***
Поворачиваюсь на бок и сильно зеваю, пытаясь видимо вывихнуть себе челюсть. Потираю глаза. Снаружи доносятся громкие разговоры. Надеюсь они уже вернулись и теперь спешат поделиться со мной всеми своими впечатлениями. — Вик, вставай, мы скоро выходим, — слышу бодрый голос Агнесс, судя по которому пила вчера вовсе не она. Смотрю на заблокированный экран телефона и понимаю — наверное пил я. Одеваюсь так словно экскурсия у нас намечается прямиком на северный полюс. Заталкиваю края футболки в штаны, после чего надеваю гольф, завершая образ воздушного шара толстым свитером. Когда я собирался в этот поход, меня кто-нибудь мог спросить — Виктор, за каким иксом ты берешь с собой два свитера? И я бы обязательно взял только один, скорее всего изменил бы историю вчерашнего вечера, тем самым оградив себя от вселенского обламинго. Не буду я портить себе настроение мыслями об этом… этом мудаке! Закидываю в портфель что-то из еды и высовываю свое небритое лицо наружу. Сталкиваюсь с улыбающейся коллегой. — Доброе утро, Агнесс. Она окидывает меня взглядом и протягивает руку. Стоит мне взяться за ее ладонь, меня силой вытаскивают наружу окончательно. Агнесс становится совсем близко, беря меня под руку, и мы деловито шагаем через всю полянку поближе к проводнику. — Прости, что вчера не пришла, — тихо шепчет мне на ухо, обжигая его дыханием, — кажется, я немного перебрала, даже не помню, как отрубилась. Ничего страшного, крошка. Я замечательно провел остаток той ночи. Меня даже передернуло. Поворачиваю голову, замечая в конце «процессии» Донована. У него такие красные глаза. Усмехаюсь. Не уж-то плакал в подушку всю ночь? Хоть немного бальзама на мою изъеденную грехом душу. Смотрит на нас с Агнесс. Выражение лица абсолютно нечитаемое. Ни злости, ни обиды или ненависти, словно он даже себя неловко не чувствует, за наше короткое несостоявшееся свидание. Какие уж там угрызения совести, что оставил замечательного меня в таком состоянии. Выродок. Я ж главное со всей душой. Обогрел, приласкал. И на тебе. Словно в душу плюнули. Отворачиваюсь от него. Не хочу и видеть, кретина. И вот ведь незадача, видеть мне еще придется — в один поход же пошли! Мы идем какими-то узкими тропинками, заставляющими нас следовать друг за другом гуськом. Оборачиваясь, чтобы подать руку своей спутнице, нет-нет да подниму глаза. Ему плевать куда его ведут, кто ведет тоже не имеет большой разницы — он просто плетется позади всех, редко поднимая глаза от земли. Что это такое? Мне, что жаль его? Я считаю, что он выглядит грустным? Ха, ну так сам виноват! Мог ведь провести незабываемую ночь, а если бы все было выше среднего, еще и на некоторые бонусы мог бы рассчитывать. В общем, решаю, что он сам дурак и продолжаю свой путь. Делаем привал только спустя несколько часов, выбравшись наконец из леса к берегу озера. Гладь такая спокойная и темная, что видно, как по небу медленно плывут одинокие облачка. Усаживаюсь на земляной выступ и достаю из рюкзака пакет с бутербродами. Протягиваю Агнесс, что устроилась передо мной прислоняясь к моей груди спиной. Забираю себе огурцы и снова окидываю всех взглядом. Генеральный склонился над своей сумкой. Вчерашний день там ищет поди. Из-под просторной куртки выглядывает серый кусок. Присматриваюсь и понимаю, что он все еще продолжает пользоваться моей отзывчивостью. И это ущемляет мое достоинство. Ты отшил меня, но не побрезговал и сегодня надеть мой свитер. Мы должны прояснить с тобой пару вещей, раз уж на то пошло. Хочу подняться и увести босса на приватный разговор, но замечаю, как это делает за меня миссис Донован. Не хочу слушать семейные разборки. Эту нишу уже облюбовала чета Мейси. Я и ими сыт по горло. Стоило только перевести дух, как неугомонный гид подорвался на ноги, громко объясняя куда же теперь мы пойдем и какие байки он еще нам расскажет в самых ярких красках. Блуждали долго. Посетили заповедник, от которого лично в моей памяти останется лишь вонь, кучи навоза и невероятно красивый желтый глаз ястреба. Да-да, именно глаз. Не помню, как эта хищная птица лишилась своего окуляра, потому что не слушал гида, зато помню, как заметил Донована опять одного, вознамерившись все-таки поставить точки над и. Выскажу ему сейчас как провел эту ночь. Как не мог уснуть, потому что видел его губы даже закрывая глаза, как трогал себя, представляя его, как не мог переключиться, пытался представить кого угодно, но в итоге все равно получался он. Но Донован у нас сегодня видать первый парень на деревне, потому что к нему снова кто-то подошел, спуская мою уверенность как пробитый шарик. В лагерь вернулись на удивление быстро, то ли я потерял счет времени, заблудившись в своих мыслях, то ли мы просто где-то срезали путь. Честно сказать, я рад, что с нами есть человек, чьего ума хватит вывести нас из этих зарослей. Не хотелось бы мне блуждать тут месяцами в поисках воды и еды. Собирались быстро, каждый уже предвкушал горячий душ и полноценный обед. Только выйдя на парковку, я понял, что сильно устал. Руки и ноги налились свинцом и молили об неотложном отдыхе. Но у меня есть еще одно дело, которое я все-таки доведу до конца чего бы мне это не стоило. Зря я так решил. POV Рэй Не впечатлило меня ни озеро, ни уж тем более заповедник. Куча серых кроликов, какие-то непонятные птицы. Утешаю себя только одной мыслью — животным здесь хорошо, наверное. Дорога забирает все силы, а те, что остаются уходят на поедания себя изнутри. Нет бы о работе думать, пытаясь произвести хорошее впечатление на гостей из Бостона, глядишь накинут немного инвестиций сверху. Нет же, я просто таскаюсь за ними следом, время от времени отвечая на вопросы касательно моего филиала. Каждый раз замечаю его взгляд, полный презрения и ненависти. Ну что ж. Задели твою корону ловеласа? Думаю, не умрешь. Не хочу раздувать из этого слона. Хотя понимаю, что объясниться придется. Мало ли что взбредет ему в голову. Возвращаясь к мотелю, чувствую облегчение. Наконец я смогу принять душ, смыв с себя вчерашний день, грязь, дождь, пот и его запах. Стою в душевой, наблюдая как вода быстро струится по ступням, унося с собой мою усталость и переживания на пустом месте. Нежусь под горячими струями долго, не хочу выходить. Снова идти ко всем. Есть в тишине и одиночестве. Пытаюсь отвлечься. Но получается не просто плохо, а прям отвратительно. Вижу, как Виктор крепко обнимает Агнесс сзади, пока та нежно водит по его руке пальчиками. Как он еле заметно улыбается от ее шепота. Да господи боже, Рэй! Выхожу из душа, закутываясь в давно уже не белый халат. Слышу настойчивый стук в дверь. На мой вопрос кого там принесло получаю лишь порцию молчания. Открываю. Дэниел стоит на пороге, сведя брови, гневно сверля меня взглядом. — Сейчас не лучшее время для разговоров, мистер Дэниел, я немного занят, — стою в дверях, не пуская того внутрь от греха подальше. Делает шаг вперед, сокращая расстояние до неловкого. Пристально смотрит. — Мы можем обсудить интересующий вас вопрос чуть позже? Пытается коснуться моих губ, уворачиваюсь, смиряя его неодобрительным взглядом. Что слону дробина. Больно хватает меня за плечо, не давая повторить нехитрый маневр. Однако, вместо очередной попытки лишь тихо выдает. — Кажется, я слышу Мейси. В ужасе хватаю его за ворот футболки, втаскивая в номер. Захлопываю дверь и стою еще несколько секунд в тишине, не понимая, что держу рукой дверь так, что Дэниел прижат. — Ты соврал! — тут же озаряет меня. — Я сказал — кажется, — пожимает плечами. — Что значит, ты не будешь одним из ста? Недоуменно округляю глаза. Что ж тут непонятного, дубина ты стоеросовая? Он больше не двигается, не пытается, что-либо сделать, просто ждет. — Мне не нужен секс без обязательств — вот что это значит. — Он всем нужен, — тут же парирует Виктор, теперь запуская руку в мой халат, притягивая к себе. Ну все. Либо сейчас ты дашь отпор и будешь себе жить спокойно, либо поддашься и пустишь свою жизнь по наклонной! Единственное решение, пришедшее мне в голову, оказалось несомненно действенным, но не совсем обдуманным. Сгибаю ногу в колене, больно ударяя его между ног. Рука с моей талии исчезает со скоростью света, а по номеру разлетается крик боли. Дэниел сгибается пополам, прикладывая руки к паху. — Ты совсем ебанулся что ли? — на его глаза навернулись слезы. — Я сказал тебе предельно конкретно, кто ж виноват, что ты тупой?!***
Думал это отрезвит его. Заставит ненавидеть еще больше, кране сомнительно, но может все-таки уважать. Но я ошибся и в том и в другом. Он словно забыл обо всем. Так же смотрел на меня как тогда у костра, так же улыбался мне, ввергая меня в шок и заставляя задуматься, а не переборщил ли я с силой удара, может ему от боли память отшибло? И с каждым таким взглядом я все сильнее понимаю, что не хочу быть его очередным Эверестом. Не позволю записать себя в список «пройденных боссов». Да и ко всему прочему, я уверен на сто три процента, что такие не меняются. Он не сможет отпустить свою свободу, отдать ее кому-то на подобии меня. Так что будем рубить все на корню, не позволяя вырасти из этого глупого семечка чему-то большему. Путь домой казался куда быстрее. Возможно сказалась усталость и недосып, возможно начавшая подниматься температура, что заставляла веки смыкаться. Меня высадили первого, и я быстро посеменил по ровной дорожке к дому. Дом встретил холодной пустотой, от чего плечи непроизвольно опустились, и я просто сел на маленький пуф для ног. Окинул взглядом горы коробок, дав себе четкое обещание разобрать каждую из них в ближайших выходной. Нужно сварить кофе. Да, и можно будет еще немного поработать.***
Смотря на себя утром в зеркало наконец окончательно понял смысл фразы «как из леса вылез». Жесткая щетина, куча мелких царапин на руках и даже щеках, потрескавшиеся губы и красные следы, оставленные кровососами. Не самая приятная картина. Наверное, стоит записаться на СПА и может даже получить неплохой массаж. Долго собираюсь, будто мне не работу ехать, а на первое свидание. Хотя, одно другому не мешает. Свет не сошелся клином на этом чертовом Дэниеле, не способном удержать член в штанах. Выхожу из такси и, щурясь от солнца, направляюсь к стеклянным дверям офиса. Машинально вызываю лифт, залипая в телефон, на который пришло уже с сотню сообщений от матери и все как на зло голосовые, чтоб ей пусто было. Захожу в лифт, понимая, что рядом кто-то стоит. — Доброе утро, мистер Донован, — кивает мне Генри. — Доброе, — бурчу я. — Мистер Купер, а почему вас не было… — не успеваю договорить, потому что в почти закрывшиеся двери просовывается чья-то рука. Я уже перестал удивляться его манере появления. Ну от кого еще можно такого ожидать? Вот и угораздило же меня? — Доброе утро, сладенький, — ехидно бросает Дэниел, не больше секунды смотря мне в глаза, потом быстро улыбается Генри, от чего тот, растерявшись, покраснел и поспешил отвести взгляд. — Мистер Донован, — нарочито добавляет он. Внутри все кипит. Надеюсь, Генри слегка туповат. Замечая его реакцию, лишь улыбаюсь краешком губ. В этот раз пронесло, но, если он выкинет еще что-то из той же оперы, мне может больше так не повезти. Сухо здороваюсь в ответ, возвращаясь к экрану телефона. Виктор стоит между нами, а я не могу удержать себя в руках и кошу глазами за его спину, где он вполне ощутимо водит ладонью по ягодицам Генри. Замечает мое любопытство и усмехается. Пф. Пожав плечами, продолжаю листать сообщения, в поисках хоть одного набранного, а не надиктованного. Моей поясницы касаются. Медленно перевожу взгляд на него. Король развода. Прищуриваюсь. Прям плейбой на выгуле. Генри покраснел уже на столько, что вполне мог бы слиться со своим же нелепым пиджаком, однако продолжает молчать. Не реагирую. Не хочу поднимать эту тему при посторонних, прикидывая как дать Виктору понять, что повторить трюк с неприятным пинком могу в любой момент. Он скользит ниже, и я ощущаю, как сжимаются его пальцы. Может это карма? Если это она, стоит запомнить, что лапать людей в лифте нехорошо. Он не успевает сжать пальцы еще раз как двери лифта открываются на пятом этаже и мужчины спешат занять свои рабочие места. Еду дальше со стойким ощущением будто меня в грязи изваляли. Нет, это было конечно приятно. Но думать в таком ключе, значит дать еще один шанс этому маленькому гнилому семечку укорениться в моей душе. Начинаю злиться, понимая, что на данный момент не вижу выхода из сложившейся ситуации, а в голове все так же звучит — «сладенький». POV Виктор Я заставлю тебя сдаться! Мейси снова начнет свою излюбленную взбучку и мой план рухнет. Так что сегодня без опозданий! Из дома срываюсь в приподнятом настроении. Давно я уже не хотел ничего так сильно. Мое состояние с каждым днем все хуже и хуже и причина этому сидит уже небось в своем душном офисе, вероятно еще и гордится собой — смог удержать лицо, молодчина. Таксист похоже снова забил на свои заскоки по поводу свежести дыхания и теперь тараторил с утроенной силой про свою дочь, которая решила внезапно бросить учебу в колледже и сбежала к своему парню. Ну и молодец, девчонка. Я вон отучился и что? Работаю в поте лица, а никто и не ценит. А она может хоть счастлива будет. Раздосадованному папаше конечно такое говорить не стал, лишь сочувственно кивал каждый раз, когда тот поворачивался ко мне. Да-да, бедный ты несчастный. Сколько у тебя их? Трое вроде? На один рот меньше кормить, какая досада. К офису не иду, а прям бегу, еще с выхода замечая высокую фигуру и Генри рядом. Успеваю просунуть руку в двери лифта за секунду до провала. Горжусь собой. Смотрю на него. Опять этот невозмутимый взгляд отшельника. Ну не повезло тебе в жизни, скорее всего в отношениях, на кой-хрен ты теперь их ищешь? Зачем прыгать по граблям, объясните мне? Вот есть я, бери, пока горячий! Захочешь еще кого — я не против, захочешь втроем — я за, захочешь прекратить — хрен с ним, справлюсь, заменю, не буду даже напоминать. Нет же, выкабенивается! Единоличник, аж противно. — Доброе утро, сладенький, — понял, кому адресовано, а ты догадливый, мне такие нравятся, быстро перевожу взгляд на Генри, у которого уже побагровели уши. — Мистер Донован, — непринужденно приобнимаю друга, заметив любопытный взгляд, опускаю руку ниже. Ах ты ж бесчувственная глыба льда. Мог бы хоть лицо скривить как ты любишь, а не просто плечами передернуть. Ну ничего. Я уже понял, как ты относишься к этой щепетильной теме, и знаю, что не станешь верещать при Генри. Медленно и осторожно кладу правую руку на талию. Не могу притянуть — Генри почувствует. Не хочу портить идеальную партию. Смотрит на меня. Такой злой. Лишь выгибаю бровь. Ну что ты такой чопорный? Меня на всех хватит. Ну же. Выходим с Генри на своем этаже. Хотел обернуться, каюсь. Но не одному же Доновану лицо держать. — Как съездили в поход? Все нормально было? — застенчиво интересуется Генри. — В каком смысле? — тут же ощутимо охладев, переспрашиваю я. — Приступа не было? А, так вот что тебя волнует? Кто на этот раз оказался возле меня вместо тебя? Жадный ты гаденыш. Что ж вам не живется всем спокойно? — Не было, — зло бросаю я, захлопывая дверь своего кабинета, в котором уже вовсю разрывается служебный телефон. Стоит снять трубку как по телу бегут мурашки. Такое противное, холодное и отрешенное шипение режет слух. — Мистер Дэниел, зайдите в кабинет генерального, — оповещает меня Мейси. Неужто хватило сил и выдержки позвонить Мейси, а не лично мне? Мог бы накричать. Хотя может еще не вечер. Захожу в кабинет без стука. В чем смысл предупреждать, если меня тут и так ждут? — Я хочу, чтобы ты объяснил, что это было, — на меня не без интереса взирают синие глаза. — Это было начало, — уклончиво отвечаю я. Как бы ты ни старался, а я буду играть с тобой. — Какое еще начало? — я думал, ты сорвешься, думал будешь слюной брызгать. Но нет, сидишь себе, только пальцы сжал так сильно, что костяшки побелели вон уже. — К сожалению, мистер Донован, проект находится еще на стадии разработки, но, обещаю, вы узнаете первым, — посылаю ему наигранный воздушный поцелуй и ухожу из кабинета, точно зная, что больше сегодня он меня уже не рискнет вызвать, как минимум через Мейси.