилась бы, если бы узнала, что этот концерт был слышен даже в её районе.       К концу восьмой песни её силы были на исходе. Она больше не могла прыгать, а горло отдавало такой болью, что она перестала кричать. Ролан всё ещё пританцовывал, когда Рэйчел поняла, что готова свалиться на пол без сил. Она была выжата как лимон, и если ещё полчаса назад она готова была всю ночь прыгать напролёт, то сейчас ей хотелось одного — выпить холодной воды и присесть. Концерт всё продолжался, и люди махали руками в такт, готовые простоять ещё не один час.       Будто почувствовав её настрой, началась новая песня, более мелодичная и не такая зажигательная, как предыдущие. Ролан перестал танцевать и сильнее притянул к себе девушку, заключив в свои объятия. Он стал покачиваться в такт музыки, а Рэйчел застыла на месте, не понимая, что делать. Она находилась к мужчине слишком близко, слишком тесно для этого вечера, и ей хотелось сбежать из этих давящих объятий. Но что-то заставило её остановиться.       Внутреннее чутьё подсказало ей наконец-то выдохнуть и расслабиться, как того желала мама, и Рэйчел, прикрыв глаза, стала покачиваться в такт музыки. Ролан смотрел на неё сверху вниз, гипнотизируя своим взглядом, но Рэйчел не смотрела на него. Она позволяла ему себя обнимать до того момента, пока на припеве солист группы не закричал в микрофон, и зал взорвался новыми криками. Все снова начали прыгать, и рядом стоящие люди толкали Рэйчел в спину. Открыв глаза, она потянулась к Ролану и поманила его пальцем, заставляя того нагнуться к ней.       — Здесь есть место, где можно передохнуть?       Услышав её, Ролан закивал головой и убрал руки с талии, чтобы затем взять её за запястье и потащить в противоположную сторону от сцены. Они дошли практически до самого выхода, пока не оказались около лестницы, ведущей наверх. Рэйчел заинтересовано следовала за мужчиной, который повёл её на второй этаж. Через пару секунд они оказались на длинном балконе со столами, за которыми сидели уже несколько человек.       С этого места открывался замечательный вид на саму сцену и на пляшущих людей в зале. Рэйчел теперь могла разглядеть всю группу с более удобного ракурса. Она смотрела на поющих парней, в то время как Ролан разговаривал с официантом, который вышел к ним. Минуту спустя их пропустили на балкон, и они прошли к дальнему столику, который был свободен. Рэйчел была счастлива опуститься на мягкий диван и почувствовать свободное пространство, где никто не толкался и не кричал в ухо.       — Я заказал нам мартини, — чуть громче обычного произнёс Ролан, пытаясь перекричать музыку. — Надеюсь, ты не против?       — Я, конечно, хотела воды, но мартини тоже сойдёт, — с улыбкой ответила Рэйчел.       После такой встряски пить хотелось как никогда, и когда им принесли бокалы, она с радостью сделала жадный глоток. Приятный, давно забытый вкус пробудил в ней спящие эмоции, и, сделав ещё один большой глоток, Рэйчел довольно улыбнулась Ролану. Мужчина улыбнулся ей в ответ и откинулся на спинку дивана. Он сидел напротив, но всё его внимание было обращено к сцене, в то время как Рэйчел уже потеряла к ней интерес. Она сидела на диване и попивала свой коктейль, рассматривая окружающую обстановку.       В какой-то момент она вспомнила о Спасителе и о том, что перевела свой телефон в особый режим. Пока Ролан был заинтересован другим, Рэйчел достала мобильный, сняла режим «не беспокоить» и взглянула на дисплей. Мартини пошло не в то горло, когда она увидела девятнадцать сообщений. Ей никогда в жизни столько не писали за прожитый час, и это, к её удивлению, доставляло некое удовольствие. Она пролистнула некоторые сообщения, где не было ничего, кроме знаков вопросов, но последние сообщения были более конструктивными.       «Рэйчел, не делай глупости.»       «Куда ты пропала, чёрт тебя возьми?»       «Рэйчел! Не заставляй меня искать тебя посреди ночи!»       Рэйчел хмыкнула и сделала последний глоток, опустошив бокал. Она не понимала, что именно вызвало такую бурную реакцию, но ей стало приятно от осознания того, что он так нервничал. Она ничего такого не делала, но этот мужчина, видимо, успел много чего придумать в своей голове. Вернув пустой бокал на стол, Рэйчел подняла взгляд на Ролана, который обратил на неё внимание.       — Ещё заказать?       — Можно.       Ролан подозвал к себе официанта, а уже через минуту перед Рэйчел был новый бокал. Алкоголь слегка ударил в голову, ей стало веселей, и она потянулась за новым. Проблемы, накопившиеся за сегодня, полностью отошли на задний план. В мыслях промелькнули слова матери, что Дженни употребляла наркотики, и чтобы чувство вины снова не захлестнули её, Рэйчел вылила в себя алкоголь. Она наслаждалась чувством эйфории, которое пройдёт уже к утру, но сейчас ей было как никогда легко. Дурные мысли не терзали голову, и от этого ей становилось хорошо.       Заметив её слегка отсутствующий взгляд, Ролан начал что-то говорить, но его слова потонули в музыке. Рэйчел пыталась объяснить ему, что не слышит, но мужчина лишь сильнее хмурился и нагибался над столом. В конечном итоге он встал со своего места и пересел ближе к Рэйчел, оказавшись вновь слишком близко к ней. Эта близость могла смутить её, если бы выпитый алкоголь не притуплял все чувства.       — Может быть, ещё заказать алкоголя? — спросил он у неё, наклонившись к уху.       — Я думаю, что мне хватит, — хихикнув, ответила девушка.             — Точно? А ты пробовала фирменный коктейль «Барбора»? Он достаточно сладкий, поэтому все местные девушки любят его заказывать.       Рэйчел взглянула на свой практически пустой бокал, размышляя о том, стоит ли ей соглашаться на это предложение. Её взгляд прошёлся по заполненному залу, и в конце остановился на знакомого светловолосого парня у лестницы. Он вёл себя странно, что-то пряча в руках, и глаза Рэйчел распахнулись, когда она увидела, как этот парень передаёт маленький белый пакетик второму парню. Этот брат Джареда занимался распространением наркотиков, и мысль о том, что когда-то кто-то так же подсадил Дженни на наркотики в клубе, причиняла боль Рэйчел.       — Ты знал, что Дженни принимала наркотики?       Ролан, который уже успел заказать новый коктейль, обернулся и непонимающе взглянул на Рэйчел. Его губы сжались в тонкую линию, а взгляд немного изменился. До того как он снова заговорил, Рэйчел уже знала ответ на вопрос. Они молчали до того момента, пока официантка не принесла коктейль и не удалилась от их столика.       — Многие знали, — уклончиво ответил он, протягивая коктейль.       — А ты не знаешь, кто её подсадил на них?       — Трудно сказать кто, — ответил он, нахмурив брови. — Она бывала на многих вечеринках, где бывал Джаред. Думаю, что один из его друзей продавал травку и наркотики. Много кто пробовал, Рэйчел.       — Думаешь, она ходила в те места только из-за него?       Вместо ответа Ролан кивнул и отвернулся, чтобы взглянуть на сцену. Когда он снова повернулся к ней, то их лица оказались слишком близко друг к другу. Чтобы избежать стеснения и неловкости, Рэйчел взяла новый коктейль и отпила. Алкоголь моментально ударил в голову, и на мгновение Рэйчел почувствовала, как всё закружилось. Она не знала, сколько градусов было в коктейле, но решила, что достаточно, чтобы потерять голову.       Ей казалось, что с неё достаточно, поэтому она вернула бокал обратно на стол. Рука Ролана невзначай опустилась ей на колено, и Рэйчел, заметив это, нахмурилась и подняла взгляд на мужчину. Соблазнительная улыбка растянулась на лице, и Ролан, не теряя больше времени, наклонился и поцеловал девушку. Его рука прошлась по обнажённой ноге и переместилась выше, сжимая полушария ягодицы. Удивлённый вскрик вырвался наружу, и Рэйчел не успела даже понять, как чужой язык оказался во рту.