Soul Knight: Возмездие

...Разбойник никак не мог отвязаться от чувства некой опасности, смотря на стоящий перед ним заколоченный вход в Королевские Шахты. Оттуда доносились непонятные стуки и шебуршание, временами ненадолго затихая. Судя по всему, выжившие не врали о том, что там находятся монстры, которое наверняка за это время успели довольно сильно расплодиться. Для героев не было секретом, почему это произошло. Прошло уже полгода с тех пор, как они позорно проиграли объединённым силам Анубиса и Зулана в той бесславной битве. Тогда они почти одержали верх, но в последний момент объявился повелитель мумий и одним мощным ударом разрушил всю их защиту. В результате они лишились Храма, Служительницы, которую негодяй без всякого сожаления превратил в мумию, а также самого Камня. Хрупкое равновесие, царившее до той поры в мире было нарушено, и теперь на континенте царил сущий хаос. Осмелевшие монстры группами лезли на поверхность, уже не страшась солнечного света. Армия пришельцев продолжала ползти дальше, порабощая всё новые племена и народы. Герои же, лишившиеся своего лидера, ютились в собственном подвале Храма, являвшимся по совместительству ещё и дополнительным убежищем. Иногда Паладин со Священницей или кто-то другой выходили на поверхность, и помогали расправляться с появившимися монстрами или осмелевшими боссами. Однако подобное никак не помогало печальному положению, когда святыня, поддерживающая баланс, была неизвестно где. Нужно было немедленно отправляться на поиски. И толчком к этому послужил инцидент с Королевскими Шахтами. …До сего дня друзья не особо интересовались этим местом. Им вполне хватало информации о том, что Королевские Шахты это довольно успешный кристаллический рудник, основанный ещё очень давно. Располагался он внутри трёх огромных заснеженных гор, стоящих не так уж и далеко от бывшего Храма. Об особых происшествиях, происходивших там, никто из героев наслышан не был, поэтому новость о том, что там поселились очередные монстры, была воспринята всеми лишь как обычный повод для помощи. Но когда было уточнено, что этими монстрами являются мумии, все заметно оживились. Их присутствие могло означать только то, что Анубис после года молчания вновь решил заявить о себе. А поскольку Камень по соображениям Алхимика должен был находится у него, все немедленно собрались в долговременный поход. Спустя год бесцельного проживания, к радости всех хранителей, у них наконец-то появилась новая осязаемая цель - вернуть на законное место их драгоценную реликвию. И, разумеется, сполна отомстить Анубису за нанесённое им физическое и моральное поражение Попрощавшись с руинами Храма и пообещав себе, что они когда-нибудь их восстановят, друзья взяли прямой курс на три горы и через довольно долгий промежуток времени уже были в нужном месте. Выглядело оно крайне мрачновато. Заколоченный досками тёмный вход в запорошенной снегом скале, куда вели железные рельсы, с стоящей на них одинокой вагонеткой. Над проходом виделась старая железная табличка, на которой было выбито "Добро пожаловать в Королевские Шахты!" огромными и ржавыми металлическими буквами. Невдалеке от таблички виднелся глубокий колодец для поднятия руды, где висело небольшое ведро. Хранители не знали, как выглядели Королевские Шахты до вторжения, но от подобного многие уже ощутили ползущие по спине мурашки. Отсюда словно в какой-то момент пропали абсолютно все люди, причём без видимых на то причин. И теперь здесь лишь пронзительно дул ветер, летевший с высоких заснеженных гор. - ...Мда, местечко не из приятных, - задумчиво сказал Паладин. - Интересно, насколько здесь всё действительно серьёзно? Он ещё раз посмотрел вокруг, в надежде увидеть следы разыгравшейся здесь трагедии. Однако везде было по-прежнему пусто. Лишь одинокое ведро медленно качалось из стороны в сторону. - Думаю, намного. - угрюмо произнесла Некромант. - Как мы убедились, эта гадость подобным только и занимается. Слушавший этот диалог Разбойник поморщился. Вот уж действительно... Все снова замолчали, однако Некроманту уже несколько надоело это безмолвное созерцание и она демонстративно кашлянула в кулак. - Похоже, без вдохновляющей речи мы дальше даже и не пойдём. - с недовольством сказала она. - Правильно? - Ну, не то чтобы нам нужна была такая речь, просто... - Маг замялась. Девушка закатила глаза. - Да поняла я, что нам всем туда абсолютно не хочется идти, но что поделать! Анубис наслал их всех сюда, а не в какие-то там джунгли. Надо уже начинать двигаться, иначе он прознает об этом и тогда всем нам будет плохо. - Согласна! - замахала рукой Священница. - Ну, я и не сомневалась. - фыркнула Некромант. - Ты всегда со всеми соглашаешься. - Правда? - смущённо сказала золотоволоска. Некромант усмехнулась. - Ага. Всё, довольно болтовни. Мы и так уже здесь задержались. Девушка принялась отыскивать подходящее место для своей речи. Найдя его в лице небольшого твёрдого сугроба, она взобралась наверх и повернулась лицом к остальным. Герои выжидающе замолчали, с предвкушением ожидая большого заряда бодрости. - Друзья! - серьёзно начала Некромант. - Наверное вам не стоит говорить, на кой ляд мы все здесь собрались, правда? В прошлом году мы умудрились продуть этому куску лохмотьев и... лишиться всего самого дорогого. Нашей подруги. Храма. И Камня. Хранители мрачно кивнули. - Но! Девушка указательно подняла свой палец вверх. - Тем не менее, хочу сказать, что эта победа наверняка досталась ему с большим трудом! Посудите сами - мы уничтожили огромное количество его мумий, а это, пускай и для такого злыдня как он, довольно большая потеря! Значит его армия ослаблена, что даст нам прекрасную возможность пробраться к нему самому без больших проблем. И помощью нам в этом поможет кое-что особенное - наша... Некромант оборвалась на слове и почувствовала какое-то странное шевеление внутри своей головы. Словно кто-то настойчиво пытался туда пролезть - Ч-чёрт... Девушка ощутила приступ странной боли. Всё помутнелось. - Некро? Что случилось? - обеспокоенно спросила Маг, увидев как её подруга опускает вниз свою голову. Реакции не последовало. Уже не на шутку теперь встревожившаяся Маг подошла поближе к подруге и решила успокоить её, положив той руку на плечо. Но вместо предполагаемого ответа Некромант, всё так же не поднимая головы, с каким-то крайним озлоблением сбросила протянутую руку с себя. - Как будто сама не видишь, тупица! Девушка с силой оттолкнула подругу назад, да причём так, что та едва не упала. - Вы умудрились проиграть главную реликвию всего мира этому Анубису! - чуть ли не сорвалась на яростный крик Некромант. - А потом невесть сколько времени валяли дурака в подвале, вместо того, чтобы помочь нашему миру! Вы не герои, а просто жалкая кучка трусов! Друзья растерянно переглянулись. Сколько они себя помнили, девушка никогда ещё никогда не выходила из себя настолько сильно. Все знали, что если бы их подруга действительно говорила правду, она даже не захотела бы иметь с ними дело. А что касается их задержки... После того боя, многие герои были серьёзно ранены и на восстановление понадобилось много времени. Но это было действительно необходимо. Так что же сейчас происходит, во имя всего сущего? И почему вообще Некромант решила на них прямо сейчас обозлиться?! - Послушай, Некро... - подала свой заботливый голосок Священница. Протиснувшись между героями, она огорчённо посмотрела на пышущую ненавистью подругу. - Я вижу, ты очень расстроена и зла. Я могу помочь тебе! - Мне не нужна твоя идиотская помощь. - зло отрезала в ответ Некомант. - Ты ведь всё равно не можешь сделать ничего полезного. Я в этом уже убедилась. - Ничего полезного… ничего полезного… - раздалось в голове у Священницы. Мир вокруг вновь потерял все краски и посерел. Девушка с усилием продолжила изображать на себе готовность помочь, но ей было очень больно. Словно десятки маленьких иголок вонзались в её маленькое и беззащитное сердце. Почему она вообще решила выйти и подать голос? Она ничем ей не поможет. Некромант абсолютно права… Хранительница опустила вниз голову, заставляя её подругу самодовольно ухмыльнутся. - Передумала? Тогда проваливай. - Хорошо. – почти неслышно ответила ей Священница. – Но я тогда должна это сделать. - А? Не успев даже удивиться этой фразе, Некромант внезапно поняла, что находиться в крепких объятиях её подруги. Она начала отчаянно сопротивляться. - Выпусти меня немедленно! Я ненавижу тебя! Ты просто… просто… Девушка изо всех сил попыталась выкарабкаться из неожиданно крепких объятий Священницы, но внезапно затихла. Её замутнённые глаза прояснились. - Это ты?.. – неуверенно сказала Некромант. – Что произошло? Я просто в какой-то момент… О нет… Некромант виновато замолчала. Свалившееся ей на голову осознание было весьма болезненным. Что с ней произошло? В неё в один момент словно влили целый кувшин злобы, и она сорвалась… Девушка стыдливо опустила вниз голову, боясь увидеть взгляды своих лучших друзей. - Простите, ребят... Я, я сама не знаю, что на меня сегодня нашло... Просто в какой-то момент я себя почувствовала себя ужасно сердитой на всех вас за наше поражение. Мне жаль… - с раскаянием произнесла она, высвобождаясь из тёплых рук целительницы. Герои молчали. Первым из них заговорил Рыцарь, благодушно похлопав её по плечу. - Некро, не убивайся так по этому. Никто из нас, и ты в том числе не виноват в том, что случилось. Ну кто мог ожидать, что Анубис имеет такую армию? Да и к тому же это осталось в прошлом. - Точно! - вклинилась в разговор Маг. - Прошлое есть прошлое, нельзя им жить вечно! Некромант слабо улыбнулась и подняла голову. - Спасибо, что простили меня. Но... как же наш поход? Он ведь продолжается, да? - А то! Друид достал обратно свою косточку и приглашающе вытянул руки в сторону заколоченного входа. - Ну так что, мы заходим или нет? - Ещё спрашиваешь! – сказал Берсерк. - Ну что, приступим? Крикнув дружное «Да!» хранители с воодушевлением принялись отрывать замёрзшие доски, наспех приколоченные чьей-то поспешной рукой. Некромант тоже принялась помогать остальным. На душе у неё было облегчение. Всё же здесь находятся её лучшие друзья, которые даже несмотря на её срыв поняли, что это было сказано не со зла. Таких друзей она никогда и не за что никому не продаст... (За несколько минут до этого, в Адских Пещерах...) - Хм-м-м... Очень интересно… Анубис, Бог Смерти и повелитель всех своих мумий, а также прочей нежити, неторопливо летал по всей площади громадного красного зала и параллельно с этим задумчиво рассматривал в руках развёрнутый свиток пергамента. Там были нацарапан ряд неких странных иероглифов, похожих на какой-то шифр. Так бы наверняка решил обычный человек, но Анубис обычным человеком не являлся. Да и человеком в каком-то смысле тоже. Ибо почему тогда на его голове торчала пара длинных шакальих ушей? - Сет меня раздери… - мрачно сказал Анубис. В данный момент босс раздумывал о том, на ком же должно быть испытано действие его нового заклинания озлобления, которое как раз было написано в свитке. С тех пор, как Анубис стал полноправным правителем всей системы здешних шахт, у него появилась масса шахтёров, которых сами напрашивались на проведение экспериментов. Босс без всяких сомнений испытал своё первое заклинание на них, когда услышал от мумий, что они взбунтовались и убив охрану, попытались сбежать наверх. Результат у Анубиса вызвал небольшое разочарование – все люди превратились в странное нечто, одетое в шахтёрскую форму и питающее злобу ко всему живому. Ну, хоть слушаются они его, и то хорошо. Но боссу всё-таки хотелось видеть несколько иное действие – постепенное, чтобы он получал удовольствие, видя, как некогда сплочённые люди начинают ссориться и расправляться друг с другом без его усилий. Причём без превращения в монстров. - Хм... Задумчиво хмыкая, босс отбрасывал один вариант за другим, пока не пришёл к печальному выводу – подопытных у него нет. Шахтёры кончились, мумии по понятным причинам не годятся, выходить наружу ему неохота, а других людей поблизости и не наблюдается. Анубис с досадой отшвырнул прочь пока что бесполезный свиток. И что, ему теперь до прихода Сета вот так вот сидеть? Заклинание сотворить - это он смог, а найти подходящую душонку - нет? И как это называется... Подождите, что? Босс почувствовал, что у входа Арктические Шахты есть кто-то посторонний. И он находится не один, а с группой. И этот посторонний обладает своенравной душой, наполовину светлой от влияния своих хороших друзей, а наполовину тёмной от воздействия Чёрной Магии. Кого-то эта душа ему напоминает... Анубис усмехнулся. Некромант. Как давно он не слышал её прозвище. Интересно, зачем она пришла сюда и привела своих дружков? Неужели они решились провести своё «возмездие»? Надо проверить. Босс создал наблюдательный портал прямо у входа, чтобы убедиться в его догадке. В нём, как на ладони, была видна угрюмая девушка с короткими фиолетовыми волосами. Это действительно была Некромант. - Друзья! Наверное, вам не стоит говорить, на кой ляд мы все здесь собрались, правда?.. - вдохновляюще начала говорить она какую-то речь. Повелитель мумий с сарказмом похлопал этим героям. Долго же они раскачивались на своё мнимое отомщение. Ну да ладно, заставить их страдать он успеет всегда. Ведь в данный момент босс отчётливо ощутил, как за словами Некроманта прячется затаённая обида на товарищей. Босс довольно потёр руки. Какой прекрасный случай преподнесла ему судьба. Его враг, в момент слабости, и ещё и в такой доступности отсюда. Медлить нельзя, а то её обида может вскоре и рассосаться. Так-с, приступим... Повелитель мумий быстро произнёс заклинание и стал ждать результата. Он проявился незамедлительно. Анубис чуть не пустил слезу от удовольствия, когда услышал её голос, изменившийся от посланной им злости. Какое наслаждение для него было видеть их растерянные лица, смущённые её поведением. Они, похоже, всерьёз не понимали, что творится сейчас с их подругой. Правда, насладиться в полной мере действием заклятия ему, к сожалению, не удалось. Ихняя целительница, внезапно заключив Некроманта в объятия, своей заботой быстро рассеяла дурной навет. Эх, а так всё хорошо начиналось... Босс свернул портал обратно, весьма довольный полученными результатами. Его заклинание показало себя весьма неплохо, пусть и ненадолго, склонив ко Злу его врага. Осталось придумать способ, как напустить его без возможности излечения, и их «сплочённую» компанию уже официально можно будет признать несуществующей. К тому же, он удачно нашёл ещё одного потенциального подопытного, являющегося всё той же золотоволосой стесняшкой по имени Священница. Во время действия заклинания Анубис увидел, как Некромант накричала на неё, после чего девушка подавленно опустила свой взгляд вниз. Со времён Храма это назвать случайным совпадением уже было нельзя, поэтому босс пригляделся к ней повнимательнее. И его взор искривила улыбка. Весь этот луч света и доброты страдал внутри себя от мыслей о своей бесполезности. Как это иронично… Похоже, ему сегодня везёт вдвойне. В будущем такую надломленную душу он добьёт и без большого труда. И он даже знает, как и где это сделать. Анубис с удовольствием представил себе, как она, полностью поглощённая своей депрессией, заплаканная, медленно бредёт наверх, к выходу, оставив своих друзей одних в глубинах тёмных подземелий. Её некогда весёлые голубые глаза, теперь потускневшие и потерявшие всякую живость, уступили место апатии и равнодушию. Она глядит на пробивающиеся лучи солнца, но в её глазах не радости. Теперь там находится только вечная печаль... От этой картины по его оставшемуся телу прошли мурашки. Ничего себе! Похоже, воображать он всё-таки не разучился. Сладостные раздумья Анубиса прервала появившаяся мумия. - Обед готов, Повелитель. Желаете трапезничать? - Да. Что ж, пока что забудем об этих героях. – с сожалением подумал про себя босс. Сейчас пока что у него будет несколько другие развлечения. (Спустя какое-то время, 1 уровень Арктических Шахт) ...Красные, уже не принадлежащие человеку глаза зло смотрели из-под шахтёрской шапки на группу героев. Монстр с ненавистью видел их сосредоточенные и уверенные фигуры, которые двигались по проходу в сторону его месторасположения. Его повелитель Кристаллический Краб-гигант, который, в свою очередь был слугой Анубиса велел сторожить ему это место, наказав при этом незамедлительно бороться заодно с его товарищами с проникающими с поверхности различной мерзкой заразой в виде случайных людей. "Ты ведь понимаешь, к чему приведут проморганные тобой люди, верно?" - зловеще спросил он тогда, нависая над ним огромной тенью. Бывшего добытчика передёрнуло - попасть в число тех "счастливчиков", которые за свои проступки выполняли всю грязную работу в здешних местах, ему определённо не хотелось. Поэтому, тихо отходя обратно, он поднял валявшийся рядом рог, вдохнул воздух и издал трубный звук, эхом отразившийся от стен. С его места было прекрасно видно, как все люди остановились, прислушиваясь к этому звуку. Шахтёр искренне надеялся, что эти людишки испугаются и побегут обратно. Но не тут то было. Люди, немного постояв на месте, снова двинулись вперёд. Увидев это, монстр протрубил ещё раз, чем известил своих товарищей, что поблизости враги. Услышав за собой злой говор его друзей и звон кристаллических жуков, приползших из своих нор, дозорный понял, что все предупреждены и готовы к встрече с этими проклятыми людьми... (Спустя десять минут) - Похоже, первый уровень шахт зачищен, - довольно сказал Рыцарь, глядя на разбухшую от сырости табличку с начертанными на ней словами "Переход на 2-ой уровень". – Но я так и не понял, что это был за странный звук, когда мы встретили первых, э-э-э… шахтёров. - Наверное, это был рог. – ответил ему Ассасин. - А, это был он? Ладно. Эх, знаете, какое-то лёгкое здесь сопротивление для «повелителя всей нежити». Вот бы всё до него также легко давалось, мы бы быстренько тогда Камень обратно вернули! - Сомневаюсь. - Некромант снова к тому моменту вошла в свой образ пессимистичной боевой подруги. - Это ведь всего лишь первый уровень шахт и притом не самый разветвлённый, в отличии от нижних. Там столько разных комнат, что везде специальные карты развешаны, ну, чтоб не заблудиться. Логично, что здесь всё так легко, Анубис то наверняка всю свою конницу и всю свою рать у себя держит. Вот там и попотеть придётся, а здесь он так, для отчаянных смельчаков охрану расставил. - Ничего себе, Некро, откуда ты о здешнем устройстве шахт знаешь? - заинтересованно спросила Священница, латая рану на плече у Вампира. Неужели хотела поступить сюда? Тебе ж по душе была некромантия, вроде... - А, ну да, она мне и сейчас по душе. Нас просто тогда сводили на экскурсию, где долго и нудно говорили про магические свойства различных камней, которые здесь добывались. Там такая скукотища стояла, что я просто не знала чем себя занять. Поэтому я вместо того, чтобы слушать учителя изучала из любопытства местную карту. До сих пор её помню, представляете? А я ведь тогда была такой маленькой... - Блин, Некромант ты просто чудо! - поникший было при мысли о бесконечном шатании среди этих коридоров, признательно сказал ей Оборотень. - Я думал, что мы здесь будем наугад носом тыкаться, а ты... Спасибо тебе! Девушка несколько смутилась от его благодарностей. - Да ну тебя, это ж мелочь... Пойдёмте лучше дальше, а? ...Разбойник медленно шагал позади всех, охраняя тыл своих друзей, которые уходили всё ниже и ниже по коридору. Он осторожно двигался вслед за остальными по каменному штреку*, с разбросанными там и сям ржавыми деталями от разных бурильных машин, при этом находясь в своих мыслях. Фигурировало же в них главным образом осознание того, почему с недавнего времени он так странно начал себя вести рядом со Священницей. Да-а, и кто же мог помыслить о столь своевременности и комичности этой ситуации? Разбойник невесело улыбнулся сам себе. Смотрел он, значит, своё любимое аниме и с завистью думал: "Эх, вот был бы я там, я бы показал ему, как надо сближаться с ней!" Вскоре он ушёл в объятия Морфея в обнимку с подушкой и пачкой начатых чипсов, а судьба тем временем наверняка злорадно смотрела на него, потирала свои руки в предвкушении веселья и ехидно приговаривала: "Ну вот ты и допросился, теперь получишь от меня!". Хлобысь, и всё, он попался за сердце, как обычная дешёвка. И теперь он, как, наверное, и многие другие тоже теперь находится во власти этой всесильной силы под названием любовь… Разбойник вздохнул и посмотрел на идущую впереди Священницу. И ведь внутри он безумно этому рад. Чувствовать, что ты привязался к этой доброй золотоволосой скромняшке, знать, что ты сделаешь всё, что угодно, чтобы видеть на её лице счастливую улыбку – это ли не счастье для него? Конечно, оно самое. Но тут была очень мучительная проблема. В мечтах он всегда думал, что произносить те заветные слова будет легче лёгкого, а в реальности… Он уже сейчас с беспомощностью наблюдал, как при приближении к ней начинает краснеть, заикаться и делать прочие смущающие вещи. На глазах у всех своих друзей. Будь оно неладно, это осознание, что пришло к нему именно перед походом. Похоже ему придётся терпеть прямо до конца их путешествия, ибо признаваться сейчас определённо не самое время… Ладно! Будем надеяться, что к Священнице ближе чем на полметра подходить он будет не так часто. Что весьма маловероятно, учитывая её статус единственной целительницы на весь их отряд... - Эй, Разбойник! - А, чего? Парень вздрогнул и выскочил из своих мыслей, костеря себя за промедление. Такими темпами он и случайного врага прошляпит. Но всё, слава Камню, вроде обошлось. Это просто рядом появился Друид, с сердобольным выражением лица смотрящий прямо ему в душу. Странновато... - Так беспокоишься за Некроманта? - вздохнул приятель, идя рядом с Разбойником. - Я тебя понимаю, видеть одного из своих друзей в таком состоянии... - И не говори. Друид снова внимательно посмотрел на парня. - Слушай, Рэн... А ты часом не запал на нашу Священницу, а? Смотришь на неё таким томным взглядом, что мне аж неловко становится... Глаза парня предательски забегали по сторонам вместе с его мыслями. Неужели он и правда так долго глядел на неё, не обращая внимания на других? Господи, походу любовь и правда слепа... Так, не время об этом думать! Давай соображай, как тебе выпутаться! Соври что-нибудь, ведь это же убережёт тебя от стыда? Давай, ври, ври! - А с чего ты взял, что я смотрел именно таким взглядом и именно на неё? – невинно спросил Разбойник, пытаясь не выдать своё волнение. - Слушай, а ты часом не перепутал её с Некромантом? Видишь, они вместе идут. Друид посмотрел вперёд и сомнительно почесал в затылке. - Хм, возможно ты, наверное, и прав... Совесть Разбойника испустила беззвучный облегчённый выдох. Пронесло… - Но почему тогда такой нежный взгляд? - Беспокоюсь за нашу подругу. – с несколько преувеличенной заботой ответил парень. - Она выглядела немного подавленной после всего. Как бы снова это с ней не повторилось... Разбойник почувствовал, что запас убедительного вранья у него уже исчерпался. Впрочем, сам виноват - порвал со своим преступным прошлым, порвал и с ложью. - Неприятно, согласен. И что, интересно, её дёрнуло такое сказать? У неё и правда был вспыльчивый характер, но не до такой же степени, согласись? - М-м-мхм. Друид обеспокоенно поглядел на ушедшую далеко вперёд группу. - Ладно, пошёл я к остальным. Только не зевай тут! - Как скажешь! - Разбойник шутливо отдал честь. Теперь, похоже, пронесло окончательно. И слава богу, что всё обошлось, краснеть выше нормы в его планы сегодня никак не входило. Однако друг природы, разумеется, словам парня даже и не поверил.