Биф Веллингтон
25 июня 2020 г., 15:41
Бентли, мягко урча мотором, неспешно и с достоинством, присущим только ретромобилям, катил своего взбудораженного хозяина домой. Меркури в динамиках привычно взвыл про чемпионов, а Кроули прошипел: «Заткнис-с-сь!» Обычный обмен любезностями, который ничего не менял: певец пел, Кроули шипел и ругался, Бентли невозмутимо ехал.
Чем дальше он был от галереи, тем слабее становилось невыносимое ощущение чужого всевидящего присутствия. Как рядовой демон низшего порядка, Кроули не то что бы был труслив, но, так скажем, что большой смелостью он не отличался. Случись так, что последней битве суждено было бы состояться именно сегодня в четверг в 17.20 в Лондоне, и силы Ада срочно мобилизовали Кроули в свои ряды, он бы предпочел остаться на тылах. Зачем переть на рожон, когда можно спокойненько постоять в арьергарде? И что ему делать там, где сойдутся Вельзевул с Гавриилом? Любой из архангелов прихлопнет его походя, не отвлекаясь от своих ежедневных занятий. А ещё Кроули прекрасно помнил, чем закончился тот самый первый раз. Если уж Денница, первый из наипервейших, летел, скуля и подвывая, пока Михаил гвоздил его и в хвост и и в гриву, то что уж о Кроули-то говорить?!
Таким образом, Ад не мог рассчитывать на геройство и подвиги со стороны змееокого демона. Набирая код на домофоне и ожидая привычный звук открывающейся двери, демон недовольно покосился на шайку подростков, громко болтавших на парковке.
— Чтоб вас, — начал Энтони.
— Кроули, сучье вымя, — просипел домофон, — к Вельзевул срочно!
***
Жуткий запах серы встретил Кроули на входе в зал, где заседала Князь Ада. — Что за вонь? — прошипел демон, стряхивая с рукава тонкий жёлтый налёт. — Дезинфекция, — пробурчал Хастур, — а то ты там якшаешься со всякой ангельской рванью, поднабрался благодати, аж фонит. Вельзевул, не обращая внимания на препирательство у своего трона, с интересом просматривала листовку, рекламирующую секс-услуги. Кроули снял очки и прищурил глаза, стараясь рассмотреть, что же так увлекло Её Мрачность. — Как дела, Кроули? — поинтересовалась Вельзевул, не отрываясь от картинок с сексапильными девочками. — Работаю, — просипел демон, стараясь не морщиться от запаха, выжигающего глаза и лёгкие. — Есть успехи? — управляющая Преисподней перешла к странице со сладеньким парнями, держащими клубнички, пёрышки и прочую дребедень во рту. Что бы могло сойти за успех в деле совращения ангела Кроули не знал, поэтому решил сказать правду об образе ангельской жизни на Земле, выдав её за свои достижения. — Он стал есть пищу земную каждый день, потолстел, ещё немного и я заставлю его чертыхаться. — Неплохо. Что ещё? — Ну не всё так быстро, — осмелел от похвалы Кроули, — он же был примерным ангелом не одну сотню лет, так просто за три дня его не совратишь с пути истинного. Но сегодня я планировал заставить ангела оскоромиться, и у меня не так много времени на подготовку.***
Азирафаэль, побродив в одиночестве по улочкам Сохо и, не решаясь вернуться домой, решил позвонить Кроули. Ожидая ответа в расписанной нецензурными выражениями телефонной будке, Азирафаэль смотрел на парочки, гуляющие по улицам, на углу эмоционально ссорились две девушки, одна даже плюнула другой в лицо. Ангел вздохнул и выдал капельку благодати на весьма неблагодатные вечерние улицы. После шести гудков сработал автоответчик. — Привет, Кроули, это я, — скороговоркой пробормотал Азирафаэль, — мне надо поговорить с тобой, дорогой. Буду ждать тебя за нашим столиком в «Ритц». Ангел не спеша двинулся в сторону Пикадилли. Азирафаэль только-только заказал себе салат из перепелов и раздумывал над тем, стоит ли просить Биф Веллингтон, ведь его подают на двоих, как на стул напротив брякнулся весь взъерошенный, словно петух после драки, Энтони Дж. Кроули. — Шампанское сейчас принесут, — вежливо приветствовал демона Азирафаэль, деликатно не замечая состояния Кроули. Демон молчал и крутил головой во все стороны, оглядывая зал. Особенно его интересовала грузная, квадратная женщина, похожая на жабу из-за выпяченной челюсти и обилия бородавок на лице, и её высокий спутник со всклоченной шевелюрой, сидящий к ним спиной. — Что случилось, Кроули? — недоуменно вопрошал ангел. — Я спрашиваю про мясо, а ты молчишь и почему от тебя так пахнет серой? — Потому, что я был в Аду, — прошипел Кроули. Ангел недовольно поджал губы, но промолчал, ожидая пока официант разольёт шампанское в бокалы. — Ты почему не дома? — Кроули наконец отвлекся от наблюдения за странной парой. — У меня гости, — чуть замявшись, ответил Азирафаэль и занялся салатом, возя трюфельную стружку по тарелке с соусом. Демон, привычно развалившись на стуле, заинтересованно посмотрел на своего светлого визави. За все годы, что они обретались в Лондоне, единственным гостем в пыльной лавке Азирафаэля был сам Кроули. Покупатели, что иногда заходили в магазинчик, были не в счёт, тем более Азирафаэль мягко и ненавязчиво делал всё, чтобы любопытные поскорее покинули его лавочку. — И кто же посетил твою унылую обитель? И почему ты здесь, а не там? Азирафаэль сидел, потупясь, тыркал вилочкой в филигранные кусочки перепела и молчал. — Чёрт возьми, ангел, — моментально вспыхнул Кроули, — ты звонишь, вызываешь меня сюда, и я вру своему начальству про то, что соблазняю тебя мясом, бегу со всех ног. А ты говоришь, что у тебя гости и сидишь, как малолетний шкодник у первого причастия, как будто вызвал в свою квартирку передвижной бордель и теперь не знаешь, что с этим делать! — Так ты сказал своим, что соблазняешь меня?! — ахнул ангел, закинув в рот сразу два брускетта и запивая шипучим игристым. Кроули тяпнул себя зубами за раздвоенный язык и увлеченно занялся поданным мясом. — Как ты мог? — бушевал ангел. — А вдруг твои похвастаются перед моими об этом? Ты подумал обо мне, паршивый эгоистичный змей?! — Я только и делаю, что думаю о тебе, — огрызнулся Кроули, яростно жуя нежнейшую говядину. — А ты позвал какое-то отребье к себе в гости и теперь сидишь и скрытничаешь! — Отребье?! — Азирафаэль аж подавился слюной и застыл с вилкой воздетой в гневном жесте. — Да у меня сидят Пречистейшие Многоочатые Серафимы, а ты поносишь, сам не зная кого?! При слове о божественных посланниках Кроули опять почувствовал неприятный зуд и жжение между лопаток. — Серьёзно? Внеплановый визит начальства? И почему ты здесь, а не метёшь крыльями пол перед шестикрылыми? Азирафаэль замялся, завздыхал, и даже кудряшки, минуту назад гневно торчащие во все стороны, миролюбиво опали обратно. Он не мог соврать, а говорить правду о своих собратьях было неловко. — По-моему они пьяные, — пробормотал Азирафаэль, терзая Биф Веллингтон и венчик брокколи, — ну или под воздействием каких-то дурманящих веществ. Они называют друг друга «отцы», горланят псалмы и все это на старославянском языке. — Ха! — гаркнул демон, и гости с ближайших столиков удивленно оглянулись на худощавого мужчину в чёрном. — Ха! — повторил Кроули чуть потише, но с гораздо большим чувством злорадной радости. — То есть у тебя гостят ребятки от Михаила, бузят и бражничают вдали от лучезарного ока. Азирафаэль приготовился по новой дать гневную отповедь ехидному демону, но, вспомнив поведение старших по званию, сник. — И зачем они здесь? — вкрадчиво поинтересовался Кроули, откидывая в сторону безвкусные овощи от истекающего соком мясца. Ангел оказался перед той же дилеммой, что и его тёмный сотрапезник пару часов назад: и не соврать и правды не сказать. — У меня с Небес есть указание, — осторожно сказал Азирафаэль, пряча свою неуверенность за бокалом шампанского, — зародить в каком-нибудь демоне искру добра. У Кроули стало такое лицо, как будто перед ним куча грязных язычников обратилось к истинной вере. — И так как единственный доступный мне демон — это ты, дорогой, я сочиняю в отчетах, как веду тебя к благодати. — Ты что делаешь? — беззвучно уточнил Кроули. — Не переживай так, — Азирафаэль заволновался и даже схватил посеревшего лицом демона за руку и стал гладить по ладошке, — ты же не собираешься белеть крыльями, я пока говорю, что мы только начали и идём к цели маленькими шажками, топ-топ. На Кроули было больно смотреть. Он побледнел, весь как-то скукожился и теперь сидел на стуле в скособоченной позе со съехавшими на кончик носа окулярами. — Их просто прислали посмотреть, как у нас идут дела, — скороговоркой щебетал Азирафаэль, гладя сухую горячую ладонь Кроули, — ничего страшного. — Ничего с-с-страшного? — просипел демон. — А ты догадываешься, что они могут развоплотить меня одним взмахом своего, дьявол задери, сияющего крыла?! Одного единственного, из всех, а если уж они махнут всеми шестью, так меня вообще развеет по Вселенной, как пепел. — Что ты, что ты, — запричитал Азирафаэль, — они здесь с внеплановым визитом и, сам видишь, немного увлеклись местной культурой. Завтра они вернутся обратно, божественная воля не фунт изюма, сама себя не доставит. У них работы, как нам с тобой и не снилось. Азирафаэль быстро долил остатки шампанского в бокал Кроули и буквально воткнул его в вялую руку демона.***
— Ну что там? — просипел Хастур в образе старого, неопрятно одетого мужчины. — Ангел ел мясо, как заправский мясоед, чтоб меня черти взяли! — довольным тоном отвечал Лигур. Он так и не притронулся к крем-супу из белых грибов, что уже остыл и подёрнулся легкой пленочкой. Герцог Ада недовольно поморщился: значит этот рыжий хлыщ в чёрном не врал и правда искушал ангела.
